Текст книги "Кошка, которая гуляет сама по себе (СИ)"
Автор книги: Кира Александрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
– А вот и обед, – Дарий радостно потёр руки и принялся за чистку.
Эрик отлучился за дровами, я же раскрыла свой мешок, дабы перекусить чуток, но тут кошка вылезла из воды и решила отряхнуться. Меня окатило фонтаном холодных брызг, я возмущённо воскликнула:
– Рысь! Прекрати!
Она последний раз тряхнула головой, и подошла ко мне, осторожно потянув зубами за рукав рубашки.
– Ну чего ты хочешь? – ворчливо отозвалась я, вставая. – Куда меня ведёшь?
– Она предлагает тебе искупаться, Кит, – усмехнулся Себастьян, глядя на меня. – Не желаешь?
– Ну да, ждёшь, что я перед тобой раздеваться начну? – фыркнула я. – Фигушки!
Здесь был один укромный пляжик, туда я и шла.
– Кит, а чего я там не видел? – донеслось мне вслед.
Чёртов засранец! Я сердито поджала губы, спускаясь к полосе беленького песочка, и на ходу стаскивая тунику.
– Будешь со мной, лохматая? – улыбнулась я Рыси.
Кошка мотнула головой, я бросила штаны на кучу одежды, и мы с Рысью с разбегу нырнули в бодряще холодную водичку. Ох, я же знала Денни, не надо было сильно увлекаться плаванием и нырянием… Рысь с фырканьем выбралась на берег, а я застыла в воде, с ненавистью глядя на Себастьяна, сидящего около моей одежды.
– И как долго ты тут торчишь? – сквозь зубы поинтересовалась я.
– Достаточно долго, Кит, чтобы не пропустить самое интересное. Выходи давай, обед почти готов, да и ты замёрзла, наверное.
– Отвернись.
– Дорогая моя, ты стала скромницей после нашей ночи? Не поверю, – усмехнулся мерзавец.
Я глухо зарычала, не хуже Рыси, она даже с недоумением посмотрела на меня. Делать нечего, не сидеть же в озере вечно! Да пошло всё к чёрту, когда это Кит смущалась собственной наготы! Беда в том, что я знаю последствия появления перед Себастяном в чём мать родила… Ладно. Стиснув руки в кулаки, я вышла из воды, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд наглеца, – самое паршивое, поскольку никаких враждебных действий по отношению ко мне не предпринималось, Рысь сидела себе в сторонке и тихо умывалась! Одежда лежала рядом с Себастьяном, и пришлось стоять к нему лицом, пока он подавал мне рубашку, штаны, тунику…
– Кит, ты в любом мире так шикарно выглядишь обнажённой? – ухмыльнулся он.
– Заткнись, – огрызнулась я, застёгивая пояс с мечом, – иначе я за себя не отвечаю.
– Милая моя наивная ведьмочка, – протянул Себастьян, поднимаясь. – Знаешь, что?
Внезапно он схватил меня и притянул к себе, его лицо оказалось очень близко от моего.
– Я при первом же удобном случае снова затащу тебя в постель, Китти, – мурлыкнул он, зарывшись пальцами в мои мокрые волосы. Я даже не могла отвернуться! – А в таверне мы будем уже вечером.
Он коснулся моих губ, и если в первые мгновения я попыталась возмущённо сопротивляться, то потом уже с трудом могла соображать. Руки сами легли ему на плечи, и уже мои пальцы стали нежно перебирать его волосы; меня куда-то уносило, от нашего сумасшедшего поцелуя я чуть не задохнулась, почувствовав знакомую дрожь в коленках.
– Скажи, тебе же понравилась наша ночь, Кит? – услышала я шёпот. – Только не ври.
Тряхнув головой, я со всей силы залепила Себастьяну пощёчину, на что он только ухмыльнулся, но не отпустил меня.
– Что, разве нет?
– Если я переспала с тобой пару раз, это ничего не значит, – процедила я сквозь зубы, резко оттолкнув его. – Идём, нас ждут.
У костра сидели Эрик и Дарий, за обе щеки уплетая уху, остальная рыба дожаривалась на углях. Мой встрёпанный вид и яркое пятно на щеке Себастьяна вызвали на их физиономиях понимающие усмешки. Я молча приступила к еде, чувствуя раздражение и злость, Рысь удалилась на охоту, вдохновлённая запахами, витавшими над поляной – именно удалилась, гордо распушив хвост и ни на кого не глядя.
– Комментарии излишни, – словно невзначай обронил Дарий, откусывая кусок хрустящей рыбины.
– В лоб получишь, – буркнула я, обжигая его взглядом.
– И ведь получишь, – расхохотался Эрик.
– Верю, – хмыкнул эльф, – потому и не говорю ничего.
Дальнейшая трапеза проходила в молчании, все обстреливали меня весёлыми взглядами, а я изо всех сил сдерживалась, чтобы не наорать на них. Дабы испортить им немножко настроение, я решила поднять вопрос о других претендентах на карту Хрустальной Розы.
– Вы не забыли о тех, кто охотится на меня? – хмуро осведомилась я. – Если они не предпринимают больше попыток завладеть картой, это не значит, что они оставили свои намерения.
– У тебя есть соображения об их планах? – отозвался Эрик.
– Они проследят за нами до места, а там попробуют сразу отобрать… то, что им надо.
– За нами никто не следит, – категорично заявил Дарий. – Я бы заметил.
– Приятель, есть много способов наблюдения, в том числе с помощью магии, – я не удержалась и фыркнула. – Думаю, увидев твою стрелу в глазу того человека, они поостереглись предпринимать какие-либо активные действия, и предпочли выждать удобного момента.
– Кстати, раз уж речь зашла об этом, – Себастьян покосился на меня. – К чему же все-таки ведёт карта, Кит, а? Что там за артефакт?
– А то ты сам не догадываешься, – буркнула я. – Не держи меня за дурочку, не поверю. Есть только одна вещь, ради которой я соглашусь быть вашим проводником.
Он улыбнулся.
– А ты не подумала, что я мог гораздо раньше узнать о наличии этой карты, и просто позволил тебе завладеть ею? Подбросил идею о продаже карты тебе, с тем, чтобы ты уже не смогла так просто сбежать от меня?
Эрик и Дарий усиленно делали вид, что не прислушиваются к разговору, но я-то видела их хитрющие глаза, и почувствовала румянец на щеках. Я ошибаюсь, или меня только что выставили круглой дурой?..
– Мы обсудим этот животрепещущий вопрос потом, Себастьян, – пришлось приложить усилия, чтобы мой голос звучал ровно. – Всё, пошли. Привал окончен, – отрывисто сказала я, поднимаясь и отбрасывая в догорающий костёр хребет последней рыбины.
Рысь вскоре присоединилась к нам, отряхиваясь и довольно урча; мы шли, солнце постепенно садилось, лес темнел, наполняясь вечерним сумраком, и я очень даже обрадовалась показавшимся огням таверны. В это время там было на удивление шумно и людно, видимо, народ решил попутешествовать. Хозяин узнал меня, и приветливо заулыбался.
– Две комнаты и ужин, – кратко объявила я, положив на стойку золотую и серебряную монеты.
– Сей момент, Кит, – засуетился он.
Наша компания расселась за столиком в ожидании еды.
– Думаешь, одна будешь спать в комнате? – усмехнулся вдруг Эрик.
Я недоумённо нахмурилась.
– Вдруг ты сбежать надумаешь? – покачал он головой, поясняя.
– Пока карта у вас, хрен куда я денусь, – хмуро отозвалась я. – Можешь не беспокоиться на этот счёт.
– Мало ли что ты говоришь. Себастьян останется с тобой, тем более, вы с ним старые знакомые, как я вижу.
– Нет! – взвилась я, но ладонь Себастьяна легла мне на плечо.
– Успокойся, Кит, всё нормально, – довольно ухмыльнулся засранец. – Эрик у нас мужчина в летах, он не выдержит такой страстной девушки, а Дарий весь в размышлениях, он парень серьёзный, ему не до развлечений.
– Пошли все к чёрту! – я дёрнула плечом, насупившись и остро сожалея, что Рысь осталась ночевать в лесу.
Я молча жевала ужин, троица шутила, смеялась, отпускала в мой адрес колќкости и всякие двусмысленности – я никак не реагировала. Чёрт, да не хочу я оставаться одна в комнате с Себастьяном! Мне вполне хватило приключений с ним в предыдущем мире… Однако, вскоре ужин подошёл к концу, все допили вино, и пришла пора расходиться по комнатам. Мы поднялись по лестнице, я с тяжёлым сердцем даже и не надеялась, что удастся юркнуть за дверь и закрыться на замок. Передо мной услужливо открыли эту самую дверь, а потом Себастьян захлопнул её перед носом Эрика и Дария, с ухмылочкой пожелав им спокойной ночи. И повернулся ко мне.
– Не подходи, – я выхватила меч. – Не желаю иметь с тобой ничего общего!
– Да ну? – он изогнул бровь, неторопливо вытащив клинок. – Если я сейчас выиграю наш поединок, Кит, ты прекращаешь огрызаться и дуться на меня, и мы занимаемся приятным для нас обоих делом. Идёт?
– Я не дуюсь! – я отбила его удар.
– А почему тогда вдруг такая резкая неприязнь? Ты же любишь мужчин, насколько я знаю.
– Ни один из них не пытался сделать меня своей собственностью! – выкрикнула я, ожесточённо нападая на него.
– Но ни одна ночь с ними не сравнится с теми двумя, что ты провела со мной, не так ли, Кит? – послышался треск, и рукав моей рубашки оказался разрезан, но сама рука не задета. – Не делай такого зверского лица, малышка, не поверю, что у тебя нет ещё как минимум двух запасных в сумке, – ухмыльнулся Себастьян!
– Это была моя любимая! – сквозь зубы ответила я.
– Не уходи от вопроса, Кит. Я лучший, кто у тебя был в постели, ведь так?
– Ну лучший, но другие тоже ничего, и я не собираюсь отказывать себе в удовольствиях жизни! Кстати, что ты там говорил насчёт того, что специально подстроил мою встречу с вашей развесёлой компанией?
– Как ещё можно было удержать тебя от опрометчивых поступков вроде очередной попытки сбежать, едва ты меня увидишь? – Себастьян снова усмехнулся. – Я всё-таки хочу окончательно прояснить наши отношения.
– Да нечего их прояснять! – под напором его атак мне пришлось постепенно отступать назад, что меня совершенно не обрадовало. – Просто оставь меня в покое, и всё! Не хочу я быть с тобой, это моё окончательное решение!
– Ой ли, Кит? – Себастьян изогнул бровь, сделав резкий выпад, который я прозевала.
Второй рукав повторил печальную судьбу собрата, градус моей злости существенно подскочил.
– Но ты же хочешь меня, Кит, я это по твоим глазам вижу, – зарраза, меч, печально зазвенев, отлетел на середину комнаты, а клинок Себастьяна натянул ворот моей рубашки. Мой противник медленно улыбнулся. – Раздевайся, детка.
Я сглотнула: он был чертовски прав, я его хотела, вот почему так нервно реагировала на присутствие Себастьяна рядом. Стоит негодяю подобным образом посмотреть на меня, всё – инстинкты просыпаются, кровь начинает усиленно гнать адреналин по венам, и руки чешутся от желания прикоснуться к нему. Ни один мужчина не действовал на меня подобным образом, и мне не нравится, что этот индивидуум имеет надо мной такую власть! Чёрт, но теперь деваться некуда. Я покачала головой, прищурившись, и пальцами отвела его клинок.
– Нет уж, дорогой, ты первый.
– Это почему? – усмехнулся Себастьян, вкладывая меч в ножны и снимая перевязь.
– Потому что в прошлый раз я оказалась без платья раньше, не без твоей помощи, – и даже не успела толком разглядеть тебя. Я, знаешь ли, тоже хочу полюбоваться на твоё тело. Так что, вперёд, милый мой.
Он рассмеялся, сняв тунику и медленно стянув рубашку.
– Как ты заговорила, Кит, прямо сгорающая от страсти женщина. Я польщён.
Свет от единственной свечи давал достаточно возможности рассмотреть крепкое натренированное тело Себастьяна, у меня резко участилось дыхание и пересохло в горле. Хорош, подлец, ничего не могу сказать, мелькнула восхищённая мысль.
– Это тоже мне снимать? – он положил руки на пояс штанов. – Помнится, в первую ночь ты чертыхалась нещадно, пытаясь с ним справиться.
Я на мгновение прикрыла глаза, стараясь справиться с разгулявшимися чувствами, чего Себастьяну вполне хватило, чтобы оказаться рядом со мной, и как-то очень быстро избавить меня от туники.
– Дальше сама, или помочь? – мягким, негромким голосом поинтересовался он, запуская руки под рубашку.
Я не ответила, утолив, наконец, жажду по его безумным поцелуям, от которых все мысли моментально выветривались из головы. Честно признаюсь, не помню, как мы оказались раздеты и в постели, но тут пришёл мой черёд ехидно ухмыляться.
– Думаешь, и на сей раз будешь верховодить? – я изогнула бровь, сидя верхом на Себастьяне и прижимая его руки к подушке.
– Думаешь, сможешь удержать меня? – его глаза весело блеснули.
– Милый мой наивный мальчик, в этом мире ты не можешь пользоваться магией без артефактов, а вот я – могу, потому как имею её с рождения, – радостно сообщила я, отпуская его руки, но пошевелить ими Себастьян не мог. – И моих внутренних резервов хватит для маленьких шалостей. Ну, сегодня я отыгаюсь за первую ночь.
Нет, конечно, я не на всю ночь оставила его так, но удовольствие получила огромное, наблюдая выражение его физиономии – уж что я умею практически в совершенстве, так это доводить мужчин до изнеможения своими ласками.
– Свободен, дорогой, – усмехнулась я где-то через пару часов, отпуская его руки.
А потом… потом меня унёс вихрь чувственного наслаждения, удовольствия на грани обморока. Кажется, я своими стонами перебудила не только соседей, но и хозяев на первом этаже – никогда не умела сдерживать собственную страсть. Однако, в противоположность безумствам последней ночи, Себастьян на сей раз был потрясающе нежен и ласков, я просто таяла в его руках, тихий шёпот музыкой отдавался у меня в ушах…
Он сам всё испортил, когда мы наконец угомонились, уставшие и довольные.
– Не надейся, Кит, Хрустальная Роза не поможет тебе сбежать. На сей раз не удерёшь.
Я вздохнула.
– Слушай, ну хватит пороть эту чушь. У тебя же были другие женщины, и до меня, – вспомни хотя бы королеву, – и уверена, в моё отсутствие ты не вёл монашеский образ жизни.
– После тебя – ни одной.
Я приподнялась на локте, глядя ему в глаза.
– Знаешь, не поверю. Твои слова слишком похожи на… – я запнулась.
– На признание? – Себастьян улыбнулся, заложив руки под голову и не сводя с меня взгляда. – Почему нет?
– Да потому что я не верю в любовь с первого взгляда! – возмущённо воскликнула я. – Господи, да мы встретились впервые в том мире, интересно, когда это ты успел влюбиться? Стоп, – меня внезапно осенило. – Подожди, ты же первый объявил охоту на Лилиан де Рейли, я о тебе понятия не имела, пока не встретила в доме маркиза. Ты что, следил за мной?!
Он негромко рассмеялся.
– Кит, я тебе сейчас ничего не буду объяснять. Просто прими тот факт, что ты принадлежишь мне, и всё.
– Да не буду я с тобой! – начиная раздражаться, огрызнулась я.
– Будешь, будешь, куда ты от меня денешься, – тихо рассмеялся он, прижав меня к себе.
– Слушай, нас связывает только постель, – упрямо мотнула я голоќвой. – И не смей даже предполагать что-то большее!
– Нет, милая моя, меня не устроит твоё присутствие только в постели. Мне нужно твоё присутствие в моей жизни. И так будет, как бы ты не отнекивалась.
– Да перестань говорить загадками!
– А ты успокойся, дикарочка моя, и спи давай. Наш спор ни к чему не приведёт, положение вещей он не изменит. Ты всё равно станешь моей женой.
– Пошёл ты!.. – буркнула я, последние слова напугали меня куда больше, чем весь разговор в целом. – Сбегу от тебя при первом же удобном случае!
А он подвернётся, когда я доберусь до Хрустальной Розы – тогда у меня хватит сил исчезнуть из этого мира, подальше от Себастьяна и его видов на меня.
– Не получится, Кит, – последнее, что я услышала – его ласковый шёпот.
Утро наступило как-то сразу и быстро; я открыла глаза и поняла, что лежу в постели одна – радость от этой мысли смазалась самочувствием. Тело ломило, голова болела, во рту появилась сухость. Опа, приехали, неужто моя старая лихорадка подняла голову? Я села на кровати, и сразу узрела Себастьяна сидящим на стуле, и с ухмылочкой глядящим на меня.
– Доброе утро, Кит. Выспалась?
– Не сказала бы, что оно доброе, – буркнула я, откидывая одеяло и вставая.
Плевать, что я в чём мать родила перед Себастьяном, всё равно одеваться надо. Натянув рубашку, я старалась не обращать внимания на постепенное ухудшение собственного самочувствия – Хрустальная Роза дороже, я не собираюсь проваляться несколько дней и тем самым отдалить момент, когда артефакт будет в моих руках. Очень уж хочется поскорее удрать из этого мира.
– Ты как-то бледно выглядишь, Кит. Всё нормально? – посерьёзнел Себастьян.
– Да, – отмахнулась я.
Тут в дверь постучали, и раздался весёлый голос Эрика:
– Эй, любовнички! Спускайтесь, мы вас внизу ждём!
Я накинула плащ, взяла мешок, Себастьян тоже встал, и вдруг ухватил меня за локоть.
– Кит, я чем-то обидел тебя?
Выдернув руку, я сердито воззрилась на него.
– Слушай, у меня всё нормально, просто немного голова болит, и всё, ясно? Идём, пора.
Мы позавтракали всей компанией; видя мой хмурый вид, никто не стал доставать шуточками и остротами по поводу прошедшей ночи – и на том спасибо. Рысь ждала нас неподалёку от таверны, и я была жутко рада видеть кошку. Постепенно лес редел, похолодало, к вечеру пошёл снег, местность резко пошла вверх – начались горы. Рысь очень нас выручала, идя впереди и выбирая наименее заснеженные участки тропинки – где нам было всего по колено, а не по пояс. Эрик шёл передо мной, Себастьян – сзади, а лёгкий Дарий непринуждённо ступал по снегу рядом, проваливаясь разве что по щиколотку. Мне становилось всё хуже, а совсем плохо стало после ночёвки – правда, там с одного боку грела Рысь, с другого – Себастьян, но лихорадка брала своё. В результате, на второй день трудного пути у меня внеапно потемнело в глазах, колени подогнулись, и я осела в снег.
– Кит? – тут же рядом оказался Себастьян и взял меня на руки. – Ты заболела?..
Все остановились.
– Лихорадка… – слабо отозвалась я, трясясь от озноба. – Мне холодно, Себастьян…
Он только крепче прижал меня к себе.
– Нужно убежище, – Дарий зябко повёл плечами. – Похоже, метель начинается.
Тут Рысь зубами ухватила край плаща Себастьяна и потянула за собой.
– Идите, она поможет… – меня уже затягивала жаркая чернота, я соображала с превеликим трудом.
Прислонившись лбом к плечу Себастьяна, я закрыла глаза, сдаваясь: всё, теперь не знаю, что мне может помочь, разве только чудо… С лихорадкой, в горах! Чистой воды самоубийство. Смутно помню пещеру, меня даже хватило на то, чтобы засветить маленький огонёк – при свете обнаружили дрова у стенки, и костёр разожгли незамедлительно. К слову сказать, среди путешественников существовало негласное правило: нашёл хорошую стоянку, будь добр, после себя оставь что-нибудь полезное следующему, кто придёт за тобой. Поэтому я в своих походах особо не забочусь о таких мелочах, как дрова для костра. Потом кто-то закутал меня во все тёплые плащи, усадил к себе на колени, сумел напоить горячим чаем. Я взмокла моментально, и попыталась вяло выбраться из кокона.
– Что, Кит? – склонилось надо мной встревоженное лицо Себастьяна.
– Жарко… – прохрипела я.
– Вот и хорошо, милая моя девочка, очень хорошо, – улыбнулся он, убирая с моего лица локон. – Вместе с потом и болезнь уйдёт из тебя. Лежи, Китти, постарайся поспать, родная.
Я не помню, сколько дней проторчала в той пещере, поскольку почти всё время провалялась в беспамятстве. Но точно знаю, Себастьян неусыпно дежурил около меня, и Рысь тоже постоянно находилась рядом, отлучаясь только на охоту и поиски дров вместе с Дарием. Эрик хлопотал над нехитрыми отварами из трав – он всегда, отправляясь в долгое путешествие, брал с собой дежурный аптечный набор, – короче, все так заботились обо мне, и что удивительно – совершенно искренне…
В очередной раз придя в себя, я обратила внимание на собственное улучшившееся самочувствие: хотя тело растекалось киселём от слабости, голова оставалась ясной, жар исчез, озноб – тоже. И зверски хотелось есть. Себастьян дремал, прислонившись к стене, но едва я пошевелилась, тут же склонился надо мной.
– Как ты, Кит? – заботливо спросил он
– Переодеться бы, – слабо улыбнулась я. – И покушать… Жутко проголодалась.
С его помощью я сменила рубашку, пока Эрик и Дарий крепко спали в обнимку с дрыхнувшей без задних лап Рысью – они добрались до расстеленных на каменном полу плащей только пару часов назад, как сказал мне Себастьян.
Ещё несколько дней я набиралась сил для дальнейшей дороги; наконец мы продолжили путь через перевал, на ту сторону гор. Оставшиеся дни прошли без сюрпризов, и наш отряд благополучно преодолел хребет, постепенно приближаясь к цели путешествия.
Стоя под сводами густого леса, я рассматривала карту.
– Куда дальше, Кит? – Эрик внимательно наблюдал за мной.
– Через пару дней будем на месте, – я свернула пергамент. – Там будут развалины, и в подвалах… то, что ищем.
– Хочу вас обрадовать, – заявил неожиданно вернувшийся с разведки Дарий, оглядевшись чуть прищуренными глазами. – Теперь за нами наблюдают, и пристально.
Я хмыкнула, свернув карту.
– Этого следовало ожидать. Они будут поджидать, когда мы выйдем, чтобы взять нас тёпленькими.
Где-то там Хрустальная Роза, моя последняя надежда. Себастьян, как только мы спустились, ни на шаг от меня не отходит, и хотя ничего не говорит, красноречивые взгляды лучше всяких слов выражают его мысли. Нет, это невозможно! Он никак не сможет удержать меня, пусть даже и не пытается! Я птичка свободная, и меня с этим красавчиком не связывает ничего кроме постели. Про чувства я вообще молчу, до Себастьяна я, кажется, никого настолько не ненавидела. Вот только, как мне утащить артефакт из-под носа сего засранца?..
Этим вечером я практически сразу после ужина легла спать, прислонившись к тёплому боку Рыси – в противном случае Себастьян снова начал бы донимать меня разговорами. Следующий день обещал много сюрпризов и неожиданностей, судя по всему…
Лес постепенно редел, мы приближались к развалинам древнего замка; разговоры стихли, все непроизвольно поглядывали по сторонам – чужое пристальное внимание становилось всё ощутимее, и моя ладонь практически всё время лежала на рукояти меча. Рысь мягко ступала рядом, под моей ладонью перекатывались мускулы сильного тела зверя – большая кошка настороженно дёргала ушами с кисточками, временами глухо взрыкивая и обнажая клыки. Неожиданно деревья расступились, открыв нашим взорам остатки замка – неплохо сохранившиеся стены и одну обвалившуюся башню. Двор зарос травой. Напротив бывших ворот был чётко виден проход и ступеньки вниз – у меня аж закололо в ладонях от желания заполучить Хрустальную Розу. Я остановилась и повернулась к Эрику, Дарию и Себастьяну, Рысь села рядом. Но сказать я ничего не успела, так как около моих ног воткнулся арбалетный болт, а из-за деревьев выступили несколько фигур с рожами, не внушавшими доверия.
– Кажется, влипли… – вполголоса произнёс Эрик, его рука осторожно поползла к поясу, на котором висел меч.
– Они захотели перестраховаться и не дожидаться, пока мы заберём добычу, – Себастьян прищурился.
Из-за кустов появился ещё один человек, отличавшийся от остальных более приятными чертами лица, на котором играла неприятная ухмылочка.
– Прошу прощения, что прерываю ваше путешествие, – произнёс этот тип, неторопливо подходя к нам. – Но у нас с вами одинаковая цель, находящаяся, как я понимаю, в недрах этих развалин.
Я сделала морду кирпичом и прикинулась кактусом.
– Какая цель? Какие подвалы? – мои глаза округлились. – Мы всего лишь путешествуем, и решили остановиться здесь на обед. Не понимаю, о чём вы говорите.
– Неужели? – тип изогнул бровь. – Я говорю о карте, сударыня, которая находится у вас в кармане. Не трудитесь отрицать, вы прекрасно понимаете, о чём я. И не советую вам предпринимать опрометчивые действия, вы под прицелом моих людей. Нас в два раза больше, чем вас.
Я лихорадочно думала, что делать. Вход в подземелья находился в паре шагов, ближе всех стояла я. Напряжённые мышцы Рыси говорили о том, что она готова в любой момент к активным действиям, по скучающему выражению лица Дария я ничего не могла сказать, а Себастьян и Эрик, по всей видимости, ради безопасности остальных пока не собирались что-либо предпринимать.
– Сейчас один из вас спустится в подземелья – я думаю, это будет кто-то из вас, господа, как не владеющих магией, – и принесёт артефакт. Вы, сударыня, останетесь тут в качестве гарантии от глупостей, – продолжил незнакомец. – Я знаю, что вы волшебница, и сумеете правильно воспользоваться Розой, потому и не пущу вас в подземелье ни под каким предлогом, – он подошёл ко мне почти вплотную и остановился, глядя в глаза. – Кроме всего прочего, вы просто красивая девушка, – его улыбка мне очень не понравилась, захотелось дать пощёчину, чтобы стереть с лица негодяя эту улыбочку. – Мне было бы приятно продолжить знакомство в более удобной и приятной обстановке, – его ладонь коснулась моей щеки, но тут Себастьян негромко произнёс:
– Тронешь её хоть пальцем – ты труп.
– О? – тип оглянулся. – Сударь, вы слишком импульсивны. В данной ситуации хозяин положения я, и потому вам не стоит повышать на меня голос и ставить какие-либо условия.
– Я не ставлю условия, – тем же голосом ответил Себастьян. – Я просто довожу до твоего сведения. Отойди от неё, иначе никто никуда не пойдёт. Сам полезешь туда.
Словно подтверждая его слова, Рысь глухо рыкнула, обнажив клыки, когти царапнули каменную плиту двора. Я сжала пальцы на загривке кошки, дабы она не наделала глупостей – из неё мигом сделают подушечку для булавок, нашпиговав стреами, если она сделает хоть одно резкое движение. Издав довольный смешок, тип неторопливо сделал несколько шагов назад и развёл руки.
– Вы довольны, сударь? Теперь готовы принести мне Хрустальную Розу?
По тому, как губы Себастьяна чуть дрогнули в намёке на улыбку, я поняла, что он что-то задумал.
– Готов. Только поцелую свою невесту, – мне удалось сохранить каменное выражение – я тебе припомню публичное высказывание о наших отношениях! – а вот тип недовольно скривился.
Себастьян повернулся ко мне, заслонив от предводителя охотников за Розой, обнял и наклонился.
– Будь готова, – тихо-тихо шепнул он, глядя мне в глаза. – Ты ближе всех к подземельям, мы задержим их. Используй Розу и уходи.
У меня что-то ёкнуло в груди, и я невольно вцепилась пальцами в плечи Себастьяна.
– Что ты говоришь?..
– Уходи, Кит. Этот противник тебе не по зубам. Я найду тебя.
– Ты… отпускаешь?..
– Нет, – Себастьян улыбнулся. – Даю возможность ещё немного насладиться свободой.
Не дав мне ничего ответить или возразить, он закрыл мне рот поцелуем. Тело немедленно отозвалось сладкой дрожью, я пошатнулась, отчаянно не желая, чтобы он отпускал меня.
– Тебя могут убить!.. – вырвалось у меня, когда я смогла говорить.
Себастьян усмехнулся и вдруг подмигнул.
– Неужели ты беспокоишься обо мне, Кит? Не волнуйся, выберусь. Ему ты нужна, а не я. И Хрустальная Роза. Всё, беги!!
Он резко оттолкнул меня, развернувшись и выхватив меч; Рысь рванулась вперёд, оскалившись, ей даже не понадобилась команда. Не оборачиваясь, я метнулась ко входу в подземелья, затылком чувствуя, что пара мгновений промедления, и я схлопочу арбалетный болт в спину по самое оперение. Послышалось рычание, проклятия, свист стрелы – видимо, Дарий вступил в дело, и я услышала приглушённый вопль. Эльф времени даром не терял, пока мы лясы точили, он высматривал в листве лучников, и теперь методично снимал их. Конечно, всех ребята не задержат, даже с поддержкой Рыси, но дадут мне несколько драгоценных минут. Я неслась по коридорам, всматриваясь в темноту прищуренными глазами – свет мне не нужен был, я и так прекрасно видела в темноте, – и молила всех богов, чтобы обошлось без магических ловушек. Видимо, боги меня услышали: я без препятствий добралась до массивной дубовой двери, за которой скрывались сокровища и Хрустальная Роза. Донеслось эхо чьих-то шагов – догадываюсь, чьих. Я чувствовала притяжение Розы сквозь стены подземелья, и её присутствие придало мне сил. Выставив ладони вперёд, я зажмурилась, посылая солидный огненный шар – предел моих возможностей тут; дверь просто вынесло вместе с частью стены, я ворвалась в помещение в клубах пыли и дыма, чихая и кашляя. Так, футляр с артефактом. Он лежал у противоположной стены на сундучке – наверняка с камнями – небрежно так, словно его просто бросили там. Я кинулась к нему, упала на колени, трясущимися руками открыла крышку: там на чёрном бархате лежало самое прекрасное, что я когда-либо видела в жизни, выточенная из цельного куска хрусталя роза, с мельчайшими подробностями, даже с колючками на длинном стебле. Я медленно улыбнулась, услышав сзади шаги.
– Отдай её мне, – на пороге остановился тот самый тип с неприятным взглядом. – По-хорошему прошу.
– Нет, – я встала, держа в руках артефакт, ощущая, как бурлит в крови энергия, сила, требуя выхода. – Я не знаю, зачем тебе Роза, но мне она нужнее.
– Ты пожалеешь, ведьма, – тип прищурился. – Я найду тебя, куда бы ты ни сбежала.
Я изогнула бровь, насмешливо глянув на собеседника.
– О? Месть? Да в этом мире куча артефактов, которые дадут тебе силу, пардон, не знаю твоего имени, – я могла позволить себе роскошь немного поболтать, поскольку в любой момент могла воспользоваться Розой. – Остынь, а.
– О, нет, Китти, – тип неприятно рассмеялся, сделав маленький шажок вперёд, и думая видимо, что я его не замечу. – Мне нужен не только артефакт.
Я вздохнула и покачала головой.
– Сразу бы сказал, что хочешь переспать со мной. Эту любезность я бы могла тебе оказать, если бы ты был чуть повежливее. Но теперь – извини.
– Не только это, ведьма. За тебя назначена награда, и весомая, – он снова шагнул вперёд. – И я тебя поймаю.
Я не удержалась и фыркнула.
– Ой, напугал. Ну да, в некоторых мирах есть люди, которые на меня обижены и жаждут заполучить в свои руки, но я всегда умела договариваться. Всё, любезный, счастливо оставаться.
– Совет Ведьм заплатит не только деньгами за некую молодую упрямую ведьму, не пожелавшую подчиниться законам, – мягким голосом произнёс вдруг незнакомец. – Весьма заманчиво звучит для меня.
На мгновение я растерялась, меня прошиб холодный пот: Совет Ведьм объявил на меня охоту?! Мать моя женщина…
– В таком случае, передавай им пламенный привет, – ухмыльнулась я, придя в себя, и одним движением переломила хрупкий стебелёк Розы.
