Текст книги "Кошка, которая гуляет сама по себе (СИ)"
Автор книги: Кира Александрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
– Доброе утро, Софочка, – улыбнулся Стёпа, играя с моим рыжим локоном.
– Хулиган, – шутливо хлопнула я его по руке. – Какие на сегодня планы?
– Хм… Ну, сегодня выходной, вообще-то, – небрежно сообщил он. – Есть идеи?
– Мм… – мой пальчик медленно провел по его груди. – У меня есть идеи на ближайшие пару часов, Стёпочка… А потом – потом посмотрим…
– Ведьма бесстыжая, – рассмеялся он, обнимая меня. – Ну и ненасытная же ты особа, Софьюшка, – уже тише, целуя.
В общем, мы вылезли из постели часам к двенадцати. Приняв душ, неторопливо позавтракали и обсудили планы на день. Не думайте, я прекрасно помнила о Поле, но не собиралась резко менять привычек; в конце концов, не исключён вариант, что именно в этом мире Поль меня и не найдёт, как и Кейн. Мои мысли и чувства ещё не пришли к равновесию, посему считаю себя пока свободной в выборе.
Весь день мы со Стёпой гуляли по Питеру, и ближе к вечеру забрели в маленькое уютное кафе. За этот день я ни разу не встретила никого, даже отдалённо наќпоќминавшего Поля или Кейна, правда, появилось смутное ощущение, что Стёпа временами как-то странно на меня смотрит, изучающим взглядом, словно ждёт от меня реакции, вот только на что? Списав всё на собственную паранойю – немудрено, с такими-то приключениями, – я решительно задвинула робкие предчувствия подальше, дабы они не мешали наслаждаться прогулкой. Устроившись за столиком, мы заказали по коктейлю.
– Занятная вещичка, – Стёпа взял мою руку, разглядывая колечко с изумрудом.
– Подарок одного знакомого, – я кокетливо улыбнулась. – Ты ведь ничего не имеешь против моих поклонников?
– Пока они ограничиваются подарками, нет, – он улыбнулся в ответ. – Я тоже хотел тебе кое-что подарить, Софья.
– О, – я изогнула бровь. – Надеюсь, не колечко?
– Нет, – он положил на стол продолговатый бархатный футляр, и открыл его.
– Что это? – я вытянула шею, пытаясь разглядеть, что он там прячет.
– Закрой глаза, – голубые глаза хитро блеснули. Меня кольнуло воспоминание, что где-то я уже их видела, но я послушно исполнила просьбу, снедаемая любопытством.
Он взял мою руку, и запястья коснулось что-то тоненькое… Я резко распахнула глаза, уставившись на золотой браслет, копию того, который недавно выкинула на кладбище. Стёпа не сводил с меня пристального взгляда, я же окончательно растерялась, потому как неожиданно вспомнила, у кого же видела такие глаза. У охотника, Кейна. Внезапная догадка сверкнула, как вспышка, я дёрнулась, но Стёпа крепко держал мою руку.
– Не надо, Соня, – тихо сказал он, покачав головой.
У меня голова пошла кругом, возникло настойчивое желание разбить пару-тройку тарелок об его голову.
– Значит, вот как… – так же тихо протянула я. – Почему ты не сдал меня в тот же день, когда познакомился?! Какого чёрта, Кейн, я всё это время спала с тобой, считая, что ты обычный человек!.. И какую роль во всём этом играет Екатерина Алексеевна?
Он усмехнулся.
– Она так легко поддаётся влиянию, Софья, для меня не составило труда вложить в её голову подходящие мысли, да и это был идеальный вариант, чтобы ты ничего не заподозрила. Только я не учёл, что ты любишь приключения и путешествовать, поэтому пришлось отправиться за тобой. А теперь пошли, – он встал, и я вынуждена была тоже подняться, поскольку Кейн по-прежнему крепко держал меня за руку.
– К-куда?! – в моём голосе послышались панические нотки, я упёрлась. – Я никуда с тобой не пойду!
– Он не найдёт тебя здесь, Соня, он просто не успеет, – Кейн терпеливо вздохнул. – Не вынуждай меня к крайним мерам. Пошли, нас ждут.
Мне казалось, всё происходящее – странный, нелепый сон, и я никак не могу проснуться. Мы молча спустились в метро, доехали до вокзала, и сели в электричку. Я не спрашивала, куда он меня везёт, мне было совершенно не интересно, где же место сбора ведьм в этом мире. Гораздо больше волновал вопрос, что со мной будет, и вообще, какие обвинения предъявят, если предъявят, и накажут ли меня за своеволие и нарушение закона. Если Поль не успеет, то мои словесные оправдания не возымеют никакого эффекта. Без доказательств убедить Совет в том, что я исправилась и собираюсь послушно последовать их решению – выйти замуж, – практически невозможная задача, особенно учитывая, как я активно противилась поначалу. Но больше всего я страшилась непонятного поведения Кейна, перспектива оказаться в его полном распоряжении меня категорически не устраивала. Его спокойствие, некоторая отстранённость даже, пугали гораздо сильнее остального. Я понятия не имела, что творилось в его голове, а неизвестность и непредсказуемость, как известно, очень напрягают. Глядя в окно на пролетающий мимо пейзаж с полями, перелесками, деревеньками, я попробовала представить жизнь с Кейном, буде ему взбредёт в голову действительно потребовать в качестве награды мою скромную персону, и картинка вызвала у меня дрожь. Я буду для него всего лишь развлечением, неважно, на какое время, а когда надоем, он без сожаления выкинет меня из своей жизни, не задаваясь вопросом о моей дальнейшей судьбе. Не-ет, увольте, такое сомнительное удовольствие оставьте кому-нибудь другому! Осталось только молиться – вдруг Поль всё-таки успеет, и узнает, что со мной случилось в этом мире. Он же всегда успевал, всегда появлялся в последний момент, как чёртов супермен…
Мы вышли через полчаса, в одном из пригородов, по-прежнему не говоря друг другу ни слова. У меня на языке вертелись одни ругательства, а Кейн вообще был немногословен в жизни. Тропинка, начинавшаяся почти от самого перрона, уводила вглубь парка, вокруг природа дышала свежестью леса, чирикали птички, порхали бабочки, парами и группами неторопливо прогуливался народ, в общем, идиллия летнего денька. Мне до всего этого не было никакого дела. Я смотрела под ноги, послушно сворачивая за Кейном, не пытаясь освободить руку из его железных пальцев. Хорошо, если синяки не останутся.
Он привёл меня на симпатичную полянку, освещённую солнцем, на которой расположилась группа женщин, вроде как на пикнике. Позаботились даже о скатерти и кое-какой еде, для создания наиболее полного образа. Я сдержала фырканье, подавив совершенно детский порыв выдернуть запястье и припустить со всех ног, куда подальше. Поздняк метаться, как говорят, на меня уже уставились шесть пар глаз, и дружелюбных среди них было очень мало. Даже можно сказать, совсем не было. В лучшем случае, смотрели равнодушно. Что ж, раз припёрли к стенке, будем отбиваться изо всех оставшихся сил. Кейн остановился, я тоже, чуть позади него. Женщина слегка за тридцать, с роскошными чёрными волосами, сидевшая на пенёчке, Окинула меня пристальным взглядом чуть прищуренных тёмно-карих глаз. Регина, председательница.
– Прошу любить и жаловать, искомая ведьма, – Кейн отпустил мою руку и чуть подтолкнул вперёд. Тоже мне, клоун, нашёл, из чего представление устраивать…
– Неужели, – Регина изогнула соболиную бровь, и мне захотелось провалиться сквозь землю. – И что ты имеешь сказать в своё оправдание, милочка? Нам пришлось нанять охотника, а это дорогое удовольствие, как ты знаешь.
– Ваш избранник всё равно нашёл меня раньше, – буркнула я.
Регина насмешливо улыбнулась.
– Да что ты говоришь, Лорелин. А по-моему, первым тебя нашёл Кейн.
Я поджала губы и упрямо вскинула подбородок.
– Он нашёл только для того, чтобы сделать своей любовницей, иначе этой сумасшедшей гонки по мирам не было бы!
– Это уже ваши личные проблемы, – председательница махнула рукой. – Я не настаивала на немедленной доставке тебя пред мои светлы очи, – в последних словах Регины сквозила едкая ирония. – Тебе следовало преподать небольшой урок, что не всеми мужчинами можно вертеть, и не все из них попадают под влияние твоей хорошенькой мордашки, Лорелин. Как бы то ни было, здесь нет никого, кто бы мог подтвердить твои слова, – Регина неторопливо достала из сумочки тонкую дамскую сигарету, мундштук из янтаря, и прикурила. – Ты нарушила закон, и должна быть наказана.
Я похолодела. Чёрт, похоже, она настроена решительно… Поль, или как там тебя зовут на самом деле, ну где же тебя носит?!
– Регина, я согласна выйти замуж за… того, кого вы выбрали! – торопливо произнесла я, мысленно скрестив пальцы. – Я уверена, он скоро здесь появится, он всегда очень быстро находит меня!
– О, милочка, – председательница насмешливо хмыкнула, выпустив ровное колечко дыма. – Не сомневаюсь. Только, знаешь ли, раньше надо было думать и решать. И кто тебе сказал, что мы выбрали именно того, в которого тебя угораздило втюриться? Ты же его не видела.
В горле образовался комок, я с трудом сглотнула, чувствуя взгляд Кейна. О, боги, нет, в какую игру играет эта стерва?! Она никогда меня особо не любила.
– Он сам сказал! Он просто не мог знать такие подробности о моей жизни, если бы не присутствовал на том злосчастном Совете! – я постаралась не слишком кричать, дабы не нарваться на хлёсткий отпор Регины. Кому понравится, когда на него орут в присутствии стольких свидетелей.
– Лорелин, – протянула женщина. – Не нервничай, держи себя в руках. Мало ли что он мог сказать, ты же знаешь, мы можем и не остановиться на одном кандидате, – тонкие губы Регины изогнулись в усмешке. – Я не собиралась так просто отдавать одну из самых перспективных молодых ведьм, эту честь ещё надо заслужить. Но ты, милочка, изволила своевольничать, – она поморщилась и посмотрела на Кейна. – Ну, я слушаю. Что ты хочешь в качестве награды?
– Её, – палец охотника указал на меня.
– Нет! – немедленно отреагировала я. – Ты не посмеешь, Регина! Я обязана выйти замуж, а у него нет намерения делать мне предложение!
– Ты потеряла право самой делать выбор тогда, когда сбежала с Совета, Лорелин, – Регина пожала плечами. – И на данный момент я имею право поступить с тобой так, как считаю нужным. Кейн заслужил право просить тебя в качестве награды, так что, не вижу причины отказать ему.
– Я могу назвать по крайней мере одну причину, – раздался голос откуда-то из-за моей спины.
Резко развернувшись, я подавила порыв броситься на шею невесть откуда появившемуся Полю. Господи, ещё минута, и я бы действительно серьёзно запаниковала: Регина бы не позволила мне второй раз нарушить её решение, и мне пришлось бы уйти с Кейном.
– Хм, – женщина окинула его небрежным взглядом, закинув ногу на ногу. – А вот и ещё один претендент подоспел. Здравствуй, Алекс, давно не виделись.
Значит, его зовут Алекс. Буду знать, приятно познакомиться.
– И что мы будем делать? – развеселившись, председательница махнула сигаретой. – Интересная ситуация, не правда ли?
– Регина… – начала было я, но она сверкнула на меня глазами, нахмурившись.
– Заткнись, Лорелин. Твой голос не имеет ровно никакого значения.
Я прикусила губу, сжав кулаки и еле сдерживая злые слёзы. Кейн и Алекс мерили друг друга хмурыми взглядами, между ними чуть ли не искры проскакивали. Ничего себе, решается моя дальнейшая судьба, а мне даже высказаться не дают!
– Мальчики, а давайте, вы сами выясните, кто из вас имеет больше прав на эту своенравную ведьмочку, – довольно улыбнувшись, изрекла Регина. – Только чистая магия, без стали или какого-либо другого оружия. Всё просто до безобразия, один нападает, другой защищается. И без подвохов, ребята, я буду следить. Если кто-то попытается схитрить, то автоматически становится проигравшим, так что в ваших интересах драться честно.
Я нервно хихикнула, не веря собственным ушам.
– Регина, ты с ума сошла?! Магическая дуэль?..
Она перевела взгляд на меня – я невольно вздрогнула, не каждый может выдержать тяжёлый взгляд разгневанной ведьмы, – и первая отвела глаза.
– Ну что ж, я принимаю условия, – негромко ответил Кейн, скрестив руки на груди.
– Я тоже, – сухо отозвался Алекс.
– Идите все к чёрту! – резко развернувшись, я решительно направилась к тропинке, намереваясь вернуться домой и постараться забыть события последних нескольких часов.
– Лорелин, стой! – рявкнула Регина, не хуже Мэтьюса.
– Вы психи! Все, и ты, Регина, в том числе! – через плечо крикнула я, не остановившись. – И я не собираюсь принимать участия в ваших сомнительных мероприятиях, ни в качестве наблюдателя, ни в качестве приза!
До меня донёсся комментарий Алекса:
– Последнее время это её любимое ругательство, называть всех психами.
– Не смей слинять из этого мира, слышишь?! – раздалось мне вслед. – Иначе пожалеешь, что вообще на свет родилась!
Я невесело усмехнулась, удаляясь от полянки. Куда я к чёрту денусь, она что, за дуру меня держит? Я ж с ума сойду, если не узнаю результаты этого дикого поединка… Вернувшись к себе, я забралась с ногами в любимое кресло и уткнулась носом в колени, страстно желая сделать что-нибудь, чтобы прекратить мыслительный процесс, например, надраться в стельку. Вместо этого я провалилась в тревожный, чуткий сон, наполненный мрачными видениями – слабое утешение, ибо отдыха он не принёс, и проснулась я совершенно разбитая. За окном солнце уже садилось, значит, проспала я несколько часов. Надо же, а мне показалось, прикорнула всего на двадцать минут, так взвинчены были нервы. Каких демонов, я не хочу, чтобы из-за меня кто-то умер, а эти двое, они ж точно поубивают друг друга, им только дай волю! Неважно, что к Кейну я не питаю особо тёплых чувств, это ещё не причина желать ему смерти, про Алекса вообще молчу… Если посмеет умереть, пусть не показывается мне на глаза, уши надеру. Господи, только бы с ними всё было в порядке! От звонка я вздрогнула, и целую минуту с недоумением таращилась на дверь, пытаясь понять, не приснилось ли мне, потом слетела с кресла и поспешно открыла. На пороге стояла Регина с неизменной сигаретой. Молча окинув меня взглядом, она сухо обронила:
– Пошли. Тебе крупно повезло, милочка, что обстоятельства сложились в твою пользу. И твоё счастье, что я собираюсь поручить хлопотную должность председательницы Совета тебе – лет этак через четыреста, – Регина соизволила снисходительно улыбнуться, глядя на мою ошарашенную физиономию. – Лорелин, только не думай, что это почётно, уж поверь, это сплошные хлопоты и проблемы. Я решила, подобное назначение будет достойным наказанием для такой неугомонной особы, как ты. А теперь подбери челюсть, захлопни рот, и двигай свою задницу за мной – время не терпит, эти двое поубивают друг друга, если ты не появишься.
Я проглотила многочисленные вопросы, вертевшиеся на языке, и схватив со стола ключи, выскочила на лестницу, захлопнув дверь. Не мудрствуя лукаво, Регина, сжав зубами мундштук с сигаретой, сложила пальцы в замысловатом жесте, процедила сквозь зубы несколько слов, и перед ней образовался прямоугольник серого пространства. Мне до такого мастерства – открывать порталы там, где заблагорассудится, – ещё о-очень далеко, если я вообще когда-нибудь его освою.
– Если прекратишь скакать по мирам, как коза, то освоишь, – мда, я как-то забыла, что председательница с лёгкостью читает всё, что творится в моей голове. – За сотню лет точно научишься.
Дёрнув меня за руку, Регина вошла в портал, я за ней. Мы оказались на той самой полянке, только людей вокруг уже не было, да и остальные участницы собрания разошлись. Женщина щёлкнула пальцами, воздух вокруг полянки слегка заколебался, и на ней появились Алекс и Кейн. Выглядели они не лучшим образом, оба тяжело дышали, словно после физической нагрузки, одежда кое-где была порвана и испачкана сажей. Всемогущие боги, наверняка фаерболами швырялись друг в друга… Я подавила порыв броситься осматривать Алекса на предмет серьёзных ранений, потому как не хотела этого делать на глазах Кейна – дабы не усугублять ситуацию. Регина стряхнула пепел.
– Господа, с прискорбием должна констатировать факт, что вы оба примерно равны по силе, и поединок между вами ничего не даст, – проговорила она. – Так что, придётся доверить решение вопроса этой вот девчонке, на которую вы оба имеете виды.
Я раскрыла было рот, но Регина продолжила.
– И предупреждаю, решение будет окончательным. Один из вас никогда больше не увидит Лорелин, потому как если появится хотя бы в одном с ней мире, и начнёт мешать ей жить, к делу подключусь я, – женщина затянулась. – А моя магия, ребята, хоть и отлична от вашей, но тоже кое-что умеет. Я своих девочек, пусть и взбалмошных и безалаберных, – тёмно-карие глаза упёрлись в меня, и я почувствовала, как краснею, – в обиду не дам. Ну, милочка, тебе слово.
Я скользнула взглядом по Кейну, решительно отбросила воспоминания о последних неделях, проведённых с ним, и подошла к Алексу. Остановившись рядом, я молча развернулась и подняла руку с браслетом.
– Сними.
Он на мгновение поджал губы, но под пристальным взглядом Регины аккуратно расстегнул невидимый замок и снял украшение. Я прикрыла глаза и вздохнула с облегчением, ладонь Алекса нашла мою и нежно сжала пальцы. Прости, Господи, но я его люблю…
– Ты свободен, охотник, – негромко произнесла я, глядя в спокойные, голубые глаза.
Кажется, он хотел что-то сказать, но передумал. Коснувшись моей щеки, Кейн резко развернулся и молча скрылся среди деревьев.
– Что ж, – Регина выбросила окурок и спрятала мундштук. – Да будет так. А теперь будьте так любезны, избавьте меня от вашего присутствия. Алекс, я надеюсь, эта ходячая головная боль по имени Лорелин в ближайшую пару сотен лет не доставит мне больше хлопот.
– Я постараюсь, Регина, – он усмехнулся. – Счастливо.
Она кивнула.
– Пока.
До города добрались быстро, и по пути почти не разговаривали; только в метро я с любопытством поинтересовалась:
– Куда мы едем?
– Ко мне, естественно, – Алекс с улыбкой обнял меня и прижал к себе. – Ты что-то имеешь против, Софьюшка?
Неожиданно на душе стало легко и приятно, я весело ухмыльнулась в ответ и скользнула ладонями по его плечам, утопая в тёплой глубине карих глаз – в них уже светился так хорошо знакомый мне огонёк.
– Совершенно ничего, милый, – мурлыкнула я, не возражая против поцелуя.
И плевать, что в электричке люди – вагон всё равно полупустой, и вообще, меня никогда не волновали такие мелочи, как присутствие посторонних вокруг. Интересно, мелькнула мысль, каково это – быть замужем за Алексом? Я узнаю это очень скоро…
Эпилог
Я страшно нервничала, то и дело поправляя воздушные кружева на рукавах белого свадебного платья, Кат стояла рядом и пыталась меня успокоить.
– Ли, где же твоё знаменитое самообладание? – увещевала она, улыбаясь и подкалывая с одной стороны упавшую фату. – Ты выглядишь просто потрясающе, милая моя.
– Я боюсь, Кат, – криво улыбнулась я в ответ. – Я жутко боюсь выходить туда, ко всем этим людям.
– Тебя там ждёт Денни, – Как искоса глянула на меня, вручая букет белых роз. – И он тебя любит, Ли.
Да уж, в этом Катарина права, то, что Денни меня любит, сомнений нет. Ну какой бы ещё сумасшедший явился на закрытое собрание нашего шефа, и при всех сделал мне предложение? Меня снова охватили воспоминания, и я невольно улыбнулась.
…Шеф снова распространялся насчёт нашей неугомонной королевы, напортаќчившей с послами соседней страны, но я не особо прислушивалась к нему – голову занимали другие мысли. Например, как отреагирует Денни на мою записку насчёт того, что я решила вернуться к себе домой на некоторое время, отдохнуть от его общества. Оно, конечно, приятное – временами, – но всему есть предел. На самом деле, конечно, я трусливо сбежала от него, потому как последние недели наша жизнь подозрительно напоминала семейную, за одним исключением: на моём пальце пока ещё не было обручального кольца, если не считать эльфийского подарочка Денни. В своём особняке я появлялась крайне редко, и Катарина не уставала отпускать ехидные шуточки по этому поводу. Но в последнее время Денни всё чаще стал заговаривать о свадьбе, и я элементарно струсила, решив, что пока ещё не готова. Аргумент по поводу того, что это неизбежно, и рано или поздно сие знаменательное событие всё-таки случится в моей жизни, действовал слабо, я отличалась редкостным упрямством, на почве чего у нас регулярно случались бурные ссоры и не менее бурные примирения. Задери меня демоны, ну и что, что в одном из миров я уже совершила этот безумный поступок, согласившись выйти за него, у меня же везде разная жизнь, и совпадают только ключевые моменты! Я подавила досадливый вздох, откинувшись на спинку и сделав вид, что внимательно слушаю шефа. С него станется, спросить меня о своей последней фразе, как школьницу… Свадьба, несомненно, является ключевым моментом, но Лилиан де Рейли пока ещё не до конца смирилась с данной мыслью. Так что Денни подождёт. Неожиданно дверь распахнулась, я вздрогнула и очнулась, с изумлением и недоумением уставившись на стоявшего на пороге предмета моих размышлений. Шеф с не меньшим удивлением смотрел на Денни, остальные же изображали подобия соляных статуй. Конечно, место наших встреч каждый раз было новым, ещё одна причуда начальства, и все участники извещались лично. Если бы кто-то из наших работал на две стороны, шеф вычислил бы такого в две минуты, и предатель пожалел бы, что родился на свет. Кат пихнула меня локтём в бок, шепнув:
– Ли, кажется, шеф сейчас съест тебя без перца и соли!.. Ты что, во сне разговариваешь?
Я покраснела и сердито фыркнула, шеф же перевёл на меня вопросительный взгляд.
– Лилиан?
Денни опередил меня, быстрым шагом преодолев расстояние от двери до моего стула.
– Прошу прощения, господа и дамы, но у меня есть разговор к этой леди, – его рука легла мне на плечо. – Она изволит упрямиться, и я не вижу средств по-другому воздействовать на неё.
– Что-о!? – я вскочила, уперев руки в бока и смерив Денни раздражённым взглядом. – Послушай-ка, милый, это уже верх наглости, выносить наши отношения на всеобщее обозрение! Предлагаю обсудить всё позже, и без свидетелей!
– Не получится, Ли, дорогая, – мурлыкнул он, по-хозяйски обняв меня. – Я тебя слишком хорошо знаю. И поэтому пришёл просить твоей руки у твоего же начальства. За неимением других влиятельных персон в твоём окружении.
Я краем глаза заметила, как брови Кат взлетели в удивлении, и услышала довольный смешок шефа. Вот негодяй, похоже, он получал искреннее удовольствие во всём происходящем!
– Собственно, я ничего не имею против, – невинно отозвался шеф. – Я давно жду, у кого же хватит смелости прибрать к рукам леди Лилиан де Рейли, да и не только я один. Когда планируете провести церемонию? – деловым тоном осведомился он.
Издав возмущённый возглас, я вывернулась из рук Денни и выскочила за дверь, проклиная всё на свете, вслед мне донёсся дружный хохот находящихся в комнате. В общем, у меня хватило ума сбежать в горы… Опрометчивый поступок, поскольку в поисках участвовали шеф и Катарина, и в результате я оказалась заперта в маленьком охотничьем домике вместе с Денни на целую неделю. Мда, убеждать он умеет, и я очень быстро поняла, что показывать характер и дальше не имеет никакого смысла. Когда мы наконец вернулись, я окончательно смирилась с мыслью, что стану женой Денни. И то, первые три дня он отказывался снять барьер против магии, пока не убедился, что Лилиан де Рейли стала послушной. Много нервов ушло на обсуждение деталей свадьбы и фасона платья. Я хотела, чтобы всё прошло тихо и скромно, но Денни со своей ухмылочкой небрежно сообщил, что уже полгорода жаждет быть приглашёнными на нашу свадьбу. И сам мэр предоставил главный зал своего особняка для церемонии. Меня вся эта суматоха довела до нервного срыва накануне, и вчера Кат с Денни успокаивали несчастную невесту, отпаивая валерьянкой, а потом ещё ночью я получила дополнительную порцию терапии. Утром же я вытолкала Денни, и с помощью Кат облачилась в наряд из шёлка и воздушных кружев.
– Пошли, Ли, – Кат взяла меня за руку, и я вынырнула из воспоминаний. – Карета ждёт.
Ох… пока мы ехали к особняку мэра, меня раз пять посещала крамольная мысль сбежать, но напротив сидела Катарина, и уж она-то не позволила бы сделать подобную глупость. Когда мы прибыли на место, подруга довела меня до закрытых дверей в зал, а сама поспешила присоединиться к гостям. Судорожно стиснув несчастный букет, я шагнула вперёд, к неизбежному. Кошмар, Лилиан де Рейли, лучшая шпионка, не боящаяся никаких пыток, дрейфит перед собственной свадьбой, когда выходит замуж за человека, которого любит! Мда… Вспомнился момент, когда я призналась в своих чувствах Денни, и я подавила неуместное хихиканье: пришлось несколько раз повторить, он сперва не поверил ушам, и решил, что я таким оригинальным образом желаю побыстрее вернуться в город. Я применила более действенные методы убеждения, чем слова, дабы доказать, что не вру и не шучу, в результате чего наше пребывание в домике затянулось ещё на пару дней.
Теперь же я шла по залу, вдоль толпы гостей, к священнику, мэру и моему будущему мужу, а у самой коленки подгибались от страха. Улыбка Денни немного взбодрила меня, но всё равно, рука дрожала, когда он сжал её.
– Ли, девочка, перестань бояться, в конце концов, не на эшафот же тебя ведут, – весело шепнул Денни.
Хорошо ему говорить, засранцу, получил, что хотел! А я всё равно нервничала… Однако, чем дальше говорил священник положенные слова, тем больше я успокаивалась, и к тому моменту, когда прозвучал главный вопрос, нервы мои улеглись окончательно, и я ответила твёрдым, уверенным голосом:
– Да.
Кажется, у многих за моей спиной вырвался вздох облегчения – наконец-то неугомонная Лилиан де Рейли перестанет быть головной болью города. Я улыбнулась, повернувшись к Денни.
– Что тебя развеселило, Ли? – тихо спросил он, наклоняясь ко мне.
– Они думают, замужество положит конец моим выходкам, – мурлыкнула я, обвив руками шею мужа.
– Но мы же не будем сообщать им, что ты вышла замуж, но не изменила своих привычек, – довольно усмехнулся Денни, целуя меня.
Город ещё не знает, какая весёлая семейка у нас получилась.
Я смотрела на разложенное на кровати платье, будто это была гадюка, готовая ужалить. В таверне меня никто не знал, и ах как хотелось сбежать! Но внизу ждал Дарий, а недалеко, на поляне, Себастьян и Эрик. Да и кольцо не даст никуда скрыться, и… чёрт, я люблю Себастьяна. Куда деваться от правды, рано или поздно всё равно это случилось бы. Со вздохом я сняла тунику, рубашку, штаны, аккуратно уложила всё в сумку, и осторожно одела тонкую нижнюю рубашку – подарок Себастьяна, вместе с нарядом, – и, помедлив, шёлковое зелёное платье. Квадратный вырез, окаймлённый золотой тесьмой, может и был чуть более откровенен, чем надо, но открывал грудь вполне в рамках приличия, а лиф очень хорошо подчёркивал её форму. Манжеты на рукавах и подол длинной юбки тоже украшала тесьма, – в общем и целом платье шло мне необыкновенно. Себастьян знал, что выбирать. Расчесавшись, я заплела косу и подвязала выбившиеся локоны кожаной полоской. На ноги вместо привычных сапог пришлось надеть лёгкие кожаные ботинки – тоже удобные, надо признать.
– Ну вот, дорогая моя, дольше тянуть нельзя, – пробормотала я, забирая сумку и выходя из комнаты.
Дарий, когда увидел меня, в удивлении поднял брови и присвистнул.
– А ты ничего в платье смотришься, Кит, – усмехнулся он.
Сердито зыркнув на эльфа, я поджала губы и вышла на улицу, Рысь ждала неподалёку от таверны, невозмутимо умываясь – ей было абсолютно наплевать, что хозяйка выходит замуж.
А Себастьян всё-таки зараза порядочная, нечестно с его стороны заставать меня врасплох! Ну откуда я могла знать, что он и компания отправляются к родне Дария, лесным эльфам?! Там-то они и оставили меня в небольшом таком уютном домике, в самом сердце леса, откуда я без посторонней помощи не нашла бы дорогу обратно, к обжитым местам. Вдвоём с Себастьяном, естественно. Ему понадобилось ровно три дня, чтобы убедить меня в неизбежности грядущей свадьбы – я сдалась быстро. Ну не могу я возражать, когда он находится рядом, а когда прикасается ко мне – я вообще теряю голову и последние остатки здравого смысла… Как результат – вот эта самая таверна в качестве раздевалки, и платье в роли свадебного подарка.
– Ну, мы пришли, Кит, – Дарий отошёл в сторонку. – Принимай, Себастьян, невесту.
Он сидел на пеньке и просто смотрел на меня, не говоря ни слова, но его улыбка сказала всё. Рядом стоял ещё один эльф, постарше Дария, длинный серебристый плащ указывал, что он обладал полномочиями исполнять официальные обряды. Например, свадьбы. Несмело улыбнувшись в ответ, я подошла к Себастьяну, Рысь невозмутимо уселась рядом.
– Ну, собственно говоря, начнём, – эльф в плаще обвёл нас всех взглядом. – Имеются ли какие-либо препятствия к этому браку? Нет? Отлично. Себастьян, согласен ли ты назвать эту женщину своей женой, заботиться о ней?
– Вне всяких сомнений, – он чуть наклонил голову.
– Китти, согласна ли ты выйти замуж за Себастьяна, любить и уважать его?
Меня аж передёрнуло от формулировочки: я, значит, любить и уважать, а он – всего лишь заботиться? Ладно.
– Да, – кивнула я, постаравшись, чтобы в голосе было поменьше язвительных ноток.
– Вот и замечательно, – эльф улыбнулся. – В присутствии всех свидетелей объявляю вас мужем и женой.
Ох. Вот и всё.
– Ну что, отмечать в таверну? – ухмыльнулся Эрик.
– Извини, дружище, – усмехнулся в ответ Себастьян. – Но у меня с женой медовый месяц. Прямо с этой минуты.
Не успела я ахнуть, как он подхватил меня на руки, посадил на привязанного неподалёку коня, и сел сам. Я обхватила Себастьяна за пояс и прижалась к груди, закрыв глаза. Плевать, куда он меня увезёт, главное – мы будем вместе.
– Счастливо оставаться! – весело крикнул мой муж, и мы покинули поляну.
Рысь неспешно трусила следом, не оставив меня и после свадьбы.
– Кит, милая, я, конечно, понимаю твою любовь к представителям семейства кошачьих, но не допущу, чтобы твоя дикая подружка спала вместе с нами! – ехидно произнёс Себастьян, когда мы немного отъехали от полянки.
– Какой ты стеснительный, умереть и не встать! – я хихикнула, покосившись на него. – Не волнуйся, Рысь умная, не думаю, что она настолько жаждет превратиться в моё домашнее животное, чтобы спать на кровати. Правда, киска?
Шевельнув усами, Рысь фыркнула, даже не посмотрев на нас.
– Вот видишь, она согласна. И потом, обычно она ночью охотится.
– Вот и ладушки, – ладонь Себастьяна скользнула по моей спине. – Потому как у меня свои чёткие представления, чем ещё кроме охоты можно заниматься ночью.
– Мм?.. – я изобразила любопытство. – И чем же это?
Он улыбнулся и чмокнул меня в кончик носа.
– Вечером покажу, Кит. Тебе понравится, – от его негромкого голоса мне стало жарко.
– Не сомневаюсь, – пробормотала я, крепче прижавшись к Себастьяну.
Не понимаю, и чего я так боялась, на мой взгляд, наши отношения ничуть не изменились после того, как на моём пальце появилось обручальное кольцо. Я удовлетворённо вздохнула и прикрыла глаза, намереваясь подремать немного: судя по заявлению Себастьяна, меня ждёт практически бессонная ночь. Не могу сказать, что меня это огорчило.
