Текст книги "Земля. Second edition."

Автор книги: Кирилл Сомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава седьмая

Я напряг все свои электронные извилины. Как же все-таки работает эта штуковина? Должен в ней быть бортовой компьютер, должен! Не может корабль сам по себе по космосу болтаться.

Осторожно нажимая кнопки одну за другой, я определил несколько функций – изменение расцветки кресел, нагрев и охлаждение стен, регулировку силы тяжести и прочее.

И вот, когда под моей ладонью щелкнула очередная клавиша, в центре панели появилась ... почти точная копия СуперМозга! Маленький светящийся столбик со стайкой светлячков.

– Ух ты!.. Здорово!.. Что это? – спросил Денис, широко раскрыв глаза.

– Не узнаешь? Мы уже видели такой, только метров на двадцать больше.

– А-а, вспомнил. Точно! Там, на астероиде. А здесь он зачем?

– Ты, наверное, еще не проснулся? Это же и есть центр управления нашим корабликом. Сейчас попробуем...

Я медленно протянул руку к столбику. Ладонь тут же окружили светлячки. Я подал мысленную команду – повернуть влево!

Но корабль и не подумал исполнять – маршрут остался неизменным.

– Не слушается? – спросил понимающе Денис. – Дай я!

– Ты опять? Снова хочешь приключений? – строго спросил я. Ну что за человек, в самом деле!

– Ну я осторожненько, честно!

И тут же протянул ладонь вперед.

– Мысленно скомандуй «повернуть налево» – шепотом сказал я.

– Ага...

Красный огонек на экране чуть дернулся и... Траектория отклонилась!

– Ура-а! – закричали мы на всю кабину, распугав бедных светлячков. Наконец-то получилось!

– Но почему компьютер не стал меня слушать? – недоуменно спросил я, успокоившись немного.

– Ну, ты только не обижайся... Наверное, кораблик только человека слушает...

Денис спрятал глаза, словно это он был виновен, а не лурги-конструкторы.

– Ладно уж... Тогда считай, что тебе повезло – будешь командиром корабля. – усмехнулся я. – Только веди осторожно, прямо по этой линии, никуда не сворачивай.

Денис сосредоточенно поглядел на экран, снова протянул руку к столбику и выровнял траекторию полета.

– Ну, все, больше не трогай. Пусть идет сам...

И Денис, довольный донельзя, упал в кресло, глядя на дело рук своих.

За всеми этими упражнениями мы прошли еще половину маршрута.

* * *

– Вот прилетим, – мечтательно сказал Денис, закинув руки за голову, – сразу к этим Странникам: «Давайте машину времени, мы Землю полетим чинить!»

– Ага, они сразу лапки кверху и машину на блюдечке вынесут, – усмехнулся я. – Тебе же было сказано: они воевать любят. Так что не все так просто...

– Вот-вот, – сразу помрачнел Денис. – А у нас даже крохотного кинжальчика нет, не то что лазерной пушки. И минуты не продержимся... Ильм, ты посмотри повнимательней, ну должно же быть вооружение на космолете, обязательно!

– Смотрю вот... – рассеяно ответил я, нажимая очередную кнопочку ядовито-зеленого цвета.

– Что... Что ты сделал!.. – закричал вдруг Денис, сжав мое плечо.

Я поднял голову от пульта и обомлел... Стена перед нами сперва побелела, а затем стала прозрачной, как хрусталь. И в этом большом иллюминаторе ярко-ярко вспыхнули мириады звезд! Желтые, розовые, синие огоньки рассыпались по черному бархатному покрывалу космоса. Картина просто завораживала и не давала отвернуться.

– Красотища... – только и сумел выдохнуть Денис.

Но Вселенной не было дела до крошечной пылинки с двумя детенышами на борту – она жила своей непостижимой жизнью. И словно желая доказать нам это, прямо навстречу кораблику помчался громадный метеорит!

Мы глядели на коричнево-серый камень, испещренный рытвинами и воронками и с ужасом пытались хоть что-то предпринять:

– Денис! Быстрей уводи корабль! Да быстрей же!

Денис метнулся к пульту и попытался обхватить рукой светящийся стержень. Но я уже произвел все подсчеты – времени катастрофически не хватало. Слишком велика была скорость метеорита и слишком близким расстояние между нами... Через мгновение от нас останется лишь огненная вспышка да расплавленные капли металла...

Денис зажмурился – он тоже все понял...

Но у нашего кораблика на этот счет оказалось иное мнение. Он вильнул в сторону и ускользнул прямо из-под носа у глупого великана!

Значит, лурги все же были правы – корабль справляется и без нашего вмешательства!

– Мы что, живые? – удивился Денис, широко раскрыв глаза. – А как это?.. Куда камень делся?

– Дальше полетел. Мы разминулись...

– Уфф... Я уж совсем перепугался... И сами погибнем, думал, и эм-вэ не достанем.

– Эм-вэ? Что это? А, понял. Это ты машину времени сократил.

– Ага. А то слишком длинно... А так раз, и все: эм-вэ. Коротко и понятно, – болтал Денис, рассматривая пролетающие за бортом звездные ожерелья.

Вскоре Денис завел старую песню:

– А что если в следующий раз я дам команду шарахнуть по метеориту лазером? Интересно, сработает? Как в компьютерной игрушке – ба-бах! И на кусочки! Ты скоро пушку найдешь уже?

– Какой ты все-таки надоедливый... – поморщился я. – Ну что ж тебе все воевать-то хочется...

– Хочется не хочется, а придется, – заявил внушительным тоном Денис. – Забыл, куда летим? Да мы там и шагу ступить не успеем без оружия.

Я усмехнулся – он повторил мои слова, сказанные пару часов назад.

– Ну, хорошо... – сказал я. – Придется раскрыть тебе страшную тайну... Смотри...

Я обернулся к нему и протянул правую руку, сжатую в кулак. Денис с интересом следил за моими действиями.

Я подал внутренний импульс и тут же костяшки среднего и безымянного пальцев чуть-чуть раздвинулись. Между ними образовалось крошечное отверстие. И в него протиснулось увеличенное до полутора сантиметров осиное жало.

– Что это?.. – шепотом спросил Денис. Он недоверчиво поглядел на меня, ожидая подвоха.

– Я не хотел про это рассказывать, но приходится. Надо ведь тебя как-то успокоить. Твой отец ввел это оружие в мою конструкцию на всякий случай. Это... как бы сказать... Плазменная игла. Она в несколько раз мощней лазерного луча, правда, действует на меньшее расстояние. На метр-другой достанет, но и этого нам для начала вполне хватит. Все равно мы не сможем воевать с целой цивилизацией.

– А можешь показать, как она работает?

Наивный ребенок...

– Ты думай все же иногда. А если я случайно кораблю нанесу повреждение? Кто нас тогда спасать будет?

Денис постучал себя по лбу:

– У меня от скуки совсем мозги расплавились. Скорей бы уже прилететь!

– Если ничего не помешает, то завтра уже будем на месте. Ты лучше спи давай, сил набирайся.

– И то правда. Прилетим, может и вовсе спать не дадут... – расслаблено сказал Денис и лениво потянулся.

Я спрятал иглу обратно в руку.

Два десятка кнопок оставались мне неизвестными и я осторожно продолжил изучение их функций.

Как хорошо, что роботам не нужны ни сон, ни питание – не надо тратить время. Если б еще и батареи сделать вечными... Жаль, что это нереально...

Глава восьмая

– Чего это с ней?.. – пробормотал Денис, внимательно вглядываясь в экран.

– Ты о чем? – отвлекся я от изучения пульта.

– Да вот, сам смотри. Звездочка прямо по центру, светло-зеленая такая. Зависла и вроде даже растет!

– Как это растет? Так не бывает! Это у тебя еще сон не прошел.

Но все же я вгляделся в эту странную звездочку. И действительно, через полминуты я отчетливо понял, что она и взаправду увеличивается! Причем с такой скоростью, что уже через час будет размером с вишневую косточку.

– Знаешь, Денис... Наверное это и есть та планетная система, к которой мы направляемся...

– Ура! Ну наконец-то! Мы вышли на финишную прямую! – обрадовался донельзя Денис, подпрыгнув в кресле.

– Ты это... Давай-ка бери управление. Надо притормозить, осмотреться немного. За планетками понаблюдать, за военными патрулями.

– Что ты беспокоишься? Пусть кораблик летит прямо, как ему программой задано. Или ты думаешь, что лурги глупее нас? Они наверняка все рассчитали.

Какой же он все-таки ленивый. Как доходит до дела, Денис постоянно на других надеется.

– Ну, смотри, тебе виднее. Ты же у нас человек в экипаже, ты и командуй! – мне стало немного смешно.

Денис обиженно надулся.

– Нет, ну правда, здесь же все рассчитано. А вдруг я испорчу что-нибудь, так вообще заблудимся.

– Ладно, ладно, уговорил. Да и лететь уже недолго – рукой подать.

Тем временем я нажал на одну из трех последних кнопок, еще мною неизученных. И маленький экранчик монитора озарился голубоватым сиянием. Мы увидели модель Солнечной системы.

Только почему-то Солнце было с зеленым оттенком. Да и планет было побольше – двенадцать!

– Если не ошибаюсь, перед нами система Альд-Уркдэу. Точнее, ее модель.

– И на какую из планет мы приземляться будем? – практично спросил Денис.

– Сейчас поглядим... Ну-ка, бери рычажок управления и попробуй с ним, как с джойстиком... Ну, ты понял, как на компьютере дома.

Денис быстро сообразил – он сжал ладонью светящийся столбик, дождался, пока светлячки облепили руку и стал мысленно приближать планеты одну за другой.

Первая была почти точной копией Меркурия – такая же раскаленная до огненной лавы. Вторая и третья были покрыты серой безжизненной коркой, ни малейших признаков атмосферы.

А вот четвертая... Как же напомнила она нам утраченную Землю!

Синие пятна океанов, желто-зеленые берега материков, голубые прожилки рек...

Денис шмыгнул носом, быстро отвернулся. Я деликатно промолчал... Честное слово, был бы я человеком, тоже вряд ли смог бы сдержаться от непрошенных слез...

Но что это?! Наш кораблик сотрясла упругая волна. Тряхнуло раз, другой... И затем, без паузы, многократно увеличилась сила тяжести. Нас вжало в кресла, да так, что лицо Дениса исказилось от боли. Я ничем не мог помочь, сам был в таком же беспомощном состоянии – не двинуть ни рукой, ни ногой.

– Ильм! Что происхо... – только и успел хрипло сказать Денис, теряя сознание.

А мне ничего не оставалось, как безучастно наблюдать за стремительно чернеющим экраном. На нем целыми гроздьями гасли звезды, словно их поглощало невероятных размеров чудовище.

Потекли страшно длинные минуты. Тяжесть становилась привычной и я притерпелся. Денис все еще лежал в беспамятстве, свесив голову на подлокотник кресла.

У меня создалось впечатление, что кораблик куда-то стремительно мчится. Куда, зачем? Кто принял на себя управление? Эти вопросы я задавал себе на протяжении всего пути...

В одну секунду все закончилось – сила тяжести пришла в норму. За бортом послышались лязг, скрежет и громкое гудение неведомых механизмов. Или животных? Или кто там еще мог быть...

– Денис... Денис, просыпайся... – я легонько похлопал его по щеке. – Кажется, мы приехали. Ты как?..

– А? Что... Где это мы? – постанывая, приходил в себя Денис.

– Понятия не имею. Залетели мы в какую-то дыру... Думаю, нас местные жители перехватили.

И словно в доказательство моих слов снаружи раздался вежливый стук. Будто пришли гости и стучатся в дверь.

– Во, видал? Сперва запихнули неизвестно куда, а теперь стучат тихонько! – сказал Денис. – Ну что, открывать?

– Да. И побыстрей. А то вскроют корабль, как консервную банку.

– Консервная банка? А что это? – заинтересовался Денис старинным термином.

– Не время сейчас, потом, потом...

Денис пожал плечами и взялся за светящийся рычаг. Мысленно подал команду...

Створки дверей разошлись в стороны, впуская внутрь прохладный воздух. Конечно, сперва бортовой компьютер произвел мгновенный анализ атмосферы, иначе дверь вряд ли открылась бы.

С минуту мы с Денисом попереглядывались, не решаясь шагнуть в неизвестность. Наши «гости» тоже деликатно ждали – понимая, наверное, что никуда нам не деться...

Я выглянул наружу первым. Темнота, хоть глаз выколи. Так ничего и не разглядев, выпрыгнул из кабины. Каблуки глухо стукнули о твердую поверхность. Обернувшись, помог выйти Денису. Двери кораблика тут же закрылись, погрузив нас в еще более непроглядную тьму.

Денис крепко держал меня за руку подрагивающей ладошкой.

– Эй! Кто здесь! – не выдержав, крикнул я.

Гулкое эхо пронеслось над нами, многократно усилившись и постепенно затихая вдали. Я определил, что скорей всего мы находимся в огромном пустом помещении.

И тут нас едва не сбили с ног сильные лучи, исходящие от мощных невидимых прожекторов.

Денис быстро закрылся локтем и присел. Я тоже прикрыл лицо ладонями, чтобы не повредить линзы и фото-кристаллы.

Откуда-то сверху раздался голос, скорее похожий на грохот доисторической машины-экскаватора. Мне не удалось распознать ни слова.

– Мы ничего не понимаем! – прокричал я, когда этот гром стих. – Уберите свет!

Голос повторил непонятную фразу, медленно проговаривая каждое слово, но все равно без толку – даже отдаленно этот язык не напоминал известные мне.

– Эй, дядя, выключи фонарь! Достал уже! Иди лучше сюда, поговорим! – крикнул Денис, выпрямляясь.

Быстро же он освоился, молодец.

Удивительно, но к его словам прислушались – прожектора погасли. Денис протер глаза от выступивших слез, поморгал, привыкая к темноте.

А я всем своим существом почувствовал, как приближается к нам НЕКТО. Он медленно шагал, тяжело ступая, словно слон.

И вскоре над нами нависла темная бесформенная масса метра в три высотой.

НЕКТО внимательно нас разглядывал – это тоже скорей почувствовал, чем увидел.

– Здрасьте... – бормотнул Денис, не придумав ничего лучше. – А мы вот тут к вам в гости... Прилетели...

Существо шагнуло вперед и вновь произнесло что-то, оглушив нас.

– Мы не понимаем, извините, – вежливо сказал я.

Как бы нам его не разозлить... Затопчет в секунду.

Пятипалая громадная ладонь мягко коснулась моей груди. Я даже не ожидал от этой горы такой деликатности. Изучает... Ну-ну...

– Замри... – шепнул я Денису, когда ладонь существа принялась исследовать его тело.

– Умный, да? – спросил он в ответ, нервно хихикнув. – Сам знаю!..

Когда НЕКТО удовлетворил свой интерес, он двинулся обратно, но тут же остановился, словно приглашая нас за собой. И мы пошли, оставляя в темноте наш маленький кораблик...

Глава девятая

Мы шагали за непонятным существом по пустынному темному помещению, словно приговоренные на казнь. Денис низко опустил голову и пытался разглядеть под ногами дорогу. А мне только сейчас пришла разумная мысль – включить «ночное» зрение. Спрашивается, почему я не догадался сделать этого раньше?!

Легкий импульс изменил состав фото-кристалликов и непроглядный мрак тут же рассеялся.

Первым делом я попытался разглядеть в неверном зеленоватом свечении силуэт нашего сопровождающего. Он медленно шагал впереди, согнув спину. Маленькая голова уходила в плечи без малейшего намека на шею; мощные руки доставали до колен и болтались, словно привязанные на веревочках. Я даже готов поспорить, что тело этого существа покрывала короткая шерсть, но все же не был уверен в этом на все сто.

Когда мне надоело таращиться в громадную спину, я принялся рассматривать окрестности, но и тогда не увидел ничего интересного – слишком слабым было «ночное» зрение и слишком масштабным оказалось помещение, по которому нас вели.

Тем временем где-то вдали показалось расплывчатое светлое пятно. Я перевел зрение в обычный режим – да, так и есть! Впереди наконец-то замаячил выход.

– Денис, – толкнул я его локтем. – Приготовься, сейчас что-то будет!..

Он напрягся, покрепче ухватил меня за руку.

Ярко-белое пятно увеличивалось... В его свете удалось рассмотреть, кто же все-таки встречал нас. Когда существо остановилось и обернулось к нам, Денис невольно вскрикнул: это было нечто среднее между громадной гориллой и рыжим орангутангом. Оскаленная пасть с белыми блестящими клыками, маленькие желтые глазки, приплюснутый нос... Но выражение этой физиономии было добродушным – существо не было намерено тут же сожрать нас. Конечно, если это не было военной хитростью...

А существо отошло в сторону и неловко махнуло лапой в сторону двери, приглашая нас войти. Или выйти – это как посмотреть.

Денис задумчиво почесал нос. Потом посмотрел на меня:

– Ильмар... Я почему-то немного боюсь. А если они там все такие, как этот?

– Пойдем, Денис. Прилетели уже, не назад ведь возвращаться. Да нас никто и не выпустит теперь, наверное. Пойдем...

И мы одновременно перешагнули через невысокий белый порог.

Вполне приличная маленькая комнатка, в которую мы протиснулись, приняла нас в свои гостеприимные объятия. Уютная кремовая окраска пола, стен и потолка немного сняла напряжение.

Дверь щелкнула за нами, скрыв и черноту непонятного помещения, только что пройденного нами, и странного сопровождающего с обезьяньей внешностью.

Чего теперь ждать? Какие новые сюрпризы нам уготованы?

С тихим вкрадчивым шипением в комнатке появился легкий серый дымок. Он вытекал струйками из невидимых отверстий в полу и быстро заполнял пространство вокруг нас.

Мои кожные рецепторы ощутили прохладу. Нас что, решили живьем заморозить?

Денис перебирал ногами, не находя свободного местечка.

Туман быстро сгущался, обволакивал нас мягко-мягко, будто накрывая пуховой периной.

– Ну что они над нами издеваются? – чуть не плача, спрашивал Денис. – Пришли бы, поговорили по-человечески!

У меня мелькнула догадка об этом тумане, но я не спешил поделиться ею. Сперва проверю...

Серая субстанция постепенно превращалась в желеобразную массу. Она медленно, но неуклонно поднималась все выше, вот она уже по грудь, вот защекотала подбородок... Вот она полностью поглотила нас с головой... Денис только и успел, что громко закричать, и тут же смолк.

Однако не прошло и трех секунд, как неприятная масса стала оседать, исчезая так же быстро, как появилась.

Денис сделал глубокий булькающий вдох, с шумом вобрав в легкие воздух.

Но едва последние капли желе испарились, последовало новое испытание.

В стенах раскрылись круглые прозрачные иллюминаторы, сквозь которые нас осветило ярко-синими лучами. Они, эти лучи, бродили по нашим телам вверх-вниз, вниз-вверх, десятки раз повторяя один и тот же маршрут. По груди, по спине, по ногам... Денис немного развлекся от этого фейерверка, заулыбался. Вот и славно, хватит ему уже печаль изображать.

Фонари погасли. И мы снова стали ждать следующий номер концертной программы.

Денис неожиданно застонал, схватился за голову:

– Ильм... У меня кто-то внутри лазит!.. Там муравьи!.. Вытащи их!..

Я ничего не чувствовал и, конечно, забеспокоился:

– Что, что с тобой?! Не молчи, рассказывай! Сильно болит?

Он мотал головой, словно стремился вытряхнуть из нее что-то невидимое.

– Нет, не болит... Не знаю... Не могу объяснить... Там будто муравьи бегают и скребутся... Очень неприятно...

– Потерпи чуть-чуть, может пройдет... – я гладил Дениса по руке, пытаясь немного утешить.

К счастью, «муравьиная пытка» продолжалась недолго. Вскоре Денис расслаблено прикрыл глаза:

– Все, уползли. Вот гады... Ильм, а что это было вообще-то?

Я пожал плечами:

– Точно не могу сказать, но если бы это на Земле было... Понимаешь, если б на Землю прилетели инопланетяне, то их бы тоже сначала всякими способами очистили от космических бактерий и вирусов. Наверное, здесь то же самое происходит.

– Ну конечно! Как я сам не догадался! Мне ведь папа рассказывал, как их готовят и как встречают потом, на космодроме!..

Открылась дверь... Но не та, через которую мы вошли, а напротив – давайте, мол, выходите, поглядим на вас, гости дорогие!

Делать нечего, я снова пошел первым.

И остановился, едва сделав пару шагов – настолько удивительная картинка открылась перед нами. Денис выглядывал из-за моего плеча.

– Ух ты!.. – сорвалось у него невольно.

Я тоже был потрясен. После многих часов в темных коридорах астероида лургов, после прогулки вслепую по необъятным и непонятным комнатам мы попали в сказку. Перед нами расстилалась изумрудная зелень луга размером со взлетный плац на папином космодроме. Бескрайнее небо радовало глаз лазурью и легкими пятнышками облаков. Свежий ветерок принялся играть в наших волосах, запутывая светлые пряди.

А нам навстречу уже шагали три высоких фигуры, появившиеся из-за пригорка. Они были еще далековато и разглядеть не получилось. Да еще вдобавок солнце слепило глаза.

И если бы солнце не имело странный фиолетово-красный оттенок, то планета вполне сошла бы за утерянную Землю!

Я пошел навстречу хозяевам, медленно, чтобы не навлечь неприятностей, сказав при этом Денису вполголоса:

– Держись за мной, но не стой рядом. Чтобы был шанс сбежать. А я их постараюсь задержать.

– Вот еще... Буду я прятаться... Справимся как-нибудь...

Существа подошли ближе, встали напротив и мы принялись рассматривать друг друга. Они смотрели на нас, мы – на них... Что сказать... Внешность аборигенов впечатляла...

Их облик был несколько схож с человеческим – руки, ноги, голова, все то же и в том же количестве. Рост – два моих. Высокие, мощные тела... Такой стукнет разок и дух вышибет.

Одежда напоминала старинное японское кимоно, расшитое серебристыми узорами на ярко-оранжевом фоне. А лиц не различить – их прикрывали то ли маски, то ли шлемы с длинными птичьими носами.

Удовлетворившись осмотром, один из них вышел вперед и произнес:

– Здравствуй, землянин! Рады приветствовать тебя в Империи Странников!

Голос был скрипучим, резким, неприятным. И с каким-то металлическим отзвуком. Но почти без акцента. Быстро же они изучили русский язык... Но как им это удалось?!

– И мы приветствуем вас! – ответил я вежливо, склонив голову.

– Я не с тобой разговариваю, железка, а с человеком! – даже не поглядев на меня, сказал мой собеседник.

– Но... Мы же вдвоем... – несколько растерялся я.

– Ты еще смеешь спорить?! – рассержено переспросил Странник и приказал: – Уберите его!

В тот же миг меня скрутили двое его спутников, оттащили в сторону. Так и держали, пока их начальник беседовал с Денисом.

Вот так новости... Единственное, что мне удалось – усилить слух и проследить за течением разговора...