Текст книги "Истинные мотивы"

Автор книги: Ким Лоренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Вероятно, это не было бы хорошей идеей, – произнесла она слабым голосом.

– «Вероятно» – не слишком определенный термин. У меня он ассоциируется со словами «наверное» и «возможно».

– Это из-за того, что вы такой толстокожий.

– С вашей стороны было бы более мило назвать это неисчерпаемым оптимизмом, но не будем спорить об этом.

– Я думала, это как раз то, чем мы занимаемся.

– Вы очень педантичны. Вам когда-нибудь говорили об этом? Вы, наверное, побоитесь поцеловать меня, если вдруг поймете, что вам это нравится?

– Вы меня ведь целовали, помните? – Она уже знала, что ей это понравилось. В этом-то и заключалась проблема. Или одна из проблем.

– И вы называете это поцелуем? – раздался его иронический смех.

– Так кто же из нас педант? И потом, мы оба знаем, почему вы меня тогда поцеловали.

– На самом деле, – задумчиво сказал он, – мы не совсем уверены в этом.

– Ну уж конечно! – издевалась она, пытаясь уничтожить сомнения, порожденные его неожиданным заявлением. «Нет ничего трогательнее, чем женщина, которая услышала то, что хотела», – сурово сказала она себе.

– Согласен. Мы должны делать это, а не говорить об этом. – Она почувствовала, что на месте желудка у нее образовалась теплая, темная дыра. Раскачав ноги, она забросила их слишком далеко под стол, потеряла равновесие и, пошатнувшись, отнюдь не грациозно приземлилась на пол.

Он молча наблюдал за ее акробатическими трюками. Скользнувшая по его лицу загадочная улыбка заставила Еву почувствовать себя неловко.

– И не потому, что я не умею говорить о любви, просто такого рода разговор имеет свое место и иногда может быть очень стимулирующим, вы так не считаете? – Он вежливо остановился, ожидая, пока она выскажет свое мнение. Так и не дождавшись ответа, он слегка склонил голову и спокойно продолжил: – Я мог бы прямо сейчас рассказать вам, например, что желание поцеловать вас делает со мной, выражаясь физическим языком, если вы этого хотите? – Его голос превратился в мурлыканье.

– Весьма великодушное предложение, – проворчала она, – но, если вы не возражаете, я откажусь. – «Возможно, у меня грипп. Это бы объяснило все симптомы лихорадки», – подумала Ева.

– Я мог бы сказать, что вы понесли потерю, но это не было бы правдой. Скорее, это мы понесли потерю. Ваша сексуальность смущает вас, Ева? – спросил он, глядя на ее горящие щеки и растерянное лицо. – Вы же знаете, что мне не нравится, когда вы стараетесь спрятаться, как улитка в ракушку. Девушка-подросток, еще не видевшая жизни, не должна приковывать себя к одному мужчине. Любой мужчина, обладающий хоть каплей достоинства, не хотел бы, чтобы она это сделала, – мрачно добавил он.

–  Яни к кому не прикована.

– Докажите это, – немедленно отреагировал он.

– Дайте мне подумать… – Она почувствовала, как задрожали ее губы. – Вы, должно быть, обманываете, Дрю! – Его имя совершенно естественно соскочило у нее с языка.

– Может, резковато сказано, но я не обманываю вас. Боже мой, что же вы ждали от меня? Я доведен до отчаяния. Вы бы поставили меня под ледяной душ?

Его мрачная честность была невероятно соблазнительна. Она волновала ее больше, чем любые красивые слова. Ева чувствовала, что ее защитные силы не выдерживали его потоков искренности.

– От чистоплотности один шаг до благочестия, – напомнила она ему, удачно подобрав слова. «Неужели он действительно так сильно хочет меня или же просто чертовски настойчив?»

– Да, уж кто-кто, а вы, наверное, знаете о чистоплотности все. Мне кажется, вы обстирываете полгорода. – Он легонько пнул ногой корзину для грязного белья.

– В этом доме каждый стирает для себя сам, – поправила она его. – Вы же знаете, я не из тех женщин, которые с утра до ночи занимаются хозяйством.

– Возможно, – не очень уверенно признал он, – но вы должны согласиться, что у вас не было нормальной беззаботной жизни обычного подростка. Вряд ли ваша жизнь шла так, как вы планировали. Должно быть, вы завидовали вашим друзьям, видя, как они расправляют крылья, уходят из дома, поступают в университет?

Ева даже не осознавала, что кивает в знак согласия. Все было именно так. Сначала она не могла без зависти читать письма Элис, которая планировала снять квартиру с подругой. В следующих письмах она жаловалась на шум в квартире наверху, потом рассказывала, что ей приходится работать до четырех утра. Такая жизнь могла бы быть и у нее. Но увы! Хорошо, что Ева была не из тех натур, которые долго переживают.

– Мне нравится то, чем я занимаюсь, – произнесла она холодным тоном. – Я уже давно не подросток. И я не нуждаюсь в том, чтобы мне объясняли, что и сколько я упустила в жизни.

– Ник скоро уедет из дома, – напомнил он ей, стараясь не реагировать на яд в ее голосе. – Вы ему станете не нужны, – жестоко сказал он.

Еве было интересно, специально он вдруг разыгрывает жестокость или он таков на самом деле. Она подняла глаза, чтобы посмотреть на него, и инстинктивно отвела их в сторону, увидев сострадание в его взгляде. Она не хотела, чтобы ее жалели. Ева не нуждалась в благотворительности.

– Я знаю, что вам неприятны мои слова, но вы так много сделали ради Ника. Впереди у вас полная свобода. Теперь вы будете делать все, что не могли себе позволить раньше. Например, решить что-нибудь с этим домом. – Он окинул взглядом комнату с высоким потолком. – Должно быть, расходы на его содержание огромны. Если бы вы его продали…

– Я понимаю, что вы сейчас дадите мне очень ценный финансовый совет, но, с вашего позволения, я оставлю его без внимания. И у вас еще хватает наглости обвинять Тео в том, что он контролирует мою жизнь! Хотя я и не говорю ему в глаза…

– Я не обвиняю Тео. Этот человек вселяет в меня ужас, – медленно произнес Дрю.

– Думаю, не его физическая форма так напугала вас, – огрызнулась она, и ее глаза заблестели от негодования. – Это ужасно, когда личность оценивают по размеру мускулов!

– Понимаю. Вас восхищают интеллектуальные способности этого человека. Вы думаете, у меня бы не хватило ума обменяться парой фраз с профессором? Да откуда вы знаете? Моя посредственность снова подвела меня, – вздохнул он.

– Вы… вы… такой ограниченный! – с раздражением воскликнула она.

Бог дал ему не только идеальное тело и лицо, которое большинство женщин мечтали увидеть у своих возлюбленных, но он получил еще и живой ум, и искусный язык! Неужели он не знал, как использовать этот огромный багаж?

– Вы знаете, что я прав. Поэтому так беситесь.

Еве хотелось кричать от его сдержанности и благоразумия. Она подошла к нему поближе и направила дрожащий палец ему в лицо. Сколько бы она отдала за то, чтобы вдребезги разбить его безразличие!

– Какое вы имеете право читать мне лекции? – хрипло спросила она. – И вообще, почему вас так беспокоит моя жизнь?

Глаза Дрю не отрывались от пальца, прыгающего перед его носом.

– Будь я проклят, если бы я знал!

Вдруг он взял ее за вытянутый палец и потянул его к своему рту. Когда ее палец оказался со всех сторон окруженным теплой влагой его губ, Ева испустила стон, не веря своим глазам.

Значит, когда он стремился доказать своей ложной честностью, что она в безопасности, он просто ловко манипулировал ею!

При первом же прикосновении его губ слабость охватила все ее тело и привела в смятение мысли.

– Дрю… – Она хотела выразить протест, но не смогла. В ее голосе слышался только призыв, и даже требование.

– Что? – прошептал он, целуя каждый ее пальчик. Он поднял ее висящую как плеть руку и положил себе на плечо, обняв ее за талию, заставил пододвинуться поближе.

Его тело оказалось таким твердым и сильным! Еву заполнило теплое, сладострастное ощущение. Ей было так хорошо. Она чувствовала – это именно то, что ей нужно.

Казалось, ее тело, в отличие от разума, знало все, что нужно делать. Она даже не осознавала, что их бедра трутся друг о друга, – до тех пор, пока свободное пространство между их телами не исчезло совсем. Дрю бормотал что-то невнятное, и вдруг она ощутила агрессивный удар по животу. Все ее тело вспыхнуло от возбуждения как от огня, язычки пламени не пропустили ни одного ее нервного окончания. Дрю издал невнятный стон, положил руки на ее поясницу и начал нежно опускать их вниз по изгибу ее спины.

Ева задыхалась от желания.

«Мы так близко. Сейчас он меня поцелует», – подумала она, автоматически поднимая голову. Вся их вражда скрылась за пеленой раскаленной страсти, которая, как долго пролежавший в земле снаряд, неожиданно взорвалась между ними.

Дрю опустил голову, приблизившись к ее губам. Его глаза были полуприкрыты. Она не могла оторвать взгляд от крошечных искорок, пляшущих в его голубых глазах. Он тяжело дышал, а она чувствовала теплоту и аромат его дыхания на своем лице. Ева таяла, как льдинка под весенним солнцем, ощущая рядом с собой это тело, мужское, возбуждающее. Она высвободила свою руку и положила ее к нему на бедро.

– Из… извини, – она чуть не задохнулась, почувствовав, как сокращаются его огромные мускулы от прикосновения ее пальцев. У нее пересох рот, когда она ощутила эти дрожащие от напряжения мышцы.

Теперь она не только не могла говорить, но и дышала с трудом.

– Не стоит извиняться. – Наверное, у него тоже пересохло в горле, потому что она едва узнала его голос. – Мне это нравится. – Она почувствовала, как кончик его носа легко прикоснулся к ее ноздре. – Вот так, – одобрительно сказал он, когда ее пальцы более уверенно стали ласкать его тело.

Она вновь услышала прерывистое дыхание возбужденного мужчины, его хриплый стон, и едва заметная улыбка победительницы коснулась ее губ. Она не могла улыбнуться шире, поскольку его зубы нежно кусали ее нижнюю губу, а затем властные губы заставили ее совсем замолчать.

Его язык проникал все глубже и глубже, и вдруг она в полной мере почувствовала его вкус, вкус вызова и настойчивости. Она обхватила руками его голову, и ее пальцы глубоко зарылись в его густые волосы Глубокая, зовущая к большему страсть полностью лишила ее разума. Она засунула руки к нему под свитер и позволила себе погладить его плоский мускулистый живот.

– Ты чувствуешь…

– Тебе нравится? – так же хрипло спросил он. Усмешка сохранялась у него на лице какие-то доли секунды, а затем он снова приник к ее губам, и все мысли исчезли из ее головы.

Ева находилась почти в горизонтальном положении, когда какой-то грохот вырвал ее из сексуального плена. Позже, вспоминая этот момент, она поняла, что только очень громкий звук мог вернуть ее на землю из мира удовольствий.

– Ева, я… мы… – Сэм смотрел на свою хозяйку с любопытством, смешанным с завистью. Он стоял среди разбитых черепков кувшина – Мы бы не… Мы не знали…

– Нам очень жаль. – Лицо мисс Уилсон горело, она не знала, куда деть глаза, лишь бы только не смотреть на Еву. – Пойдем, Сэм. – Она настойчиво тянула его за руку, но Сэм, казалось, присох к месту, увидев эту сцену. – Мы просто шли в мою комнату. Не так ли?

– Что?… О, да. Мы будем тише воды, ниже травы. Приятно было с вами познакомиться, мистер… Спокойной ночи.

– Я думал, меня представили всем жильцам дома номер шесть на Акация-авеню.

Ева уставилась в одну точку, глядя поверх плеча. Дрю Она почти не замечала, что неудобная, неподвижная поза вызывает у нее боли в желудке.

Картина нарушилась, когда Дрю вытащил руки из-под ее ягодиц и выпрямился. Ева вдруг поняла, как нелепо полулежать на кухонном столе перед своими жильцами. Она резко вскочила и быстро одернула платье, которое задралось выше некуда.

– Это был Сэм… – И что они подумают? «Я точно знаю, что они подумают, – с горечью решила она. – То, что я полуодетая лежала на кухонном столе с незнакомым мужчиной. Они подумают это, потому что я это делала! Я сбегу в Сибирь», – решила она, сдерживая первые признаки истерики.

– Это он регбист? Я догадался по его сломанному носу.

– И библиотекарь. – Было уже поздно обвинять себя. Сейчас ее основной задачей было свести неприятные последствия к минимуму.

– Они собираются пожениться?

Ну надо же. Ни одна мельчайшая деталь не ускользнула от его проницательных глаз.

– Они этого не говорили, но думаю, что да. – Глядя на аспиранта-машиностроителя и библиотекаря нельзя было с полной уверенностью сказать, что они любят друг друга, но, казалось, время работает на них.

– Может, тебе открыть брачное агентство? Думаю, мне нет смысла продолжать наши отношения там, где… – (Ева издала полупридушенный стон), – мне испортили настроение.

Он так спокойно рассуждал об этом! Ева слышала, что зачастую мужчины проявляют больше чувств по отношению к своей любимой крикетной команде, чем к любимой женщине! Она страдала от разочарования, а он был совершенно спокоен. «Этот мужчина – просто робот, который поместили в человеческое тело», – кипела она, лелея чувство обиды. Ева не собиралась показывать ему, насколько глубоко она оскорбилась, как резко перевернулся весь ее мир. Она не хотела давать ему лишний повод для самодовольства. Ева твердо решила сама справиться со всеми трудностями.

– Больше этого не произойдет.

– Надеюсь, – с готовностью согласился он. – Я знаю, что некоторые люди прекрасно чувствуют себя и за пределами дома, но я предпочитаю мягкую постель и запертую дверь. Возможно, я скучен и старомоден, но дома все-таки не бывает столько помех. – Он задумчиво посмотрел на стол. – Твоя бедная спина была бы вся в синяках.

Образ, вызванный его словами, моментально лишил ее самообладания. Ее лицо побагровело. Она открыла рот, чтобы заговорить, но не смогла произнести ни слова, а только яростно зашипела

– А я бы и не… – Слова, которые она пыталась произнести, больше напоминали лягушачье кваканье, чем человеческую речь.

– Если ты так говоришь, – снисходительно согласился он, – то это формально делает меня твоим мужчиной.

– Пожалуйста, уйди, – взмолилась она.

Даже после того, как за ним захлопнулась дверь, она не почувствовала облегчения. Если бы она не была стеснена в финансовом плане, она бы с удовольствием перебила всю посуду.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Войдя в фойе, Ева чуть не столкнулась с Дэниелом.

– Привет, Дэн. С днем рождения. – Она дружелюбно кивнула симпатичной темноволосой девушке, державшей Дэна под руку.

– Рада вас видеть… ми… Ева.

Мгновение Ева была уверена, что она скажет «мисс». Улыбка исчезла с ее лица, и она почувствовала себя старой.

– Спасибо за подарок. Это было… клево. Я думал, ты не придешь. Вообще-то Ник сказал, что ты заглянешь к нам, но я подумал, может…

Темноволосая девушка тактично отошла в сторону, сначала бросив Еве застенчивую полуулыбку и только потом одарив своего приятеля взглядом, в котором сквозили более сильные чувства.

– Увидимся в зале, Дэниел.

– Конечно.

– Кажется, она влюблена в тебя, Дэн.

Смутившись, он покраснел от удовольствия и пожал плечами. Ева же сохраняла серьезное выражение.

– Я подумал, может быть, ты все еще сердишься на меня и дядю Дрю.

– Я и не сердилась на тебя, Дэн. – Очевидно, у Дэна гора с плеч свалилась, и от радости он ничего вокруг не замечал. Не заметил он и того, что на его дядю амнистия не распространялась.

– Дядя Дрю был восхищен этим, когда Ник ему все объяснил. Он сам и задумал этот план. – Дэн увидел озадаченное выражение на лице у Евы и улыбнулся. – Якобы ты – его подружка, я пытаюсь всех обмануть, а он, то есть дядя Дрю, с ума сходит по тебе. Сработало просто идеально, – весело заключил он.

Ник ничего не говорил ей об этом плане, но тогда никто не мог обвинить ее брата в болтливости.

– Ну и умный же у тебя дядя!

– Я знаю. Он классный, правда? – с энтузиазмом подхватил Дэниел. Но вдруг лицо его стало не по годам серьезным, он нахмурился, и глубокая морщина пролегла по его гладкому лбу. – Это меня как раз и беспокоит. Я не хочу, чтобы он снова… пострадал. Сейчас он вроде бы в порядке, но я не знаю, что скажет мама, когда увидит его, – сказал он, и все его беспокойство и боль отразились на его лице.

– Почему? – Ева чувствовала себя обязанной задать этот вопрос. Она по опыту знала, когда человеку нужно, чтобы его выслушали. Сейчас был как раз такой случай: при одном только взгляде на мальчика становилось очевидным, что ему необходимо поделиться с кем-то своими проблемами.

– Приехала эта женщина – та, которая… – Он запнулся и смущенно посмотрел на Еву.

– Та, которая бросила твоего дядю? – спокойно предположила Ева. Волна возбуждения, будоражившая ей кровь, медленно сходила на нет.

Дэниел облегченно вздохнул.

– Ты все о ней знаешь. Вообще-то я не должен никому говорить, но раз ты знаешь… Мама называет ее «эта маленькая…». – Он покраснел. – Ладно, это не имеет значения.

– Дэн, ты не можешь брать личную жизнь твоего дяди под свою ответственность.

– Я знаю, но… после того, как она бросила его, дядя Дрю стал вести себя не совсем нормально. Он с головой окунулся в работу, потом отдал все свои костюмы в благотворительный фонд и отправился в путешествие по Южной Америке с одним рюкзаком за плечами.

Больше ничто не заставляло ее кровь течь быстрее. Что-то давило на нее, как будто огромная каменная плита прижимала ее к земле.

– Да, бурная реакция, – тихо согласилась она. Ева не могла представить себе сильного, уверенного Дрю, которого она знала, таким опустошенным. Должно быть, эта женщина очень много значила для него. Еве было страшно подумать, что он чувствовал сейчас, когда встретился с нею снова.

– Он даже отпустил волосы.

– Вы обращались к психиатру? – спросила она, маскируя свое страдание за дерзостью.

– Это было серьезно, – ответил Дэниел с упреком в голосе.

Еве не нужно было ничего объяснять. Она сразу поняла значение слова «серьезно». Равно как смысл словосочетаний «разбитое сердце» и «сломанная жизнь».

– Извини. Как ты считаешь, он… они… – Она изо всех сил пыталась не показывать личной заинтересованности в ответе.

– Я не знаю, – страдальчески признался Дэниел. – Как-то они вместе пообедали, и она постоянно звонит ему, в любое время суток. Возможно, они встречались, и не один раз. Я не знаю. А что, если…

– Перестань, Дэн, – твердо сказала она. – Твой дядя уже не ребенок. И никто не сможет обвинить тебя, если он захочет вернуться к своей бывшей подружке.

– Знаю, но…

– Ты переживаешь за него, я знаю, и это делает тебе честь. Но постарайся хотя бы на время не быть таким озабоченным. Ты сделаешь это для меня?

– Думаю, что да, – согласился он.

– Дэн, не стоит заставлять ждать такую красивую девушку.

Он покраснел.

– Она симпатичная, правда? Спасибо, Ева.

Ева посмотрела ему вслед со смешанным чувством зависти и облегчения.

– Конечно, я понимаю твое беспокойство, Дрю, особенно теперь, когда я увидела его.

Ева сразу же узнала американский акцент. Раз она здесь, страсти на вечере могут накалиться! Не решаясь войти, Ева стояла у неплотно прикрытого занавесом входа в гардеробную.

Лотти знала Дрю и его семью целую вечность. Естественно, она должна быть здесь. Вечеринка была идеальным местом для того, чтобы сделать их новые отношения достоянием общественности. Судя по рассказам Дэниела, у них было достаточно возможностей, чтобы прийти к взаимопониманию. Интересно, возобновление их отношений уже коснулось постели? Еву чуть не стошнило при этой мысли. Ее нерешительность длилась всего лишь несколько секунд, но ей казалось, что она пряталась за занавесом полвечера.

– … Ник? – Она оцепенела, услышав низкий голос Дрю. Пытаясь понять тему разговора, она напряглась так, что ее тело стало похожим на натянутую струну, а суставы пальцев побелели на фоне темно-фиолетового драпри.

– А он – большой оригинал. – (Ева мгновенно возненавидела смех этой женщины, в нем не было ничего, кроме лжи.) – Наверное, будет трудно разрушить их дружбу. Если ты хочешь моего совета…

– Я не собираюсь…

Широким, почти театральным жестом Ева отдернула драпировку. Грохот латунных колец, с помощью которых крепился занавес, заставил Лотти и Дрю обернуться. Переполненная яростью, держась неестественно прямо, Ева вошла в комнату на негнущихся ногах.

Они посмели обсуждать ее брата, считать его неподходящим другом для драгоценного племянника! Да Ник стоит десятка таких племянников! В комнате наступила мертвая тишина. Прошло несколько минут, прежде чем Ева хоть немного смогла взять себя в руки. Ее грудь, подчеркнутая шелковым лифом нового платья, бурно вздымалась, глаза сверкали от ярости, и только невероятное усилие воли не позволило ей стукнуть их высокомерные головы друг о друга!

– Если ты считаешь, что Ник не может быть другом Дэниела, то какого черта ты устроил эту вечеринку? Что, наше социальное положение не соответствует твоим стандартам? Женщина из нашего круга подходит только для случайной связи? Ты бы не захотел, чтобы твой племянник женился на ней? Ты – лицемер! – яростно кипела она.

Дрю спокойно стоял, осыпаемый оскорблениями, и его глаза безмятежно скользили по стройному телу Евы.

– Лицемерие, – поправил он ее, – это когда притворяются, что недовольны этой связью.

Если несколько минут назад лицо Евы пылало от гнева, то сейчас оно стало мертвенно-бледным.

– Не надо так громко кричать. Дрю просто беспокоится о том, как Ник повлияет на Дэниела… – начала Шарлотта мягким, примирительным тоном.

Она считает, что это громко! Она еще ничего не слышала! Ева так уничтожающе посмотрела на нее, что Лотти почувствовала себя неуютно.

– Ник плохо влияет! Это невероятно! Как вы смеете так оценивать его? Кто дал вам такое право? – Ее голос задрожал, когда она обратилась с этим вопросом к Дрю. – Они дружат с тех пор, как Дэниел переехал сюда. Очевидно, у его родителей нет никаких возражений. Когда это ты стал таким знатоком в воспитании юношей?

– Хороший вопрос, Дрю. Пожалуй, самый лучший из прозвучавших здесь.

Оказалось, в гардеробной есть четвертый человек. Высокая блондинка была еще в плаще, под которым Ева увидела блеск вечернего туалета из серебристого ламе. Ева с интересом разглядывала трио.

– Если я не ошибаюсь, вы сестра Ника? Вижу семейное сходство. Не понимаю, почему мы не встречались раньше. На вашем месте я бы не принимала так близко к сердцу критические замечания Дрю, дорогая. – Кэти Бек одарила своего брата ядовитой улыбкой. – Он всегда был слишком самоуверенным.

Насколько она поняла, старшая сестра не проявляла такой нервозности, как Дрю, которого раздражали любые препятствия.

– Я уверена, что Лотти поддержит меня в этом вопросе. Лотти… какой сюрприз! – сказала Кэти, растягивая слова. По голосу матери Дэниела было невозможно определить, был сюрприз приятным или нет, но, судя по словам Дэна, эту встречу нельзя было назвать приятной. – Кажется, этот вечер будет полон сюрпризов.

– Тогда ты вернулась как раз вовремя, – усмехнулся Дрю.

– Я бы ни за что на свете не пропустила этот вечер. Я переодевалась в такси.

– Я так понимаю, ты не одна. – Нахмурившись, Дрю оглядел комнату.

– Где-то здесь Алан, – рассеянно подтвердила она. – Я оскорбила его достоинство тем, что разделась в такси до нижнего белья. Иногда он бывает невероятным ханжой.

– Ханжа и любитель саморекламы. Хорошенькое сочетание.

– Он пошел выпить чего-нибудь крепкого, – ответила его сестра, добродушно усмехнувшись.

– Значит, он где-то рядом. Хорошо. Я уверен, ты ждешь не дождешься, когда встретишься с сыном. Между прочим, здесь папа и Фейт. Ты не возражаешь, если я оставлю тебя на несколько минут? Мне нужно уладить кое-какие проблемы – наедине. Ева! – властно позвал Дрю, надеясь, что она подойдет.

Ева злобно засмеялась.

«Невероятно! Какая самонадеянность!»

– Ты, наверное, шутишь… ой! – с негодованием вскрикнула она, когда его тяжелая рука обхватила ее талию

– Ну… ну, – вслух подумала его сестра, наблюдая, как Дрю бесцеремонно тащил сердитую молодую женщину. – Что ты думаешь об этом? – Кэти вопросительно посмотрела на Шарлотту, стоявшую рядом.

Судя по всему, ответа не предвиделось, но по выражению лица Лотти Кэти поняла, что, какой бы ни был ответ, вся эта сцена не прибавила ей веселья.

«Все-таки есть еще справедливость на белом свете!» – подумала она, стараясь спрятать свое ликование за милой улыбкой, и вслух спросила:

– А как поживает твой муж?

Теперь у Евы было только два варианта действий: или идти вровень с Дрю, или же упасть, потому что он не замедлял шага. Она нехотя выбрала первый.

– Куда ты меня тащишь? – Перспектива упасть, наступив на хвост длинного вечернего платья, сделала ее голос неприятным. – Может быть, ты…

– У тебя все в порядке, – прервал ее Дрю, открыв дверь. Легким движением руки он включил свет и торопливо втолкнул ее внутрь. Его лицо выражало нетерпение. – Все, с меня хватит! – подтвердил он, закрыв за собой дверь.

– Мы здесь одни, – запротестовала Ева, оглядывая маленький офис.

– Так оно и есть.

Яркий свет, заливающий комнату, подчеркивал каждую тень и каждую морщинку на лице. Возможно, тщательно наложенный макияж и защищал Еву от пагубного действия света, но она не была уверена в этом. К тому же теперь это не имело никакого значения. Дрю был здесь со своей Лотти! Двуличный сноб! Судя по откровениям Дэниела, новый виток их отношений начинался в весьма приятной атмосфере.

Естественно, свет не причинил никакого вреда лицу Дрю – он, как всегда, выглядел прекрасно. Ее сердце забилось немного быстрее, но она не обратила на это внимания. Ева презрительно взглянула на него и задрала подбородок.

– Да, я действительно беспокоюсь о том, как Ник влияет на Дэна. – Он не считал нужным тратить время на вступление. – Не горячись. Дай мне закончить, – поспешно добавил он, увидев, что ее негодование вот-вот выплеснется наружу. – Но это совсем не то влияние, о котором ты думаешь. У Ника замечательный характер.

Наверное, она плохо притворялась, даже перед самой собой, что не ждала встречи с Дрю на этой вечеринке. Утром, помогая Тео накрывать на стол, она была похожа на нервного подростка.

Ева вывела из себя даже всегда невозмутимого Тео, за что и была очень рано отправлена домой переодеваться. Теперь это ожидание казалось по-детски глупым. Ева одевалась так долго, что осталась в доме одна и ее некому было подвезти, поэтому пришлось взять такси. А ее новое экстравагантное платье!.. Под опытным взглядом Дрю оно выглядело дешевой тряпкой. «Все это просто пустая трата времени!» – подумала она.

– Дэн добился успеха за счет популярности Ника. Он полностью в его тени, и ему это очень удобно. Дэн в своем роде тоже прекрасный человек. Но он гораздо скромнее, чем Ник, он не так бросается в глаза. Я думаю, что в характере Дэна есть явная тенденция, как бы это получше сказать, к лени. Ник фонтанирует новыми идеями, он же их и осуществляет, а Дэн всегда остается лишь пассивным участником всех его дел. Думаю, ему нужно быть более независимым. В конце концов, не всегда кто-то будет решать его проблемы. Он бы начал уважать себя, если бы сделал что-нибудь самостоятельно. Ничто из того, о чем я говорил, – твердо сказал он, – не преуменьшает достоинств Ника. Он заботится о своих товарищах. Это же прекрасно! Я не пытался и не пытаюсь разорвать их дружбу. Большинство самых преданных друзей я приобрел именно в школе, – задумчиво добавил он.

Не надо было обладать особым умом, чтобы понять, что Дрю говорил о Лотти. Ева почувствовала острую боль оттого, что не была связана с Дрю в тот период его жизни. Но при всем желании она ничего не могла с этим поделать.

– Это все, что я бы сказал, если бы ты не влетела в комнату, как ракета. – Дрю небрежно сунул руки в карманы своего черного смокинга и оперся плечом о стену, глядя Еве в лицо.

– Но она сказала… – упорствовала Ева, хотя после такого обстоятельного объяснения не могла не признать, что опасениям Дрю можно найти какое-то оправдание.

– Не она,а Лотти.

– Неважно. – Презрительно фыркнув, Ева пропустила ее имя. – Она сказала…

– Она не сказала ничего обидного.

– Ты обсуждал это с ней? – «Не будь дурочкой, Ева. Конечно, он советовался. Судя по всему, эта парочка на пути к примирению. Возможно, для этого потребуется какое-то время, но фактически он напрямую сказал ей, что они снова вместе».

– Да, я как-то вскользь говорил об этом, – согласился он. – Бог знает, какая будешь ты, если тебе придется встать на защиту твоих отпрысков. – Его лицо повеселело, и от слабой улыбки морщинки вокруг глаз стали глубже. А Ева никак не могла избавиться от образа множества светловолосых детей с темно-голубыми глазами.

– Я не собираюсь выяснять это в ближайшем будущем.

– Или вообще никогда? – спросил он неожиданно резким голосом. – Я поступал так, как поступил бы любой мужчина, и полагаю, со временем ты захочешь иметь семью.

– Вообще-то я и сейчас хочу. Но мне скоро будет двадцать пять, а не тридцать пять, как тебе, поэтому я могу позволить себе не торопиться. Что-нибудь не так? – спросила она голосом маленькой задиры.

– Ты и ребенок – может быть, но твоему приятелю уже за сорок.

– Я не собираюсь иметь детей от Тео! – задыхаясь, крикнула она. Эта реплика оказалась самым забавным происшествием за весь вечер. До этого вечеринка была сплошной цепью неприятностей.

– А он об этом знает?

– Вероятно, подозревает.

– Ты хоть понимаешь, что вела себя как тигрица, когда тебе взбрело в голову, что мы собираемся навредить Нику? Он всего лишь твой брат, а не сын. У тебя очень сильно развит материнский инстинкт.

– Это у меня-то? Что уж тогда говорить о тебе? Я могла бы обвинить тебя в сверхопеке над Дэном, но мои хорошие манеры не позволяют сделать это. – Она метнула в его сторону воинственную улыбку. – И ведь Дэн тоже тебе не сын. Не забывай, что тебе только временно доверили мальчика!

– Да, я признаю, что перегнул палку, заботясь о Дэниеле. Наверное, я никогда не был готов стать отцом. – (Ева наморщила лоб. Она не знала, как понять странные нотки в его голосе.) – А теперь ты наверняка скажешь, что я слишком стар.

Она нетерпеливо взглянула на него.

– Если бы ты был женщиной, я бы сказала, что ты напрашиваешься на комплимент.

Он с осуждением покачал головой.

– Как ты, оказывается, плохо относишься к женщинам, Ева.

– На самом деле я совсем не думала об этом, – быстро солгала она.

– О чем именно? О моем возрасте или способности к зачатию?

– Ни о том, ни о другом, – ответила она с достоинством, которое только наполовину скрывало ее возбуждение. – Но ты не старый, – добавила она. – Если, конечно, твое лицо не результат отличной пластической операции.

– Это было просто великолепно, – с восхищением заметил он. – Ты не стала спрашивать в лоб, сколько мне лет. Для твоего характера это потрясающе тонкий маневр. Вообще-то мне тридцать шесть.

– У нее есть дети? – «О боже! Кажется, я начинаю болтать все, что придет мне в голову», – думала она, подавляя стон и заливаясь краской.

– Мы снова говорим о Лотти? – Дрю вздохнул, сделав скучное лицо, но Ева чувствовала, что он пытается уйти от этой темы.