Текст книги "Маг для Шута. Расклады на удачу"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 35 страниц)
– Кстати, не в курсе, а кто такой этот Энгест? – поинтересовалась я – ну, так, вдруг знает? – Он не местный, точно. И с ним ещё были…
– Это вайделоты, – оборвал меня Шут. – Жрецы-маги, у них скорее всего контракт с Тейваз. Может, ещё с кем-то из Рун.
– Что за звери? – озадачилась я.
– Те же наёмники, взамен возможности пользоваться архивом Рун они обязуются по первому требованию явиться в нужный мир и выполнять указания того, с кем у них контракт. И ещё, проповедуют религию Йорвунгов в ещё не охваченных и пока нейтральных мирах, – Реан улыбнулся уголком губ. – Появились, когда ты в отпуск ушла.
Сохранила невозмутимое лицо при этих его словах. Да, отпуск, чёрт возьми. Зато отдохнула неплохо.
– Так, понятно, – кивнула и снова развернулась к зеркалу. – Раду скажем только, что Руны в Нарбетте и скорее всего, им как раз нужен переворот. Заметил их ты, – покосилась на замершего за левым плечом слугу. – Про Тейваз ни слова, и про беготню во дворце тоже, – сухо добавила, дождалась невозмутимого кивка и, сделав глубокий вдох, потянулась к Императрице.
Будем надеяться, Шут не соврал насчёт того, что не даст Радимиру забрать меня отсюда, если шеф в бутылку полезет со своей излишней заботой. Зеркало на миг помутнело, потом проступило изображение кабинета Радимира. Он что-то писал, но едва почувствовал, что я вызываю, сразу отложил ручку и посмотрел на меня. У него напротив стола висело зеркало, как раз для экстренных вызовов.
– Рами? Что-то случилось?
Ну да, обычно сеанс связи вечером проводился, по местному времени, а у меня солнце вовсю в окнах.
– Можно сказать и так, – я кивнула, внимательно глядя на него. – В Нарбетте Руны.
Шеф резко выпрямился, взгляд потемнел.
– Тейваз? – кратко спросил он, и я заметила, как Рад бросил странный взгляд мне за спину – видимо, на Шута.
– Не видел, – отозвался Реан. – Других чувствовал, они в городе.
– Чувствовал? – Радимир нахмурился.
– Ну, я же Руну носил, – невозмутимо отозвался мой слуга. – Могу их ощущать, если расстояние не слишком велико.
– Так, – начальник побарабанил пальцами по столу. – Так, хорошо, принял. Точно Тейваз там нет?
– Говорю же, пока не видел, и вокруг нас никаких подозрительных личностей не замечено, – терпеливо повторил Шут, а я подавила желание стиснуть пальцы – это бы с головой выдало мою нервозность, и проницательный шеф заинтересовался, а с чего это я так дёргаюсь.
– Ладно, – Радимир помолчал. – Думаю, раз такое дело, мы ускоримся. Как у вас дела?
– Обедала с Селивером сегодня, – про ужин завтра благоразумно промолчала – крику не оберусь, памятуя наш последний ну очень содержательный разговор, а я только успокоилась. – Герцогиня, похоже, в опале и так. С бароном тоже познакомилась.
– Отлично, – отрывисто произнёс Радимир и удостоил меня слишком уж пристального разглядывания. – Осторожнее там, Рами. Шут, план с леди Триллой в силе.
– Да, конечно, – покладисто отозвался Нулевой Аркан.
– Как у остальных дела? – поинтересовалась я, отвлекая Радимира от скользкой темы Рун и внимания конкретно одной из них ко мне.
– Осира и остальные работают, Илирия с ребятами уже выехали, – кратко ответил Император. – Если получится, попробуй узнать планы Рун, – шеф посмотрел на Шута. – Но на рожон не лезть! – предупредил он, теперь уже нас обоих. – Особенно тебя касается, Рамила!
– Да ни боже мой, – не удержалась, съехидничала, чуть не показав Раду язык.
Тьфу! Почудилось, со стороны Шута долетел едва слышный смешок, но оборачиваться и проверять догадку не стала – не при Радимире разборки устраивать, кто там свою сущность придержать не может. Император на мою колкость только поджал губы, сверкнул глазами, но промолчал.
– Что-то ещё? – я покачала головой, опасаясь, что если открою рот, сказану ещё какую-нибудь колкость. – Тогда связь завтра вечером, скажу, когда невесту Селивера ждать.
На этом и расстались. Признаться, глубоко внутри я нервничала в течение всего разговора, уж слишком спокойным выглядел Рад, когда про Руны сказала. То ли уже знал, то ли… обрадовался возможности прийти на помощь, если что. Ну, то, что он теперь будет при каждом удобном и неудобном случае следить за мной лично, я не сомневалась. Посему, сделаем маленькую хитрость – прихватила я в хранилище один полезный артефакт, усилив его свойства можно заэкранировать возможность наблюдать удалённо. Как в телевизоре помехи создать и всё. И Рад может сколько угодно потом плеваться и шипеть, ещё не хватало, чтобы он завтра за мной подглядывал, на ужине!
– Ну вот, а ты боялась, – со смешком сказал Шут, но ответить я не успела.
В дверь спальни раздался торопливый стук и взволнованный голос служанки:
– Госпожа графиня! Вас там очень хотят видеть! Леди какая-то, она отказалась называть имя…
О, как. Я переглянулась с Реном, с которого разом слетело всё веселье. Может, случайность, а может, какая-то хитрость. Что мешает тому же Тейваз применить личину женщины и проникнуть в дом совершенно официально, а не ломиться ночью, рискуя нарваться на сигнальную магию Карт?
– Я спущусь, – едва слышно произнёс Шут и направился к двери. – Госпожа одевается, я поговорю с леди, – уже громче, служанке.
Они ушли, а я бросилась в гардероб, на ходу развязывая халат. Надеюсь всё же, Иргу хватило совести принять поражение и не переть напролом дальше, как носорогу. Упорный-то он упорный, но не идиот же совсем, должен понять, что я теперь буду начеку, и нахрапом меня уже не возьмёшь. А уж тем более, в моём доме. Нашла платье с пуговичками спереди – ура, хоть что-то носибельное среди этого барахла! – быстро оделась, потом вернулась в спальню и после некоторого раздумья выудила из шкатулки с артами скромную брошь. Отражатель, действует как зеркало, большинство стандартных атакующих заклинаний вернётся к нападающему. А ментальная магия тут позволена только службе безопасности Селивера и придворному магу, преданному императору до мозга костей. Ну и, иногда, по спецразрешению, кому-нибудь по личной надобности. Так что, посмей Тейваз что-то учинить подобное в моём доме, здесь через три минуты будут маги из СБ, ближайшее отделение как раз неподалёку. Когда ехала, заметила. Вряд ли у дроу, в чьём виде сейчас пребывает Иргрин, имеется подобное спецразрешение. Хотя, ничего нельзя исключать…
«На ловца и зверь бежит, Рами, – раздался вдруг через связь весёлый голос Шута, ворвавшись в мои сумбурные размышления. – Спускайся, тут весело». Я приколола брошь и направилась к выходу из спальни. «Кто там?» – «Догадайся с трёх раз». Да чтоб тебя, я и так нанервничалась сегодня! «Кто, Рен?» – требовательно повторила, не собираясь играть в угадайку. «Герцогиня Трилла Илифа». Ох ты, ё! Я аж споткнулась от неожиданности. «И чего она хочет?» – «Твоей крови, конечно. Подозреваю, это Ирг ей донёс, что Селивер заинтересовался кем-то ещё, кроме неё». Хм, ладно. Ссориться с герцогиней в мои планы не входило, поэтому будем старательно открещиваться от того, что мне нужно внимание Селивера. Надо усыпить бдительность герцогини, а дальше уже выход Реана. «Ты сам где?» – «Наблюдаю за разъярённой леди в приоткрытую дверь. Думаю, ты первая должна с ней встретиться, а потом уже явлюсь я», – в последних словах Шута пафос сквозил из всех щелей, и я не сдержала фырканья, хотя он не мог меня слышать. Тоже мне, позёр. Хотя, продуманная до мелочей сцена может решить всё, так что в чём-то Реан прав. Сейчас герцогиня злая и нацелена на скандал. Слуга может попасть под раздачу.
Я спустилась с лестницы, подошла к замершему у двери Шуту. Он оглянулся, посторонился, давая мне возможность оценить гостью. Осторожно заглянула, затаив дыхание, и стараясь ничем не выдать своего присутствия. Хорошо, леди слишком воспитанная, чтобы носиться по дому и искать меня по комнатам. Герцогиня, высокая брюнетка, мерила шагами гостиную, кусая губы и ломая пальцы, грудь, едва прикрытая кружевом, вздымалась от бурного дыхания, вызывая опасения, что при следующем вздохе просто вывалится из низкого декольте.
– Тигрица, – выдохнул на ухо Шут, наклонившись ко мне, тёплый воздух защекотал шею, и я чуть нервно не дёрнулась.
Вместо этого, услышав в тихом шёпоте неприкрытое восхищение, слегка повернула голову, задавив глухое недовольство его высказыванием в отношении герцогини в зародыше. Сущностям слова не давали, между прочим. От Императрицы пришла волна удивления, и я, осознав, что недовольство принадлежало именно мне, настоящей, зависла, осмысливая неприятную новость. Какая мне разница, как Шут отзывается о других женщинах?! Разозлившись на собственные непонятные порывы, решительно толкнула дверь и вошла в клетку… кхм, вошла в гостиную, к гостье.
– Миледи, – присела в реверансе, с любопытством глядя на замершую посередине герцогиню. – Могу я узнать, как вас зовут?
Мадам тут же вздёрнула чуть курносый нос, смерила меня откровенно неприязненным взглядом и скрестила руки на груди. Была бы мужиком, заценила бы, а так – ну, мне тоже есть, чем похвастаться. Так что завидовать Трилле не стала.
– Герцогиня Илифа, – сквозь зубы процедила фаворитка Селивера. – Будьте так любезны, графиня, объясните, что вы сегодня делали в покоях императора?!
Я подняла брови и состроила самый невинный взгляд, ещё и ресничками похлопала.
– Обедала, – кротко отозвалась, внутренне посмеиваясь.
– Сами напросились? – тёмные глаза герцогини метали молнии, и если бы в прямом смысле, от меня бы решето осталось.
Не зря брошь надела, не зря.
– Помилуйте, зачем?! – как можно искреннее удивилась я. – Я сама не ожидала, миледи, поверьте. Его величество всего лишь хотел выразить соболезнование, – состроила печальное выражение, грустно вздохнула. – У меня муж умер несколько месяцев назад.
– Сочувствую, – сухо обронила Илифа, она явно успокаивалась. – Значит, просто пообедали?
– Да, – я посмотрела ей прямо в глаза и добавила. – Герцогиня, поверьте, мне не нужно внимание императора, – печально улыбнулась. – Я… мне сложно сейчас… с мужчинами общаться, – я отвернулась, краем глаза продолжая наблюдать за гостьей.
– Зачем же вы ко двору вернулись в таком случае? – подозрение из взгляда герцогини не исчезало.
– В поместье… мне казалось, меня окружают призраки, – почти шёпотом произнесла я, и даже всхлипнула. – Простите, вам, наверное, совсем неинтересно слушать мои переживания, – поспешно перебила сама себя и отдала мысленный приказ: «Рен, твой выход. Она немного успокоилась. Чай неси, с пирожными какими-нибудь».
– Я думаю, вам не стоит в ближайшее время во дворце появляться, миледи, – заявила герцогиня. – Вы отвыкли от светской жизни, возвращайтесь в неё постепенно.
– Да, конечно, я и сама уже думала об этом, – смиренно опустив голову, согласилась с Триллой.
Гостья развернулась к выходу, и тут на пороге гостиной появился Рен с подносом.
– Леди, чай? – негромким, бархатистым голосом спросил он, с почтительным поклоном.
Взгляд почему-то зацепился за белые перчатки, которые он надел, а ещё, я заметила, что поднос Шут держал на кончиках пальцев. «И как не роняет?» – мелькнула отстранённая мысль. Тренировался, что ли? Осторожно посмотрела на Триллу: её лицо оставалось невозмутимым, а вот глаза… Глаза жадно ощупывали фигуру моего слуги, и в них совершенно определённо загорелся огонёк азарта. Хм. Леди охоча до пикантных приключений, или Рен задействовал какую-то хитрую магию, чтобы не тратить времени? В документах Рада про неё ничего кроме имени и портрета не сообщалось. Ладно, неважно, главное сейчас заинтересовать её.
– Н-нет, я тороплюсь, – медленно ответила герцогиня, и вдруг обернулась ко мне. – А знаете, графиня, заходите завтра утром ко мне, – предложила вдруг она с непринуждённой улыбкой. – Я познакомлю вас с моими подругами и заодно расскажу, что новенького в столице за эти месяцы случилось, пока вас не было.
Ага, друзей держи близко, а врагов ещё ближе, не так ли, леди? Подавила желание понимающе усмехнуться, присела в реверансе и изобразила на лице радость.
– О, вы так любезны, ваша светлость! Благодарю за приглашение, – выпрямилась, чинно сложила руки на животе. – Конечно, приду.
И обязательно захвачу с собой Рена. Ну а дальше уже всё зависит только от него. Заодно не придётся трястись и через плечо оглядываться, не подкрадывается ли с тыла Тейваз.
– Тогда до завтра, графиня, – изобразив ответную улыбку, но при этом отчаянно кося на безмолвно застывшего у двери Рена, гостья небрежно кивнула и поплыла к выходу.
Отлично. Осталась сущая мелочь – уронить фаворитку в глазах императора настолько, чтобы он даже не смотрел больше в её сторону. Я с предвкушением улыбнулась: интересная игра предстоит, обставить эту тигрицу на её же поле. Дождавшись пока за ней закроется входная дверь, я прошлась по гостиной, взяла с подноса Рена чашку с чаем и отхлебнула.
– Отомри, – со смешком произнесла, поскольку Шут ещё изображал статую. – Признайся, намагичил что-то на герцогиню, что она в стойку стала? – ехидно осведомилась, устроившись на диване и взглянув на Реана.
– Да нет, зачем, – он невозмутимо пожал плечами, поставил поднос на столик и сел в кресло напротив, закинув ногу на ногу и переплетя пальцы. – Даже не пришлось.
И хоть бы грамм самодовольства! Шут просто констатировал факт, чтоб ему пусто было. Знает себе цену? Или просто настолько уверен в своём обаянии?
– Дело в том, Рами, что наша леди Трилла – нимфоманка, – выдал Рен, и я неприлично отвалила челюсть при этих словах. – Всегда готова, так сказать, постараться во славу постельных подвигов, в любом месте и… – Шут сделал выразительную паузу, пока я осмысливала информацию. – В любом исполнении. Потому император и не торопится давать ей отставку, какой мужик откажется от роскошной возможности заняться сексом в любое время, в любом месте и любой позе, – он ухмыльнулся самым пошлым образом и подмигнул.
– Ты откуда знаешь? – наконец я обрела дар речи и с подозрением уставилась на Шута.
– О, Рамила, всего лишь пара правильно заданных вопросов, – с явным удовольствием поведал Реан, откинувшись на спинку кресла. – Слуги любят сплетничать почище своих хозяев, а я вчера побродил среди дворцовой челяди, – он пожал плечами. – Пусть и недолго, мне этого хватило. Хозяева их не замечают, зато они видят и слышат всё. Так что я узнал много занятных подробностей из личной жизни герцогини и императора, – со смешком добавил Шут.
– Чего тогда между ними случилось? – я нахмурилась, рассеянно водя пальцем по краю чашки. – Если она такая услужливая, чего Селиверу не хватило?
– Всё просто, Рами, леди опять завела разговор о женитьбе, и скорее всего в очередной раз получила заверение, что в списке предполагаемых невест её имя не значится, – невозмутимо пояснил Шут. – Психанула и демонстративно не явилась на этот приём, высказав таким образом своё фе императору. А ему перпендикулярно на её психи. Тут ещё ты нарисовалась, так что, думаю, Селивер не сильно огорчён размолвкой с фавориткой. Чего не скажешь о герцогине, она явно страдает от нехватки мужского общества, – тихо хохотнул негодник. – Со своими слугами не позажигаешь, она им не доверяет ни на грош, в борделе тоже могут знакомые встретиться. Так что леди тяжко приходится.
– Вот и поможешь Трилле провести досуг, – перебила я его разглагольствования. – Завтра едешь со мной.
– Как скажешь, госпожа, – Реан кивнул с неизменной усмешкой, которая меня так раздражала. – Что ты будешь делать с ужином у Селивера, Рами? Герцогиня, если узнает, порвёт тебя на ленты для корсета. По крайней мере, попытается, – поправился он.
А теперь пришла моя очередь улыбаться. Идея свалилась, как только я заметила, как герцогиня посмотрела на Реана.
– Не узнает, – проворковала, склонив голову и соединив кончики пальцев, мой взгляд не отрывался от фиолетовой глубины, почти сливавшейся со зрачком. – Она занята будет, очень, в это время. Ей не до шпионов будет.
– О, как, – брови Шута взлетели вверх, он всё ещё не понимал, о чём я. – Чем она будет занята?
Да, моя обида на падение с крыши чуть поутихла, но – блюдо под названием «месть» должно остыть.
– Тобой, – кратко ответила я, наслаждаясь проступившим на его лице недоумением. – Да, Реан, ты будешь её отвлекать от ненужных мыслей, – повторила я, уже предвкушая, как добью его окончательно следующей репликой. – И знаешь, а не буду я Печать закрывать, чувствуй на здоровье, – с довольным смешком закончила мысль. – Тебе только на пользу пойдёт, если своих эмоций не хватит для герцогини.
Всего одну сладкую минуту я чувствовала себя на вершине триумфа, ощущая, как сгустилась тишина в гостиной. А потом… Шут прикрыл глаза, медленно улыбнулся в ответ, и теперь уже на его лице проступило предвкушение.
– Рами, а ведь мои эмоции, между прочим, будут не менее сильными, и ты тоже сможешь их почувствовать, – вкрадчиво произнёс он, и от его хрипловатого баритона мне вдруг стало жарко. – Поможем друг другу, мм? Чтобы нескучно было?
Твою ж мать. Два-два, псих фиолетовоглазый. Да, признаться, забыла, что Печать в обе стороны работает. Сущности притихли, предоставив мне самой разбираться в этой щекотливой ситуации, я колебалась всего мгновение.
– Да на здоровье, – внешне спокойно ответила я.
Почему-то от мысли о предстоящем завтра вечере и о том, что буду чувствовать то же, что и Шут – как и он меня, – все мелкие проблемы резко отошли на второй план. Какой там Радимир и его притязания, какой Тейваз с его желанием загнать в меня две Руны! Вопрос в другом. Кто с кем на самом деле сексом будет заниматься завтра при таких раскладах?! В крови взбурлило волнение пополам с азартом, и знакомая жаркая истома залила тело по самую макушку, превратив кости в мягкий пластилин.
Стоп. И когда это я так резко на Шута начала реагировать?! Настоящая я, потому что Императрица, видимо ошалев от такого скачка эмоций, вообще сидела мышкой и не отсвечивала. Ммм, нехорошо, но несмертельно. С желаниями тела я как-нибудь разберусь, и они легко объяснимы: я всё-таки нормальная взрослая женщина, и тоже испытываю определённые потребности. Ладно, до завтрашнего вечера ещё море времени, успею передумать, если что, насчёт Печати.
Глава 7
Её плач – это кровь, её смех это стон.
Роман Рейн, «Королева».
Звенящую тишину в гостиной прервал звонок в дверь. Я очнулась, отвела взгляд от гипнотизирующих глаз Шута, в которых светилось странное удовлетворение, и встала, посмотреть, кого там ещё принесло. Что-то мой дом проходной двор начинает напоминать, а я всего второй день здесь! Пока горничная открывала, я стояла на пороге комнаты и совсем не ожидала, что служанка с растерянным видом примет от посыльного большую корзину цветов.
– Миледи… Это вам… – пролепетала девушка, воззрившись на меня с неподдельным интересом.
От презента исходил приторный, слишком тяжёлый запах, отдалённо похожий на запах лилий, только слаще. Я поморщилась: не император, точно, Селивер до такой вульгарности не опустится. Скорее, он бы послал один цветок, что-нибудь типа розы пороскошнее. И из дворцового парка, а не купленный у цветочницы на соседней улице. Я усмехнулась, подошла к горничной и выудила картонку. Ну да, так и есть. «Самой прелестной женщине в Нарбетте. Скромно уповаю на чуточку вашего внимания завтра днём, графиня, скажем, часа в три. Весь ваш до кончиков ногтей барон Коринус Тинар». Не выдержала, весело рассмеялась, протянув записку Рену. Пока он читал, приказала служанке:
– Поставь где-нибудь подальше, а то весь дом провоняет.
Девушка ушла, а я посмотрела на Шута.
– Какой насыщенный у меня завтра день выходит, однако, – весело изрекла, наткнувшись на понимающую усмешку слуги.
– Ты с ним встретишься? – Рен поднял брови.
– Ну, он, конечно, противный, но ради дела придётся, – я скривилась и вздохнула. – Начну отбиваться, в бароне только азарт проснётся. Буду держать его на расстоянии, но при этом не отталкивать – этого хватит для поддержания его интереса несколько дней, – пожала плечами и направилась к лестнице. – Дойдёт до серьёзного, скажу, что без свадьбы ничего не будет, я женщина приличная, – добавила с тихим смешком, однако ответить Рен не успел.
В дверь опять позвонили. Ну кто там ещё?! Веселье сменилось глухим раздражением, я обернулась на середине лестницы, пока Шут шёл открывать. Снова посыльный, передал какой-то конверт. Хм. Селивер шлёт любовные письма?
– Что там? – буркнула, нахмурившись.
Рен повертел конверт без адреса, глянул на меня вопросительно.
– Позволишь?
– Открывай, – кивнула, скрестив руки на груди.
Вряд ли там что-то такое, слишком личное. Он с невозмутимым видом достал листок и прочитал:
– «Я не шутил. Отсюда уйдёшь только со мной».
М-мать твою!.. Тейваз. Сглотнула вязкий ком в горле, вернула сердце из пяток, куда оно скатилось, на законное место в груди, и постаралась не дать воспоминаниям о дневном приключении испортить настроение окончательно.
– Шустрый какой, – растягивая гласные, произнёс Реан, неторопливо разорвав послание Руны на мелкие кусочки. После чего подкинул их в воздух, щёлкнул пальцами, и обрывки бумаги закружились красивым огненным снегом. Оставшийся пепел растворился, не долетев до паркета. После чего посмотрел на меня, почти чёрными, прищуренными глазами. – Отсюда ты, Рамила, только со мной уйдёшь. И ни с кем больше.
Не знаю, почему мне почудился какой-то иной смысл в его словах, кроме того, что мы связаны Печатью и по-другому не получится. Может, потому, что впервые, пожалуй, с момента нашей встречи в приёмной на совещании, я заметила в его взгляде, направленном на меня, хищный огонёк. Может, потому, что от тона, которым он произнёс эти две фразы, меня как обсыпало горячими искрами. Несколько минут мы молча смотрели друг на друга, а потом вдруг я почувствовала, что не могу находиться в четырёх стенах, начинаю прислушиваться к тишине и напряжённо ожидать чего-то подозрительного. Совсем нервы ни к чёрту с этими преследованиями!
– Знаешь, а поехали, прогуляемся по городу, – решительно заявила я, задвинув подальше все прежние претензии к Шуту.
Сейчас я отчаянно не хотела оставаться одна, а его компания, вынуждена признать, самая безопасная и… комфортная. Даже от Мага пришла волна согласия, что удивительно. Вот что делает одна-единственная истерика, пережитая в объятиях другого человека. Сближает, вот что. Ммм, не буду об этом думать.
– Я, кстати, когда Тейваз искал, видел тут в центре парк, большой, – с готовностью отозвался Реан. – Можем захватить фруктов, перекус, морс, и там побродить.
– Отличная идея, – я широко улыбнулась. – Тогда иди, собирай, я переоденусь пока.
С одеждой решила поступить по-простому, раз мы едем развеяться после сложного дня: никаких корсетов, тонкий муслин жемчужно-серого цвета в мелкий цветочек, и закрученная вокруг головы коса, закреплённая шпильками. На платье к моей радости вместо лент сзади был ряд пуговичек, и я справилась с одеванием без посторонней помощи. Настроение, как ни странно, царило приподнятое, я просто запретила себе думать о Тейваз и его угрозе, о странном поведении Шута, о предстоящем завтра сложном дне и не менее сложном вечере и ночи, о возможном недовольстве Радимира и его реакции на мою выходку. Сегодня я отдыхаю и точка! Отбросив все переживания, сомнения, метания, обиды и прочий мусор. Бросив на себя в зеркало последний взгляд, и оставшись довольной, я накинула воздушную шаль на плечи, вышла из спальни и сбежала по лестнице вниз, где уже ждал Шут с большой корзинкой, накрытой клетчатым покрывалом.
– Идём, – кивнула ему, направившись к выходу.
В экипаже, едва он тронулся, Реан вдруг задал странный вопрос:
– Рами, а чем ты в свободное от заданий время занимаешься?
Я моргнула, с лёгким недоумением глянув на слугу. В свободное время?.. Раньше с Радом жила, в одном из миров – так делали все Карты, в Межмирье у нас только рабочая база с архивом, хранилищем артефактов, несколькими лабораториями, медблоком, ну и другими полезными помещениями. Между указаниями от Иншинов, в какой мир отправляться на коррекцию реальности, коллеги проводили свободное время по своему усмотрению, в других мирах, кто к чему ощущал склонность. Например, Роуэн, Колесница, любил отдыхать в техногенных мирах: его страстью была скорость и разнообразные гонки, в которых использовались аппараты от обычных мотоциклов до причудливых одноместных летательных машин. Он как-то пригласил нас с Радом на одно такое соревнование. Азартно, конечно, но на мой вкус слишком нервничать заставляет подобное зрелище. Дариэн, Дьявол, легко увлекался женщинами, и столь же легко их бросал. Ялин, Мир, разводила в одном из миров растения, вокруг её дома рос роскошный сад с диковинными цветами, лианами, кустарниками и даже небольшими деревьями. Я иногда отдыхала у неё, когда совсем тяжко становилось. Правда, с разрешения Рада…
Что касалось меня, я впервые за долгое время растерялась и не знала, что сказать. С момента моего появления в Колоде и до того дня, как Радимир сделал меня своей любовницей – да, да, так и было, а ни разу не второй половинкой! – прошло не так уж много времени, чтобы я обзавелась своим жильём где-то в одном из миров. Моё свободное время проходило либо с шефом, либо с кем-то из Карт у них в гостях. Как-то так. Грустно, однако, что я могла сказать. Поэтому постаралась ответить обтекаемо и общими фразами, не желая, чтобы Шут начал задавать вопросы о моём прошлом.
– Путешествовать люблю, по новым городам, мирам, – задумалась ненадолго, напряжённо размышляя, чем ещё можно заняться теперь, когда за плечом не маячит тень Радимира. – А почему тебя этот вопрос интересует? – осторожно спросила я, глядя на его задумчивое лицо.
– Просто подумал, что у нас каждый нашёл себе развлечение по душе, чтобы не болтаться в Межмирье, стало интересно, чем ты живёшь, кроме заданий, – охотно ответил Шут.
– А ты? – не осталась я в долгу.
Не то, чтобы мне на самом деле было интересно, чем Реан занимается в свободное от работы время… Ладно, ладно, интересно, да! Маг тихо хмыкнул, Императрица мечтательно улыбнулась, а я почувствовала глухое раздражение на обе сущности. Влияние Нулевого Аркана, что они резко стали лояльны к невольному соседу?
– Карты собираю, – огорошил он с широкой улыбкой. – Ты же знаешь, в разных мирах их множество вариаций. Игральные, гадальные, пророческие, а в некоторых так вообще, для каждой игры свой вариант, – Шут потянулся. – Вот и гуляю, выискиваю, коллекционирую. Ещё, игральные кости, среди них тоже попадаются очень интересные экземпляры. Хочешь, покажу как-нибудь, – он подмигнул и усмехнулся, и мне показалось, в усмешке таилось что-то ещё кроме простого приглашения в гости.
Эх, была, не была. Рискну снова. Слишком уж неоднозначное поведение Рена, и меня, признаться, оно нервирует. Мы знакомы всего два дня, а кажется – гораздо больше, столько всего за это время успело случиться. И сколько граней Шута я узрела, и какая из них настоящая, а какие принадлежат его сущностям, непонятно.
– Рен, что происходит? – тихо спросила я, прищурившись.
– А что? – он в удивлении поднял брови, и его голос звучал так искренне, что я почти проверила.
Почти. Если бы не хитринка, притаившаяся на дне фиолетовых озёр.
– К чему твои провокации? – нахмурилась, скрестив руки на груди.
– Провокации? – протянул он. – А по-моему, это ты меня постоянно дразнишь, Рами, – мягко ответил он. – И почему-то прикрываешься тем, что я тебя некрасиво убил, и ты мне мстишь за это, – его насмешливый взгляд вызвал на моих щеках яркий румянец, но я не отвела глаз.
– Считаешь, недостаточная причина? – огрызнулась я, хорошее настроение потускнело.
Шут прикрыл глаза, странная улыбка не сходила с его губ.
– Так надо, Рами, – слова однако прозвучали неожиданно жёстко. – Тебе пора было возвращаться.
– К Радимиру?! И надо обязательно с крыши меня ронять?! – я начала заводиться, а ведь планировала просто отдохнуть!
Вот же, и как так получилось, что разговор с выяснения отношений плавно свернул на тему, которую я не хотела сейчас трогать?!
– А надо, чтобы ты просто расстроенная вернулась в Межмирье, да? Тихо уснула в той, прошлой жизни, наглотавшись таблеток? – лениво отозвался Шут. – Рами, ты же прекрасно сама знаешь, вернуть память тебе можно было, только хорошенько встряхнув сознание, шокотерапия наше всё, – довольно усмехнулся Реан. – Ну и с Радимиром легче всё прошло, правда? – он склонил голову, понизив голос до вкрадчивого журчащего полушёпота. – Тебе же сложно было раньше отказать ему, так?
Так, ладно, проехали тему моей смерти. Иначе моя попытка расслабиться и отдохнуть накроется медным тазом. Шут уже извинился, дважды спас из опасной ситуации, на время можно отодвинуть этот вопрос.
– Почему тебя так волнует тема наших с Радом отношений? – отрывисто поинтересовалась я.
– А я вообще по жизни любопытный, знаешь ли, – беспечно отозвался Реан, заложив руки за голову и осторожно, чтобы не задеть мои юбки, вытянул ноги. – Ну и, ты моя напарница, потому и интересуюсь.
Вроде и ответы на мои вопросы, но… всё вокруг, да около, общими фразами. Ничего по существу. Спросить в лоб, нравлюсь ли ему, как женщина, смелости не хватило. Ага, а потом получить в ответ насмешливо-ироничную шпильку?! Нет уж, спасибо. Ладно, продолжу наблюдения и сбор статистической информации, в конце концов, Маг неплохо умеет анализировать, опираясь не на эмоции, а на факты, вот и воспользуюсь этим свойством сущности. Чуть позже.
– Так что, в гости придёшь? – вопрос Реана застал врасплох, я вздрогнула от неожиданности и с подозрением посмотрела на него.
– С чего это ты решил осчастливить меня приглашением к себе? – я прищурилась, не доверяя слуге больше, чем он заслуживал на данный момент.
То есть, в пределах задания – да. Во всём, что выходило за границы – нет.
– Почему нет? – он пожал плечами. – Мне нравится общаться с интересными людьми, а ты, несомненно, интересный человек, Рами. Хоть и злишься на меня и не допускаешь мысли, что со мной можно дружить, – Шут опять подмигнул и ухмыльнулся, весело и чуточку насмешливо.
От ответа меня избавил остановившийся экипаж – мы приехали к парку. Реан взял корзину с сиденья, вышел первый, подал руку, помогая спуститься. Я, слегка в растрёпанных мыслях, окинула рассеянным взглядом вход в парк. Красивые кованые ворота, сейчас распахнутые, приглашали войти, вдоль центральной аллеи росли высокие деревья с ярко-зелёной листвой, похожие на клёны. Безмолвная почётная стража у ворот добавляла общему виду торжественности и намекала, что покой гуляющих под присмотром. Коротко подстриженная трава, клумбы, скамейки – красивый парк. Я неторопливо пошла по дорожке, вдыхая свежий воздух и восстанавливая утраченное во время разговора с Реаном душевное равновесие. Ну честно, не буду обо всём этом сейчас думать. Ну его, лишняя головная боль. Шут шёл на пару шагов позади, как и полагается слуге, и тоже молчал.
