Текст книги "Когда погаснут все огни (СИ)"

Автор книги: Кира Верго

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6

– Это всё из-за твоей жадности, – проворчала Катя на Мишу. – Теперь лесные духи водят нас по кругу.

– Да что ты начинаешь?! – психанул Миха.

– Я серьезно. Моя бабушка рассказывала, что её так же дух леса водил кругами, пока она не попросила прощения. Пошла за грибами в лес, который знала, как свои пять пальцев, и наткнулась на поляну богатую. Жадность её охватила, собирала так, что пихать уже те грибы некуда было. И нести тяжело, и бросить жалко. Собралась домой, а дороги найти не может. Ходила по кругу до самой ночи. Стало холодно и страшно. Бабушка, тогда ещё молодая девчонка, глубоко раскаялась, поняла, что жадность её сгубила. Села, расплакалась, обещая, больше никогда не брать больше потребности, и другим людям оставлять улов. А то, что лишнего набрала, поделится с соседями. Обещала, что если выберется, то обязательно вернётся с подарками лесу. И-и-и, как ни странно это звучит, но на тропинку к ней выбежал заяц. Постоял, посмотрел, фыркнул и поскакал вперёд. Бабушка это приняла за знак, и пошла в ту сторону, куда косой поскакал.

– И что? Выбралась? – спросил я.

– Ну, блин. Конечно! Как бы я эту историю узнала? – цокнула языком Катя. – Она исполнила всё что обещала, и нас учила в детстве, что жадность и корысть, могут обернуться горем. И вот, что я думаю, нам тоже нужно попросить прощения, может тогда нас дух леса выпустит из этого бермудского треугольника?

– Хорошие слова, – сказал Рыг, – да только слов мало. Нужно чтобы это было от чистого сердца, а не от страха.

– Попросить, значит, мы должны! А за что? Мы ничего не брали, и типа мало дали, – фыркнул Миха, – мы уже на третий круг идём, а ты ничего не придумал, кроме как попросить. Прикажи им выпустить нас! Ты же шаман!

– Ой, зря ты так, – с разочарованием в глазах покачал головой Рыг.

– Эй вы, духи леса! Простите меня! Держите! – вынув свёрток с салом, Миха бросил его с размаху в лесную чащу.

– Миша! Ты что, совсем уже? – взмолилась Катя, глядя на мужа во все глаза.

– Я отдал то, чего они хотели, – гневно сказал Миха, пытаясь застегнуть рюкзак, на котором заело молнию.

– Нам всем нужно успокоиться, – сказала Вера.

– А я спокоен, – сказал Миха.

– Заметно, – фыркнул Джон, рассматривая свой раненый палец, который с виду опух.

– Может, позвонить егерю? – предложила Вера, пожав плечами.

Всё переглянулись и выжидающим взглядом уставились на меня.

– Давайте так, если мы в третий раз вернёмся на это место, то вызовем помощь, – предложил я.

– Ага, вдруг Мишкино сало поможет, – хохотнул Лысый, и все окинул его осуждающим взглядом. – А чё вы так смотрите, вдруг сработает?

– Костя, нам тут не до смеха, – проворчала Катя, обнимая Мишку за руку.

Я достал телефон, но, как и ожидалось, связи здесь не было совсем. Тогда остальные начали проверять свои смартфоны, но ситуация ровным счётом доказывала, что у нас нет другого выхода, как идти вперёд. И всё бы ничего, но теперь на лес спустился густой туман, что в пределах трёх метров было ничего не разглядеть. Мы бродили в поисках нужной тропы на протяжении нескольких часов, и наконец-то её нашли, буквально уткнувшись в кострище.

Хмурые и встревоженные лица моих друзей, наконец-то просияли радостью. И здесь была мобильная связь, что очень сильно всех успокоило.

– Видать, только сало твоё доели чахклики, – усмехнувшись, сказал Лысый Мишке, сбросив рюкзак на землю.

– Значит понравилось, раз отпустили, – подколол я.

– Ещё бы! Сам солил, со всей душой и пришлось расстаться. Да чтоб они…

– Миша-а-а, – остановила гневную тираду Катя.

– Ай, да ну их! – махнул рукой Миха, расправляя палатку.

– Нам нужно собрать веток для костра. Кто со мной? – спросил я.

– Пошли, Миха занят, – ответил Лысый.

Джон зачем-то подошёл к Вере, отморозившись на мой вопрос. Да я и не горел желанием с ним за хворостом идти, чтоб не прибить случайно.

– Я могу пойти с вами, если нужно, – сказал Рыг, пока я напрягал слух, стараясь понять, что там бормочет Джон моей жене.

– Сильно болит? – спросила Вера, осматривая его палец, на что тот, сжав губы, кивнул, когда она сняла пластырь.

– Господи, не могу на это смотреть. Пойдёмте, – фыркнул я, ощущая, как злость и ревность волной прошлись по телу.

– Не кипятись, Князь. Вера просто слишком добродушна, – типа поддержал меня Лысый.

– Она доктор? – спросил Рыг.

– Медсестра, – ответил я, – в детской поликлинике работает.

Мы отошли от лагеря метров на триста. Удивительно, что в такой чаще не нашлось сухих веток на земле. Будто их тут до нас подчистую смели. Пришлось зайти дальше, чем собирались.

– Капец у нас приключений набралось, – довольно отметил Лысый, собирая ветки, – только начало пути, а я уже столько материала собрал.

– Как фильм назовёте? – спросил Рыг.

– Хм, есть пару идей, – ответил я, заметив, как что-то впереди мелькнуло буквально у следующих двух деревьев.

Рыг остановился, будто прислушиваясь. Я тоже встал, наблюдая за тенями в тумане.

– Вы чего замерли? – спросил Лысый, держа охапку веток в руках.

– Тихо. Гляди туда, – шёпотом ответил я, указав вперёд, туда, где мелькали тени в молочном тумане.

Лысый замер, выпучив глаза.

– И чё делать будем? – тихо спросил он.

– Рыг? Что делать? – спросил я, покосившись на шамана, и меня как током ударило от его вида.

– Принеси чёрный камень, – сказал он с закатившимися глазами, больно схватив меня за плечи каменной хваткой.

– Лысый! – крикнул я, и тут же увидел, как над головой шамана нависает чёрный сгусток, похожий на облако и резко бросается мне в лицо, затмевая всё вокруг. Я не могу дышать. В голове пчелиным роем гудят голоса, требующие принести чёрный камень. Я задыхаюсь…

Темнота. Глухо доносятся до меня голоса.

– Князь! – шлепок по лицу, что аж искры из глаз посыпались, освещая мне всё вокруг.

Надо мной два изумлённых лица: Лысого и шамана.

– Ты! – вскочил я, указывая на Рыга пальцем. – Какого хера?!

– Это ты, какого хрена напугал нас до усрачки? – в глазах Лысого стоял отчётливый испуг. – Ничего не хочешь сказать?

Я оглянулся вокруг, и вернулся взглядом к Лысому. Взял его за плечо и, наклонившись к уху, тихо спросил, видел ли он что-то необычное, намекая на шамана. Но он отрицательно покачал головой.

– Князь, ты ничего не принимаешь? – на полном серьёзе спросил Лысый, изогнув брови.

– Да нет же! – психанул я.

Неужели мне всё это причудилось опять? Сколько мы здесь пробыли? Уже достаточно темно.

– Ты странно себя ведёшь, – косо глядя на меня сказал Лысый. – Ты скажи, если нужна помощь.

– Да о чём ты говоришь? Какая помощь? Я нормальный, слышишь? Просто… это… – я пытался найти слова, чтобы описать то, что вижу и слышу, но выжидающий взгляд Лысого, заставил всё оставить при себе.

– Что? Говори же, – допытывался он.

Рыг стоял позади Лысого, опершись спиной об дерево, и смотрел на меня через плечо.

– Ничего. Видимо, лекарства от стресса пережрал, – ответил я.

– Ты бы завязывал со стрессом, брат. И колёса не панацея. Уж лучше на грудь принять, чем синтетику жрать, – похлопав меня по плечу, с улыбкой сказал он.

– Да, спасибо. Я в порядке. Пойдём к лагерю, – спохватился я, оглянувшись, в поисках теней в тумане. Но всё было нормально. Я даже спрашивать не хотел ничего у Лысого по этому поводу.

– Вы чего так долго? – спросила Катя, когда мы вернулись с хворостом к кострищу.

– Надо было идти с нами. Было бы быстрее, – съязвил Лысый, принявшись разжигать костёр.

– А где Вера? – заметив её отсутствие, спросил я, оглядываясь вокруг.

– А, – махнула рукой Катя, – она пошла к сейдам.

– Одна?! – опешил я.

– Нет. С Джоном, – глядя на меня, как на дурачка, ответила она.

– Что? – у меня спёрло дыхание от гнева.

– Ой, да успокойся ты, – цокнула языком Катя. – Что ты так ерепенишься? У Джона проблемы с пальцем, вот они и пошли, на всякий случай положить подарок камням и чупакабрам, задобрить их. Джон какой-то неважный. Цапнули его нормально так, палец как сарделька стал.

– Я не ослышался? – ахреневая от такого дикого рассказа, выпалил я, что Катя сделала круглые глаза.

– Остынь, – как медведь из берлоги, пробурчал Миха из палатки, высунув голову. – Мы что, привязать должны были Веру, а? Чтобы ты был спокоен, да? Как ты себе это представляешь, друг?

И как бы я не злился в эту минуту, он был прав. В ожидании их возвращения, я вымещал злость на ветках, ломая их руками. Всё думал о том, что же сейчас делает моя жена. А в голову лезли только самые отвратительные мысли.

– Князь, – с укором прозвучал голос Лысого, – успокойся. Ты выглядишь глупо, я уже тебе говорил об этом. Хотела бы Вера с Джоном покувыркаться, то вряд ли бы поехала для этого на другой край страны в глушь, где под боком муж.

И вроде должны были его слова меня отрезвить от дурных мыслей, но это ещё больше распалило костёр сомнений в душе. Я всё думал, что же это она подала на развод перед самым, якобы случайным, приездом Бабуляева. И паззл в моей голове начал стремительно складываться, вырисовывая неприятную картину. Я смотрел на кольцо, что красовалось на пальце, понимая ущербность ситуации.

– А вот и мы! – радостная, с румянцем на щеках, вернулась Вера. – Я такая голодная! – весело сказала она.

– Как сходили? – ехидно спросил я, стараясь держать себя в руках, но куда там. Меня грызло изнутри.

– Хорошо, – присев у костра напротив меня, ответила Вера. Она села не рядом, и это уже насторожило меня.

Джон немного потоптался, порыскал в рюкзаке, и подошёл к костру. В руках у него было походное одеяло, которое он положил на плечи Веры.

– Спасибо, – промурчала моя жена.

Глаза её блестели как у малолетки на первом свидании. Я знаю этот взгляд, и у меня внутри всё со скрипом сжалось от негодования. Мозг в красках начал мне рисовать то, чего я опасался. Моя жена даже не старалась скрыть свою симпатию к этому чмырю.

– Тебе спасибо, Верочка, – с неприкрытой лаской ответил Джон.

И тут меня накрыло. Всё это! По венам обжигающей волной прокатилась ярость. Я не помнил себя от гнева. Встал, подошёл к Вере, и содрал к чёртовой матери это сраное одеяло с её плеч, и швырнул его в сторону.

– Ты что творишь?! – завопила моя пока ещё жена, и тут же передо мной возник Джон со свирепым выражением лица.

Удар в нос, и я, ощущая вкус крови на языке, словно со стороны услышал свой смех. Всё вокруг окрасилось в багровые тона, и уже мой кулак полетел в рожу Бабуляева.

Вокруг все засуетились, всё завертелось, закружилось! Визг баб, попытки мужиков нас разнять, но я не собирался останавливаться. Меня охватило лютое желание, просто разорвать этого урода. Удар, и ещё удар, хруст костей и жар борьбы всё сильнее опьяняли разум. Бабуляев повалил меня на землю, и мы покатились со склона в ночной туман под удаляющиеся вопли друзей. Сдавленные маты хрипло вырывались из его горла.

– Она моя, – рычал я, сжимая в руках его шею, – слышишь?!

И что-то в этот момент яркой вспышкой, громким звоном, пронеслось в моей голове. Тупая боль и мутный кадр перед глазами: камень в руках Бабуляева.

Этот петух огрел меня ним по голове!

Я упал лицом в сырую землю. Бабуляев подорвался на ноги и зашагал прочь, бросив чёрный булыжник рядом со мной.

– Джон! Князь! – послышался истошный зов друзей. Орали Миха и Лысый. А я, перевернувшись на спину, пытался оклематься, ощупывая голову рукой, пересчитывал языком зубы.

Моргая глазами, заметил, как сквозь молочный туман движется чёрное пятно в воздухе. Гулко хлопнув крыльями, мне на грудь приземлилась ворона. Глаза у неё были белые как и сам туман.

– Чего тебе надо? – прохрипел я, откашлявшись. – Чего преследуешь меня?

Ворона покрутила головой, внимательно глядя на меня.

– Я не терпила. Ясно? Сгинь! – буквально выплюнул я.

Ворона будто завибрировала и начала надуваться как воздушный шар. Чем больше надувалась, тем тяжелее становилась, но в итоге глухо лопнула, рассеявшись в воздухе чёрным дымом.

Я лежал и думал, что это было? Глюки или правда? Оба варианта неутешительные. Присев на земле, я пошарил рукой в траве и нащупал злополучный камень. Положил его в карман куртки, и поднялся на ноги.

Сквозь туман, мне засветил в лицо прожектор фонаря. Миха с Лысым тут как тут.

– Князь! – осматривая меня, выпалил Лысый. – У тебя кровь на голове, и я усмехнулся его открытию.

– Где Джон? – спросил Миха.

– Не знаю. Ушёл, – сплюнув кровь, ответил я.

– Куда? – допытывался Миха.

– Чёрт его знает. Чтоб он провалился, – прошипел я.

Лысый, негодуя, покачал головой. Миха нечленораздельно выругался и пошёл орать в лесные заросли в поисках Бабуляева.

– Вот зачем ты это устроил? – причитал Лысый.

– Я устроил? Да это всё этот мудак. От него одни проблемы! – рявкнул я.

– Нашёлся! – крикнул Миха.

– Так, стой на месте, – сказал Лысый, и пошёл на голос Михи в лесную чащу.

– Ага, сейчас, – фыркнул я, и пошёл вперёд. Поднявшись на склон, услышал треск костра и взволнованный гомон женщин.

Когда я вышел на поляну, увидел, что Катя обнимала Веру за плечи. При виде жены, первым желанием было поговорить с ней на чистоту. Хватит с меня этого спектакля!

– Вера, нам нужно поговорить, – стальным тоном произнёс я, приближаясь к костру.

Но, жена игнорировала меня, уткнувшись в Катино плечо лицом.

– Не о чем ей с тобой говорить. Приди в себя для начала, – грубо рявкнула Катя, будто я враг народа.

– Я сказал, нам нужно поговорить. Срочно! – ощущая, как гнев закипает во мне, повторил я, шагнув вперёд.

– Я не хочу, – выпалила Вера, развернувшись ко мне лицом. Ярость сверкала в её глазах. Её взгляд был наполнен отвращением.

– Ты трахалась с Джоном, моя голубка? – ехидно спросил я, чувствуя, что меня начинает трясти.

– Нам не о чем с тобой говорить, – фыркнула Вера.

– Ответь мне! Сейчас же! – заорал я, пнув ногой котелок на земле.

– Егор, остынь, – сказала Катя, обнимая, будто пряча от меня Веру.

– Подруги по несчастью, а-ха-ха! – зло расхохотался я. – Слабые на передок. А Миша знает, а Кать?

– Что знает? – раздался за спиной голос Михи.

– У Егора помутнение рассудка! – выпалила Катя.

– Расскажи ему! – рявкнул я, и Катя опустила глаза.

– Я не знаю о чём он, – сказала она.

Миха с Лысым поддерживали Джона под руки.

– Всё ты знаешь, – присев у костра, сказал я. Мне было так похрен на всё. – Сама расскажешь или мне начать?

Джону внезапно больше не потребовалась поддержка. Выйдя из леса, прихрамывал, а теперь, сняв руки с плеч друзей, уверенно зашагал ко мне. Но, я вынул из кармана камень.

– На этот раз, он прилетит тебе в голову, – сказал я на полном серьёзе.

– Какой же ты придурок, раз угрожаешь камнем, – фыркнула Катя.

– А это сувенир от Джона. Он по-братски мне приложил ним по башке, – рявкнул я, подбрасывая в ладони гладкий булыжник, – решил оставить на память.

– Ты больной! Миша, я хочу домой. Я сыта по горло такой поездкой, – сказала Катя.

– Подожди, Катюша. Сейчас мы выясним, что стало причиной, так называемой болезни, – ехидно сказал я, посмотрев на Мишу и Джона.

– Да кому ты нужен, неудачник. Думаешь, весь мир вокруг тебя крутится? Всем насрать на твои загоны, – сказал Джон.

– Не всем, – я кивнул на Мишу, который явно хотел получить ответ на первый вопрос. – Расскажи ему сам или это сделаю я.

– Нечего рассказывать. У тебя больная фантазия. Из-за своих неудач, ты готов топить всех, тянуть на дно как утопленник, – сказал Джон, покосившись на Мишку.

– Интересно получается, что же это все с таким мудаком и неудачником в путь пустились? Хватит этого тупого спектакля! Я хочу знать, трахалась ли моя жена с тобой или нет?! Потому что она моя! Моя, слышишь, урод! Отвечай! – не удержав под контролем свой гнев, я в долю секунды подорвался с земли и оказался лицом к лицу с Джоном.

Лысый сразу же меня оттащил, а Миха встал между нами. Я горько рассмеялся, глядя на друга, который так яро защищает этого петуха.

– Так всё! Я больше не хочу ни видеть, ни слышать этого бреда! Завтра утром возвращаемся обратно! – командным тоном выпалила Катя, направляясь к палатке в обнимку с Верой.

– От правды не убежишь, Катюша, – бросил ей в спину, и она остановилась. Резко развернувшись, смерила меня презрительным взглядом.

– Я теперь понимаю, почему Вера подала на развод. С таким придурком жить, себя душить! – рявкнула Катя. – Ты ничего не изменишь. Правильно сказал Джон, ты как утопленник тянешь всех за собой! Да кому нужна твоя правда?! Тьфу!

– Мне, – сказал Миша. Вид у него был грозный и серьёзный.

Повисло гнетущее молчание. Только треск костра разбавлял эхо наших мыслей, что незримо сражались в воздухе, накаляя его. Эту давящую тишину прервало непонятное кряхтение, похожее на скрип дерева. Все обратили свои взгляды в сторону раздающегося звука, который усиливался с каждым мгновением.

Из густого тумана вышел Рыг. Лицо у него было перекошено. А из неестественно раскрытого рта доносился тот самый скрипящий вой.

– Рыг, что с тобой?! – ощущая растекающийся по венам ужас от представившейся картины, спросил я, не двигаясь с места.

– О-о-а-а-дзь, – проскрипел его голос. Его руки были изогнуты как поломанные ветки, он двигался к костру с большим трудом, волоча ноги по земле.

– Что? О чём ты? – не решаясь подойти и помочь ему, вновь спросил я.

– О-о-а-а-дзь! – повторил Рыг загробным голосом, и весь скрюченный, наклонился к костру и взял голой рукой горящее полено.

Всё стояли, не двигаясь, молча наблюдая за происходящим. Мне стало дурно. Я хотел подойти к Рыгу, но неведомая сила меня оттолкнула, заставив стоять на месте. Что-то невидимое, сковало мои ноги.

Рыг тем временем боролся. С горящим поленом в руке, он двигался туда, откуда пришёл. Выставив его вперёд, он начал ним размахивать, и я заметил, как в тумане мелькнула огромная фигура.

– Про-о-чь! – ревел скрипучим голосом Рыг, швырнув полено в туман, оно во что-то врезалось и во все стороны полетели искры. Затем раздалось жуткое шипение, а за ним истошный визг от которого сердце приземлилось в пятки. Из тумана показалась жабоподобная рожа, а затем и всё её тело.

Эта человекоподобная тварь, пыталась схватить Рыга мерзкими длинными лапами. Кожа её свисала как старые лохмотья. Огромный жабий рот изогнулся в подобие улыбки. Все замерли в ужасе, как под гипнозом.

– По-о-мо-о-гы-ы, – простонал Рыг, и я, пересилив неведомую силу, подавляющую мою волю, схватил несколько горящих дров из костра, со всей дури швырнул его в чудище лесное.

Тварь завизжала так пронзительно, что казалось, из ушей кровь брызнет. Но, не стерпела огня и скрылась в тумане. Невидимое давление прекратилось, и Рыг упал на землю.

Глава 7

Подбежав к шаману, я подхватил его под руки и отволок ближе к костру. Подальше от тех деревьев, что поглощал туман с неведомой тварью. Всё произошло так быстро, что я не поверил в реальность происходящего. Мне казалось, что это мои глюки. Я боялся признаться самому себе в том, что они вернулись. Это одновременно успокаивало и напрягало. Ведь, то, что в моей голове, плод моего воображения, не может навредить другим. И это хорошо. Но, если это вижу не только я, тогда это проблема. И как же странно чувствовать облегчение, что я не сошёл с ума, и тут же понимать, что у нас большие проблемы.

Рыг стонал и пытался мне что-то сказать. Голос его охрип, но лицо приняло прежние черты без искажения. Я наклонился над ним, чтобы расслышать, что он говорит.

– Нужно уходить, – еле слышно сказал он.

– Что это было? – спросил я.

В лесу послышался треск, и все присутствующие шумно обернулись на звук. В их глазах полных немого ужаса, отражался огонь костра.

– Оадзь, – ответил Рыг, – вы её привлекли, и теперь она не отступит.

– Кого мы привлекли? Я не понимаю, – опешил я, прислушиваясь к треску, точно ходит та тварь вокруг нас в туманной чаще леса.

– Проклятую Солнцеву дочь, Синюю тень, – присев, тряхнул головой Рыг, говоря уже гораздо чётче.

– Я знаю эту сказку, – прошептала Вера. – Бабушка рассказывала в детстве. Но, как? В смысле, это же сказка, – ужаснулась она, качая головой.

Из чащи донеслось пение. Ласковый женский голос пел на непонятном, но красивом языке.

– Закройте уши, – скомандовал Рыг, – не слушайте её пения!

Все без вопросов сделали, как он сказал. Но, проблема в том, как теперь определить, куда эта тварь движется?

В тумане я заметил движение и, насторожившись, наблюдал. Сквозь ветки мелькнула омерзительная рожа с растянутым до ушей ртом. Её мокрая кожа сверкала от света огня. Я поворачивался за ней, пока мой взгляд не наткнулся на Лысого, который уши не затыкал. Он слушал её с блаженной улыбкой на лице, и с камерой на плече.

– Лысый, закрой уши! – пнул его я, не отрывая рук от головы, но он никак не отреагировал. Стоял как зомби.

Я пнул его ещё раз, но безуспешно. Он бросил камеру на землю, и зашагал вперёд. Мне ничего не оставалось, как остановить его. Открыв уши, я схватил его за плечи, и услышал, как проклятая тварь зовёт его.

– Иди ко мне, любимый. Согрей меня, я замерзаю, – жалобно и нежно звучал её голос из тумана.

Лысый был абсолютно неуправляемым. Он пёр напролом, и мне пришлось ему врезать. От удара друг упал без сознания на землю.

– Прости друг, – схватив его за куртку, сказал я, оттаскивая его назад к костру.

– Ах ты, негодник! – ехидно истерически раздался голос из леса, и деревья шумно заскрипели вокруг.

Из тумана к нам потянулись корявые ветки деревьев, то и дело, пытаясь ухватиться за кого-нибудь. Друзья упали на землю, то ли из соображения безопасности, то ли от страха. Рыг вновь выхватил горящее полено из костра, и начал им отмахиваться. Это работало, и я тоже вооружился горящей палкой, размахивая ею во все стороны.

– Догорит ваш огонь, а я не уйду-у-у, – рокотом раздался голос из тумана.

– Прочь! – выпалил я, оглядываясь по сторонам.

– Не долго вам осталось. Скоро погаснет костер, а-ха-ха! – высунулась на миг из тумана большая жабоподобная морда, и сразу скрылась, как только я в неё ткнул горящей палкой.

Она продолжила напевать свою жутко красивую песню в тумане, а я начал складывать в костёр все, что мы успели принести из леса. Огонь разгорался ярче и жарче, громко затрещали дрова.

– Почему ты не идёш-ш-шь ко мне? Разве не слыши-ш-ш-шь мою прекрасную песнь? Разве не любо тебе? – жалобно раздался красивый женский голос из тумана.

– Заткнись! – рявкнул я, отмахиваясь от корявых веток. – Оставь нас в покое! Уходи прочь! Сгинь!

– Во-о-о-т как?! – уже не так красиво заревел из тумана голос. – Тогда, я заберу у тебя самое дорогое… вха-ха-ха…

Тварь сиганула из тумана вперёд, показав себя во всей красе. Огромная, горбатая, не то паук, не то жаба с получеловеческими чертами. Она раскрыла свою огромную пасть и начала изрыгать на костёр тягучую, вонючую массу. Дым смешался с туманом, въедаясь в глаза. В этой суматохе, послышался крик Веры.

– Иди сюда, костлявая девчонка! Голодная я, и косточки сойдут за ужин, вха-ха-ха! – раздался голос твари.

– Не трогай её! – зарычал я, пытаясь хоть что-то разглядеть вокруг.

– А что ты мне сделаешь? Вха-ха-ха! Что? – насмешливо рявкнула тварь.

– Помогите! – закричала Вера.

Завидев на земле тлеющую палку, схватил её, пытаясь раздуть. Но, на что я надеялся?

– А-а-а! – закричала Вера, и меня как молнией ударило, затрясло.

– Отпусти её! Возьми меня! – заорал я во всё горло, напрягая уши, глядя во все глаза в плотный туман.

– Не-а, – фыркнула тварь, – не верю.

Я бросил палку на землю и развёл руки в стороны.

– Вот! Я жду! Видишь?! – крикнул я.

– Вижу-у-у, – довольно прозвучал голос твари.

– Ай! – глухо донёсся голос Веры и треск веток.

Я стоял в ожидании неизвестности, молясь о том, чтобы с женой было всё в порядке. Как вдруг, меня сбило с ног ударом. Я упал на спину, что в глазах потемнело с такой силой, будто я ослеп. На грудь что-то надавило, выдавливая воздух из лёгких. В ушах шипело, что было ничего не слышно. Но я понимал, что это та тварь стоит надо мной.

Она начала облизывать липким языком мою голову. Слух начал возвращаться также стремительно, как и зрение.

– Хороший муженёк, – приговаривала тварь, продолжая облизывать меня, без шанса сдвинуться с места, давила на грудь корявыми руками. – Разве я не хороша, а? Посмотри мне в глаза.

Я зажмурился не в силах видеть эту мерзость. Чувствовал, как своим языком, она слизывает мои волосы, буквально вырывая их.

– Я сказала, ПОСМОТРИ! – прогудела тварь, навалившись на меня огромным жабьим пузом.

Волей не волей, я открыл глаза от боли. От давления они чуть не вылезли из орбит.

– Теперь ты мой, – довольно пропела жабья рожа, растянув рот в безобразном подобии улыбки.

– Пошла вон! – раздался крик Джона, и я увидел, что он несётся на тварь с обугленной заострённой палкой. Мгновение, и самодельное копьё с чвакающим звуком воткнулось прямо в глаз этой твари.

Следом из тумана, с очумелым взглядом выпрыгнул Мишка, с дубиной в руках. С размаху огрев по уродливой башке чудища. Тварь истошно завизжала, схватившись корявыми руками за голову. Она пыталась вытащить из глаза палку, но тут яркий луч света разрезал туман. Оадзь зашипела, и булькая скрылась из виду в один прыжок.

Я остался лежать на земле, хотя изо всех сил пытался встать. Меня буквально впечатало в почву покрытую мхом. Рёбра не хотели возвращаться на место после сильного давления, но я набрался сил и, сделав глубокий вдох, почувствовал щелчок. Щёлкнуло так, что в мозгу отдалось блеском молнии. Зато я мог дышать и двигаться.

Луч света приблизился ко мне. Это оказалась Катя с фонарём. Она вся тряслась от ужаса.

– Нужно найти Веру, – сказал я.

Но, Джон с Михой уже тащили её к центру поляны за руки и ноги. Не помня себя, я подорвался с земли и мигом очутился возле неё. Слава богу, целая! Дышит! Но без сознания.

– П-почему? – послышался за спиной держащий голос Кати. – Как?!

– Тише, тише, – обнимая её, старался успокоить Миша, у которого буквально стояли дыбом волосы на голове.

– Вот, – достал из рюкзака нашатырь Джон, и протянул мне.

– Ах! – очнулась Вера, в ужасе распахнув глаза. – А! Я… о боже…

– Тихо, – обнял я её, и она затряслась с немыми всхлипами.

– Нам нужно уходить, пока она не вернулась, – мрачно прозвучал голос Рыга, рука которого как-то неестественно болталась.

– Куда? – опешил Миша.

– В избу. Там безопасно. Пока ваши фонари горят, она не сможет к нам подобраться. После такого отпора ей понадобится время, чтобы прийти в себя и продолжить охоту. Нам нельзя терять время. Нужно сделать факелы. Не будем зря тратить заряд аккумулятора, – ответил Рыг.

– Твоя рука… – сказала Катя.

– Пустяки, – фыркнул Рыг, – главное, что на месте.

– Давай посмотрю, – сказала Вера, стерев с лица слёзы.

– А-а-а… о-ой, – раздался стон за нашими спинами. Это был Лысый.

Мы забыли про него в этой суматохе.

– Что за фигня? – ощупывая своё лицо, спросил он, поднявшись на ноги.

– Прости, но мне пришлось тебя вырубить, – сказал я, на что Лысый изумлённо уставился на меня, – та тварь заколдовала тебя, и ты послушно шёл к ней в лапы.

– Я не помню, – задумчиво почесав лысину, ответил он. – А где она сейчас?

– Чёрт его знает. Но, нам нужно уходить, пока она не вернулась.

– Потерпи, сейчас будет больно, – сказала Вера, и следом раздался хруст и стон Рыга. – Вот так. Сейчас я тебе сделаю повязку, и будешь как новенький.

– Спасибо, – прокряхтел Рыг.

Мне бы тоже стоило сказать спасибо Джону за спасение, но… не было времени. Честно, я был поражен, что он пришёл ко мне на помощь.

– Может, не стоит уходить, а? – дрожа всем телом, спросила Катя, пока Миха рвал ветошь, обмакивая её в растительное масло.

– Предлагаешь остаться? Дожидаться возвращения Оадзь? – изумился Рыг.

– Ты же знал. Почему не сказал нам?! – выпалила Катя.

– Это легенды. Но иногда, они становятся реальностью. Я не мог знать, что вы принесли с собой то, что их оживит, – ответил Рыг.

– В смысле? Что это мы принесли? – изумился Мишка.

– Человеческие страсти и пороки, – печально ответил Рыг. – Это самая жирная пища для них. Вы их привлекли. Вы сюда изначально ехали с каким посылом? Чего хотели?

– А, значит, мы виноваты, получается? – спросил я.

– Да, – твёрдо ответил Рыг. – Но это уже не имеет никакого значения. Теперь нужно выбраться отсюда живыми.

– Я хочу домой, – простонала Катя, уткнувшись в Михину грудь.

– Офигеть, – прошептал Лысый.

– Что такое?! – буквально хором спросили мы, оглядываясь по сторонам.

– Камера снимала всё время. Всё попало в кадр, – с улыбкой идиота ответил Лысый. – Вот, посмотри! Тут тако-о-е!

– Не хочу, – отказался я. – Уже насмотрелся.

– Мы теперь точно конкурс выиграем, – сказал Лысый, широко улыбаясь.

– Ты дурак?! – всхлипнула Катя. – Как ты можешь думать о конкурсе, когда нас чуть не сожрали?!

– Тише ты, – шикнул Лысый, оглянувшись по сторонам.

– Так куда нам идти? Такой туман… уверен, что доберёмся? – спросил у Рыга Джон.

– У нас нет другого выхода, – хмуро ответил тот. – Дорогу я знаю.

– Ага, мы досюда еле дошли, – вмешался Мишка.

– Хочешь дождаться Оадзь? – пристально посмотрел на него Рыг.

– Не хочу, – замотал головой Миха.

– Тогда не ной и сделай факел, а лучше несколько, – ответил Рыг.

– Да делаю я, делаю, – пробурчал Миха.

– А где гарантия, что нас не сцапают по пути? – спросила Катя, отрывая кусок тряпки для факела.

– Нигде, – буркнул Рыг. – Если мы не уберёмся отсюда, то шанс быть съеденными гораздо выше. Ясно?

– Расскажи нам эту сказку. Что это за тварь? – сказал Лысый, держа камеру на плече.

– Ты совсем охренел? Брось свою камеру и делай факел! – возмутилась Катя, вытаращив глаза.

– Хорошо, только не ори, – осторожно поставив камеру, Лысый угрюмо принялся за дело.

– Оадзь была одной из трёх дочерей Солнца, – после недолгого молчания, сказал Рыг. – Звали её Синяя Тень. Она была прекрасной, но зависть и злоба погубили её. Однажды, гуляя на озере Сейдъявврь, или как его тогда называли Сейтявр, попросту говоря, на Сейдозере, они увидели красивого и сильного рыбака. Стали спорить, кому он достанется. Старшая дочь – Золотая Песчинка, сразу наотрез отказалась делить мужчину с сёстрами и поставила ему на лоб метку, когда он спал. Средняя сестра Синяя Тень, не стерпела такой наглости и чуть не заморозила мужика, чтоб не достался никому, если не ей. Но, пришла младшая сестра Ясное Пятнышко, и мужик, очнувшись, влюбился в неё и предложил жениться. Младшая дочь Солнца согласилась, но ей пришлось стать простым человеком. Родилась у них дочь. Старшие сёстры затаили злобу и побежали жаловаться отцу, который не оценил их придирок, запретил носиться по свету, привязав одну к болоту, другую к каменной горе в наказание за зависть. Но это не остановило сестёр, которые задумали сжить со света белого младшую сестру и её мужа. Заманила Синяя Тень рыбака в своё логово и мучила его, требуя взять её в жёны. Когда прознал отец про её выходки страшные, то проклял, лишив красоты, нарёк её другим именем. Стала она уродливым чудищем, которое кормится страданиями и страстями людей. И чем больше ссорятся люди, тем жирнее она и сильнее. Вот так.