Текст книги "Земля. Second edition."

Автор книги: Кирилл Сомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Глава двадцатая

Прошло три дня.

И с каждым новым днем действие яда слабело. Оррчи постепенно выкарабкивался из жестких объятий болезни. Он уже мог сам подниматься с кровати, иногда выходил на улицу подышать воздухом.

А я как мог заботился о нем. Даже пару раз ходил ставить ловушки на местных снежных сусликов-шуррумов.

И вот, на четвертый день нашей зимовки, утром, едва рассвело, дверь отворилась и в нее шумно вошел уже знакомый мне медведь в сером комбинезоне с оранжевым воротником.

Он улыбался во весь свой огромный рот, сверкая страшноватыми на вид зубами.

– Ну, как вы тут? Не надоело еще с болячками возиться?

Оррчи, как увидал нашего гостя, так просто подлетел на постели, сбив на пол одеяло. Он рванулся что было сил навстречу медведю, взлетел к нему на руки и что-то принялся нежно порыкивать прямо в ухо. Пеле-транслятор не переводил – наверное, это не предназначалось для моих ушей. Однако смысл я прекрасно понял: отец и сын встретились после слишком долгой разлуки.

Вдоволь наобнимавшись, они наконец вспомнили про меня:

– Илмаар, ты не обижайся! Познакомься, это мой папа!

– Здравствуйте, – церемонно склонил я голову, – очень приятно.

Большой медведь ничем не подал вид, что мы уже встречались, просто добродушно кивнул мне в ответ.

– Вот что, ребятишки. Чувствую, что вам уже этот домик в печенках сидит. Не хотите ли прогуляться? Тем более, что есть повод – пришла пора отправляться на поиски нашего инопланетного путешественника. Как там его зовут?

– Денис, – напомнил я.

– Да, именно так. Одевайтесь и выходите на улицу. Я подожду там.

Оррчи быстро натянул комбинезончик, а я и вовсе уже давно готов. Мы выскочили за дверь.

Медвежонок прищурился от яркого дневного света. Все же его слегка покачнуло, но он быстро оправился.

А я во все глаза смотрел на странного вида транспортное средство, что замерло почти у самого порога и гостеприимно приоткрыло дверцу.

Если бы не сидящий внутри папа Оррчи, эту машину можно было бы и вовсе не заметить. Она была совершенно прозрачной! То есть, сквозь нее просвечивали снежные барханы, как сквозь чистейший горный хрусталь.

Мы забрались внутрь и машина тронулась в путь. Было весьма занятно лететь в воздухе на высоте двух метров. И при этом разглядывать окружающие ландшафты. Впрочем, скоро это мне наскучило – тянулась и тянулась однообразная белая пустошь, не на чем зацепиться глазу. Ни единой темной точки, ни единого зеленого пятнышка.

У меня сложилось впечатление, что отец Оррчи знает, куда едет. Может, он уже нашел наш корабль, а теперь просто туда добирается?

– А куда мы едем? – Оррчи опередил меня и задал вопрос, чуть не сорвавшийся с моих губ.

– Всему свое время, – не отвлекаясь от дороги, сказал его отец, – осталось не так много, потерпите.

Вскоре ландшафт изменился. Но не цвет. Все вокруг по прежнему оставалось белым-бело. А вот пустыня превращалась в гористую местность. Дорога уже принялась петлять, мы ныряли вниз, потом взлетали высоко наверх. Горы росли буквально на глазах и вздымались ввысь, сверкая сахарными шапками.

Мы мчались по серпантину и, замирая от сладкого восторга, глядели вперед. Потому что смотреть по сторонам было страшно до ужаса – там тянулись глубокие пропасти, уходящие в синюю бездну...

Грруумар указал рукой куда-то вперед:

– Смотрите! Вон там, видите?

Перед нами виднелась высокая скала со срезанной верхушкой. Именно к ней мы и подбирались.

Эта плоская, словно стол, вершина напомнила мне бутерброд с икрой, так густо она была усеяна черными шариками.

Метрах в трехстах машина остановилась.

– Это и есть гнездовье крракхов, – стал объяснять отец Оррчи. – Они складывают здесь яйца, но сами приходят лишь на ночь. Мы до сих пор не можем понять, почему крракхи откладывают яйца на равнине, а потом приносят их в сумках на скалы. Ведь на нашей планете это самые большие животные и врагов у них практически нет. Видимо, здесь, в горах, солнце ближе и греет сильнее. Кстати, потому и яйца черного цвета. Ну, и на снегу они заметнее, чем белые. Ближе подъехать нельзя, добавил он, – там хоть и нет сейчас крракхов, но лучше не рисковать.

– Вы думаете, наш кораблик здесь? – взволновано спросил я, разглядывая большие круглые «икринки» в три-четыре метра высотой.

– Не думаю, а уверен. Пришлось, конечно, повозиться. Задействовали множество поисковых бригад и по наличию металла определили местонахождение. Однако мы не стали сами подходить к кораблю, это должен сделать ты. Так что – вперед, малыш!

Я нерешительно шагнул на заледенелую тропинку, что вела к кладкам. И сразу обернулся:

– Они так похожи... Как же я узнаю, где корабль? Их тут полсотни, а то и больше!

– Вон там, у стены. Видишь, там неглубокая впадинка, а в ней шар? Вот это он и есть, ваш корабль.

И я пошел, рискуя поскользнуться и улететь в пропасть. Но я уже не думал о таких мелочах. Сейчас я встречусь с Денисом!

Напрасно я беспокоился. Шар разительно отличался от прочих яиц. Спекшаяся сажа местами стерлась и сквозь нее проглядывала светло-серая металлическая обшивка.

Едва я подошел на расстояние вытянутой руки, как дверь люка открылась и оттуда стремглав вылетел взъерошенный мальчишка. Он сиганул мне в объятия и заревел в полный голос, нимало не стесняясь.

– Ильмар! Ну где ж ты так долго пропадал! Я думал, ты меня бросил одного, а сам домой улетел! Знаешь, как мне тут...

Слезы не дали ему закончить фразу, Денис просто ткнулся мокрым лицом мне в плечо и крепко-крепко прижался всем телом.

Я как мог пытался его успокоить, гладил щуплые плечи, отросшие волосы... Наконец он всхлипнул в последний раз и отстранился.

Я взглянул ему в лицо – как же он похудел! Глаза стали большие и тускловатые, губы потрескались, лоб пересекла невесть откуда взявшаяся складка.

– Да что с тобой? Ты так изменился...

– Ага, знаешь как я есть хочу... На второй день, как мы приземлились, здесь кончилась еда. Я только воду и пил.

– Пойдем скорей! Тебя накормить надо!

Я взял Дениса за руку и потащил к машине наших гостеприимных медведей.

На подходе Денис притормозил, испуганно глядя на выпрямившегося в полный рост высокого белого медведя.

– Не бойся, – я подтолкнул его поближе, – это наши друзья.

– Так вот ты какой, Денис, – протянул ему руку отец Оррчи, – ты просто копия Ильмара. Очень похожи!

– Его надо накормить. Поедем скорей обратно, – попросил я.

– Да, конечно, садитесь в машину.

– А корабль? – напомнил Оррчи, что застенчиво улыбался в сторонке и не решался подойти.

– Корабль мы доставим позже, это уже дело техники.

Мы весело запрыгнули в машину-призрак. Но Грруумар не спешил садиться за руль. Он внимательно прислушивался к сообщению, что доносилось из пеле-транслятора, висевшего на его мощной груди. Улыбка исчезла.

Он склонился к нам и сказал:

– Мы не успели. Сюда мчится тот самый крракх. Должно быть, он почуял, что у него собираются отнять яйцо и бежит на выручку. У этих животных чрезвычайно развит родительский инстинкт. Дорога здесь только одна и он с легкостью растопчет любого, кто встанет на пути... На машине нам не выбраться... Быстро выходите. Попытаемся спрятаться на другом краю кладки. Правда, шансов слишком мало...

– Так давайте на нашем корабле улетим! – крикнул Денис, выскочив наружу.

– На корабле? А разве он может лететь? Почему же тогда ты не улетел отсюда?

– Ай, да ну, долго объяснять! Идем скорее!

Мы влетели один за другим в тесную кабинку корабля. Правда, это только теперь кабина стала тесной, когда в ней появилось столько народу.

Едва щелкнул замок на закрывшемся люке, как мы увидали на экране злобную оскаленную пасть двадцатиметрового чудовища. Он наклонялся к кораблику и внимательно осматривал его. Широкие ноздри раздувались, принюхиваясь к запаху двуногих существ, что собрались похитить драгоценное яйцо.

А Денис уже взялся за рукоять управления и подавал команду на взлет. Кораблик нехотя, медленно-медленно, произвел вертикальный взлет.

Удивленная физиономия крракха проводила нас взглядом, полным неподдельного изумления. Оказывается, яйца умеют летать! Кто бы мог подумать!

А мы промчались над черным провалом, над горным серпантином, над бесконечной равниной и мягко сели прямо перед «ярангой», где я впервые познакомился с Оррчи.

Только теперь мы смогли вздохнуть свободно.

Глава двадцать первая

Первым делом я скормил Денису все наши запасы. Он сперва слопал мороженую строганину из мяса трех шуррумов, запил горячим чаем. Лишь потом спросил:

– А чего это такое было? Вкусно, мне понравилось! Еще есть?

Травмировать нежную душу и без того измученного ребенка я не решился и ответил:

– Это так, мясо местного зверька. Потом сходим наловим еще. Ты вот лучше расскажи, почему не улетел из гнездовья крракхов? Они что, силой тебя там держали?

– Силой... А ты как думал? Там каждую ночь эта громадина приходила, садилась на кораблик и до утра сидела.

– Ну, а днем-то?

– Я пробовал. Только кораблик не хотел взлетать. Я с ним уже по-всякому воевал, а он ни в какую. Мигает огоньками своими и с места не трогается.

– Кажется, я знаю в чем проблема, – вступил в разговор Оррчин папа. – В этом месяце на планете разыгралась сильнейшая магнитная буря. Вот управление вашего корабля и забастовало. Так что и ночью ты вряд ли смог взлететь. Буря завершилась как раз сегодня утром.

– Вот это нам повезло! – выдохнул Оррчи. – Вовремя мы оттуда смылись!

Денис покачал головой. Он устало привалился к подушке, глаза стали слипаться сами собой.

– Пусть поспит, – заботливо произнес большой медведь. – А вечером отправимся в город. Вам наверняка хочется посмотреть, как мы живем. Ведь так?

– Да, конечно! Это очень интересно. Но нам необходимо встретиться с вашим правительством. Мы ищем одну вещь и никак не можем найти.

– О чем ты говоришь? – заинтересовался отец Оррчи.

– Они машину времени ищут, – влез Оррчи.

– Никогда не слышал. Что это такое?

В который раз я объяснил принцип действия машинки, которую еще и в глаза не видел.

– Не думаю, что у нас имеется такой аппарат. Но я все же проведу вас в Главный Корпус Управления. Ты спас жизнь моему сыну и я никогда этого не забуду.

* * *

Вечером мы собрались в дорогу.

Денис выспался, посвежел и на щеках даже появился румянец. Я просто радовался, глядя на него.

Открылись двери лифта и мы по очереди вошли внутрь. Оррчи тоже шагнул было в кабину, но отец остановил его:

– Постой, тебе с нами нельзя!

– Как это? – огорченно спросил медвежонок.

– Ты ведь не должен покидать поверхность, пока не закончится срок Испытания. Разве ты забыл про это? Я и так еле уговорил твое школьное начальство не прерывать Испытание, когда тебя ужалил скорпион. Так что ты уж потерпи, малыш... А твои друзья скоро вернутся. Тем более, что их корабль остается здесь, рядом с твоим домом.

– Не скучай, Оррчи! – сказал я, пожимая теплую лапу. – Мы ведь еще встретимся!

Он стоял, понурив голову, а лифт уже скользил глубоко под землю.

Кабина мчалась с большой скоростью, тело стало легким-легким, того и гляди наступит невесомость. Взмахни посильней руками и взлетишь!

А Грруумар только посмеивался. Конечно, он привык к таким фокусам гравитации, ему все это было нипочем!

Ох и глубоко же они устроились! Пока лифт надумал притормозить, мы успели порядком соскучиться.

Двери открылись. Я стоял ближе всех к выходу и собрался уже покинуть лифт, но открывшийся вид заставил меня отшатнуться. Передо мной расстилалась черная пустота, в которой то здесь, то там висели прямо в воздухе огромные светящиеся шары, призмы, пирамиды и цилиндры. Желтый неяркий свет, что исходил от них, рассеивался и плавно сливался с темнотой, почти не освещая ее.

– Ну, чего испугался? – насмешливо спросил Грруумар и подтолкнул меня широкой лапой.

От этого дружеского шлепка я вылетел, словно пробка. И, вопреки ожиданиям, никуда не провалился, а встал на твердую поверхность. Твердую и совершенно прозрачную, как стекло.

Не веря своим глазам, я наклонился и потрогал пол под ногами. Полное сходство с прохладным стеклом – гладкая поверхность даже слегка зазвенела, когда я щелкнул по ней ногтем.

Грруумар вышел вслед за мной, а Денису и вовсе ничего не оставалось – не сидеть же вечно в лифте. И так насиделся в кораблике, бедный.

Отец Оррчи мягко отстранил меня в сторонку и прошел вперед.

Он шел по невидимому мосту так, словно проделывал этот путь каждый день, сворачивая только в ему одному известных местах.

Я сделал несколько шагов в сторону – в порядке эксперимента. Точней, собирался сделать. Не тут то было! Я сразу стукнулся лбом в невидимую преграду из того же материала. Руками нащупал гладкую стенку. С другой стороны дорожки оказалось то же самое. Похоже, что мы идем по прозрачному тоннелю. Но как Грруумар способен различить, где расположены повороты и переходы?

Проверим-ка мою догадку...

Я переключил зрение на «ночное» Нет, без толку – все равно стенки тоннеля остались невидимыми. Ну-ка, еще один вариант: переключаю зрение в ультрафиолетовый диапазон. И останавливаюсь, как вкопанный. Это же просто чудо какое-то! Денис впечатывается в мою спину и возмущенно трет ушибленный нос.

А я рассматриваю невероятную по красоте картину...

Синяя сверкающая паутина соединяет все эти геометрические фигуры причудливым узором, перекрещивается в самых непредсказуемых местах!

Так вот почему Грруумар свободно продвигается по этим хитросплетениям. Зрение местных жителей приспособлено видеть предметы в ультрафиолетовом свете. Вот и вся разгадка. Проще простого.

Пока я развлекался, мы успели подойти к одному из шаров и перед нами открылась узенькая калитка, протиснуться в которую Грруумар смог только развернувшись боком.

Почему такая неудобная конструкция оказалась у входных ворот? Забавно. Наверное, это из разряда местных традиций.

Внутри нас ожидал уже знакомый прозрачный кабриолет с откидным верхом.

Мы втиснулись внутрь и машина помчалась вперед, по новым тоннелям. Здесь движение стало более насыщенным. Стали попадаться навстречу похожие на наш, автомобили, скользящие без гусениц и колес.

Мы с Денисом разглядывали странный пейзаж, в котором не было ничего столь привычного взгляду землянина. И совершенно расслабились, вообразив, что мы в полной безопасности.

Грруумар резко притормозил, мы по инерции клюнули носами спинки передних сидений.

– Что случилось?

– Смотрите, справа...

На нас сверху пикировала здоровенная летучая ящерица. Пасть, как у крокодила, усеяна острыми зубами в два ряда. Перепончатые крылья сложились, чтобы не сбавлять скорость. Я бы сравнил эту птичку с птеродактилем. Особенно похож кожаный алый гребень на затылке.

Ящерица вонзилась вытянутой мордой в прозрачную преграду, прямо напротив нашей машины. Стенка тоннеля пошла трещинами, но выдержала натиск.

Денис испуганно вжался в кресло, прикрыв голову руками. Грруумар напряженно ждал исхода схватки. А я приготовился отразить атаку, если твари удастся пробить стенку.

Не удалось! К счастью для нас и к изумлению ящерицы. Она пребольно шмякнулась о преграду, клацнула зубастыми челюстями и взвыла от боли. Не удержавшись, полетела вниз, совершенно обезумев. Но быстро вспомнила о собственных крыльях, захлопала ими и умчалась прочь, громко возмущаясь.

Мы с трудом опомнились.

– Это что было? – спросил Денис, приоткрыв один глаз.

– Это скррунг. Мы еще называем его «Летучий убийца» Нападает в самых неожиданных местах. Иногда у них получается разрушить преграду, особенно, если собираются в стаю. Но сегодня он просчитался. Забудьте о глупой птице, продолжим наш путь, уже недалеко.

– А почему Оррчи говорил, что у вас машин нет? – спросил я, чтобы как-то прийти в чувство.

– Он так говорил? – удивился Грруумар. – Нет, он что-то перепутал. Он, наверное, хотел сказать, что мы не производим машины и механизмы, а закупаем их.

Конечно, мне хотелось задать еще не одну сотню вопросов, но Грруумар был слишком сосредоточен на управлении.

К тому же мы прибыли к конечной остановке и автомобиль въехал в большие прозрачные ворота высокого здания, выстроенного в виде пирамиды.

Глава двадцать вторая

Нас встретили два вежливых медведя, помогли выбраться из машины и провели в небольшой по размерам зал. У стен разместились массивные тумбы, уставленные какими-то странноватыми кристаллами. К ним спиралью тянулись витые тонкие кабели.

Я засмотрелся и не сразу обратил внимание, как в центре зала поднялся человек и направился нам навстречу. То есть, конечно же, медведь – это я по привычке его человеком назвал.

Разительный контраст составляли его внешность и его одежда. Раззолоченный комбинезон, украшенный галунами и аксельбантами имел такой парадный и праздничный вид, что хотелось стать навытяжку и радостно крикнуть «УРА!»

А владелец этой формы был маленьким сухощавым медведем, старым-старым. Сделав всего три шага, он уже запыхался и тяжело дышал, приоткрыв рот.

– Здравствуйте. Рад вас приветствовать на планете Галукс. Как вам у нас понравилось?

– Все просто великолепно! – не сдержал эмоций Денис. – У вас просто потрясающе! Все эти подземные здания, невидимые тоннели, очень красиво.

– О, да. Не одну сотню лет мы отстраивали наши города. Но, с вашего позволения, я присяду... Да и вы садитесь, конечно.

Мы разместились недалеко от его стола, на небольших мягких пуфиках.

Сев на свое место, старичок устало прикрыл глаза. Потом тряхнул головой и внимательно посмотрел на нас.

– Мастер Грруумар говорил, что у вас какая-то проблема? Расскажите. Сюда стекается вся информация, со всех уголков планеты. Она накапливается вот в этих кристаллах. Ежедневно мы пополняем Банк Знаний. Ну, а я его Хранитель.

Старик слегка привстал и церемонно склонил умную седую голову.

Денис подтолкнул меня локтем и я тоже поднялся, посчитав невежливым разговаривать сидя.

– Дело в том... – я помолчал, собираясь с мыслями. – У нас случилась беда и помочь может только машина времени. Если у вас есть такой механизм, мы будем очень признательны.

– Объясни, что значат твои слова? Как должен действовать подобный механизм?

Я снова повторил порядком набившую оскомину фразу:

– Эта машина позволяет перемещаться во времени вперед и назад.

– Посмотрим, посмотрим... – протянул удивленно старичок и стал что-то нажимать на черной дощечке, что лежала перед ним. – Так...

«Перемещения во времени» Нет, такое отсутствует. Изменим формулировку... «Путешествие во времени» Опять мимо... Ну-ка, попробуем самое простое: «машина времени» Ага, потрясающе!

Старичок оживился, маленькие желтые глазки заблестели. Он взял появившийся из узкой прорези листок и прочитал вслух:

«Неполноприводная машина времени для сезонных работ. Маломощная, с ограниченным радиусом действия в 0,5 метр. Время действия – максимум 8 минут.» Конечно, единицы измерения были иными, но пеле-транслятор перевел именно так, по-земному.

– Что-то маловато... – недовольно сказал Денис.

Теперь уже я саданул его локтем под ребро – дареному коню в зубы не смотрят.

Старичок нажал на кнопку и вошел один из его помощников.

– Распорядись, пусть доставят вот это... – старик передал ему листок, а нам сказал: – Ну вот, погодите немного, сейчас принесут. Признаться, мне тоже интересно посмотреть, что это такое. Мы закупаем столько разного хлама, что даже не всегда удается найти ему применение.

В неловком молчании прошло несколько минут. Мы не знали, можно ли расспрашивать, а старик-хранитель, похоже, и вовсе задремал.

Вернувшийся помощник положил перед ним небольшую прямоугольную шкатулку с разрисованной нехитрым орнаментом крышкой.

Старик открыл глаза, воззрился на принесенный предмет. Внимательно его рассмотрел во всех сторон, покачивая головой и причмокивая губами. Лишь затем он пригласил нас подойти поближе.

– Вот эта штуковина, которую вы искали.

Под крышкой обнаружилась лишь стрелка-переключатель, полоска с делениями под ней и кнопка-пуговка.

– И как это действует? – спросил я.

– Все очень просто. На шкале выбираете необходимое деление и продвигаете к нему стрелку. Жмете на кнопку и все, готово. То, что будет на расстоянии полметра от этой машинки, переместится в другое время. Берите и пользуйтесь.

Денис принял подарок в обе ладони, словно самую большую драгоценность. Он поднял глаза и сказал с большим чувством:

– Спасибо вам преогромное. Вы даже не представляете, как много для нас значит эта вещь.

Вот уж не замечал за ним такой чувствительности!..

Старичок ответил:

– Мы рады оказать вам эту услугу. Нам такая машина без надобности, а у вас ей найдется более толковое применение. К тому же вы спасли сына нашего уважаемого мастера Грруумара, а это весьма благородный поступок. Ну все, ступайте. Я слишком утомился.

Он развернулся и сел на свое место, уткнувшись в какие-то бумаги.

Мы не решились более беспокоить старика-хранителя и тихонько вышли за дверь.

Уже в машине я стал рассматривать машинку более внимательно.

– Давай попробуем, вдруг не работает? – предложил Денис.

Но я моментально закрыл шкатулку и спрятал ее.

– Нет уж, никаких испытаний! Ты ведь не знаешь, куда она может нас перекинуть и вернемся ли мы вообще обратно в это же время?

Мы отдадим ее лургам. А уж они пусть изучают принцип действия, увеличивают мощность. Конечно, придется подождать, но главное – восстановить Землю. И здесь надо использовать любой, даже самый маленький, шанс.

Денис нехотя согласился с моими доводами.

– Куда вас отвезти сейчас? Сделаем экскурсию по нашей столице? Можем побывать на Встречной Площади, где расположены дома для гостей из иных миров. Или на фабрике Кротовых Нор – там вы сможете увидеть, как роют все эти подземные тоннели. Еще можно съездить в Школьный Юбилейный Зал – там сейчас проходит праздник Испытания. Для тех, у кого уже Год Испытания завершился. Надеюсь, что через полгода там будет и мой сын, Оррчи.

– Спасибо вам, конечно, только... – вежливо начал я. – Понимаете, нам необходимо возвращаться. Лурги собирались начать переселение, и где их потом искать, совершенно неизвестно. Мы лучше полетим обратно...

– Очень жаль... – искренне огорчился Грруумар. – Тогда возвращаемся к домику Оррчи. Это ваш выбор.

* * *

На Оррчи без слез было трудно смотреть...

Когда он узнал, что мы уже улетаем, он расстроился донельзя. Влажные ресницы не могли скрыть безнадежной печали.

– Ну вы хоть вернетесь когда-нибудь? – спросил он через силу.

– Непременно! Вот решим наши проблемы и сразу вернемся!

А что еще я мог ему сказать в утешение?

Мы обнялись. Денис чуть-чуть покряхтел под тяжелой медвежьей хваткой Оррчи, потом пришла моя очередь.

Оррчи дал нам в дорогу мешок с бутылками воды и связкой вяленых на костре шуррумов – он все-же вспомнил, что у нас закончилась еда.

Расставаться не хотелось, настроение упало...

Грруумар и Оррчи провели нас к кораблику, припорошенному снегом и похожему на рождественское яйцо.

Мы влезли внутрь, Денис привычно отдал команду на взлет.

И кораблик плавно поднялся в воздух, покидая гостеприимный Галукс...