Текст книги "Когда погаснут все огни (СИ)"

Автор книги: Кира Верго

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 11

Солнечные лучи ярко заливали поляну, что мгновение назад была атакованная потусторонней сущностью. Рыг без сил упал на колени, лицо его заметно постарело. Оно выглядело измученным, каким-то высохшим. Друзья, обессилевшие в борьбе с чёрной дрянью, лежали на траве, пытаясь отдышаться и прийти в себя от пережитого. И я, сидел, не смея пошевелиться напротив Веры, которая сейчас была совсем не Верой.

Я растерялся. Я не знал, что делать. Просто замер в ожидании чего-то.

А она, сказав эту фразу, зловеще улыбнулась и, закрыв глаза, обмякла. Будто вышло из неё то, что говорило со мной.

Кто, блядь, меня видит и зачем?! К чему эти игры?!

Меня трясло, пока я пытался привести жену в чувство, надеясь, что с ней всё хорошо. Тут, я почувствовал, как волосы на моих руках зашевелились, становясь торчком. По поляне шёл луч света. Я не шучу, он реально шагал, под ним пригибалась трава. Он приближался к нам, и я снова не знал, что делать. Я вместе с волосами вытянулся струной, пока глаза следили за этими шагами.

Он коснулся Веры, и из её лба пошёл дымок без следов ожога. Просто, что-то «вылетело». Затем, он коснулся меня. Это было страшно приятно. Будто на меня снизошла благодать. Я ощутил себя восставшим из мёртвых. Тепло пронеслось по всем клеткам организма, и я буквально заглянув внутрь себя, увидел, как всё внутри оживает с невиданной силой.

В голове прозвучал голос: тебя ждёт великая борьба…

И луч пошёл дальше по поляне, «оживляя» моих друзей. Это длилось недолго, и в следующее мгновение вообще показалось, что здесь ничего такого и не было. Что всё ужасы нам причудились. Стояло ясное, свежее утро. А мы, будто только что очнулись ото сна.

Я обернулся на Рыга, который пристально смотрел на меня. Даже неожиданно было встретить такой внимательный взгляд.

– Я не понял, что это было? – потирая лоб рукой, простонал Мишка, озираясь по сторонам.

– Что он тебе сказал? – спросил Рыг, приблизившись ко мне очень близко.

– Что-то про борьбу… – недоверчиво ответил я, всматриваясь в глаза шамана. Опять он «летает».

– Как твоё плечо? – спросил он.

– Нормально. А что? – ощутив мороз по коже, поёжился я.

– Это ключ. Они ищут его. Я так и думал, – пробормотал Рыг, переключая зрение. Глаза его стали нормальными, и он по-человечьи внимательно, без потустороннего присутствия посмотрел на меня. – Ты помнишь, когда тебе его дали?

– Кого? – офигевая от таких вопросов, спросил я.

– Значит, не помнишь, – заключил он, ткнув пальцем в моё плечо.

– Ай, – дёрнулся я. – Ты чего?

– Ты всё понимаешь. Не придуривайся, – довольно серьёзно произнёс Рыг, продолжая тыкать пальцем в плечо.

– Да, отвали ты. Совсем уже?! – взревел я.

– Вспоминай, Егор. От этого зависит исход событий. Вспомнишь раньше, чем попадёшь к ним в руки, значит, больше шансов на счастливый конец. В противном случае, они получат то, что хотели, и мир погрузится во тьму, – мрачно произнёс Рыг, сидя на корточках.

– К кому это к ним? О чём ты? – настороженно спросил я, теребя Веру за руку, в надежде, что она очнётся.

– Они уже приходили к тебе, не так ли? – вопрос Рыга прозвучал как-то коварно, с подозрением.

– Хер его знает, – фыркнул я, ощущая, что от его пристального взгляда у меня волосы на затылке дыбом поднимаются.

– Отвечай! – рявкнул он, что от его крика очнулась Вера, распахнув глаза.

– Ты ненормальный?! – взвизгнула Катя, уже полностью вернувшая себе контроль над телом.

– Выведи нас отсюда, – сказал Джон, держась за руку, которая изрядно посинела.

– Зачем ты скрываешь то, что знаешь? Или хочешь, чтобы я залез к тебе в голову и сам всё узнал? – он резко приблизился ко мне, и я отшатнулся от него, ощутив звериный инстинкт самозащиты.

– Я не знаю. Лохматые твари какие-то были. Я думал, что это сон. Мохнорылые горбачи с горящими глазами, а среди них вожак с ледяным взглядом. Подземелья и провал в неизвестно что. Ворона… меня преследовала от самой Москвы до Ловозера, во сне и наяву, – ответил я.

– Мало. Вспоминай ещё, – потребовал Рыг.

– Что ты хочешь? Я и так рассказал достаточно! – выпалил я, ощущая на себе косые взгляды друзей.

– Говори, Егор. Мы все здесь по твоей вине. Так что вспоминай! Ответь Рыгу на вопросы, чтобы он скорее отвёл нас на базу, и мы забыли это приключение как страшный сон, – сказала Вера требовательным тоном, присев на траве.

Рыг бросил на неё хитрый, как мне показалось, взгляд. Это заметила и сама Вера, сдвинув брови с вопрошающим взглядом, мол, чего ты так смотришь? Шаман тихо рассмеялся, заставив нахмуриться и всех остальных.

– Вера, а ты помнишь своё детство? – спросил Рыг.

– Что за вопросы такие? Конечно, помню, – ответила она, обняв колени. Вид у неё, в отличие от голоса выдавал неуверенность.

– В каком поколении ты саами по линии матери? – прищурившись, вновь спросил он.

– Странные у тебя вопросы. Откуда мне знать, – она нервно дёрнула плечами.

– Почему твоя мать покинула родные земли? – допытывался он.

– Вот у неё и спросишь при встрече. Не знаю я! Отведи нас уже отсюда! Зачем ты время тянешь? – вскочив на ноги, выпалила Вера.

– Ты что-то знаешь или подозреваешь? Так расскажи нам, а не играй вопросами, – сказал я, тоже поднявшись с земли.

– Я слышу шёпот предков, которые хотят, чтобы вы вспомнили. В этом ваше спасение. И наше, – он окинул взглядом остальных присутствующих на поляне, что во все глаза и уши таращились на нас.

– Короче, если ты не собираешься нам помогать, так бы и сказал. Мы и без тебя справимся! – рявкнула Катя, закинув рюкзак на плечо, посмотрев на Михаила, что неуверенно смотрел то на нас, то на неё.

– Да уж. Я не могу поверить, ребят, вам надо это видеть, – раздался голос Лысого. Всё это время он молча сидел, что я подумал, он ловит отходняки. А он, оказывается, как только очнулся, полез проверять камеру.

– Что там? – к нему подошёл Джон, и глядя на экран, у того расширились глаза.

– Вот это да, правда? – восхищённо произнёс Лысый.

– Ты больной? Какое нахрен, вот это да? Это жопа! Я хочу свалить отсюда! Катя, Миха, вы со мной или я с вами, если эти не собираются двигаться? Я не собираюсь больше ни секунды здесь задерживаться! – разорался Джон с истеричным видом.

Вера обиженно посмотрела на него. На моих глазах вскрывались какие-то немые секреты.

– Эти? Вот как, значит? – горько спросила она.

– Ой, ну не начинай, Верочка. Ты сама виновата, что дала ему шанс. Нужно было раньше думать, тогда не торчала бы сейчас на этой поляне! А где-нибудь в лучшем месте! – рявкнул он, размахивая руками.

Вера опустила глаза, и я заметил, как из-под её ресниц, на траву упала слеза.

– Всё, я пошёл! – фыркнул Джон, развернувшись к нам спиной.

Рыг хитро наблюдал за происходящим. Катя с Михой растерянно топтались, то бросая взгляды на нас, то порываясь за Джоном.

– Пусть идёт, – сказал Лысый, обратив на себя всё внимание, – сейчас его трахнет ведьма в кустах, пулей примчит обратно, – хохотнул он.

Юмор Лысого был странным и извращённым в такой ситуации, но его смешок, разбавил обстановку, заразив нас. Даже Вера хохотнула, и тут же приняла обратно серьёзный вид.

– Джон! Вернись! Тебя ведьма отымеет без нас! – крикнул Миха, подставив руки к губам, чтобы громче было слышно.

– Да пошли вы! – раздалось в ответ.

– Мы реально дадим ему уйти одному? – подняв брови, вопрошала Катя.

– А что, ты хочешь бежать за ним? Он взрослый мужик! – сказал Миха, внимательно считывая реакцию Кати.

Ко мне, сладкий… ко мне иди… – раздалось из лесной чащи еле слышно, и мы все переглянулись.

– Дошутились… – побледнев, сказал Мишка.

– Джон? Слышишь нас? – испуганно спросил Лысый.

– Оно вернулось? – вцепившись в руку мужа, прошептала Катя.

– Оно никуда не денется, – сказал Рыг. – Мы в ловушке.

Все смотрели на шамана, что с абсолютным спокойствием прогуливался взглядом по нашим перепугано-напряжённым лицам. У меня сложилось впечатление, что Рыга больше нет с нами. Что, если это не он? Как-то слишком он спокоен. Я подошёл к Вере и встал с ней рядом, потому что его взгляд задержался на ней.

– Если хочешь защитить свою жену, ты должен вспомнить, иначе её ждёт неприятная участь, – вкрадчиво сказал Рыг, сорвав с земли соломинку.

– Рыг, миленький, что ты хочешь? Мы заплатим тебе много денег. Только выведи нас отсюда, умоляю, – вжимаясь в Миху, взмолилась Катя, прислушиваясь к звукам из чащи леса.

– Мне не нужны деньги, – усмехнулся шаман. – Это место не отпустит вас, пока вы будете лгать себе и другим. Это их пища. Вы кормите их. Они становятся сильнее.

– Да, что ты такое говоришь? – затрясла головой Катя. – Вера, Егор, а ну, давайте уже, разберитесь! Я устала от этого всего. Пожалуйста!

– А-а-а! – раздался вопль Джона из леса, и все вмиг повернулись на звук с ужасом на лицах.

– Рыг! – рявкнул я. – Помоги же! Что делать?!

– Я предупреждал, – ответил он, и в этот момент из лесной чащи прямо на нас нёсся Джон с лицом искажённым ужасом, а за ним неслось кое-что ещё.

А-ха-ха! Всё в сборе! – раздался скрипящий голос, облетевший нас эхом. Это была Оадзь, хотя возможно и одна из её дочерей.

Джон вылетел на поляну и шмякнулся по центру с торчащими во все стороны волосами.

– Что там?! – в панике спросила Катя, глядя на перекошенное страхом лицо Джона. Но тот промычал что-то невнятное в ответ, и схватил камень с земли, крепко, до белых костяшек, зажав его в руках в одной руке, а в другую схватил туристический нож с пояса.

– Готовы? – спросил Рыг.

– К чему?! – хором спросили мы, наблюдая за тем, как возвращается синий дым.

– Бежать и не останавливаться. Закройте разум. Не слушайте голос. Иначе, пропадёте, – ответил Рыг.

– Ясен пень! Куда?! – оглядываясь на сгущающийся вокруг туман, вопрошал Мишка.

– Это жесть, – глядя в камеру, сказал Лысый. – Их там целая туча.

– О чём ты?! – спросила Вера, неожиданно схватившись за мою руку.

– Какие-то волосатые твари скачут… о бля… надо валить! – заорал он, бросившись в нашу сторону.

– Следи за мной и веди остальных, – сказал Рыг, и внезапно начал уменьшаться в размере. Пространство начало искажаться, и вместо парня, появился большой чёрный ворон.

Он вспорхнул с земли и полетел вперёд.

– Да ты издеваешься! – рявкнул я, не упуская его из виду. Мне пришлось бежать, не глядя под ноги. – Все за мной, быстро!

– Егор, скажи, что это сон! Умоляю, разбуди меня! – держась за мою руку, плакала Вера.

– Помогай мне. Нельзя упустить шамана-ворона из вида. Он выведет нас! Я не могу смотреть вниз, выпалил я.

– Хорошо, – ответила Вера.

Мы бежали вниз по склону горы, а за нами мчался чёрный дым. Он злобно клокотал за нашими спинами. Земля под ногами дрожала, и я понимал, о каких тварях говорил Лысый. Мохнорылые горбачи присоединились к болотным ведьмам. Дрожь земли напрягала тем, что я помнил, как они вылезали из-под земли как кроты. А значит, в любой момент, мы можем провалиться в их засаду.

Я бежал, не спуская глаз с ворона и судорожно соображал, что можно предпринять. Дым заволакивал всё вокруг. И я, вспомнив нужное слово, что есть мочи заорал.

– Пейвальке! Солнечный луч! Помоги нам! – я надеялся, что это поможет. И не ошибся.

Дым разорвали плотные лучи солнца, и сердце моё заликовало. Казалось, что у меня выросли крылья от радости. Это работает!

– Не в этот раз, братик! – раздался зычный голос. – Ваше с отцом время подходит к концу! Получи! – после дикого, наполненного ненавистью вопля, воздух потяжелел и задрожал.

Чёрный дым стремительно начал сгущаться, превращаясь в живую смолу. Это биомасса вцепилась в лучи, поглощая их свет. Сердце моё упало от вида этого сражения. Чёрные кляксы вгрызались в лучи так, будто они были физическими. Они пытались вырваться, обжигать черноту, но та пуще прежнего цеплялась за них, потеряв прежний страх.

– Борись, Пейвальке! Умоляю! – заорал я.

– Заткнись! Настало наше время! – прорычала мне в ухо тьма.

– Сестра, выходи! – рокотом призывала чёрная дрянь. – Пора показать отцу, нашу силу!

Земля под нами начала дрожать с такой силой, что мы не могли держаться на ногах. Она начала расходиться в стороны, открывая горящие лавой трещины. Раскаленные реки, выплескиваясь наружу, выжигали всё вокруг. Воздух трещал. Мы бежали за вороном-шаманом, каким-то чудом минуя опасные участки.

Я молился всему что знал… и внезапно меня осенило. Подарок прабабки. Она говорила, что за мной придут, и я понял, что это оно и было. Вот именно это.

Неужели оно в плече? Как? Почему?

Я не знал ответа, но не было времени рассуждать. Я должен был убедиться в своих догадках. Рыг сказал про ключ, а прабабка про защиту. Но, не успел я подумать мысль до конца, как вдруг перед нами обвалилась земля, и мы едва успели остановиться на конце обрыва.

– Неку-у-уда бежать… – коварно прогудел вражий голос.

– Теперь ты наш-ш-ш, – прохрипел голос за спиной.

Обернувшись, мы увидели нечто уродливое, какое-то горбатое, лохматое существо с ярко-красными копытами. Жадными, светящимися глазами оно смотрело на нас из дыма. Тварь была с три метра ростом. Оно держало в руке золотой посох со светящимся красным камнем.

– Вот и всё, отец, – довольным голосом промолвил оно, и ударило посохом по земле с такой силой, что та вновь раскололась и из образовавшейся дыры, начали вылетать тени.

На наших глазах, началось затмение. Огромное солнце, что пыталось пробиться своим светом сквозь дым, теперь закрылось. Чудище начало хохотать, продолжая долбить своим посохом по земле, а я думал, что же нам теперь делать…

Выбор был небольшой. Но, тут сквозь дым появился ворон, и со всего разгону налетел на чудище. Нужно сказать, что это был достаточно большой ворон, которого можно было спутать с орлом. Это явно был не Рыг, потому что наш шаман-ворон, громко гаркнув над нашими перепуганными головами, показал направление пути. Мы бросились прочь от ревущего чудища от нападок ворона-защитника по краю пропасти следом за проводником. Бежали со всех ног, стараясь не упустить его из виду, но из-под земли, как кроты лезли проклятые мохначи. Они хватали нас за ноги своими когтистыми лапами, что многим из нас пришлось отбиваться в борьбе за право жить. В ход шли камни и ножи.

Почти обезумевшие, мы спустились к подножию горы, надеясь, что мохнорылые горбачи отстали. Надеялись, что их место на той горе, а внизу, им не место. Почему? Не знаю, нам нужно было верить в лучшее. И казалось, что наши догадки верны, и дым уже был не такой густой и живой. Просто шлейф с горы. Никаких намёков на продолжение ужаса, за исключением глухой тишины. Только крик ворона приводил нас в чувство реальности происходящего. Вера мертвой хваткой держалась за мою руку, как и я за её. Все были целы и это главное. Никто уже не задавал вопросов. Все хотели жить, и смотрели в оба.

Но, путь наш внезапно закончился тем, что мы упёрлись в отвесную скалу, рядом с которой стояло огромное сухое дерево. Ворон приземлился на его толстые безжизненные ветки, и громко каркнул, крутя головой.

– Мы не понимаем вороньего, Рыг, – сказал я, задрав голову вверх.

Ворон вновь каркнул, стукнув засохшее дерево клювом.

– Что он хочет? Дерево как-то поможет нам? Что мы должны сделать? – взволнованно прозвучал голос Веры. Она вся тряслась.

И-хи-хи, – послышались голоса вдалеке, и у меня волосы зашевелились на голове. Проклятые мохначи приближаются.

– Может, нам нужно залезть на дерево?! – оглядываясь назад, предположил Миха.

– Давайте попробуем! – слыша приближение тварей, закричала Катя, и бросилась карабкаться по толстому, гладкому стволу дерева.

И-хи-хи! Мы и-и-и-дём за вами-и-и! — приближалось злобное хихиканье.

Ворон вспорхнул с ветки, и начал отгонять Катю, что та упала на землю спиной. А потом обратно сел на ветку, вновь каркая, словно пеняя нам за тупость. Он шкрябал ветку лапой, стучал клювом, но мы ничего не поняли, потому что в ушах стоял звук приближавшихся тварей, а мы в тупике!

– Да иди ты на хер! – заорал Мишка, помогая Кате встать, и озираясь по сторонам, решал куда бежать.

– Егор, что нам делать?! – цепенея от ужаса, еле шевеля губами, вопрошала Вера.

– Туда! – завидев узкий проход, поросший тонкими кривыми деревцами у скалы.

– Уверен?! А вдруг застрянем?! – Миха смотрел на меня во все глаза.

– Ты точно застрянешь, – рявкнул Джон и побежал вперёд нас, – я не хочу умирать из-за твоей толстой задницы.

– Ах, ты! – махнул рукой Миха, и бросился следом в проход.

Твари приближались, их горящие, точно свечки глаза, уже было видно издалека, и мы ломанулись в проход. И в чём-то был прав Джон… Мишке было трудно проталкиваться, поэтому мы ему что есть мочи помогали.

– Мишенька, пожалуйста, быстрее! – толкая мужа вперёд, умоляла Катя.

– Джон, что там впереди? – спрашивал Миха, но в ответ тишина.

– Джон?! – рявкнула Катя.

– Либо он убежал без нас, либо там нас тоже ждут неприятности, – сказал Миха.

– Да всё равно! Быстрее! Я слышу их. Они близко, – толкая нас с Верой, возмущался Лысый. Он замыкал нашу цепочку.

– Тут тоннель, – сказал Мишка.

– Что? – почти хором переспросил мы.

– Пещера, тоннель, – повторил Миха.

– Твою мать! Нас точно сожрут! – занервничал Лысый.

– Успокойся, никто нас не сожрёт! – осадил его я, протискиваясь через особо узкий промежуток. И наконец, сам увидел, о чём говорил Миха. Они с Катей уже начали спускаться вниз. Их голоса отдавались эхом.

Это был реальный тоннель. Со ступеньками, ведущими вниз. Стоит ли сейчас задаваться вопросом, как и кто это сделал? Странное дело. Но не более странное, чем твари за нашими спинами.

Назад пути нет. Только вниз.

Глава 12

Куда ведёт этот путь, никто не имел понятия. Но, голоса тварей исчезли. Не хочу гадать по какой причине, потому что варианта было всего два, и оба мне не нравились. Это место для них что-то вроде порога, который нельзя переступать. Возможно, оно было священным или недоступным для них. И мы вроде как в безопасности… относительно. Ведь хоть это подземелье возможно и не населено чудищами, то вариант умереть от голода, холода и жажды, никуда не исчезает. В этом варианте, мы должны найти выход.

А второй вариант, что тут есть что-то более страшное, что даже эти твари не решились спускаться за нами. Этот вариант мне очень не нравился и тревожил. Возможно, они просто пошли в обход? Но зачем? Значит, второй вариант наиболее вероятен. Я хотел верить в первый, но последние события совсем выбили из моей головы позитивное мышление. Тревожило меня ещё и то, что Рыг пропал. Он так и остался сидеть на том дереве.

А точно ли это был он? Я уже ни в чём не уверен. И Джон пропал. Мы звали его, но никакого намёка на его присутствие не было. Я не знал что думать.

– Может, он ушёл вперёд? – предположила Вера, разминая световую палочку.

– Ага, побежал! Друг называется, – сердито буркнул Миха, подсвечивая путь фонариком-динамо.

– Господи, – прошептала Катя, – куда ведут эти ступеньки?

– И кто их сделал? – задавалась вопросом Вера.

– Может, не стоит туда идти? – серьёзно спросил Миха, посмотрев на меня.

– Предлагаешь вернуться назад? – без иронии спросил я, понимая, что нам выпал непредсказуемый путь. Ступеньки, вытесанные в горе, ведущие в подземелье, были крутыми и бесконечными.

Миха фыркнул в ответ. Впервые, я увидел своего большого и сильного друга на грани. Он готов был расплакаться, то оглядываясь назад к входу в подземелье, то светя фонариком вперёд.

– Я не удивлюсь, если Джон просто покатился вниз по этим ступенькам. Ведь как бежал вперёд… – нарушил повисшую тишину Лысый.

– Не нагнетай, – отозвалась Катя.

– Думаешь, что он так быстро убежал, не дождавшись нас? Сильно сомневаюсь. Если мы найдём его живым, то нужно будет тащить этого идиота. Предлагаю проверить снаряжение, пока есть время, – сняв рюкзак, Лысый сел на ступеньку.

– Никто не хочет поговорить о том, что… – начала Катя.

– Нет, – остановила её Вера, – и так достаточно без слов. Мы все это видели, что тут говорить. Давайте сохраним адекватность. Господи, как же я хочу домой, – проверяя рюкзак, простонала она.

– Адекватность? – усмехнулся Лысый, и все повернули к нему измученные, грязные лица. – Я просто… – он пожал плечами, и не стал продолжать.

– А ну-ка, давайте проверим, – сказал Миха, подняв со ступеньки камешек, приложив палец к губам.

Все замолчали. Он бросил камень, и мы прислушивались, как долго он будет падать вниз.

– М-да… это чертовски длинный путь, – хмыкнул я, ощущая, как к горлу подкатил приступ тошноты от волнения, а может, и от голода.

– Пожалуйста, скажи, что всё будет хорошо, – прижимаясь к Михе, тихо сказала Катя, и тот её ласково начал успокаивать, поглаживая по волосам, хотя у самого всё было написано на лице.

Никто не знал, что нас ждёт впереди.

Я посмотрел на Веру, желая так же обнять и успокоить. Несмотря на всю ситуацию, я хотел быть рядом, дать понять, что я тот, кто защитит её. Но, Вера вела себя отстранённо. Наше короткое сближение во время побега от тварей и землетрясения, вселило надежду в сердце, что я нужен ей. Дурак ли я думать о таких вещах сейчас? Но, я думал.

Мне противно думать о себе, ведь все хотят вернуться к своей привычной жизни. А мне некуда возвращаться, если там не будет того, ради чего я приехал сюда. Выжить, чтобы с комфортом сдохнуть в одиночестве? Я конченый эгоист? Нет… не-е-ет! Я просто хочу простого человеческого счастья, и я его получу! Что-то привело меня сюда, значит, не всё так просто.

– Верочка, помнишь, ты говорила, что помнишь сказку про болотную тварь, которую рассказывал Рыг? – оживился я.

– Да, а что? – она удивлённо подняла на меня глаза.

– Как там звали вторую сестру болотной старухи?

– Вагахке. Она живёт… в горе, в подземелье… – у Веры расширились глаза от ужаса.

– Ты хочешь сказать, что мы идём в гости к другой старухе? – горько усмехнулся Лысый.

– Как раз, и нет. Она уже не под землёй. Та здоровенная лохматая тварь с копытами, и есть вторая сестра. Подумайте сами, если это её владения, то нас бы уже не было в живых, – соображал я, пока все внимательно слушали.

– К чему ты ведёшь? – спросил Миха.

– Да, откуда такая уверенность? – спросила Вера.

– Не знаю, но помню из рассказа, что они очень обижены на своего отца за проклятья, что сделали из них чудищ. А вы видели, что солнце затмилось? – продолжал я, сам не зная к чему веду. Но какая-то мысль крутилась в голове, точно ответ, который я ещё не понял до конца.

– Егор, это сказка, понимаешь? Нельзя строить план, от которого зависит наша жизнь на основе выдумки, – сказала Вера, резко застегнув рюкзак.

– Хера себе сказка! – возмутилась Катя, и её голос разлетелся эхом.

– Тише… – в один голос шикнули Миха с Лысым.

– Слишком много совпадений, не находишь? Я жить хочу, так что если Князь говорит, что эти твари связаны с мифологией, то стоит крепко задуматься и вспомнить всё, чем можно их одолеть, – сказал Миха, и Вера покачала головой, будто мы дураки.

– Ты единственная, кто знает эти сказки, – развернувшись к Вере, требовательно указала Катя.

– Я их еле помню, – фыркнула Вера в ответ.

– Жаль, что с нами нет Рыга. Где же он сейчас? – посетовал Лысый.

И-хи-хи! — раздалось сверху, и все резко замолчали, переглянувшись полными ужаса глазами.

Миха сжал в руке нож, а Лысый направил камеру объективом вверх, внимательно всматриваясь в изображение.

– Их там нет, – прошептал он еле слышно.

– Идёмте вниз. Наверх нам путь отрезан. Будьте готовы ко всему, держите оружие наготове, – имея в виду походные ножи, сказал я, и друзья молча кивнули в ответ.

Накинув рюкзаки, мы медленно и осторожно спускались вниз. Я шёл впереди, освещая путь фонарём. Спуск, казалось, не имел конца. Ступенька за ступенькой, мы шагали очень долго. Мне уже начало мерещиться, что мы шагаем на месте, как на эскалаторе. Я решил посмотреть на часы, проверить, сколько времени мы идём, и обнаружил странную вещь. Часы мои показывали искажённые цифры. Может, поломались?

– Проверьте время на часах, – тихо попросил я, и в ответ донеслось удивлённое хмыканье.

Каждый обнаружил на электронных часах такую же херню, как у меня. Только у Лысого были классические часы. Он посмотрел на нас, молча показав руку. Стрелки на циферблате двигались в разные стороны.

– Какого хера? – изумился он.

– Похоже, что мы в аномальной зоне, – сделал вывод Миха.

– Я устала, – простонала Катя и села на ступеньку. – Мы идём и идём, а эти чёртовы ступеньки, никак не заканчиваются.

– Согласен. Давайте привал. За нами вроде не гонятся, так что имеем право на передышку, – сказал Миха, достав из рюкзака протеиновый батончик, и разделил с женой.

Так же поступили и все остальные.

– О, моя любовь, – Катя достала влажные салфетки и начала обтираться. – Как же хорошо, как они пахнут, – с лёгким безумием в глазах прошептала она.

– Да… когда вернусь, пойду в баню, чтобы смыть с себя этот смрад, – мечтательно сказал Лысый.

Слова о возвращении, зажгли огонь надежды в глазах нашей бедовой компании. Я же, хотел только добраться до плеча. Оно страшно болело, но я всё время не подавал виду. В какие-то моменты забывал о нём, будто боль это уже моё стабильное состояние. Но, в момент привала, оно ярко напомнило о себе.

– Ты как? – вдруг спросила Вера. – Вид у тебя очень… плохой.

– Плечо, – хмыкнул я, – очень хреново.

– Давай посмотрю, – она придвинулась ко мне, и я не стал возражать. Я хотел спать. Резко. Жутко.

Вера разрезала повязку и замерла, оттопырив руки.

– Егор…

– Что?

– Твоя рука… она… я не знаю…

– Что там? – надо мной склонился Лысый. – Твою же мать… Князь, тут какая-то херня.

Я открыл глаза с большим усилием, медленно, как во сне повернул голову и увидел, что моё плечо чёрное. Нет, это был не некроз. Это было что-то очень странное. Моя рука каменела. Блестящий чёрный камень с гранями как у кристаллов, покрывал кожу.

Стало тяжело дышать.

Я ковырнул плечо ножом, что все охнули. Оно реально каменное…

Я стал обрывать ткань рукава, пытаясь увидеть, насколько далеко зашло это окаменение. Почти до локтя.

– Что это? – осматривая меня, прошептала Вера.

– Ты здесь доктор, – нависая над Верой, сказала Катя.

– Ты дура? Я педиатр, – возмутилась Вера.

– Князь, ты как? – спросил Лысый.

– Не знаю, – честно ответил я, глядя на своё плечо.

Окаменение узором шло по руке. Оно было живое, хоть и твёрдое. У локтя двигался узор, который обещал не останавливаться на достигнутом.

Чёрный камень… так вот, чего они хотели…

Я и есть ЧЕРНЫЙ КАМЕНЬ!

От этой мысли я застонал вслух.

– Что такое, Егор? – встревожилась Вера.

– Ничего. Всё хорошо, – выдохнул я.

– Это, по-твоему, хорошо? – изумилась она. – Я не знаю. Я сейчас что-то придумаю, – она судорожно начала копаться в рюкзаке дрожащими руками, но я её остановил.

– Вера, не надо. Аптечка не поможет.

– А что? Что тогда поможет? У тебя вон, какая штука! Я… – она впадала в истерику.

– Вера, я тебя люблю. Всё хорошо, – сказал я.

– Ты дурак, да? – из её глаз брызнули слёзы. – Какое хорошо?

– Я почти всё понял. Я ключ, – тихо и спокойно ответил я, хотя и не был спокойным внутри. Я горел. Мои мысли метались в поисках ответа в попытке сложить паззл в ясную картину.

– О чём ты? Какой ключ? – недоумевала она, стирая слёзы со щёк.

– Так Рыг сказал накануне. А сейчас я понял, что он имел в виду. Наверное, моя рука что-то значит для этого места, – ответил я, ощущая, как губы невольно растягиваются в улыбке. Наверное, я выглядел безумцем в этом бесконечном коридоре, в свете фонарей, в компании измученных друзей.

– Точно-точно… – прошептал Лысый, – ты же ещё в гостинице что-то про плечо говорил.

– Так ты знал?! – рявкнула Катя над моей головой.

– Тихо ты. Ничего я не знал. И ничего у него не было. Я свидетель. Ему было плохо, вот и всё, – огрызнулся Лысый.

– Что же ты молчал? Мог бы, и предупредить, – не унималась Катя.

– О чём? Вот скажи, о чём я мог предупредить, а? Может о том, как охерел мой друг, когда увидел свою жену с Джоном? О том, как он страдает? А может о том, что пытался нас всех собрать как раньше, чтобы мы не забывали друг друга? О том, что готов вывернуться ради своей жены наизнанку? Я знал, что Князь будет делать всё ради своей цели, но не знал, что всё так плохо. Никто не знал. Так что, помолчи, хорошо? – высказался Лысый на одном дыхании, что даже я взбодрился от его речи.

Катя отодвинулась к противоположной стене с обиженным видом. И я её не виню. Она права. Ведь я промолчал столько раз, когда мог сказать и предупредить эти события. Поверили бы они мне тогда или сочли наркоманом? Скорее последнее. А теперь что? А теперь вот.

Я посмотрел на Веру, которая опустила глаза. Она молча сотрясалась от слёз. А я больше всего боялся таких моментов, когда она плакала. Я всегда старался сделать всё возможное, чтобы она улыбалась.

– Вер, я ещё живой, не надо так рано меня оплакивать, – дотянувшись к её щеке нормальной рукой, осторожно стёр слезу. – Всё будет хорошо.

– Угу, – шмыгнула носом она. – Я и не собиралась. Откуда у тебя столько уверенности? – она посмотрела мне в глаза, что у меня перехватило дыхание.

– Зачем так жестоко? – прошептал Лысый, качая головой.

– Не лезь, – шепнул ему Миха.

– Вера, скажи, ты ещё меня любишь? – спросил я, ощущая, как в ожидании её ответа сжимается сердце в груди. Мозг паниковал, мол, зачем такое спрашивать?! Но, мне это нужно. Я должен знать.

– Вот выберемся отсюда, тогда и узнаешь, – вздохнула она, после длинной паузы, не глядя на меня. Она рылась в рюкзаке, хотя я понимал, что она ничего не ищет, а просто уходит от вопроса.

Одно радовало, если уж не ответила решительно – нет, то это уже надежда. Мне много не надо. Уже не надо. Я хочу, чтобы всё это закончилось, и мы вернулись в свою квартиру с котом. Хочу вернуть всё как раньше… но, я понимаю, что прежней жизни уже не будет.

Глядя на свою руку, понимание это безжалостно бьёт по голове. Если я умру здесь, то про меня забудут, если, конечно, выживут. Я эгоист, если хочу быть нужным? Даже сейчас, в этом странном месте, я думаю об этом.

Джон исчез. Рад ли я этому? Скорее да, чем нет. Я не желал ему смерти, но хотел, чтобы он исчез с моей дороги навсегда. А теперь, рискую и сам исчезнуть. Какова ирония, ха-ха.

В повисшей тишине я погрузился в свои мысли, как вдруг снизу раздался непонятный треск, от которого все всполошились. Вера от неожиданности выронила светящуюся палочку, и та покатилась по ступенькам вниз в непроглядную тьму. Замерев, мы напряжённо всматривались вниз и прислушивались к звукам.

Кажется, сердце застучало в горле, когда световую палочку кто-то поднял с пола, там, внизу. Этот некто, покрутил ею в воздухе, а затем она погасла. Снизу подул холодный воздух, который буквально колол кожу.

– Кто-о-о таки-и-и-е? – прогудел безликий голос.

– Попали… – прошептал Миха.