Текст книги "Маг для Шута. Расклады на удачу"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 35 страниц)
Глава 3
Её пальцы, как бритва, массируют плоть.
Роман Рейн, «Королева»
Случилось это в тот самый период, когда Рад как раз дал мне свободу действий, тогда Маг только-только принял меня. Какой-то мир, техногенный, как сейчас помню, задание по устранению важной шишки – требовалось спровоцировать переворот и гражданские беспорядки, если ничего не путаю. Со мной ещё отправились Колесница и Смерть, чтобы уж наверняка. Опуская подробности, операция чуть не сорвалась, потому что никто не ожидал, что вмешаются Руны – их покровителям как раз переворот невыгоден был, как выяснилось. Ну… В общем, меня тогда ухитрились украсть, а поскольку порталы в тот мир открывались строго по графику – что-то с напряжённой энергетикой связанное, – я провела некоторое время в гостях у конкурентов, на их штаб-квартире в том мире. Там и познакомилась с Иргрином, носителем сущности Тейваз. Мужик откровенно пугал, от него несло опасностью, как от помойки гнилью, и если он долго находился рядом, у меня начинала болеть голова. А как узнала о его планах в отношении моей скромной персоны, так вообще едва сдерживала истерику, когда он появлялся на пороге комнаты, где меня держали. Ирг напарницу искал, а у них целых две Руны свободными болтались – не уберегли своих, видимо, слишком жёсткая заварушка случилась. Уж не знаю, почему именно меня выбрал, чисто теоретически две Руны может любая женщина принять – ненадолго, не так, как Карты, но может. Пыталась узнать, а в ответ получала нелепое «ты мне нравишься с чисто мужской точки зрения». Ещё непонятнее, потому что встретились мы первый раз в этом мире, разве что Тейваз случайно увидел и наблюдал за мной, как только я появилась тут. Сам Руна, когда я попыталась настойчиво вызнать, с чего это вдруг, резко пресёк моё любопытство, заявив, что не обязан отчитываться передо мной в своих поступках. Спорить с резким и непредсказуемым Иргрином желания не возникло.
Я провела у Ирга всего три дня, но зато какие… страшные. Он в красках расписывал, как сначала лишит меня сущности Карт, а потом позволит Рунам занять свободное место, и как после поможет прийти в себя… Маньяк, честно. Видимо, думал, я сломаюсь и дам добровольное согласие – без этого что первая, что вторая процедуры, мягко говоря, просто адски болезненные, если не сказать больше. Это как операция без наркоза, насильственное выселение сущностей из сознания, особенно когда они не имеют никакого желания покидать носителя. Не знаю, на чём держалась, на честном слове, что ли. И страх сойти с ума – Руны агрессивнее, чем Карты, и две сущности сожрали бы меня за считанные недели, – не давал согласиться, и ещё, перспектива оказаться в лапах Иргрина. Его прикосновения до сих пор вспоминаю с дрожью, он словно издевался, не торопясь грубо лапать: то по лицу проведёт пальцами, то наградит поцелуем в щёку, то ещё какой нежностью одарит. Нежностью, от которой меня бросало в холодный пот – его взгляд при этом был такой… нездоровый, я отлично понимала, что Иргрин с трудом сдерживается от более решительных действий. Учитывая мою среднюю, обычную симпатичную внешность, списала всё на флюиды Императрицы, что Тейваз так себя вёл. Всё-таки истинная женская сущность, а Ирг – мужчина. Показывать, насколько мне неприятны его прикосновения, опасалась, да и со связанными руками особо не повозмущаешься. Приходилось терпеть, в том числе и настоящие поцелуи, борясь с желанием укусить опасного наглеца. А что оставалось делать? Тейваз и ударить мог, прояви я строптивость…
Ну а потом, Ирг просто не пришёл на четвёртый день моего заточения. Охранный контур из рун снаружи не позволял выйти из комнаты, мне удалось только развязать руки и размять дико болевшие запястья. Иргрин всего раза два снимал верёвки, позволяя отдохнуть, и считая, что если он будет целовать мои пальцы и ладони, это поможет забыть, что я пленница. К вечеру жутко хотелось пить и есть, а никто так и не появился. Я провела ужасную ночь, неизвестность и общее не слишком хорошее самочувствие чуть не свели с ума, а потом… потом за мной пришёл Рад. Они четыре дня искали меня по городу, а когда узнали адрес, всей командой рванули туда, чтобы обнаружить совершенно пустой дом и меня в нём. Ирг пропал, куда – никто не знал.
Мы вернулись с задания, и на некоторое время краткая но насыщенная встреча с Руной отошла на задний план. Дальше случилась моя истерика через несколько дней, попытка начать новую жизнь, и вот – очень неожиданная, да что там, пугающая встреча! Я вообще не ожидала, что Тейваз не оставит идею вернуть меня! И как он понял, что это именно я под личиной графини, случайно ли он в Нарбетте или всё-таки нашёл способ отыскать меня? Неужели до сих пор у них висят две непристроенные Руны?! Рискуют, ой, рискуют… Свободные сущности, долго находясь без носителя, могут прицепиться к первому же подходящему, выбрать кого-то из своих, с уже имеющейся Руной. Мужчина не примет, женщин среди них мало… Ох, столько вопросов, и пока ни малейшего шанса получить ответы! Тейваз вряд ли будет откровенничать со мной на такие темы.
Заигравшая музыка неприятно ударила по ушам, рывком вернув из погружения в прошлое. Оказывается, прошло всего несколько минут, в течение которых Ирг не сводил с меня пристального, напряжённого взгляда, не выпуская мою руку из захвата. Так, Рами, включаем мозг и отставляем панику. В тот раз у меня была всего одна сущность, мягкая и женственная Императрица, ни разу не боевая Карта. А вот Маг очень даже поможет, да он уже начал просчитывать варианты и выдавать мне вопросы, которые стоит попытаться выяснить. Минутный ступор в мозгах прошёл, я быстренько взяла себя в руки: вокруг люди, на магию ограничение, служба безопасности Селивера не позволит Тейваз сотворить что-то серьёзное. А раз так, у меня есть шанс. Осталось только понять, какой именно и как им воспользоваться. Лихорадочное мельтешение мыслей в голове мешало, как и колотящееся сердце, застрявшее в горле. Панику я уняла, но страх никуда не делся: Тейваз меня пугал, откровенно.
– Миледи, – вкрадчиво позвал Ирг, потянув в центр зала к танцующим и не сводя довольного взгляда, в котором светился триумф.
Он считал, я никуда не денусь от него. Только потому, что думал, я тут одна? И, кстати, Тейваз же не знает, что во мне теперь две сущности! Маг, твой выход. Поиграем, Иргрин! И тут по невидимой связи пришла мягкая волна, бесшабашно-весёлая, хмельная, окутала сознание и притупила тревогу и напряжение. Шут, мелькнуло понимание. Нулевой Аркан вступил в дело. Или просто так совпало?.. Неважно, некогда сейчас думать. Тейваз ждёт покорности, как тогда, при первой нашей встрече. Другое поведение его насторожит, а мне это не надо. Подарила партнёру хмурый взгляд, вежливо улыбнулась одними губами и последовала за Руной. В голове вдруг наступила ясность, в крови забурлил азарт – смогу ли на равных станцевать с Иргом, пройти по грани и остаться победительницей в нашем втором столкновении? Шута всегда успею позвать, если что…
– Милорд, – ответила ровным голосом, соблюдая внешние приличия для тех, кто наблюдал за нами, и встала напротив Ирга в первую фигуру танца.
Краем глаза заметила, что император открывает бал с одной из своих дочерей, и мелькнула мысль – а куда герцогиня делась-то, почему её не видно среди гостей? У милых ссора, и леди не допущена к вечеру?
– Рад видеть, Рамила, – снова отвлёк Ирг, начав танец – как водится, фигурный, на расстоянии, никаких неприличностей. – Роскошно выглядишь. Это твоя настоящая внешность?
И со сменой партнёров, что не могло не радовать. Я-то ни разу не рада, Иргрин, но мудро промолчу. Отвлекающий манёвр, вопрос про мой вид?
– Тебя это действительно волнует в данный момент? – вернула вопрос, не опустив взгляда.
Врага лучше держать в поле зрения, а пока я напряжённо продумывала, как бы поделикатнее вызнать, что здесь делает Руна, один ли он, или снова интересы создателей пересеклись в этом мире. Тейваз одарил ещё одной самодовольной улыбкой.
– Нет, Рами, но надо же с чего-то разговор начать. Я соскучился, пока искал тебя. Пряталась, да?
Искал?! Плооооохо, ой, плохо…
– Нет, не пряталась, – скупо ответила, тщательно контролируя голос и обходя его по кругу. Хотелось ответить насмешливо, подколоть, съехидничать – Нулевой Аркан желал веселья, но я отгородилась по возможности от лишней сущности. Не время паясничать, совсем не время. – Ты здесь только из-за меня? – прямо спросила, решив, что времени плести словесные кружева не так уж много – танец не будет длиться бесконечно.
Ответить – если, конечно, Тейваз собирался, – он не успел. Поклон, и мы расходимся, всего лишь в танце, к моему сожалению. Если сейчас попытаюсь прямо посреди танца рвануть через весь зал к выходу, не самый умный поступок будет с моей стороны. В юбках неудобно бегать, и народу много. Какой-то худосочный аристократ, очередная фигура, и я возвращаюсь к Иргу.
– Где ты была всё это время? – требовательно спросил Руна, прищурившись, в глазах мелькнула мрачная решимость.
От его тихого, с рокочущими нотками, голоса, меня бросило в нервную дрожь, а от взгляда тёмных глаз в животе скрутилась ледяная спираль.
– Не обязана отчитываться, – огрызнулась, наглый вопрос Тейваз вызвал глухое раздражение у Мага и меня. Императрица пока затаилась в глубине сознания. – Где была, там нет уже.
Танец нас снова развёл, и когда посмотрела на партнёра – вознесла молчаливую благодарность Фортуне и перевела дух. Родная, ты просто жжёшь сегодня, второй раз за вечер и такая удача! Сначала император, теперь барон Тинар! Я тут же изобразила улыбку и похлопала ресничками, отметив, как у этого индивида глазки масляно заблестели от вида моего декольте. Уф, выдохнем, отвлечёмся ненадолго от Руны и переключимся на дело.
– Могу я узнать ваше имя, миледи? – слегка охрипшим голосом спросил он.
Как я порадовалась, что на руках перчатки, и длинные! От прикосновений барона, боюсь, пришлось бы долго отмываться. Как и от взглядов – сальных, жадно скользивших по моей груди и плечам, бррр!! По коже как червяки ползали, склизкие и мерзкие. Но ради задания пришлось взять себя в руки и прощебетать:
– Графиня Римора Дорвуд, милорд.
– О, польщён, барон Коринус Тинар к вашим услугам, – расплывшись в ответной улыбке, изрекло это недоразумение – низенькое, плешивенькое, с круглой физиономией и двумя подбородками. – Могу я рассчитывать на следующий танец?
– Только после его величества, – обломала с ходу этого любителя женских прелестей.
Не, даже если бы от малышки Илирии не зависела судьба государства, я бы помогла ей из чисто женской солидарности. Таким слизнякам не должны доставаться чистые и невинные красавицы.
– Конечно-конечно, – заверил барон, и за сим танец опять свёл меня с Иргом.
Краткий диалог с бароном взбодрил, позволил немного прийти в себя и чуть-чуть унять нервозность.
– Мне плевать, по какой причине ты оказалась в этом мире, Рамила, – жёстко заявил Тейваз, едва мы снова оказались рядом. Его ладонь скользнула по моей спине, чуть выше выреза платья, пощекотала кожу, и я невольно дёрнулась. – Из дворца уходишь со мной, после танца с императором, раз уж он захотел, – уверенно заявил Ирг, не дав мне ничего возразить. – И не пытайся сбежать, Рами, – тихо, с угрозой, добавил Тейваз, презрев все приличия и резко прижав меня к себе так, что наши лица разделяли считанные сантиметры. На дне тёмных, почти чёрных глаз горел огонёк упрямства. – Найду, верну и накажу.
Всего три слова, но сказанные таким ледяным тоном, что даже Маг забеспокоился и задумчиво изрёк, что пора срочно звать на помощь. Одна с Тейваз не справлюсь, особенно учитывая, что магией особо не воспользуешься. Бегать по всему дворцу от Ирга тоже не получится, я не знаю плана и заблужусь в два счёта. Руна же может этот план знать… И вдруг он тут не один?! И я так и не знаю, как именно Иргрин вышел на меня, если у него появился способ чувствовать меня, как Карту… Сглотнула пересохшим горлом, приложив усилия, чтобы моя тревога осталась незамеченной.
– Рами, ты поняла? – настойчиво повторил Ирг, и пришлось вынырнуть из размышлений. – Один танец и мы уходим. Без вариантов и без сюрпризов с твоей стороны.
А я… я вспомнила о сюрпризе, о котором Тейваз вряд ли подозревает, и едва не ухмыльнулась во весь рот. Облегчение нахлынуло настоящей цунами, унося с собой нервное напряжение и страх – подозреваю, временно, потом ещё накроет запоздалое понимание опасности ситуации. Но это потом, сейчас надо оказаться как можно дальше от Иргрина, и надеюсь, Шут в этом поможет. Не привыкла ещё, что у меня напарник появился, да такой, которого в любой момент могу позвать, потому не сразу вспомнила о нашей связи. Коснулась Печати, ощутила, как потеплела ладонь, и натянулась незримая нить. Радимир говорил, смогу позвать, где бы он ни находился? Плевать, как Шут попадёт сюда, в бальный зал, но он обязан это сделать! И отвлечь Тейваз любым способом! «Реан! Быстро ко мне!» – отдала краткий приказ, не объясняя, что к чему – некогда, сам на месте сориентируется, если не дурак. Едва не захихикала самым неприличным образом нечаянной двусмысленности, но удержалась – только просочившегося по связи Нулевого Аркана мне не хватало сейчас для полного счастья. Шикнула на лишнюю сущность, она послушно притихла.
Музыканты замолчали, сейчас ко мне должен подойти Селивер на второй танец, а потом – по замыслу Иргрина – мы удалимся с вечера на приватную беседу. Меня, скорее всего, снова запрут в какой-нибудь тюрьме и начнут активно склонять к противоестественным действиям, отречься от Карт и согласиться принять Руны. Подозреваю, в этот раз Тейваз может зайти дальше прикосновений и целомудренных поцелуев… Несмотря на моё нежелание, а скорее всего, оно его только ещё больше заведёт. Воин же, завоеватель, чтоб ему пусто было! Быть изнасилованной хотелось ещё меньше, чем расстаться с сущностями.
– Рамила, я не слышу ответа! – сквозь зубы процедил Ирг, явно разозлённый моей отстранённостью, потому как не знал, что за ней кроется, и крепче сжал пальцы на плече.
Зашипела, метнув на собеседника раздражённый взгляд.
– Поняла, – буркнула, всем видом показывая, что хоть и недовольна, но благоразумие всё ещё при мне.
Шут просто обязан вовремя успеть, до того, как Иргрин уведёт меня из зала!
– Вот и умница, – тут же успокоился Тейваз, видимо, на такую реакцию и рассчитывая.
Интересно, что будет делать, когда узнает, что во мне сидит теперь две сущности? Ведь от двух Карт избавиться гораздо сложнее, чем от одной. Ирг помолчал, пока я выглядывала императора – ага, идёт к нам, отлично. Немного хмурый, правда, но надеюсь, не потому, что я первый танец не с ним танцевала. Селивер остановился рядом, музыканты снова заиграли, а я тихонько перевела дух – ещё одна небольшая передышка и плюс время для Шута добраться до меня.
– Графиня, – в улыбке императора, адресованной мне, было гораздо больше тепла, чем когда он улыбался местным барышням.
И хмуриться перестал, значит, не злится, ура.
– Ваше величество, – я почтительно склонила голову, вложив пальцы в его широкую ладонь.
Я с удовольствием отвлеклась от проблемы Ирга и уделила внимание императору. Нет, тут точно что-то нечисто, вон как смотрит, будто чего-то ожидает. Рад, зарраза такая, ты во что втянул меня?! О чём умолчал в отчёте, и главное, почему?! Ради мелочной мести – мол, дорогая, хотела интриг, вот тебе, разбирайся?
– Графиня, я бесконечно рад, что вы в порядке, – слова Селивера отвлекли от яростных мыслей о шефе. – Признаться, когда услышал о нападении, и что несколько дней вас не могли найти, волновался, – и взгляд такой, проникновенный…
Так. Так-так-так. Или я чего-то не понимаю, или графиню и его величество связывали весьма нежные отношения. Радимир не мог не знать этого! Аааа, я не могу так работать, вслепую! Ну, милый, тебя такой разнос ждёт, когда до дома доберусь и связь организую! Пришлось срочно намекнуть Селиверу, что я не жажду ударяться в воспоминания прошлого. Опустила ресницы, прерывисто вздохнула и изрекла тихим, печальным голосом:
– Я… я не хочу вспоминать, ваше величество. Это… это не самые лучшие дни в моей жизни, поверьте.
– Простите, – он погладил мои пальцы, не сводя взгляда. – Конечно, не стоит о прошлом вспоминать. Римора, я бы хотел видеть вас завтра за обедом, – понизив голос, произнёс Селивер, а я чуть не споткнулась – он назвал графиню по имени? Точно, спал с ней. – Приглашение вам пришлют утром.
Угу, моего мнения, судя по всему, император спрашивать не собирается. Не, мне, конечно, всё равно, но мужик явно не привык к отказам. Ладно, не будем разочаровывать. Приподняла уголки губ в лёгкой улыбке, затрепетала ресницами. Не знаю, насколько прежней графине нравилось внимание монаршей особы, но сейчас для дела не грех и пофлиртовать. Опять же, хороший способ не думать, что где-то там, среди гостей, за мной пристально следит Тейваз.
– Вы очень любезны, ваше величество, – подбавила в голос игривых ноток.
В тёмно-синих глазах мелькнуло удовлетворение, и я поспешила воспользоваться благодушным настроением Селивера и вызнать ещё немного информации. Изобразила неуверенность, и спросила:
– А… простите, как же герцогиня? – и румянец, румянец на щёки!
Мужики всегда умиляются женскому смущению – на всякий случай, стоит изобразить, чтобы снять раздражение от возможно бестактного вопроса.
– Герцогиня? – недоумение искреннее, вон как брови высоко поднял. – Герцогиня будет обедать у себя дома, – и улыбнулся, на сей раз широко и насмешливо.
Эммм, так дражайший монарх искал благовидный предлог, чтобы послать фаворитку в отставку, что ли? И появление бывшей любовницы оказалось, как нельзя кстати? Раааааад, зарррраза мстительная, с тебя полная история жизни графини Дордвуд! Иначе я бросаю всё нафиг и сваливаю из этого мира! Что за свинью ты подложил мне, а? И, главное, зачем?
– О, – а что тут ещё скажешь?
Не поинтересоваться же в лоб, присутствует ли леди на сегодняшнем вечере, или нет. К несчастью, танец оказался коротким, музыка быстро закончилась. Император поднёс мою ладонь к губам, его довольный взгляд не отрывался от моего лица.
– Римора, я рассчитываю на остальные танцы, – шепнул он, и теперь в словах слышалась нежность и одновременно решительность.
Ё, любил что ли?! Эээ, не, не надо! Мужик, у тебя другая невеста, ты что! Хотя, если эта Илирия похожа на меня, только моложе, наивнее, ну и поскромнее, то норма – император поведётся, точно. Я только открыла рот для ответа, как неподалёку нарисовался Тейваз. Тут же вернулось напряжение и тревога, игривое и лёгкое настроение от общения с Селивером разом исчезло. Реан, да где тебя носит, когда ты нужен?! Поскольку я стояла ближе к императору, и он по-прежнему сжимал мои пальцы, Руна не стал хватать меня за руки и дёргать к себе, но взглядом сверлил не хуже дрели с алмазным напылением. Тейваз явно злился, и очень, что не тороплюсь возвращаться к нему. Странно, неужели не понимает, почему, мелькнула издевательская мысль, но озвучивать благоразумно не стала. Иргрин правильно понял, что я могу поддерживать беседу ни о чём с Селивером очень долго, и поэтому к моему беспокойству подошёл ближе.
– Ваше величество, миледи, – продолжить Тейваз не успел.
– Лорды, леди, вина? – раздался знакомый бархатистый голос у плеча, и я едва не выдохнула с облегчением, выдав себя с головой.
Явился таки, поганец, долго же шёл, мелькнула нервно-раздражённая мысль. Как выяснилось, принадлежала она всё больше тревожившейся Императрице. Я скосила глаза на Шута, стоявшего между мной и Иргом в полупоклоне, в одной руке он держал поднос с бокалами, вторая вытянута вдоль тела – лица его я не видела, – ну прямо настоящий почтительный слуга! Интересно, что задумал, и понял ли, что происходит? Я ожидала всего, чего угодно, вплоть до применения какой-нибудь необычной магии Нулевого Аркана, но не того, что случилось дальше. Руна зло оскалился, рыкнув что-то вроде «да убирайся со своим вином!», и резко повернулся, видимо, не рассчитав, что Реан встал так близко, толкнул его, и… крайний бокал очень неудачно перевернулся, вылив содержимое аккурат мне на лиф. Минута ошеломлённого молчания, быстрый взгляд Шута, мелькнувшая на губах ехидная ухмылочка, а дальше всё пошло, как по сценарию. Как действовать, поняла сразу, хотя кое-кто ещё получит за пятно! Я распахнула рот, возмущение даже не пришлось играть – просто позволила Императрице выступить на арену. Она очень не любила, когда ей портили вещи. Да ещё прямо на балу! Понятно, что дома магией спокойно сведу, но… Меня. Облили. Вином. Прямо на балу, перед императором! Процесс пошёл, отлично. Императрица взяла в руки воображаемую скалку, Нулевой Аркан тихо хихикал где-то на границе сознания, предвкушая занятное зрелище, хорошо ещё, Маг молчал. А то контролировать ситуацию становилось всё сложнее, с таким балаганом в голове.
Я воззрилась на дроу, стиснув кулаки – по его же вине бокал опрокинулся, нечего руками размахивать! – и в лучших традициях стерв воскликнула, ничуть не стесняясь свидетелей – чем их больше, тем лучше. На глазах у всех Ирг вряд ли посмеет что-то со мной сделать.
– Милорд! Вы… вы невыносимы! Как вы могли, это моё любимое платье!.. О, боги, какой позор! – подбавила патетики в голос, приложила пальцы к вискам, и Шут ещё поддал жару, бормоча извинения и потянувшись ко мне с белоснежным платком.
Я позволила ему попытаться вытереть безобразное пятно только один раз, потом оттолкнула руку и с раздражением бросила:
– Да уйдите вы, недотёпа! А вам, милорд, поменьше руками махать надо! – и для усиления эффекта – ну и ради собственной когда-то задетой гордости, чего уж там, – размахнулась и врезала опешившему Иргу пощёчину.
По связи пришла лёгкая волна восхищения от Шута, меня же враз бросило в жар от содеянного: не переборщила ли? Иргрин точно не простит. Храбро посмотрела на него, наткнулась на прищуренный взгляд, полный злости и обещания отплатить, прониклась видом крепко стиснутых челюстей и поняла, что не дай Фортуна попадусь всё-таки к нему в руки… Лучше об этом не думать. А посему, сматываемся, пока он не опомнился настолько, что попытался как-то задержать меня. Я резко развернулась, и пару раз всхлипнув для наглядности, почти бегом направилась к выходу из зала. Теперь бы до дома скорее добраться и понять, что за чертовщина стала тут твориться, и меня не волнует, что Рад может быть чем-то занят! И Рен ещё получит по шапке, не мог придумать что-нибудь не настолько… оригинальное?! Платье зачем портить? Ш-шут, тоже мне! Приструнить разошедшуюся Императрицу удалось с некоторым трудом, но пылать гневом по поводу пятна, когда мне грозила худшая участь попасть в лапы Тейваз, было мягко говоря неумно с моей стороны. Маг согласился, что в критических ситуациях все средства хороши, а в данном случае всё выглядело очень естественно, Иргрин вряд ли догадался, что его обвели вокруг пальца.
Я быстро шла по коридорам, прикрыв пятно ладонью, и не убирая с лица расстроенное и раздражённое выражение – надо доигрывать до конца, Тейваз всё-таки не дурак. Мой экипаж уже ждал у крыльца, и Шут застыл у двери, предупредительно её открыв – и когда успел, добраться до выхода раньше меня? Впрочем, неважно. Главное, уехать отсюда поскорее.
– Садись, – отрывисто бросила и поднялась по ступенькам.
Реан не заставил просить дважды, послушно нырнув вслед за мной в экипаж. Я пару раз глубоко вздохнула, Императрица всё ещё бурчала, что пачкать наряд вином совсем необязательно было, и раздражение, переплетясь с нервным напряжением, никак не хотело униматься. Хмуро глянула на невозмутимого Шута, и с языка сорвалось прежде, чем успела поймать:
– Вином зачем обливать?
Поганец усмехнулся, вытянул ноги и скрестил руки на груди, одарив меня насмешливым взглядом.
– Истинная женщина, вместо того, чтобы сказать «спасибо», беспокоится о платье, – с убийственной иронией изрёк Реан.
Я с досадой почувствовала, как потеплели щёки – справедливое замечание, но я сейчас в лёгком неадеквате, мог бы сообразить! Ехидна, чтоб тебя!
– С-ссспасибо, – выдавила из себя, но извиняться не собиралась.
– Обращайся, – с насмешливой ухмылкой отозвался Шут и продолжил, уже серьёзно. – Как тебя угораздило с Руной столкнуться?
Поджала губы и дёрнула плечом – а я знала, что Тейваз там будет?! Кстати, о птичках. Прищурившись, внимательно глянула на него.
– Ты знаешь Тейваз?
– Знаю, – спокойно ответил Шут. – Я же работал с ними, не забывай, – с ленивой усмешкой добавил он.
– Он не в своём настоящем облике, – я нахмурилась. – Как ты его узнал?
– Я могу чувствовать Руны, – он пожал плечами.
– Как?! – мои брови подскочили до уровня волос, и остатки раздражения потонули в безграничном удивлении.
Снова весёлая ухмылка.
– Молча, Рами. Не кривись, а, – он не дал мне ничего сказать. – Это мелочно с твоей стороны, требовать называть себя полным именем.
Ладно, возможно, он прав. То, что я его хозяйка, можно и по-другому показывать.
– Так что с Рунами? – вернулась я к интересующему вопросу, даже пятно на платье потеряло свою значимость. – Как ты можешь их чувствовать?
– Подобное тянется к подобному, – во взгляде Шута появились насмешливые огоньки. – Рами, не у одной тебя две сущности живут.
– Прости… что? – я тряхнула головой, перестав его понимать. – Можешь просто объяснить?
Какие две сущности? Я через связь только Нулевой Аркан чувствую, что за новость, какая-то новая Карта появилась, кроме тех двадцати двух, что уже существуют?!
– Во мне Пустая Руна, – спокойно сообщил Реан. – И я не отказывался от неё, как и от Нулевого Аркана. Поэтому я могу чувствовать другие Руны. А они меня – нет, – со смешком добавил он, пока я ловила отвалившуюся от удивления челюсть. – Мой Шут защищает.
Я откинулась на мягкую спинку, ошеломлённая услышанным, и попыталась уложить это в голове. Как можно носить в себе противоположные сущности, да ещё такие мощные?! Пустая Руна… Нулевой Аркан…
– Это невозможно, – тихо отозвалась я. – Руна и Карта, они не могут одновременно в одном человеке быть!
Шут склонил голову, его взгляд стал задумчивым, а улыбка – отстранённой.
– Ты никогда не задумывалась, Рами, что между Рунами и Картами есть кое-какие параллели? – Реан продолжил радовать меня откровениями. – И некоторые из них вполне совместимы? Другое дело, что никто и никогда не пытался соединить их, – он помолчал. – А вот я рискнул. И знаешь, – он вдруг подмигнул, – мне нравится!
– Ты поэтому сбежал к Рунам, да? – осенило вдруг меня. – Ради дурацкого эксперимента?
– Ну, – Шут почесал кончик носа. – Сперва пришлось, конечно, убить того, в ком сидела тогда Пустая Руна. А потом да, мне стало немного скучно, и я решил проверить, насколько правы записи об исследованиях вопроса по слиянию Рун и Карт. Я нашёл в наших архивах, когда-то давно, когда только создавались наши организации, Иншины втихаря от Йорвунгов попытались провести эксперимент. Неудачный, правда, потому что наши создатели мало знали о Рунах, – Реан неожиданно хихикнул, в полутьме экипажа его глаза словно засветились мягким фиолетовым светом. – А я походил по мирам, заглянул в тот, откуда взяли названия наших Карт и Рун, поизучал эти системы и там, и решил рискнуть. Только Раду ничего не сказал, он бы не одобрил.
Признаться, стало немного не по себе. Ну, точно, псих. Да ещё и авантюрист. Хотя, Шут же чувствует, насколько правильны его действия, порой вопреки всякой логике.
– Радимир вообще риск не любит, только просчитанные и продуманные ходы, – Шут поморщился, продолжая рассказ. – Поэтому пришлось попросту сбежать, ничего не объясняя. Убедить Императора даже мне не под силу, увы, – он развёл руками.
– И… и что, они не мешают друг другу? – недоверчиво переспросила я.
– Рами, они обе – Хаос, – Реан хмыкнул. – А я не сопротивляюсь, когда кому-то из них хочется повеселиться, – его усмешка заставила вздрогнуть, а следующие слова вновь всколыхнули притихшее было раздражение. – Как, к примеру, с твоим убийством. Всегда хотел кого-нибудь столкнуть с крыши и посмотреть на выражение его лица. Оно у тебя такое забавное было, не поверишь! – тихий смех Шута вызвал холодную змейку мурашек вдоль позвоночника.
Разговаривать с ним расхотелось. Что толку сейчас плеваться ядом и сообщать, что мне ни разу не забавно было, пока летела к асфальту? Он только в очередной раз съехидничает, а зачем мне лишний повод для раздражения? И так хлебнула сегодня эмоций, мда. Я отвернулась к окну, рассеянно стянув перчатку и прикусив ноготь. Интересно, Рад знает про вторую сущность Рена? И если знает, как отнёсся к этому? И… и что мне будет, через связь? Опять вопросы, вопросы, и сплошные непонятки.
– Рами, – тихонько позвал Шут. Я покосилась на него. – Да, такой я ненормальный, так уж вышло. Зато жить весело, – в голосе не слышалось ни грамма насмешки, но и раскаянья тоже.
Повторись история, он бы снова столкнул меня. Сглотнула некстати вставший в горле горький ком, откашлялась и задала следующий вопрос:
– Насколько твоя Руна способна влиять на меня через Печать, как Нулевой Аркан?
– Ни насколько, – отрезал неожиданно резким голосом Реан. – До тебя она не дотянется, не бойся. Только Шут, но опять же, для тебя он неопасен, – снова смешок.
– Да что ты?! – огрызнулась я. – А Маг считает по-другому!
– Он слишком много думает, – непринуждённо отозвался псих с фиолетовыми глазами. – И слишком привык всех подозревать в подвохе и использовании себя, любимого. Маг слишком эгоистичен и самолюбив…
– Рен!! – осадила я, скрипнув зубами, и полоснула по собеседнику злым взглядом.
Не позволю оскорблять мои Карты! Да, у них есть минусы, но и плюсов достаточно! Любая сущность имеет две стороны, и его собственная в том числе!
– А что, не прав? – Шут изогнул бровь. – Хотя и хитрый, не спорю. С его увёртливостью и способностью найти лазейки в самой безвыходной ситуации даже Фортуна не нужна на заданиях. Сама вспомни, сколько раз тебе удавалось уносить ноги из опасных ситуаций без вреда для себя, – он запнулся, а я замерла, сжав веер так, что раздался тихий треск.
Стоп, стоп. Мы познакомились буквально на днях, какого чёрта он упоминает о моих прошлых заданиях?!
– Что? – тихо спросила голосом, не предвещавшим Шуту ничего хорошего.
– Ничего, – скупо ответил он и замолчал.
– Откуда ты знаешь, что со мной на заданиях было?! – ну, если кто-то из наших разоткровенничался с Реаном… – Карты наболтали?
Вряд ли Радимир. Какого бы плохого мнения я ни была о шефе, склонности к сплетням, да ещё и обо мне, за ним не наблюдалось. Наоборот, Император пресекал все попытки коснуться в разговорах его личной жизни, даже в шутку. И уж с кем-с кем, а с перебежчиком тем более он откровенничать не будет.
