Текст книги "Академия магии. Полюбить истинную (СИ)"
Автор книги: Кира Лин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Глава 13
Кассандра
Сквозь пелену сна доносились трели птиц, солнце согревало щеку. Я потянулась, сладко зевая, нехотя открыла глаза и тут же села на кровати. Вцепилась в одеяло, натянула его до шеи и прижалась спиной к металлическому изголовью. Сердце испуганно заколотилось. Напротив меня на пустой кровати сидел декан Келгет. Ну как сидел – развалился, опираясь на локоть, и с интересом разглядывал меня.
– Проснулась, соня? – обманчиво мягко спросил он и склонил голову к плечу. – Сколько же Милена тебе снотворного зелья дала? Спишь уже больше суток.
– Как – суток? – спохватилась я и откинула одеяло.
Ощупала и осмотрела себя – на мне была белая длинная ночная сорочка с завязками под горло. Глянула на свою руку, пошевелила пальцами, сжала и разжала их, согнула ее в локте. Боль ушла. Подняла глаза на декана и нервно облизала губы. В его присутствии пробирали ледяные мурашки. Зачем он здесь?
– Я снова пропустила занятия?
Он лениво пожал плечами.
– На последние пару предметов успеешь, если постараешься. Но я бы посоветовал набраться сил прежде…
Я решительно спустила босые ноги на пол. Милорд Келгет пристально следил за моими движениями, взгляд его замер на груди. А потом поднялся к лицу, вернее – губам. По его лицу промелькнула тень, но когда мы снова встретились взглядами, оно ничего не выражало. Он оценивал меня что ли?
Смутившись, я опустила голову и поторопилась к кабинету целительницы. Скрипнула кровать – Джестин поднялся и следовал за мной, между лопаток хотелось почесать от его пристального внимания к моей скромной персоне.
Милена вернула мне летную форму и подождала, пока переоденусь. Ещё раз осмотрела в присутствии декана Келгета. Он пристально следил за её манипуляциями, пару раз создавалось впечатление, что он ее прервет и проведет осмотр сам. Целительница убедилась в том, что рука восстановилась без последствий и кость срослась правильно, и повернулась к Джестину.
– Кэсси в порядке и может посещать занятия, – с улыбкой заявила она и сложила руки на животе.
– Отлично! Спасибо, – быстро проговорила я и спрыгнула с кушетки. Двинулась к выходу, но декан Келгет не шелохнулся.
– Полагаю, чтобы впредь такого не повторялось, ей следует избегать опасных полетов на виверне, – процедил он, не спуская с меня глаз.
– Да ничего страшного, милорд Келгет, – отмахнулась Милена, не уловив суть его слов. – Кэсси отлично ладит с вивернами, так что пусть продолжает….
– Мы разберемся, – резко перебил ее Джестин и, отступая в сторону, приобнял меня за талию.
Он что же и до общежития меня провожать пойдет?!
И подтолкнул к выходу, пока целительница открывала и закрывала рот, как рыба.
– Мне нужно переодеться и бежать на занятия, – упрямо проговорила я и отстранилась, но полностью избавиться от его навязчивой поддержки не сумела.
– Побежишь-побежишь, – как-то многозначительно протянул он и посмотрел в сторону тренировочного поля, щурясь на солнце. – После того, как пообещаешь мне покинуть боевой факультет.
Я резко остановилась и выхватила свою руку из его хватки. Он вынужденно сбавил шаг и развернулся ко мне, закатывая раздраженно глаза.
– Даже не подумаю… Декан Келгет, при всем уважении, – запинаясь, возмутилась я. – Хотите меня отчислить? Пожалуйста! Но тогда я пойду к ректору Беллгрейву! Он принимал меня в академию, ему и отчислять.
– А ты упрямая, да? – недовольно выдохнул он, сверля меня ледяными глазами. – Ну ничего. Я за тобой наблюдаю, Левис. Не хочешь по-хорошему, тогда имей в виду – мои методы тебе не понравятся. Первый косяк – и собираешь вещи на выход с боевого факультета. Как только выясню, что ты причастна к похищению артефакта – вылетишь со свистом из академии. И я сделаю все, чтобы тебя больше никуда не приняли!
Я поперхнулась возмущением, но ничего так и не сумела вымолвить. Попятилась, качая головой, и смотрела в его каменное лицо. Развернулась и быстрым шагом поспешила в общежитие.
Да за что он так со мной? Что я ему сделала?
Почему так категорично не желает меня видеть на своем факультете? Не верит в мои способности? Да, я не отличалась силой и выносливостью, не поспоришь. Но упорно трудилась и добилась определенных успехов. Больше не падаю с препятствий на разминке и в боку почти не колит после трех кругов пробежки вокруг поля. Я стараюсь! И докажу ему, что достойна участвовать в соревнованиях. Имею право на шанс потягаться с другими адептами за важную для меня стипендию.
Перед крыльцом общежития на скамейке меня ждали друзья – Лира, Глен и Тим. Расположились с учебниками в тени раскидистой ивы, чьи ветви свисали до земли серебристо-зеленым кружевным занавесом.
– Кэсси! – навстречу уже летела Лира с распростертыми объятиями.
За ней поднялись и ребята. Все трое навалились на меня, окружили руками и телами.
– Вы задушите меня, – пропищала, смеясь. – Я так опоздаю на занятия.
– Ой, да, – спохватилась Лира, и они расступились. Я снова могла дышать. – У нас же сейчас порталы.
Переодевалась я второпях, но главное, что на занятия успела. Ребята дождались меня, и мы дружно ввалились в кабинет. Стены здесь были обиты деревянными панелями, под потолком мерцали магические лампы в форме звезд. На преподавательском столе крутился, мерцая, магический глобус. Рядом были разложены пергаменты с картой мира и отдельными его уголками, наиболее безопасных для телепортации. Тяжелые деревянные парты сдвинули в стороны, освободив пространство для создания порталов.
– Если не хотите всю жизнь пользоваться шарами перемещения и научиться открывать порталы собственными усилиями, то должны развесить уши и впитывать каждое моё слово, – наставляла мадам Торнвуд.
Её прическа напоминала плохо закрепленный парик – огненно-рыжие волосы с белыми прядями, скрученные в некое подобие пучка, слегка сползли на левую сторону лица. Магистр Торнвуд то и дело сдувала непокорную прядь, падающую на глаза. Круглые очки в деревянной оправе каким-то чудом держались на кончике длинного прямого носа. Платье А-силуэта цвета пыльной розы скрывало худощавую фигуру. Она прохаживалась мимо адептов и проверяла, как мы справляемся.
Я смотрела перед собой и формировала сгусток магии, в точности, как велела магистр Торнвуд, нить за нитью сплетала. Но порталы никогда не были моей сильной стороной. Заклинание рассыпалось, и приходилось начинать заново.
– Кэсси, ты сильно напряжена, – отметила магистр Торнвуд и подошла ближе, стуча каблучками по паркету. – Не стоит волноваться, с первого раза редко у кого получается. Но настоятельно не рекомендую тренироваться вне стен кабинета. – А потом наклонилась над моим ухом и понизила голос: – Неизвестно, куда вас занесет, и ищи-свищи потом. Уж тебе ли не знать, да, милая?
Я подняла на нее испуганные глаза и закусила губу.
Магистр снисходительно улыбнулась и погладила меня по спине.
– Не послушала меня и практиковалась в своей комнате? За рвение хвалю, а вот за небрежность наказать бы тебя, Кэсси.
– Почему вы так говорите, магистр? – протянула я, озадаченно хмурясь.
Она вскинула брови, густо подведенные карандашом.
– Милая Кэсси. Тебя нашли у Края. Пешком ты бы не дошла так далеко, а, значит, перенеслась туда при помощи портала. Уверена, ты не специально! Но твои опыты чуть не закончились трагедией.
И в знак приободрения сжала мое плечо и выпрямилась.
– Попробуй сосредоточиться на месте, которое дорого тебе и вызывает теплые чувства. Родной дом, например.
Я кивнула и встряхнула кистями. Прикрыла веки и подумала, какое место могло вызывать у меня “теплые чувства”. Воспоминания о доме смутно прорисовывались – проступали сквозь молочный туман в голове. В висках застучали молоточки, но я не остановилась. Превозмогая неприятные ощущения, силилась представить. В сознании появились очертания небольшого дома, окруженного фруктовым садом. Меня окутало ароматом спелых душистых яблок. В груди затрепетало от радости. Вот оно воспоминание, нельзя его упускать! Руки сами плели заклинание. Еще немного…
Воспоминание зарябило и расплылось пеной на воде. Сквозь нее пробилось другое – я в пышном вечернем платье фиалкового цвета кружусь в центре бального зала академии. Сердце пронзили искорки тепла и ослепляющей радости.
Раздался громкий испуганный возглас. Картинка в воображении растаяла. Я распахнула глаза, разочарованно вздыхая. И увидела, как Джима Гордона засасывает в портал, только ноги его в черных ботинках мелькнули в сполохах магии.
– Так, похоже мистер Гордон переусердствовал, – отметила ровным голосом мадам Торнвуд. – Не стоит беспокоится, адепты. С его-то потенциалом далеко не занесет. Уж не дальше Края, это точно. Благо, защитные плетения академии оберегают вас от далеких скачков. Сообщите кто-нибудь магистру Тэронс. Необходимо облететь территорию и разыскать этого недотепу.
А меня затопило разочарование. Я была так близка, почти поймала воспоминание! Бал? Я когда-то была на балу?
Глава 14
После занятий я и Лира отправились на обед. Большинство столов оказались заняты, но нам удалось занять местечко у окна. Оставили сумки на стульях и двинулись в хвост очереди к раздаточному столу. Аппетитно пахло тушеной капустой и ватрушками. Я глубоко втянула ароматы, и в голове закружились…воспоминания, словно осенний листопад. Матушка у печи в белом переднике формирует пирожки и щедро начиняет их обжаренной капустой. Она оборачивается через плечо и ласково улыбается мне. У нее теплые серые глаза….
– Что тут у нас, а? – раздался голос Лени и вытолкнул меня из приятного воспоминания.
Я повернула голову на звук. Лени отобрал у бедняжки Айви учебник и поднял на вытянутой руке, так, чтобы она не могла дотянуться. Девушка попыталась подпрыгнуть и выбить книгу из ладони наглого парня, но безуспешно. Ее лицо исказилось от гнева, глаза превратились в две черные щелочки. Лени же хохотал на всю столовую, его смех подхватили другие адепты, собравшиеся вокруг.
– Грязнуля Айви. И что же ты читаешь? О, история магических артефактов. Надо же, ты читать умеешь, грязнуля!
– Отдай, кретин! – прошипела девушка и толкнула бугая в грудь, но он даже не сдвинулся с места.
Только еще громче заржал.
Лира закатила глаза.
– Вот же придурок, – протянула подруга.
– Не поспоришь, – вздохнула я, наблюдая за развернувшейся сценой.
Мне стало жаль Айви. Никто из присутствующих не вызвался ей помочь. Публика поделилась на два лагеря – тех, кто старался держаться Лени, и тех, кто не хотел идти с ним на конфликт. До бедняжки Айви никому не было дела.
Качнув головой, я призадумалась. Связываться с Лени – последнее, что мне сейчас нужно. Но при таком скоплении людей он разве что бросит в мой адрес пару колких шуточек. В первый раз что ли? Ну и плевать!
Вдруг Айви толкнула Лени. Он налетел на край стола и выронил книгу. Девушка подняла ее с пола и побежала со всех ног на улицу под красочные ругательства обидчика. Разочарованная развязкой толпа разошлась по столам и принялась за остывший обед.
Я поставила поднос с обедом на стол и пригладила юбку, собираясь опуститься на стул. Ко мне уже спешили Лира и Глен со своими подносами. Улыбнулась им и устроилась за столом.
Из головы не выходило едва не раскрывшееся воспоминание. Удивительно, но сейчас я не могла вспомнить, о чем оно было. Кажется, что-то связанное с балом. Вечером спрошу Лиру, когда останется одни в своей комнате. Уж она бы ни за что не пропустила танцы в академии. А, значит, должна была пойти со мной и наверняка помнить, где и когда бал состоялся. Уже хоть что-то!
– На новом поле уже возводят препятствия и снаряжение для соревнований, – восторженным голосом сообщил рыжик и откусил смачный кусок от ватрушки. Его глаза горели в предвкушении спортивного события. – Трибуны поставили. Слышали? Сам король прибудет.
– Ого, – протянула скучающим тоном Лира и отломила кусочек пышного омлета вилкой. Отправила его в рот и с безучастным выражением на лице уставилась в окно. Ее соревнования нисколько не интересовали.
– Чувствую, борьба будет нешуточная, – продолжал Глен с набитым ртом. – На следующей неделе нас распределят по парам с пятикурсниками.
– Зачем? – удивилась я и заметила Кевина.
Он вошел в столовую и тут же собрал на себе все девичьи взгляды. И там было, на что посмотреть. Он двигался с грациозной небрежностью, проводя рукой по золотистым волосам. Синяя форма академии подчеркивала синеву его улыбающихся глаз. Не парень, а картинка. Но у меня зрелище не вызывало восторга. Я привыкла к Кевину и воспринимала его как друга.
Парень не обращал внимания на тихие вздохи и восхищенные взгляды девушек. Он высматривал кого-то за столиками. Я потупила взгляд, когда перехватил мой взгляд и просиял довольно-нахальной улыбкой.
Лира тоже его увидела. Сразу подобралась, выпрямила спину и похлопала ресницами. Омлет больше ее не беспокоил. Я закатила глаза и потянулась за компотом.
–...а вот огненный тоннель мне не понравился, – скривился Глен. – Выглядит ненадежно и опасно. Лучше бы дополнительные мишени поставили.
Скукота!
– Какие мишени? – с ходу влился в разговор подошедший Кевин и опустил сумку на свободный стул.
Лира окончательно и бесповоротно расцвела. Когда она успела втрескаться в нашего смазливого друга? Я что-то упустила?
– Так для стрельбы из лука, – с удовольствием продолжил вещать рыжик, радуясь новому благодарному слушателю. И уронил взгляд в мою тарелку с мясными шариками. А потом поднял голодные глаза и мигнул. – Ты не будешь доедать, Кэсси?
– Нет. Забирай, Глен, если хочешь, – растерянно улыбнулась я и пожала плечами.
Аппетита особо не было, а ему они явно нужнее.
Кевин иронично скривился и посмотрел на Глена.
– А, так ты еще под впечатлением? Лично я ничего особенного там не увидел, – и отошел к раздаточному столу. Через несколько минут вернулся с подносом, на котором стояла тарелка с картофельным супом, мясные шарики с овощами и компот из сухофруктов. К этому моменту Глен успел закипеть от возмущения.
Лира покачивала ногой под столом и накручивала прядь волос на указательный палец. Так и стреляла глазками в Кевина, но он был слишком увлечен поглощением обеда и… косился на меня.
– Как не увидел? – возмутился Глен, уплетая мои мясные шарики. У него от перевозбуждения аж кровь прилила к лицу и вены на лбу вздулись.
Я с трудом поборола зевоту. Слушать про новый стадион совсем не хотелось. Да и наблюдать неприкрытый флирт Лиры с Кевином, который ее в упор не замечал, тоже надоело. Решив, что если задержусь еще хотя бы на несколько минут, то попросту усну, я закинула лямку сумки на плечо и поднялась из-за стола. Взяла поднос и направилась к ленте для грязной посуды.
– Простите, ребята. Я пойду в библиотеку. Столько всего задали, хочу быстрее расправиться с домашкой, – и кисло улыбнулась.
– Встретимся вечером, – крикнула Лира вслед. – Я прихвачу вишневых пирожков!
Я выскользнула из столовой и глубоко вдохнула теплый воздух, сладко пахнущий осенью. Покрутила головой, щурясь на солнце, и похолодела.
За углом столовой Лени докапывался до Айви, преграждал ей путь и не давал пройти. Девушка прижимала сумку с книгами к груди и злобно смотрела на него исподлобья. Меня подмывало свернуть в другую сторону и не нарываться, но совесть не позволяла закрыть глаза на происходящее. Нет, не прощу себе, если не вмешаюсь!
Я спустилась с крыльца, вышла из-за раскидистой ивы и быстрым шагом направилась к ним.
Лени к этому моменту зажал бедняжку между стеной и деревом, навис над ней и давил массой. Айви сжалась и смотрела зверем на него из-под занавеса жидких волос.
– Отвяжись от нее! – потребовала я, подбегая и поправляя лямку сумки.
Лени обернулся и осклабился, увидев меня.
– Опять ты, Левис? Не лезь, когда не просят, – плюнул он.
– Мне позвать магистра Тэронс? Любишь слабых доставать, Лени?
Он раздраженно цыкнул и выпрямился. Медленно развернулся лицом, кривя губы. Айви зыркнула на меня и проскользнула у бугая за спиной. И дала деру через аллею. Ну и ладно. Я не ждала благодарности.
– Я от тебя мокрого места не оставлю, Левис, – прошипел он, надвигаясь.
– Это вряд ли, Лени, – холодно отрезала я, усилием воли заставляя себя стоять на месте. Какой же он здоровый! – Ты только на словах крутой, а на деле демонстрируешь слабость, донимая безобидных. Чего ты к Айви прицепился? Заводит, что сдачи дать не сможет?
– Ты понятия не имеешь, какая Айви на самом деле, – уже без прежней уверенности процедил он и спрятал руки в карманы брюк, нахально вскинув подбородок. – Она шарится везде и за всеми подсматривает. Это жуть как бесит, Левис. Будь уверена, она и о тебе знает куда больше, чем ты сама.
Я нахмурилась и бросила мимолетный взгляд вслед бойко удаляющейся девушке.
– Прямо так и подсматривает? – растерянно переспросила и облизала губы. Может, поговорить с ней?
Лени подался вперед, расправив широченные плечи, и ухмыльнулся.
– О, вижу, ты заинтересовалась. Вот только грязнуля ни за что не признается. Но ты попробуй, вдруг, расколется? И сможешь выяснить, как оказалась у Края….
– Лени, отойди от нее! – из столовой быстрым шагом вышел Кевин и направился к нам. У него жилы на шее натянулись от гнева. Сжимая и разжимая кулаки, друг приблизился к Лени и угрожающе шагнул на него. – Я же сказал, чтобы не видел тебя рядом с Кэсси. Туго соображаешь, да? С первого раза не доходит? А я вот терпеть не могу повторятся.
Я растерянно уставилась на Кевина. Никогда его таким злющим не видела! С минуту они давили друг друга взглядами. Первым сдался Лени. Скрипнул зубами и, качая головой, отступил в сторону. Бросил на меня быстрый колючий взгляд и направился к столовой, не забыв задеть плечом Кевина.
– Ты в порядке? – спросил он заметно потеплевшим голосом и приблизился. Протянул руку к моему лицу, убрал локон за ухо. Я опешила и заморгала на него. Вроде ничего особенного не сделал, а стало безумно неловко.
– Да, спасибо, Кевин, – с фальшивой бодростью в голосе ответила и выдала ему легкомысленную улыбку. – Ну, мне пора.
Обогнула его и торопливо прошла мимо крыльца, чувствуя между лопаток пристальный взгляд.
Глава 16
– Захотелось посмотреть на артефакты, – голос предательски дрогнул. – Я говорю правду, декан Келгет.
Как же глупо я выгляжу! И совсем не вызываю подозрений. Проклятье!
– Посмотрела? Или приметила другой? Нашла нужный?
–Ч-что? – запинаясь, возмутилась. – Нет! Меня только драконий камень интересовал.
Декан Келгет испустил вздох и отстранился. Спрятал руки в карманы черных брюк и неспешно прошелся между витринами.
– Что же ты знаешь о драконьем камне, Кэсси? – нейтральным тоном спросил он, не глядя в мою сторону.
– Артефакт, обладающий заместительными свойствами. Может быть применен практически в любом заклинании, – прочистив горло, выпалила я на одном дыхании и шагнула в сторону витрины с жезлом силы.
Декан заметил и повернул голову.
– Верно. Расскажи мне про жезл силы. Магистр Глосс должен был вас познакомить с основными артефактами.
Я замялась, собираясь по крупицам. В его присутствии меня сковала неловкость. А уж как поджилки тряслись от страха!
Посмотрела на артефакт за стеклом. Жезл был небольшим, длиной приблизительно со сгиб руки. Рукоять выполнена из обсидиана, верхняя часть из переплетающихся позолоченных нитей с замысловатыми закрученными узорами.
Изящный наконечник был выполнен в форме стилизованного изогнутого когтя дракона. Коготь украшен маленькими сверкающими драгоценными камнями, которые излучали мягкий голубой свет. Произведение искусства, таящее в себе огромную силу. И я стояла и смотрела на него через стекло, вот только коснуться не могла.
– Жезл усиливает магические способности владельца, позволяет создавать порталы в другие миры и измерения, а также контролировать разум других существ, заставляя их выполнять его приказы.
– Неплохо, адептка Левис, – с ноткой одобрения произнес Джестин. – Полагаю, и про книгу воды ты знаешь?
Я коротко кивнула, украдкой сглатывая слюну. Экзамен решил устроить? Ну-ну.
Подошла к витрине с артефактом и залюбовалась им. Обложка книги была выполнена из гладкого бледно-голубого материала, напоминающего поверхность спокойной воды. Страницы из тонкого полупрозрачного пергамента. Они были без единой надписи, девственно чистые, за исключением нескольких рассеянных мерцающих капель воды, которые, как будто вкраплены в бумагу. Переплет книги украшали маленькие ракушки и полированные жемчужины, светящиеся мягким лунным светом.
– Книга может использоваться для исцеления ран и болезней, восстанавливая здоровье и силы. Еще она способна предсказывать будущее и создавать водных существ.
Декан беззвучно усмехнулся и шагнул к разделяющей нас витрине с жезлом силы. Я смотрела на его безупречное лицо сквозь светящееся стекло и дышала украдкой.
– Казалось бы, безобидные артефакты, но вместе они представляют опасность для человечества. И однажды уже были использованы темным ковеном, – его лицо утратило краски, в пронзительно голубых глазах промелькнули тени. Декан шагнул еще ближе, обходя витрину, и оказался рядом со мной.
– Что они хотели? – робко спросила я, наблюдая за ним.
– Свергнуть драконов, забрать их магическую силу и поработить. Захватить власть над королевством, а потом и над всем миром. Могущественные колдуны призвали черных арексов и чуть не истребили несколько деревень. К счастью, их удалось остановить и уничтожить, – он оборвал речь и скосил глаза в мою сторону.
Я ощутила его взгляд, но не повернулась. Смотрела на переливающийся золотым сиянием жезл, заключенный в витрину. Даже через стекло от него исходили магия и ощущалась она, как гудящая нота.
– Кто такие арексы? – выдохнула я.
Декан незаметно придвинулся ближе и навис надо мной. Его дыхание шевелило мне волосы на виске. Аромат кожи Джестина обернул меня невесомой вуалью. Мои ресницы затрепетали, но я упорно заставляла себя смотреть на артефакт и не обращать внимания на близость декана. Но это было ой, как сложно.
– Темные твари, прихвостни колдунов. Если верить легендам, то когда-то они были людьми, но совершили столько зла за свою жизнь, что после смерти обратились в омерзительного вида существ, отдаленно напоминающих людей. Без половых признаков и волос на вытянутом теле, с серой землистой кожей и когтями вместо пальцев. У них кожаные крылья, как у гаргулий, длинные хвосты и вытянутые клыкастые пасти. Они беспрекословно следуют за хозяином и исполняют его волю.
– Ох, – выдохнула я, не в силах отодвинуться от декана.
Он стоял сзади и почти прижимался грудью к моей спине. По коже проносились мурашки, а в груди трепетал пульс. Но ему явно было мало – Джестин поймал пальцами локон моих волос и заправил их за ухо. От такого простого и одновременного интимного касания я перестала дышать. В голове помутнело, а зал хранилища закружился мерцающим калейдоскопом перед глазами.
– Такие коварные и ценные артефакты, – пробормотала я и скользнула вокруг витрины, удаляясь от декана. – Наверняка, они должны содержаться под надежной защитой.
– Разумеется, – мягко отозвался он и склонил голову набок, ухмыляясь. – Каждый экспонат заключен в своего рода защитный кокон из сильнейших плетений. Только могущественный маг или дракон способен их разбить. Ты можешь коснуться стекла и ощутить их, Кэсси.
Я послушно как под гипнозом протянула дрожащие пальцы и провела ими по стеклу. Кожу тут же закололо, руку до плеча пронзило разрядом обжигающей магии. Ахнув, я отняла руку от витрины и развернулась лицом к декану.
Он нависал надо мной, заслоняя обзор и пути к бегству. Пока я справлялась с дыханием, декан Келгет поднял одну руку к моей груди и провёл пальцем над обнаженной кожей в вырезе блузки. Не касаясь, а лишь дразня. Сердце затрепетало пойманной птицей, внизу живота пробудились бабочки. Во рту пересохло.
– Что-нибудь почувствовала рядом с постаментом драконьего камня? – промурлыкал он, глядя на мои губы.
– Нет, не совсем, – голос упал до хриплого шёпота.
Он заставлял меня думать, а в сложившейся ситуации это было крайне непросто. Мысли крутились вокруг декана, мир сузился до одного лишь его лица. Тело омывало жаром, а внизу живота сладостно тянуло. Я неосознанно сжалась, сопротивляясь неожиданным и новым ощущениям.
Джестин устало улыбнулся. И вмиг эмоции схлынули с его лица. Рукой поймал мой подбородок и сдавил его. Больно не было, разве что чуть-чуть. Настолько, чтобы смотреть ему в глаза и бояться шевелиться. Смял губы большим пальцем, наблюдая за этим горящими глазами.
– Я нутром чую, что ты что-то скрываешь, Кэсси.
Надавил ещё сильнее, заставив пискнуть сквозь сжатые плотно челюсти. Он стал наклоняться ко мне, обдавая лицо горячим дыханием. Я зажмурилась и протестующе качнула головой, не зная, чего от него ждать. Он жадно и глубоко втянул воздух вблизи моего лица.
Он меня обнюхивает что ли?
– Те, кто похитил драконий камень, – срывающимся голосом пробормотала я. – Они задумали кого-то призвать?
– Тише, – дракон прижал указательный палец к моим губам. – Не стоит произносить подобные идеи вслух. Чревато проблемами, Кэсси.
– Ковен снова возродился? – никак не могла я успокоиться.
Джестин нахмурился и отстранился, всматриваясь в мои глаза.
– Не забивай себе голову.
– Но мне кажется...
– Что – кажется?
Снова этот бархатный звук его голоса. Будто по телу пуховкой провели.
– Э-м-м, – смущённо протянула, перебирая пальцами на лямке сумки. – Могли ли арексы проникнуть в Академию и выкрасть камень?
Декан заинтересованно хмыкнул.
– Нет, это невозможно. Их бы не пропустили защитные плетения.
– А если бы тёмные колдуны были бы в академии, они могли их впустить?
– Тёмным колдунам тяжело затеряться в толпе адептов и даже преподавателей, Кэсси, – он снисходительно улыбнулся, но взгляд остался напряженным. – А почему ты спрашиваешь? Что-то видела или... Вспомнила?
Я потупила взгляд и качнула головой.
Он выдержал паузу, вероятно, рассчитывая, что я передумаю. Вздохнул и шагнул ближе. Настолько, что между нами не осталось пространства для вдоха. Его рука взметнулась к моему лицу. Ресницы затрепетали. Я задержала дыхание, заставляя себя смотреть на шею дракона и не поднимать глаза выше. Но его рука уже легла мне на талию и скользнула по спине вверх, удерживая. Не давая возможности отодвинуться.
– Советую отнестись серьезно к произошедшему. Знай, мои двери всегда для тебя открыты. Надеюсь на твое благоразумие, – выдохнул мне в губы, едва их не касаясь. – Как бы то ни было, ты понесешь наказание за свой проступок. Начнем со ста штрафных баллов. Позже сообщу, где и как ты сможешь их отработать.
Сто штрафных баллов? Это же… катастрофа! Весь год придется расплачиваться за бездумное любопытство!
Я дышала часто и рвано. И не сразу поняла, что он меня уже не держит. Распахнула глаза и увидела его удаляющуюся спину в белой рубашке.
– Ты хочешь здесь переночевать? – небрежно бросил, открывая дверь.
– Нет, – я бросилась за ним, глядя под ноги.
И вдруг встала как вкопанная. По каменную блестящему полу к выходу тянулись следы босых ног, похожих на человеческие, но с длинными когтями. Покрутила головой и присмотрелась. Перед постаментом, где еще недавно находился драконий камень, также виднелись отпечатки стоп неизвестного существа. Я уже открыла рот, собираясь позвать декана Келгета, но следы… исчезли.
Проклятье! Я схожу с ума что ли?
Дракон уже вышел из хранилища. Ахнув, я побежала за ним и еле успела проскользнуть в закрывающуюся тяжеленную каменную дверь.
До отбоя оставалось несколько минут. Декан Келгет повёл меня коротким путём по винтовой лестнице. На стенах подрагивали тени, отбрасываемые пламенем свечей, танцующим от сквозняков. Джастин ушёл далеко вперёд, я слышала его мягкую, но быструю поступь. Меня пробрал холод, в груди стеснилось от ощущения, будто кто-то смотрит мне в спину. Дыхание запнулось, я стиснула зубы и остановилась. Сознание защекотало чувством дежавю. Медленно обернулась. За поворотом лестницы мелькнули тусклые светлые волосы, обрамляющие бледное треугольное лицо. В темноте блеснули глаза, и тут же их обладательница спряталась.
– Айви? – удивленно протянула я, напрягая зрение и вглядываясь во тьму.
– Что здесь у тебя? – строгим голосом протянул Джастин.
Я и не услышала, как он вернулся.
– Показалось, – неуверенно пожала я плечами и выдала невинную улыбку.
Он не поверил, но больше не заводил тему моих галюцинаний. Я понеслась по лестнице вверх и обогнала декана Келгета, наплевав на то, что он идёт сзади и может во всей красе разглядеть мой зад.
Так торопилась оказаться за спасительной дверью своей комнаты, что ни на секундочку не задумалась, какими последствиями для всех нас обернется мое молчание.
