Текст книги "Маг для Шута. Расклады на удачу"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 35 страниц)

– Значит, в брата и сестру не будем играть? – покосилась на спокойное лицо Реана.

– Не думаю, что это хорошая идея со стороны шефа, – отозвался он. – Всё-таки, Моргрис одинокая женщина, – с усмешкой добавил Шут. – Не стоит рисковать.

Согласна полностью. Задача – подружиться с госпожой Рохфинн, а не устраивать разборки из-за мужчин. Мы добрались до квартала развлечений, оставили тарелку на стоянке и дошли до галереи. У входа ожидаемо стояла целая очередь из приглашённых, пёстрая толпа нарядных людей с возбуждённо блестевшими глазами, все шумно обсуждали того самого художника, чьи картины выствлялись в галерее. Мы с Реном ознакомились с его творчеством, но если честно, меня не вдохновило: я абстракцию никогда не любила и не понимала, от ярких пятен и непонятных фигур начинала болеть голова. Однако придётся делать вид, что в нагромождении непонятно чего на картинах есть глубокий тайный смысл. Отстояв очередь, мы предъявили приглашения и зашли в галерею.

– Есть идеи, как знакомиться, чтобы вышло естественно? – вполголоса спросила я, пока мы неторопливо шли по коридору, делая вид, что рассматриваем картины.

– Ну, ломиться напрямую точно не стоит, – Рен улыбнулся уголком губ. – Обычно, у таких, как Моргрис, отличная память, готов спорить, на что угодно, она всех гостей помнит. А поскольку мы не входим в круг её многочисленных знакомых, – понизив голос, продолжил он. – Значит, госпожа Рохфинн сама захочет узнать, кто мы такие и что тут делаем. Поэтому просто ходим, смотрим и стараемся попасть ей на глаза.

Мы постепенно продвигались дальше, высматривая среди гостей виновницу торжества, и вскоре обнаружили её рядом с внушительных размеров полотном. При одном взгляде на шедевр начинала кружиться голова и слезиться глаза: яркие, контрастные цвета – оранжевый, зелёный, густо-синий, – разбросанные цветными кляксами, производили непиятное впечатление. Если долго смотреть, казалось, пятна медленно перемещаются, затягивая в свой психоделический калейдоскоп, так что я поспешно отвернулась.

– А вот и госпожа Рохфинн, – вполголоса произнёс Рен, кивнув вперёд.

Моргрис выглядела очень элегантно в золотистом платье с драпировкой и уложенными в безупречную причёску волосами. Вдова вежливо улыбалась, активно отвечала на вопросы, время от времени делала маленький глоток из высокого бокала. Рядом с ней стоял невзрачный, нервный мужчина с бегающим взглядом и дёргаными движениями, одежда на нём, хоть и выглядела дорого, смотрелась нелепо. Вообще, он казался лишним на фоне гостей, никак не вписываясь в тусовку местного бомонда.

– Полагаю, тот самый художник, – хмыкнул Рен с лёгкой насмешкой.

Да уж, теперь понятно, почему у него такие картины. Не удивлюсь, если рисовал их сей товарищ, предварительно простимулировав сознание чем-нибудь покрепче алкоголя.

– Может, изобразим поклонников творчества и подойдём познакомиться? – предложила я, наблюдая за парой. – Вполне естественно.

– Тогда молчи и улыбайся, говорить я буду, – со смешком согласился Рен. – По крайней мере, смогу поддержать разговор о технике рисования и прочих специфических вещах.

Логично. Хотя закрались сомнения: неужели Моргрис настолько разбирается в искусстве?.. Тогда придётся срочно запасаться знаниями, чтобы было, о чём разговаривать. Мы подошли, я нацепила на лицо вежливую улыбку, стараясь лишний раз не смотреть на шедевр на стене. Ну честно, голова начинала болеть от буйства красок. А Рен уже включил обаяние, очень натурально изобразив сдержанное восхищение встречей с художником:

– Добрый вечер, госпожа Рохфинн, господин Гардан, – он чуть склонил голову. – Я ваш давний поклонник и очень рад, что ваш талант наконец оценили.

Художник встрепенулся, заметно оживился и осмысленно посмотрел на Рена.

– О, благодарю, – говорил этот Арнотир быстро, глотая буквы. – Это всё госпожа Рохфинн, я и подумать не мог, что заинтересую её своим творчеством!

Я перевела взгляд на вдову. Она с едва заметным снисхождением глянула на художника, потом на Реана.

– У вас необычные картины, господин Гардан, и я уверена, вы найдёте своих ценителей, – и уже моему Шуту. – Простите, не припомню вас, вы кто?

– Алианд Крэстон, тоже рисую помаленьку, – представился он. – Моя муза, Ирэна.

Взгляд Моргрис остановился на мне. Я не опустила глаз, сохранив ту же вежливую улыбку. Вдова внимательно оглядела меня, потом кивнула.

– Очень приятно. Ваши работы можно где-нибудь посмотреть? – снова Рену.

– Можно, но я не думаю, что они заинтересуют кого-то, это увлечение, не более, – он небрежно махнул рукой.

– И всё-таки, – хотя голос женщины звучал мягко, в нём слышалась сталь.

Моргрис явно привыкла управлять людьми и к тому, что её просьбы исполнялись немедленно.

– Да, конечно, – Рен достал планшет и открыл свою страницу.

Пока госпожа Рохфинн и её протеже рассматривали творения Реана, я незаметно огляделась: гости всё так же бродили, переговариваясь, обсуждая, время от времени поглядывали на хозяйку галереи, но в общем, никаких подозрительных личностей не заметила. Предчувствие, не дававшее покоя весь день, подозрительно молчало, и это беспокоило больше, чем если бы появилась открытая опасность. Потому что не знаешь, чего ожидать и откуда.

– А вы что скажете о творчестве господина Гардана? – вопрос Моргрис выдернул из раздумий.

Рен и художник углубились в какие-то дебри, обсуждая технику, сыпали специфическими терминами, и, видимо, вдова разговор поддержать уже не могла.

– Необычно, – осторожно ответила я. – Но я предпочитаю более традиционные виды искусства, – надеюсь, не обидела.

Глаза Моргрис насмешливо блеснули, она покосилась на захваченных обсуждением Рена и Арнотира.

– Значит, вы здесь, только чтобы составить компанию вашему спутнику? – уточнила она.

Я кивнула.

– Мне не сложно, а ему приятно, – с улыбкой добавила. – Простите, если мы слишком навязчивы… – словно спохватившись, произнесла, отведя глаза.

– Нет, что вы. Приятно встретить хоть одного человека, который не лицемерит и не убеждает с фальшивым восторгом, что художник – гений, а его картины – шедевры, – заявление Моргрис повергло меня в изумление.

Она подметила мою реакцию и неожиданно усмехнулась.

– Я хорошо разбираюсь в людях, госпожа Ирэна, поверьте, – произнесла она. – И прекрасно понимаю, что большинство пришли сюда только потому, что засветиться на мероприятии с моим присутствием – это полезно для престижа, – вдова отпила из бокала.

Я помолчала, потом осторожно спросила:

– Скажите, а вам действительно нравятся эти картины?

– Нет, – спокойно ответила Моргрис. – Более того, у меня голова болеть от них начинает. Но у господина Гардана есть друг, который очень уважает его искусство, великолепный дизайнер, а мне как раз требуется подобный человек, мы открываем новый филиал в Иагисе. Перспективный мальчик, но по причине юности, гордый, – она снисходительно улыбнулась. – Он почему-то думает, что работая на меня, потеряет индивидуальность и ему придётся штамповать массовые эскизы, – Моргрис хмыкнула, повертела бокал в руке. – Для оптового производства мне людей хватает, а вот для авторских вещей сложно найти подходящего дизайнера, – синие глаза внимательно посмотрели на меня. – Думаю, теперь, когда благополучие его друга зависит от моего покровительства, он согласится. Я вас не шокировала? – непринуждённо поинтересовалась Моргрис с лёгкой улыбкой.

Я склонила голову, ответив ей таким же взглядом.

– Вы всегда так откровенны с незнакомыми людьми, госпожа Рохфинн? – негромко спросила, поймав себя на том, что она начинает мне нравиться.

– Нет, только с теми, кто мне понравился, – снова огорошила она. – Я не чувствую в вас опасности и лжи, госпожа Ирэна. Вы действительно пришли сюда не ради престижа и не ради возможности покрасоваться среди модной тусовки. А ваш спутник неплохо рисует, его картины мне нравятся гораздо больше, – теперь Моргрис открыто улыбалась. – Мне иногда хочется просто поговорить по душам, а не с кем, понимаете? – понизив голос, произнесла она. – Всем от меня что-то надо…

Всего лишь на мгновение под маской вежливой отстранённости мелькнула тоска, и я поняла вдруг, что Моргрис – очень одинокая женщина, и ей действительно плохо от этого, хотя она тщательно скрывает. От Императрицы пришла мягкая, тёплая волна, и я с удивлением осознала, что сущность включила свою магию – притягательности и расположения.

– Вы мне понравились, Ирэн, – прямо заявила Моргрис и предложила. – Я бы хотела встретиться с вами, скажем, завтра, в два часа дня, в ресторане «Небесные огни». Знаете, где это?

Конечно, знаю, то самое любимое заведение вдовы Рохфинн.

– И спутника своего возьмите, я бы хотела обсудить с ним кое-что. Он пишет портреты? – задала она следующий вопрос.

– Ну, меня он рисует, – осторожно ответила я, уже догадываясь, что предложит женщина.

– Тогда завтра, в два часа, я вас жду, – Моргрис кивнула и отвернулась, посмотрев на кого-то за моей спиной. – До встречи, госпожа Ирэна.

Она обошла меня и поспешила к кому-то из гостей. Я оглянулась, посмотреть, кто же это, и увидела того самого незнакомца, фото которого мы рассматривали с Реном пару дней назад. И тут же мой локоть крепко сжали пальцы.

– Рами, – тихо-тихо произнёс Шут на ухо. – Твои предчувствия оправдались. Это Тейваз.

Внутри всё мгновенно заледенело, я застыла, не в силах пошевелиться. Руна же, скользнув по мне равнодушным взглядом, развернулся и последовал за Моргрис вглубь галереи. В голове бился один вопрос: узнал, не узнал?! И тут же возник целый ворох следующих: один ли он? Если да, то где остальные? Если нет, то что Иргрин тут делает? И что, чёрт возьми, он делает рядом с Моргрис?! Что ж, вот и попробую завтра на встрече осторожно узнать, благодаря Императрице госпожа Рохфинн испытывает ко мне доверие, надо сыграть на этом. Надеюсь, получится.

Глава 17

– Меня через несколько дней приглашают на открытие нового прихода, – молодой человек с тонкими чертами и нервными, немного суетливыми движениями замер около панорамного окна, из которого открывался красивый вид на вечерний Иагис. – Надо речь сказать.

– Покажи, – Радимир не сводил с Фигиса Рохфинна внимательного взгляда, подмечая каждый жест.

– Да там только наброски, – смутился сын Моргрис. – Пока ничего толкового.

– Вот и сделаем конфетку, – мягко улыбнулся Рад. – Показывай, давай, Фис, не стесняйся.

С лёгким вздохом наследник Семьи Рохфинн подошёл к столу и взял планшет.

– Вот, только там мало и…

– Заканчивай оправдания, – перебил его Радимир. – Ты умеешь говорить, и очень неплохо, люди любят тебя слушать.

– Не так, как отца, – Фигис криво улыбнулся.

Начальник Рамилы поднял брови и смерил парня взглядом.

– Зачем вообще с ним сравнивать? Если не ошибаюсь, у вас с ним разные взгляды на религию, – Рад открыл файл с текстом. – Запомни, Фис, чтобы поверили, в то, что твой бог лучше, – по губам Радимира скользнула усмешка, – убеди людей, что он несёт больше благ, чем другой. Люди боятся смерти и того, что за порогом – расскажи, что их там ждёт исполнение всех желаний. Люди не любят жертвовать чем-то в угоду своим желаниям – скажи, что достижение лучшей жизни за гранью не требует строгого аскетизма и отказа от мирских благ. Так, ну, что тут у тебя?.. – Радимир углубился в изучение статьи, Фис, помедлив, присел рядом на диван.

Некоторое время они работали над речью, потом Рад небрежно поинтересовался:

– Слышал, твоя мать сегодня какую-то галерею открывала.

– Она любит покровительствовать всяким чудакам от искусства, – хмыкнул Фигис. – Меня звала, но я не поклонник абстрактной мазни, – он скривился. – Да и опять начала бы говорить, что я позорю память отца, выбрав другую веру, – молодой человек с негодованием фыркнул.

– Ну понятно, – со смешком отозвался Радимир. – Поклонник у неё вроде какой-то появился, их даже вместе видели несколько раз, не знаешь, кто такой? – продолжил он расспросы.

– Поклонник, как же, – Фис пожал плечами. – Вы больше слухам верьте, они мне ещё и братьев-сестёр припишут, от этого поклонника. Телохранитель это, уж не знаю, на кой он ей вообще нужен, и кто убедил маменьку в осуществлении этой идеи. Но теперь этот мужик таскается за ней почти повсюду.

– Вот как, – рассеянно отозвался Радимир. – Ясно… Ладно, давай-ка, встань вон там и покажи, как ты будешь говорить, – решительно заявил он, вручив собеседнику планшет. – И представь, что перед тобой люди, которых ты должен убедить в том, что твоя вера лучше! Давай, – Рад кивнул и положил ногу на ногу, закинув руки на спинку дивана.

Фигис Рохфинн глубоко вздохнул и начал говорить, время от времени поглядывая в планшет.

Я смотрела на фото Тейваз, напряжение не проходило, а в голове крутились тревожные мысли. Сущности молчали, не вмешиваясь в мой мыслительный процесс, а я размышляла. Рен хлопотал на кухне, заявив, что сегодня его очередь радовать меня кулинарным шедевром. Ну, его, так его, спорить не стала. Основной вопрос на повестке вечера – говорить или нет Радимиру? И как отреагирует шеф на новость о Руне? Вряд ли, конечно, отзовёт, на переправе коней не меняют. Прикусив губу, отложила планшет и скрестила руки на груди, рассеянно глядя в телевизор. Там шёл какой-то местный сериал, вполне подходящий в качестве фона.

Хорошо, допустим, Рад просто попросит быть осторожнее и возникать особо не станет. Тогда следующий вопрос, если Моргрис возьмёт Ирга на встречу завтра, как себя вести? Знает ли Руна мою настоящую внешность? Ведь досье когда-то собирал… Хотя, по чести, я изменилась с тех пор, ещё и волосы теперь длинные, да и не мелькнуло узнавание на его лице. Или Иргрин гораздо лучший актёр, чем я думала.

– Рен! – позвала напарника.

– Мм? – он выглянул из кухни, одарив вопросительным взглядом.

– Тейваз может знать мою настоящую внешность? – всё-таки озвучила беспокоивший вопрос – не прокололись ли мы, не став колдовать над своим видом.

– Вряд ли, – невозмутимо откликнулся Шут. – Потерялась твоя фотография. У него вечно такой бардак на столе, – он с притворным сожалением вздохнул, но я заметила насмешливые огоньки в фиолетовой глубине глаз.

Тихонько рассмеялась, тревога поутихла.

– Спорю, я знаю, где она осела! – усмехнувшись, бросила на Рена лукавый взгляд.

– Где? – он сделал вид, что не понял, и встал в проёме, опёршись локтем на стену.

– Да ла-а-а-а-адно! – ехидно протянула я. – Ещё скажи, не ты картинки собираешь!

– Так то карты, а не фото, – Рен подмигнул и скрылся на кухне.

Я покачала головой: ну вот как у него получается, так незаметно и грамотно отвлечь меня от беспокойных мыслей? И как чувствует, когда надо серьёзным быть, а когда и пошутить можно… Но то, что Тейваз не знает, как я выгляжу на самом деле, очень хорошо. Просто отлично. Значит, завтра можно делать вид, что мы незнакомы. Сложновато будет, но я справлюсь, сейчас игра не в пример тоньше, чем в прошлом мире. Слишком многое стоит на кону.

– М-м-м, драгоценная, а что ты там про спор говорила? – снова вынырнул из кухни Рен, с ну оч-ч-ч-чень заинтересованной физиономией.

– Неужели с собой таскаешь? – хмыкнула я, не торопясь соглашаться с завуалированной подначкой Шута.

Помнится, я ему должна желание, которое он так и не озвучил со всеми этими заданиями. Глаза Рена вспыхнули аметистовыми искрами.

– Хочешь обыскать? – вкрадчиво поинтересовался мой бывший слуга, подняв бровь.

– Сначала ужин, – я прищурилась, а у самой от предвкушения захватывающей игры сердце сначала замерло, потом забилось с перебоями, мешая нормально дышать.

– Как пожелаешь, – мурлыкнул он и снова скрылся на кухне.

А буквально через несколько минут Рен выплыл оттуда с широким подносом, держа его на ладони, с заправленным типа передника полотенцем и согнутой за спиной рукой.

– Приятного аппетита, моя госпожа, – кротко отозвался этот позёр, поставив поднос передо мной на стол.

– Ну хватит уже! – расхохоталась я, откинувшись на спинку дивана. – Садись, услужливый мой.

Он не заставил себя долго упрашивать, устроившись рядом и обняв одной рукой.

– Так что насчёт обыска? – вернулся Рен к прежней животрепещущей теме.

Вот же ж… затейник! Я ответила не сразу, поглощённая дегустацией восхитительной рыбы в сливочном соусе с овощами. Да, Реан кулинар, не поспоришь! Прожевав, я повернулась к нему, поджав одну ногу под себя.

– Так всё-таки у тебя фото, да? – осведомилась с ехидной усмешкой.

Шут бросил на меня хитрый взгляд.

– Проверь, Рами, – последовал невозмутимый ответ.

Ну конечно, я проверила, когда мы поднялись в спальню. Медленно раздевала, так же медленно ласкала, прекрасно понимая, что если пресловутое изображение у Рена, то явно где-то в доме, а не в кармане свежекупленной одежды. Но как же мне нравились подобные игры, да и ему тоже! Перед завтрашней встречей самое оно сначала подурачиться, а потом утонуть в удовольствии и до утра выкинуть из головы тревожные мысли о Тейваз. И о Радимире заодно. Обсудить, стоит или не стоит с ним связываться, решила уже утром.

Проснулась от вкусного запаха сдобы с корицей и – кофе. Организм удивился, я тоже, и потому открыла глаза сразу, не проведя инспекцию, а готова ли я к подвигу встать с кровати.

– Доброе утро, – рядом сидел Рен с очень довольной физиономией и улыбался, а в глазах светилась безграничная нежность. – Выспалась?

– Ага-а-а-а-а, – я смачно зевнула и потянулась, шумно втянув божественный аромат завтрака. – Ты меня балуешь, – улыбнулась, глянув на него.

– Это плохо? – Рен изогнул бровь. – Или, считаешь, не заслужила? – он прикрыл глаза, но сквозь ресницы я заметила хитрый блеск.

Вспомнила ночь, слегка смутилась, хмыкнула и встала. Подхватив халат, отправилась в ванную, спиной остро чувствуя взгляд Реана, и от этого походка стала плавной, скользящей. Халат так и несла в руке, решив надеть уже в ванной.

– Рами-и-и-и, – раздалось позади предупреждающе, и я не сдержала довольной улыбки.

Да, тоже нравится дразнить. Но перегибать палку всё же не стоит, у нас скоро важная встреча. Поэтому быстренько нырнула за дверь и приступила к водным процедурам. Мысли переключились на то, как же завоевать доверие Моргрис настолько, чтобы про амулет узнать. Это может занять много времени… Подстроить что-нибудь вроде покушения и спасти её, что ли? Опять же, наспех такие дела не делаются. Вот Рад, задал задачку! А Моргрис ещё и далеко не дурочка, её так просто вокруг пальца не обведёшь! Ладно, посмотрим сегодня на встрече. Может, магией что-то можно сделать, и не придётся выдумывать ничего сверхсложного.

– Есть идеи, как встречу построить? – я вышла из ванной, завязав халат, и растянулась на кровати, принявшись за завтрак.

– Импровизация наше всё, Рами, ты же знаешь, – Рен пожал плечами и небрежно улыбнулся. – И потом, возможно, магия что-то подскажет. Возможности Пустой Руны иногда удивляют меня самого, – добавил он весело.

– Что с Тейваз и Радом? Предупредить бы надо, что здесь Руна, и возможно, не одна, – я откусила булочку и отпила кофе.

– Ты сильно обидишься, если я скажу, что уже говорил с ним? – огорошил Шут ответом. – Подумал, тебе вряд ли будет приятно с ним лишний раз общаться. И ты так сладко спала, решил не будить ради разговора с шефом, – его голос смягчился.

Я несколько минут изучала его задумчивым взглядом, потом покачала головой.

– Твоя проницательность иногда меня пугает, – произнесла и сунула последний кусочек булки в рот.

Он хмыкнул и поудобнее устроился на подушках, скрестив руки на груди.

– А ещё, не хочу, чтобы Радимир видел тебя слишком часто, – проворчал Рен. – Пусть он и начальник, но пока не найдём носителя для его пары, пусть держится от тебя подальше.

Меня окатила тёплая волна, сердце растаяло от приступа нежности.

– Ревнивец, – ласково протянула я и, отставив пустую чашку, устроилась у Рена под боком, положив ладонь на обнажённую грудь – под пальцами размеренно и сильно билось его сердце. – И как он воспринял то, что Тейваз тут?

– Собственно, попросил быть осторожными и попробовать узнать, есть ли другие Руны в Иагисе, – Рен пожал плечами, обняв меня. – Не удивил, в общем. Тейваз появился тут действительно недавно, и Рад полагает, Йорвунги подозревают, что мы вмешаемся, поэтому поставили Руны охранять Моргрис. Интересно, как убедили её, она же считает, что амулет убережёт от опасностей, – голос Шута стал задумчивым, Рен положил подбородок мне на макушку. – Ирга надо нейтрализовать, – изрёк вдруг он решительно. – От греха подальше.

– Давай не будем спешить, он не знает, кто мы, – я тихонько погладила его по груди. – Не стоит рисковать и вызывать подозрения. Пока просто подружимся с Моргрис.

– А ещё, покопаюсь в сети, поищу про амулеты, – пальцы Рена зарылись в мои волосы и начали легонько массировать голову.

Я немедленно зажмурилась и распласталась на нём, думать стало сложно.

– Вдруг получится найти что-нибудь интересное… А пока у нас есть немного времени до встречи, знаешь, чем займёмся? – мой Шут понизил голос, и от вкрадчивого тона я вздрогнула, тело моментально покрылось горячими мурашками.

– Чем? – я невольно затаила дыхание в ожидании ответа.

– Будем учиться летать, – возмутительно весело, без всяких чувственных ноток, заявил этот… подстрекатель! – Так что, подъём, Рами, идём в гараж. Я видел там платформы, – Рен убрал руки и поднял меня, чмокнув в нос и хулигански ухмыльнувшись.

– Ты!.. – я задохнулась от резкой смены эмоций, уставившись на него и подбирая слова.

– А ты что подумала, противная девчонка? – со смешком произнёс он, взлохматив мне волосы.

И тут во мне взыграла вредность. Я встала на колени, опёрлась ладонью на его грудь и чуть выгнулась, так, чтобы халат немного распахнулся. Потом подалась вперёд, глядя в потемневшую фиолетовую глубину, и хрипло выдохнула Рену в губы:

– О чём подумала, покажу вечером. Если будешь себя хорошо вести, – добавила с шаловливой улыбкой.

Потом резко отстранилась, быстренько встала с кровати и поспешила к шкафу, пока мой провокатор не опомнился. Мало ли…

– Я учту, – раздалось вслед, и я чуть не споткнулась – так многообещающе прозвучало.

Так, ладно, собралась, Рами. Романтика хорошо, но есть ещё дела. Например, освоить эту шайтан-машину в гараже. Рен прав, умение владеть местной техникой не менее важно, чем ездить верхом. При всей моей нелюбви к механизмам придётся учиться летать. Мы спустились в гараж и в углу, за тарелкой, я заметила платформы.

– И как эти штуки работают? – я скептически уставилась на агрегаты.

– Просто, Рами, – Рен достал из кармана две пластинки, одну полупрозрачного белого цвета, другую голубоватую, первую вручил мне. – Смотри, вставляешь сюда, – он поднёс свою пластинку к узкой щели сбоку в центральном столбе. – Это что-то вроде ключа зажигания, тот же энергетический кристалл, только обработанный.

Платформа ожила: едва слышно загудела и приподнялась над полом.

– Управлять просто, вот этот столб что-то вроде джойстика, – Рен слегка надавил на указанную часть платформы, и она плавно подалась назад. Сама платформа тоже отодвинулась. – Скорость – эта кнопка, – она оказалась сверху столба, оранжевая. – Чем сильнее давишь, тем быстрее движется платформа. Есть ограничение, правда, максимально эта штука выдаёт сорок километров в час.

Я присвистнула. Уже неплохо.

– Как насчёт безопасности? – пожалуй, очень актуальный вопрос.

– Как только встаёшь на платформу, вокруг вырабатывается силовое поле, не вывалишься, – пояснил Рен. – Разгоняется и тормозит она плавно, так что врезаться в препятствие сложно, – Шут улыбнулся. – Сначала вокруг дома, потом на улицу?

…Ну что сказать, моё обучение было феерично. Если бы не силовое поле, я бы раз десять свалилась с этой платформы, двигалась она, конечно, плавно, но реагировала на руль очень чутко. Пока научилась держать равновесие, распугала всех гуляющих в парке неподалёку от дома. Думаю, они обхихикались, наблюдая мою перекошенную с перепуга физиономию, когда я, вцепившись в руль, пыталась приноровиться к движению платформы. Рен, неторопливо летя рядом, оставался невозмутимым, как сфинкс. Но я-то видела лиловые смешинки в фиолетовой глубине глаз, и злилась на его веселье! Потому что по связи доносились такие ехидные комментарии, да ещё и смешки Нулевого Аркана, что к концу лётной тренировки я была готова удушить обоих. Тоже мне, учителя! Зато обратно домой летела более-менее ровно, наверное, со злости перестав бояться платформы и не обращая внимания на прятавшуюся в уголках рта Рена усмешку. Вечером поговорим…

До встречи с Моргрис оставался всего час. Поскольку я усиленно дулась на фиолетовоглазого любителя экстремальных развлечений, одевалась молча, под тихие смешки Мага и волны возмущения от Императрицы – здесь она со мной была солидарна. Да, мне жутко не нравилось выглядеть глупо, чёрт возьми! И я ещё отомщу… Решив, что деловая встреча на обеде не повод наряжаться, но помня, что Моргрис всё-таки не просто бизнес-леди, выбрала светлый брючный костюм и рубашку с коротким рукавом под него. Элегантно, просто и удобно. Из вредности волосы собрала в хвост под насмешливым взглядом Реана – ласковая усмешка говорила о том, что он прекрасно понимает причины моего поведения и ничуть не обижается. Это злило ещё больше, и в глубине души уже было немножко стыдно за своё поведение, но… Сейчас балом правил Третий Аркан, а её поведение Рена и его Шута задело, и сильно. Вот мы и дулись с ней на пару, объединившись против подавляющего большинства мужчин вокруг нас – если считать и сущности.

– Пойдём, – скупо бросила Рену, расчесав хвост. – Я готова.

– Да, моя госпожа, – кротко отозвался он, да так преувеличенно почтительно, с изрядной долей ехидства одновременно, что захотелось его стукнуть, и пребольно.

Шут!!! Р-р-р-р! Раздражённо фыркнув, я резко развернулась и почти бегом выскочила из спальни, пыхтя, как закипающий чайник. Далеко убежать не успела… Меня самым наглым образом поймали внизу лестницы, сграбастали в охапку и прижали к стене.

– Чего бузим, а? – мурлыкнул Рен, мимолётно коснувшись губ в намёке на поцелуй.

– А чего ты ржал надо мной на пару со своей сущностью?! – огрызнулась я.

– Ты в самом деле выглядела забавно, – со смешком ответил Рен, снова скользнув по моим губам. – Прости, не удержался.

– Не прощу!.. – выпалила я – больше высказать просто не успела.

Поцелуи Рена обладали удивительным мистическим свойством, кроме того, что качественно затыкали мне рот. От них напрочь отшибало всю злость и раздражение, и воинственный настрой моментально превращался в томительную нежность и тягучую страсть, заставляя отвечать, сдаться под настойчивым языком и губами. Эх. Да, я слабая женщина, чёрт возьми, и этот мужчина обладает надо мной непостижимой властью. Которой пользуется очень осторожно и ещё ни разу мне во вред. Императрица снова ушла в глухое подполье, едва почувствовала, что дальше злиться я не собираюсь. Если раньше ей внимание Рена льстило, и она даже наслаждалась им, то теперь, когда поняла, что всё вышло далеко за рамки простого интереса, резко изменила мнение. Ладно, хорошо хоть, работать не отказывалась. А поцелуй всё не прекращался, и думать стало совсем тяжело, тело плавилось, и колени норовили подогнуться…

– Р-рен, – я нашла в себе силы оторваться и пролепетать задыхающимся голосом. – Не ув-влекайся.

– Я помню твоё обещание насчёт вечера, – шепнул он и отпустил, однако взгляд потемневших до цвета чернил глаз говорил обо всех его мыслях.

Но я была бы не я, не оставь последнее слово за собой. Прикрыла глаза, коварно усмехнулась.

– Пока ты ведёшь себя отвратительно, Шут, – проворковала, скрестив руки на груди.

Его зрачки резко расширились, он подался вперёд, упёршись ладонями в стену по обе стороны от меня. Наши лица разделяли считанные сантиметры.

– Накажи меня, Рами, – губы обожгло жарким дыханием, и я поперхнулась вдохом.

Ой, вот это ты зря, хороший мой… От Мага пришла волна предвкушения, и тут же через Печать игривое замечание Нулевого Аркана: «Шалу-у-у-у-ун!». Тьфу! Всю романтику испортили, гады!

– Так, всё, идём, – я поднырнула под его руку и направилась к двери. – Опаздывать нехорошо, тем более, на встречу с главой Семьи, – оглянулась через плечо на Рена. – Вечером разберёмся, кто кого и как накажет, – чуть понизив голос, добавила я и провокационно облизнулась.

Не сдержалась, каюсь, да. Ну а от кого набралась замашек?

– Договорились, – невозмутимо отозвался Рен и догнал.

Мы дошли до гаража и сели в тарелку. И тут я поймала за хвост мысль, маячившую на границе сознания со вчерашнего вечера.

– Рен, слушай, что-то больно резво Моргрис пригласила нас на встречу, – задумчиво протянула я, глядя перед собой прищуренными глазами. – Практически случайных знакомых. Предлог, что твои работы ей нравятся больше, чем того парня, меня не устраивает.

– Хм, тебе тоже пришла в голову эта мысль? – одобрительно хмыкнул Реан. – Я думал, это я параноик и везде вижу подвох.

– У дураков мысли сходятся, – не удержалась от подначки, чем заработала красноречивый взгляд, в котором прочла обещание вечером припомнить эту фразочку.

Ой, чую, вечер получится во всех смыслах занимательный. И хорошо, что соседей нет!

– Как думаешь, что бы значил её внезапный интерес? – я откинулась на сиденье, с некоторым трудом вернув себя в сосредоточенное состояние.

– Честно? Даже предположений нет, – Рен пожал плечами, тоже став серьёзным. – Тейваз никак не мог про нас знать, да и не узнал в галерее, и вряд ли что-то ей мог рассказать или предупредить, – Шут поставил тарелку на автопилот и обнял меня, притянув к себе. Сопротивляться не стала, с готовностью устроившись на плече. – Разве что, мы для чего-то понадобились Моргрис.

– Вот последнее вернее, – я в задумчивости нахмурилась. – Она тётка хваткая и продуманная, насколько успела понять. Я же тебе рассказывала, зачем ей тот художник с его жуткими картинами?

– Помню, да, – кивнул Рен. – Ладно, чего гадать, приедем, поговорим, узнаем. Но ведём себя естественно. Ирг тоже не должен ничего заподозрить.

Мы приехали чуть раньше, и десять минут до прихода госпожи Рохфинн потратили на выбор меню и заказ – наглеть не стали, ограничившись салатом для меня и горячим для Реана. Когда Моргрис подошла к нашему столику, я не удивилась, увидев рядом с ней бесстрастного Иргрина. Кто бы сомневался, Радимир же передавал, что Тейваз при ней телохранитель.

– Приветствую, – вдова улыбнулась, её взгляд скользнул по мне, и она присела на свободный стул. – Вы уже заказали? Рекомендую, кстати, здесь очень вкусный фруктовый десерт, – палец с аккуратным маникюром показал на картинку в меню.

– Спасибо, – я улыбнулась и последовала совету, поскольку вкусности очень люблю.