Текст книги "Земля. Second edition."

Автор книги: Кирилл Сомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава десятая

– Немедленно отпустите Ильмара! – тут же заявил Денис, задохнувшись от возмущения.

– Не волнуйся так, – спокойно возразил ему Странник. – Он всего лишь машина и ничего более.

– Еще чего! Он мой друг! Прикажите своим слугам отпустить его!

– У нас нет слуг, ты ошибаешься. Впрочем, это простительно для инопланетного гостя. Здесь все – воины.

– Хорошо, но все равно прикажите!

– Не заставляй меня нервничать, землянин... Машина не может быть другом, – тон Странника приобрел жесткость.

Денис поник головой. В чужой монастырь со своим уставом не ездят...

– Ну вот и славно. Итак, с чем же ты прибыл на нашу замечательную планету? Что привело тебя в такую даль?

– А откуда вы наш язык узнали? – задал Денис мучивший его вопрос. – Это ведь сколько надо учить...

Странник усмехнулся:

– Ты всерьез думаешь, что наша цивилизация только тем и занимается, что ведет войны? Нет, науку мы также развиваем. Иначе откуда нам взять новое вооружение? Кстати, не удивляйся, что мы так много знаем про Землю и про тебя. Мы сканировали твой мозг и вся информация стала доступна.

«Опять сканировали... То лурги, теперь вот эти... Так недолго и вообще без головы остаться... Однако Денис неплохо держится.»

Я вновь превратился в слух.

– Дело в том... – замялся Денис, подбирая слова. – Наша Земля взорвалась... Так уж получилось, случайно. И вот мы...

– Что значит «случайно»? – прервал его Странник. – Планеты случайно не взрываются. У вас началась ядерная война?

– Нет-нет! Это один механизм сработал...

– Ну-ка, подробней!

Похоже, что не все удалось им прочитать в Денискином мозгу! Еще бы, там накопилось изрядно мусора, разобраться практически нереально.

Но что он делает?! Кто его тянет за язык!!

Медленно, запинаясь, Денис рассказал и о лургах, и о том, почему Земля разлетелась на кусочки.

Странник слушал внимательно, издавая восхищенные звуки.

– Это просто невероятно! Такое оружие нам даже и не снилось! Одним нажатием кнопки распылить целые планеты! Мы немедленно должны встретиться с Верховным Воином.

Ну что же, это входило и в наши планы. Только их главнокомандующий мог дать разрешение на использование машины времени. Если она конечно существовала...

Странник поднес руку к груди, чем-то щелкнул и отдал гортанный приказ. В то же мгновение на небе замаячила черная точка. Она плавно спустилась к нам и превратилась в диск с прозрачным куполом.

Странник положил Денису ладонь на плечо и повел к открывшемуся люку. А двое солдат поволокли вслед за ними и меня.

Изнутри кабина ничем особо не выделялась – обычное для космолета оборудование. Четыре кресла для экипажа, только перед капитаном черная панель с блестящими рукоятками.

В корабле уже находился один из команды, он и управлял диском. Капитан без лишних разговоров сел в кресло и стал ждать, нервно постукивая тонкими пальцами перед собой.

Дениса усадили на свободное место, а меня просто-напросто швырнули на пол, ему под ноги. Но Денис мгновенно нагнулся, подхватил меня и усадил рядом, за что был награжден гневным окриком капитана. Но серебристый блестящий диск уже бесшумно взмыл в воздух и помчался в неведомом пока что для нас направлении.

* * *

Мы сидели, тесно прижавшись друг к другу, и с любопытством разглядывали проносящиеся под нами пейзажи. Толком ничего не было видно, все сливалось в цветные пятна зеленых и коричневых тонов.

Капитан передал управление второму пилоту и стал расспрашивать Дениса о таинственном и мощном оружии, совершенно игнорируя мое присутствие. Но Денис старался отмалчиваться, потому что и сам толком не знал принцип действия.

Мне надоело изображать из себя мебель и я подал голос:

– Господин капитан, разрешите задать вопрос?

Тонкие бескровные губы капитана сжались в кривой усмешке:

– Это было бы забавно... Ну, спрашивай.

– А кто это встречал нас, когда мы прилетели? Такой громадный, лохматый...

– Испугались, наверное? Это совершенно безобидное существо – житель одной из покоренных нами планет. Взрослые особи слишком агрессивны, потому мы берем только детенышей и воспитываем. Из них получаются замечательные слуги, безропотные и бессловесные. Теперь помолчи, железка, мы прибываем в столицу.

И действительно, диск на всей скорости влетел в узкую щель высокой башни из красного материала, вокруг которой было выстроено множество строений, казавшихся мелкими по сравнению с ней.

Наш диск встал на треножник посреди ровной площадки, залитой мягким светом.

Но едва мы успели ступить на землю, как к капитану подбежали несколько Странников и стали что-то наперебой говорить. Капитан помрачнел, выслушивая их. Потом прервал и приказал говорить одному. Затем обернулся к нам и сказал:

– Вот незадача... Как невовремя... На планете Иовруш, одной из наших колоний, вчера вспыхнул мятеж. Уничтожено три сторожевых Базы из пяти. Вся эскадра уже поднимается в воздух во главе с Непобедимым. И мы немедленно летим на центральный космодром, если хотим успеть на встречу с ним. Быстро в диск!

Выбора у нас по-прежнему не было и мы полезли обратно в кабину...

* * *

Перелет к космодрому занял считанные мгновения – его выстроили совсем рядом со столицей.

Приземлившись на бескрайнее, ровное как стол, поле, диск замер. Выйти нам не позволили, да и сами Странники также остались внутри.

Я вопросительно взглянул на капитана, не решаясь ничего выспрашивать. А он вглядывался в иллюминатор и явно чего-то ждал.

Так и есть, вскоре внутри нашей кабины послышался треск и раздался грубый неприятный голос. Он принялся отдавать указания короткими рублеными фразами и капитан суетливо задергал рычаги управления.

Диск поднялся на несколько метров вверх и плавно пошел по горизонтали. Куда? О, через минуту мы увидели, куда...

Десятки длинных иглообразных космолетов застыли в тревожной готовности к старту. К ним то и дело подъезжали зеленые крытые автомобили, из которых выгружались воины. Под команды начальников они бегом влетали в распахнутое чрево космолета и исчезали внутри.

Вот уж действительно – Армада! Я быстренько прикинул обьем и получилось до трех-пяти тысяч солдат в каждом космолете!

Они что, собираются всю свою планету переселить на Иовруш?

Также мы увидели, что в космолеты влетали один за другим серебристые диски, похожие на наш. Словно монетки в копилку...

Но мы не стали ждать своей очереди, а нахально влезли, нарушив весь порядок. По всей видимости, наш капитан занимал не последнее место в иерархии командования Империи Странников.

В полном молчании мы ждали, когда диск наконец займет свое место и остановится.

Глухо лязгнул металл под треножником, приняв диск на себя.

– Теперь мы увидим наконец Верховного Воина? – наивно хлопнув ресницами, спросил Денис.

– Нет, конечно. Непобедимый находится на флагманском корабле, а не на этом, грузовом. Нам сейчас предстоит перелет в колонию Иовруш. Вот там, после разгрома повстанцев, мы и встретимся с Непобедимым.

– Ерунда какая... Почему мы сразу не загрузились во флагманский? Почему нам не подождать возвращения вашей экспедиции здесь, в вашей столице? Зачем нам вообще лететь туда? Вы что, хотите похвастаться своей мощью?

Я совсем забыл про отношение Странников к роботам и эти вопросы сами собой сорвались с моих губ.

Капитан нервно дернулся:

– Если бы ты, железка, не был с другой планеты, то давно отправился бы на рудники, как твои собратья! Но так и быть, я удовлетворю твое любопытство. Во-первых, нам не по чину лезть во флагман. Даже если дело сверхважное. Во-вторых, я доложил адъютантам Непобедимого о вас и он велел ждать приказа. Ну и наконец в-третьих, я не собираюсь из-за вас упускать такой прекрасный шанс принять участие в славной битве! Так что... Садитесь поудобнее и получайте удовольствие от перелета! Или у тебя еще имеются вопросы, железка?

Старательно не замечая въедливый тон, я спросил:

– Только один вопрос, как вас называть? Просто «господин капитан»?

– Хмм... Полное мое звание – Пяти-храбрый. Имя – Ронг. Но поскольку вы не служите в нашей армии и помнить чье-либо звание вам ни к чему, то зовите просто – господин Ронг. Но вот к Непобедимому обращайтесь только господин Верховный Воин. А теперь помолчите оба, я немного устал и собираюсь отдохнуть перед боем...

Капитан Ронг щелкнул чем-то на своей маске, затемнив прозрачные стекла, устроился в кресле поудобней и задремал. Трое его соплеменников последовали примеру командира.

Нам с Денисом тоже ничего иного не оставалось, как погрузиться в освежающий, но беспокойный сон.

Ах да, совсем забыл – мне же не нужен сон! Ну что ж, тогда займусь подведением итогов нашего путешествия.

Кораблик временно утерян. Машину времени не добыли и даже не узнали, существует ли она в наличии. Летим драться с целым народом. Великолепные перспективы!..

А Денис уже беспечно посапывает. Интересно, что же ему снится? Должно быть, дом. И мама...

Глава одиннадцатая

Неужели я все-таки уснул?

Меня вывел из полуотключенного состояния Денис, который завозился в кресле, бок о бок со мной.

– Ты чего?.. – спросил я его вполголоса.

– Так просто, ноги затекли... Долго еще лететь-то?

– Откуда же мне знать. Вон, спроси у капитана.

– Ага, разбежался. Слишком он сердитый какой-то.

– О чем вы там шепчетесь? – спросил капитан, подняв голову.

– Далеко еще? Полдня летим, летим, а кормить не кормят, – сказал Денис, набравшись смелости.

– Двух-храбрый Синг, выдайте нашему пассажиру питательную порцию, – приказал капитан одному из членов экипажа.

Воин открыл низенький шкафчик из белого металла и вынул оттуда тонкий синий пакет.

– Возьми, выдави себе в рот потихоньку, – сказал он и передал пакет Денису.

Покрутив пакет в руках и состроив рожицу, Денис решился. Будь что будет! Не собираются же его здесь отравить, в самом деле.

Он поднес пакетик ко рту и осторожно сжал пальцами. Я с интересом присматривался к этому процессу – все-таки инопланетная технология.

В пакете оказалась темная паста, змейкой скользнувшая прямо Денису в рот. Он зажмурился, пожевал немного и проглотил. Открыл глаза, с удивлением обнаружил, что еще живой и заулыбался.

– А вкусно, оказывается! Как будто мороженое, только теплое.

И вся порция моментально исчезла по прямому назначению.

Капитан с легкой ухмылкой наблюдал за Денискиным подвигом.

– Да, так ты спрашивал, когда прибудем? Через полтора часа!

– Ого, так быстро? – Денис противоречил сам себе, ведь только что говорил, что долго летим. Но это было вполне в его характере.

Капитан кивнул, разом посерьезнел и принялся устанавливать связь с командованием. Вскоре он уже получал инструкции к высадке.

Я вслушивался в непонятную речь и становилось все тревожней. Я только что осознал – мы летим убивать! Более миллиона солдат сметут в секунду любое сопротивление и было страшно даже подумать, сколько будет жертв...

И что самое печальное – я не в состоянии этому помешать...

* * *

Планета со странным названием Иовруш встретила нас красным грозовым закатом. Косые струи ливня ударили тугим серым полотном по прозрачному куполу диска.

Даже внутри, в прогретой кабине, я ощутил холодную дрожь, что охватила Дениса за щуплые плечи.

– Мы хоть не пешком пойдем? – спросил он с нескрываемой надеждой у капитана.

– Ну вот еще, охота была грязь месить. Сейчас закончится переформирование и наша часть вылетит в район шахт. Там собрались основные силы повстанцев. – пояснил капитан Ронг.

Наш диск завис над рыжей землей и мы увидели, как из расколотого брюха приземлившихся кораблей принялись вылетать диски. Они разлетались веером, взмывали в воздух и усыпали небо ровным геометрическим узором.

И вот, после единой для всех команды, эта летучая флотилия направилась в сторону чернеющих вдали высоченных гор.

Земля под нами имела ржаво-красный цвет, без малейшего зеленого пятнышка – ни деревьев, ни трав, ни кустарника. Как они здесь только живут – настоящая пустыня!

– Вон они! – вскрикнул в боевом азарте капитан и направил диск в пике.

Я вытянул шею, стремясь разглядеть хоть что-нибудь. Но скорость была столь велика, что все сливалось в сплошное багровое пятно – небо, земля, огонь лазерных пушек, кровь...

На капитана было страшно смотреть – его маска напоминала голову грифа, заметившего добычу. А скрюченные длинные пальцы на рычагах управления довершали картинку.

И это они называют боем?!

Все было кончено в каких-то полчаса...

– И что, на других участках то же самое? – с горечью спросил я, когда капитан устало откинулся в кресле, вытирая лицо от пота.

– Что ты имеешь в виду? – подозрительно спросил он.

– Избиение почти беззащитных людей, – жестко ответил я.

– Ты сам понимаешь, что говоришь? Они уничтожили триста Странников на Базах охраны! И по-твоему, мы должны это простить?

– Но вы же сами захватили их планету! Кто вас сюда звал?

– Ах ты железка безмозглая! – вконец рассвирепел капитан. – Да как ты смеешь критиковать наши порядки?! Если не заткнешься немедленно, я доложу о твоих словах Непобедимому! Уж он-то не станет тебя долго слушать, прикажет отправить в печь!

– Ильм, замолчи! Ну пожалуйста! – схватил меня за руку Денис, что с испугом прислушивался к нашему спору. – Что ты здесь будешь порядки устанавливать! Отправят тебя на переплавку, что я сам буду делать, один?

Чуть не плача, он старался закрыть меня от злобного взгляда капитана.

И правда, что это я разошелся... Хочу за один день изменить то, что они творили тысячелетиями? Не слишком ли много на себя беру?

Я замолчал, отвернулся и низко склонил голову. Все же мне было безмерно жаль ни в чем не повинных жителей планеты, обращенных в рабство и погибших за собственную свободу...

Выслушав очередное распоряжение, капитан Ронг сказал:

– Ну вот, восстание подавлено. Осталось провести профилактические работы и можно возвращаться домой.

– Что еще за работы? – устало спросил Денис. Его уже порядком утомили все эти звездные войны.

– Долго объяснять. Сейчас сами увидите. Приготовиться к взлету!

Небольшая стайка дисков выстроилась треугольником и помчалась в сторону заходящего солнца. Во главе клина был наш корабль.

– Видите, там внизу строения? Это один из ближайших крупных городов – наша цель, – обьяснял капитан.

А когда наш небольшой отряд завис над городом на высоте птичьего полета, капитан передвинул почти неприметный рычажок.

Под нами послышалось тихое гудение и я увидел, как от каждого диска отделилась ажурная белая сеть.

Два десятка белых ажурных паутинок плавно планировали к земле, увеличиваясь в размерах. Их площадь постепенно вырастала до такой величины, что смогла укрыть весь город!

– И что дальше? – удивленно спросил я. – К чему все это? Или вы так уничтожаете население города?

– Нет, ну зачем же. Ты просто выставляешь нас какими-то кровожадными монстрами. Эта сеть привносит в атмосферу города особое вещество. Жители его вдыхают и становятся безропотны и послушны.

– И вы их делаете рабами...

– Каждому свое. Такова их участь.

– Но почему же вы не использовали это вещество на повстанцах?

– К сожалению, эта рабочая сила уже была для нас потеряна – они ощутили вкус неповиновения. А в городе мы отберем только детей и молодежь. Подрастут немного, отправим на рудники, шахты и плантации.

– Все равно не понимаю. Если у вас есть такое вот вещество, то почему же вы не можете раз в месяц или раз в год распылять его? – ляпнул я и тут же ощутил жаркую волну стыда за сказанное.

Капитан внимательно посмотрел на меня.

– Хм... Признаться, такая мысль не приходила нам в голову. Ты подал великолепную идею! Нет, вас определенно надо представить Непобедимому!

И словно в ответ на его слова по рации прозвучал новый приказ – доставить пленников к Верховному Воину Уркдэу-Сож на флагманский фрегат.

Глава двенадцатая

Вопреки моим представлениям, флагман оказался совсем неброским, маленьким и слабым на вид. Или это по сравнению с остальными кораблями, стоявшими поодаль, сложилось такое обманчивое впечатление?

Черный округлый корпус, вмявший под себя грунт, принял наш диск и корабль тут же стартовал. Миссия подавления была окончена и оставаться на Иовруше не было необходимости.

– Что-то мне не по себе, – тихо сказал Денис, когда мы поднимались в тесной кабинке лифта наверх.

– Боишься, что-ли? – спросил я напрямую.

– Не то чтобы очень... А вдруг он нас прикажет уничтожить? Зачем мы ему нужны?

– Ты забыл? Они же хотят новое оружие получить.

– И что? При чем здесь мы? Вскроют кораблик, а там в компьютере все координаты...

– Тсс... Да тише ты... Услышат...

Денис прикрыл ладошкой рот, взглянул с опаской на капитана – нет, вроде не расслышал, о чем мы шептались. Да это и не важно, все равно догадаются заглянуть в журнал полетов. Если до него доберутся... И в который раз забралась мне в голову шальная идея...

Командный отсек оказался столь же неброским, как и сам корабль – никаких излишеств и украшений, строгая аскетичная обстановка. Лишь все те же кресла да пульт. Разве что места побольше и экран во всю стену. В круглых иллюминаторах красная раскаленная атмосфера плавно заполнялась чернотой космоса.

Одно из кресел повернулось к нам. Денис даже отпрянул – в кресле сидел настоящий великан! Даже сидя он был раза в три выше меня.

– Это они и есть? – прогрохотал он.

– Да, Непобедимый. Это наши гости с планеты Земля. Вернее, один из них. Второго можно не принимать в расчет, это все лишь машина с зачатками разума, – сказал капитан Ронг. Я разглядел легкую ухмылку в уголках его губ. Так это он про меня?! Вот гад, еще издевается!..

– Подойдите ближе! Мелкие они какие-то. Ну, так что же вас привело в нашу великую империю?

– Господин Верховный Воин... – начал я, но тут же был остановлен гневным возгласом.

– Не смей встревать в наш разговор! Уберите этого роботенка с глаз моих, да поживей!

Сговорились они все, что ли? Меня быстро скрутили и оттащили к дальней стене. Денис в растерянности замер на месте, но тут же спохватился:

– Я не стану ничего говорить, пока не вернется Ильмар! Мы вместе прилетели! Он... Он мне как брат, вот!

Мощная ладонь Верховного сжалась в кулак, способный сбить с ног небольшого слона.

– Твое счастье, щенок, что я узнал о новом оружии. Иначе вас обоих уже выбросили бы в люк без скафандров. Притащите эту говорящую куклу!

Я встал рядом с Денисом и благодарно сжал его ладонь своей.

– Ну, теперь рассказывай, кто вы такие и с чем прибыли?

– Мы прилетели с планеты Земля. Так получилось, что она была случайно взорвана. И нам просто необходимо найти машину времени, чтобы восстановить нашу Землю. Вот и все.

– Коротко и ничего не ясно. Что значит «случайно взорвали»? Что такое «машина времени»? Объясните!

– Ну, как бы это сказать... – Денис замялся, подбирая слова и стараясь не сболтнуть лишнего, – там есть такой народ – лурги. Вот у них и был механизм, который уничтожил Землю. Это я нажал на кнопку, но совершенно нечаянно!

– Так... Очень любопытно... Теперь появились еще какие-то лурги... Надо бы нам с ними познакомиться... Ну а что за машина такая? И при чем здесь время?

– Это сложно объяснить... В общем, это для управления временем... Нажал на кнопку и можно переместиться в прошлое. Ну или в будущее. Есть у вас такая машинка? Мы за ней и прилетели...

– Ха, да если б у нас появилась такая замечательная игрушка!.. – глаза Верховного заблестели. – Я уже представляю себе!.. Покорим планету, все ресурсы заберем, потом раз – и снова все на месте, добывай сколько хочешь!.. Или можно превратить планету в полигон для молодежи – всех перебьют, восстановят и снова в бой, тренироваться. Занятная вещица! А с чего вы взяли, что она есть у нас?

– Нам лурги сказали.

– К сожалению, они ошиблись. Но я немедленно дам указания советникам, пусть приступают к исследованиям. Как ты сказал? «Машина времени»? Вот пусть и поломают головы, а то совсем заплесневели. Даже не могли додуматься до такой мелочи, как вакцину покорности раз в месяц распылять! Хорошо что пяти-храбрый Ронг додумался до этого. Примите мои поздравления!

Капитан Ронг церемонно шагнул вперед и склонил голову.

Вот это новости! Оказывается, он мою идею за свою выдал! Ай да капитан!

– Ну хорошо... – продолжил Верховный Воин. – Вернемся к нашим лургам. Наверняка у них найдется еще немало интересного. Сейчас вы сообщите нам координаты вашей планетарной системы и наша эскадра отправится к ним с визитом.

Так, началось...

– Но мы не знаем никаких координат. Наш корабль шел сюда автоматически, без управления.

– Охотно верю, что вам лурги не позволили касаться приборов. В таком случае маршрут должен быть отмечен в процессорах перелета. Где их корабль? – обратился Верховный к капитану Ронгу.

– В Третьей Карантинной Гавани, Непобедимый!

– Замечательно! Отправьте бетаграмму, пусть вскрывают борт и выколачивают сведения!

Я тут же вскричал:

– Не делайте этого! При попытке взлома компьютер может самоуничтожиться!

– Пожалуй кукла с мозгами права, – с неохотой признал Верховный. – Отставить бетаграмму!.. Может у тебя есть предложения?

– Да, господин Верховный Воин, – сказал я, чувствуя внутри ликование. Пока что все идет по моему плану! – Кораблик настроен только на нас двоих. И мы можем выдать вам координаты, если вы разрешите войти внутрь.

Верховный задумчиво потрогал клюв своей маски.

– Ты думаешь, ты хитрый, а мы глупые, да? С вами в корабль войдет капитан Ронг! Он проследит, чтобы вы не испортили оборудование или не сбежали.

Я пожал плечами, делая вид, что безразличен к сказанному. Главное – попасть в кораблик!

Посчитав разговор оконченным, Верховный Воин развернул кресло к пульту управления. Нас с Денисом отвели в небольшую каюту с закрытым иллюминатором и приказали сидеть тихо. Дверь щелкнула, погрузив нас в полумрак – должно быть, Странники экономили на освещении.

Денис накинулся было на меня с расспросами, но я тихо сказал ему знаменитую фразу про ушастые стены. Он кивнул в ответ и улегся на низкий топчан из пластика.

Пусть отдыхает...