Текст книги "Земля. Second edition."

Автор книги: Кирилл Сомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава тринадцатая

Никогда бы не поверил, что многотонная громадина может сесть столь бесшумно. Хоть как неприметно не выглядел флагманский корабль, но вес он имел весьма приличный. Однако при посадке не было слышно ни грохота плазменных двигателей, ни лязга тантриевых подпорок о бетон. Даже мало-мальски ощутимого толчка мы не почувствовали. Словно сухой лист слетел с ветки клена.

Во, красиво сказал, а? Что-то на лирику потянуло... Но не будем отвлекаться и продолжим наш рассказ.

Вошел один из охранников и довольно вежливо вывел нас из каюты. Мы прошли вслед за ним к лифту и поехали вниз. У выхода нас поджидал автомобиль без колес, на большой черной подставке из пористого материала, похожего на резину.

Я в последний разок взглянул в серое свинцовое небо, затянутое тучами и полез внутрь, вслед за Денисом.

Тесно прижавшись друг к другу, мы напряженно вглядывались в единственное крошечное окошко. Однообразный пейзаж не представлял совершенно ничего любопытного – лишь бескрайние бетонные поля, уставленные всевозможной техникой – от башенных кранов-аистов до китов-космолетов.

Ехали долго. Денис то и дело потягивался, разминая затекшие мышцы, зевал... А я обдумывал дальнейший план действий, чтобы не попасть впросак. Поскольку машины времени у Странников не было, нам срочно надо уносить ноги. Причем так, чтобы за нами не увязались в погоню – не хотелось бы привести за собой целую армаду сильных и беспощадных колонизаторов. Хоть Землю мы еще не восстановили, но лургов мне было немного жаль.

Машина с большой скоростью пошла вниз под ощутимым наклоном, даже слегка заносило на многочисленных поворотах. Время от времени снаружи взвывали громкие сирены, от которых становилось жутковато.

Приехали!

Оказалось, что привезли нас в уже знакомый громадный ангар. На этот раз ярко освещенный, не то что в прошлый раз, когда пришлось блуждать в полной темноте.

Наш маленький кораблик выглядел столь беззащитно в этом сверкающем сталью помещении, что у меня определенно защемило бы сердце, будь оно в наличии.

А рядом с корабликом уже выстроилась целая делегация. Два десятка Странников в кимоно самых разнообразных расцветок с Верховным Воином Уркдэу-Сож во главе.

Он шагнул к нам и сказал, оглушая громким эхом:

– Сейчас вам предстоит почетная миссия – предоставить нам точный план местонахождения вашей планетарной системы. Координаты, звездные карты, ближайшие звездные скопления – в общем, любую информацию. Полезайте внутрь, а капитан Ронг будет вас сопровождать. Да смотрите там, без глупостей! Иначе вам не уйти живыми!

Из-за спин выстроившихся в ряд Странников вышел наш старый знакомый – капитан Ронг. Он подошел к кораблику, подождал, пока мы не вошли в кабину и полез следом.

Двери захлопнулись и мы остались втроем.

– Ну, давайте поживей, – сказал капитан Ронг и удобно расположился в одном из кресел.

Вот и наступило последнее действие моего плана. Сейчас самое главное – все проделать четко и быстро. Денис ничего не подозревает, а я не могу предупредить... Ну да ничего, сам справлюсь!

Первым делом – отключить капитана. Я повернулся к нему спиной и сделал вид, что занимаюсь компьютером, а сам тем временем извлек плазменную иглу, что пряталась в моей ладони. Отдал мысленный приказ – перевести с боевого заряда на парализатор. Совершенно не хотелось убивать...

А потом сказал:

– Капитан, взгляните, это вам будет интересно!

Едва он подался немного вперед, посмотреть на пульт, я мгновенно ударил иглой куда-то в район затылка, прямо под основание маски. И капитан тут же ослабленно упал в кресло, безвольно свесив руки.

– Да не стой ты! – шепотом сказал я остолбеневшему от неожиданности Денису. – Хватай управление и отдавай приказ на взлет!

– Ты с ума сошел! – глаза Дениса увеличились чуть ли не втрое, – мы же о потолок разобьемся!

– Спокойно, у меня все под контролем! Давай команду!

Медлить было нельзя, еще немного и кораблик разрежут на части.

Денис повиновался. Он сжал светящийся столбик, зажмурился. Корабль завибрировал и плавно поднялся в воздух. За бортом послышались возмущенные крики, снова завыла сирена.

Я смотрел в раздвинувшийся экран – снаружи началась беготня; радужные одеяния реяли, словно праздничные флаги. Засверкали алые вспышки. Стреляют, сволочи! Но нас так просто не возьмешь!

– Вверх! Быстрей! Разгоняй корабль! – закричал я и сильно вдавил в панель вишневый прямоугольничек.

Это и был обещанный сюрприз, который я определил еще до прибытия на Альд-Уркдэу, когда изучал клавиатуру пульта управления. Но тогда я и представить себе не мог, что это открытие спасет нас.

Обшивка корабля стала раскаляться, приобретая цвет крошечного солнца. И когда кораблик достиг потолка, он принялся плавить металл, вгрызаясь в толщу гранита. Пока не исчез с глаз разозленных до предела Странников.

Мы прошли сквозь раскаленные плиты, как горячий нож в масло, и уже через полчаса выбрались на поверхность. Теперь вверх, прочь с этой негостеприимной планеты! Пока хозяева не опомнились, надо пробить атмосферу, выйти за орбиту да еще успеть запутать следы.

Впрочем, с этим кораблик справится и сам. А у нас есть еще одно неоконченное дело.

– Денис, надо связать капитана, пока он не пришел в себя! Давай помогай!

Я попытался вытащить капитана из кресла. Какой тяжелый... Прямо неподъемный.

Денис потащил его за ноги, а я за плечи. Вдвоем мы еле-еле управились. Опустив капитана на пол без особых церемоний, я развязал на нем пояс, расшитый зеленым бисером, и туго скрутил его запястья. Пояс оказался достаточно длинным – хватило и для ног.

Перекатив бесчувственное тело в сторону от кресел, мы уселись обратно. Денис от усталости тяжело и громко дышал, совершенно не в силах взять управление. Я сказал:

– Ладно, не переживай, мы и так выберемся. Кораблик у нас умный, даже поумней некоторых. Смотри, что он выделывает!

Я указал на дисплей со звездной картой, на которой был проложен наш маршрут. Теперь траектория приняла настолько извилистый вид, что стала похожа на бесформенную спираль. Кораблик запутывал следы! Он метался вправо-влево, по кругу, бросался то вверх, то резко уходил в сторону. Так вот почему многократно увеличилась сила тяжести. Я ощущал ее с самого старта, но не придавал особого значения.

Денис, смотревший на экран, ткнул в него пальцем и вскрикнул:

– Ильм, смотри! Нас догоняют!

Небольшая стайка серебристых звездочек стремительно подбиралась к нам, все ближе и ближе. Не помогли никакие хитрости. Оставалось лишь принять бой.

Но мне этого совершенно не хотелось. Если завяжется стрельба, нас сметет первый же залп.

– Денис, попробуй увеличить скорость! Давай, прикажи ему!

Денис схватил рукоятку. Кораблик сперва не слушался, продолжал хаотические прыжки, но Денис настойчиво продолжал отдавать приказ. И сперва нехотя, потом все быстрей и быстрей, корабль разогнался до такой степени, что мы вжались в кресла и расплющились подобно медузам.

Если уж мне было трудно переносить такие перегрузки, то что говорить о бедном Денисе. Он жалобно приоткрыл рот, издавая негромкий стон, но мужественно терпел.

– Они отстают... – выдавил я.

Звездочки растаяли далеко позади. Эскадра Странников упустила свою добычу...

Глава четырнадцатая

– Ммм-м... Чем это ты меня... Вот гаденыш, не зря ты мне так не понравился... – застонал капитан Ронг, о котором мы совершенно забыли. – Развяжите меня немедленно!

– Ильмар, а ведь и правда, что с ним теперь делать? Если развяжем, нам вообще крышка! Он же сразу обратно прикажет лететь.

Я задумался. Возвращаться нельзя ни в коем случае, вряд ли будет второй шанс сбежать. Но и оставлять капитана на корабле не хотелось. Вот бы спихнуть его в открытый космос, чтобы глотнул свежего вакуума!

– Помнится, лурги что-то о скафандрах говорили, – вспомнил Денис. – Может они такие же, как у Подкапитана Енг-Инга? Ну, помнишь, что нас с Земли на астероид вытащил? Облачко такое?

– Да я-то помню... А вот где они лежат, скафандры эти...

Капитан Ронг лежал на полу и сверлил нас недобрым взглядом:

– Эй, вы чего там задумали?! По-хорошему вам предлагаю, развяжите меня и возвращайтесь. Даю слово, что ничего плохого с вами не сделают!

– Вы уж лучше лежите спокойно, не то придется снова парализатор использовать, – ответил я, методично обыскивая кабину.

В одной из боковых стоек пульта под моей ладонью что-то мягко щелкнуло и приоткрылась круглая пластиковая дверца. Я отогнул створку и увидел внутри ряд отверстий с пуговицу величиной. Что бы это значило?

– Денис, иди посмотри, что я нашел. Интересно, как это действует?

– Может, это душ такой? – подал идею Денис.

– Или очиститель воздуха...

Но мы не угадали. Когда я протянул руку к отверстиям, из них потянулись тонкие струйки разноцветного дымка. Они медленно обволокли сперва ладонь, затем запястье, локоть. Тянулись все вперед и вперед. Но я быстро отскочил, едва туман коснулся плеча, и радужное облачко стало рассеиваться.

– Теперь понял, что это? – радостно спросил я у Дениса. – Это же и есть те скафандры для межпланетных перелетов! Сейчас мы завернем в него нашего капитана и отправим обратно на его планету. Давай подтащим его поближе.

И мы снова потащили тяжелую ношу через всю кабину.

Капитан извивался в наших руках, словно гигантский сом, но мы были упрямей.

– А дальше? – отфыркиваясь, спросил Денис. – Не развязывать же и в самом деле.

Я молча протянул руку к отверстиям и, когда снова появилось облачко, стал медленно вести ладонь к ногам капитана. Я старался не делать резких движений, чтобы не упустить невесомый груз.

Облачко добралось до сапог капитана и потекло выше и выше, обволакивая все тело. Глаза у капитана Ронга расширились, потемнели. Он завопил:

– Прекратите немедленно!! Что вы там делаете? Ну попадитесь мне только!

– Не волнуйтесь вы так, господин капитан! Ничего плохого не будет. Вы только задумайте место на вашей планете, где хотели бы очутиться сейчас и сразу начнется перелет!

Я сказал это по наитию, совершенно не представляя, как в действительности работает скафандр-облако. И каково же было наше с Денисом удивление, когда капитан испарился из кабины кораблика!

В одну секунду он пронесся сквозь ледяную толщу космоса и вернулся к себе домой. Во всяком случае, нам хотелось верить, что так и было. Что капитан не застрял на орбите, превратившись в вечный спутник собственной планеты или не сгорел в атмосфере, подобно болиду...

* * *

Не знаю, как Денису, а мне стало определенно легче, кода удалось избавиться от нежданного попутчика. От него так и веяло опасностью и угрозой.

Беспечно улыбнувшись, я вскинул руки за голову и потянулся.

– Ну что, продолжаем путешествие? Как говорится, первый блин комом! Сделай запрос на оставшиеся маршруты, надо выбрать подходящий.

Денис взялся за световой рычаг. Через секунд пять на экранчике высветилась звездная карта. Между светлячками звезд протянулись две пунктирные линии – одна синяя, вторая оражевого оттенка. Мол, давайте, ребята, выбирайте.

– Синий ближе... – задумчиво сказал Денис.

– Ближе то он ближе... Как хоть называется?

– Сейчас...

Очевидно, Денис подал новый приказ – звездочка стала стремительно увеличиваться в размерах. И вскоре экран заняла модель этой звездной системы. Внизу высветилось название. Но иероглифы нам ничего не говорили – мы ведь так и не изучили язык лургов.

– Помнишь, нам говорили, что у системы Зе-Ил-Корн, где живут ученые, двенадцать планет? А у этой всего шесть. Значит, это Галукс, где живут торговцы. Тебе хочется на планету вечных льдов?

– Нет, конечно! Терпеть не могу зиму. Я всегда мерзну...

– Тогда нечего и раздумывать. Выбирай второй маршрут и вперед! – я закрыл глаза и погрузился в размышления о превратностях судьбы.

Денис сосредоточился на управлении. Через пять минут чертыхнулся сквозь зубы:

– Ничего не понимаю... Ильм, он не слушается!

– А? Кто? Ты о чем? – спохватился я.

– Он, кораблик наш, то есть. Смотри, он не хочет идти на второй маршрут, все время по синей линии летит!

И действительно, оранжевый пунктир оставался далеко в стороне.

– Ты правильно команды подаешь? Может, он не понимает?

– Раньше понимал, а теперь не понимает? – поддел меня Денис.

Я ненадолго задумался, подыскивая правильный ответ на непонятный вопрос.

– Знаешь, Денис... Это ведь машина, хоть и умная. Вот компьютер и выбрал ближайший путь. Вроде как для нашего удобства.

– Да ну его к черту, удобство это! – крикнул в запале Денис, ожесточенно сжимая светящийся стержень. – Лети давай, куда я командую! Слышишь, ты!..

Я спокойно ждал, пока он навоюется с техникой.

– Денис, да успокойся. Ну слетаем к этим купцам-продавцам, какая нам разница? Они ведь подо льдом живут, может там не так и холодно? Поглядим...

– Нет, ну ты пойми, мне же просто обидно. Железка, а человека не слушается!

– Ты сейчас говоришь, как капитан Ронг, – слегка обиделся я. – Я тоже железка, или ты забыл?

– Ой, да перестань ты. Сравнил тоже... Ты мой друг, а комьютер – совсем другое дело! Он обязан слушаться! Ладно, пусть делает что хочет. Его счастье, что я устал немного. Только-только от погони оторвались, надо и отдохнуть.

– Кстати, зря ты на него ругаешься. Кто нас от этой самой погони спас-то? Кораблик! Так что он нам плохого не сделает. Давай перекуси немного и спать.

– Спать так спать. Хоть время пройдет быстрее...

А я тем временем поизучаю атлас – хотелось познакомиться поближе с этим Галуксом.

Наверное, вот это она, пятая планетка. Голубой блестящий шарик, словно капелька хрусталя, средней величины по сравнению с остальными планетами. Солнце этой системы оказалось сдвоенным и выглядело просто потрясающе. Почему два светила не поглотили друг друга, а держались словно два мыльных пузыря, разделенные перегородкой? Какие законы притяжения действовали здесь? Ничего путного не приходило мне на ум. В который раз я был поражен необъятности и необъяснимости Вселенной...

* * *

Судя по скорости и расстоянию, перелет продлится пять-шесть суток. Если не случится чего-нибудь неожиданного...

Глава пятнадцатая

К вечеру третьего дня полета мы вконец измучились от скуки. На экране вечная мозаика из звезд, больших и маленьких, красных и желтых, голубых и сиреневых. Но нельзя же на это любоваться бесконечно!

Я даже начал читать Денису вслух из своих архивов, не зря же я по виртуальным библиотекам бродил. Сперва Денис слушал с интересом – сам-то он не слишком любил читать, хоть в школе и заставляли – потом он слушал из вежливости, чтобы меня не обидеть. Ну, а потом и вовсе откровенно зевая. Наверное, из меня плохой рассказчик получается.

Результат не заставил себя ждать – ребенок уснул, подложив под щеку локоть и смешно посапывая.

Я тоже отключил на время внешние рецепторы, кораблик и сам превосходно справляется.

* * *

Что-то чиркнуло по моему носу, заставив мигом раскрыть глаза. Перед моим взором болталась голая пятка. Ее хозяин возмущенно пытался перевернуться, но только еще сильней раскручивался, словно веретено на старинной прялке.

Я ухватил Дениса за ногу, попытался придержать. Но вместо этого сам пробкой вылетел из кресла и шмякнулся о стенку кабины.

Да что происходит, в конце концов?!

– Денис, что ты еще натворил?

– Почему сразу я! Чуть что, сразу Денис! И ничего я не делал вообще!

Да, так я и поверил.

По кабинке летали ботинки и один носок, а также недоеденный «пирожок» из космопайка.

Наконец я полностью пришел в себя и лишь тогда осознал – в кабине появилась невесомость!

Руки и ноги двигались легко, без малейших усилий. Но едва я пошевелил ладонью, как тут же стремглав промчался вперед и шмякнулся Денису макушкой в мягкий живот.

– Ауф! Осторожней, ну! – крикнул он, оттолкнув меня обратно.

Я, словно метеорит, умчался к другой стене, ударился о нее и отскочил, как резиновый мячик. Так бы и мотало меня от одной стены к другой, если б не удалось ухватиться за спинку кресла.

Встав на якорь, я завис в воздухе, но вверх тормашками. Удивительное чувство!

– Денис, немедленно прекрати издеваться! Рассказывай, что ты делал, пока я спал?

– Ну, понимаешь, – виновато начал он. – Папа рассказывал, как здорово было полетать в невесомости, когда он в экспедиции был. Ну, мне и захотелось попробовать. Я попросил кораблик отключить гравитацию. Вот и получилось... Это самое...

Просто ужас. Фантазия этого мальчишки заведет нас в такие дебри, что не сразу и выберемся! За ним нужен глаз да глаз.

– В общем так. Давай-ка спускайся вниз и прикажи вернуть все, как раньше было.

– Ладно...

Денис плавно поднял руки вверх, отчего сам поплыл вниз. Стараясь не делать резких движений, он спустился в свое кресло, ухватил стержень управления и мысленно стал отдавать необходимые команды.

И вот руки уже наливаются тяжестью и я падаю вниз головой прямо на пол.

– Ты не ушибся? – заботливо спрашивает этот маленький монстр и виновато улыбается.

Отвесив ему легкий подзатыльник, чего я никогда прежде себе не позволял, я усаживаюсь в кресло и пытаюсь привести в порядок разбежавшиеся мысли.

* * *

От пунктирной линии осталась всего одна крошечная черточка. А это значит, что...

– Денис, завтра утром будем на месте!

Он притих, потом сказал:

– Знаешь, я уже как-то привык лететь. А что нас там встретит, может чудища какие-нибудь. Вот сожрут нас и все – никто тогда Землю спасти не сумеет.

– Не волнуйся, – нарочито бодрым голосом сказал я. – Так мы им и дадимся! Мы с любым чудовищем справимся!

– Ага... – уныло согласился Денис, но веселья не прибавилось.

Я прекратил попытки поднять ему настроение. Главное – долететь, а там видно будет.

* * *

Вот и Магеллановы Облака – скопление звездной пыли величиной в сотни тысяч световых лет. На экране они похожи на красновато-белую бабочку, что раскинула крылья по черному бархату.

В левом крылышке уже видна наша цель – крошечная звездочка, с каждым мгновением приближающаяся к нам. Вернее, это мы подлетаем к ней...

* * *

Наш кораблик не стал сразу спускаться, едва мы подошли к планете. Он начал вращение по орбите на приличной высоте, в несколько тысяч километров – наверное выбирал подходящее место для посадки.

Сплошной белый покров, не на чем задержаться взгляду.

– Ильмар, тебе не кажется, что это снежок, вылепленный громадным великаном? Мы во дворе такие лепили, зимой.

– Да, действительно похоже, – подтвердил я, пристально вглядываясь в экран.

Что северное, что южное полушария ничем не отличались друг от друга. Похоже, что и наш корабль тоже был в растерянности. Вот уже десятый виток делаем.

А на орбите – ни одного спутника, ни одной станции. Может они не умеют еще в космос летать? Может, у лургов неправильная информация? Или это мы не туда залетели?

– Денис, попробуй запросить посадку. Сколько же можно круги наматывать!

И кораблик по спирали пошел на снижение, повинуясь приказу.

Сперва медленно, потом все быстрей и быстрей, пока обшивка не засветилась вишневым цветом от нагрева об атмосферу.

– Эй, сбавь скорость! Так и расплавиться недолго! – вскрикнул Денис.

Но до земли уже оставалось совсем немного, всего несколько секунд.

Мы не знали, как кораблик производит посадку, но хотелось верить, что он не даст нам расплющиться в лепешку

Так и случилось – перед ударом о снежную поверхность мы почувствовали резкий толчок, корабль замедлил падение и плавно вошел в сугробы, взметнув ввысь целые клубы пара. Послышалось такое громкое шипение, что заложило уши – снег превращался в воду, а затем в пар, касаясь о раскаленные стенки шара.

Экран даже покрылся изнутри капельками влаги, а Денис стал вытирать выступивший от жары пот.

– Так и свариться недолго. Прямо как в русской бане! Ну, ты не был, не знаешь. Это мы с папой ходили, в прошлом году. Там почти так же жарко.

– Да-а, хорошо что я из жаропрочных материалов создан, иначе туго пришлось бы, – сказал я.

На экране было черным-черно. Наверное мы слишком глубоко погрузились в снежный покров.

– Денис, ну-ка, попробуй дать команду на взлет. Надо отсюда выбраться, пока нас не схватило льдом.

Схватив ручку управления, Денис сдвинул брови, посылая мысленный импульс. Кораблик закачался на месте, поднатужился и медленно, метр за метром, стал подниматься.

– Еще, ну еще чуть-чуть! – упрашивал его Денис, словно разговаривал с живым существом.

Когда кабину озарили ярко-розовые лучи солнца, мы дружно заорали во все горло от радости. Посадка завершена!

Глава шестнадцатая

Мы недолго рассматривали белоснежную сверкающую гладь – Денис заморгал, потом протер слезящиеся глаза.

– Сплошной снег, никаких признаков жизни. Здесь вообще водятся хоть какие-то зверушки? Пингвины там, или еще кто. И где все люди попрятались?

– Надо выйти и поглядеть, – простодушно предложил я. И Денис сразу зябко поежился.

– Ага, выйти... Тебе легко говорить, а я там сразу в сосульку превращусь. Там же такая холодина, наверное! Ильм, может ты один сходишь на разведку, а?

Опять у этого подлизы тон стал ласковый, медовый. Делать нечего, не выпускать же почти неодетого ребенка на мороз. А мне любой холод безразличен, кроме абсолютного нуля, конечно.

– Открывай люк! – сказал я Денису.

Двери приоткрылись и внутрь ворвался морозный воздух. Я с некоторой опаской выскользнул наружу, провалившись по колено сквозь наст. За моей спиной тут же захлопнулись створки люка – Денис позаботился, чтобы сохранить тепло.

Мои кожные рецепторы выдали точную температуру – минус 42 градуса. И это при том, что местное солнце находится почти в зените. Что же здесь будет ночью? Даже страшно представить, наверное – все 70 градусов мороза!

Я побрел прямо к югу, держа наш кораблик за спиной. Ноги проваливались в снег с веселым хрустом, руки обволакивал легкий ветерок. Небо цвета яркого ультрамарина было такой глубины, что можно было утонуть при одном взгляде вверх.

Я шел уже минут десять, но уйти удалось метров на сто-двести, не больше. Наверное, пора возвращаться и попробовать пролететь поближе к экватору. Я обернулся...

Ой-е, а к нам, оказывается, гости! С противоположной стороны к черному обугленному шарику медленно и неотвратимо подбиралась... живая снежная гора!

Белая-белая шерсть свисала прядями с живота, колыхаясь при каждом шаге бархатными занавесками. Мощные лапы вминали снег на метровую глубину. А венчал всю эту громадину плоский лысый череп с мечевидными клыками, способными перекусить мамонта. На груди страшного монстра нелепо торчали две маленькие лапки с трогательными розовыми пальчиками.

Я зачарованно глядел на эту странную конструкцию, потом рванулся вперед. Там же Денис! Я просто обязан его спасти!

Но, едва сделав шаг, почувствовал, как меня хватают за ноги и утаскивают под снег, в какую-то яму. Отбиваясь от непрошенного спасителя, я высунул голову на поверхность и успел заметить, как чудище хватает кораблик растопыренными ладошками и собирается сунуть его в оскаленную пасть.

– Денис!!! – завопил я изо всех сил, рванулся наверх и...

Все вокруг меня почернело, а дальше я ничего не могу вспомнить... Должно быть, включились предохранители и заблокировали схему от эмоциональных перегрузок...

* * *

Я разлепил глаза – все плыло, словно в тумане. Зрение расфокусировалось и светильник, что стоял напротив, превратился в четыре мутных пятна. Я поморгал, приводя в порядок зрительные сенсоры. Появилась некоторая четкость, но все равно разглядеть подробности было трудно. Понял лишь, что лежу в крошечной комнатке, где уместилась лишь кровать да столик.

И тут мне в губы полилась горячая жидкость. Я оттолкнул чашку, что тыкали мне в рот, но некто упрямо продолжал поить меня.

Ну как мне объяснить, что я не нуждаюсь ни в питье, ни в пище? Только открыл рот, чтобы высказать все это вслух, как туда влили очередную порцию обжигающего напитка.

Я замотал головой и приподнялся. А взглянув на моего «кормильца», был поражен донельзя. Рядом со мной ласково улыбался... симпатичный белый медвежонок в меховом комбинезоне и сапожках. Его мордочка не выглядела агрессивно, даже наоборот – он прямо лучился заботой о ближнем. То есть – обо мне.

– Ты кто? – спросил я, когда удалось оттереть губы от остатков напитка.

– Буррым грруу ва? – спросил в свою очередь медвежонок и попытался вновь влить в меня новый глоток.

– Нет, нет, не надо! Спасибо, но я не хочу!

Я решительно воспротивился и медвежонок уступил. Он отставил чашку, а сам уселся рядом. Подоткнул одеяло, которым я был укрыт и сказал:

– Аррг иннуурры грраава.

– Очень приятно. А меня зовут Ильмар.

Впрочем, я совершенно ничего не понимал и думаю, что он тоже.

Но сейчас меня интересовало лишь одно – где Денис, жив ли он? В моей голове проносились картины одна страшней другой...

Вот ужасные челюсти вскрывают металл корпуса, словно панцирь черепашки. Вот добывают оттуда хрупкое детское тельце... Вот с хрустом и чавканьем размалывают косточки... Бррр... Я замотал головой, вытряхивая печальные мысли.

– Я должен найти Дениса! – решительно произнес я и резко вскочил.

Медвежонок испуганно отпрыгнул в угол и вытянул лапки.

– Ирргуума! Ирргуума! Ррагрруух! – нельзя, мол. Давай ложись обратно.

Но я не слушал, а искал выход наружу. Белые стенки комнатки не имели ни окон, ни дверей. Но как-то отсюда можно выбраться?

Я принялся ощупывать каждую пядь упругого материала, схожего с нашим полиплатиком. Ни малейшей трещинки...

Медвежонок внимательно наблюдал за мной, но ближе подойти не рисковал.

Вскоре я убедился, что без его помощи мне не выбраться и буквально взмолился:

– Ну послушай! Мне правда очень-очень нужно найти моего друга! Я тебя прошу, давай выйдем поищем!

Медвежонок смешно склонил голову набок, прислушиваясь к непонятной речи.

– Оррчи.

– Что?

– Оррчи, – повторил он и стукнул себя лапой в грудь.

– А, это ты знакомишься, ага? Я – Ильмар! – и я повторил его жест.

– Илмаарр. Илмаарр – порычал он тихонько и растянул вытянутую мордочку в улыбке.

– Да, очень приятно. Но сейчас давай все же выйдем?

Я жестами принялся показывать, что мне крайне необходимо выбраться отсюда.

Медвежонок глубоко вздохнул. Он понял, что со мной бесполезно спорить. Расстегнул комбинезончик на груди и я увидел там плоскую коробочку серого цвета. Тронув ее лапой, медвежонок что-то сказал вполголоса. Тут же одна из стен плавно поднялась, впустив внутрь яркий солнечный свет. Передо мной расстелилась бескрайняя снежная степь.

Добившись своего, я тут же выскочил на снег. Любопытство заставило меня обернуться. Комнатка оказалась внутри большой снежной дюны, высотой метров десяти.

Медвежонок вышел за мной, ковыляя на задних лапах. Это выглядело забавно, но я сдержался от улыбки – вдруг он обидится.

Дверь опустилась на место и теперь я не смог бы различить, где она находится, настолько плотной была маскировка.

Я пошел вперед, стараясь разглядеть следы чудовища на плотном блестящем насте. Но ничего даже отдаленно похожего не было. И наш корабль тоже бесследно исчез.

Впрочем, я не был уверен, что нахожусь в том же месте, где расстался с Денисом в тот жуткий час...

Побродив бесцельно еще немного, я все же решил обратиться к помощи местного жителя.

– Помоги мне, пожалуйста! Я обязательно должен найти наш корабль. Это такой большой черный шар. Шар, понимаешь? Шар!

Я крутил руками перед собой, изображая мяч, и показывал, что он большой, выше меня в несколько раз.

Медвежонок следил за мной , моргая умными черными глазками.

– Урргы, урргы, – тихонько рычал он.

Потом кивнул, взял меня за руку и... повел обратно в свою комнату!

Я был в отчаянии. Ну как ему объяснить?!

Упав на кровать, я свесил руки и поник головой. Медвежонок тронул меня за плечо, снял с груди коробочку и протянул мне.

Я вежливо принял ее в ладони. Она была почти невесомая, словно склеенная из бумаги.

А медвежонок явно что-то хотел от меня. Но что?

– Грыых! Гррыых!

Не понимаю... Может, он хочет, чтобы я в нее что-нибудь произнес?

– Здравствуйте. Я прилетел с планеты Земля. Мне нужно найти моего друга. Он пропал на вашей планете. Его схватило чудовище.

Я нарочно говорил сухими короткими фразами, чтобы было понятней.

Едва я закончил, как из коробочки раздалось рычание. Медвежонок внимательно вслушивался, потом оскалил белоснежные зубки и понимающе кивнул. Неужели он меня наконец-то понял?!

Но он не спешил бежать на поиски. Медвежонок уселся поудобней на стульчик, положил между нами коробочку.

И началась беседа.