Текст книги "Жребий брошен (СИ)"

Автор книги: Кирилл Львов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

А ведь и правда, речь истинного посланника Крайта. Это он личным примером научил меня как надо по пунктам объяснять собравшимся почему они – мышиные экскременты. С кем поведёшься, от того и наберёшься.

– Да кому вы верите! У меня на руках заключение экспертов! За исключением десятка отщепенцев, клановые игроки поддерживают и…

Эльбрус вылетел из чата. Через секунду туда же отправился Кавур.

– И что же нам может предложить посланник Крайта? – поинтересовался Детем.

Время больших перемен, оно такое, можно за пять минут пройти путь от первого после райских до простого заключённого. И за пару минут отыграться обратно.

***

Гексперос изменился до неузнаваемости за это время. Большая часть ботов уже отправилась на переобучение, а все предметы, стоящие больше серебряного, лежали во внутреннем дворе бесформенными кучами. Процессом разграбления руководил Локост. Впрочем, всё его командование сводилось к беготне и крикам:

– Ну что вы творите! Монголы, и те лучше обращались с имуществом!

Затем главный конфискатор обратил внимание на появление посторонних, то есть, меня:

– Почаще бы они бунтовали! Обожаю конфискации!

– Уже что-то прикарманил? – понимающе усмехнулся я.

– Не угадал! Облегчение! Расходы в полтора раза выше доходов, запасы кончаются, храм в долг не даёт. Адуляр орёт, грозится выгнать, если не найду денег.

Я прикинулся валенком:

– А куда всё уходило? Кланоборцы же в крепости сидели и не высовывались?

Локост на провокацию не поддался:

– Ты такие вещи не говори! Это профнепригодность, за которую тривию отберут. А так, недельку продержимся, а дальше видно будет.

Я с сомнением разглядывал целые россыпи разноцветных скляночек с непонятным содержимым:

– За это мы много денег не выручим.

– Ой, я тебя умоляю! Алкоголь, ты как будто первый день в игре! У Филлиды мы даже цветы с корнями вырвали и продали!

Вот она, цена помилования. Филлида и Пикатрикс остались в клане с непонятным статусом. А их владения фактически уничтожены. Кланоборцам такое и не снилось. Зато Никсин по богатству скоро обгонит сердце клана, подчинённым Эльбруса деньги некуда девать.

– Там большая часть вещей лежит мёртвым грузом!

– Это всё забронировано уважаемыми людьми. На аукцион уходит только мелочь. А основной доход будет тогда, когда мы вывезем всё в Эсгарату.

– Потом, это когда? Мне деньги сегодня нужны! Давай тогда всё, что выручили за продажу цветочков.

– Эти деньги уже зарезервированы. Твоя сумма будет завтра-послезавтра.

Локост развернулся и убежал дальше наводить суету. Ну, ничего, пара сообщений куда надо и он обязательно вернётся.

Через пару минут вся требуемая сумма была у меня. Локост был искренне поражён:

– Впервые вижу, чтобы райские отказались от своей доли. Ты владеешь гипнозом?

– Да, это особая магия, – я предпочёл не распространяться на эту тему.

Перед крепостью уже собрались участники аукциона.

– Как продали близняшек? Кто? Торги даже не начинались! – разбушевался незнакомый мне игрок из Алкобара.

Я бы тоже не отказался приобрести эту парочку, но, увы, Яхонт уже продал их кому-то в Эсгарате за реальные деньги.

Так, вывозить всё будут завтра-послезавтра. Главная дорога на Эсгарату проходит через кланоборцев. А перемирие заканчивается сегодня. Эдак, забронированное уважаемыми людьми может и не доехать до адресата. И никакой «продержимся недельку» не будет.

Это уже какая-то патология, даже в самый опасный момент принципиально не пользоваться головой.

Глава XXXI. Aes triplex/Твёрдость духа

GVC < Seminol >

Опять идут. Ближних – 15, дальних – десяток.

Я бросил взгляд в прореху между брёвнами, затем оглядел ребят, скучившихся за частоколом. Мало нас, слишком мало, чтобы удержать этот аванпост. Началась перестрелка: над головой свистели тетивы, щёлкали наконечники, втыкающиеся в дерево.

Игрок Trooperrs убит игроком Sheridan

С башни свалилось тело, утыканное стрелами. А затем всё заволокло белым дымом и мир вокруг начал расплываться из-за моих слёз.

– Я ничего не вижу! Где ***носит этого *** Брандера? Почему эти *** поливают нас магией в одну калитку? – заорал на всю крепость мой сосед.

Funus >>> Starz 2

Они слезоточивым газом жахнули. Шансов мало.

Starz 2>>> Funus

Держитесь! Помощь в пути!

Белый дым исчез, когда я услышал топот поднимающегося к нам противника.

GVC < Funus >

– Давай к дырам!

Всего в частоколе было три прохода: один предусмотренный конструкцией и два, образовавшихся во время предыдущих столкновений. Ребята, сталкиваясь друг с другом, кое-как выстроились напротив дыр и ощетинились копьями. Молодцы. Сам же отступил в центр, к башне. Себе я доверил сомнительную роль резерва: приду туда, где прорвётся враг, если что-то вообще разгляжу.

Секунда, две, три… Почему они не атакуют?

Впереди раздался мощный взрыв и я оглох. Под ноги кто-то упал, судя по красному пятну, свой. Затем передо мной возник человек в белом. Ударил наугад – без результата. Движение его оружия я при всём желании разглядеть не мог и пропустил два удара. Удар в спину…

Игрок Funus убит игроком Miscast

Вы умерли

Чёрное клубящееся небо. Пронизывающий ветер, гоняющий между скал бурую взвесь. Вот меня и настигла расплата за те две бутылочки, что я выпил при штурме Альба Лабис. С каждой смертью проваливался всё глубже. Каждый раз дорога наверх отнимала всё больше времени.

– А вот и наш постоянный посетитель!

Это юный богоборец, попавший сюда впервые, должен искать выход самостоятельно. Мне, как закоренелому нарушителю божественных законов полагался персональный советник. Крайне неприятного вида существо, чей облик явно вдохновлён работами Мартини.

– Ну наконец-то ты решился к нам присоединиться! Ну, скажи же!

– В другой раз. Там меня ждут ребята.

– Тяжёлый случай. Мы вместе столько пережили, а тебя всё равно тянет к каким-то ребятам. С такими несговорчивыми никогда не станешь лучшим работником, – огорчённо пророкотало существо, – может, всё-таки сыграешь со мной?

– Даже не мечтай!

– А, опять согласишься отработать и сбежишь, чтобы альтруистично накормить собой местную экосистему?

Да, исправлением и наставлением на путь истинный в божественной тюрьме не заморачивались. Тут можно очень долго плутать, без меня они холм не отобьют. А, может, проиграют.

– Время дороже, – эти слова дались нелегко.

– Торопишься ещё раз сюда попасть? Прямо бальзам на три моих сердца!

– Можно быстрее?

– Можно оставить здесь часть себя. Понизить атрибут навсегда. Но поверь мне, люди не оценят твою жертвенность. Ты жаждешь продолжить?

– Именно так!

После окончания перемирия Б.К.Б. готовилось к продолжению полной блокады Альба Лабис: конным отрядам, преследующим любого, кто посмел появиться во владении, попугайчикам, бегающим вдоль стен и рассказывающим, как мы неправильно живём. В-целом, ситуация для нас была лучше: народу больше, оружия больше. На форуме по-прежнему отрывались от реальности (то есть виртуальности) как могли, но параллельно с этим Брандер провёл огромную разъяснительную работу с народом насчёт братской дисциплины. И видео трёх разгромов было его главным аргументом. То есть, маг умел признавать ошибки и делать выводы. Территория владения нас не интересовала – мы выгребли всё, что могли и продали. Единственным местом, за которое Старый планировал воевать всерьёз, была Коралловая пещера. Баррикады у входа получились кривые, но это было лучше, чем ничего. Всё-таки, единственный наш источник доходов. Ирония была в том, что за всё перемирие я так и не посетил то место, из-за которого и началась вся эта история, хотя входил и выходил из точки перед пещерой.

Реальность, как всегда, разрушила эти планы. У наших оборонительных позиций объявилась только пара конных разведчиков. Чуть позже наши патрули наткнулись на строящийся аванпост противника. Простенькая деревянная башня, окружённая частоколом – всё это на высоком холме у самой границы владения. Старый этот ход противника интерпретировал так: вместо беготни противник решил продвигаться медленно, но верно – цепочкой укреплений. Аванпост можно расширить до маленькой крепости со складом и точкой входа. Место первого шага было выбрано потому что холм действительно удобен для обороны, плюс проще подвозить стройматериалы – рядом проходит главная имперская дорога всей провинции, соединяющая горные проходы и Хризалис.

Одной смелой атакой мы заняли постройку и поставили крест на планах бурых. Но они и не подумали сдаваться. К моменту моего входа в игру бои за холм уже шли два часа, несчастный аванпост успел пять раз перейти из рук в руки. Долго это длиться не могло, запасы оружия у братства были не безграничные.

Я появился в крепости. Штрафы за первую смерть были небольшими. Рядом со мной шлёпались на землю другие счастливчики, которым повезло познакомиться с магами мишек.

Так, Ставрик в игре. Отлично.

– Ну что, народ, пойдём, ещё повоюем! Идите к Ставрику за снарягой, я скоро вернусь.

Старый тоже оказался на месте.

– Без Брандера мы это не отобьем! – сказал я вместо приветствия.

– Тимон уже отбил.

Вот это поворот. Вот это удар по самооценке.

– Так, может, он и без меня справится?

– С ним ушло 30 бойцов братства. И 10 гвардейцев. Сейчас их там шестеро.

Новость грустная. Но как греет душу чужая неудача! Нас было 8 игроков.

– Опять воевать…

– Именно так, бери всех! Я на тебя рассчитываю! И да, если какой-то гондон, возомнивший себя дирижаблем, усомнится в твоём приказе или вообще, решит покомандовать – втыкай ему клинок в глаз. Это не разрешение, это приказ. Я ещё разберусь с такими командирами.

Ага, очередная вдохновляющая речь, которая ничего не стоит. Какой раз вы мне обещаете разобраться, а воз и ныне там.

– Брандер, – напомнил я.

– У него завал. Опросил всё братство, составил такой прекрасный график кто когда сможет на случай круглосуточной блокады и на тебе. Вытаскивает сейчас всех, кого может. Возможно, позже присоединится вместе со мной.

Помощи нет, но вы держитесь там, хорошего настроения.

У Ставрика уже толпились игроки, штурмовавшие аванпост с Тимоном. Одарили меня весьма скромно: копьё, короткий меч в состоянии «Два года валялся на помойке», щит, который развалится после пары ударов, и линоторакс. Даже шлема не оказалось.

– А что, спагирическую продукцию уже разобрали? – я был несколько поражён доставшейся мне снарягой.

– А зачем она тебе? – ответил вопросом на вопрос комендант, – вы всё равно все помрёте через полчасика.

Казалось бы, Ставрик – нормальный человек, но стоит ему сесть на этот стул – как подменили. Место что ли проклятое?

Чат локации Альба Лабис

Funus >>>

ПоПытка 2. Добавляемся в группу, кто со мной на аванпост.

Итого, 34 участника. О, Красный и Трупер здесь! Неплохо, но народ понемногу рассасывается.

Funus >>> Starz 2

Мы ушли. Всего 34 игрока.

Уже на подходе к холму мы заметили, как несчастный аванпост осветила изнутри вспышка. Похоже, бурые опять захватили это место. Поэтому я решил сначала узнать обстановку. Основная группа засела в ближайшей роще, а Красный и Трупер, отправились вокруг холма на разведку.

GVC < RedX >

Шестеро погрузились на лошадей и поехали в сторону Альба Лабис.

GVC < Funusic>

Сколько их на холме?

GVC < RedX >

Не видно. И не подобраться, два арбалетчика на башне спалят сразу.

Ясно, что ничего не ясно. Будем надеяться, что маги уехали.

Оставшийся народ я поделил на 4 неравные группы: три группы ближнего боя и стрелки отдельно.

GVC < Funus >

Народ! Сейчас пойдём на штурм! Впереди – стрелки, только не толпой, цепью. Ваша задача – заткнуть врага в башне. Выходите на нужную дальность и начинаете наваливать. Остальные – проходим в отверстия согласно расписанию. Вопросы?

GVC < RedX >

Нам куда?

GVC < Funus >

Размещайтесь, чтобы наблюдать холм с разных сторон. Мишки скоро прискачут.

GVC < Funus >

Ещё вопрос? Нет? Поехали!

Обнаружили нас сразу. Пока мы взбирались на холм, враги заминусили двоих. С такими доспехами это и не удивительно. К главному проходу ребята вышли правильно и застряли в рукопашном бою. А вот два других отряда ломанулись в один проход. Это и сыграло нам на руку: бурых было двое, их затыкали шестью копьями. Так мы оказались внутри частокола, что и решило исход штурма. Под конец действа в башне ожил арбалетчик и ухитрился кому-то попасть в незащищённую голову, прежде чем его успели добить стрелки.

Funus >>> Starz 2

Аванпост наш. Минус 10 у них. Минус 8 у нас.

Starz 2>>> Funus

Прекрасно! Мы уже собираем помощь!

Народ без всякого приказа рассыпался по холму и начал лутать валявшиеся тут и там тела. Процесс всеобщего перевооружения внезапно прервали гости.

GVC < RedX >

Та шестёрка на лошадях возвращается.

GVC < Funus >

Все прячемся за частокол.

GVC < RedX >

Трое спешились. Что-то колдуют. Стоят грамотно, не подобраться.

Опять что – ли решили нас потравить?

GVC < Funus >

Все стрелки – за мной!

Мишки, завидев выбегающих из аванпоста людей, запрыгнули на лошадей и неторопливо направились в сторону своих владений. Даже заклинание решили на нас не тратить. Похоже, они просто хотели убедиться в том, что холм занят нами.

Атака началась через полчаса. По тому же самому сценарию. Только нас было 24 на холме. А у них 10 бойцов ближнего боя прикрывали 16 стрелков и магов.

GVC < Funus >

Красный, Трупер, смотрите в оба глаза. Говорите, когда они начнут колдовать. Мы должны успеть выбраться до того, как всех накроет.

Да, я решил не ждать, когда нас закидают магией и добьют. Лучше попробовать навязать ближний бой, в рукопашную свалку они заклинания кидать не будут. Но противник тоже был не дурак и первым делом решил провести разведку.

GVC < RedX >

Меня обнаружили. До встречи, ребята.

GVC < Trooperrs >

А мне отсюда не видно. Если пойду на точку Красного – меня тоже прибьют.

GVC < Funus >

Семинол, на тебя вся надежда. Попытайся досидеть в башне до подготовки заклинания. Не высовывайся для стрельбы.

GVC < Seminol >

Надежды юношей питают

Время в такие моменты течёт удивительно медленно. Может, они там хоровод водят вокруг холма, а не на штурм идут?

GVC < Seminol >

3…2. А-а-а! Бегом!

Семинол остался один в башне, остальные 23 игрока бросились вниз. Деревянный частокол скрылся в белом дыме. Я бросился на ближайшего врага. Непростой игрок – шлем с позолоченной личиной в форме черепа. Первый удар нанёс с обманным движением, противник прикрылся щитом. Прямой рубящий в плечо закончился для меня фатально – он понял, куда я бью и встречным ударом выбил меч из моей руки. Я ушёл в глухую оборону. А затем моего противника просто и без изысков ударили сзади топором по голове. Будь готов к такому повороту, если воюешь рассыпным строем против численно превосходящего оппонента. Отскочил, подобрал первое попавшееся оружие. Вдвоём мы кое-как победили этого черепошлема. Напарнику досталось будь здоров, он принялся искать на теле убитого что-нибудь лечебное. Я же азартно бросился воевать дальше. Нанёс несколько ударов по противнику, которого отвлекали другие. И пропустил рубящий удар по незащищённой правой руке.

И чего я так разволновался? Всё равно скоро убьют.

Этот раунд остался за нами. Трупер рискнул – добежал до оставшихся без присмотра вражеских лошадок. Одну угнал, остальных распугал. Вражеская поддержка, увидев, что стало с их транспортными средствами, решила не дожидаться результата схватки и отступила.

Funus >>> Starz 2

Отбились. Нас 7 человек. Когда помощь?

Starz 2>>> Funus

Их перехватила кавалерия. У них тут наблюдатели под каждым кустом.

Это было ожидаемо. Умелых всадников у мишек было много. При штурме холма от них толку мало, вот они и применили их по назначению в другом месте.

Funus >>> Starz 2

Может, мы отойдём? Поляжем просто так.

Starz 2>>> Funus

Держитесь! Нам добираться ближе, чем бурым!

Funus >>> Staurik

Прошёл час, а я всё ещё жив. Пока жив, потому что мне нечем лечить травмированную правую руку!

GVC < Seminol >

Я тут глаза протёр. Под холмом спешиваются бурые.

В-общем, ответ Ставрика я увидел, только когда опять возродился в крепости. Старый был не один, а с Брандером. Занимались они тем же, что и всегда: кричали друг на друга.

Брандер, как всегда, выступал адвокатом командира гвардии:

– Нет, неправильно. Тимон холм захватил, это его заслуга. Потеря холма – не его просчёт, потому что он не командовал обороной аванпоста.

– Потому что он сбежал!

– Не сбежал, а лично отправился за помощью, чтобы как можно быстрее привести подкрепление.

– Кому ты это рассказываешь? Твой Тимоша просто трясётся над двумя ступеньками зелёнки. Когда их от тридцати осталось шестеро, этот командир сразу сообразил, что жить им осталось недолго. А терять озеленение неохота. И что он сделал? Бросил подчинённых и сбежал!

– Иногда разумнее отступить и сохранить силы, чем впустую всё потерять, продолжал настаивать на своём Брандер.

– Покажи, где я разрешал отступать!

– Обстановка на местах меняется слишком быстро. Правильнее проявить разумную инициативу, чем ждать одобрение сверху. Это было сделано в интересах братства!

– Ему интересно другое! Он захватил холм чтобы погромче заявить о захваченном аванпосте, чтобы потом трясти везде этим достижением и требовать ещё зелёнки. Цель достигнута, остальное неважно. Поэтому тех счастливчиков, что остались в живых, можно просто бросить. Ребята, вы при таком тупом командире ухитрились взять эту точку? Спасибо, ребят, командир за это получит зелень. А вы сидите здесь и помирайте, вы уже не нужны. Где здесь интересы братства и в каком месте?

Кто-то рвётся к третьей ступеньке озеленения. Командиры заняты чем угодно, только не своей прямой обязанностью – планированием сражения, которое и не думает заканчиваться. Очень приятно такое слышать. Особенно когда ты недавно покалечил персонажа ради того, чтобы побыстрее вступить в бой за братство. Похоже, я тут один ставлю общие интересы выше своих личных.

– Почему?! Почему я могу организовать наблюдение вокруг этого аванпоста? А вы понятия не имеете, что творится в нашем владении? Вы нафига тогда деньги на лошадей тратили?

Моё резкое появление во взвинченном состоянии мгновенно объединило спорщиков перед новой угрозой.

– Если ты не хочешь идти вместе со всеми, то так и скажи, – хмуро ответил Старый.

– Лёг раз, лёг второй. Ты уже забыл, какие штрафы за несколько смертей подряд?

– Товарищ Тихий прав. Он и так сделал всё, что мог, и даже больше. Поэтому, терять опыт пойду я, ты, Ставрика возьмём. Потому что мы братство, мы должны делить тяготы на всех. Где твой Волчок?

– Он, э-э-э… занят?

– И зачем он такой в братстве нужен? Сегодня у нас война нервов. Победит тот, кто продолжит сражаться, не смотря ни на что. Победит тот, кто забудет мелкие ссоры и сплотится ради главной цели. Товарищ Тихий сможет появиться через несколько часов?

– Да, смогу. Как раз у меня спадут штрафы за повторную смерть.

– Думаю, через пару часов это не кончится. Так что мы ждём тебя.

Ну, хоть Брандер – адекватный человек.

Я настолько размяк от уважительного подхода, что бросился давать важные советы:

– Патрули наладьте и попробуйте протащить туда стройматериалы. На обратном пути, может, лут увезёте.

Мне в два голоса порекомендовали не перетруждаться.

Глава XXXII. Homines quo plura habent, eo cupiunt ampliora/Чем больше люди имеют, тем больше желают иметь

Хочешь насмешить богов – расскажи им о своих планах. Попытка дистанцироваться от Крайта полностью провалилась, пусть и по независящим от меня причинам. Всё-таки из подземелья Алькатраса меня могло вытащить только чистосердечное признание с подробным отчётом о разговоре с тем, кто вселился в Салацию. Лекарство, действительно, оказалось не лучше болезни. Ради справедливости, достиг того, о чём другие только мечтают: никаких обязанностей, неплохие деньги, отцы клана лишний раз чихнуть боятся в моём присутствии. Я удержался на плаву, но какой ценой. Райские на словах были вежливы и предупредительны, а по факту выстроили вокруг меня стену молчания. Они боялись тени хозяина Нидуса, а меня ненавидели как рабы надсмотрщика. Даже простые игроки смотрели на меня, как на чужого и старались обходить стороной, мало ли что. Своих не было, опереться не на кого. Большая часть знакомых вылетела из клана. Апилос вместе со своей спагирической компанией исчез во время шумихи, прихватив всё оборудование. Этот гад даже снёс все сообщения, на этом история разведки закончилась. Вот так он сделал то, что не удалось Эльбрусу.

Одна ошибка и всё, ты оказался на коротком поводке. Моё нынешнее высокое положение держалось на милости ровно одного игрока, который просто ещё не знает, как я его немного обманул. Да, место в клане, звание айриса и, вероятно, запас золотишка в храме, оказались во власти Крайта, имевшего привычку начинать разговор с укладывания лицом в землю.

Был ли иной вариант выпутаться из этой истории с балом-маскарадом? Нет.

Так я волей-неволей оказался в пикантном положении двойного агента, который симпатизирует одной стороне и вынужден работать против неё (трудно сомневаться в недружелюбных намерениях Крайта по отношению к заочным друзьям). Заколдованный круг какой-то. Нужно всячески демонстрировать лояльность этому любителю посидеть на лепестках. Иначе потеряю всё и стану неинтересен друзьям. И наоборот, с тайной организацией нужно поддерживать активные отношения, иначе стану бесполезен для Крайта. Впрочем, трудности для того и созданы, чтобы их преодолевать! Не первый раз прохожу между двух огней.

Крайт пока вёл себя на удивление корректно: не пытался напихать мне в голову своих мыслей. Сухо благодарил за любую информацию. Всегда поддерживал мои хотелки, если удавалось убедить его в том, что это для дела.

С очными друзьями отношения не клеились. Такое чувство, что вначале мне продемонстрировали яркую демо-версию, которую обрезали на самом интересном моменте. А в качестве продолжения впихнули серую унылость. Вместо ярких впечатлений – унылые торговые переговоры. Никаких приобщений к секретам, тайного посвящения и тёмного могущества. Оставалось надеяться, что всё это – испытательный срок, экзамен, по результатам которого я стану частью чего-то большего. Они, заводя знакомство со мной, тоже рассчитывали немного на большее. У клана, имеющего четыре владения, оказалось не так много интересного товара на продажу. Точнее говоря, товара, ради которого стоило бы идти на риск. Венефики и денег нам самим не хватало. В итоге, после двух дней переговоров мы сторговались обменять партию попугайчиков на две партии бутылочек. Рандеву должно было состояться сегодня, на побережье.

Я выбрался из Алькатраса после самого выдающегося полоскания мозгов за всю игру. Эти события с массовым изгнанием народа подействовали на райских словно ударная доза зелья бодрости. Планы насчёт ближайшего будущего были грандиозные.

Восходящее солнце било прямо в глаза. Нужно было успеть сделать много дел, прежде чем светило снова коснётся горизонта.

– Пусть этот день будет самым запоминающимся! – пожелал мне попугайчик с самой обыкновенной внешностью.

По слухам, копию наместника провинции зарубил Кибербур после «награждения». Даже вся странная история этих бурных дней осталась для меня загадкой. Спросить было некого, а официальные результаты расследования в изложении Кавура не стоили внимания.

Дежавю. Теперь я достиг могущества, о котором только мечтал и всё равно ощущал себя брошенным всеми игроком, одиноко бродящим под Алькатрасом. Прямо как в день приезда. По иронии судьбы, прямо за поворотом я опять встретился с такой же неприкаянной, потерявшей всё душой по имени Rock77. Только теперь передо мной был не наивный новичок, а один из лучших фехтовальшиков клана. Игрок, которого с момента нашей последней встречи помотало похлеще, чем кого-либо. Даже стало интересно, осталось ли хоть что-то от его старых взглядов. И главное, знает ли он, что его падение взаимосвязано с моим взлётом?

Для него встреча оказалась точно такой же неожиданностью, Рок встал как вкопанный.

– Ну, привет, – начал я, – а ты времени не терял: белый плащик, стильный меч с позолотой, зелёнка, рейды каждый день водишь.

– Да, – тихо ответил он, – ты был прав насчёт места под солнцем. Кажется, я знаю, где оно.

– Так это же прекрасно!

– Возможно, – мысли Рока явно витали далеко от этого места, – сегодня ещё поведу народ в бой. Но какой ценой это достигнуто? Такими темпами до места под солнцем доберётся жалкий обломок того прекрасного, что было в начале.

Явной агрессии в голосе старого знакомого не было, можно расслабиться:

– Увы, жизнь редко бывает прямой дорогой без ям и крутых поворотов. Главное – несмотря ни на что, подняться выше, стать лучше.

Последние слова внезапно задели особо тонкие струны внутри собеседника:

– Стало лучше? Половина тех, с кем я сражался, выгнали из клана. Кибера, Летицию. А меня оставили и даже наградили. Лучше бы выгнали, потому что…

– Это типичный двойной сигнал, как говаривал один мой знакомый.

Вот оно что. Клан одной рукой выкидывает твоих знакомых, а другой возвышает тебя. От этого и брожение ума.

– Может, у меня завёлся таинственный покровитель? – попытался найти объяснение Рок.

– Всё проще. Я давно ещё тебе сказал, что справедливости не существует.

И снова простые слова вызвали кучу эмоций:

– Прекрасно помню эти слова. Ты советовал мне посмотреть на жизнь с разной стороны, подняться повыше и убедиться в отсутствии справедливости. Что же, я поднялся на твою высоту, но увидел почему-то другое – людей, которые пользуются несправедливостью. Людей, которые снимают с себя ответственность рассказами о несправедливом мире! Наш мир несправедлив ровно настолько, насколько мы делаем его таким!

Игрок был настолько возбуждён, что я постеснялся что-либо сказать. Ещё зарубит на месте.

– Да, я понимаю, что честная жизнь никогда не останется безнаказанной. Но это, в любом случае, самый верный путь не проиграть всё. А у твоего пути есть один изъян. Можно обманывать, подставлять, пихать всех в мясорубку. Крутить ручку, успокаивая себя мыслями о том, что несправедливость – это нормально. Только помни: чем ближе ты к мясорубке, тем выше шанс в ней оказаться!

Игрок не стал ждать ответной реакции и просто скрылся за углом крепости.

– А можно натворить столько дел, что мясорубки начнут войну за право переработать виновника торжества, – проговорил я вслед.

Перемирие закончилось. Настало время очередного раунда войны, правда, короткого, эти два дня надо было просто переждать. Потому что скоро должны были настать трёхдневные празднества в честь всех богов. В такие дни меняют оружие на тогу и простой дрочун и сам император. За это время клан планировал поправить свою финансовое положение за счёт продажи конфискованного из двух владений, сколотить нормальную армию чтобы после праздников поставить финальную точку в этом затянувшемся противостоянии.

Проблема была в том, что единственная дорога пролегала через Альба Лабис. Клан благополучно упустил возможность вывезти конфискованный товар во время перемирия. Ждать два дня до празднества в честь всех богов никто не собирался. Потому что в клане назревал демографический кризис. Объёмы воровства выросли, а число тех, у кого можно украсть, катастрофически сократилось.

Меня, как игрока без должности, эта проблема не касалась, если бы не одно но: с первой партией товара в Эсгарату должны были прибыть конфискованные попугайчики. Те самые, которых я должен был отвести в условленное место на побережье и получить кое-что от новых друзей.

Lokost777>>>Algol

Первая отправка немного задержится. Сначала надо обезопасить маршрут.

Скорее я надену корону императора, чем в клане что-то пойдёт по плану.

Впрочем, пока я никуда не торопился, дел в городе было много. Смотался в сенат Эсгараты, чтобы восстановить звание айриса. Воздал должное богам в храмах, заодно снял со своего счёта часть золота и спрятал в трёх разных местах. Лучше заранее подготовиться к неприятностям, чем с удивлением узнать, что все твои сбережения заморожены Крайтом.

Тем временем, в клане ничего не поменялось.

Lokost777>>>Algol

Сроки сдвигаются вправо. Кланоборцы разгадали наш план.

Algol >>> Lokost777

Сделка под угрозой срыва. Ты вообще понимаешь, что будет, если товар сегодня не появится? Тебя порвут райские.

Lokost777>>>Algol

Адресуй это Сычу. Я отвечаю за отправку, а не за безопасность.

Судя по закрытому форуму, народ решил поиграть в царь горы на одном безымянном холмике в Альба Лабис. Уже второй час обе стороны подбрасывали подкрепления и гордо водружали свой флаг над спорной точкой, чтобы потерять всё через десять минут. Картинки с места действия были одна другой краше.

Это всё могло длиться очень долго, пока сторонам не надоест. Контрабандисты столько ждать не будут.

Я просто понадеялся, что хоть операцию по наполнению своего кармана райские организуют как надо. А зря. Пора брать всё в свои руки.

После небольшого блуждания по полям наконец-то удалось вырулить на Никсин, попасть в Сильву уже было делом техники. Кучка телег со скучающими ботами обнаружилась прямо у ворот Алькатраса. Вот только забрать нужную мне часть каравана не получилось: прав-то не было.

В закрытом чате было только два активных участника. Адуляр уже искал другие пути, а Эльбрус отстаивал изначальный план.

– Давай обойдёмся без дороги! Пойдём в обход! Так будет быстрее!

– На телегах через лес и речку? – ехидно поинтересовался Эльбрус.

– Без телег. Нагрузим народ мелочью, а там видно будет.

– Это ни к чему. Я уже дал указание, через час всё будет свободно.

– Кхе-кхе, – напомнил я о своём существовании, – как мне забрать свою часть каравана?

– Повторяю: через час всё будет нормально.

– Просто не по пути, нужно попугайчиков вести к перевалу. В противоположную сторону, немного переиграли. Так получилось, – сымпровизировал я на ходу.

На такой аргумент даже у Эльбруса не нашлось возражений.

Десяток попугайчиков на продажу, ещё четыре для сопровождения да я – вот и вся процессия. В Эсгарате самый скверный раб стоил в пределах 60 серебром, тех, кого я вёл, можно было загнать за три сотни. Итого, мой груз стоил примерно три тысячи, не так уж и много. Мы быстро обогнули обрастающий особняками Никсин и направились вниз, к морю. Пока пара ботов прокладывала маршрут в этих глухих местах, я постоянно проверял собственные сообщения, потому что персонально для меня эта дорога представляла собой балансирование на тонкой-тонкой ниточке. С одной стороны, надо было не выдать ни одной случайной зацепки, по которой можно выйти на моих тайных друзей. С другой, у Крайта тоже не должно было возникнуть вопросов.