Текст книги "Третья волна"

Автор книги: Кирилл Алейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Много времени понадобилось Меркабе, чтобы выйти на стабильную орбиту в планетной системе Ариола. Вероятно, она стала бы самым дальним небесным телом нашей звезды, кабы не гравитация планет-гигантов Вайхалласа и Раоста. Их сила притяжения подкорректировала движение Меркабы, заставив ту стать вовсе не спутником Ариола…

Император снова нажал на клавишу. Картинка сменилась, показывая крупный план планеты Раост – гигантского водородно-гелиевого шара с роем мелких спутников. По оранжево-коричневому лику гиганта двигалось знаменитое пятно – исполинский смерч, никогда не прекращающий своего стремительного полета в слоях атмосферы. Шламан Каций знал, что этот смерч размерами многократно превышает Терсу. Многократно…

И вдруг на передний план выскочила Меркаба. Пепельно-серая, грозная, устрашающая. Она была непохожа на ту Меркабу, что все еще восходит на небе Терсы после минувшего Прихода. Шламан сразу понял почему: у планеты-убийцы почти не было кратеров. Ровная поверхность мертво отражала лучи Ариола.

– Гостья соседней звезды в результате сложного воздействия гравитационных сил заняла вытянутую эллиптическую орбиту вокруг Раоста, – сопровождал император демонстрацию панорамы на экране монитора. Вскоре шламан Каций стал свидетелем того, как Меркаба совершила свое первое убийство. – Смотрите, уважаемый ин-шламан, какую угрозу несет в себе постороннее космическое тело, пусть оно многократно уступает размерами большинству планет.

Каций смотрел. Смотрел и дивился красоте, той непреклонной, непреодолимой силе, которой обладала гостья. Промчавшись мимо Раоста, Меркаба направилась вокруг ближайшей планеты – Вайхалласа, также имевшего многочисленные спутники, большие и малые. Вот она прошла в опасной близости от одного из этих спутников, и… тот начал медленно разваливаться на куски.

Меркаба неустрашимо летела дальше, огибая Вайхаллас. На ее пути появлялись другие спутники, корректирующие движение самой Меркабы, после чего разваливающиеся, превращающиеся в миллионы отдельных осколков.

– У Вайхалласа нет колец, – понял шламан, наблюдая за планетой.

– У Вайхалласа НЕ БЫЛО колец, – уточнил император Ануэр. – Своим воздействием Меркаба уничтожила несколько спутников Вайхалласа, обломки которых спустя некоторое время образовали планетные кольца, о которых нам ныне известно. А чтобы у вас сложилось верное представление о силе этой убийцы, я напомню: ныне кольца Вайхалласа состоят из микроскопической пыли. А когда-то они были вовсе не пылью…

Меркаба обошла планету-гиганта и двинулась обратно к орбите Раоста. Этому водородно-гелиевому гиганту повезло – гостья не захватила его спутники. Шламан Каций мог наблюдать, как Меркаба, медленно вращаясь, утащила за собой некоторое количество обломков от спутников Вайхалласа, и они в конечном итоге упали на нее, создав первые кратеры, так хорошо известные ныне.

Первые шрамы в войне грозной убийцы с планетами Ариола…

– Став спутницей Раоста, Меркаба вращалась по сильно вытянутой траектории, заходя за орбиты Вайхалласа и Терсы. Этот факт стал причиной того, что Меркаба периодически проходит в опасной близости от Терсы, своим притяжением вызывая то, что предки окрестили Приходами.

По черному экрану планета-убийца летела наперерез мирно катящейся Терсе…

– Раньше визиты Меркабы в пространство Терсы были неопасными, незаметными. Она пролетала на большом расстоянии от нашей планеты и едва ли тревожила ее своим появлением. Но с течением веков ситуация менялась в катастрофическую сторону. Однажды Меркаба прошла так близко к Фаэтону – четвертой планете нашей системы, что разрушила его. Мы по старой памяти называем Терсу пятой планетой, а на самом деле она теперь лишь четвертая. – Ануэр указал на движущуюся картинку изображения. Убийца проплыла мимо пояса астероидов.

Остатки планеты. Останки… Шламану Каций стало как-то не по себе.

– Вот так Меркаба посетила нас в последний раз.

Пепельно-серая планета пронеслась так близко от Терсы, что шламан Каций не поверил собственным глазам.

– Высота прохождения Меркабы составила всего сто двадцать одну тысячу километров, – поведал император. – Поверьте мне, ин-шламан, это ничтожно малое расстояние для небесных тел подобных размеров и масс.

– Меркаба была чудовищно огромной, – вспомнил шламан Каций. – Мне показалось, она заняла полнеба…

– Двенадцать процентов, – поправил император. Если бы она заняла полнеба, как вы выразились, нас бы уже не было в живых. Однако человечеству все еще везет.

Монитор мигнул. Изображение космического пространства сменилось моделью Терсы. Стало видно, насколько сильно «повезло» человечеству…

Меркаба, пролетая мимо Терсы, вызвала огромную приливную волну Великого океана. Волны достигали таких размеров, что шламан Каций даже крякнул. Он знал, конечно, о движении миллионов тонн океанской воды под действием сил притяжения, но даже не подозревал, что волны могут быть столь высоченными…

– Вызванная подвижка литосферы спровоцировала небывалой силы землетрясения по всей планете. Водную стихию вы уже наблюдали… – Ануэр вернулся и сел в кресло напротив шламана. За его спиной по-прежнему бушевала стихия, унесшая в последний Приход сотни тысяч, миллионы жизней. Разрушившая прекрасный город Танта-Арстаг… – Но это еще не все. Улетая, проклятая Меркаба потянула за собой атмосферу Терсы.

Шламан Каций перевел взгляд на лицо императора.

– Атмосферу?

– Точно, – поморщился император будто от боли. – Вернее будет сказать, значительную часть верхних слоев атмосферы, включая озоновый слой. Вы знаете, чем это грозит всему живому на поверхности планеты?

– Озоновый слой поглощает солнечную радиацию.

– Частично – поглощает. Частично – отражает. Частично – пропускает. Его существование дает Терсе щит от жесткого излучения Ариола, способного уничтожить жизнедеятельность живых организмов. Эволюция сделала нас невосприимчивыми к той части радиации, что проходит сквозь атмосферу, но она не дала нам способности перенести повышение этой радиации. Уже сейчас во многих уголках планеты жизнь гибнет от жесткого излучения Ариола.

Шламан Каций вспомнил, каким ненормально жарким стало после Прихода светило, как болезненно переносилось нахождение под открытым небом, как кожа мгновенно краснела, если на нее попадали лучи Ариола. Вторым доказательством высасывания атмосферы шламан посчитал непрекращающуюся теперь одышку. Будто в воздухе стало меньше кислорода. Будто стало меньше самого воздуха…

– Само по себе обеднение озонового слоя не так опасно, как можно поначалу подумать. Естественные процессы в атмосфере способны за не такой уж большой промежуток времени восстановить озон полностью. Даже излучение солнца, описанное мною как губительное, расщепляет атомы кислорода в верхних слоях атмосферы, где затем они образуют атомы озона. Но мы могли бы спокойно говорить о восстановлении этого естественного природного щита лишь в том случае, если Меркаба покинула б нас навсегда. Однако скоро она вернется, ин-шламан. Уже наши внуки станут свидетелями нового Прихода…

Каций знал это. Следующий кошмар начнется приблизительно через восемьдесят лет.

Так ужасающе мало…

– На какой высоте Меркаба пройдет в следующий раз? – задал шламан вопрос, который вдруг вызвал в душе легкую панику. Вскоре этой панике предстоит стать не проходящим тихим ужасом.

– Около ста тысяч. После этого от атмосферы Терсы мало что останется. Испарение воды усилится многократно, и вскоре океан также исчезнет.

– Означает ли это гибель цивилизации?

– Более чем, – кивнул император. – Без воздуха никто здесь не выживет, как и без воды, и без пищи.

– Откуда у вас все эти сведения?

– Империя пользуется оставленными нам предками космическими аппаратами. Их часть до сих пор находится на орбите Терсы и отлично функционирует. На основе их данных мой предок Геакер и смог вывести свои расчеты. Кстати, вам, скорее всего, будет интересно узнать, что, пройдя через восемьдесят один год мимо Терсы, Меркаба вернется лишь спустя несколько тысяч лет. Вернется, пройдет в этот раз на удалении пятисот тысяч километров, после чего снова пропадет на долгий период времени. В этом плане, можно сказать, нам повезло.

– Значит, у нас все еще есть надежда на благополучный исход.

– Почти никакой, – категорично возразил император. – Через восемьдесят один год Терса утратит значительную часть атмосферы. То, что останется, станет непригодным для выживания людей.

– Есть ли вероятность ошибки в расчетах?

– Есть, но эта вероятность невелика. Уповать на удачу, думаю, глупо.

– Кислород можно вырабатывать искусственно…

– И много ли вы его сможете выработать? Вы представляете, сколько кубических километров воздуха каждую секунду требуется цивилизации?

Верховный жрец помрачнел.

– В начале беседы вы упоминали возможность переселения на Калис. Полагаю, вам удалось приблизиться к разрешению этой проблемы?

– А вот это – и есть та причина, по которой я пригласил вас, ин-шламан Каций. Отвечая на ваш вопрос, я говорю: да. Нам не только удалось приблизиться к разрешению данной проблемы. Нам удалось, думаю, решить ее полностью.

– Как?

– Гора Ингрид. Вы знаете о ней, – утвердительно сказал император.

Конечно же, шламан Каций знал о горе Ингрид, самой высокой горе Терсы. Высота этого древнего, потухшего уже вулкана была умопомрачительной – двадцать семь километров.

– Геакер в недрах Ингрида основал сверхсекретную базу, целый подземный город. Именно там началось проектирование и строительство трех кораблей, способных переправить людей с Терсы на Калис. Кратер Ингрида – идеальное место для возведения стартовых площадок, а дикие места вокруг вулкана и неприступность его склонов позволили сохранить в тайне существование базы. Все ученые, инженеры, строители и рабочие, занимающиеся созданием кораблей, никогда не покидают Ингрида.

Шламан Каций не верил своим ушам. Подземный город в недрах исполинского вулкана? Три корабля, способных переправить терсиан на соседнюю планету? Какими же огромными должны быть эти ковчеги?

– Вы построили всего три корабля, – смутился шламан. – Каковы же их размеры?

– Я знаю, о чем вы сейчас подумали, ин-шламан. Вы не можете понять, как три корабля смогут взять на борт миллионы людей. Верно?

– Да, ин-император, мне это совершенно непонятно.

– Как бы это помягче выразиться… – Ануэр поискал слова. Затем коротко сказал: – Никто не планировал забирать все население планеты.

Остальное для шламана было ясно как день. И то, зачем его и его сына пригласили во дворец императора Терсы-нова, и то, кого именно планируется брать на борт космических аппаратов.

– Сколько всего человек способны перевезти корабли?

– Около тридцати тысяч. Это по плану. Мы же, пойдя на определенный риск, хотим взять тридцать пять – сорок тысяч человек.

Сорок тысяч человек… Шламан ожидал цифру меньшую, по крайней мере, раз в десять.

– Такого количества переселенцев должно хватить, чтобы основать новую цивилизацию на Калисе. К сожалению, прочие жители Терсы обречены. У нас попросту не хватит ресурсов, чтобы построить достаточное для всех количество кораблей. И времени.

– Теперь мне понятны мотивы экспансивных войн, которые начал в свое время Геакер, а вы продолжали. Вам требовались ресурсы для постройки кораблей. И вы не щадили людей, бросая их в сражения с сильными противниками.

– Много лет Империя живет и функционирует в ущерб собственной экономике, и причина тому – планируемое переселение. Мы должны были хранить в тайне факт строительства кораблей, ведь нетрудно представить, какая паника начнется среди терсиан, узнай они о…

– О том, что не попадут в число переселенцев, – закончил шламан Каций. – Действительно, по всей планете поднимутся колоссальные волнения, и ваши корабли, скорее всего, уничтожат. Но по какому принципу вы хотите формировать экипажи?

– Не считайте меня позорным эгоистом, ин-шламан, – усмехнулся император. – Я вовсе не намерен погружать на корабли лишь жителей Империи или, скажем, представителей верхних сословий. Да, я хочу отправить лишь элиту, но элиту своеобразную: лучших ученых, лучших инженеров, лучших деятелей искусства. И, конечно же, духовных лидеров. Именно потому я пригласил вас, ин-шламан. Мне известна ваша репутация безупречного, справедливого лидера своего народа, да к тому же вы бесспорный лидер культа Триады. Мне также известно о том, что вы сумели воспитать подобную кристальную чистоту духа в вашем сыне Кенице. Думаю, он станет превосходным шламаном там, на далеком Калисе…

Кацию понадобилось время, чтобы осмыслить только что сказанное императором. Наконец, он произнес:

– Полагаю, вы сами планируете стать руководителем колонии на Калисе.

– Отнюдь, ин-шламан, – улыбнулся Ануэр так искренне и беззлобно, что шламан тут же пожалел о своем прозрачном упреке. – Я предпочел остаться на Терсе.

– Вам неведом страх?

– Страх неведом лишь глупцам. На Калис отправятся молодые люди, каждый из которых может дать полноценное потомство. Старикам вроде меня незачем занимать места. Это – не наше с вами переселение, уважаемый ин-шламан (вы уж простите опять мою дерзость). Это – переселение человечества. Панспермия разума на Калис, если хотите. Пожертвовать большим, лишь бы сохранить хотя бы частичку…

Император обернулся и взял со стола тонкую папку. Он передал ее собеседнику, и шламан Каций, открыв папку, увидел несколько листков компьютерной распечатки. Они содержали таблицы с именами.

– Это ваши подданные, ин-шламан, – пояснил император. – Не спрашивайте меня, откуда в распоряжении другого государства появились конфиденциальные данные подобного характера, ибо в свете происходящих событий это не столь важно. Здесь содержатся имена и титулы тех представителей вашего народа, которых специальная комиссия по отправке переселенцев посчитала нужным включить в число отправляющихся. Всего девятьсот имен. Вы имеете право переделать этот список на свое усмотрение, ведь кое-кто из перечисленных в нем людей мог погибнуть при падении Танта-Арстага, но я бы попросил вас придерживаться ранее обозначенных принципов: переселенцы должны быть молодыми, а еще они должны представлять собой лучших специалистов, какими обладает ваш народ.

Шламан Каций посмотрел на первое имя в длинном списке, предложенном императором. Там значилось:

«Жрец Триады Танта-Арстага Кениц, сын шламана Триады Танта-Арстага Кация».

Верховный жрец закрыл папку. В его сердце и душе, как, впрочем, и в разуме, царил полный разброд. Слишком поразительным оказался разговор с императором Терсы-нова. Слишком важными оказались сведения, полученные во дворце.

Слишком великим стало чувство, охватившее шламана. Чувство неизбежности…

ГЛАВА 6

Египет. Туристам он известен как страна яркого солнца, чистейшего безоблачного неба, пьянящего цветочного аромата, обворожительно улыбающихся общительных людей, нежного моря и красивых памятников древней архитектуры. Людям же, бывавшим в Египте с целями, прямо противоположными туристическому отдыху – вроде майора Семенова – страна представляется царством палящего солнца, выцветшего неба, вечной духоты и жары, ненадежных арабов, опасного моря и вездесущих агентов полиции. Египет являлся вовсе не той страной, где майор предпочел бы провести остаток своих дней.

Сидя в аэропорту «Шереметьево-2» в ожидании самолета, который запаздывал с вылетом уже на три часа, Семенов припомнил свой последний визит в страну пирамид. Это случилось в 2004 году, когда майор работал на Мукхаббарат аль-Амма, разведку Палестинской автономии, в качестве независимого иностранного эксперта (одном словом – наемника). Вернее, не в качестве, а в роли, так как независимым он в то время не был – вездесущие руки собственного управления крепко держали майора за задницу. Шло расследование взрывов в курортных городках Таба и Рас-ас-Султан, где погибло сорок человек, а еще двести несчастных туристов получили тяжкие ранения. Теракты были организованы египетскими исламистами из группы «Аль-джамаа аль-исламия». Эта организация, объявленная в Египте вне закона, ответственна за несколько террористических атак на иностранных граждан, самые серьезные из которых – вооруженное нападение на туристический автобус на юге страны в городе Луксор в 1997 году и участие в подрыве американского эсминца «Коул» в Йемене в 2000 году. «Аль-джамаа аль-исламия» пыталась организовать самостоятельное покушение на жизнь бывшего президента Египта Анвара Садата, которое предотвратили спецслужбы Палестины. Внесена в список международных террористических организаций.

После атаки на эсминец террористическая группировка объявила о самороспуске, но в 2004 году попыталась возобновить свою деятельность. Попыталась и возобновила. Однако благодаря работе агентов спецслужб и помощи таких сторонних советников, как Виктор Семенов, руководители «Аль-джамаа аль-исламия» – Омар Абдуррахман и Мухаммед Халиль – были арестованы и выданы Египту сразу после терактов на курортах. Внесенная в список международных террористических формирований и поддерживающая боевиков в Чечне, эта организация была вовсе не нужна российскому правительству. Лишь благодаря данному обстоятельству Мухаммед Халиль был пойман в Иране, а Омар Абдуррахман задержан в Йемене. Подобно тому, как США растили для своих нужд грозного Усаму Бен Ладена, дабы тот наносил подлые удары по коммунистическим странам, коммунистические страны во главе с СССР растили и своих подлецов. Халиль и Абдуррахман были теми, чьи группировки возникли на советских деньгах с тайной поддержкой спецслужб Советов.

Наконец объявили посадку. Семенов подхватил небольшую сумку с нехитрым багажом, быстро дошел до зоны паспортного контроля, где предъявил документы и без проблем оказался в зале ожидания международного терминала. Здесь уже столпились люди, предвкушающие хороший отдых на Красном море, экскурсии к Великой пирамиде, паломнический поход на гору Синай… Оказавшись салоне бизнес-класса, Семенов пристегнулся ремнем безопасности, опустил спинку кресла и тут же уснул. Проспал майор до самого прилета.

Ночной вид на Международный аэропорт Каира красив, но Семенов не стал любоваться многочисленными его огнями. Под удушливым колпаком жары в плюс тридцать два он сел в такси, игнорируя вездесущих, проклятых, крикливых мальчишек-носильщиков, и назвал отель. Уже через тридцать минут он был в фойе тридцатипятиэтажного отеля «Рамзес Хилтон», где приветливый администратор в регистратуре, сверившись с паспортом, дал магнитную карту-ключ от забронированного номера 2521. Двадцать пятый этаж… Семенов отпер дверь, проведя магнитной картой по щели в замке, и оказался в уютном, хотя и маленьком для отеля подобного уровня сервиса одноместном номере. Сразу направо вела дверь в ванную комнату, оборудованную, впрочем, отлично: тут стояла и просторная кабина душа, и двухместная – не меньше – мраморная ванна, и необъятная раковина с огромным зеркалом и шкафчиком со всякими шампунями-кремами. Отдельная дверь вела в туалет. Остальная часть номера – небольшая комната в приятных коричневых тонах с мягкой широкой кроватью, загромождающей большую часть площади, двумя креслами, журнальным столиком из стекла и стали, телевизором. Семенов отвел в сторону дверцы и вышел на балкон-террасу, где нашли себе место еще два плетеных кресла и собранный шезлонг. Затем он вернулся в номер и подошел к журнальному столику, где еще раньше заметил записку. Взяв ее, Семенов прочитал рукописный текст на русском, написанный знакомым почерком:

«Привет, Витя!

Я рада, что ты все-таки согласился прилететь в Египет. Располагайся, опустошай мини-бар, смотри местные программы, по которым, к слову, все равно нет ничего интересного. Я приду навестить тебя утром ровно в 8 часов по местному времени.

Чао!»

И в конце – снова смайлик.

Семенов положил записку на прежнее место, достал из богатого мини-бара бутылку минеральной воды и уселся в кресло. Спать не хотелось. В попытке занять себя чем-нибудь Семенов стал вспоминать, какие указания получают все агенты разведки, отправляющиеся на задания в Египет. Эти указания подходили для большинства арабских стран и исключали нелепые эксцессы, которые могли бы случиться с никогда не бывавшим в арабском государстве агентом. Например, один из пунктов общего списка категорически не советовал пить сырую воду или напитки, созданные с ее использованием (кубики льда, положенные в коктейль). Сырая вода в любой стране Ближнего Востока для неподготовленного человека хуже смерти. Сам Семенов считал питьевую воду в Египте одной из самых отвратительных на планете. Помимо сырой воды не советовали употреблять в пищу сырые овощи и незнакомые фрукты, вообще ничего из снеди, продаваемой на многочисленных рынках под открытым небом. Так же агентов предупреждали, что в Египте запрещено купаться в обнаженном виде как в море, так и в бассейнах частных клубов, в том числе и топлесс – для женщин. Запрещено под страхом многосуточного ареста и большого штрафа. Женщинам не стоит при выходе в город одеваться вызывающе, по-европейски сексуально, в обтягивающие одежды или в короткие юбки. Последствия такого безрассудства могут быть непредсказуемыми. Кроме того, всех отправляющихся в Египет предупреждали о частых перебоях в энергоснабжении, подаче воды, пробках на узких проспектах Каира, спекулянтах и мошенниках всех мастей, карманниках и бедных кварталах окраин, где человека из Европы могут не просто обокрасть, но даже убить. Перед въездом в страну агентам ставят прививки от полиомиелита, столбняка, малярии и желтухи.

Эти правила вскоре стали общими вообще для всех граждан, решивших погостить в Египте. Каждое туристическое агентство обязано предупреждать клиентов обо всех нюансах поездки.

Ночь продолжалась. Жара спала, удушливость воздуха превратилась в настоящий аромат. Тот самый, которым восхищаются туристы. Семенов мимолетом подумал, что никто из счастливых обладателей путевок на родину фараонов так и не понял, что такое Египет. И не поймет. Ведь судить о Египте лишь по курортам на побережье Красного моря – Хургаде, Эль Гуне, Макади Бэй, Шарм Эль Шейхе, Табе, или по курортам Нила – Луксору, Асуану, Амарне, Эль Гизе, Абу Симбеле – это то же самое, как судить о всей России по земле Франца-Иосифа или только по Москве. Чтобы подлинно узнать страну, надо побывать в местах, противоположных по своей сути. Нельзя сказать, что ты был в России и узнал эту страну, покатавшись лишь внутри Садового кольца. Ведь это смешно и глупо – так утверждать. Потому нельзя сказать, что ты узнал Египет, если стопы твои не ходили дальше долины Великой реки. Семенов, впрочем, и не считал, что познал эту страну. Да, он бывал в Египте неоднократно, но редко выбирался в области, отличающиеся суровым климатом и трудными для выживания условиями. Всего-то раз пересекал Аравийскую пустыню на верблюдах.

Из открытых дверей на балкон повеяло приятной ночной прохладой. Семенов вооружился буклетом отеля, привезенным еще с Москвы, и вышел на террасу двадцать пятого этажа. Каир в это время был, пожалуй, наиболее красив: высокие ярко освещенные здания, загадочно светящийся прямо внизу Нил, огни острова Замалек напротив. По Нилу не спеша плывут речные извозчики, катающие туристов, чуть правее мост имени 6 октября, даже в ночной час загруженный автомобилями, поток которых устремлен в центр города и по набережной Корниш Эль Нил.

Майор по памяти начал медитативно вспоминать, что ему известно о Египте помимо курортов и террористических организаций. Гумхурия Миср аль-Арабия, что значит Арабская Республика Миср. Одно из древнейших государств мира, месторождение великих тайн и великой цивилизации, Египет расположен сразу на двух континентах: в северо-восточной Африке и в западной Азии. Общая территория Египта – чуть больше одного миллиона квадратных километров, из которых большая часть приходиться на африканский континент. Осью Египта по праву считается Нил – самая длинная река на земле, несущая свои мутные воды на расстояние в шесть тысяч шестьсот семьдесят один километр. Нил является для Египта настоящим центром мироздания. Река, в долине которой когда-то зародилась колыбель одной из величайших и прекраснейших цивилизаций древнего мира, без которой убийственные ветры Сахары давно превратили бы западное побережье Красного моря в мертвую пустыню.

Столица Египта – город Каир, древний величественный, но грязный и слишком шумный даже для европейцев, насчитывающий пятнадцать миллионов жителей. При общем населении страны в шестьдесят пять миллионов человек в Каире проживает двадцать три процента египтян. Азиатская часть Египта – Синайский полуостров, отделенный от африканского континента самым большим в мире Суэцким каналом. На юге полуострова высятся пустынные каменистые горы, одна из вершин которых – знаменитая гора Синай с высотой почти в двадцать три сотни метров, на которой, согласно Ветхому Завету, пророк Моисей получил от Бога скрижали с десятью заповедями. Многочисленные паломники каждодневно забираются на гору Синай, чтобы поспеть к рассвету и прикоснуться к великому и божественному…

То, что в Египте есть пирамиды и Красное море, знают все. Но далеко не все знают, об этой легендарной горе на Синайском полуострове, как многие не знают даже, что и сам Синайский полуостров находится в Египте. Синайский полуостров для Египта, как Крымский полуостров для Украины, – полуостров-курорт. И так же, как вокруг Крыма, вокруг Синая идут споры, чей он. Арабы, естественно, считают, что Синай был арабским еще до того, как они заселили его. Пылко доказывают, как во время последней войны с Израилем героически разбили евреев и вернули себе исконно арабский полуостров. Евреи не менее убедительно рассказывают, какое сокрушительное поражение в той войне они нанесли Египту. И только после победы подарили Синай арабам из-за своей вечной еврейской щедрости! А заодно – чтобы успокоить непредсказуемый Советский Союз, с которым в то время корешился Египет. Как бы там ни было, но Синай теперь считается египетским, так же как Крым украинским. Как и в Крым, сюда едут туристы: отдохнуть, покупаться, позагорать, погулять вечером по ресторанам, попить дешевого вина среди экзотических пейзажей, почувствовать себя частичкой красивой жизни за сравнительно небольшие, скопленные за год деньги. Но в отличие от Крыма на Синай тянутся и другого рода туристы. Это те христиане из разных стран, которые не только ходят, как положено, в церковь, но еще и читали Библию, и если не соблюдают всех заповедей, то хотя бы их знают. Знают также, что заповеди эти, согласно библейской легенде, пророк Моисей получил от Всевышнего во время восхода солнца на вершине одной из самых высоких гор Синая.

Каждый вечер несколько тысяч паломников со всего мира с наступлением темноты собираются у подножья этой горы, чтобы совершить восхождение на ее вершину и, подобно Моисею, встретить на ней рассвет. Наверняка кое-кто втайне надеется, что ему Господь тоже шепнет что-то заветное и укажет землю обетованную. И это даст ему силы начать новую жизнь с первого же понедельника. Или хотя бы с нового года…

Семенов вспомнил, что такими словами о Синайском полуострове и о горе Синай рассказывал Михаил Задорнов…

Большая часть Египта занята пустынями: Ливийской, Большой Песчаной, Аравийской. Заселено и освоено не более десятой части страны, и все это – плодородные берега и дельта Нила, земли вдоль Суэцкого канала, двух морей и отдельные оазисы в пустыне. Все остальное – места обитания верблюдов да подонков всех мастей.

Египет имеет сухопутную границу с Ливией, Суданом, Саудовской Аравией, Иорданией и Израилем. С этими государствами он ведет активную торговлю, с некоторыми периодически воюет, с ними же обменивается научными знаниями и террористическими кланами. Населен преимущественно арабами, исповедующими ислам. Придерживающихся христианской веры египтян называют коптами – потомками древних, «истинных» египтян.

Семенов вернулся в номер, уселся в кресло, затем прикрыл глаза и попытался все-таки подремать. Египет Египтом, но сюда он прилетел не для праздных прогулок.