Текст книги "Второй потоп (СИ)"

Автор книги: Кирилл Шарапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Знаю я эту сволочь, – кивнул Стас, – он меня когда-то в рабы записал. Думаю, и Владлен его хорошо помнит.

Седой кивнул.

– Конечно, помню. Эта скотина меня плеткой оприходовала, шрамы до сих пор остались.

– Ладно, хватит трепаться, нужно как можно дальше убраться, пока они колесо меняют, – заметил Стас.

Они с Владленом снова уселись на весла и принялись интенсивно грести, помогая и без того быстрому течению.

– Нужно останавливаться, – произнес Стас, внимательно осматривая берег в поисках удобного места, чтобы пристать. – У нас у всех была тяжелая ночь и тяжелый день, да и подкрепиться не помешает, правда, много еды нет, у меня две полукилограммовые банки тушенки, макароны быстрого приготовления и немного вяленого мяса. Так что меню более чем скудное.

– Пища богов, – улыбнувшись, произнесла Яна. – Особенно, учитывая, что мы почти сутки ничего не ели.

Небольшая заводь на противоположенном берегу как нельзя лучше подходила для этих целей. Уже через полчаса в небольшом овраге весело трещал, разбрасывая искры, костер, на котором кипел котелок, в который отправились макароны и вяленое мясо, тушенку было решено оставить, как стратегический резерв. После того, как все до последней макаронины было съедено, котелок начисто вымыли и заварили в нем травяной чай.

– Стас, прости нас, – сжимая в руках единственную кружку, произнесла Яна. – Мы хотели, как лучше. Ведь не всегда Совет бывает прав.

Алексей в разговор не встревал, но внимательно слушал.

– Мы пришли в этот поселок, и нас встретили очень хорошо, проводили в дом к главному, вот тут все и завертелось. Владлен еще на подходе почувствовал неладное. А когда увидел Черепа, то все сразу понял и попытался пойти на прорыв. Ему бы это удалось, если бы Грин не приставил к моему горлу нож, пригрозив, что убьет меня, – продолжила Яна.

– Я все это знаю, ты лучше ответь мне на вопрос: за каким чертом ты вообще поперлась с ним? Ладно, он авантюрист до мозга костей, но тебя куда понесло?

– Между прочим, я дружинница, – обиженно заявила Яна, – и наравне с вами стою на стенах и отбиваю атаки волков.

– Оставим это, – успокаивающе поднимая руки, произнес Стас. – Давайте решим, что делать дальше. Думаю, нас всех ждет не самая радостная встреча и, если меня еще могут понять, то вас ждет суд Клана. Вы поставили под угрозу его существование, а Закон гласит: любой, кто ставит под угрозу Клан, должен быть изгнан. Вот я и спрашиваю, что нам делать? И, скорее всего, меня, как заинтересованное лицо, даже не пустят на заседание Совета. К тому же перед ними встанет дилемма, изгнав тебя, моя милая, они одновременно изгоняют меня, потому что я уйду с тобой. Изгнав только Владлена, они нарушат Закон, придуманный ими же. Проигнорировать подобное они не смогут. А значит, им придется придумать что-то новое. И в любом случае, это касается меня. Теперь вы понимаете, что натворили?

Владлен и Яна виновато опустили глаза.

– К тому же Клан находится на грани войны и, скорее всего, она неизбежна. Это всего лишь дело времени, и либо Череп пожалует к нам, либо мы атакуем его. И он, и я прекрасно понимаем, что два наших поселка не могут существовать мирно после того, что произошло. К тому же, мне не нравятся порядки, царящие у Черепа. Я уже был у него в рабстве.

– Ты был в рабстве у Черепа? – спросила Яна.

Стас кивнул.

– Мы познакомились с Владленом именно там и вместе бежали оттуда.

– Почему ты мне об этом ничего не рассказывал? – обиженно спросила девушка.

– Это не самая приятная страница в моей жизни, – отозвался Стас. – Давай оставим это, у нас еще куча нерешенных вопросов.

В тот вечер они так и не смогли найти выход из сложившейся ситуации. В полночь, когда догадки пошли уже по второму кругу, Стас волевым решением отправил всех спать, взяв на себя первую стражу. Время шло безумно медленно, Стас внимательно осматривал территорию, изредка бросая взгляд на другой берег. Там вроде было тихо, ни атакованного джипа, ни людей, но все же что-то внушало Стасу чувство тревоги. Отойдя подальше от костра, Стас принялся изучать реку в инфракрасном видении и увидел. Небольшой плот спускался вниз по течению, двое отталкивались от дна длинными шестами, трое остальных напряженно вглядывались в берега, ища кого-то. У Стаса не было не малейшей иллюзии, за кем плывут эти пятеро на плоту. Вернувшись к костру, он первым делом затушил огонь, а потом разбудил остальных.

– За нами идут, – шепотом произнес он, – пятеро на плоту, сейчас они метров на шестьсот выше по течению и скоро будут здесь.

– Так вот почему мы не видели больше машины, – догадался Алексей, – они мастерили плот, решив не подставлять под наши пули бесценную технику.

Владлен только кивнул, соглашаясь с Алексеем.

– Что будем делать? – шепотом спросила Яна.

– Бить, – коротко ответил Стас. – У нас преимущество, мы знаем о них, имеем довольно неплохую позицию и всегда можем отойти. Им же с плота деваться некуда и они на открытом пространстве.

– Далеко они от берега? – спросил Владлен.

– Метров двадцать, – прикинул Стас, – так что мы сможем работать из трех стволов. Алексей, давай на всякий случай к лодке, если что, сможем быстро отплыть. А мы пока немного постреляем. Владлен, возьми двустволку, думаю, на таком расстоянии ты сможешь их достать. Яна возьмет карабин, она неплохо стреляет, а у карабина не такая сильная отдача, как у двустволки.

– Не вопрос, – кивнув, произнес Седой и взвел курки.

– Яна, патроны береги, их всего пятнадцать.

Девушка кивнула и уверенно взяла СКС. Стас передернул затвор АЕКа.

– Ну, тогда, давайте постреляем, спрячемся за деревьями и, подпустив поближе, валим.

Владлен и Яна кивнули, Алексей побежал к лодке. Плот вынырнул из тьмы почти не заметно, но Стас уже давно видел его в инфракрасном диапазоне, он глянул на своих спутников, те, кивнув, продемонстрировали готовность.

– Огонь, – заорал Стас, всаживая очередь в фигуру с автоматом.

Противникам некуда было деться, открытое пространство, шквальный огонь не оставили им никаких шансов. Через минуту плот опустел. Стас пристально всматривался в лежащие на нем фигуры, стараясь заметить движение.

– Владлен, давай к Алексею, подгоните плот к берегу, нужно собрать трофеи.

Седой кивнул и пулей полетел к лодке, через десять минут плот был пришвартован в протоке.

– Богатая добыча, – перебирая трофеи, произнес Владлен. – Два автомата, карабин СКС, еще два ствола вместе с телами в воду улетели.

– Еще что?

– Патроны к ним, – продолжил перечислять Владлен, – парочка гранат, два рюкзака, в наличие еда и кое-какой инструмент, типа веревок и топора, бинокль, несколько ножей – вот в принципе и все.

– Этого хватит, чтобы мы добрались до поселка, – отозвался Стас. – К тому же преследования больше не будет. Сомневаюсь, что шестой член команды захочет идти за нами следом, думаю, он должен подобрать их, когда они закончат погоню.

– То есть, – моментально среагировал Владлен, – мы можем захватить машину, скорее всего, он следовал за ними на небольшом расстоянии и, если не знает о том, что его дружки мертвы, то, следовательно, можно обзавестись транспортом.

– Переправляемся на тот берег и ждем, – согласился Стас с предложением бывшего разведчика. – Ждем ровно день, заодно отдохнем. Если не появится, уходим. Все, быстро собирать вещи и в лодку.

Боясь пропустить машину, собрались быстро и уже через полчаса устроились в небольшом леске неподалеку от реки. Если появится машина, то единственная дорога, по которой можно было проехать, проходила в пяти метрах от леска. Но ни на следующий день, ни на следующую ночь машина так и не появилась. Возможно, водитель слышал стрельбу и от греха подальше убрался восвояси. Возможно, ловчая команда должна была сама вернуться к машине, после того, как уничтожит беглецов. А может, машина просто сломалась или на водителя напали волки. Предположений было много, и какое из них правильное, оставалось только гадать. На рассвете лодка отчалила от берега и понеслась вниз по течению.

– Стас, а что будет, когда мы вернемся? – спросила Яна, садясь рядом с ним на дно лодки.

– Не знаю, – отозвался Стас. – Да и глупо сейчас гадать, приплывем, узнаем. Но, думаю, ничего хорошего.

– Странно, впереди область плотного тумана, – прервал их разговор Владлен.

Стас посмотрел вперед, странный был туман, густой, словно кисель, и в отличие от любого тумана природного происхождения он не двигался, а словно стена перегораживал реку. Владлен и Алексей оставили весла и пристально наблюдали за странным явлением.

– Это не обычный туман, – произнес Владлен, – он живой, он движется, он мыслит, и он мне не нравится.

– К берегу, – предчувствуя опасность, приказал Стас, – обойдем его по суше. Если он окажется очень широким, лодку бросим, до поселка не так уж и далеко.

Но у тумана были свои планы. Едва лодка развернула нос к берегу, как серая масса, словно почуяв, что добыча ускользает, рванулась к ней. Мгновение спустя лодка была поглощена белым киселем, настолько густым, что все, кто находился в лодке, мгновенно потеряли товарищей из виду. Стас вытянул руку и не смог увидеть свою кисть. Все, что было дальше локтя, тонуло в странном тумане. Голоса его спутников раздавались, словно издалека. Стас схватил автомат и передернул затвор. На какое-то мгновение ему показалось, что туман, испугавшись, отпрянул от него, и Стас даже увидел Яну, сидящую на носу и Владлена с Алексеем на веслах, но мгновение спустя туман снова окутал его. А потом нанес свой удар. На Стаса навалилось безразличие к происходящему, парню было все равно, выберутся они или нет, что станет с поселком, что произойдет с Яной. «Яна», – уцепившись за образ девушки с золотыми волосами, произнес про себя Стас. И туман снова отпрянул.

– Вот, значит, что ты делаешь! – закричал Стас. – Ты лишаешь человека самого дорогого, ты лишаешь его веры в свои силы. Ты заставляешь его покориться своей воле. Не на того напал!.

И развернувшись спиной к потерявшимся в тумане спутникам, Стас выстрелил в туман за кормой. Эффект одиночного выстрела был сравним с взрывом гранаты. Необыкновенный туман, окутавший лодку, побежал прочь. Стас обернулся. Алексей, словно статуя, замер на веслах. Владлен стоял, занеся ногу над бортом. Яна готовилась нырнуть в воду. Правда, через мгновение туман снова бросился на свою жертву, но было поздно. Яна плюхнулась на свое место и, сорвав с плеча трофейный автомат, дала короткую очередь. Владлен схватился за весла, Алексей вышел из ступора, лодка понеслась по воде, словно камень, выброшенный из катапульты. Несколько раз разумный туман пытался атаковать свою жертву, но его снова и снова рвали в клочья, отгоняя прочь. Спустя пять минут лодка, словно моторный катер, вырвалась из его объятий, несясь вниз по течению. Какое-то время серый кисель преследовал ее, но вскоре отстал.

– Мерзко, – зябко подернув плечами, произнес Стас, глядя себе за спину, там, отдаляясь от лодки все дальше и дальше, висела серая гуща. – Я впервые ощутил, что такое, когда все равно, что с тобой происходит, и не хочу испытывать подобное еще раз.

Остальные согласно кивнули.

– Когда туман окутал нас, мне стало совершенно наплевать на жизнь, – дрогнувшим голосом произнес Владлен. – Мне первый раз в жизни было по настоящему страшно.

Стас удивленно посмотрел на друга. Владлена, действительно, зацепило, если он признался в подобном.

– Какое-то время я боролся, но очень быстро сдался, – продолжал свой монолог Седой, – и тогда мне захотелось только одного, встать и шагнуть туда, – он указал за борт лодки. – А потом раздался выстрел, и я обнаружил, что уже занес ногу над бортом.

Все снова согласно кивнули. Каждый испытал нечто похожее.

– Страшно представить, что будет, если подобный туман накроет поселок, – произнесла Яна.

– Поэтому мы должны доплыть и предупредить их, – произнес Стас, – к тому же теперь мы знаем, как с ним бороться.

– Да, он боится пуль, – отозвался Алексей.

– Нет, не пуль, пули ему не причинили никакого вреда, – произнес Владлен, устало двигая веслом. – Он боится громких, резких звуков. Так что нужно поспешить.

– Поселок, – закричала Яна, указывая куда-то вперед.

Стас только кивнул. Он давно уже узнавал знакомые места, где не раз ходил за два с половиной года. Оказывается, туман был очень близко от всего того, что было ему дорого. Еще не известно, есть ли кто в поселке, может, туман двигался именно оттуда. Все подумали примерно одно и тоже, напряженно вглядываясь и ища признаки жизни. Вскоре из поселка донеслись звуки тревоги, и на пристань высыпали дружинники, а затем и остальные жители. Владлен, словно оттягивая неприятный момент встречи с Советом, швартовался очень долго. Но вскоре лодку притянули к пристани, и Стас шагнул на деревянный мостик.

– Вернулись, – услышал он суровый голос Полковника, который прокладывал себе путь сквозь толпу. В том, что это был Полковник, Стас не сомневался, деревянная нога глухо стучала по доскам причала при каждом шаге. – А это кто с вами?

– Так сразу не объяснишь, – произнес Стас, – но, думаю, в скором времени этот парень станет частью Клана. Его зовут Алексей, и он очень сильно помог нам. Он тоже должен предстать перед Советом Клана.

– Ладно, с ним потом разберемся, – отозвался Полковник, – а теперь я жду вас всех в здании Совета. И поторопитесь, Совет уже собирается и хочет услышать ваши объяснения.

Владлен нехотя кивнул и пошел следом за Стасом и Яной. Девушка тоже чувствовала себя не очень уютно и поэтому вцепилась в локоть Стаса и не отпускала, словно полагаясь на его защиту. Вскоре под внимательными взглядами людей Полковник и Стас со спутниками скрылись в здании Совета. Распахнув двери в зал Совета, Полковник, стуча своей деревяшкой, прошел к своему месту.

– Итак, Совет готов выслушать вас, – произнес Андрей, выполняющий обязанности председателя. – Владлен, Яна, думаю, будет правильно, если первыми начнете рассказ вы.

Стас глянул на поднявшихся с лавки Владлена и Яну и подбадривающе им подмигнул.

– Почему вы решили уйти из поселка на общение с другим поселением и нарушили запрет Совета Клана? – спросил Андрей.

– Прости, воевода, это моя вина, – склонив голову, произнес Владлен. – Я хотел разведать, что да как, чтобы Совету было чем руководствоваться в принятии решения. Но Яна заметила мои сборы и спросила, куда я направляюсь, я не хотел ей говорить, но она пригрозила, что все расскажет Стасу, если я не возьму ее с собой.

– Почему ты не отказался от своего похода? – тут же спросил Полковник.

– Я воин, – ответил Стас, гордо вскинув голову, – для меня поселение Клана это тюрьма. На нас никто не нападает, все, что я делаю, это сопровождаю охотников или лесорубов, или стою на стенах.

– Это мне понятно, – произнес Полковник. – Продолжай!

Дальше Владлен рассказал, как они добирались до другого поселка и как наткнулись на отряд охотников.

– Они встретили нас очень хорошо, – продолжила Яна, – заявили, что всегда рады новым людям. Когда узнали, что мы из другого поселка, очень обрадовались, что еще кто-то, кроме них, живет по-человечески. Они проводили нас в поселок, и сразу повели к старшему. Вот тут Владлен занервничал, почувствовав опасность, и, как оказалось, не зря, но обратного пути уже не было. Когда мы вошли в дом, там был человек, все называли его Черепом, он главный в том поселке. Он приказал нас разоружить.

– Я узнал его, – продолжил Владлен, – именно от его людей мы бежали, когда вырвались из рабства вместе со Стасом. Два года назад. Я начал драться, но они приставили нож к горлу Яны, и мне пришлось сдаться.

– Что было дальше? – спросил Андрей.

– Сначала меня долго били, Яну увели, а потом бросили в зиндан, и сказали, что я в полдень умру. А наутро ко мне скинули и Яну. Но свою историю пускай расскажет она.

– Когда Владлена начали бить, меня уволокли в барак к другим женщинам и девушкам. Оказалось, что в поселке всего шесть десятков человек имеют свободу, остальные рабы. Женщины несвободны по определению и никому не принадлежат. Их берет, кто хочет, за исключением рабов. Для них есть два десятка специальных женщин, совершивших какой-то тяжкий проступок. Вскоре стали являться мужчины и забирать с собой рабынь, один выбрал меня. Когда мы пришли в его комнату, я вырвала у него нож и перерезала ему горло, хотела и себя убить, но сил не хватило. Так меня и нашли утром, сидящей рядом с трупом и держащей окровавленный нож, после чего скинули в яму к Владлену.

– А дальше нас вытащил из ямы вот этот парень, – Владлен кивнул на Алексея, сидящего на лавке. – Он же нас и вывел из поселения, потом оказалось, что все это организовал Стас. Мы уплыли на лодке, убив, как минимум, одного человека, а ночью перебили погоню, шедшую за ними. Вот в принципе и все.

– То есть вы выдали местонахождение поселка? – произнес с металлом в голосе Андрей.

Стас глянул на Совет, похоже они уже изменили свое мнение и изгнание является одним из вариантов наказания.

– Ждите, – приказал Полковник, – теперь мы должны выслушать Стаса.

– Я не смог их догнать, – начал Стас свой рассказ, – меня сильно задержала в пути стая волков, половину из которой мне пришлось перебить. Когда я в сумерках вышел к другому поселку, то решил туда не соваться, а разведать. Но рассмотреть в темноте смог немного, и поэтому, забравшись в старую землянку лесорубов, лег спать. А утром меня разбудил мужик с двустволкой, от него я и узнал, что случилось с Владленом и Яной. Я убил его и решил проникнуть в поселок. Перелез через стену и зарылся в поленнице дров, там я услышал разговор двух рабов. А потом появился Алексей. Я оглушил его, а позже допросил, парень изъявил желание мне помочь и уйти вместе с нами. Без него я бы не справился. Мы убили часового, сидящего у зиндана. Леша вытянул Владлена и Яну, после чего увел их из поселка Черепа. Потом был небольшой бой и погоня, которую мы тоже уничтожили и, спустя трое суток, мы оказались здесь. Но есть еще кое-что, в двух часах вверх по реке ее перегораживает стена необычного тумана, попав в нее, мы все испытали одно и тоже: потерю надежды, нежелание бороться, безразличие ко всему.

– Это интересно, – мгновенно отреагировал Полковник, – ночью наш часовой видел ползущий по реке туман. Как вам удалось выбраться?

– Я выстрелил, – произнес Стас. – Оказалось, туман боится громких и резких звуков, он просто шарахнулся от лодки. И мы налегли на весла, изредка постреливая. Так и вырвались.

– Все сходится, – кивнул головой Полковник. – Часовой, почувствовав в тумане недоброе, выстрелил, и ему показалось, что туман отпрянул. Значит, зря, Андрей, ты его ругал за сон на посту, парня надо наградить, он поселение спас.

– С дружинником разберемся позже, – отозвался воевода, – пока у нас есть более важное дело. У меня еще несколько вопросов. Вы думаете, вас не могли выследить в связи с тем, что преследователи были убиты, так? – спросил Андрей.

Все трое кивнули.

– Может ли банда Черепа обнаружить поселок Клана? – спросил Полковник. – Выдали ли вы местонахождение поселка?

– Нет, мы не выдали местонахождение поселка, – произнес Владлен, немного подумав, – но они видели, с какой стороны мы пришли, а поселки стоят фактически на прямой линии, достаточно идти вдоль реки. Так что, думаю, они рано или поздно обнаружат Клан.

– Мы выслушали вас, теперь ожидайте нашего решения, – сказал Полковник.

И вся троица уселась на лавку, тревожно переглядываясь. Минут десять за столом совещались, Стас внимательно следил за лицом Полковника, пытаясь угадать, какое решение вынесет Совет. Сначала он хмурил брови, видимо, то, что говорили остальные, ему не нравилось, а потом стал совсем мрачным.

– Мы вынесли решение, – произнес Андрей, вставая.

Стас и остальные последовали его примеру.

– Алексей, судя по словам Стаса и остальных, ты проявил себя очень хорошо и, как я понимаю, хочешь присоединиться к нам. Клан будет рад принять в семью нового человека. Тебе найдется дело. Тебя устраивает наше решение?

– Да, спасибо, – произнес парень, кивнув.

– Вы же трое, – продолжил он, – нарушили Закон Клана, поставив его под удар, но при этом, принесли ощутимую пользу, ослабив противника и принеся важные сведения. Но Закон для всех один, неважно, каковы твои прежние заслуги. Совет – три голоса – за и одним против – принял решение изгнать вас на три месяца, вам дадут оружие, немного еды на первое время, вам предписано уйти как можно дальше от границ Клана, но если вы захотите вернуться раньше назначенного срока, вас убьют, вам все ясно? Решение Совета окончательное. Если бы не смягчающие обстоятельства, то, скорее всего, вы отправились бы в полугодовое изгнание.

– Да, воевода, – отозвались Стас, Яна и Владлен.

Все трое были подавлены решением Совета, Яна побледнела. Стас был больше удивлен, хотя, когда Совет еще совещался, он уже прочел на лице Полковника приговор. Владлен был растерян. Стас впервые видел его таким, казалось, что сейчас его друг просто заплачет от содеянного. Но Седой лишь гордо выпрямился и сжал зубы. За этот день Стас узнал о своем друге много нового.

Спустя час те же слова были произнесены перед общим Сходом. Люди приняли решение Совета гробовой тишиной. Поскольку время подходило к полудню, то Совет решил не затягивать с изгнанием. Троицу отвели к воротам и выдали им по автомату и по два магазина, также пожертвовали трофейные рюкзаки с остатками провианта, добытого у бандитов Черепа, кое-что добавил от себя Клан. Стас, окинув взглядом людей, понял, что большинство не согласны с решением Совета и столь суровым приговором. Но они понимали, что изменить ничего нельзя.

– Прощай, – обнимая Стаса, произнес Полковник. – Я был не согласен, но трое против одного. Я ничего не смог сделать.

– Я понимаю, – шепнул в ответ Стас, – передай остальным, я не держу на них зла, я сам придумал Закон, сам изгнал Демида, теперь моя очередь испытать на себе силу собственного детища. А теперь совет, расчехляйте оружие, война не за горами, усильте караулы, выше по течению организуйте дозорный пост, но учтите, у противника есть транспорт, а значит, он будет здесь быстрее, чем ваши гонцы, так что мой совет, выдайте часовым «Уазик». Пусть лучше они жгут бензин, чем пропадут ни за что.

– Обещаю, мы все сделаем, – шепнул Полковник и отправился прощаться с Владленом и Яной.

Стас же в последний раз бросил взгляд на жителей поселка и пошел прочь, следом за ним зашагали его спутники. Шагали весь день. Стас хотел уйти как можно дальше, словно пытаясь убежать от приговора, Яна и Владлен шли следом, не говоря ни слова. По сторонам тоже особо никто не смотрел, если бы на них напали в этот момент, то, скорее всего, путников ждала бы довольно быстрая смерть.

– Темнеет, – произнес Владлен бесцветным голосом. Он ничего не предлагал, просто сообщил информацию. Фактически, это были первые слова, произнесенные им с того момента, как они покинули поселок Клана.

– Да, нужно искать место для ночлега, – безразлично согласился Стас. – Думаю, вот эта полянка подойдет.

Яна уселась на поваленное дерево, и устало оглядела поляну.

– Она не лучше и не хуже любой другой, – просто произнесла девушка.

– Тогда решено, все равно нет сил искать другую, – сказал Стас и, достав топор, занялся рубкой поваленного дерева.

Через минуту к нему присоединился Владлен, а Яна оттаскивала дрова на середину поляны. Вскоре жарко запылал костер, в котелке закипала вода, набранная из найденного поблизости родника.

– Чего у нас есть пожрать? – спросил Стас, глядя на языки пламени, но его вопрос прозвучал совершенно безучастно, словно парню было все равно, что ему ответят.

Яна, которая уже провела ревизию, доложила:

– У нас пять пакетиков супа-концентрата, пять банок тушенки, еще три банки каких-то рыбных консервов, три кило вялой картошки, половину из которой придется выкинуть, она, похоже, гнилая. И около килограмма сухарей. Мне их Тамара напоследок сунула. Вот и все. А, забыла, есть еще немного сушеного мяса, я его нашла в кармане рюкзака, это нам досталось от бандитов Черепа.

– Не густо, – прокомментировал слова девушки Стас, – давайте прежде всего избавимся от самого ненужного, то есть картошки, я надеюсь, что трех кило хватит не только на ужин, но и на завтрак, картошку приправим рыбой.

Возражений не последовало, хотя, в принципе, его спутникам, как и ему, было все равно, что есть, они еще так же, как и Стас, не отошли от жесткого приговора. Вооружившись ножами, все трое принялись чистить прошлогоднюю картошку. Как и предсказывала Яна, чуть меньше половины пришлось выкинуть.

– Стас, а что мы будем делать дальше? – спросила Яна, откладывая ложку и кладя голову на плечо Стаса.

– Понятия не имею, – полным безразличия голосом произнес основатель Клана. – Мы изгнаны, вот и все. – При этом он продолжал зачарованно смотреть на огонь.

– Стас, нас изгнали всего на три месяца, – попытался ободрить его Владлен.

– Какая разница на сколько нас изгнали? Важен сам факт изгнания, это пятно на всю жизнь. Я на своей шкуре испытал Закон, который придумал сам. И мое детище пожрало создателя. Я только что понял, что изгнание – одно из самых страшных наказаний. Самое гуманное – это смерть. Публичная порка и то страшнее. Смерть – это когда тебя больше ничего не волнует. Я создал суровый Закон, может, именно поэтому его нарушают не так часто.

– Ты хочешь сказать, что не собираешься возвращаться в Клан после того, как кончится срок изгнания? – спросил Владлен удивленно.

– Я не знаю, – по-прежнему безжизненным голосом произнес Стас.

– Не глупи, – произнесла Яна, распрямляясь и удивленно глядя на мужа. – Ты видел, что большинство членов Клана не согласны с решением Совета. Люди на нашей стороне.

– А Закон нет, – даже не повернув головы, ответил на ее пламенную речь Стас.

Поняв, что Стаса сейчас лучше не трогать, Владлен и Яна оставили его в покое и принялись обсуждать дальнейшие планы. Его изгнали из дома, который он построил, причем изгнали, когда этому дому грозит беда. Что если через пару дней поселок атакуют люди Черепа? Даже если Стас и остальные надумают вернуться, будет ли куда им идти? «А что если…», – мысль, пришедшая ему в голову, так его поразила, что Стас на мгновение вышел из апатии. Прислушавшись к разговору Яны и Владлена, Стас обдумывал внезапную идею. Владлен и Яна решили, что нужно отойти еще километров на десять, выкопать землянку и пережить эти три месяца, а потом вернуться, но Стас не хотел просто сидеть на одном месте.

– Я предлагаю, – оборвав Владлена на полу слове, произнес он, – идти обратно.

– Куда? – не понял Седой.

– Туда, откуда я вас вытащил, в поселок Черепа.

– Зачем? Втроем нам не захватить поселок. Ну, попартизаним немного, но, думаю, рано или поздно нас поймают, – вставила свое слово Яна.

– Согласен с твоей женой, – кивнул Владлен.

– Я не говорю о партизанской войне, – сказал Стас, – я предлагаю вам захватить поселок.

– Это невозможно. Да, мы ослабили их, – заметил Седой, – но и оставшихся хватит, чтобы нас раздавить.

– Ты не понял, – мотнув головой, заявил Стас. – Череп не будет ждать нашего удара, он пошлет своих бойцов на опережение. Наши в атаку идти тоже не торопятся, я их понимаю, мужчин не так уж и много. Так вот, Череп отправит против Клана почти всех своих людей и часть рабов, которые согласятся купить себе свободу рабством других, но не думаю, что он сможет поставить под ружье всех рабов. Многие откажутся и останутся в поселке с небольшой охраной. Вот я и предлагаю захватить поселок, когда основные силы Черепа уйдут оттуда. Думаю, если грамотно спланировать атаку, то мы справимся с двумя десятками бандитов. А освободив рабов, предоставим им выбор, помочь нам и атаковать остальные силы Черепа или идти, куда они хотят. В любом случае, мы ослабим его.

– Интересное предложение, – задумчиво произнес Владлен. – В принципе, я не против подобного. Это нагло, неожиданно и может сработать, да и мы не будем без дела по лесам шарахаться. Вот только есть один вопрос, что, если Клан не выдержит атаки?

– Наши предупреждены, – отозвался Стас, – я шепнул Полковнику на ухо кое-какие свои мысли по этому поводу.

– Я тоже посоветовал ему незамедлительно начать подготовку, – улыбнулся Владлен, – выдвинуть БТР на самое опасное место, зарыв тот в землю и сделав из него огневую точку.

– Я думаю, у Клана есть большой шанс выдержать удар, – произнесла Яна, – особенно, если мы захватим базу Черепа и приведем на помощь освобожденных рабов. Думаю, они будут драться активно, особенно против своих бывших хозяев.

– Предлагаю назвать нашу операцию «Спартак», – тут же произнес улыбающийся Владлен.

– Принято, – в один голос произнесли Стас и Яна. После чего переглянулись и весело засмеялись.

– Все, тогда спать, – приказал Стас, – завтра на рассвете мы отправляемся в поход. Всем отдыхать, моя стража первая, потом Яна, последним дежурит Владлен.

Владлен и Яна, шутливо козырнув, забрались в спальные мешки, сшитые из волчьих шкур, и моментально захрапели. День был напряженным, все устали морально и физически, но совсем без охраны спать опасно, можно и не проснуться. Через три часа Стаса сменила Яна, поцеловав его, девушка передернула затвор и, умывшись водой из котелка, уселась к костру. Стас же забрался в нагретый женой и костром спальник и в момент вырубился. Впервые за последние дни он спал спокойно, все было решено. Да, их изгнали, но даже это изгнание можно обернуть в свою пользу. Цель есть, план составят, а значит, можно немного отдохнуть.

– Стас, нам к реке лучше выйти, – крикнул Владлен, шедший впереди. – Направление, может, и верное, но как бы не промахнуться.

– Если к реке вернемся, – отозвался Стас, – минимум день потеряем, а так наискосок выйдем.

– А может все-таки к реке? – спросила Яна. – Так вернее.

– Может и вернее, – прошептал Стас, – вот только времени у нас нет.

Уже три дня они шагали лесами, стараясь выйти к поселку Черепа. План пока что был прост: дойти, разведать и уже после решать, как и когда атаковать. Жрать в весеннем лесу было нечего, единственный раз Владлену повезло и он завалил тощего после зимы лося. Пришлось потратить полдня и ночь на разделку и копчение, чтобы хоть как-то продлить срок хранения мяса. В итоге получилось не так уж и мало – около семидесяти килограмм. Пришлось отобрать только лучшие куски, а все остальное бросить.

– Привал, – крикнул Стас, устало опускаясь на пенек и скидывая тяжеленный рюкзак. Фактически, всю ношу он разделил с Владленом, Яна несла только автомат. – Давайте быстро пожуем, потому что до вечера привалов уже не будет, – предложил он, доставая из рюкзака лосятину. – Седой, сейчас поешь, бери бинокль и лезь вон на ту сосну, нужно определиться с курсом.