Текст книги "Маг для Шута. Расклады на удачу"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 35 страниц)
– Куда сначала? – спросил Рен, крепко ухватив меня за руку.
– Бельё, – пробормотала я, чувствуя, как щекам стало жарко.
Поймала весёлый взгляд, смутилась ещё больше, и огрызнулась:
– Нечего так смотреть!..
– Ммм, хорошо, не буду, – кротко отозвался Рен и потянул к лифтам.
Там система тоже оказалась интересная. Знакомая пластинка, только загоравшаяся слепяще-белым светом, и как пояснил мой проводник, надо просто мысленно назвать этаж, лифт остановится на нужном. Магия, однако. Мы вышли, и Рен повёл вдоль отделов, уверенно ориентируясь, у меня же глаза разбегались, столько всего интересного тут было. И одежда, и безделушки всякие, и прочее, рай для шопоголика.
– Нам сюда, – Рен свернул в нужный отдел.
Как же хорошо, когда одежда простая и удобная, в том числе и бельё! Как вспомню эти корсеты, так вздрогну, честно. Хотя, в декоративном смысле, вещичка очень ничего, я заметила целую стойку с ними, разных цветов и с отделкой. Судя по блеску в глазах Рена, их мне тоже примерить придётся.
– Иди в примерочную, – повелительно произнёс он, подтолкнув в сторону кабинок.
– А… – я опешила – я даже толком не успела ассортимент посмотреть!
– Я всё выберу сам, – проникновенным голосом сообщил мой Шут и одарил таким взглядом, что мне резко стало жарко.
Чую, весело будет… Но послушно пошла к примерочным. Минут через пять появился и Рен, с вешалками. Эм. Кроме стандартных трусиков и бюстгальтеров я углядела что-то невесомое, прозрачное, похожее на пеньюар – я их с роду не носила! Но выглядело заманчиво. И да, парочку корсетов тоже заметила. А вот действия Рена насторожили и взволновали несказанно. Повесив выбранное на крючок, он подошёл ко мне и начал неторопливо расстёгивать мою рубашку.
– Я и сама могу, – пробормотала, попытавшись оттолкнуть его пальцы.
– Я знаю, – последовал невозмутимый ответ, и меня прижали к стенке.
– Эй!.. – успела пискнуть я.
А потом мне банально заткнули рот поцелуем. Жадным, настойчивым, страстным. Кровь моментально вспыхнула, превратившись в лаву, я прогнулась под ладонями, скользнувшими по телу, едва успев сообразить, что происходит. Кажется, кое у кого аппетиты просто непомерные… Тут же люди кругом! Это была последняя трезвая мысль, мелькнувшая в голове. Горячие губы мазнули по щеке, спустились на шею, а пальцы Рена нетерпеливо дёрнули пояс джинсов.
– С-сумасшедший!.. – вырвался у меня хриплый смешок, а мои ладони уже нырнули под футболку, ощупывая рельефные мышцы на животе Реана.
– А то, – выдохнул он, расправившись с молнией.
У меня же под ними ничего нет!.. И он знает… Шустрые пальчики моего соблазнителя скользнули под плотную ткань, добрались до чувствительной точки, уже жарко пульсировавшей от разбуженной страсти, и пришлось крепко прикусить губу. От ласкового прикосновения по телу пробежался огонь, я вцепилась в плечи Рена, подавшись навстречу его руке. Что он со мной творит, а… Стон рвался из груди, пикантность ситуации вносила острую перчинку в фейерверк эмоций, и голова шла кругом от происходящего. Я прижалась к его шее, впившись губами, и слегка прикусила кожу. В отместку пальцы Рена скользнули дальше, внутрь, заставив мышцы сжаться, и от избытка ощущений я судорожно выдохнула, царапнув по спине моего Шута, сдерживаться стало очень сложно.
– Х-хочу тебя… – лихорадочно прошептала, крепче обняв его за шею, потому что ноги не держали – от откровенных ласк расплавились все кости, тело превратилось в горячий воск.
Не помню, как оказалась без штанов, наверное, тоже магия, а ещё, Рен снова отвлёк поцелуем, ну и заодно не дал застонать в голос: его ладонь прошлась по бедру, легко подняла мою ногу, и в следующий момент одним сильным движением он вошёл в меня. О, это восхитительное чувство наполненности, от которого каждая клеточка зажигается чистым восторгом!.. Я мгновенно забыла, что нас могут услышать, что от людного зала отделяет только тонкая занавеска, и порадовалась, что стены здесь не такие хлипкие, как в примерочных моего мира. Огненный ураган поглотил с головой, мимолётное удивление тем, как я быстро загорелась, всего от нескольких прикосновений, сгинуло в нём невесомым пеплом. Крепко зажмурившись, я обняла Рена, изгибаясь навстречу, подстраиваясь под всё возраставший ритм, и чувствуя, как тугая пружина внутри скручивается сильнее. Хриплое дыхание моего любителя экстремальных развлечений музыкой звучало в ушах, наслаждение вот-вот грозило накрыть с головой. Воздуха не хватало, и я захлёбывалась судорожными всхлипами, крепче обнимая, желая быть как можно ближе, раствориться в моём невозможном мужчине, стать с ним одним целым хотя бы на несколько мгновений… Удовольствие взорвалось горячим гейзером, окатив с ног до головы, и Рен поймал мой длинный протяжный стон поцелуем, неожиданно нежным, мягким, успокаивающим. Пожалуй, это были самые восхитительные минуты в моей жизни. Не считая прошедшей ночи, конечно.
Ещё вздрагивая от вспыхивавших по телу искорок наслаждения, я прислонилась лбом к плечу Реана, тяжело дыша и сглатывая пересохшим горлом. Он поглаживал по спине, поддерживая за талию, по-прежнему прижимая к стенке кабинки, и я ощущала, как колотится его сердце. В душе разливалось умиротворение, мягко гася остатки страсти, и я не удержалась от хриплого смешка.
– Точно, дорвался… До дома не дотерпеть было, не? – добавила ехидно, подняв голову и встретившись с ним взглядом.
– Дома неинтересно, – этот бесстыдник ухмыльнулся и похабно подмигнул, потом аккуратно поставил меня на пол. Осторожно обвёл пальцами контур губ, которые ещё покалывало от сумасшедших поцелуев, и я утонула в нежности, плескавшейся в фиолетовой глубине. – Я не хочу, чтобы ты помнила кого-то кроме меня, Рами, – прошептал вдруг он, став серьёзным. – Знаешь, не думал, что у меня настолько сорвёт крышу от тебя…
Я замерла, совсем не ожидая подобного признания от моего вечно ироничного, насмешливого Шута, и время вокруг нас тоже застыло, даже звуки отдалились, оставив наедине друг с другом и этими чарующими мгновениями. Поймав его руку, я легонько коснулась губами подушечек, не сводя с Рена взгляда, и едва слышно произнесла:
– Спасибо.
…Из центра мы выбрались, увешанные пакетами, как новогодние ёлки игрушками – признаться, воодушевление, с которым Рен участвовал в выборе мне гардероба, приятно удивило. Я на вкус не жаловалась, но особо не задумывалась никогда об одежде, ну не хотелось для Радимира выглядеть как-то иначе, чем обычно. Сейчас же, наблюдая довольную физиономию моего бывшего слуги, невольно улыбалась, вспоминая, как он с сосредоточенным лицом помогал копаться в бесчисленных одёжках. Конечно, там были и платья, и сарафаны, которые я редко носила – в мире Реана только весна заканчивалась, и впереди четыре месяца лета. Год здесь длился чуть дольше, чем в моём родном. В общем, шопинг прошёл удачно, я и не заметила, как пролетели несколько часов, и только бурчание желудка напомнило, что пора бы уже и пообедать. Уютное кафе в том же центре оказалось как нельзя кстати, и мы ещё и в продуктовый магазин зашли, на первом этаже. Прогулку по Сигоре отложили на другой раз. Если получится, завтра, если нет – ну, когда время будет. Я не загадывала и не хотела думать, сколько получится провести здесь времени с Реном. Не во всех мирах оно шло одинаково с Межмирьем, и у нас могло пройти всего два дня, а в офисе – целых четыре. Хватит Радимиру, чтобы закончить дела по предыдущему заданию и получить от Иншинов новое, они редко давали нам отдых больше, чем несколько дней. Миров много, да и конкуренты не дремлют.
А вечер мы встречали на берегу озера, как Рен и обещал, с шашлыками и вкусным вином. Конечно, плавали, дурачились, брызгались, я нахохоталась до колик в животе, нахлебалась воды – меня самым наглым образом пытались утопить! В шутку, конечно, но всё равно обидно. И мы целовались, неторопливо, долго, до звёздочек в глазах и головокружения, намеренно растягивая восхитительное удовольствие. Медленно изучали друг друга, умело разжигая чувства, дразнили, заставляя замирать на грани бесчисленное количество раз. Мне нравилось всё: и та бешеная страсть, с которой мы набросились друг на друга днём в торговом центре, и та чувственная игра предыдущим вечером, и сейчас, бесконечная нежность, сквозившая в каждом прикосновении, движении, поцелуе. Рен удивительным образом угадывал, чего же мне хочется в данный конкретный момент, и впервые за очень долгое время хотелось отдавать в ответ, видеть, как расширяются его зрачки от моих ласк, почти поглощая радужку, ловить его хриплое дыхание, слушать учащённый стук сердца… И наслаждаться тишиной в сознании. Сущности не отсвечивали, ничьи, затаившись где-то в глубине, и не мешая нам с Реном наслаждаться друг другом без свидетелей. Любовь ли это? Не знаю, не хочу думать и анализировать. Какая разница, как называются мои чувства, если мне хорошо с этим человеком? Есть сегодня, сейчас, а когда наступит завтра, там и посмотрим.
И так безумно приятно, когда тебя несут на руках домой, укладывают рядом с собой, заботливо укрывают одеялом, обнимают и прижимают к себе, и под щекой – самое удобное в мире плечо, лучше любой подушки! На котором я с большим удовольствием уснула, умиротворённая, усталая, и довольная донельзя.
А утром, за завтраком, под лопаткой резко зачесалось – Радимир вызывал. Я чуть не выронила бутерброд и поперхнулась чаем от неожиданности.
– Что такое, Рами? – Рен тут же оказался рядом, заботливо похлопав по спине.
Я прокашлялась и посмотрела на него.
– Рад пообщаться хочет, – ответила хрипло.
В фиолетовых глазах мелькнул нехороший огонёк, по связи донеслось тихое фырканье Нулевого Аркана. Маг недовольно заворочался, а Императрица… молчала. Я подавила мимолётный укол страха – Рен рядом, значит, ничего плохого шеф не сделает.
– Ну пойдём, пообщаемся, – мягко ответил он, но эта мягкость меня не обманула.
Время отдыха закончилось, пора возвращаться к делам и решать проблемы. Я молча встала и направилась в спальню, где висело большое зеркало. И плевать, что на мне короткий халатик, под которым ничего нет, а Рен в одних домашних штанах. Я тоже не собиралась скрывать от Радимира, что между нами что-то есть. И открывая дверь спальни, вздёрнула подбородок, окончательно расправившись с тревогой.
Глава 15
На середине комнаты меня догнал Рен, обнял за талию, и когда я остановилась напротив зеркала, решительно притянул к себе спиной, положив подбородок на макушку.
– Рен… – я попробовала возразить, но мне не дали продолжить.
– Помнишь, да, я говорил, скрываться не собираюсь? – голос Шута звучал спокойно, но рука на талии обняла чуть крепче. – Рами, Радимир не отступится так просто.
– А если предложить ему вариант найти другого носителя для Императрицы? – я нахмурилась, не торопясь откликаться на вызов, хотя зуд стал сильнее.
Около уха раздался тихий смешок.
– Нет гарантии, что твоё упрямство не привлекает его точно так же, как сущность, – огорошил Рен соображением. – Инстинкт охотника, понимаешь, да? Ну и, поиски нового носителя – это долго и не факт, что удачно с первого раза. Так что не стоит расслабляться.
– Но и дразнить тоже не самая лучшая идея, – проворчала я упрямо.
– Ну надо же приучать Радимира к мысли, что за тебя теперь есть, кому постоять? – ну очень довольным голосом ответил Рен и обнял уже двумя руками. – Давай, отвечай, а то с шефа станется заявиться лично в гости.
Это да, Рад может. Глубоко вздохнула и с неохотой позволила Императрице потянуться к своей паре. В зеркале проступили очертания кабинета в офисе, в Межмирье. Уже хорошо, значит, взял себя в руки. Сам шеф сидел за столом, в кресле, перед ним в воздухе мерцал полупрозрачный монитор. В костюме, лицо непроницаемое, взгляд – пристальный, слегка прищуренный.
– Доброго дня, – скупо поздоровался он, ничем не выдав эмоций от нашего вида – шеф отлично умел держать себя в руках. – У нас общее собрание. Жду через полчаса по офисному времени.
И всё, зеркало снова стало зеркалом. Я моргнула, на мгновение растерявшись.
– Полчаса по офисному? Так, значит, можем не особо торопиться, у нас часа три есть, – как ни в чём не бывало, сообщил Шут.
– Он такой спокойный был, – протянула я, невозмутимость Радимира если честно пугала больше, чем если бы он злился.
Значит, что-то уже придумал, неугомонный.
– Вряд ли для него сюрпризом оказалось то, что между нами далеко не ненависть, и даже не целомудренная дружба, – хмыкнул Рен. – А открыто психовать Радимир не будет, ты же понимаешь. То, что он уже что-то задумал, железно, так просто от тебя Император не отступится.
И хотя я знала, что Реан не даст меня в обиду, сердце всё равно ёкнуло. Вот только разборок за моё внимание не хватало до кучи.
– С Печатью и Магом он вряд ли заставит тебя что-то сделать, – мой бывший слуга прислонился щекой к моему виску. – Просто не оставайся с ним наедине, Рами. Чтобы не получилось, как в тот раз. Или я буду действовать по-своему, – понизив голос, добавил Рен.
Что-то не понравилось в его тоне. Я развернулась в кольце рук и пристально уставилась в фиолетовую глубину.
– Только давай без крайностей, идёт? – негромко попросила, положив ладони ему на плечи. – Мне только мордобоя между вами не хватало, глупо совсем будет выглядеть.
Реан медленно улыбнулся, не отводя взгляда, на дне зажёгся лиловый огонёк.
– О, нет, моя госпожа, – вкрадчиво произнёс он, выделив эти два слова. – Бить морду это скучно, да и негоже на начальство руку поднимать. Но позволить Радимиру беспредельничать под предлогом усиления Колоды не позволю, – он прищурился. – Как и приставать к моей женщине.
Ох, я успела за эти два дня забыть, что у моего Рена множество граней, и не все из них приятные. Но запретить ему отстаивать мои интересы было бы с моей стороны глупостью. И потом, так сладко и волнующе звучало, «моя женщина»! Его женщиной я буду с удовольствием. От Императрицы пришёл едва слышный грустный вздох, а вот Маг напротив, довольно усмехнулся.
– Так, ладно, предлагаю провести оставшееся время с пользой, – Рен легко коснулся моих губ, и жутковатая усмешка превратилась в ласковую хулиганскую ухмылку. – Озеро или бассейн?
– Сначала озеро, потом греться в бассейн! – не раздумывая, ответила я и добавила, несильно стукнув его в грудь. – И я всё равно быстрее плаваю!
– С выигравшего желание! – не остался в долгу мой Шут, и загоревшиеся искорки на дне зрачков не оставили сомнений, чего именно будет касаться это желание.
Я тихо рассмеялась, вывернулась из его рук и отошла на несколько шагов. Прикрыла глаза, склонив голову, и игривым тоном поинтересовалась:
– Ага, а просто так это желание исполнить неинтересно, да? – и медленно развязала пояс халата, не сводя с него многообещающего взгляда.
Неизвестно, когда нам снова выпадет шанс побыть вдвоём, да и время до совещания ещё оставалось. Не знаю, почему, как так случилось, но этот невозможный, безумно обаятельный мужчина вызывал у меня настойчивое желание провоцировать и самой поддаваться на его провокации, радостно сдаваться на милость победителя. Перед этим, конечно, повозмущавшись для приличия, чтобы не слишком привыкал к моей покорности.
– Конечно, – голос приобрёл глубокие, вибрирующие нотки, и тело тут же отозвалось горячей волной, затаившейся в низу живота знакомым тягучим ощущением.
Я повела плечами, скинула халат и резко развернулась, бегом бросившись из спальни. Может, мне даже дадут добежать до озера – вдруг на Рена нападёт приступ благодушия… Всё-таки в том, что на несколько километров вокруг ни одной живой души, есть преимущества: можно позволить себе всё. В том числе бегать обнажённой по саду и купаться в таком виде в озере.
Часа через два с половиной я снова сидела в спальне перед зеркалом, уже одета в неизменные джинсы и рубашку, а Рен занимался моими волосами. Желание, конечно, он выиграл, но сказал, что сообщит его позже, а я пусть помучаюсь любопытством. Я его чуть не утопила в бассейне, остро пожалев в тот момент, что Печать не работает. А то приказала бы ответить и дело с концом!
– Я правильно понимаю, что для соединения парных карт нужно присутствие всех заинтересованных лиц в одном месте? – решила уточнить насчёт союза, не покидала меня тревожная мысль, что Радимир может учудить что-нибудь, зная больше моего.
– Именно, – кивнул Рен и запустил пальцы в длинные пряди, легонько массируя голову. – Так что просто одобрение Иншинов ему ничем не поможет.
– Он попробует достать Мага, – пробормотала я, наслаждаясь прикосновениями. – Чтобы я отказалась от него, а не от Императрицы…
«Да сейчаааас!» – тут же отозвалась насмешливо сущность. Что-то слишком разговорчивая в последнее время, а вот Третий Аркан наоборот, затихла, затаилась на самом дне сознания. «Не отдам», – следом пришёл категоричный отклик от Шута, и я еле слышно фыркнула. Как быстро спелись, а.
– Ну это вряд ли, – невозмутимо ответил Рен, перебирая мои волосы, и мысли стали разбегаться.
– Почемууу?.. – протянула, зажмурившись, настрой был совершенно нерабочий.
Мало того, что бродили отголоски страсти, так ещё и действия моего Шута сбивали на совершенно другие мысли.
– Потому что моя Карта вряд ли его отпустит, – наклонившись к моему уху, безумно чувственным шёпотом произнёс Рен и добавил игриво. – Я же говорил, такой шалун!
Нет, вы посмотрите, собственник, а! Но да, по сути, Шут сильнее Мага, не поспоришь.
– Так, всё, высушил, – Рен выпрямился, и его голос снова звучал нормально. – Пора идти.
Ох. Не хочу, но надо. Молча кивнула, дождалась, пока он заплетёт мне косу, и встала, найдя его ладонь. Сердце нервно заметалось в груди, как только представила, что через несколько минут окажусь лицом к лицу с Радимиром, причём злым Радимиром, наверняка задумавшим пакость.
– Не дрейфь, – с улыбкой бросил мой Рен и слегка сжал повлажневшие пальцы. – Я рядом.
И мы пошли к порталу.
– Ты умеешь его настраивать? – решила пока отвлечься от тревожных размышлений.
– Конечно, умею. Отсюда я много куда могу пойти, не переживай, – Рен одарил весёлым взглядом. – Мы ещё попутешествуем, Рами, как ты хотела.
Ну и славно. Я прижалась к нему, длинно вздохнув, он выпустил мою ладонь, но только для того, чтобы обнять за плечи. Да, да, я помню, он не обещает, он делает. Между тем, мы уже пришли по дорожке к порталу, и я остановилась в сторонке, с любопытством наблюдая за Реном. Он, прикрыв глаза, что-то беззвучно прошептал, плавно повёл перед собой руками и… я всей кожей почувствовала сгустившееся в воздухе напряжение, чуть ли не до искр. Посередине круглой площадки загорелась знакомая яркая точка, стремительно разраставшаяся, пока перед нами не развернулось полотно портала.
– Пойдём, – кратко произнёс Рен и протянул руку.
Я крепко ухватилась за неё, и мы шагнули вперёд, вместе, чтобы через мгновение оказаться в знакомой портальной комнате офиса. Нас никто не встречал, как я втайне опасалась, и мы поспешили к переговорной, где наверняка уже собрался народ. Признаться, волновалась я не только о том, как себя будет вести Радимир, но и как отреагируют коллеги. Ведь в глазах всех Рен оставался ренегатом, перебежчиком… Хотя на задании вроде никто не возмущался и не демонстрировал презрение или пренебрежение. Но то, может, на задании, а кто его знает, как на самом деле.
– Не хочешь рассказать эту историю с Рунами? – я покосилась на него, пока мы шагали по коридору.
– Зачем? – Рен пожал плечами. – Мне на самом деле всё равно, что другие обо мне думают, да и про Пустую Руну не хочу распространяться. Мало ли что. Я одиночка, Рами, и пусть в теории могу работать с любой Картой, на практике мой Шут принимает только тебя, – он улыбнулся уголком губ и одарил ласковым взглядом. – Точнее, твоего Мага.
Последний деланно возмутился, но я насмешливо напомнила, что совсем недавно его всё устраивало, так что нечего ломать комедию. Потом, поколебавшись, тихо спросила:
– А Императрица?
Рен помолчал, потом вздохнул.
– Рами, она на Четвёртый Аркан завязана. Причём плотно, потому что вообще не подпускает Шута к себе. Закрылась от него наглухо.
Вот почему она притихла в последнее время, ей не нравилось происходящее. «Ты слишком сильно привязалась к нему… – прошелестел грустный голос второй сущности. – Это неправильно…» Здрасьте, приехали. Сейчас мы ещё будем выяснять, что я делаю правильно, а что неправильно! И хорошо, меня просто ставят в известность, не пытаются решить, кто главный! Уф. Голова слегка закружилась, но Рен придержал, не дав упасть. Потом молча толкнул дверь переговорной, к которой мы, оказывается, уже подошли, и я переступила порог, внутренне собравшись. Да, все сидели на местах, мы оказались последними и едва появились, взгляды скрестились на нашей сладкой парочке. Меня вдруг обуяла весёлая злость, я оскалилась в улыбке, небрежно всем кивнула и вздёрнула подбородок. Плевать, что там о нас будут думать, я выбрала этого мужчину и не собираюсь отказываться. То, что он выбрал меня гораздо раньше, к делу не относится – опять же, не захоти я, у Рена бы ничего не вышло. И руководствовалась я вовсе не какими-то высокими целями вроде усиления Колоды и блага команды, а вполне себе эгоистичным намерением быть счастливой.
– Приветы, – непринуждённо поздоровалась, пробежавшись взглядом по коллегам.
На удивление, в глазах Карт я не увидела явного осуждения. Лёгкое любопытство, недоумение, удивление, кто-то с неодобрением нахмурился, но и только. Ехидничать или язвить на тему моего появления в обнимку с Шутом никто не стал, как обычно, поздоровались вразнобой, и я наконец посмотрела на Радимира, сидевшего во главе стола. В том же костюме, что при связи, с таким же непроницаемым лицом. Только глаза… Я чуть не вздрогнула: в потемневшей до цвета графита глубине горел мрачный огонёк упрямства. Императрица встрепенулась, проснулась от спячки, рванулась вперёд… «Куууудаааа?!» – раздался тихий рык Мага, и мне в голову плеснуло ещё порцией гремучего коктейля из веселья и раздражения. «Стояааааать», – прошелестел ещё один голос, и… В моём сознании стало тесно. Перед глазами слегка поплыло, я споткнулась, и Рен заботливо придержал. «Потерпи, Рами, – донеслась краткая мысль, как свежее дуновение ветерка в раскалённой бане. – Шут её удержит». Ага, а мне потом откаты ловить?! «Император силён, и привязка тоже, а с откатом что-нибудь придумаем», – добавил Рен, словно услышав, что я думаю.
Надо срочно отвлечься, а то так и подмывает дёрнуть за ухо бесстрастного Алтея, Правосудие, чтобы посмотреть, как он отреагирует. Или надерзить Радимиру, что неужели догадался оставить нам с Шутом два свободных стула рядом, а не по разные стороны стола?! «Дыши глубоко, – Рен тихонько погладил по плечу и отодвинул стул. – Постарайся сосредоточиться на совещании». Ох… Хороши советы, попытаюсь выполнить. Императрица настойчиво шебуршилась, пытаясь справиться с Магом и Шутом, Радимир молчал, не сводя с нас тяжёлого взгляда, остальные тоже молчали. Сердце суматошно колотилось в груди, дыхание то и дело сбивалось, и в общем, сосредоточиться было сложно, честно. Слишком близко я сидела к Раду, и слишком сильно чувствовала давящее присутствие Четвёртого Аркана.
Наконец шеф откашлялся, покосился на руку Реана, лежавшую на спинке моего стула и взял распечатку со стола.
– Рад всех видеть, надеюсь, все отдохнули, – заговорил он ровным, спокойным голосом. – Сначала отчёт по предыдущему заданию. Все молодцы, сработали отлично. Император приблизил леди Иллирию ко двору, и дело идёт к свадьбе, – он помолчал, пробежал глазами текст. Я стиснула кулаки под столом – желание вырвать его, скатать шарик и запульнуть в лоб шефу стало почти непреодолимым. – Оппозиция распалась, после смерти одного из лидеров и бесследного исчезновения другого остальные не договорились, и служба безопасности по-тихому их убрала, воспользовавшись анонимными письмами, указывавшими, где найти неопровержимые улики причастности этих господ к измене, – я бросила взгляд на невозмутимого Алтея и довольно улыбнувшуюся Осиру. – Иншины выиграли, адепты их богов получили возможность дальше распространять нужную религию. Поздравляю, коллеги, спасибо за прекрасно сделанную работу.
Народ оживился, заулыбался, посыпались поздравления, и некоторое время в переговорной царила неформальная атмосфера. Нас с Реном тоже не забыли, и я получила возможность отвлечься от шторма, бушевавшего в сознании, и нездоровых желаний, обуревавших меня по милости Нулевого Аркана. Зато Императрица сидела тихо и не дёргала, хотя взгляд Радимира я чувствовала преотлично. Шеф дал нам порадоваться, потом негромко обронил:
– Коллеги, – и в переговорной тут же воцарилась тишина. – У нас следующее задание, и попрошу отнестись серьёзно, в том мире ситуация неоднозначная, – Радимир кивнул Терин, Умеренности. – Давай по миру.
Она прочистила горло и начала рассказывать про мир, развернув перед нами в воздухе проекцию карты.
– Техномагия, два материка, раса – люди, – начала рассказывать Терин. – Материки существуют обособленно, не контактируют, на одном из них – множество мелких государств, которые постоянно грызутся между собой, но этот материк нас не интересует, – на карте замигал красным большой кусок суши. – Тот, который нам нужен, Миравина, представляет собой одну большую страну, под властью нескольких Семей, – картинка приблизилась, развернувшись в карту местности. – Где-то треть Миравины занимают горы, в них полно полезных ископаемых, в том числе шахты по добыче энергетических кристаллов, на которых собственно и построена промышленность этого мира, – признаться, рассказ Терин отвлёк от бардака в сознании и я даже про Рада забыла на некоторое время – техномагический мир, да это в разы интереснее фэнтезийного! По крайней мере, они мне нравились больше. Уж корсетов и жёсткого этикета там точно нет. Жаль, их мало.
– А я бывал кстати в том мире, – шепнул Шут. – Да, Руны там давно закрепиться хотят, только вот на втором материке бесполезно пытаться навести порядок, – я услышала тихий смешок. – К единой вере эти страны придут только в случае объединения. А это пока не по силам ни Йорвунгам, ни Иншинам.
Я поймала недовольный взгляд Радимира и тихонько шикнула на Рена.
– Зато я не была, дай послушать! – едва слышно отозвалась, надеюсь, не слишком раздражённо.
С эмоциями творилась знакомая кутерьма, ощущение, что взорвусь от малейшего не так сказанного слова медленно, но верно становилось всё сильнее. Зарраза…
– Итак, теперь о магии, – Терин поправила очки в тонкой оправе. – Дар врождённый, определяется ещё на стадии беременности, и ребёнок сразу ставится на учёт. Маги работают в закрытых институтах, разрабатывают новые технологии, изобретают устройства, на предприятиях отвечают за практическое воплощение этих идей. Магия ближе к науке, основывается на знаниях физики, химии, биологии, понимании процессов, протекающих в природе, и умении ими управлять, – я чуть не присвистнула в удивлении – да уж, занятный мир. Магия, которая опирается на науку. – Большинство механизмов и бытовых приборов работают на энергетических кристаллах, добыча которых полностью контролируется Семьями, – опять Терин эти Семьи упомянула. Аналог кланов? – Единого правителя Оламиро – это страна, – нет, есть Совет глав, который и является правительством.
– Какой статус там имеют маги? – задумчиво поинтересовалась Молин, Фортуна.
– Привилегированный, – отозвалась Умеренность. – Их уважают, за оскорбление, нанесение вреда или убийство мага положены серьёзные наказания, от увечий до смертной казни. Имеют множество льгот, начиная от налогов и заканчивая получением бесплатного жилья по окончании университета и выходе на работу. Выйти замуж за мага или жениться на магичке считается большой удачей.
– О, как, – вырвалось у меня. Маг нетерпеливо зашевелился, ему тоже не терпелось побывать в новом интересном мире. – Что с применением магии в обычной жизни?
– Не возбраняется, но поскольку она не стихийная, в быту почти бесполезна, – Терин покосилась на меня. – Нужна в основном только для воздействия на кристаллы, чтобы управлять техникой.
Я кивнула – всем существом снова почувствовала взгляд Рада, тяжёлый, пристальный, а тут ещё Реан переместил ладонь со спинки стула на моё плечо. Дыхание на мгновение пресеклось, огненным языком лизнуло раздражение – захотелось стряхнуть надоедливую конечность, но я тут же поняла, что желание не моё, Императрицы. «Тишшшше, – прошелестел голос на границе сознания. – Успокойся…» Отпустило, присутствие рядом Рена перестало вызывать настойчивое желание нагрубить ему. Вот же, а! Неужели действительно связь между Императрицей и Четвёртым Арканом настолько сильна?! Угу, зато теперь меня обуревало другое желание – ткнуть пальцем в карту и посмотреть, что будет…
– Спасибо, Терин, – раздался негромкий голос шефа. – Давай теперь по Семьям вкратце, и Роуэн обрисует точки напряжённости.
– Семей всего семь, между ними поделены шахты по добыче кристаллов, по одной на каждую, и остальные разработки полезных ископаемых, – продолжила Умеренность, позволив мне отвлечься от революции в сознании. Ладонь Рена тихонько погладила по плечу, я бросила на него благодарный взгляд и чуть улыбнулась. Потом пришлось стиснуть зубы и глубоко дышать, в сознании снова стало слишком тесно для трёх сущностей. – Самые могущественные три из них, Семья Джуи – ей принадлежит сектор добычи металлов и производства сплавов, Семья Рохфинн, ювелирное дело и добыча драгоценных камней, и Семья Аррус, разработка месторождений неметаллов и их соединений и контроль лёгкой промышленности, искусственных тканей и материалов. Остальные четыре обычно присоединяются к решению этих троих. У Джуи и Аррусов главы Семьи – мужчины, у Рохфиннов – женщина, вдова бывшего главы, – Терин замолчала.
Так. Что-то подсказывает, наши дела будут связаны с кем-то из троицы, раз наш штатный аналитик выделила их.
– Роуэн, – кивнул шеф, встал и отошёл к окну с иллюзией города, заложив руки за спину.
Вот и славно, а то от его близости меня уже потряхивать начало, и Императрица всё сильнее на сознание давить стала, аж перед глазами плыло всё. И ещё… неужели магия Реновой Карты и сам Нулевой Аркан теперь всегда будут вызывать откаты? Насколько сильные? И, чёрт возьми, несправедливо, что я тут страдаю от временной шизофрении, а Радимир и в ус не дует!! Я вдохнула с перерывами, потом длинно выдохнула. Посмотрела на пальцы – они дрожали. Мысли путались, и сосредоточиться на рассказе Роуэна не представлялось возможным. Так и тянуло посмотреть на Радимира, подойти к нему, дотронуться до плеча… Нет! Нет, это не мои мысли и желания! Да что же такое, а, он специально, что ли, не держит в узде свою сущность?!
