Текст книги "Академия магии. Полюбить истинную (СИ)"
Автор книги: Кира Лин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Глава 21
Незаметно пролетела неделя, и наступил долгожданный выходной. Лира взяла с меня слово, что в воскресенье мы непременно отправимся в Чейзтаун и пробежимся по лавкам и ателье. Развеяться не помешало бы, в этом она была права. К тому же, за приятными хлопотами я хоть на какое-то время выкину из головы декана Келгета и смогу расслабиться.
На улице заметно похолодало. Ветер налетал порывами, срывая листву с деревьев, и трепал меховой воротник моего серого пальто, норовя сорвать его с головы. Лира тоже утеплилась в черный полушубок и пританцовывала на остановке в ожидании экипажа. К нам присоединились Глен, Тим и Кевин. Рыжик как обычно уже что-то жевал. Тим равнодушным взглядом высматривал экипаж, держа руки в карманах темно-синего короткого пальто, а Кевин косился в мою сторону.
Наш красавчик стоял около фонарного столба, припав к нему плечом. Подняв воротник, он скрестил ноги и спрятал руки в карманы темно-синих вельветовых брюк. Черный утепленный приталенный камзол оттенял цвет его небесно-голубых глаз. Я чувствовала его взгляд на себе и не знала, куда от него спрятаться. Лира если и замечала, то не подавала вида. А мне становилось неуютно.
Наконец, подъехал простенький экипаж, запряженный четырьмя разномастными лошадьми. Мы погрузились в него. Меня зажало между Лирой и Тимом – настолько внутри было тесно. Напротив сели Кевин и Глен. Едва тронулись, как рыжик достал из широкого кармана клетчатого пальто сверток со слоеной косичкой с мясом и картошкой. По экипажу разнесся запах еды. Он был настолько насыщенным, что вызывал отвращение, а не аппетит. Но никто не осмеливался сказать об этом Глену. Он откинулся на спинку сиденья, расправил мощные плечи и с наслаждением уплетал выпечку.
У меня так сильно замерзли руки, что пальцы не сгибались. Надо же было рукавички в комнате оставить! В экипаже было теплее, чем на улице, но руки никак не удавалось согреть. Я соединила рукава на манер муфты и прикрыла веки. Кончики пальцев начало покалывать.
Послышалось шевеление, скрипнуло сиденье напротив. Я приоткрыла глаза и увидела склонившегося ко мне Кевина. Он изобразил легкое смущение, просияв обаятельной улыбкой, и протянул мне черные дубленые рукавицы.
– Держи, Кэсси, – ласково сказал и провел рукой по своим коротким волосам, приглаживая их. – Вижу же, что замерзла.
Я похлопала ресницами, переводя взгляд с лица Кевина на рукавицы и обратно. Взгляд Лиры прожигал в моей щеке дыру. Я выдавила из себя робкую улыбку и тряхнула головой.
– Спасибо, Кевин, но все в порядке. Правда, я почти согрелась, – как можно мягче проговорила, стараясь не стучать зубами.
По его лицу промелькнула тень разочарования. Но вперед подалась Лира и выхватила у парня рукавицы.
– Какой же ты у нас галантный, – промурлыкала она и засунула по очереди ладошки в его огромные рукавицы. – Всегда о девушках заботишься. Я так промерзла! Спасибо, Кевин.
Он глядел на нее с плохо скрываемым раздражением. Но, поймав на себе мой взгляд, справился с эмоциями и одарил Лиру одной из лучших своих улыбок – теплой, искрящейся. Медленно откинулся на спинку сиденья и прикрыл веки. А я украдкой его разглядывала.
Кевин сейчас оказывал мне знаки внимания? С чего бы вдруг?
Экипаж плавно покачивался на брусчатой мостовой. Ухоженные улицы мелькали за окном, словно яркие открытки. Каждый дом был произведением искусства, похожим на пряничный домик. Я прильнула к окну и рассматривала витрины лавок и пекарен. Экипаж снова подпрыгнул, поднимаясь на мост над рекой, которая тихо журчала внизу. Над крышами домов замелькал стеклянный купол центрального многоуровневого базара. Сердце затрепетало в предвкушении. Ух, сегодня я пройдусь по всем этажам и прикуплю чего-нибудь для души! Какую-нибудь безделушку. Да, на меня не похоже, но так захотелось себя побаловать!
Экипаж остановился перед главным входом в базар. С арочного козырька свисали гирлянды, похожие на золотистые сосульки. Лира выбралась первой и едва не поскользнулась. Глен протянул ей руку в рукавице, перепачканной крошками от выпечки. Подруга нехотя приняла ее и криво улыбнулась, косясь через плечо на Кевина. Вот только не хватало, чтобы он сейчас опять что-нибудь галантное учудил!
Тим пропустил меня вперед, буркнув что-то нечленораздельное себе под нос. Я поспешно спустилась по скользким ступеням, делая вид, будто не заметила предложенную Кевином руку. Подхватила Лиру под локоток и быстрым шагом повела ко входу.
– Встречаемся через пару часов в пекарне на первом этаже! – крикнула ребятам Лира, махая свободной ручкой, пока я волокла ее вглубь торговых рядов. – Не опаздывайте, а то без вас уедем.
Ввинтившись в толпу покупателей, я сбавила шаг и отпустила локоть подруги. А у нее уже глаза разбегались.
– Смотри, сколько здесь прелестных безделушек, Кэсси! – с детским восторгом верещала она и хваталась за фарфоровые статуэтки в виде лошадей и милых собачек.
Первый этаж базара был посвящен сувенирным лавкам и ремесленным товарам, уникальным изделиям из керамики, кожи, дерева и стекла. Второй этаж занимали пекарни и ресторации. Аромат свежей выпечки разносился по всему базару, привлекая посетителей и мой голодный желудок. Рядом с пекарней располагалось модное ателье, где можно заказать индивидуальный пошив одежды, обуви и аксессуаров. Но нас интересовали лавки готовой одежды, а они сосредоточились на третьем этаже под стеклянным куполом.
В солнечный день он переливался и отбрасывал завораживающие блики по всему базару. Сегодня же на улице снова было пасмурно, и повсюду были зажжены магические гирлянды.
Мы поднялись по лестнице. Прошлись вдоль стеклянных витрин, за которыми стройные манекены красовались в модных нарядах. Розовые, синие, бирюзовые, лавандовые – каких только платьев тут не было! Хотелось купить все и сразу, но ровно до того момента, когда я увидела ценники.
– Ого, ну ничего себе, – разочарованно выдохнула я и остановилась перед витриной с лиловым платьем из переливающегося атласа.
– Оно потрясающее! – подхватила подруга и потащила меня в распахнутые двери.
– Нет, Лира, – сопротивлялась я. – Нам этот магазин не по карману. Мне – не по карману. Давай найдем что-нибудь другое.
Подруга остановилась в дверях. Надула губки и топнула ногой.
– Хватит уже экономить на себе, Кэсси! Ты просто обязана купить себе шикарное платье и блеснуть в нем на вечеринке. И утереть нос декану Келгету!
Я заморгала и развернулась лицом к подруге.
– А не много ли чести ему? – сердито фыркнула и вновь посмотрела на понравившееся платье. – Я же не для него стараюсь, верно? Пусть ищет себе другую жертву, более доступную.
Лира просияла и захлопала в ладоши.
– В верном направлении мыслишь, подруга! А теперь пошли переворошим все вешалки и перемирием все самые роскошные платья! – скользнула ко мне, подхватила под локоть и повела в обитель дорогих тканей и кружев.
Внутри лавки царила уютная атмосфера, в воздухе витал приятный аромат свежести, смешанный с лёгким запахом текстиля и едва уловимыми нотками красок. Лира принялась снимать плечики с напольных вешалок – блузки, юбки, нижнее белье и даже шарфики. Я не успевала следить глазами за ее руками.
– Мы за платьями для вечеринки пришли, ты не забыла? – осторожно напомнила я и против воли рассмеялась. – Куда тебе столько?
– У приличной девушки не бывает много одежды, – деловито заявила она, разглядывая очередную юбку из черно-фиолетовой плотной ткани. – Или ты думаешь, что формы академии достаточно?
– Но нам же все равно больше некуда ходить, – вяло возразила я и развела руками. Лира резко обернулась и злобно зыркнула на меня. – А что я не так сказала?
– А воскресенье тебе на что? – она приблизилась и снова подхватила меня под руку. И повела к дальним вешалкам с вечерними нарядами. – Это ты у нас сидишь над учебниками дни напролет и не видишь жизни вокруг. Между прочим, на академии свет не сошелся клином. Можно и чаще выбираться в Чейзтаун и прогуливаться по улицам. Хотя бы для смены обстановки.
– Для смены обстановки у меня есть небо, – вздохнула и, когда мы остановились напротив чудесного лилового платья. Рядом с ними висели и другие, ничуть не хуже. Похоже, выбор будет сложным. Особенно учитывая их цену.
– У тебя глаза на мокром месте, – усмехнулась подруга и сняла с вешалки плечики сразу с тремя разными платьями. – Не волнуйся, Лира тебе на что? Померяем и выберем самое лучшее. Декан Келгет не сможет пройти мимо!
Я выхватила руку из ее хватки и сердито поморщилась.
– Да что ты все заладила? Декан Келгет да декан Келгет! Сдался он мне, – и, развернувшись на каблуках, направилась к примерочной. На эмоциях дернула бордовую штору. За ней взвизгнула девушка.
Она была обнажена, успела лишь прикрыться скомканным ярко-красным платьем. Округлившиеся глаза смотрели на меня с удивлением и презрением одновременно. Черные атласные волосы расплескались по точеным плечам. Чувственные губы, покрытые алой помадой, сжались в линию. Вспышка узнавания, и я с остервенением задернула штору обратно. Адель, двоюродная племянница ректора Беллгрейва.
Сердце прошило неприятным холодком, во рту появился вкус горечи. Я обняла себя за плечи и отошла в сторону. Что за мерзкое чувство растекалось по венам? Отчего так… противно и в то же время больно? В груди свербело, хотелось выцарапать это ощущение ногтями. Пульс зачастил. Раньше я восхищалась красотой Адель, а сейчас она вызывала у меня ком в горле.
– Эй, ты чего? – кажется, Лира уже несколько раз позвала меня по имени, но я была оглушена волной ощущений.
– А? Да, я в норме. Примерочная занята.
– Тоже мне беда! – фыркнула подруга и повела меня в другой конец зала. – Здесь есть другая.
И подтолкнула в тесное пространство с зеркалом в полный рост. Повесила на крючок плечики с платьями, подмигнула и зашторила кабинку. Оказавшись наедине с собой, я закрыла лицо руками и опустилась на пуфик, стоявший в углу. В ушах гудело. Непонимание собственных ощущений сводило с ума. Меня ничего не связывало с Адель, изредка пересекались в коридорах академии. Но интуиция подсказывала, что не все так просто.
Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я опустила руки на колени и выпрямилась. Сегодня я планировала развеяться и выбросить мысли из головы. Так с какой стати я тут раскисла? Хватит! Сейчас перемеряю все платья и куплю самое лучшее! И пойду в нем на вечеринку. Да, вот так!
– Тебе идут яркие цвета, – с ноткой зависти протянула Лира, когда я вышла в последнем платье – насыщенно-фиолетовом, с тугим корсетом, расшитым каменьями, и открытыми плечами. Покрутилась перед зеркалом и подтянула повыше слишким откорвенное, на мой взгляд, декольте. Лира ахнула и шлепнула меня по руке. – Ты что творишь, а? Не трогай, говорю тебе. Оно чудесное, Кэсси!
– Слишком открытое, – с грустью протянула я. – Грудь того и гляди выпрыгнет.
– И отлично! – заверила меня подруга, округлив для убедительности глаза. – Это же последний писк моды, глупышка!
Я покосилась на нее с недоверием.
– Бери и не задумывайся. Оно будто сшито для тебя, Кэсси. Безупречно сидит и подчеркивает все, что нужно.
– И что не нужно, – проворчала я, направляясь обратно в примерочную.
Еще какое-то время ушло на то, чтобы подобрать платье Лире и маскарадные маски. В пекарню мы шли с пергаментными пакетами и приподнятым настроением. Маслянистый аромат горячих пончиков, щедро посыпанных сахарной пудрой, и густого какао будоражили аппетит.
Ребята уже ждали нас и заказали по порции вкуснейшей пышной выпечки и чашечке горячего шоколада. Мы с ней быстро расправились и поспешили на последний экипаж до академии. Кевин бросал в мою сторону неоднозначные взгляды, но не проронил ни слова. По глазам видела – он хотел что-то сказать, но не решался в присутствии ребят. А я так устала, что не придала значения.
А зря.
Глава 22
Джестин
Решение облететь деревушки, задетые вспышками темной магии, оказалось не напрасной тратой времени. Напротив, многое прояснилось. И правильной идеей было привлечь Ксивилла. Он, в свою очередь, взял с собой Ундину – магистра демонологии, преподавшей в его академии. А ведь когда-то она училась на одном курсе с Ви под нашим с братом чутким руководством.
Моя драконья ипостась была счастлива оказался в небе, хоть погода стояла не самая приятная для полетов. Мы рассекали мощными крыльями ледяной воздух, вдыхали его, наслаждаясь порывами ветра, и в голове приятно прояснялось.
На подлете к ближайшей деревне заметил черную точку на горизонте. Она стремительно увеличивалась, обретая очертания огненного черно-красного дракона. Ксивилл, мой брат. Мы хоть и были близнецами, а внешностью разительно отличались. В основании его шеи сидела девушка, ее длинные лиловые волосы развивались на ветру. Она издалека мне улыбнулась и помахала рукой. Ундина. Совсем не изменилась за последние годы – такая же молоденькая, хрупкая и позитивная.
Резко взмахнув крыльями, прижал их к спине и нырнул вниз. Приземлился у ворот деревни, распугав суетливых кур. Под лапами содрогнулась земля, вспучилась сырая почва, когти погрузились в нее, вырывая пучки пожухлой травы. Вздрогнул всем телом, опуская крылья и прижимая к бокам, принял человеческий облик. Чуть позади приземлился Ксивилл, едва не задев деревья, покачивающие голыми кривыми ветвями. Ундина сбежала с его крыла, и брат перекинулся.
– Уж больно знакомая картина, – отметил он, приближаясь ко мне твердым шагом.
Я обернулся. Короткие, цвета вороньего крыла, волосы брата шевелил ветер, медово-карие глаза с золотыми вкраплениями мерцали в мрачной серости воздуха. Мужественные, но мягкие черты лица, волевой подбородок с легкой щетиной придавал им резкости. Черно-красный камзол и узкие черные брюки подчеркивали крепкое телосложение, под подошвами кожаных сапог сминалась хрусткая трава. Он шел навстречу, ухмыляясь. И я против воли улыбнулся в ответ. Что ни говори, а его общество мне всегда согревало душу.
– На этот раз демоны ни при чем, – кивая, сказал я.
– Как же так? – возмутилась звонким голоском Ундина и уперла руки в талию.
Я перевел на нее взгляд. Девушка стояла, расставив ноги на ширине плеч. Ее длинные, до пояса, лиловые волосы безжалостно трепал ветер, но ее это нисколько не беспокоило. Она смотрела на меня, сузив серые глаза, сверкающие веселыми огоньками. На ней был приталенный темно-серый камзол с вышивкой на рукавах и груди и черные брюки, заправленные в высокие сапоги на низком каблуке. Я ухмыльнулся и кивнул ей в знак приветствия. Развернулся к воротам в деревню, за которыми уже столпились зеваки. Драконы прилетели! Это ж чудо какое!
– Не беспокойся, Ундина. Тебя без дела не оставим, – пообещал девушке и прошел по раскисшей проселочной дороге на главную улицу. – Твои навыки будут кстати. Сообщай все, что почуешь.
– Как скажешь, – бодро бросила мне в спину и пошагала следом.
Жители расступались перед нами, с любопытством взирая. Вдоль дороги выстроились уютные деревянные домики, бегала ребятня. Впереди виднелось здание ратуши. Нас встретил старейшина – сгорбленный старик в простенькой серой одежде и, стянув с головы шапку, указал на сарай рядом с ратушей. Нас ждали и подготовились.
В просторной постройке из серого кирпича лежали туши животных. Почти все, что имелись в деревне – коровы, козы, овцы. Мы прошли, ступая по землистому полу, застеленному соломой. Вонь стояла нестерпимая – выгребная яма с примесью зла. Смерть и темная магия.
– Это все пострадавшие животные? – уточнил я, оглядывая сарай и подмечая детали.
– Да, милорд, – опустив голову, проскрипел староста. – Урожай пшеницы и картофеля сгнил за ночь, поля накрыло чернотой. Яблочные и грушевые сады пожрала саранча. Что за напасть такая, милорд? Как нам зиму пережить теперь?
– Без паники, – ровным голосом остановил его Ксивилл и опустил руку на плечо. – Мы разберемся. Ожидайте снаружи и успокойте жителей.
Мгновение, и мужик расслабился, морщинки на сухом лице немного разгладились. Дар внушения у Ксивилла мощный, не всегда требующий прямого взгляда. Когда за старостой закрылась дверь, брат направился к тушам животных. Ундина обходила сарай вдоль стен, прислушиваясь к ним.
– Животные обескровлены, но их никто не кусал, – горько усмехнулся я и подошел к небольшому окну, вид из которого выходил на задний двор, переходящий в густой лес. – Во всех деревнях одна и та же картина. Это поселение я оставил напоследок, чтобы пересечься с тобой и услышать независимое мнение.
– Да, и демонами не пахнет, – протянула разочарованно Ундина и наморщила аккуратный носик.
– Из них выкачали кровь, – согласился брат и поднялся, оглядываясь. – Кому столько могло понадобиться? Бред какой-то.
– Ну, почему бред? – я небрежно пожал плечами и скрестил руки на груди, разворачиваясь к нему лицом. – Ковен набирает силу, чтобы нанести сокрушительный удар без призыва арексов. Им не удалось достать драконий камень, а без него бессмысленно похищать остальные артефакты для ритуала.
Ксивилл повернул голову и любопытно сузил глаза.
– Судя по твоей спокойной интонации, ты знаешь, где камень, – скорее, утвердительно, чем вопросительно произнес он и хмыкнул.
Я ответил ему многозначительным взглядом.
– Но я не утверждаю, что он надежно спрятан. Если враг прознает, то все полетит к ехиднам.
– Трепетно хранишь тайну? – в его взгляде промелькнуло понимание. Нам не всегда требовались слова, чтобы переговариваться. Понимали друг друга на ментальном уровне. – Верно, не сбавляй обороты. Обеспечь непрошибаемую защиту.
– Я бы и рад, – выдохнул сквозь стиснутые зубы. – Но возникли трудности с взаимопониманием. По своей воле носитель камня не соизволит покинуть академию. А лишний шум ни к чему. Приходится неусыпно наблюдать.
Ксивилл лукаво ухмыльнулся.
– Даже спрашивать не стану, что за проблемы с взаимопониманием. Зная твою натуру…
– Ой, да ладно! – вспылил я и прошелся по сараю. – Как будто сам был белым и пушистым.
– Я не изменял, – резонно отозвался брат и снова повернулся к бездыханным тушам под моим прожигающим взглядом.
– Ой, мальчики, вы загадками разговариваете, – усмехнулась Ундина. – А можно я тоже повыпендриваюсь? На скот здесь напали, верно?
Мы синхронно обернулись.
– Да, как и во всех остальных деревнях, после наступления темноты. А что?
– Заметила странные следы, – она пожала плечами и прошлась вдоль стены, ведя по ней ладонью. Остановилась рядом с окном и ткнула пальцем в землю под ним. – Вот такие.
Я шагнул ближе, всматриваясь в месиво грязи, смешанной с соломой. Сначала не мог понять, что привлекло внимание Ундины. Но потом уловил очертания стопы, похожей на человеческую, только гораздо вытянутее. На месте, где должны были быть пальцы, виднелись отпечатки длинных изогнутых когтей, вонзавшихся в землю.
– Арекс? – предположил Ксивилл.
Я качнул головой.
– Нет, но очень похоже, соглашусь. Скорее это что-то… другое.
– Перевертыш, – весело предположила Ундина. Ее глаза вспыхнули от восторга. Она всегда отличалась любовью ко всяким мерзопакостным тварям. – Тот, кто не обращается полностью.
– Да, я знаю, кто такие перевертыши, – сухо протянул я, выпрямляясь. Запрокинул голову и, прикрыв веки, с шумом выдохнул. – И это нихрена не обнадеживает.
Глава 23
Джестин
На обратном пути из деревни я решил заглянуть в центральный базар Чейзтауна. Чтобы не привлекать лишнее внимание горожан поймал экипаж от Зеяла. Извозчик остановил лошадей перед главным входом. Я вышел на обледенелую площадь и бегло огляделся. Ветер безжалостно трепал полы черного камзола, холодное осеннее небо пронизывала блеклая синева, смешивалась с серыми облаками, предвещавшими скорый снегопад. Тучи угрожающе низко нависали над землёй. Мерзкая погода и настроение соответствующее.
Поиски приспешников ковена не продвигались, каким-то боком перевертыш затесался в дело, да еще близились соревнования. Провались они пропадом! Виски сдавливало, в груди тяжело ворочалось раздражение.
Кофе. Мне был жизненно необходим свежесваренный горячий кофе!
Именно за ним я подался в набитый битком людьми и запахами базар. Торгаши изо всех углов зазывали купить их бесполезный товар, я проходил мимо и не всматривался в лица.
Взлетел по лестнице в глубокой задумчивости. На днях произошел инцидент на тренировке адептов, даже Ви не смогла умолчать. Во время отработки боевых заклинаний из Кэсси вырвалась сила, не характерная не только для нее – для мага ее возраста и уровня. Она расшвыряла всех по залу, казалось бы, безобидным щитом.
Я отлично знал о магическом потенциале своей истинной, и она не могла создать даже отдаленно похожего заклинания. О чем это говорило? Я оказался прав! Драконий камень внутри нее!
Она впитала его. Сама стала артефактом!
Как же он ей попал в руки?
Плечи сковало напряжение, в ушах шумела кровь, гоняемая сердцем по венам. Дракон был на грани вырваться, найти Кэсси и утащить ее в родовое поместье. Не подпускать никого, не позволять дышать рядом. Его недовольство делало меня раздражительным и резким. Даже Ксивилл, мой брат, впечатлился. Никогда меня таким не видел. Да я сам не видел, твою ж мать!
Шагая в раздумьях, издалека услышал стук каблучков. Моргнул и огляделся. Навстречу, соблазнительно покачивая бедрами, торопилась Адель. Только ее сейчас не хватало.
– Джестин, – плотоядно промурлыкала любовница и прижалась ко мне. Запустила руки под распахнутый камзол.
Оторвал от себя ее цепкие руки не без труда. Отодвинул на безопасное расстояние. Не хватало еще кому-нибудь попасться с ней на глаза.
– Ты с ума сошла, – процедил сквозь стиснутые зубы. – Повсюду люди, Адель!
У нее лицо сморщилось, будто вот-вот заплачет. Закатил раздраженно глаза и потер переносицу.
Пусть только попробует сцену закатить!
– Здесь его нет, – имея в виду мужа, горячим шепотом возразила она и снова подалась в мою сторону, завлекательно покусывая нижнюю губу.
Приторный пудровый аромат ее духов душил и выбивал воздух из легких. Вызывал отторжение. С удивлением отметил, что и прикосновения ее стали пресными. Я ничего не чувствовал рядом с Адель. Похоже, устал к ехиднам. И от нее тоже.
– Мне плевать, здесь он или нет, – тщательно контролируя голос, отозвался я. – Свидетелей предостаточно. Мы говорили с тобой на эту тему, Адель. Не делай вид, будто не помнишь.
Она обиженно надула губы и попыталась прильнуть к моей груди. Оттолкнул ее – резко и небрежно.
– За своей истинной приглядываешь? – ядовито плюнула и запрокинула голову, всмотрелась в лицо, выискивая нужную ей реакцию.
Сердце пропустило удар. Кэсси здесь?
– С чего ты взяла? – смерил ее равнодушным взглядом.
А в венах уже закипала кровь. Подмывало оглядеться и найти среди блеклых лиц то самое. Милое личико Кассандры. Чувствовал себя юнцом в тот момент, мысленно отметив, что нисколько этого не смущаюсь.
Адель скривилась и вяло махнула в сторону стеклянной витрины. Я интуитивно проследил за жестом. Ну, надо же! Среди бесчисленных напольных вешалок мельтешила темная макушка, а потом к зеркалу вышла ее обладательница в прелестном лиловом платье.
Кэсси закружилась на месте. Её взгляд был прикован к подолу платья, который развевался, открывая изящные лодыжки. И она беззаботно улыбалась. Я невольно засмотрелся, припоминая, что никогда не видел ее улыбающейся.
Так, а почему декольте такое глубокое? Перед кем она собралась свои прелести в нем демонстрировать, а? И зачем ей это платье? Куда она намылилась?
Похоже, Адель что-то прочитала по моему лицу.
– Твоя ненаглядная на вечеринку собралась, – с желчью протянула она и цыкнула.
Я посмотрел на любовницу сверху вниз.
– Какую еще вечеринку? – холодно спросил и нахмурился.
Адель склонила голову набок, рассматривая мое лицо влюбленным взглядом. Да плевать.
– Маскарадную вечеринку, – чуть ли не по слогам произнесла она с таким видом, будто я должен был знать. По выражению лица поняла, что не должен. И, томно вздыхая, добавила: – Каждый год, обычно в середине осени, адепты закатывают вечеринку в закрытой башне академии. Ты не поверишь, но магистры на нее тоже охотно ходят.
– Впервые слышу, – сухо бросил и снова посмотрел сквозь стекло. Кэсси уже спряталась в примерочной.
В груди кольнуло разочарование.
– Может, посидим за чашечкой кофе? Или уединимся где-нибудь. Как раньше, – никчемная попытка привлечь мое внимание.
Перевел взгляд на Адель. Нет, нисколько она меня не трогала. Не вызывала прежнего вожделения, пресытился. Подмывало снова повернуться к витрине и высматривать Кэсси. Женщина, что стояла передо мной, казалась чужой и непривлекательной. Пустой и пресной. Нас с драконом тянуло к другой – нежной, непорочной и очаровательной. К нашей истинной.
В какой момент меня начали посещать подобные мысли? Уже не важно. Я уже не особо им сопротивлялся и готов был пойти на крайние меры, только бы оградить Кэсси от окружающего мира. Защитить, спрятать, никого не подпускать. Проклятье, я на ней помешался!
– Нет, Адель, – отрезал и подвинул ее с дороги. – Точно не сегодня.
Она вцепилась в меня, вдавила пальцы, заскользила ладонями вверх по груди. Я резко выдохнул и оторвал ее руки от себя.
– Я непонятно изъясняюсь? Уйди с дороги, Адель.
– Ты совсем забыл про меня, Джестин, – отчаянно и капризно захныкала она в спину. – Я же соскучилась! Мне так холодно без тебя, милый.
Прошел мимо нее, остановился и глянул сквозь стекло витрины. Кэсси с подругой топталась у прилавка. Они переговаривались и смеялись. Выдохнул с шумом и оглянулся на Адель через плечо.
– У тебя есть супруг, Адель. Иди к нему и согрейся.
