Текст книги "Академия магии. Полюбить истинную (СИ)"
Автор книги: Кира Лин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Глава 33
Кассандра
Следуя за танцующими по очередному кругу, забыла обо всем на свете. Пока взгляд не выхватил высокую крепкую мужскую фигуру у столика с напитками. В груди стеснилось, по рукам скользнули мурашки. Я его даже в маске узнала!
Джестин стоял в идеально скроенном костюме цвета ночного неба поверх белой шелковой рубашки, расстегнутой до середины груди. Поблескивающая черная маска закрывала половину лица, но пронзительно голубые глаза следили за мной сквозь прорези, отделанные серебряной нитью. Он все-таки пришел!
И узнать меня декану Келгету не составило труда. От волнения сердце застучало в горле. Я сбавила шаг, наивно ожидая, что он ко мне подойдет. Но чуть не запнулась о подол платья и налетела на девушку в голубом платье. Благо, меня придержал за талию кто-то сзади.
– Спасибо, – разворачиваясь, выдохнула я и застыла.
Мне улыбался лучшей из своих улыбок Кевин.
– Я нашел тебя, Кэсси, – протянул он и подмигнул мне.
Я не придумала, что сказать, и оглядела толпу танцующих в надежде найти среди них Лиру. Неловкая пауза затянулась.
– О, привет, – выдавила из себя улыбку и мягко высвободила руку.
– Ловко ты ускользала от меня на протяжении недели, – с досадой в голосе отметил он. – Решила, будто я не достоин быть твоей парой?
– Нет, что ты! Я не знала, как тебе сказать, что хочу пойти без спутника. Только и всего.
Он усмехнулся и увлек меня с танцевальной площадки в сторону пустующего диванчика. Я оглядывалась по сторонам в надежде увидеть Лиру или кого-то знакомого, но разноцветные маски сливались в пестрящее пятно перед глазами. Кевин резко остановился, и я врезалась ему в плечо.
– Ох, прости, – пробормотала и попятилась, но парень обхватил мою талию рукой и притянул к себе. От него пахнуло крепким пуншем и одеколоном с нотками хвои.
– С тебя танец, Кэсси, – с придыханием прошептал он на ухо.
Я уперлась ладонями в его крепкую грудь и невольно скосила глаза в сторону столика с угощениями. Джестин стоял в посеребренной огнями темноте, игра света сделала его необыкновенно притягательным. Пришлось заставить себя оторвать от него взгляд. Я не слышала Кевина, но отчетливо ощущала его присутствие. И оно меня беспокоило.
– Может быть, позже? Я должна найти Лиру.
Кевин цыкнул и качнул головой.
– Твоя подруга подождет.
– Моя? Лира – наша подруга, – удивилась я и подняла голову, чтобы видеть его лицо. – Что ты ей наговорил?
– Всего лишь сказал, что сегодня танцую только с тобой, Кэсси.
И в этот миг он решил наклониться и… поцеловать меня. Я попыталась оттолкнуть парня, но его рука до боли сдавила талию, пальцы впились в кожу сквозь ткань платья.
Тогда я отвернулась, и губы Кевина мазнули по щеке.
– Не хочу вам мешать, – раздался со спины знакомый до мурашек голос. – Но я бы хотел обсудил с Кэсси… кое-что важное.
Я обомлела и забыла про воздух. Кевин медленно выпрямился и глянул поверх моего плеча. Его лицо вытянулось, губы сжались в тонкую линию. Рука, сдавливающая талию, расслабилась и соскользнула. Я с облегчением вздохнула и сделала шаг назад. И угодила в объятия декана Келгета.
Не произнеся более ни слова, он развернул меня к себе лицом и отвел в сторону. Мы шли через толпу танцующих, пока не оказались у противоположной стены. Дракон прислонил меня к ней спиной и отодвинулся. Его ледяной взгляд ощупывал и обжигал холодом. Я обняла себя за плечи.
– Спасибо… декан Келгет. Кевин напугал меня. Не понимаю, что на него нашло?!
– Вероятно, лишний бокал пунша. Или ты дала ему повод так себя вести.
Я сама почувствовала, как округляются мои глаза.
– Что? Нет! Ничего подобного!
И прикусила язык. Он смотрел на меня сверху вниз с таким выражением, будто не верил ни единому слову. А, собственно говоря, почему я перед ним оправдываюсь?
Сжав кулачки, я отлипла от стены и запрокинула голову.
– Я не давала поводу Кевину, как и вам, декан Келгет!
Маскарадная маска скрывала от меня его выражение лица, но вздувшиеся на скулах желваки сложно было не заметить. Декан шагнул на меня и навис, обдавая ароматом кожи. Голова закружилась, ресницы предательски затрепетали. Воля вытекала из меня, как вода из разбитой чаши. Я разжала кулаки и опустила голову, устало вздыхая.
– Как бы то ни было, я не допущу, чтобы к тебе прикасался кто-то другой, – и, не дав переварить услышанное, обхватил рукой мою талию и увлек в центр зала. – Твоя амнезия помогла мне кое-что понять. И переосмыслить приоритеты. Пожалуй, нам стоит начать сначала.
– Что? О чем вы? – пробормотала я, поднимая взгляд к его лицу.
Разноцветные блики, отбрасываемые магическим шаром, померкли в такт новой мелодии. На этот раз медленной. Зал озарило бледное голубое сияние, разбавленное лиловыми вспышками. Танцующие разбились на пары и закружили в танце. А я как завороженная смотрела на Джестина.
Одна его рука покоилась у меня на спине на уровне талии. Другой он потянулся к моей руке, провел нежно по кисти и вынудил сплести с ним пальцы. Я забыла про воздух. Он повел в танце, мне оставалось лишь успевать переставлять ногами, давясь дрожащим пульсом.
Лица присутствующих расплывались перед глазами, я никого не видела, кроме декана Келгета. Мир вокруг нас перестал существовать. Только я, он, нежная мелодия и сине-фиолетовые блики огней. Ощущение его ладони на моей спине сводило с ума и пробуждало неясные ощущения внизу живота. Пальцы, сцепленные с моими, обещали безопасность. Я знала, что на нас смотрят, но не обращала внимания. Джестин полностью перетянул его на себя. И чувствовала себя принцессой на балу.
Пока перед глазами не промелькнуло воспоминание. Мы уже танцевали с ним, но тогда все было иначе. Сейчас его взгляд казался теплее и роднее, хотя я не могла найти этому объяснение. В груди нарастала тревога, омрачая момент. Сердце сдавило ледяным обручем. Запястье неприятно защипало, но чтобы почесать его пришлось бы высвободить руку и прервать танец. А я этого не хотела.
Открытием для самой себя стало то, что я не хотела его отталкивать. Страх еще пробирал в его присутствии, но над ним брали верх иные чувства. Но назойливые воспоминания раскалывали голову на части.
Виски сдавило. От наплыва ощущений к горлу подкатила тошнота. Во рту появился кисло-сладкий вкус. Казалось, еще чуть-чуть, и потеряю сознание.
Я все-таки споткнулась о его ногу. Меня повело в сторону, но дракон помог устоять и притянул к себе. Аромат ледяной свежести с нотками бергамота стал последней каплей, и меня окатило ледяным потом.
– Мне нужно в уборную, – пробормотала, выпутываясь из его объятий.
Подхватила подол платья и посеменила к выходу. Перед глазами расплывалось. Я не понимала, что происходил, но в груди нарастал вопль. Меня охватывала истерика с отголосками слабости. Ароматы, повисшие в воздухе, душили и отравляли. Они больше не казались приятными – я улавливала вонь мокрой шерсти и сырой земли с клочками прелой травы. Тошнота становилась невыносимой.
– Неужели опять? – раздался женский голос. За вопросом последовал надменный смешок.
Я моргнула раз-другой, фокусируя зрение. И сбавила шаг. Вокруг меня кружила акулой Адель в роскошном ярко-красном платье с такой же роскошной маской в тон. От аромата ее пудровых духов меня чуть не вывернуло наизнанку.
– Что – опять? – спросила осипшим голосом и прочистила горло.
Адель остановилась напротив и склонила голову набок. Подняла руку и коснулась моих волос, провела по ним, перебирая пряди пальцами. Я отшатнулась. С недавних пор она вызывала у меня неприязнь, и я не могла найти этому разумного объяснения.
– Бедная маленькая девочка. Тебе никогда его не приручить, – с фальшивым сочувствием в голосе протянула Адель и обворожительно улыбнулась.
– Фокус в том, что мне и не надо никого приручать, – отозвалась я и решительно сдвинула ее с дороги.
Толкнув дверь, выбежала из зала. Как сквозь толщу воды доносились громкие голоса и топот десятка ног, поверх этих звуков ложилась музыка. Я заткнула уши ладонями и прижалась спиной к стене. Но не помогало. Рвущиеся на поверхность воспоминания разрывали меня на мелкие кусочки.
Открылась дверь, выпустив в темный коридор звуки вечеринки. Я поморщилась, не открывая глаз.
– Вот, ты где, – раздался голос Кевина, и дверь захлопнулась. – Что с тобой, Кэсси?
– Я не… не знаю, – пробормотала и облизала губы.
Он подошел и оторвал меня от стены, развернул к себе лицом. Удерживая за талию, встряхнул.
Я нехотя открыла глаза.
– Сейчас тебе станет легче, – странная интонация прозвучала в его голосе – непривычная, жесткая. – Ну же, крошка. На этот раз ты нас не подведешь. Посмотри на меня, Кэсси.
Как ни старалась, а Кевин меня подловил. Я увидела его ледяную ухмылку и задержала дыхание. В голове тут же прояснилось. В памяти вспыхнул огонек узнавания. Неужели… это был Кевин?!
– Нет! – я уперлась руками ему в грудь, но было слишком поздно.
Его глаза вспыхнули магией, зрачки вытянулись, и сознание будто засосало в их непроглядную черноту.
Глава 34
Из темноты плыли голоса. Каменный пол холодил щеку. Тело ломило, и лениво было шевелиться. Пахло сыростью и гнилью. Я приоткрыла глаза и увидела чьи-то ноги, снующие туда-сюда. Кажется, я лежала в каком-то затхлом подвале.
Сознание уплывало и снова возвращалось ко мне. Я лежала словно в бреду и была полностью обездвижена. Под тусклым светом магической лампы стоял длинный деревянный стол. На нем громоздились пузырьки, много пузырьков и трубок, тянущихся к вытянутым сосудам. В них бурлила кислотно-зеленая жидкость. В сосудах поменьше темнела… кровь?
Я действительно это вижу?
Страх захлестнул ледяной волной, и меня снова накрыла чернота.
Очнулась, услышав шаркающие шаги. Мимо прошла девушка. Пришлось напрячь зрение, чтобы получше ее рассмотреть. И когда я поняла, кто передо мной, сердце затрепетало пойманной птицей, колотясь о ребра.
Айви.
Едва сформулировала мысль, как отключилась.
– Тащи ее к алтарю, – сквозь забытье донесся голос Айви. – И этого прихвати.
Послышался глухой удар, за ним последовало слабое постанывание.
– Сначала его тогда, – заговорил мужчина. Кажется, я его знала. Кевин? – Он точно никуда уже не убежит, а за эту курицу я не ручаюсь. Она – мастерица преподносить сюрпризы.
Снова провал.
Следующее, что привело в чувство – кто-то закинул меня на плечо. Непроизвольно ухнув от боли в животе, я повисла вниз головой. Руки мои болтались в такт шагам того, кто меня нес по гулкому каменному коридору. Закрыв глаза, я провалилась во мрак, и была рада ничего не ощущать.
Совсем близко потрескивал поленьями костер. Запахи сырой почвы и гнилой листвы забили ноздри. Я с трудом разлепила веки и заморгала, фокусируя взгляд. И увидела грязные носы своих туфель, утопающих в ржавой прошлогодней хвое. Волосы свесились с обеих сторон от лица. Захотела их поправить и не смогла – руки оказались зафиксированы где-то сзади. И тогда-то я окончательно очнулась.
Меня привязали к дереву!
Стараясь не привлекать внимания, я медленно-медленно приподняла голову, чтобы осмотреться. Поляну, раскинувшуюся передо мной, кругом обступили вековые сосны. В центре пылал высокий костер, искры улетали в ночное небо. Рядом с костром располагались самодельный алтарь и ритуальный стол. На нем – старинная книга, нож с изогнутым лезвием и серебряная чаша. За пляшущими языками пламени я сумела разглядеть лежащего на земле Лени. Похоже, он был без сознания.
– Смотри-ка, очухалась, – из-за дерева вышла… Айви.
Встала напротив меня и оглядела, презрительно кривя губы.
– Ты? – удивилась я.
Она посмотрела на меня исподлобья и издала противный лающий смешок. От него по коже заскребли ледяные мурашки.
Да и в целом Айви изменилась внешне. Она больше не сутулилась, взгляд походил на звериный – из янтарных глаз выглядывал хищник. А вот волосы остались такими же сальными патлами.
– Как же ты надоела мне, Кэсси! Кто тебя просил забирать камень, а? Погеройствовать вздумала? Ну что ж, ты заслужила в полной мере то, что с тобой произойдет дальше.
Скривилась и, развернувшись, направилась к костру.
– Что я тебе сделала, Айви?
– Мне? Ничего, – фыркнула она. – Но ты сорвала план Клэйтона, а он не любит, когда ему мешают какие-то смазливые чудачки. Из-за тебя нам влетело, Кэсси. И мы были вынуждены искать способ вызвать арексов без драконьего камня.
– Нашли? – от страха сердце замерло.
Айви повернула голову и смерила меня пугающим до дрожи взглядом.
– Нет. Но мы решили, что обернем ситуацию в свою пользу, – при этих словах ее зрачки расширились, кости лица вытянулись, формируя волчью пасть. – И с твоей помощью обретем полную трансформацию.
С ее телом произошли те же метаморфозы. Руки удлинились, пальцы скрючились, вместо ногтей выросли изогнутые когти. Девушка оскалилась, демонстрируя острые как бритва клыки.
О, драконьи бога! Что с ней такое?
– Айви…. Ты – ликой? – меня пробрала дрожь.
Так вот чьи следы я видела!
Послышались шаги по сухой листве. Я сжалась изнутри и осторожно скосила глаза в сторону.
– Угомонись, Айви! – рявкнул выходящий из леса Кевин. – Потом будешь демонстрировать себя во всей красе, а пока делом займись.
И повернул голову. Глянул на меня, будто нож метнул. Я вздрогнула и вжалась спиной в ствол дерева. А он изобразил милейшую из улыбок.
– Цыпочка, ты как раз вовремя, – обманчиво ласковым голосом протянул, и тут же его улыбка разбилась. – Нам понадобится твоя помощь. Тьма сама себя не призовет.
Я хотела спросить, о чем он, но утратила дар речи. Оцепенела от страха и судорожно хватала воздух ртом. А Кевин, тем временем, подошел к камню. Поднял со столика чашу и выплеснул ее содержимое на надписи. Это была кровь. Буквы вспыхнули изнутри, по камню будто дрожь прошла.
– Что вы задумали? – кажется, я соображала с запозданием. – И зачем вам я?
Кевин обошел костер и посмотрел на меня сквозь языки пламени.
– О, Кэсси, – с раздражением выдохнул он. – Ты имела неосторожность впитать в себя драконий камень. Мы с Айви несколько месяцев план разрабатывали, просчитывали каждый шаг, чтобы незаметно выкрасть его. Клэйтон обещал нам в награду полную трансформацию, но мы камень просрали, – парень развел руками и уронил их вдоль тела. – Он не знает, что все это время артефакт был у нас под носом. И пусть остается в блаженном неведении. Мы сами справимся.
Камень треснул, из него хлынул белый свет.
– Что вы сделали с Лени?
Кевин обернулся и глянул вниз на неподвижного Уилсона.
– Ничего особенного. Видишь ли, все попытки использовать кровь рогатого скота в заклинании не увенчались успехом. Только урожай в деревнях загубили и чуть себя не выдали. Но потом Айви придумала использовать кровь Лени для заклинания оборота. Заодно отомстила ему за нападки. Я считаю, вполне справедливо.
Я его мнение не разделяла, но не рискнула спорить.
Айви расставляла магические кристаллы вокруг светящегося камня.
– Почему, Кевин? Как ты стал таким?
Он резко обернулся и полыхнул на меня взглядом, полным лютой ненависти.
– Думаешь, легко жить с чувством неполноценности? Что я только не делал, а так и не приблизился к полному обращению. Драконы правят миром, а я – ущербное недоразумение! И если бы не Айви…. Если бы она не познакомила меня со своим дядей, возродившим темный ковен, я бы так и жалел себя! А с ним у меня появился шанс обрести драконью ипостась.
– Хватит душу изливать, Кевин! Давай быстрее, – окликнула его Айви и поглядела вверх. – Луна вот-вот выглянет из-за туч.
Девушка подняла книгу со стола и встала в круг из кристаллов. Кевин шагнул к ней. Они замерли лицом к лицу, и Айви приступила к чтению заклинания. Каждое ее слово отзывалось в глубине тела, в животе забурлила магия. Сначала было просто неприятно, а потом начало нестерпимо жечь. Казалось, внутри у меня закипает кровь, и я сварюсь заживо от наплыва силы.
Голос Айви поднимался ввысь. Меня швыряло из стороны в сторону, из горла рвался вопль. И на последнем слове заклинания она хлынула из меня лиловым сиянием, затопила поляну.
Сквозь пелену магии я видела, как Айви и Кевина пронизывают лучи, подсвечивая их кожу, кости, паутины вен. Как те меняются местами.
Магия выплеснулась из меня, испепелила веревки, и в лесу снова стемнело. Я рухнула на сырую траву, не в силах шевельнуться. И чувствовала себя пустой и гулкой, как морская раковина.
Но не это было самое страшное. Голову заполняли воспоминания, которые я так хотела забыть. Ночь похищения артефакта. Дом Джестина, Адель, заправляющая грудь в вырез платья, и его резкие слова.
Я прерывисто всхлипнула, комкая руками пожухлую траву вперемешку с хвоей. Слезы прожигали дорожки на щеках. А на запястье темнела ненавистная метка истинности!
Пустоту внутри стремительно заполняла боль. Сжигала меня медленным мучительным огнем. От слабости и холода я дрожала всем телом.
Послышался шелест. В мою сторону шел Кевин, его зрачки были… вытянутыми, как у дракона. Я закатила глаза, чтобы видеть его.
– Стоило… оно того? – прохрипела и закашлялась.
Кевин ядовито усмехнулся.
– Еще бы, цыпочка, – опустился на корточки и склонил голову набок, разглядывая меня. Протянул руку и схватил меня за волосы. И вздернул за них, да так, что я вскрикнула. – На этот раз ты не подвела. Жаль, что так вышло. Но ты сама напросилась, Кэсси. Не стоило совать нос в чужие дела. Надо было раньше с тобой разобраться, но дракон мешал. Опекает он тебя что ли? – последние слова он буквально выплюнул мне в лицо.
Айви вышла из-за его спины и брезгливо скривилась, глядя на меня.
– Избавься от нее. Она слишком много знает.
Ухмылку смыло с лица Кевина. Он разжал пальцы, выпуская мои волосы, и поднялся.
– Бестолковая курица. Как же ты нам нервы потрепала! – и пнул меня ногой в живот.
Из глаз брызнули слезы, изо рта вырвался сдавленный крик.
– Не стану я руки марать, – он направился к ритуальному камню, надписи на нем еще мерцали. – Давай уже завершим начатое. Торус ее прикончит, и Лени тоже. Это будет наше подношение ему.
Айви недовольно цыкнула, но последовала за Кевином. Сняла чашу со стола и плеснула на камень. Буквы вспыхнули с новой силой. Он задрожал, завибрировал. Кевин отступал от него, пятился как можно дальше. По земле прошла рябь. Вокруг костра почва начала проваливаться, пока не обрушилась вместе с ним. И в лесу стало темно, хоть глаз коли.
Глава 35
Из недр земли послышался гул. Он нарастал, нарастал, пока из провала не вырвалось нечто, ни на что не похожее. Чудище задрало морду к небу и завыло. От звука у меня все волоски на теле поднялись. Страх постепенно сменялся легким, почти сверкающим ощущением, будто мир заволакивает туманом.
Я не могла понять, что вижу. То ли из-за черноты невозможно было рассмотреть, то ли чудище и правда было похоже на дым и все время меняло форму. Высокое существо, будто созданное из палок. Ноги казались длиннее, чем надо бы, и как-то изогнуты неправильно. Шея длинная, змеиная. Тварь положила ее на плечо, как цапля, а рот заменяла ей вытянутая пасть. Лицо казалось слепым. Вместо глаз – две черные дыры в черепе.
Айви и Кевин стояли у края поляны с книгой в руках и читали заклинание. Их голоса взлетели в ритме песнопения, наполнив ночь отголосками и движениями, будто сама тьма поежилась.
Они взывали к разуму существа, пытались до него дозваться и вернуть ему сознание. Меня трясло от страха и холода. Я промерзла до костей, еще и спину ободрала о кору дерева, пока была привязана. И сейчас она решила о себе напомнить.
Проклятье! меня же здесь никто не найдет! Я, что же, пойду на корм этой твари?
Чудище бегало вдоль ямы, хлеща длинным и тонким, словно кнут, хвостом. Оно зашипело, и от этого звука у меня заболело внутри черепа. Голоса Айви и Кевина сочились в него, а он сопротивлялся – вертел головой, шипя и извиваясь.
Заклинание оборвалось, эхо голосов разнеслось по лесу, растревожив спящих птиц. Чудище остановилось. Я смотрела на него, забывая моргать. Боялась упустить какой-то важный момент. И вот оно резко повернуло голову и уставилось на Кевина и Айви. Они тут же опустили головы, пряча глаза, и упали на колени перед ним. У меня дернулось горло от страха, когда существо повернулось ко мне.
Я не успела зажмуриться. Его пустые глазницы уставились на меня, и в них засияли краски, которых больше нигде не было. Будто рой сверкающих мошек – синие, белые, желтые, зеленые, красные, пурпурные и еще тех цветов, названия которым я не знала. Точки мерцали и кружились, и на миг я ощутила, как они летают вокруг меня. Легчайшее дуновение их полета, словно я лежала в облаке бабочек.
– Кевин! Ты – кретин! – вдруг заорала Айви. – Ты маску с нее не снял! Как Тэрос увидит Кэсси? Вот же идиот!
Минуточку, я не умираю?
Тварь хлестала хвостом и водила клювом… принюхиваясь? О, слава драконьим богам! Оно меня не видело!
Но долго радовать не пришлось. Кевин выбросил руку вперед, и в меня ударил порыв ветра. Я перевернулась на спину и ощутила, как с лица слетает маскарадная маска. Зажмурилась и закрыла лицо ладонями – чтоб уж наверняка. Тварь завыла, ликуя. И наскоком бросилась ко мне.
Под веками вспыхнули разноцветные мушки и завертелись в ужасающем танце. Я начала проваливаться во мрак. Уголком сознания понимая, что что-то происходит вокруг. Айви и Кевин бросились в лес с воплями “валим отсюда”. Деревья шумели и раскачивались, опавшие листья поднялись в воздух и закружились вихрем. Существо издало воющий звук и заметалось по поляне.
А потом я услышала их – хлопки огромных крыльев.
Над поляной, сверкая ледяной чешуей в лунном свете, пронесся дракон. Веки слипались, но я заставляла себя смотреть, как он снижается. Как раскрывает клыкастую пасть и перекусывает пополам чудище, треплет его, точно тряпичную куклу.
Он нашел меня! Джестин прилетел! Но как он узнал, где я?
Вязкая темнота заволокла сознание, и я с облегчением провалилась в нее.
