Текст книги "Академия магии. Полюбить истинную (СИ)"
Автор книги: Кира Лин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Глава 24
Кассандра
Дни пролетали цветным калейдоскопом. Близились соревнования, и на сегодняшней тренировке нам наконец-то должны были огласить имена наставников. Я спешила на построение и испытывала легкое волнение.
Интересно же, кого мне назначат?! Я была бы рада готовиться под чутким руководством магистра Тэронс, но сомневаюсь, что она пойдет на это.
Нас собрали на летном поле. Адепты толпились неподалеку от загона с вивернами. Разбились на небольшие группы и с жаром обсуждали предстоящие тренировки в парах с наставниками.
Я стояла в стороне и всматривалась в пасмурный пейзаж. Холодный ветер шевелил волосы и раскачивал верхушки деревьев, срывая с них пожухлую листву. Плотные сизые облака проплывали так низко, что, казалось, шпили башен вот-вот их прорвут, и с небес хлынет ледяной дождь.
Из главного корпуса академии вышла магистр Тэронс в сопровождении десятка старшекурсников. Все как на подбор высокие, крепкие, плечистые парни.
Я мазнула взглядом по их лицам. Серьезные и собранные, ух какие! Портреты некоторых из них видела на доске почета за успехи в учебе на боевом факультете, но лично не была знакома. А вот лицо того, кто вышел из замка последним, знала хорошо. Даже слишком. И резко отвернулась, поперхнувшись дыханием.
Декан Келгет двигался плавной, ленивой походкого грациозного хищника. Шкафы-старшекурсники на его фоне блекли и терялись. Он притягивал взгляды, и не только женские. Обаяние хлестало из дракона через край. Как и ощущение мощи и величия. Зачем он-то пришел сегодня?
Не зная, куда спрятаться от него, я заметалась между одногруппниками. Может, затеряюсь, и он не заметит? Ага, как бы не так! Затаилась за спиной Джаспера и с облегчением вздохнула, но вдруг кто-то приобнял меня за талию и увлек в сторону.
– Что? Кевин? – удивилась я и вывернулась, избегая его прикосновений.
Он отвел меня в сторону полосы препятствий, и здесь мы были как на ладони. Парень очаровательно улыбнулся и склонил голову к плечу, ощупывая взглядом мое лицо.
– Привет, Кэсси, – выдохнул он облачко пара и небрежно провел рукой по светлым волосам, которые беспощадно трепал пронизывающий до костей ветер. – Наконец-то мы можем поболтать без лишних ушей.
Я недоверчиво нахмурилась и обняла себя за плечи в попытке закрыться от порывов ветра.
– О чем же? – как можно мягче поинтересовалась и нервно улыбнулась. Пошаркала носом ботинка по хрусткой от инея траве. Похоже, потепления можно не ждать, того и гляди снег выпадет.
Декан Келгет замер перед загоном и привалился плечом к воротам. Взгляд ледяных глаз преследовал меня. Он смотрел точно в нашу сторону, и ему явно что-то не нравилось. На лбу пролегла морщинка, в чертах лица проступило недовольство.
Кевин неловко замялся, переступая с ноги на ногу. Я непроизвольно затаила дыхание.
Да что он задумал?
– Ты идешь на маскарадную вечеринку? – улыбаясь, спросил и как бы невзначай коснулся моего локтя.
– Йяяя, – протянула растерянно, то и дело косясь в сторону декана. Его лицо утратило краски, превратилось в каменную маску. В груди завибрировало от неизвестно откуда взявшегося страха.
А, собственно говоря, почему я его боюсь? Он усмотрел во мне жертву и всеми силами пытался додавить. Но я не такая! Пусть поищет игрушку в другом месте.
Внимание декана Келгета замкнулось на Кевине. Он прицелился к нему взглядом, от которого у меня липкий холодок пополз вдоль позвоночника. Неужели ревнует? Ну конечно! У него добычу из-под носа пытаются увести! Ха!
Встрепенувшись, я повернулась к Кевину и мило улыбнулась. Его лицо озарилось, глаза загорелись.
– Да, я собираюсь на вечеринку, Кевин. Лира меня все-таки уговорила. Ты же знаешь, от нее не так легко отделаться. Проще согласиться, – я небрежно отмахнулась и хихикнула, заставляя себя смотреть в смазливое лицо Кевина под уничтожающим взглядом декана Келгета. – Ты тоже идешь?
– Да-а, – протянул он и смущенно почесал затылок. – Может, пойдем вместе, Кэсси?
– О, – выдала я, не ожидая такого поворота событий.
Мы достаточно давно были знакомы, и прежде я не замечала со стороны Кевина признаков симпатии. С чего вдруг он решил начать меня окучивать? К тому же, он нравился Лире, а я не могла так жестоко поступить с подругой.
– Как неожиданно, – пробормотала я, пытаясь заполнить неловкую паузу, повисшую между нами. – А почему бы тебе Лиру не пригласить?
Кевин наморщил лоб и протянул руку к моему лицу. Нежно провел костяшками пальцем по щеке и пальцами захватил локон, выбившийся из хвоста.
– Зачем мне приглашать Лиру, если я хочу пойти с тобой, м? – и заправил его мне за ухо.
Я даже дышать перестала. Стояла и смотрела на парня в упор, не понимая, как себя вести. Взгляд декана Кеглтета почти прожег во мне дыру, я его ощущала физически. Вот до чего доводит неумелый флирт и желание позлить нахального дракона! Как теперь выкручиваться?
Но ускользнуть от ответа мне помогла магистр Тэронс.
– Адепты, на построение! – раздался громкий голос Ви.
– Я подумаю и позже отвечу, договорились? – разворачиваясь, виновато улыбнулась я и побежала к центру поля.
Фух! Пока пронесло, а вот как быть дальше?
Адепты выстроились в линию, я встала последней справа и вытянулась по струнке, демонстративно игнорируя взгляд декана Келгета. Но от моего внимания не ускользнула его подозрительная ухмылка. Неужели уже что-то замышляет? Ви вышла вперед и заложила руки за спиной, пряча свиток с распределением.
– Лени Уилсон решил покинуть наш факультет? – ледяным тоном произнесла Ви, всматриваясь в лица присутствующих. – Кто-нибудь его видеть на других занятиях?
Мне стало любопытно. Я наклонилась немного вперёд и посмотрела на одногруппников. Никто ничего вразумительного ответить не смог. Его дружки качали головами и переглядывались.
– Что ж, – Ви невзначай обменялась взглядами с деканом. – Перейдем к делу. С этого дня начинается подготовка к соревнованиям, адепты. Полагаю, у вас множество вопросов назрело. Обсудим их позже. Сейчас я зачитаю фамилии. Те, кого назову – выходим и становимся рядом со своим наставником. Потом обрисую дальнейший план действий в общих чертах, а позже и до вопросов дойдем. Итак, приступим, – она вынула из-за спины свиток, развернула его и принялась зачитывать фамилии адептов и их наставников. Я с трепетом ждала своей фамилии, но список подходил к концу, а меня не называли.
И вот настала моя очередь. От волнения я задержала дыхание и закусила губу, наблюдая за магистром Тэронс. Судя по ее выражению лица, такого поворота она явно не ожидала.
Как думаете, кто же будет наставником Кэсси?)))
Глава 25
– Левис Кассандра. Твоим наставником будет…декан Келгет, – прочитала Ви, и на ее лице мелькнуло искреннее удивление.
Она обернулась на декана, а он… Стоял с каменным видом. Лишь в глазах поблескивали искорки удовольствия.
Я ощущала на себе взгляды друзей и одногруппников, но не обернулась. Потрясение оказалось настолько сильным, что дыхание задержала.
– Х-м-м-м, – выдала Тэронс и со злостью свернула свиток, сдавила его в руке. Повисла тишина. На меня начали коситься и оборачиваться. – Кевин, приведи виверн. А вы чего встали? Разминайтесь и готовьтесь к тренировке!
Ребята разбредались по парам. А я будто ногами к земле приросла и смотрела в коварно улыбающиеся глаза декана Келгета.
Его безупречное лицо же казалось равнодушным, сосредоточенным. Руки убраны за спину, черно-синяя форма королевского эмиссара тесно облегала мускулистое стройное тело. Лучи солнца, выглядывающие из-за шпилей башен, обливали золотом зачесанные назад волосы, подсвечивали лёгкую щетину на красиво очерченных скулах.
Я засмотрелась, а внутри нарастал холодок ужаса, будто я льдинку проглотила. Я не представляла, чего от него ждать. В покое он меня не оставит, это уже очевидно. Даже магистр Тэронс это осознала.
– Что ж, Левис, – сказала она, справившись с эмоциями, тщательно контролируемым голосом и посмотрела на нас по очереди. – Передаю тебя в надёжные руки. Декан Келгет, – обратилась к Джестину, – не угробьте мою адептку.
– Она – моя адептка, – сквозь зубы выдохнул он.
Их взгляды скрестились, но Ви первой отвела глаза, хоть и далось ей решение не без труда.
– Только сегодня, – не осталась она в долгу и бодро пошагала к загону.
Мы остались одни. Я смотрела магистру вслед, цеплялась за её фигуру, как за соломинку. Кевин резким движением сбросил задвижку с ворот загона. Он смотрел через поле в спину декану свирепым взглядом.
Я отвлеклась, почувствовав, как Джестин шевельнулся. Зашуршала трава под подошвами его сапог, а миг спустя он загородил мне обзор и склонил голову набок. Перехватил взгляд. Я с трудом поборола порыв закатить глаза и подняла их у лицу декана.
Он глядел на меня с весёлым интересом, улыбаясь уголками рта. Тело окатило ледяными мурашками. Я смущенно опустила взгляд, горло судорожно дернулось. Весело ему. Решил развлечься за мой счёт. Ну-ну.
– Что с лицом, адептка Левис? – промурлыкал он.
Я нехотя отвлеклась от разглядывания травы под ногами и подняла глаза к его лицу.
Декан Келгет твёрдым и решительным шагом направился к полосе препятствий.
Я побрела за ним, с тоской оглядываясь на остальных ребят. Они открыто общались с наставниками, обсуждали соревнования прошлых лет. Планировали тренировки. Некоторые уже вовсю занимались на турниках.
От декана вибрациями исходил гнев. Чем я успела его из себя вывести? Внешне он оставался хладнокровной каменной глыбой, разве что между бровей морщинка пролегла.
Он остановился перед лабиринтом и осмотрел его.
Я, что же, перед ним буду болтаться на веревочной лестнице и ноги задирать? О, драконьи бога, избавьте меня от этого унижения!
– Для начала сойдёт, – задумчиво протянул и развернулся ко мне. – Спрошу в последний раз. Кэсси. Ты не передумала участвовать в соревнованиях?
Заговорить не получилось, и я просто качнула головой.
Он хмыкнул, ожидая подобного ответа.
– В таком случае, разминка на полосе препятствий, дальше – десять кругов вокруг поля. Если не выдохнешься, то приступим к тренировке.
Приступим? К тренировке? Он загонять до смерти меня вздумал? С языка чуть не слетели колкие слова, но под его тяжёлым взглядом я поумерила пыл. Коротко кивнула и побежала проходить полосу препятствий.
Руки скользили по обледеневшим перекладинам. Я несколько раз чуть не сорвалась, а эта ледяная глыба не дёрнулся даже. Подстегиваемая гневом и желанием утереть ему нос, я взбиралась по препятствиям и прошла веревочную лестницу и сеть быстрее обычного. Правда, дыхание сбилось, но это мелочи. Ведь мне предстояло пробежать десять кругов по пятьсот метров.
Чудненько! Просто отлично.
Декан Келгет изогнул бровь.
– Чего ты ждёшь? – протянул он.
Поджав губы, я побежала. С каждым кругом становилось тяжелее, ноги заплетались, но я упрямо ускорялась, заставляя мышцы работать. А декан смотрел с ничего не выражающим видом.
После десяти кругов я остановилась и согнулась, уперевшись ладонями в колени. Перед глазами плясали черные пятна. Казалось, еще немного, и я выплюну легкие. Я держалась из последних сил. Ох, как же завтра мышцы будут болеть! Интересно, я ходить вообще смогу?
Шелест травы оповестил о приближении декана Келгета.
– Ты не передумала? – спросил он обманчиво мягким голосом.
– Нет, – выдохнула я и посмотрела на него исподлобья снизу вверх.
Он коварно ухмыльнулся.
– Что ж, я должен был попытаться. В таком случае, пойдём за виверной.
Глава 26
Я посмотрела мимо декана на выходящих из загона виверн.
Хэзер уже торопилась ко мне, слегка приподняв крылья. Но стоило ей приблизиться и учуять дракона, как виверна пригнулась к земле. Вытянула шею и гулко зашипела, противясь, но подчиняясь ему. Она выглядела недовольной, и я была с ней солидарна.
– Милая. Она у тебя, – отметил декан Келгет, вполоборота развернувшись к виверне. – И такая же дерзкая. Но в отличии от всадницы, знает своё место.
– Чего? – протянула я ошарашенно.
– Да так, – бросил небрежно он и прошёлся мимо виверны. – Седлай красотку и полетели отрабатывать испытания.
Я двинулась к Хэзер, но, осмыслив до конца его слова, остановилась и покосилась на декана.
– Серьёзно? Вы же против моего участия в соревнованиях. И будете тренировать? Я думала, вы просто поиздеваться решили и загнать меня до потери сознания, чтобы желание отбить.
Он поморщился и отвернулся, размашисто шагая по траве.
– Отговорить тебя не удалось, так что рискну переубедить, наглядно продемонстрировав всю опасность мероприятия. Не смотри так на меня, Кассандра. Раз уж ты уперлась рогом, то я должен был убедиться в твоей решимости идти до конца, – и метнул в меня загадочный взгляд, криво ухмыльнувшись.
Холодок ужаса сдавил горло тисками. Да что он опять придумал?
Кое-как справившись с эмоциями, я побрела по шелестящей траве. Подошла к виверне и ласково её погладила по вытянутой мордашке. Она умилительно мигнула глазами с вертикальными зрачками и прильнула к моей ладони. У неё такая тёплая чешуйчатая кожа! И она невероятно переливалась на солнце.
– И я рада тебя видеть, – шепнула ей и украдкой поцеловала чуть выше носа с широкими ноздрями.
Хэзер довольно заурчала.
Хватаясь за поводья, вставила ногу в стремя и покосилась на декана. Он глазел на меня, удивлённо хмурясь. Его поразило зрелище? Не ожидал, что так хорошо лажу с виверной? Или что значит его кислая мина?
– Справишься сама или подтолкнуть? Мне не сложно, только попроси.
Я злобно нахмурилась и отвернулась. Он что, полапать меня вздумал у всех на глазах? Совсем с ума сошёл?
Забралась в седло и с облегчением выдохнула. С губ не сходила улыбка. Полёты помогали мне справляться с нагрузкой на боевом факультете. Ради них я здесь. И декан Келгет этого не изменит.
– Готова? – равнодушным, но собранным тоном спросил декан.
– Разумеется. Ой, декан Келгет!
– В таком случае, чётко следуй моим указаниям. Лети рядом, не отдаляйся. А теперь взмывай.
Я слегка потянула поводья. Хэзер издала ревущий звук и побежала. Оттолкнулась когтистыми лапами от земли и взмахнула крыльями с громким хлопком. Порывом воздуха меня отбросило назад и в сторону, когда она свернула с взлётной дорожки.
Ветер облизывал лицо и холодил разгоряченную после безжалостной тренировки кожу лица. А тело наполнялось необъяснимой лёгкостью и восторгом. Ощущением свободы. Академия удалялась и уменьшалась в размерах. Остались только я, Хэзер, гул ветра и хлопки её кожаных крыльев. И только я вспомнила про декана, как справа огромная тень закрыла солнце.
Я повернула голову, и в груди затрепетало. Рядом с нами летел ледяной дракон!
Он вырвался вперёд без видимых усилий. Виверна громко завыла и энергичнее заработала крыльями, догоняя сверкающую льдом махину. Дракон указывал путь, и вскоре показался впечатляющий размахами новый стадион.
Иней поблескивал на ограждениях и трибунах серебром. Над стадионом в воздухе парило огненное кольцо. Дракон свернул к нему, мигнув мне глазом с вертикальным зрачком. Я должна пролететь сквозь него?
Хэзер была против. Она занервничала и замахала крыльями, сбиваясь с ритма.
–Тише, милая, – успокаивающе приговаривала я. – Это не настоящий огонь, он не причинит тебе вреда.
После недолгих уговоров виверна полетела к кольцу. Оно стремительно приближалось, и я отчётливо слышала потрескивание магии. Страшно, горло перехватило. Хотелось зажмуриться, но я себе не позволила. Хэзер мне доверилась, и мы обе будем смелыми.
Раз, и первое кольцо осталось позади.
– Умница, – похвалила я.
Дракон раскатисто рыкнул. Ещё одно кольцо, но чуть меньше диаметром. Виверна уже не так сильно нервничала и вошла в него плавно и ровно. Под нами поблескивала инеем трава, пестрели свежевыкрашенные трибуны. А впереди темнел туннель из огненных колец.
У меня стянуло мышцы живота от страха. Но Хэзер была спокойна и рванула, чуть ускорилась и впорхнула в туннель.
Дракон издал предупреждающий рык. Взмахнул крыльями и пролетел над нами, едва не задев когтистыми лапами. Чего это он? Хочет, чтобы мы сошли с дистанции? Но Хэзер разошлась и ускорилась, я бы ни за что не успела развернуть ее обратно. Она хотела меня порадовать.
Яркие потрескивающие кольца схлопывались за нами. Я слишком поздно заметила, что впереди они сужались. Но назад пути не было и развернуться не получится. Меня сковал холод, во рту появился медный вкус. Если Хэзер не сориентируется, то мы не пройдем испытание. Но кто же знал, что так произойдет?
Оставалось совсем немного. Виверна взмахнула крыльями и прижала их к бокам, но не рассчитала и зацепила последнее кольцо. Треск магии, запахло паленым. Хэзер взвыла и занервничала. Заметалась и снесла крыльями кольцо. Магия обожгла ее, вырвала вопль из глотки.
Хэзер полетела вниз, не в силах взмахнуть крыльями. Земля стремительно приближалась. Это конец – мелькнуло в голове.
Но мы так и не упали. Ледяной дракон схватил Хэзер вместе со мной когтистой лапой. Мягко опустил на землю. Не дожидаясь, пока он приземлится, я спрыгнула с виверны.
– Милая! – вскрикнула, увидев опаленные крылья, разложенные на траве безвольными тряпочками.
– Ты ослушалась меня! Я велел сойти с дистанции. Вы не готовы к этому испытанию, – грозно прорычал декан Кеглет, быстро шагая в нашу сторону.
Из глаз брызнули слезы. Я металась вдоль тела виверны и не знала, чем помочь. Она приглушенно рычала, мигая глазами с вертикальными зрачками.
– Прости меня, Хэзер!
– Не разводи панику, – вздохнул декан Кеглет и опустился на колено перед виверной. – Ничего серьезного, легкие ожоги.
– Легкие ожоги? – взвилась я и нависла над ним, сжимая кулаки. – Я подвела ее!
Он медленно повернул голову и придавил меня тяжелым взглядом. Я захлопнула рот и судорожно вздохнула, давясь возмущением. Декан снова повернулся к Хэзер и провел руками над ранами. С кончиков его пальцев сорвались ледяные нити. Он опутывал ими обожженные участки крыльев, покрывая их коркой льда. А под коркой прямо на глазах восстанавливались ткани кожи. Ей становилось заметно легче.
– Вы специально это сделали? – выдохнула с жаром я, давясь слезами.
– Я не планировал калечить твою виверну, если ты об этом, – не оборачиваясь, равнодушным голосом ответил декан. – Но сложилось как нельзя лучше. Теперь ты своими глазами видишь, насколько опасны соревнования. Для тебя и Хэзер. Неужели тебе настолько хочется передо мной повыделываться, а?
Я опешила, слезы закончились. Стояла и смотрела в спину декану и силилась понять, что он имел в виду?
– Повыделываться? И в мыслях не было. Я хочу выиграть стипендию, а вы-то тут при чем?
Он неспешно и грациозно поднялся с земли. Играя на нервах, не торопился оборачиваться и помогал виверне встать на лапы. Осмотрел ее зажившие крылья. Лишь после этого посмотрел на меня через плечо.
– Ты должна понимать, что будешь соревноваться с лучшими и сильнейшими адептами академии. Не дотягиваешь ты до них, Кэсси, – в его голосе сквозила усталость. – Как еще тебе объяснить это доходчиво? Есть другие способы получить королевскую стипендию, не подвергая опасности свою жизнь и жизнь виверны.
Он развернулся и смерил меня пустым взглядом.
– И какие же? – выпалила на одном дыхании и поджала губы.
А в голове закрутились неприятные догадки. Хочет вынудить меня сдаться…ему? Настолько зациклился на мне, что готов прибегнуть к грязным методам? Я лишь очередной трофей для него, очередная девушка, рядом с именем которой мысленно поставит галочку?
Я настолько себя накрутила, что не сумела сдержаться. Шагнула к нему и дерзко вскинула подбородок.
– Вам не продавить меня, декан Келгет! Я не упаду так низко ради стипендии!
По его лицу промелькнула тень, которую мне не дано было понять. В глазах вспыхнули недобрые огни. Он стиснул челюсти, на скулах заходили желваки, а миг спустя гнев смыла усталость. Он испустил тяжелый вздох и потер переносицу пальцами.
– Почему с тобой так сложно, Кэсси? Я вовсе не это имел ввиду.
Стыд бросился краской в лицо, но я выдержала его взгляд.
– А теперь поднимай виверну и полетели в академию, – холодно отчеканил он и посмотрел мне за спину.
Я обернулась. Хэзер уже встала на лапы и мигала глазами, взволнованно оглядываясь на башни академии. Она хотела скорее вернуться, и я полностью разделяла ее желание.
Но декан Келгет не планировал меня так легко и быстро отпускать.
Глава 27
Джестин
К счастью, виверна Кэсси быстро пришла в себя и сумела самостоятельно взмыть в воздух. Я летел рядом, сопровождая их до загона, и не позволял набирать высоту, вынуждая держаться близко к земле.
Незачем рисковать. Восстановит крылья и сможет наслаждаться полетами в полной мере. А сейчас ей требовался покой и забота лекаря.
Тэронс уже согнала адептов в раздевалки, мы приземлились последними. Помог Кэсси отправить Хэзер в загон и убедился, что ей будет оказан необходимый уход. Кэсси же насупилась и обиженно отводила глаза. Прятала обветренные щеки – морозный воздух не пощадил нежную кожу ее лица.
– Мне пора на занятия, – себе под нос буркнула девушка и развернулась к дорожке, ведущей к общежитию.
– Не так быстро, Левис, – остановил ее, поймав за запястье. Такое тонкое и хрупкое в моей руке, что пальцы сжимать было страшно.
Она нехотя обернулась, закатывая глаза. С укором посмотрела на меня из-под кружева ресниц. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь мрачные тучи, подсветили ее милое личико и заставили зажмуриться.
– Уже пора отрабатывать штрафные баллы?
– Нет, – притянул ее к себе и увлек в противоположном направлении к левому крылу академии. – Обсудим это позже. А сейчас придется заглянуть ко мне в кабинет.
Кэсси засопротивлялась, упираясь ногами в скользкую траву.
– Это еще зачем?
– Скоро узнаешь. Да не нервничай так, Кассандра!
Провел ее в главный холл к портальным аркам. Она перестала протестовать, но заметно напряглась – кожей чувствовал. А еще ловил себя на мысли, что мне нравится держать её за руку. Дракон одобрительно заурчал. Он, как и я надеялся прикосновением вернуть ей метку истинности! Чтобы все знали – она наша и ничья больше.
Но чуда не случилось.
Поднялись на этаж ректората и прошли по коридору к моему кабинету. Толкнул дверь и пропустил Кэсси вперед. Секретарь Харис оторвалась от изучения пергаментов и поглядела на нее поверх сползающих на край носа очков.
– Декан Келгет? – запинаясь, заблеяла Джессика и, переведя взгляд на меня, выпрямилась.
– Все в порядке, – заверил ее, подталкивая Кэсси к своему кабинету. – У тебя есть что-то для меня?
– Ничего особенного, несколько документов на подпись, – секретарь зарылась в пергаментах, сортируя их по стопкам.
– В таком случае, принесешь их позже, – перешагнул порог и закрыл за собой дверь.
Кассандра растерянно озиралась по сторонам, оттягивая рукава летной кофты и пряча в них руки. Я ненароком мазнул взглядом по ее фигурке. В этой тесной одежде не оставалось простора для фантазии. Все облепила и обтянула тонкая непродуваемая ткань! Надо на законодательном уровне запретить эту проклятую форму, сводящую мужиков с ума.
Кровь раскаленной лавой текла по венам, в груди снова вспыхнул неутолимый пожар. В воздухе расцвел аромат ее кожи. Он тянулся за Кэсси шлейфом, пока она робко двигалась в сторону кресла и опускалась в него, косясь испуганным зверем на меня. В голове стелился туман, заволакивал разум.
А неугомонный дракон подкидывал воображению похотливых картинок, распаляя желание. Кто мешал мне запереться с Кэсси в кабинете и воплотить их в жизнь? Никто, но я не животное, и не стану кидаться на истинную, едва оказавшись с ней в замкнутом пространстве!
Тряхнул головой и решительным шагом прошел к шкафу.
– Расслабься, Кэсси, – будничным тоном велел ей, открывая створки и выискивая взглядом между стопками книг флакон с мазью. – У полетов есть один неприятный минус, но это поправимо. Где же он? А, вот, – снял с полки пузатый стеклянный флакон и закрыл створки.
Развернулся к Кэсси и обошел стол. Подтащил свое кресло к ней и сел напротив. Откупорил флакон с мазью и поднял глаза к лицу девушки. Она озадаченно хлопала ресницами и следила за движениями моих рук. За тем, как запустил пальцы в широкое горлышко и щедро зачерпнул бледно-желтую мазь с поблескивающими микрочастицами.
– Что это? – едва различимым шепотом спросила Кэсси и подняла на меня осторожный взгляд.
– То, что поможет твоим нежным щечкам, – выдохнул и нанес мазь на правую часть ее лица, неторопливо распределяя подушечками пальцев по шелушащейся коже. Кэсси вздрогнула, но не отодвинулась. – Может слегка пощипать, но неприятное ощущение быстро пройдет.
Она терпеливо ждала, пока я не проделаю те же манипуляции со второй щекой. Напряжение от девчонки исходило волнами. Вся подобралась и замерла, безуспешно пряча от меня глаза. Она даже покраснела – настолько неловко себя чувствовала. А я ловил ее взгляд, пересчитывал ресницы, разглядывал каждую черточку на лице. Слышал отрывистое взволнованное дыхание, от которого мое сердце билось чаще. Я уже от себя ощущал аромат спелой вишни с шоколадом и безвозвратно сходил с ума.
И не сразу осознал, что закончил обрабатывать ее кожу и застыл, мягко удерживая ее подбородок.
Провел большим пальцем по нижней губе, и в горле ком застрял. Кэсси дрожала, а меня изнутри пожирало голодное пламя.
Любопытно, какие они на вкус?
Кэсси прочистила горло и украдкой вздохнула, чем развеяла туман в моей голове.
– Неужели у вас тоже кожа обветривается после полетов? – протянула с ноткой недоверия в вибрирующем от неловкости голосе.
– Бывает, – пожал плечами и отодвинулся. Потянулся за флаконом и сосредоточился на его закрывании, будто ничего важнее в целом мире нет. Простые привычные действия помогли погасить жар в груди. —Мы с драконом – единое целое. Поранится он – отметины останутся и на моем теле.
– Вы что-то говорили про иные способы получения стипендии, – выдержав паузу, пробормотала она и залилась краской.
Все-таки сумела перешагнуть через себя и глупые домыслы.
– Рад, что удалось тебя заинтересовать, – хмыкнул, потрудившись не подковыривать её колкими замечаниями. Теперь главное не спугнуть. – Да, королевский грант выдается для факультетов целительства и артефакторики. Королевству требуются выдающиеся лекари и специалисты в области арканистики. Чтобы претендовать на стипендию, необходимо пройти несколько проверочных работ, присланных из королевского дворца. Они гораздо сложнее тех, что вы здесь сдаете. Наберешь необходимое количество баллов – стипендия твоя.
– Но я люблю летать! – упрямо протянула она и опустила глаза, моргая. – Не хочу бросать Хэзер.
– Тебе никто не запрещает летать на виверне в свободное от занятий время. В рамках разумного, разумеется.
В ней шла внутренняя борьба. Кэсси явно не хотела играть на моих условиях. В глазах читалось сомнение. Сдались ей эти соревнования! Но нет, травма виверны не отбила окончательно желание в них участвовать.
Я был на грани уступить и перекроил своё расписание так, чтобы тренировать её и лично держать ситуацию под контролем. Ни на минуту не упускать из виду. Натаскать её так, чтобы в случае смертельной опасности могла выжить.
Минутное помутнение рассудка. Никакой речи не может быть о смертельной опасности! Создам иллюзию её победы надо мной, но до соревнований не допущу. Во время них она должна находиться в безопасности и как можно дальше от места событий! Уж мы с драконом обеспечим это. Тот редкий случай, когда мы сошлись с ним во мнениях.
Кэсси закусила губу и испустила осторожный вздох.
Не удержался и посмотрел на нее в упор, застал врасплох. Она разглядывала меня, а сейчас ее взгляд испуганно заметался по полу. Это вызвало улыбку. Рука сама потянулась к ее подбородку, чтобы снова ощутить нежность кожи. Почти коснулся подушечками пальцев, сорвав с ее губ прерывистый выдох, как в дверь постучали твердой рукой.
И тут же она распахнулась. Я лишь успел податься назад. В кабинет шагнула Ви и обвела нас задумчивым взглядом. Миг, и в ее глазах прояснилось, а между бровей пролегла недоумевающая морщинка.
–Я помешала? – голосом, лишенным интонации, спросила, но не сдвинулась с места.
Я поднял на нее равнодушный взгляд.
– Нет, мы уже закончили. – И обратился к Кэсси: – Можешь быть свободна. В течение пары часов не смывай мазь.
Она не дослушала и вскочила со стула. Рванула к двери, но сбавила шаг, проходя мимо Ви. Скользнула за порог и закрыла за собой дверь.
Взгляд Тэронс вонзился в меня раскаленными иглами. Игнорируя его, стянул с себя камзол и повесил на спинку кресла.
– И скольким адепткам ты обветренные щеки мажешь, Келгет? Она для тебя уже не только ходячий драконий камень, верно?
– Тебя это беспокоит?
Достал из шкафа хрустальный графин с янтарным напитком и стакан. Плеснул в него и поднес к губам, вдохнул насыщенный аромат маслянистых орехов, пряных специй с нотками дымка. Пригубил и прикрыл веки, запрокинув голову.
– Не совсем. Меня беспокоит тот факт, что ты вцепился в адептку. Адептку, Джестин!
– Ничего из ряда вон не произошло. Останови шальную фантазию, – устало усмехнулся и покосился на Тэронс.
Она сузила гневно глаза.
– И ещё! Ты без моего ведома внёс себя в списки наставников и утвердил их!
– Верно, – я коротко кивнул и отвернулся. – Я – декан боевого факультета и имею полное право. Не вижу повода для ссор, Ви.
Поставил пустой стакан на стол и засучил рукава рубашки – машинально, неосознанно. Оперся руками на стол и тряхнул головой, собираясь с мыслями.
Ви издала звук, и прежде, чем я понял, что натворил, подлетела ко мне и схватила за руку.
– Какого... Это метка истинности у тебя? Джестин, и ты молчал? – что-то, отдаленно напоминающее разочарование, промелькнуло в ее темных глазах.
Я посмотрел на Ви сурово. Девушка закусила губу, обжигая меня взглядом.
Твою же мать! Как неловко получилось.
Неужели в ее сердце что-то теплилось ко мне? Нет, не усложняй, Ви!
– Слышу скрип шестеренок у тебя в голове. Сильно не напрягайся, Тэронс.
Я мог бы стереть ей память, но это же Ви! Я никогда бы с ней так не поступил. Насколько важно для меня сохранить тайну? Чем готов пожертвовать? Точно не доверием Ви. Да и сколько можно лгать самому себе? Кэсси – моя истинная. И за нее я готов крушить все и вся на своем пути. Тэронс заслуживала знать правду.
Вздохнул и потер устало переносицу. Ви отпустила мою руку и отстранилась. И смотрела на меня так, будто впервые видела.
– Это Левис!? – наконец, спросила она, понизив голос. – Поэтому ты в неё вцепился?
– Ви...
– А она знает?
Я выдержал паузу, собираясь с мыслями.
– Знала. До определённого момента.
– То есть? А, – она замолчала и кивнула своим мыслям. – Ты не мог ей память стереть. Она же твоя истинная. Но тогда это... Камень? Но как?
