Текст книги "Грехи и тайны (СИ)"

Автор книги: Кира Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 25

Билли

– Ты готов рассказать мне историю о женщине, по которой ты явно тоскуешь? – Спрашиваю я, идя на запах стейка и морских гребешков.

Кристиан усмехается и протягивает мне тарелку с едой. – Я никогда не встречал более раздражающего человека. Можно подумать, что ты перестанешь беспокоить меня по этому поводу и продолжишь жить своей жизнью. В моей не происходит ничего интересного.

– Алессио весь день был на работе, а папа спит. Больше мне некого беспокоить. – Я сажусь за кухонный столик и принимаюсь за еду. – Знаешь, ты никогда не сможешь вернуться в Нэшвилл. Я буду скучать по твоей стряпне.

Кристиан смеется. – Дома меня ждут люди, и я должен управлять картелем. Мой заместитель – хороший человек, но сейчас у него много забот. С моей стороны было не совсем честно встать и уйти от него таким образом.

Я поворачиваю вилку в его сторону. – Я знала, что ты избегаешь женщину. Ты должен рассказать мне о ней все. Мне нужно что-нибудь, чтобы отвлечься от мучительно скучного дня, который у меня был.

– Я думал, ты работаешь с Алессио. – Кристиан приносит свою тарелку и садится рядом со мной.

– Не сегодня. У Алессио были дела за пределами казино, и мне нужно было немного времени, чтобы поработать над планами курорта.

– Все еще думаешь о Калифорнии?

Хотя я знаю, что он пытается полностью сменить тему, я не собираюсь его обижать. Может, я и хочу узнать его историю, но он явно не хочет об этом говорить.

– Я думал об этом, но ты был прав насчет этой чертовой мыши. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь конкурировать с ней. Хотя, может быть, я могла бы открыть его в Нэшвилле. Я слышала, что лидер местного картеля очень любезен.

Кристиан фыркает. – Лучше бы я не видел тебя в Нэшвилле. Ты забавляешь меня, Билли, но если бы мне пришлось проводить с тобой каждый день, я бы сошел с ума. Я не знаю, как Алессио это удается.

Я пожимаю плечами, чувствуя, как меня захлестывает чувство вины. Мой разговор с Алессио на днях о том, чтобы начать что-то большее, чем случайный секс, привел меня в восторг. Я была в хорошем настроении, пока не вернулась домой и не начала думать о том, что скоро уеду.

Правда в том, что я больше не хочу уезжать. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать эту идею, но я знаю, чего я хочу. Это не жизнь вне мафии. Не совсем. Хотя я хотела бы быть менее вовлеченной в это.

Нет, чего – или кого – я хочу, так это Алессио. Любым способом я могу заполучить его. Мне не нужно отказываться от своих мечтаний, чтобы сделать это, хотя я думала, что делаю это очень долго.

Быть с ним – это то, чего я хочу. Я хочу быть с ним больше всего на свете, и я готова воплотить в жизнь те другие свои мечты, которые у меня есть, с Алессио рядом.

Я даже не представляю, как эти мечты сбудутся без него рядом со мной.

– Видишь ли, это выражение твоего лица прямо сейчас заставляет меня думать, что ты что-то скрываешь, – говорит Кристиан, хватая гребешок с моей тарелки. – Что бы это ни было, ты должна быть честна с ним.

– Если бы только жизнь была такой простой. – Я улыбаюсь и откусываю еще кусочек стейка. – Мои проблемы не имеют никакого отношения к Алессио.

Как только слова слетают с моих губ, из комнаты моего отца доносится грохот. Кристиан вскакивает со стула и мчится по коридору быстрее, чем я могу. Я следую за ним, мое сердце бешено колотится в груди.

Пожалуйста, пусть с папой все будет в порядке. Пожалуйста, пусть с ним все будет в порядке.

Я вхожу в комнату, когда в голову Алессио летит рамка с фотографией. Папа сидит в постели, его лицо ярко-красное. Вена у него на лбу вздувается, когда Алессио стоит в другом конце комнаты, скрестив руки на груди.

– Знаешь что? – Говорит Кристиан, глядя на меня. Он качает головой и указывает пальцем. – Это твоя проблема. Мне нужно сделать еще несколько звонков.

– Отлично. Оставь меня с двумя разъяренными мужчинами, пока позвонишь женщине, которую избегаешь.

Кристиан хихикает, когда летит еще одна рамка. – Нет мира, в котором я собираюсь остаться на это шоу. Получай удовольствие. Кричи, если я тебе понадоблюсь.

Он выбегает из комнаты, пока папа пытается встать с кровати. Я бросаюсь к нему через комнату, когда он начинает спотыкаться.

– Папа, тебе нельзя вставать с постели без сиделки. Что, по-твоему, ты делаешь?

Он отшатывается от моего прикосновения, прежде чем попытаться броситься на Алессио. Слезы наворачиваются на мои глаза, когда папа с криком падает на землю.

– Что, черт возьми, здесь происходит? – Спрашиваю я, поворачиваясь лицом к Алессио. – Какого хрена ты натворил?

Хотя я и хочу помочь папе встать на ноги, я знаю, что не смогу поднять его. Он слишком горд, чтобы позволить мне помочь ему подняться. Что бы ни происходило между ними прямо сейчас, это касается только их двоих.

– Я сказала ему, что ты мне небезразличен и я хочу быть с тобой. – Говорит Алессио, не сводя глаз с папы. – Как ты можешь себе представить, ему это не слишком понравилось.

– Ты знаешь ее с тех пор, как она была младенцем! Мы дружим с детства, и это то, что ты делаешь со мной? Ты решил, что хочешь встречаться с моей дочерью? Моя прекрасная и блестящая дочь, которая на девятнадцать лет моложе тебя и далеко не в твоей гребаной лиге?

Папа встает и шаркает к стулу в углу. Он садится, скрестив руки на груди. Выражение его лица убийственно, когда он смотрит на Алессио. Алессио, похоже, все равно, он стоит, выпрямившись, расправив плечи и засунув руки в карманы.

– Вы двое из-за этого ссоритесь? Ты, должно быть, шутишь. Единственный человек, который может решать, с кем мне быть, – это я. Папа, я люблю тебя, и я не хотела, чтобы ты узнал об этом таким образом, но я встречаюсь с Алессио.

Я не только встречаюсь с ним, но и вижу совместную жизнь с ним. Я вижу мир, в котором я не убегаю от мафии, и это чертовски страшно.

– Алессио, пожалуйста, уйди, чтобы я могла поговорить об этом с папой.

Он смотрит на меня и приподнимает бровь. Его челюсть упрямо сжата, что заставляет меня думать, что это не пройдет без борьбы. Я упираю руки в бока и встаю перед ним. Это молчаливый вызов, и мы оба это знаем.

После самого долгого соревнования в гляделки в моей жизни, Алессио поворачивается и выходит из комнаты. Он закрывает дверь, оставляя меня наедине с отцом.

Я вздыхаю, часть гнева покидает мое тело, когда я пересекаю комнату и сажусь рядом с папой. Он смотрит на меня, его морщины становятся глубже, а в глазах ярость.

– Я воспитал тебя лучше, чем это, Билли. Я воспитал тебя так, чтобы ты хотела большего в своей жизни, чем мужчина, который будет обращаться с тобой только как с трофеем. Может, он и мой лучший друг, но он не из тех мужчин, которые остепеняются.

Слова папы ранят глубоко, но пришло время наконец дать ему отпор. Я взрослая, и хотя он хочет для меня только лучшего, это та часть моей жизни, в которой он не имеет права голоса.

– При всем моем уважении, папа, это не то, что ты можешь сказать мне прямо сейчас. Ни капельки. Я все еще хочу всего того, чего всегда хотела. У меня есть мечты, и я полностью намерена следовать им, но я также вижу версию будущего, в которой Алессио будет на моей стороне.

Он качает головой. – Ты не та дочь, которую я вырастил. У тебя были планы уйти из этой жизни, Билли. Означает ли это, что ты собираешься отказаться от всего этого ради мужчины, который даже не скажет, что у него с тобой отношения?

– У нас нет отношений, – говорю я, хотя мысленно делаю пометку поговорить об этом с Алессио. Я хочу большего с ним, и я думаю, что он хочет большего со мной. Если бы он этого не хотел, зачем бы ему рассказывать о нас моему отцу?

– Отлично, значит, ты отказываешься от всего, чего когда-либо хотела, ради мужчины, с которым даже не встречаешься.

– Хватит! – Я встаю и прохаживаюсь по комнате. – Папа, на этот раз ты выслушаешь меня, потому что это первый и последний раз, когда я собираюсь говорить об этом.

Он поджимает губы, но ничего не говорит. Я продолжаю расхаживать по комнате, приводя в порядок все свои мысли. Я знаю, что не могу рассказать ему об аукционе и контракте – он убьет Алессио за это, – но он должен знать, что для меня это не шутка.

Вот уже несколько недель для меня – это больше, чем просто контракт. По ночам я мечтаю о жизни, которая могла бы быть у меня. Я все больше и больше думаю о том, чтобы помочь Алессио изменить состояние мафии, хотя продолжаю говорить себе, что должна уйти.

– Я встречаюсь с Алессио уже пару недель. Мы не навешивали на это ярлык, потому что с Паоло многое происходит, и ни один из нас пока не был готов так много времени посвятить друг другу. Вдобавок ко всему, я все еще сомневаюсь в своем уходе. Я хочу пойти и расправить крылья, но я хочу остаться. Папа, вместо того чтобы говорить мне, что я не та дочь, которую ты вырастил, мне нужна твоя поддержка.

– А что, если я не смогу этого вынести? – Голос папы дрожит. Это первая эмоция, кроме гнева, которую я вижу от него за долгое время. – Билли, он старше тебя. На совершенно другом этапе своей жизни. Он жестокий человек.

– Он хочет изменить мафию и сделать ее лучше для всех. Он больше не хочет быть таким, как его брат и отец. – Я останавливаюсь перед ним. – Я вижу будущее с этой версией Алессио. Я вижу себя в той версии его, которая хочет от своей жизни большего, чем просто убивать людей.

– И откуда ты знаешь, что именно эта его версия будет существовать в течение следующих скольких угодно лет?

Я провожу рукой по волосам. – Ты когда-нибудь думал, что в этом может быть проблема? Что все в его жизни так мало верили в него, что думают, что он не может быть кем-то большим, чем тем, кем его воспитывали?

Папа вздыхает. – Билли, ты не понимаешь.

– Нет, папа. Ты не понимаешь. Хотя это прекрасно. Я все еще люблю тебя и собираюсь продолжать жить так, как хочу. Ты не хотел уезжать со мной, когда я просила. Теперь я нашла кое-кого и кое-что, ради чего стоит остаться.

Мне больше нечего ему сказать, особенно когда я вижу, как крепко сжата его челюсть и как он избегает встречаться со мной взглядом. Возможно, ему потребуется больше времени, чтобы привыкнуть к новому человеку в нашей жизни, но я не позволю этому сдерживать меня.

Я влюбляюсь в Алессио, и я пыталась убедить себя, что это не так. Я продолжаю говорить себе, что собираюсь уйти, хотя это перестало быть возможным, когда я увидела его с другой стороны.

Постояв немного в коридоре, я направляюсь на кухню. Алессио сидит и ужинает, в то время как Кристиан расхаживает снаружи, прижимая телефон к уху. Алессио поднимает голову, когда я подхожу, в его взгляде нерешительность.

– Как все прошло? – Спрашивает Алессио мягким голосом. – Прости, что вынуждаю тебя иметь с этим дело. Я подумал, что если сначала поговорю с ним и попытаюсь объяснить свою точку зрения на ситуацию, то он разозлится на меня, а не на тебя.

Я пожимаю плечами и обнимаю его. Объятия – это новая территория для нас, но прямо сейчас мне просто нужно, чтобы меня обняли. Мне нужно, чтобы что-то удерживало меня на земле, пока мой разум начнет вращаться по спирали.

Он отставляет тарелку в сторону, прежде чем повернуться ко мне лицом и обвить руками мою талию. Он притягивает меня ближе, целуя в висок.

– Это странно, – говорю я, слегка отстраняясь, чтобы посмотреть на него.

– Так и есть. – Он улыбается и снова целует меня в висок. – Если честно, мне это нравится. Я не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то меня обнимал.

– Ты действительно хочешь изменить мафию? – спрашиваю я, мое сердце бешено колотится в груди. – Ты имел в виду то, что сказал о желании изменить то, как все работает, не так ли?

– Да. – Алессио берет мое лицо в ладони. Его большой палец скользит по моей щеке, стирая слезу, о которой я и не подозревала. – Я серьезно. Я хочу изменить методы работы мафии. Я хочу сделать мафию Маркетти местом, где люди чувствуют себя в безопасности. Где они знают, что семья всегда рядом с ними. А что?

– Я просто хочу убедиться, что делаю правильный выбор.

Я привстаю на цыпочки и целую его, мой язык переплетается с его языком. Он стонет и прижимает меня к столешнице, его член прижимается к нижней части моего живота. Его руки скользят по моим волосам, удерживая меня на месте, пока его язык исследует мой рот.

Жар разливается по моему телу, и я чувствую влагу между бедер, когда Алессио отстраняется от меня. Улыбки, которой он одаривает меня, достаточно, чтобы мое сердце воспарило.

Я ни за что не оставлю его.

Я влюбляюсь в него, и влюбляюсь сильно. Я знаю это, но какая-то часть меня пока не хочет ему говорить. По крайней мере, пока действует контракт. Я хочу с ним чего-то настоящего.

– Что ты скажешь, если мы пойдем в твою спальню, прежде чем мой отец обнаружит, что ты перегибаешь меня через стойку? – Спрашиваю я, обнимая его за плечи и играя с кончиками его волос.

Алессио ухмыляется и наклоняется, чтобы перекинуть меня через плечо. Я смеюсь, когда он спешит в свою спальню, захлопывая дверь и запирая ее за собой.

Он опускает меня на пол и прижимает к стене, его колено оказывается у меня между ног. Его руки скользят под мою рубашку, обхватывая мои груди через кружевной лифчик, пока он целует меня. Я стону, прижимаясь своим естеством к его бедру, пока мы целуемся.

Когда он прокладывает поцелуями дорожку вниз по моей шее, я наклоняю голову и выгибаю спину, пытаясь предоставить ему лучший доступ. Алессио хватает меня за рубашку и стягивает ее через голову, отбрасывая в сторону, прежде чем продолжить свой путь вниз по моей шее к груди.

Он касается моего соска сквозь тонкое кружево лифчика, отчего у меня по спине пробегают мурашки. Я расстегиваю пуговицы его рубашки, желая, чтобы он был обнажен и сейчас был внутри меня.

– Кое-кто сегодня не слишком терпелив, – говорит он хриплым и дразнящим тоном, отступая от меня и сбрасывая остальную одежду.

– Почему я должна быть терпеливой, когда то, чего я хочу, находится прямо передо мной? – Спрашиваю я, снимая одежду, прежде чем упасть перед ним на колени.

Я сжимаю основание его члена, пока облизываю головку, обводя ее языком. Он стонет, его пальцы погружаются в мои волосы. Я просовываю одну руку себе между ног, играя со своим клитором, пока беру его в рот.

– Черт возьми, да, проглоти мой член.

Я обвожу пальцем свой клитор, одновременно лаская его член ртом и рукой. Я втягиваю щеки, принимая его глубже. Когда я провожу зубами по чувствительной плоти, я стону. Он покачивает бедрами, вводя свой член глубже в мой рот. Мой оргазм начинает нарастать, когда я сосу его сильнее, его член пульсирует у меня во рту.

– Черт возьми, Билли. Я собираюсь кончить, если ты продолжишь в том же духе. Трахни себя пальцами, как хорошая девочка, и прекрати пытаться заставить меня быстро кончить.

Я двигаю пальцами быстрее, продолжая дразнить его языком, пока меня сотрясает оргазм. Его бедра раскачиваются быстрее, он сильнее толкает свой член мне в рот, пока не выходит полностью. Он хватает меня за волосы, чтобы поднять на ноги, прежде чем кивнуть на кровать.

– Наклонись над кроватью и подними задницу.

Я делаю, как он говорит, моя киска пульсирует, когда он стоит позади меня. Руки Алессио блуждают по моей заднице, массируя плоть, прежде чем его рука с силой опускается вниз. Влажность покрывает мои бедра, когда он проделывает это снова с другой стороны, прежде чем стереть укус.

Когда он медленно погружает в меня свой член, я уже на грани очередного оргазма. Он стонет, покачивая бедрами, выходя из меня, прежде чем снова врезаться.

Я выгибаю спину, когда одна из его рук погружается в мои волосы и оттягивает голову назад. Я снова насаживаюсь на его член, встречая толчок за толчком. Его член пульсирует, когда он кончает, его хватка на моем бедре оставляет синяки, пока он продолжает врезаться в меня.

– Сядь на край кровати и раздвинь для меня ноги, – говорит он, выходя из меня. Я разворачиваюсь и сажусь, расставляя ноги и страстно желая его.

При первом же движении его языка по моей щели, мои бедра выгибаются вперед. Я закидываю одну ногу ему на плечо, в то время как его пальцы проникают в меня, массируя внутренние стенки, в то время как его язык кружит вокруг моего клитора.

Я кончаю, когда он посасывает мой клитор, его пальцы двигаются быстрее. Мои ноги дрожат, когда оргазм захлестывает меня.

Когда я падаю обратно на кровать, он забирается на матрас рядом со мной. Его руки обвиваются вокруг меня, притягивая ближе к себе. Мое сердце замирает, когда я кладу голову ему на грудь и делаю глубокий вдох.

Это тот самый момент. Это тот момент, когда я должна сказать ему, что я чувствую.

Я знаю, что сейчас или никогда, пока мы расслабляемся в постели без давления внешнего мира, угрожающего раздавить нас.

– Алессио? – Мой желудок переворачивается, когда я смотрю на него снизу-вверх. – Я устала от случайного секса. Я хочу чего-то настоящего.

– Ну, Билли, – говорит он дразнящим тоном, покусывая меня за подбородок. – Ты просишь меня быть твоим?

– У одного из нас должно хватить смелости сделать это официально.

Даже когда я говорю это, у меня такое чувство, будто я стою на краю обрыва и вот-вот сорвусь с него. Тихий голосок в глубине моего сознания говорит, что это может быть колоссальным провалом. Я могла бы рисковать своим сердцем только для того, чтобы он разрушил его.

Этот тоненький голосок – тот, кто думает, что будущее с ним может быть трудным.

Однако мое сердце берет верх над моей головой. Даже пока я жду, когда он ответит мне, мое сердце воспаряет от открывающихся перед нами возможностей двигаться вперед.

Он ухмыляется и тянется ущипнуть меня за сосок. Я задыхаюсь, когда он хихикает, моя киска пульсирует. – Не будь такой нахальной со мной, или тебя накажут.

– Да? – Я улыбаюсь и провожу пальцами по его груди. – Звучит забавно. Если ты сначала ответишь на мои вопросы.

– Я тоже хочу с тобой чего-то большего, чем просто случайный секс.

Алессио переворачивается, нависая надо мной, когда его губы захватывают мои в обжигающем поцелуе.

В кои-то веки я чувствую, что нахожусь на правильном пути к получению всего, чего хочу от жизни.

Глава 26

Алессио

Артуро сердито смотрит на меня, когда я захожу в его комнату через несколько дней после того, как сказал ему, что встречаюсь с Билли. Я выгибаю бровь, глядя на него, прежде чем пройти через комнату и опуститься в кресло. Артуро вздыхает и выключает телевизор.

– Я не хочу говорить с тобой об этом прямо сейчас, – говорит он, вставая с кровати и садясь в кресло напротив меня. – Мне нужно время, чтобы обдумать это. Я уважаю тебя, но я думаю, что вы с Билли совершаете ошибку.

Слова режут как нож, но я сохраняю невозмутимое выражение лица. Мне нужно быть спокойным и собранным, если я хочу заставить Артуро взглянуть на вещи с моей точки зрения. Я знаю, что он никогда не примет меня как часть своей семьи, если не увидит, как я забочусь о его дочери.

– Я знаю, что это займет время. – Я говорю, тщательно подбирая слова. – Но я не думаю, что ты сможешь разобраться в этом, не зная всех фактов. Я знаю, что Билли говорила с тобой, но я хочу, чтобы ты тоже выслушал мою версию.

– Вы оба ставите меня в безвыходное положение.

Я киваю. – Я могу это понять, и могу только представить, что ты сейчас чувствуешь. Мы слишком долго были друзьями, чтобы позволить этому разлучить нас, не поговорив об этом сначала.

– И ты думаешь, что я должен слушать тебя, потому что ты мой босс, и это то, чем я занимаюсь все время, сколько ты меня знаешь? Не тогда, когда дело касается моей дочери, Алессио. Никогда, когда дело касается Билли. Она для меня важнее, чем работа на тебя когда-либо будет.

Когда он смотрит в окно, в его глазах появляется затравленное выражение. Я хочу спросить его, что творится у него в голове, но сомневаюсь, что он сказал бы мне, даже если бы я спросил.

Трещина, которую я создал между нами, настолько велика, что я не знаю, удастся ли ее когда-нибудь устранить.

– Я хочу, чтобы ты выслушал меня как друга. Не как своего начальника. Я хочу, чтобы ты знал, что я нелегко вступил в отношения с Билли. Я потратил на размышления об этом больше времени, чем на большинство других вещей в своей жизни.

– И ты готов рискнуть нашей дружбой из-за этого? – Спрашивает Артуро напряженным голосом. – Она на девятнадцать лет моложе тебя. Билли должна жить своей жизнью и получать опыт, который уже был у тебя, а не подумывать о том, чтобы поселиться с тобой.

– Я бы рискнул всем ради нее. Черт возьми, я бы бросил все ради нее. Все. Я бы отказался от всего, что моя семья создавала на протяжении поколений, ради нее.

Артуро поджимает губы и отводит от меня взгляд. Несколько минут он смотрит в окно, напряжение между нами нарастает. Когда он снова смотрит на меня, я не могу понять, что творится у него в голове.

– Ты думаешь, Билли стоит того, чтобы ради нее бросить все?

Я закидываю ногу на ногу, откидываясь на спинку стула. – Да. И я хочу убедиться, что у нее тоже есть шанс осуществить свои мечты. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь ей.

– И то, что ты можешь сделать для нее финансово, должно заставить меня чувствовать себя лучше по поводу всего этого? – Артуро усмехается и качает головой. – Так дело не пойдет, Алессио. Она сама себе хозяйка.

– Ты думаешь, я этого не знаю? Она устроила мне ад с самого первого дня. Она сильная и способная. Она не нуждается в моей помощи, но я хочу дать ее ей. Я хочу быть рядом, чтобы поддержать ее в любой мечте, которой она решит следовать. Я думаю о нашем с ней будущем, Артуро. Много. Она бросает мне вызов. Она подталкивает меня к тому, чтобы я стал лучше. Я хочу быть лучшим мужчиной для нее.

Артуро встает и ходит из угла в угол комнаты. Он морщится, когда его тело протестует, но не останавливается.

– Если она придет ко мне и скажет, что не хочет жить со мной, я отпущу ее. Ты знаешь это, Артуро. В мои намерения не входит сдерживать Билли. Я хочу расти вместе с ней. Я хочу, чтобы мы оба стали лучшими людьми, потому что мы вместе.

Он останавливается и смотрит на меня. Он хмурится еще сильнее и качает головой. – Ты совсем не похож на своего отца.

Мои брови хмурятся. – Не думаю, что понимаю, какое это имеет отношение к Билли.

– Ты всегда думал, что станешь точной копией своего отца. Твой отец никогда бы не сел рядом и не сказал мне, что готов бросить все ради женщины. Ты хороший человек,ьАлессио, и Билли вольна делать свой собственный выбор, но у тебя есть привычка сдерживать себя из-за страхов, связанных с твоим отцом.

Я уже вижу, к чему это приведет, хотя и не хочу. Он беспокоится о том, что случится с Билли, если я буду продолжать стоять на своем.

Я не знаю, как убедить его, что это не будет проблемой.

Артуро снова садится, вытягивает ногу перед собой и массирует бедро. – Как я уже сказал, прямо сейчас я не могу быть твоим другом в этом вопросе. Я не могу сидеть здесь и говорить с тобой о женщине, которую ты встретил. Не тогда, когда это Билли.

– Я собираюсь продолжать встречаться с ней до тех пор, пока она захочет быть со мной, даже если ты не одобряешь нас. Мне нужна твоя поддержка в этом, но я в ней не нуждаюсь.

– Однажды ты сможешь заручиться моей поддержкой. Прямо сейчас мне не нужно расстраиваться из-за этого. Ты хороший человек, и я уверен, что ты сделаешь ее счастливой, а она сделает счастливым тебя. Но сейчас мне нужно время, чтобы обдумать это.

– Я предоставлю тебе необходимое пространство. Однако я бы хотел, чтобы ты пока оставался здесь. Я не знаю, что планирует Паоло, и я не хочу, чтобы тебе снова причинили боль. Я буду уважать свои отношения с Билли в твоем присутствии, но я не собираюсь скрывать свои отношения в моем собственном доме.

Артуро кивает. – Билли сдерет с меня шкуру заживо, если я только подумаю об уходе.

Я смеюсь и встаю, направляясь к двери. – Да, она бы так и сделала. А потом она бы набросилась на меня за то, что я позволил тебе уйти. Я не хочу, чтобы это случилось с кем-либо из нас, так что, похоже, тебе придется остаться здесь.

– В конце концов, я приду в себя, – говорит Артуро, когда я тянусь к двери. – Мне просто нужно еще немного времени и побольше выпивки.

Я киваю и закрываю дверь, с минуту постояв в коридоре, чтобы прийти в себя. Разговор прошел лучше, чем я ожидал. Когда я вошел туда, я подумал, что он собирается швырнуть в меня чем попало. Может быть, попытается ударить меня.

Ему просто нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах по этому поводу. Я не собираюсь терять своего лучшего друга, хотя и влюбился в его дочь.

Билли входит в казино рано утром следующего дня с подносом кофе в руках. Она улыбается нескольким сотрудникам, стоящим вокруг, прежде чем присоединиться ко мне у лифтов. Я беру у нее поднос, когда она нажимает кнопку.

– Доброе утро, – говорит она, проводя рукой по волосам. – Я не знаю, как ты спал прошлой ночью, но мне не давал уснуть этот непрекращающийся стук.

Я хихикаю и качаю головой. – Это твоя вина.

Двери лифта открываются, и мы заходим внутрь. Она закатывает глаза, но уголок ее рта приподнимается от удовольствия.

– Я почти уверена, что проблема не во мне.

– Вот тут ты ошибаешься, – говорю я хриплым голосом, наклоняясь ближе к ней. – Проблема была в том прозрачном платье, которое ты надела прошлой ночью. А потом ты разделась, и это стало еще большей проблемой.

Ярко-розовый румянец разливается по ее щекам, когда открываются двери лифта. Я подмигиваю ей, прежде чем направиться в наш офис, и она идет рядом со мной. Мне приятно заниматься бизнесом вместе с ней, зная, что она такая же амбициозная, как и я. Что мы можем вместе построить успешное будущее, в котором ни одному из нас не придется беспокоиться о том, что другой не хочет того же.

– Тебе нужно, чтобы я что-нибудь сделала, прежде чем начну запускать отчеты? – Спрашивает Билли, беря кофе с подноса и ставя его на стол. Она достает ноутбук из сумочки, прежде чем спрятать ее в маленький шкаф.

– Вообще-то, я хотел поговорить с тобой о курорте, который ты хочешь построить.

Она приподнимает бровь, в ее глазах светится любопытство. Она следует за мной в мой кабинет и закрывает дверь. Я сажусь на диван, ставлю кофе на стол. Билли садится рядом со мной, ее колено касается моего, когда я открываю папку, которую вчера оставил посреди стола.

– Я просмотрел твои планы относительно курорта, и прежде чем ты разозлишься на меня, Кристиан принес их мне. Он думал, что это то, что я должен увидеть.

Ее глаза слегка расширяются, когда она опускает взгляд на свои рисунки. – Я не знаю, зачем он это сделал. Я рассказала тебе обо всем, что планировала сделать.

– Да, но ты никогда не показывала мне это. Билли, это потрясающе. Ты готова сделать это сейчас. Я знаю, что уже заплатил тебе изрядную сумму денег по нашему контракту, но, если ты хочешь, я хотел бы быть негласным инвестором в твой курортный бизнес.

У нее отвисает челюсть, и она тут же начинает качать головой. – Спасибо тебе, Алессио. Я действительно ценю предложение, но это то, что я должна сделать сама. Я хочу знать, что я справилась с этим без поддержки мафии. Я просто хочу чего-то независимого. Что-то, что действительно может быть моим собственным, понимаешь?

Я улыбаюсь и киваю. – Я действительно знаю. Но это могло бы облегчить тебе задачу. У меня больше денег, чем я знаю, что с ними делать, и я хочу поддержать тебя в твоих мечтах. Позволь мне помочь тебе.

– Тогда поддержи меня, уважая мои желания, – говорит она резким тоном. – Я ценю твое предложение, правда ценю, но я не хочу использовать твои деньги для поддержания своего бизнеса. Я хочу построить его самостоятельно. Я работаю со средней школы, чтобы воплотить свою мечту в реальность. Каждый доллар, который у меня есть, я коплю на свое будущее. Мне нужно знать, что я усердно работала ради этого.

– Билли, ты ведешь себя неразумно. Эти деньги нужны не для того, чтобы прокормить тебя. Это помогло бы тебе быстрее воплотить твою мечту в реальность.

Она закидывает ногу на ногу и берет меня за руку. – Спасибо тебе за твою щедрость, но для меня это все равно что поддержать меня. Мне нужно, чтобы ты сделал шаг назад и посмотрел на это с моей точки зрения.

Как бы сильно мне ни хотелось поспорить с ней и сказать, что я могу дать ей все, что ей нужно, я мысленно делаю шаг назад. Мне нужно видеть все так, как видит это она.

Хотя это и трудно признать, я вижу, к чему она клонит. Я могу понять чувство желания знать, что ты сделал это сам. Она хочет создать с нуля то, над чем она работала.

– Я буду поддерживать тебя любым способом, каким ты захочешь. Я не буду инвестировать в твою компанию, но позволишь ли ты мне выплатить тебе бонус по окончании контракта? Последние пару недель тебе пришлось пройти через многие испытания, и я хочу, чтобы ты знала, как сильно я ценю, что ты всегда рядом со мной.

Она улыбается. – Ты же не позволишь мне сказать “нет”, не так ли?

Я усмехаюсь и пожимаю плечами. – Ты могла бы попробовать, но я бы просто нашел другой способ дать тебе это.

– Я не собираюсь использовать эти деньги для ведения бизнеса. – Она встает и разглаживает свои брюки. – Тебе следует знать это, прежде чем ты решишь выслать мне еще денег.

– Используй их для чего хочешь. Тебе не помешала бы новая машина. Твоя выглядит немного потрепанной.

Билли ахает, прижимая руку к сердцу. – Как ты смеешь говорить такое о моем ребенке?

– Твой ребенок – ржавое ведро, которое только и ждет, чтобы перевернуться и умереть.

Она смеется и направляется к двери. – Я собираюсь приступить к работе и советую тебе сделать то же самое. Я слышала, что босс – настоящий засранец.

Я смотрю, как она выходит из кабинета, и мое сердце переполняется радостью.

Однажды я собираюсь жениться на этой женщине.