Текст книги "Дракон чихнул (СИ)"

Автор книги: Кира Суворова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Всё уже сделано! – торжественно объявила гномка, будто это она собственноручно решила сложную проблему. – Мальчики по очереди женились и развелись. Теперь их отпрыски не станут бастардами.

– Четыре мужа! – мама Лёни снова впала в восторженное состояние. – И четыре развода. Это самая необычная судьба. Надо обязательно написать роман. Только без разводов.

Все обернулись к размечтавшейся начинающей писательнице. Но озвучить общее недоумение решился только папа Дрюни:

– Многомужество у нас запрещено!

– Так я отправлю героев путешествовать по миру, а в Демонии можно всё, – деловито сообщила блондинка, уставившись куда-то на сводчатый купол храма, пребывая в мечтах о будущей славе.

– Ну, далеко не всё, – поправила её леди Кастарция. – Но да, многомужество и многожёнство пока не запретили. Хотя всё меньше желающих вляпываться в столь сложные отношения. Вы не представляете, какие коллизии при разводе это сулит.

– О! Я бы почитал на досуге что-то из судебной практики Демонии, – Трандиль придвинулся к моей опекунше и даже едва заметно подмигнул.

– Заходите как-нибудь в гости, у меня где-то были старые конспекты, – вернула ему улыбку Кастарция.

– Подождите! – прервала романтические настроения мама Валеры. – А с кем будут проживать дети?

Диван Диваныч закусил губу и уставился на секретаря. И тот не подвёл:

– Согласно уложению от восемьсот пятого года в случае, буде драконица, побывавшая в законном браке, осталась одна и родила в разумный срок наследника, оный ребёнок остаётся на попечении драконицы, но при финансовом вспоможении родственников мужа. Там, конечно, имелась в виду гибель супруга. Но и для развода подойдёт. Так что помимо штрафов ждите решение суда о сумме, которую будете ежегодно вносить на счёт наследника.

– Это что за бред?! – не выдержал папа Дрюни. – Мы будем протестовать! И наверняка найдётся другой закон, который учитывает права живого отца ребёнка. Может, мы сами готовы заняться воспитанием. Нельзя доверять такое важное дело какой-то пришлой, да ещё и окружённой всякими… не драконами.

– Эх… Не прокатило, – расстроенно шепнула мне леди Кастарция.

А я похолодела. Всего сутки, как меня назвали беременной, но уже настроилась на милых деток. И что? Их у меня могут отобрать?!

– Ну, до родов или откладывания яиц время есть ещё, – примирительно пророкотал Диван Диваныч. – Давайте не будем горячиться и нервировать будущую маму. Это и для деток вредно.

– И вообще, у неё уже полдник должен быть, а вы задерживаете девочку! – пробурчала Хеля и начала расталкивать сидящих, чтобы дать мне дорогу. – Так вы никаких наследников не дождётесь.

Дрюнин папа вытянулся лицом, не найдя, чем ответить нахалке. И мы вышли, оставив позади храм и сидящих драконов. Гномы и Трандиль решили проводить нас до дома. Бала хотела узнать какой-то рецепт у Хели, а секретарь собирался обсудить с леди Кастарцией будущие тяжбы по поводу драконят.

Глава 15

И снова моему аппетиту не помешали даже тяжкие думы. Я послушно жевала всё, что подсовывала мне Хеля. А сама размышляла о будущем.

Родного папу я не знала, мама уехала к новому мужу, когда мне было девять. А спустя пару лет этот бешеный турок в приступе ревности убил её. Хорошо, что дедушка с бабушкой не отпустили меня в чужую страну, а то кто знает…

Кстати, мой собственный отец тоже был каким-то иностранцем. Только мама так и не смогла вспомнить, из какой именно части света он пожаловал. Лишь предполагала, что откуда-то из северной Европы. Очень высокий, синеглазый и русоволосый. То ли норвежец, то ли швед. Хотя я потом читала про те игры, Норвегия их бойкотировала. Так что скорее уж швед.

Да, у мамы был страстный, но короткий роман. Олимпийский Мишка улетел, обливаясь слезами, вместе с ним пропал и тот швед. А двадцать первого апреля восемьдесят первого года родилась я. Ровно через девять месяцев после той бурной недели, что закружила мою маму и заставила забыть о приличиях. В свои двадцать три года она оставалась девственницей и собиралась сперва найти приличного парня, выйти за него замуж, а уж потом…

А потом умер Брежнев. И словно повисло над страной в те ноябрьские дни что-то жуткое. Так рассказывала бабушка, я в свои полтора года вряд ли заметила хоть что-то. Даже бесконечную трансляцию «Лебединого озера» воспринимала как повод покружиться на не слишком устойчивых пухлых ножках. Это тоже со слов бабушки.

Но следующие смерти генсеков немного запомнила. Они слились в череду дней балета, прерванных появлением молодого правителя с пугающей отметиной. Мне было всего четыре, так что любые странности казались мне страшноватыми. Да и смысла происходящего я не понимала. Как и многие взрослые, впрочем.

Единственное, что окончательно настроило меня против Михал Сергеича, – замужество мамы. В прежние годы за богатых турков никто не выходил и не уезжал от детей на чужбину. Понятно, что в девять лет мне казалось именно так, но накрепко засело глубоко в душе, даже если и не было правдой.

В девяносто первом развалился Союз, оставив за бортом энергичного генсека, а через год не стало мамы.

Как мы выживали с бабушкой и дедушкой? Потихоньку распродавали украшения и дорогую ещё дореволюционную мебель, чудом сохранившуюся от прабабушки. В девяносто восьмом я поступала в Университет. И уже казалось, что всё самое страшное позади, что мы выстояли и жизнь налаживается…

Но было понятно, что запасы ценных вещей стремительно тают, а мне ещё учиться лет пять-шесть. В общем, решили продать нашу трёшку в хорошем районе и купить двушку поближе к окраине, откуда будет легче добираться до Универа.

Если бы мы знали, чем обернётся для нас эта затея! Но дедушка с бабушкой не были провидцами, а уж про меня и говорить нечего. В семнадцать я оставалась наивным ребенком, теперь я это чётко понимаю.

В общем, мы успели получить задаток. И бабушка на всякий случай обменяла его на доллары, чтобы поменьше бумажек получилось, а их закатала в банку и прикопала на даче, в грядке с кабачками.

Если бы не это, остались бы вообще ни с чем. Мы с бабушкой были на экзамене, она всегда ездила со мной, чтобы поддержать. А дедушка получил остаток суммы в конторе нотариуса и не дошёл до дома. Его ограбили, обычное дело для тех лет. Но вот почему у пожилого человека просто не выхватили сумку с деньгами? Зачем было стрелять?

Двадцать первое июля, ровно месяц после дня рождения моей мамы. И ровно за месяц до девяносто первого дня рождения дедушки. Выглядел он, правда, чуть ли не моложе своей жены, хотя она родилась на тридцать лет позже. Возможно, поэтому и показался грабителям слишком крепким и способным дать отпор?

Были у нас с бабушкой подозрения. Уж очень нагло вели себя покупатели, явившиеся уже на следующий день с распиской о получении всей суммы. К счастью, в договоре был пункт о двух неделях для нашего переезда. Вот только переезжать нам пришлось на дачу.

– Ну и хорошо, что почти не осталось мебели, – вздохнула бабушка, когда мы вернулись с похорон и начали собираться.

Она пыталась дёргать милицию, заставить их найти убийц… Но в те годы у сотрудников хватало и более громких дел, а к концу августа вся страна суетилась уже по другому поводу. Дефолт, рубли резко подешевели, многие практически разорились. В общем, стало ясно, что ничего мы не добьёмся.

Я собиралась подыскивать работу, но бабушка настояла на учёбе. Раз уж поступила, то учись. Новая прописка в дальнем Подмосковье позволила мне получить место в общежитии. Где я и задержалась на долгие годы.

Кстати, выкопанная осенью банка с долларами оказалась настоящим кладом. Раньше на эту сумму вообще ничего не купили бы, а теперь бабушка сумела приобрести приличную двушку в ближайшем городке. Всё же наша дача была чисто летним жилищем.

Бабушка прожила ещё девять лет, успела порадоваться полученному мной высшему образованию. И даже умудрилась продать дачу и свою квартиру, чтобы переехать поближе ко мне. Однушка на окраине Москвы её вполне устроила. А после её смерти стала приносить мне стабильный доход.

К чему я затеяла вечер воспоминаний? Да просто уже много лет я была совсем одна, личная жизнь как-то не складывалась. И теперь понятно, почему. Я не созрела для неё, как бы дико это не звучало из уст женщины сорока трёх с половиной лет. А вот если переложить возраст на драконицу, то сразу всё становится логичным.

И похоже, мой слишком моложавый и высокий дедушка действительно был сыном какого-то Альбуса. Неспроста же прабабушка взяла себе и сыну после революции эту фамилию, пользуясь возможностью затеряться на просторах страны.

Дед говорил, что его мать была из дворян, но внебрачный ребенок перечеркнул надежды её родителей на приличный брак. Они отправили беременную дочь к какой-то дальней родне, в глухую провинцию, заставив взять фамилию двоюродной тётушки.

И возможно, именно это и спасло прабабушку от ужасов гражданской войны, а потом и разных чисток. Спустя несколько лет никому неизвестное семейство Альбусовых поселилось в Москве. Красавица-прабабушка так и не вышла замуж. Я видела её старые фотографии и с удовольствием отмечала общие черты. Дед, прошедший всю войну, вернулся без единой царапины, а вот его мать попала под бомбёжку в ноябре сорок первого года, став одной из многочисленных жертв. В общем, никаких подробностей про настоящую фамилию прабабушки узнать не удалось.

Родню бабушки я тоже пыталась найти, но она воспитывалась в детском доме, а родилась в тридцать седьмом году. Документов не сохранилось, а может их уничтожили специально, кто знает, что там тогда творилось? И жалостливые работники детдома могли таким образом попытаться обезопасить своих подопечных.

Короче говоря, я так устала быть одна, и только на горизонте замаячила радостная перспектива материнства, как меня опять хотят лишить самых родных и близких. Ну уж нет! Так просто я не сдамся! Буду бороться всеми доступными методами. Не получится по закону? Ну что же, есть и другие варианты. Меня так просто не напугаешь! Глупые драконы у нас в девяностые просто не бывали, поэтому недооценивают «несовершеннолетнюю».

________________________________

Глава получилась довольно грустной, но как без неё понять характер Марины Викторовны? И чуточку приоткрыть версии про драконью родню просто необходимо.

А хотите ещё немного подробностей? Я даже восточным гороскопом воспользовалась, чтобы подобрать нужные черты характера. Ага, многие не верят, но зато как удобно писателям ))

Вся семья Марины удивительным образом родилась 21 числа:

Григорий Александрович (дедушка) – 21 августа 1907г – 21 июля 1998г стихия 1907 года – это Огонь, а стихия Козы (покровителя года) Земля. В Китайском гороскопе взаимодействие стихий Огонь-Земля считается очень удачным. Согласно восточному мировоззрению, Огонь, а точнее оставляемый им пепел, является создателем Земли, так что эти два элемента тесно сотрудничают. Человека стихии Огня и Земли наделяют целеустремленностью, практичностью, храбростью и решительностью. Влияние Огня, согласно Китайскому гороскопу, проявляется в характере неуемным воображением, авантюризмом, активностью и импульсивность, но стихия Земли сглаживает все острые углы. Земля наделяет чувством ответственности и дисциплины, честностью и трудолюбием, терпением и добротой.

Мария Ивановна (бабушка) – 21 января 1937г – 5 сентября 2007г стихия 1936 года (в 1937 новый знак только в феврале вступил в силу) – это Огонь, а стихия Крысы (покровителя года) Вода. Сочетание Огонь-Вода в китайском гороскопе считается не очень благоприятным, ведь вода обладает свойством гасить огонь. Сочетание этих стихий отражается в характере очень ярко: человек рожденный в 1936 году импульсивен и эмоционален, при этом общителен и обладает развитой интуицией, четко видит свои цели и умеет добиваться успеха.

Елена Григорьевна (мама) – 21 июня 1957г – 18 октября 1992г По Китайскому гороскопу, стихия 1957 года – это Огонь, а стихия Петуха (покровителя года) Металл. В Восточном гороскопе сочетание Огонь-Металл считается не слишком благоприятным. Стихия Огня наделяет активностью, стремительностью, импульсивностью и неиссякаемой энергией. Влияние Металла, согласно Китайскому гороскопу, проявляется в характере выносливостью и умением противостоять ударам судьбы. Сочетание же этих разнородных стихий порождает в характере такие черты, как энергичность, честолюбие, независимость, решительность.

ну и сама Марина – 21 апреля 1981г. стихия 1981 года – это Металл, а стихия Петуха (покровителя года) Металл. В Китайском гороскопе сочетание сразу двух металлических стихий считается вполне благоприятным. Энергия первоэлемента Металл, согласно Китайскому гороскопу, дает человеку огромную внутреннюю силу, блестящие умственные способности и несгибаемую силу воли! Он знает себе цену и верит в свои возможности, предпочитает полагаться только на себя и редко прислушивается к мнению других людей. Но, несмотря на внешнюю холодность, в душе он раним и чувствителен. В цикле стихий Металл символизирует процветание и богатство, поэтому человек, рожденный в 1981 году, очень амбициозен и любыми путями намерен добиться материального благополучия.

Кстати, можете ещё и по западному гороскопу почитать характеристики, даты тоже подбирались со смыслом. Дедушка – Лев (на стыке с Девой), бабушка – Водолей (но близко к Козерогу), мама – Близнецы (но почти Рак), Марина – Телец (близко к Овну). Можно верить или не верить, но многие мои родственники, знакомые и друзья уж слишком похожи на описание своих знаков. В общем, мне так легче классифицировать персонажей (одно слово – и куча знаковых особенностей личности сразу перед глазами). А в астропрогнозы я не верю. У меня они не сбывались пока ))

Глава 16

Несколько дней мы с Хелей провели на кухне. Я рассказывала все известные мне земные рецепты. Некоторые мы тут же пробовали повторить из местных продуктов. Нас это успокаивало.

Потому что сил не было смотреть, как психует Кастарция, закопавшаяся в своей библиотеке. Кислое лицо забегавшего на обед Трандиля тоже не обещало легкой победы над родителями моих бывших мужей.

Да ещё и письмо от принца ничуть не улучшило настроения. Скорее уж наоборот. Он великодушно прощал мне все «прегрешения» и обещал закрыть глаза на скандальную историю с браками и разводами. Можно подумать, я виновата в том, что произошло. Сами по лесам таскались с непонятными целями, а шишки на меня свалили! Короче говоря, я и дочитывать не стала, кинула в очаг.

– Ну вот! Такая красивая бумажка пропала, – расстроилась Хеля. – Я бы в неё ветчину завернула.

– Пронесёт потом с такой ветчины, – буркнула я в ответ. – Драконьи чернила могут быть опасны.

– Проси его в следующий раз пустых листочков побольше положить, – не теряла надежды Хеля. – Я страсть до чего люблю позолоту, а там её от души напихали.

Да, королевский отпрыск не пожалел писчей бумаги, украшенной по краю завитушками, среди которых угадывался и уже знакомый мне силуэт дракона. Только золотой, а не чёрный. Кстати, татушка на шее начала бледнеть, почти пропав к исходу восьмого дня.

– Теперь проявится только после следующего контакта, – пояснила леди Кастарция, ставшая большим знатоком всего, связанного с драконами.

– Не будет никакого контакта! – уверенно заявила я и вернулась к Хеле, ожесточённо набивающей яблоками тушку ни в чём не повинной утки.

Да, нервы сдавали у всех. Даже Трандиль растерял часть своей уверенности.

– Они откопали старинные свитки, – сообщил он, пропустив обед и заявившись к ужину, но едва притронулся к еде.

Зато заглянувшие в гости Бала и Бол с аппетитом пробовали квашеную капусту по моему рецепту, разбавляя повисшее над столом молчание зловещим хрустом.

– И что там? – короткая пауза в разговоре била по нервам, заставив леди Кастарцию проявить нетерпение.

– Раньше бывали случаи, когда у драконицы появлялись двойняшки. Но даже одного дракончика выносить сложно, слишком крупный, магии много нужно… – трагически вздохнул Трандиль.

– Одни неприятности от этих драконов! – возмутилась Хеля и с тревогой посмотрела на меня. – Ой, деточка, да за что ж тебе такие ужасы! Только жить начинаешь, а уже в гроб собираются загнать.

– Почему в гроб? – удивился секретарь верховного судьи.

– Ну как же, вы же ж сами сказали, что сложно даже одного выносить, а у нас их четыре штуки, – нахмурилась Бала. – Ты чего, гад такой, нас пугаешь? Быстрее рассказывай, пока мы тут от страха не окочурились.

– Да, не нагнетайте ненужных эмоций, уважаемый Трандиль, – поддержала гномку Кастарция.

– Хорошо, тогда буду краток. При многоплодных беременностях сама природа уберегает дракониц, позволяя им разрешиться на малом сроке. Всё же эта раса имеет отношение к рептилиям, даже обращаться в крылатых тварей они до сих пор умеют. В общем, есть возможность снести яйца. И в случае двойни это происходит в три раза раньше, чем при обычной беременности.

– Ага, а четверня при таком раскладе когда ожидается? – занервничала демоница. – Вся надежда была на долгую тяжбу, а теперь у нас ещё меньше времени.

– И это ещё не все новости, – снова вздохнул Трандиль. – Для выращивания драконьего яйца требуется магия одного из родителей. И тут суд пойдёт навстречу семьям отцов. Потому что одной драконице обеспечить магией всех детей до момента проклёвывания яиц будет сложно. Проще раздать папашам, пусть сами высиживают. Верховный судья согласился с доводами драконов и уже готовит решение.

– Нелюди! – не удержалась Хеля и смахнула злую слезу краем фартука.

– Драконы, – хмыкнул гном.

А я задумалась над задачкой. Если двойня появляется в три раза быстрее, то есть через три месяца, то когда мне ждать свой период яйценоскости. Или как там это правильно у драконов называется?

Тут либо по-простому: тройня ускоряет процессы в четыре раза, а четверня в пять. Что даёт нам около двух месяцев.

А вдруг сработает геометрическая? Ой! Не помню точно, но вроде как умножать придётся. Двойня через три месяца, тройня ещё в три раза быстрее, то есть через месяц. А четверня вообще через десять дней что ли?

И если даже Трандиль не нашёл, чем отбиться от будущих бабушек и дедушек, то…

– Надо спрятать девочку! – первой отмерла Хеля.

– Точно! Ишь, придумали чего, детей у матери отнимать, – поддержала её Бала.

– Всех вас начнут допрашивать с артефактом правды, – охладил боевой пыл дам Трандиль. – И быстро выяснят, где она скрывается.

– Но что же делать? – схватилась за рога Кастарция. – Так хоть немного времени выиграем.

– А если мы не будем знать, куда именно отправилась девочка? – хитро прищурилась Бала.

– Как это? – озадачился её муж.

– Мы напишем на бумажках, куда она может спрятаться, у кого из наших знакомых отсидеться, а она потом выберет, не показывая нам, – гномка просто лучилась оптимизмом.

– Ну, это может задержать поиски, – задумчиво проговорил Трандиль. – Но только я не имею права в это ввязываться, так что без меня всё сделайте. Чтобы потом перед артефактом засвидетельствовать свою непричастность.

– Ага, поняли, иди уже отсюда! – махнула рукой Хеля и поспешила за писчими принадлежностями.

Все быстренько подготовили свои записочки, не забыв добавить пару слов для своих знакомых, чтобы не выгнали странную девицу, явившуюся к ним на постой. Кастарция заботливо уложила бумажки стопочкой в кружевной платочек, а потом вручила мне:

– Как только почувствуешь что-то странное, не жди, беги.

– А почему? – заинтересовалась Бала. – Если сидеть тихонечко, может, никто и не узнает, что уже снесли яички?

– С драконами не сработает, – устало призналась демоница. – У отцов на запястье появится знак. Вроде как они должны сразу лететь защищать своё потомство.

– Понятно, слетится это вороньё! – плюнула на пол Хеля и тут же пошла за тряпкой.

– Значит, правильно мы сделали, что заранее всё приготовили, – сказал гном и поспешил домой, подпихивая в бок жену.

– Кстати, надо бы действительно подготовиться, – заметила Кастарция. – Соберём тебе тревожную корзинку.

– Вот жизнь пошла, – удивилась Хеля, – даже у корзинок нервы сдают, тревожатся о чём-то.

– Да нет! – слабо улыбнулась демоница. – Это просто корзинка на случай тревоги. Чтобы быстро схватить и убежать.

– Еды положить? – предложила Хеля.

– А не пропадёт?

– Копчёное и сухое, а лучше деньги, – подала голос я.

– Точно! И одежду сменную! – засуетилась Кастарция.

К ночи меня снабдили «тревожной корзинкой», на дне которой лежало несколько мешочков с деньгами, а сверху уложили пару платьев. Сунули тоже в самый низ. А платочек с адресами привязали к ручке, чтобы не потерялся.

Под утро у меня стало странно тянуть низ живота. Сколько я не ворочалась, пытаясь лечь поудобнее, легче не становилось. Пришлось вставать. И чувствовать себя курочкой Рябой. Потому что первым выкатилось золотое яичко. Совсем маленькое, будто перепелиное. И отчётливо фонящее магией. Спустя пару минут все четыре будущих дракончика лежали у меня на ладони. Красное, зеленое, серебряное и золотое яйцо.

Я сбегала помыться, заодно ополоснула и «новорожденных». Из дома выскочила до рассвета, направившись в сторону стоянки экипажей. Дорогу туда мне вчера подробно рассказала Хеля. Но только я второпях пропустила какой-то поворот. Или наоборот, где-то свернула чуть раньше. Улицы становились всё уже, домики казались облезлыми, а потом я и вовсе угодила в какую-то подворотню, зажатую между лишёнными окон торцами серых домов.

Пара подвыпивших мужчин, заглянувших в этот уединённый уголок по естественной надобности, радостно потянула ко мне руки, только что державшиеся за неприличную часть тела:

– Ты смотри, какие красотки тут гуляют! Сколько возьмёшь за двоих?

Я шарахнулась в сторону, но в узком проходе лишь ударилась плечом о стену. Ближний ко мне мужчина цепко ухватился за корзинку, второй тоже спешил ко мне, застёгивая пояс штанов.

– Ну что ты ломаешься? – ухмылялся он. – Цену набиваешь?

Я обрадовалась, что самое важное – детей – не стала класть к остальным пожиткам, а сунула за пазуху. Туда же положила и пару мешочков с деньгами. Быстро рванула платочек с адресами и побежала куда глаза глядят.

________________________________________

Вот теперь начнутся главные приключения героини. Не ожидала, что начало так затянется. Думала, несколько глав – и уже свадьба, а потом этот побег. Но потом пришли гномы, чуть позже Хеля у демоницы обнаружилась… В общем, пришлось на них отвлечься. Спасибо всем, кто решит продолжить наш путь вместе. Ваша поддержка мне очень помогает и подталкивает садиться писать эту историю в любую свободную минуту.

Глава 17

Я неслась, петляя, словно заяц, окончательно запутавшись в мелких улочках. Мне всё казалось, что сзади раздаётся какой-то хрип и тяжёлый топот. Хотя стоило мне остановиться, схватившись за бок, в котором закололо, как выяснилось, что это я стучала каблучками по камням мостовой. Да и сипела от быстрого бега тоже я.

Но расслабляться было рано.

– Ты кто такая? А ну вали с нашей улицы! – завопила какая-то девица, стоило мне выйти из переулка.

Я попыталась что-то лепетать в ответ, но сбитое дыхание не позволило быстро развеять недопонимание. К одетой в яркое платье дамочке спешили её товарки:

– Нам и без тебя клиентов мало! Возвращайся в свою деревню!

Я заторопилась уйти подальше, но лишь раззадорила ночных жриц. Не подумайте, что они любительницы поесть после заката. Похоже, меня занесло в особый квартал, куда приличные женщины не заглядывают.

За мной по пятам следовали галдящие и потрёпанные жизнью женщины. И подумалось, что ещё непонятно, кто страшнее: те два пьянчуги или эти дамы. Я снова побежала, но впереди замаячила ещё одна пёстрая группа в цветастых платьях с неприличными декольте. Не будь со мной будущих дракончиков, как-нибудь пробилась через толпу, но рисковать жизнью малышей не решилась.

Я прижалась к стене ближайшего дома и набрала побольше воздуха, чтобы перекричать шумную компанию, но помощь пришла с неожиданной стороны.

– Вы совсем идиотки? – послышался бархатистый мужской голос, умудрившийся перекрыть многоголосие. – Не видите, что перед вами драконица?

– Кто ж её знает? – буркнула одна из затихших дам. – Одета она почти как мы.

Да, наряды леди Кастарции, которые мне отобрали, поражали воображение яркими красками и некоторой фривольностью. Но я же не знала, как тут остальные женщины одеваются. Гномы и Хеля – не в счёт. У них свои какие-то национальные одежды. Возможно, демоница собиралась заняться моим гардеробом, но из-за предстоящего суда за опекунство над моими детками плотно засела в кабинете и про такие мелочи просто забыла.

– Драконы могут одеваться, как захотят, – хмыкнул мужчина, перед которым расступилась женская толпа. – Хоть голыми ходить. Они от этого не перестают быть драконами.

Я во все глаза уставилась на странного эльфа. Встреченная в самый первый день гадалка меня удивила, но могла быть странным исключением. Хотя странное словосочетание "эльфийский табор" давало подсказку, но у меня хватало своих забот, некогда было думать ещё и об этом.

И вот сейчас передо мной стоял представитель эльфийской расы. Если бы не длинные уши, украшенные серьгами, ни за что бы не догадалась. Скорее напрашивалось слово «цыган». Волнистые тёмные волосы до плеч, загар, густые черные брови, небритость. А ещё бордовая шёлковая рубашка, расстёгнутая чуть не до пояса. Кстати, пряха на ремне поражала своими размерами и вычурным дизайном. Как и множество браслетов на руках и золотое украшение на груди, больше похожее на колье, но довольно брутального вида.

Короче говоря, мои книжные представления об эльфах рассыпались в пыль.

– Здравствуйте, – решила начать разговор.

– Вот! Учитесь, как надо обращаться с клиентами, – обернулся к дамам эльф. – К вам приличные господа заглядывают, а вы никак от подзаборных манер не избавитесь.

– Извините, а вы не подскажете, как пройти в табор? – продолжила я, с ужасом обнаружив, что где-то потеряла и платочек, и вложенные в него записки с адресами. – Меня Ляля приглашала.

– Эта блаженная? – хмыкнул мужчина.

Я совсем сникла, потеряв последнюю надежду укрыться хоть где-то. А после сегодняшнего неудачного побега любой суд решит, что такая мамаша для воспитания драконов не годится.

– Эй! Ты чего плачешь? – подошла поближе ко мне самая бойкая из девиц. – Да нормальная эта Лялька, только придумывает всякое. А так, хорошая девка.

– У меня детей хотят отнять, – хлюпнула носом я. – Говорят, что не гожусь в матери, не достаточно правильная драконица.

– Вот сволочи! – возмутились почти все дамы. – Ну мало ли, оступилась немного. С кем не бывает?

Судя по всему, себя они тоже считали немного оступившимися, а потому быстро прониклись ко мне, как к подруге по несчастью.

– А Лялька тебе зачем? – спросил кто-то из толпы.

– Хотела спрятаться у неё, – честно ответила я.

– Это правильно! Табор своих не выдаёт, – серьёзно заявил эльф, а потом обернулся к дамочкам: – Если что, вы никого не видели, ничего не знаете.

– Конечно, котик! – улыбнулась та же бойкая девица. – Мы тоже своих не сдаём.

– Ладно, можете расходиться отдыхать, уже совсем светло, – разрешил мужчина, по всей видимости, босс местных путан. – Но вечером чтобы были на местах. Приду, проверю.

– Проверь меня, котик! – наперебой начали предлагать дамы, но быстро разбежались во все стороны с притихшей улицы.

Только сейчас я обратила внимание на фривольные вывески над крылечками и фигурные фонарики разных цветов, постепенно гаснущие.

– Ну, пойдём к Ляле, раз приглашала, – усмехнулся эльф и двинулся навстречу рассвету.

К счастью, в одном из маленьких двориков у моего спутника обнаружилась двуколка. *

– Моё имя – Эльмирогожо, – сказал эльф, подсаживая меня в высокий открытый экипаж.

Я уже почти решила сократить имя на свой лад, до Эльмиры, но мужчина поспешил добавить:

– Можешь звать меня Гожо.

«Ну, Гоша, так Гоша», – подумала я и кивнула.

Мы неслись всё быстрее, эльф замысловатым свистом подбадривал лошадку. Длинная грива развевалась на ветру, в мелких косичках атласно поблёскивали вплетённые шёлковые ленточки разных цветов. Да и сама повозка была расписана весьма живописно: тут были и розочки, и ромашки, и ещё какие-то неизвестные мне цветочки. Я не успела толком рассмотреть, когда подходила, а во время движения судорожно вцепилась в ярко-красное сидение, боясь вылететь на повороте.

– Приехали, – спустя буквально полчаса объявил Гоша, помогая мне отцепиться от повозки и спрыгнуть на травку.

Эльфийский табор расположился на небольшом отдалении от города, на живописной излучине реки. Тут и там стояли яркие кибитки. Несколько больших шатров хлопали на ветру пестрой тканью, натянутой на толстые жерди.

Босоногие ребятишки обступили было меня, но быстро потеряли интерес, когда поняли, что перед ними не богатая дамочка, решившая облагодетельствовать бродяг, а простая гостья одной из гадалок.

– Ляля, Ляля! – бежали они впереди нас с криками. – К тебе чужачка приехала!

Из дальнего шатра выглянула знакомая морда рыжего кота и тут же нырнула обратно, чтобы спустя несколько секунд появиться рядом со своей хозяйкой.

– О! Звезда наша появилась! – обрадовалась эльфийка.

– Так это ты про неё рассказывала? – Гоша скептически осмотрел меня, недоверчиво хмыкнул и ушёл к своей двуколке, бормоча: – Совсем девка дурная, напридумывает всякого…

– Ты по делу или просто в гости? – расспрашивала меня Ляля, ухватив за руку и затащив к себе в шатёр.

– Мне бы спрятаться у вас. Можно?

– Драконы? – как-то быстро сообразила Ляля. – Что там они придумали опять?

– Детей отнять хотят, – я осторожно вынула из-за пазухи свёртки.

Разноцветные маленькие яйца были тёплыми на ощупь, а ещё мне показалось, что от них исходило сияние.

– Ого! Сразу четыре?! – изумилась эльфийка. – Да ещё и разные все. Это как ты умудрилась? А ещё говорят, что драконы однолюбы.

– Так получилось, – я устала от беготни, от жуткого напряжения последних дней, от этого мира. – Так я у тебя поживу пока?

– Да, приляг, – Ляля наконец заметила моё состояние и махнула рукой в угол, где лежал ворох одеял и подушек. – Это ж сколько магии тебе понадобится, чтобы вырастить их?

Я посмотрела на будущий выводок дракончиков и едва не рассмеялась, подумав: «Ношусь с ними, как курица с яйцом… Даже не с одним». И улеглась на походное эльфийское ложе, положив деток на соседнюю подушку.

Последней мыслью перед тем, как погрузилась в сон, было сожаление, что я не утащила у Кастарции какую-нибудь энциклопедию про драконов. Не успела я изучить, что нужно для нормального развития яиц, а уж что делать с проклюнувшимися птенчиками, вообще не представляла. Оставалось надеяться на мудрость эльфов.