Текст книги "Бассейн с нежитью (ЛП)"
Автор книги: Ким Харрисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)
Кряхтя от тяжести, она, шатаясь, поднялась, вновь напомнив мне, что была больше чем человек. Страх дал ей силы, страх не за Феликса, а за Нину. Она видела, в каком аду Нина побывала, сама побывала там, пока моя любовь к ней не вытащила ее оттуда, закалив, как меч в охлаждающей воде. Нам надо убраться отсюда, пока Феликс не распознал, что мы делаем и не залез в Нину как в перчатку.
Айви поплелась к двери в коридор. Дженкс пронесся мимо стрелой. Я вытащила пейнтбольный пистолет, встряхнула его, чтобы удостовериться, что шарики свободно переместятся из держателя. Глаза Кормеля открылись, когда я проходила мимо, и он уставился на меня черными глазами мертвой куклы.
– Ты должна спасти нас, Рейчел, – прошептал он, и мой всплеск страха заставил Айви на мгновение остановиться.
– Не должна! – прошипела я, затем протиснулась мимо Айви в коридор. Я уже пыталась спасти их души. Я не должна была спасать и их распадающиеся тела.
Дженкс пятном света парил в конце зала.
– Дамы... – проговорил он, жестом показав, что нужно спешить.
Феликс был здесь внизу. Я это чувствовала. Я побежала трусцой к Дженксу, следом за мной более медленно двинулась Айви, едва справляясь с весом Нины и Кормеля.
– Лети вперед, – сказала я Дженксу, и он стремительно унесся в большую комнату. Мы почти выбрались, мой пульс ускорился от первых намеков, что это возможно.
Оставайся спокойной, Нина,думала я, не желая, чтобы она привлекла к нам внимание, когда она медленно начала осознавать, что происходит вокруг.
В большой комнате было тихо, когда мы вошли, сначала Дженкс, потом Айви, потом я. Пейнтбольный пистолет наготове, пульс бешено бьется. Открытый лифт манил через все помещение, менее чем в пятидесяти шагах.
– Сколько осталось времени до восхода солнца, Дженкс? – спросила я, зная, что он лучше метеорологической службы.
– Три минуты.
Айви прищурилась. Как раз достаточно времени, чтобы поместить Кормеля в специальный мешок, но и только.
С пистолетом в руке я побежала вперед и вытащила телефон.
– Ладно. Дженкс, поднимайся. Найди агента О.В.. Приготовь солнцезащитный мешок наверху у лифта.
– Ты его получишь, – сказал Дженкс и исчез, по-видимому, метнувшись в кухонный лифт.
– И скажи им не стрелять в нас! – прошептала я ему в след, вспомнив обилие транспорта ФБВ снаружи.
Мы были почти у лифта, когда Айви посмотрела мне в глаза. Облегчение в ее выражении лица было почти ощутимо. На этот раз, будет счастливый конец.
– Я могу идти, – произнесла Нина, прежде чем я смогла отодвинуть стул от дверей, ее голос звучал внятно и отчетливо и содержал знакомые, тревожные интонации.
Страх проскользнул сквозь меня. Айви тяжело вздохнула, потом сбросила обоих, и Нину и Кормеля. Феликс.
Я повернула пистолет, но на пути была Айви. С колотящимся сердцем я отступила. Три минуты. У нас нет на это времени!
– Нина, нет! – воскликнула Айви, схватив женщину за плечи, но было уже поздно, я видела, как личность Феликса закралась в ее глаза и взяла верх.
– Ты, мелкая сучка! – закричал Феликс/Нина, брызжа слюной и ударяя Айви. – Нина – моя!
– С дороги, Айви! – крикнула я, направляя пистолет и пытаясь найти лучший угол. Но тут Нина посмотрела на меня и улыбнулась. Я застыла, губы разошлись в злобном удовлетворении, льющемся из нее.
А затем, дыхание выбило из меня, когда что-то отбросило меня в сторону. Задыхаясь, я проехалась по ковру. Пистолет выстрелил, но я ухватилась за него крепче, отказываясь отпускать. Трение горело, пока я не остановилась. Изо всех сил пытаясь дышать, я подняла глаза, чтобы найти Феликса, настоящего Феликса, на мне, его длинные клыки были обнажены, а его красивое, молодое лицо было жестким от жуткой жажды.
– Отвали! – прорычала я, передвигая оружие, чтобы опереться на него, и Феликс отбил его в сторону. Я не выпустила пистолет, и боль поразила мое запястье. Феликс был весь в крови, и это была не его кровь. Я могла услышать крики Айви, когда она сцепилась с Ниной, женщина была не в своем уме, когда она боролась за свое право уйти в красивое безумие.
– Нина – моя, – сказал Феликс, он давил на меня своим весом, прижимая мои руки к ковру, он наклонился, выдыхая в мою шею. – Она мне нужна, чтобы делать мою работу под дневным светом. Почему ты продолжаешь вмешиваться?
– Потому что она не твоя, – сказала я, слова прерывались от затрудненного дыхания.
Мой пистолет был прижат, но я все еще могла защищаться; он рычал от боли, когда я потянула через себя лей-линию и пихнула ее в него, крутясь и брыкаясь, пока я не сломала его захват. Я перекатилась подальше, вставая на колени, пистолет дрожал в руке из-за обожженного запястья, но он был всего в восьми шагах, отступая назад. Боезаряд попадет туда, но к тому времени Феликса там уже не будет.
– Прости, – сказала Айви, когда она сцепилась с Ниной, и ее лицо было влажным от слез, когда сжала руку в кулак и ударила Нину локтем. Глаза вампирши закатились, и она осела. Я посмотрела на огромные часы над лифтом. Солнце взошло. Кормель застрял здесь. Если мы не могли привести ФБВ к нам...
– Ты не можешь получить ее, – сказала я, вставая и целясь трясущейся рукой. Я двигалась, не видя своих ног, когда пошла к Айви. Она стояла над Кормелем и Ниной, ее выражение лица было ошеломленным.
И Феликс по-прежнему кружился, сгорбленный, и красивый, как камышовый кот.
– Разве ты не видишь детей Кормеля? – тихо сказал он, и его голос эхом отозвался в моей голове, как бархат, кружась, опутывая, когда он пытался околдовать меня. – Я пробовал работать через других. Их разум слишком слаб. Мне нужна Нина. Она знает меня. Я ее знаю. Айви сделала ее сильной. Оставь ее, и я позволю тебе жить.
Айви тяжело дышала, и я потянулась к ней, когда она упала на колени, борясь с напряжением от его приказа.
– Мы не уйдем... без нее. Ты кровососущий... ублюдок, – прошептала она, и я испугалась, вспоминая то, что мог сделать мастер-вампир, используя зов.
– Айви, – прошептал Феликс, протягивая ей руку. – Приди ко мне.
– Нет, Айви, – сказала я, зная, чтобы не нужно ее трогать, когда она застонала, закрывая глаза в ожидании ошеломляющего удовольствия. Его зов подчинения проник в комнату, и я задумалась, придется ли мне стрелять в нее. Она разозлится, но позже будет меня благодарить.
– Ты должен вздремнуть, Феликс, – сказала я. – Все остальные спят. Почему ты не спишь?
Феликс отвел взгляд. Позади меня Айви учащенного задышала, когда его захват сломался.
– Они спят, потому что они не чувствуют жажды, – сказал он, его тон был ироничным. – Я всегда голоден. Возьми Кормеля, если хочешь. Через три дня он будет мертв. Они все будут мертвы. Нина остается. И Айви.
Страх скользнул по моему позвоночнику, и я сжала руку на пистолете.
– Этого не произойдет.
– Тогда ты умрешь, так я смогу продолжить жить, – сказал он, и с этим предупреждением он схватил меня, его пальцы превратились в когти.
– Рейчел! – закричала Айви, но сработал инстинкт, и я приготовилась, приняла его импульс и бросила его в столб.
Феликс повернулся в воздухе. Его плечо приняло удар вместо спины, и он вскочил на ноги, сверкнув глазами, прежде чем я смога выстрелить.
– Я никогда раньше не пробовал кровь демона, – сказал он, потом глянул позади меня, и я почувствовала, как Айви скользнула ко мне.
– Это не изменится, пора тебе поспать, – сказала я, потягивая лей-линию до тех пор, пока мои волосы не стали плавать.
Воя, он снова подскочил, чтобы пнуть меня в живот. Воздух вырвался из меня, и я поняла, что лечу назад. Проскользив по ковру, я ударилась о стену. Глаза почти закрывались, я изо всех сил пыталась дышать, беспомощная, когда Айви закричала и напала. Кулаки мелькали, а крики остужали, она удерживала его от меня. Она редко выигрывала, но он отступал. Если бы он обучался боевым искусствам, то у нее не было бы шанса. Если бы он думал, что мы могли обойти его, то он не играл бы с нами, как сейчас. Если бы он заметил, что Нина подползла к лифту, убрала стул и послала лифт наверх... он не мог бы улыбаться, наслаждаясь и ожидая нашу кровь в своем рту.
Но он не заметил.
Пистолет дрожал в руке. Он был слишком далеко. Боезаряд был хорош только на расстоянии приблизительно в двадцать футов. Крича от негодования, Айви ударила Феликса в бок, и тот отлетел на рулоны и стенды.
– Почему ты борешься со мной? – сказал он, когда поднялся на ноги. – Свободные Вампиры уничтожат немертвых. Всех. Я могу остановить их, но мне нужна Нина, – уговаривал он, разводя руками в жесте невиновности.
Айви отступила, чтобы встать рядом со мной.
– Сделай это без твоей служанки, – сказала она, тяжело дыша. – Ты не получишь ее.
Он знал о Свободных Вампирах? Тогда это, все-таки, были они?Они пытались убить мастеров. Осечки были просто побочным эффектом. Моя хватка на пистолете стала устойчивой, и с мягким жужжанием крыльев, Дженкс завис между нами, его удовлетворенная улыбка заставила Феликса заколебаться. Он вернулся. ФБВ и О.В. были в пути. О, Боже, я надеюсь, они не будут в меня стрелять.
– Твоя задница остается под травой, мешок с кровью, – сказал пикси, и глаза Феликса стали черными, когда он посмотрел на лифт, и Нина резко упала около него. Слабая, она отвела глаза и уставилась на лифт, когда он звякнул.
– Вы глупые суки, – прорычал он, а затем упал на колени, подняв руки за голову, когда двери открылись, и сердитые, кричащие мужчины в военных ботинках и пуленепробиваемых жилетах влетели в комнату.
Это была превосходная идея, и я подняла руки, позволяя пистолету повиснуть. Я ненавидела это, когда хорошие парни не узнавали меня. Но с другой стороны, я была покрыта кровью. И ни одна ее капля не была моей. Я думаю.
– Не стреляйте в женщин! – закричал Дженкс, когда он завис между Айви и мной. – Тинки любит утку, вы еще тупее, чем дилдо тролля! Разве вы не узнаете оперативника, когда его увидите?
– Айви? – Нина плакала от страха, когда из хороших парней потащил ее в лифт.
С быстрым толчком Айви откинула назад голову человека, пытающегося надеть на нее наручники. Она подбежала к лифту, хватая за оружие второго испуганного офицера и бросая его через комнату.
– Не впускай его! – выкрикнула Айви, падая около Нины и хватая ее за плечи, чтобы Нина посмотрела на нее. – Нина, я здесь. Мы можем пройти через это. Я не оставлю тебя!
Ее крик заставил всех задергаться, и я, возможно, ударила бы Феликса по чистому лицу, когда он смотрел, нежась в эмоциях и смакуя боль и страх, которые он создавал.
Но он не пытался взять Нину, и я рассеянно передала свой пистолет мужчине, требующему его, имея необходимость наклониться, чтобы видеть Нину и Айви, сквозь толпу сердитых офицеров. Феликс сотрудничал, что сильно сбивало с толку. Безумные мужчины не подчиняются.
– Я не очень хорошо себя чувствую, – сказала Нина, ее лицо становилось совершенно зеленым.
– Ее сейчас вырвет! – предупредил Дженкс, и я содрогнулась, когда она начала извергать огромные потоки черной блевотины. Это очень быстро очистило комнату, все отодвинулись от нее подальше, пока Айви придерживала ее волосы. Феликс, ублюдок, кажется, развлекался.
– Конечно, смейся, пока есть такая возможность,– прошипела я, и он повернулся ко мне, отчетливо все расслышав.
Лифт открылся снова, и еще больше парней ФБВ и О.В. хлынуло от туда.
– Эдден! – позвала я, заметив в просвете его лысую голову. Дэвид был с ним, выглядя необычно в своем пыльнике и позаимствованном у ФБВ шлеме, узел беспокойства ослаб. Он в порядке. Он, должно быть, избежал бардака наверху и сходил за помощью. Как только он увидел меня, уголки его губ приподнялись, выражая облегчение, и я осознала, теперь с нами все хорошо.
Феликс улыбался, несмотря на то, что его руки были скованы за спиной. Будучи единственным бодрствующим немертвым, он мог повернуть эту ситуацию в свою пользу, особенно если будет продолжать сотрудничать. Однако, я видела безумие в глубине его глаз. Он не заберет Нину с собой – нет, если я смогу помочь.
– Она подверглась нападению, – я услышала, как Айви рычала на кого-то. – Отойдите от нее.
– Все верно?– спросила я у человека, проверяющего мое удостоверение, он кивнул и вернул мне пистолет.– Эдден! Дэвид! – позвала я и Дэвид, тронув Эддена за плечо, двинулся ко мне, оставив его с двумя офицерами. Утомленная, я прислонилась к спинке кушетки, полностью вымазанной в противной неприглядной крови.
– Я знаю, я сказал, что позвоню тебе, – произнес оборотень, как только подошел. – Но они положили конец всему, застав моих разведчиков врасплох. Я пошел в церковь, но тебя уже не было. Ой!
Я притянула его в объятья, вдыхая смешанный запах леса и пороха.
– Я думала, что ты был наверху, в том бардаке, – проговорила я. – Я была в таком бешенстве. – Отклонившись назад, я взглянула в его робко усмехающееся лицо. – И я все еще в бешенстве! – произнесла я громче. – Будь все проклято, Дэвид. Ты должен быть осторожнее!
Дженкс обвил нас серебряной пыльцой.
– Она собиралась отомстить за тебя, – сказал он, смеясь. – Я никогда не видел у нее такую ауру, полностью серебряную от жажды свершить правосудие.
– Ничего такого я не хотела, – сказала я, смущаясь от того, что некоторые офицеры это слышали. – Ну ладно, хотела, – призналась я. – Я так понимаю, ты обнаружил кого-то из Свободных Вампиров. С теми, что наверху, все будет в порядке?
Он кивнул.
– Да, хотя, я думаю, нужно будет присмотреть пока за парой самых молодых, чтобы быть уверенными, что им не потребуется дополнительной помощи, чтобы избежать привязывания. – Он склонился ближе, прошептав, – Сними все будет отлично. Фокус сильнее любых остающихся от вампирских феромонов уз.
Это принесло облегчение, я последний раз толкнула его в плечо, чтобы показать как сильно он меня рассердил, Эдден как раз закончил со своими офицерами и двинулся к нам.
– Ты мог позвонить, – укорила я.
– Они забрали мой телефон.
У него на лице была припухлость, и стоя, он не опирался всем весом на обе ноги. Ему явно было больно, Дэвид сдвинулся, освободив место Эддену.
– Рейчел, – сказал пожилой мужчина, когда остановился и засунул руки в карманы, осматривая меня сверху донизу. Он не выглядел намного лучше Дэвида, и я подумала, когда он в последний раз спал. – Это выглядит знакомо, – добавил он, оглядывая офицеров, пытающихся разобраться в беспорядке.
– Ох, нам нужен светозащитный мешок из О.В., – проговорила я, в то время как двое парней пытались разбудить Кормеля. – Нужно арестовать Кормеля. Мне все равно, если Феликс изображает, будто он – в своем уме, это не так.
Кивая головой, Эдден скрестил руки на груди.
– У тебя есть пара минут, чтобы сделать заявление? – спросил Эдден, и я сузила глаза.
– У тебя есть пара минут, чтобы ответить на телефон? – ответила я, и он опустил голову, потирая шею рукой.
– Извини.
Это было лучшее, на что я рассчитывала, и я встала с кушетки, опираясь на Дэвида, когда мы захромали к лифту. Нина и Айви были в нем, и Айви придержала его для меня, когда увидела, что мы идем.
– Спасибо, что приехали, – сказала я Дэвиду и Эддену. – Думаю, что мы можем с уверенностью сказать, что Свободные Вампиры пытаются избавить Цинциннати от немертвых, и им все равно, сколько людей пострадает прежде, чем они все закончат.
Эдден поморщился, глядя на Дэвида.
– Это то, что он говорил, но ты – серьезно? – сказал он, все еще не веря в это, когда Дэвид кивнул. – Они – не что иное как культ. Плохо финансируемый. Где они получают магию, чтобы управлять волнами?
Эльфы?прошептал голосок внутри меня, и я откинула эту мысль. Трент знал бы, не так ли? Он был их неофициальным лидером, их Са ’ аном.
– Я не знаю, но это не демоны, – сказала я, когда двери заскользили, закрываясь, и лифт, покачиваясь, стал подниматься. – Ал сказал, что волны собираются, прежде чем могут покинуть место. Я думаю, что Цинциннати – прецедент. Один из вампиров наверху сказал, что они прибыли сюда, чтобы забрать Феликса, вероятно потому что он не заснул как остальные. Если вы сможете удержать его на достаточном поводке, они смогли бы прийти и найти его снова, но я хочу защиту для Айви и Нины.
– Мы будем в порядке, – выступила Айви, когда она держала Нину в вертикальном положении, опуская взгляд, когда я посмотрела на нее. Воспоминание о моих участниках стаи, принимающих за меня наказание, было слишком новым.
– Я прослежу, – сказал Эдден, когда лифт дернулся, остановился и открыл двери. Поглаживая усы, он придержал дверь, таким образом, мы все могли прохромать наружу. Огромные часы в небольшой комнате рядом с кухней смотрели на меня. Прошло только пятнадцать минут. А было похоже, что больше.
– Мы должны найти их, сейчас, – сказала я, все болело. – Если мы не сможем помешать им вытаскивать дикую магию из моей линии, немертвые умрут к концу недели. Они умирают от голода, Эдден.
Эдден вздохнул, удерживая дверь от кухни до старой столовой открытой. Болтовня по рации офицеров ФБВ стала громче, а воздух – свежее.
– С Днем Независимости, – мягко сказал Эдден.
Под нами была кровь и насилие. Перед нами залитая кровью комната, теперь пустая от людей, была похожа на жуткую картину. Феликс был большим вампиром, чем какой-либо другой вампир, которого я когда-либо видела. Действительно с Днем Независимости.
– У кого-то есть чувство юмора, – сказала я, пересекая кухню, и Эдден хмыкнул, соглашаясь.
Но это не было забавно. Если мастера вампиры могли управлять живыми вампирами, то, кто собирался делать это?
И стояли ли за этим эльфы? Кто-то их финансировал. ЛППО было повержено и дезорганизовано. Тоже касается не принадлежащих. Ведьмы не поставили бы под угрозу свою собственную магию таким образом. Демоны любят проказничать, но не станут использовать для этого того дикую магию. Эльфы... Возможно.
Сегодняшний ланч с Трентом вдруг стал звучать намного интереснее.
Глава 12
– Рейчел? Хот-дог или ребрышки?
Я прищурилась, живот сжался при мысли о ребрышках вымазанных в липком и красном. Никаких ребрышек, не после посещения покрытого кровью верхнего этажа Пискари сегодня утром, не после того как я пятнадцать минут вычищала ее из под ногтей, не после невинности девочек Трента и Квена, наложивших мне на ободранный локоть пластырь с изображением балерины.
– Хот-дог, – брови Трента поднялись, но он послушно передал просьбу Джонатану, перед тем как танцующей походкой ушел к длинному тисовому столу, стоящему под навесом, где двое мужчин из эльфийской религиозной секты сидели за серьезным разговором о том, как Свободные Вампиры смогли использовать дикую магию. Я все еще не подняла вопрос, что за этим, возможно, стояли эльфы. Дипломатия – мое второе имя.
– Рей! Нет! Мое! – закричала Люси, я улыбнулась и устроилась поглубже в легком шезлонге у чрезмерно озелененного бассейна. Закрыв глаза, я воспринимала мир через слух: шипение гриля, жарившего сахарные сладости, замечание Эласбет, чтобы Рей поделилась игрушками, приглушенный и мелодичный ответ Трента, плеск воды в детском бассейне. Семья никогда не звучала так хорошо.
Но моя улыбка исчезла от раздражающего южного акцента Бэнкрофта, его слова были нечеткими, но эмоции понятными. Слабый холодок в воздухе от захода солнца, казалось, каскадом прошел через меня, и я вздрогнула. Бэнкрофт был служащим религии Трента, он был одет в длинную фиолетовую мантию, что было неожиданно для Огайо, деловые блестящие туфли показывались из-под одеяния. Я кратко переговорила с ним, прежде чем он схватил своего помощника, Лэндона, и удалился в тихую комнату. Сейчас он вернулся, и я пришла к выводу, что он недолюбливал меня, хотя и был вежлив. Я знала, что это было не из-за того что я что-то сказала или что-то сделала. Это было из-за того кто я, и это беспокоило меня, у меня не было шанса показать свою вредность, до того как он списал меня со счетов.
Усмехнувшись, я уселась глубже на подушках, когда Джонатан промокнул ребрышки соусом, и они вспыхнули. Здесь было блаженство, но путь сюда был кошмаром из блокпостов и контрольно-пропускных пунктов. Мир в ужасе следил за Цинциннати, когда осечки пошли на спад, а уровень вампирского насилия рос, большинство людей требовало строгую изоляцию до тех пор, пока не выяснится, кто заставляет немертвых спать. Я бы отправилась домой по лей-линии, если бы они оцепили Цинциннати и Низины. А это становилось возможным. Я сегодня видела слишком много машин скорой помощи, слышала слишком много сирен, была свидетелем слишком большого горя. Мое сознание отдалялось, пока я засыпала, подергивалось вспышками воспоминаний об окровавленных телах в баре. Феликс бодрствует, потому что его порожденная возрастом болезнь заставляет его постоянно чувствовать голод. Почему это важно?
Звук ударов крыльев всколыхнулся, и сон о фиолетовых глазах поднялся через меня. Они взяли у меня Айви, и фиолетовые глаза стали по-вампирски черными и злыми.
– Не буди ее, – голос Эласбет проскользнул через мой сон о серебряных крыльях, и колеса с крыльями дрогнули.
Справа надо мной голос Квена сказал:
– Ее хот-дог готов.
– Тетя Рейчел спит. Шшш, – звонко сказала Люси, и последнее из крыльев ударило по глазам, давя, пока они не ушли.
Я заставила себя проснуться и, выпрямляясь, улыбнулась Квену. У него были две тарелки с едой, и я подумала, что то, что они из бумаги, смешно. Это было почти так же странно как видеть его в повседневных джинсах и рубашке поло.
– Я не спала. Я все слышала.
Зная, что это была ложь, Квен протянул мне тарелку. Я взяла ее, вынужденная приподняться еще больше. Я не могла не задумать: могла ли Эласбет быть доброй, или она просто не хотела, чтобы я участвовала в обеде. Ребрышки, хот-доги, макаронный салат, печеные бобы и чипсы. Кто знает? Может быть, у них какой-то обычай на Четвертое Июля.
– Люси, – сказала я, видя, как она сидит на коленях Трента, в то время как он продолжал обсуждать какую-то точку религиозных убеждений с Бэнкрофтом за столом с навесом. – Знаешь, что все можно услышать лучше, когда закрываешь глаза?
Эласбет посмотрела по мне на надувной бассейн расположенный рядом с огражденным бассейном. Она выглядела соответственно прекрасно в своем купальнике и легком пуловере, опустив ноги в воду, где плескалась Рей. Малышка наблюдала, как вода убегала сквозь пальцы, когда она протягивала их, чтобы схватить побольше воды.
Люси, тем не менее, уселась поудобнее на коленях Трента, слегка подпрыгивая. Выпрямившись, она закрыла глаза, посидела неподвижно в течение всего трех секунд прежде, чем открыть глаза и скатиться с ног отца. Злобно улыбаясь, она вскочила в бассейн. Вода окатила Рей, и малышка начала плакать, когда Люси сильнее стала плескаться. Крича, Рей ухватилась за Эласбет, и женщина подняла ее, убеждая Люси успокоиться, когда темноволосая маленькая девочка надулась и свирепо взглянула на сестру, сжимая Эласбет для безопасности. Я съела чипсину, думая, что Люси лучше прекратить мучить сестру, или она найдет червей в волосах перед своим вторым днем рождения.
Потом я подняла глаза и с удивлением увидела Квена, все еще стоящего передо мной.
– Я могу принести тебе что-нибудь еще? – спросил он, и я поглядела на свою тарелку. Я не привыкла к тому, чтобы меня ждали, и не кто-то, кто мог расплющить меня магическими или боевыми искусствами.
– Нет спасибо. У меня есть чай со льдом.
– Не возражаешь, если я присяду? – добавил он, его взгляд опустился на стул рядом с моим лежаком, и я положила ноги на патио и села.
– Конечно. Садись. – Я посмотрела на мой хот-дог с гарниром, затем на Джонатан. Возможно, мне лучше придерживаться салата.
Квен изящно сидел, любовь к Рей светилась в его глазах и была очевидна, когда он наблюдал, как Эласбет вытиралась ее и помогала ей переодеться. Люси плескалась в бассейне, а Рей решительно направилась к Тренту с резиновой уткой в руках. Это был странный вид семьи, но это была семья, и я была неохотно впечатлена тем, как Эласбет располагала девочек к себе. Я очень не хотела допускать этого, но она, казалось, знала, что делала.
Лэндон принес еще две бутылки вина. Наши глаза встретились, и я отвела взгляд от неудобства. Помощник Бэнкрофта, казалось, сосредоточился на вещах Бэнкрофта, я не нравилась ему, а меня раздражало, когда он анализировал меня. Лэндон был белокурым, как большинство эльфов. Его уши были подрезаны, но у него была серьга, придававшая ему решительно дьявольское выражение лица. Одетый как и Бэнкрофт, у него был добавлен другой разноцветный пояс. Джинсы и теннисные туфли показывались из-под его подола. Он был моложе, лицо было чисто выбритое, где у Бэнкрофта были опрятная борода и морщины. Акцент Лэндона был как у диктора Среднего Запада, каждое слово произносилось с превосходной вялостью.
Отмечая мое недоверчивое исследование, Квен откусил кусочек от ребра, наколотого на вилку, его взгляд не отрывался от моих глаз.
– Таким образом, козы не должны умирать, чтобы считаться принесенными в жертву? – спросил Трент, когда он посадил Рей на колени, и малышка утешила себя салатом из макарон, съедая по макаронине за раз.
– Нет. – Бэнкрофт потянулся к одной из винных бутылок, которую принес Лэндон. – Допустимо поместить их в дьюар[15]15
дьюар – dewar – сосуд (вместилище) для жидких и сыпучих тел (кувшин, бутылка).
[Закрыть]. Намерение жертвовать состоит в том, чтобы отказать себе в богатстве или обходительности, и отдавая церкви для достижения этой цели.
И положить немного монет в казну, подумала я угрюмо.
Остерегаясь хот-дога, потому что его сделал Джонатан, я сосредоточилась на чипсах. Церковь, храм, священное место. Дайте эльфам самим называть свою церковь, после использования колбы для хранения благородных газов. Связка горячего воздуха.
До меня донесся звук ножа, вытаскиваемого из ножен, но это был просто Бэнкрофт, я наблюдала, как он использует церемониальный нож длинной в фут, чтобы открыть бутылку вина, он запустил его по длине бутылки, и оторвал верхнюю часть. Показушник.
– Слава Богу, – сказала Эласбет, вытирая волосы Люси, малышка смотрела на салат Трента. – Я не могла принять мысль, что Трент перережет горло какой-то бедной козе.
Вероятно, тем же самым мечом Бэнкрофт подворачивал свою одежду, подумала я. Трент, тем не менее, поморщился. Я задумалась, было ли это от мысли об убийстве животного его руками или от вопроса в действительности быть жертвой, если кто-то другой, кроме Богини получит выгоду из «жертвы». Вспоминая Дженкса, говорящего мне о том, как Трент распорол горло нападавшего, я предположила, что он думал о последнем.
Лед уже исчез из моего чая, и я задумалась, если я пойду чтобы взять еще, может я смогу выбросить свой хот-дог, чтобы никто не заметил. Я наклонилась вперед, чтобы встать, и откинулась обратно, когда Квен прочистил горло.
– Я хочу поблагодарить тебя, что ты дала Тренту возможность сосредоточиться на своих обязанностях, – сказал он, его мелодичный голос напомнил мне о земле и тенях.
Сосредоточиться на своих обязанностях? Эльф говорил об игнорировании того, что Трент совершает самую большую ошибку в своей жизни?Откинувшись назад, я наколола пару макарон.
– Ты первый, кто предложил мне следить за ним.
– И спасибо тебе за это.
Он нервничал. Это не было очевидным, но это заставило меня задаться вопросом, знал ли он о моем свидании с Трентом. Возможно, Трент не многое скрывал от него. Я сосредоточилась на салате, подавляя дрожь, когда расцвело воспоминание о том поцелуе, который мы разделили. Предупреждение Тритон эхом отражалось во мне, и я съела еще один кусочек. Да собственно, какая разница?
– Так ему и Элизабет врозь лучше? – спросила я, улыбаясь, когда Люси, наконец, оторвалась от Элизабет. Подбежав к Тренту, она умоляла, чтобы ее взяли на руки. Последнее время девочки были здесь, он мог управляться с обеими, но сейчас их было слишком много.
– Да, но главным образом, она пытается измениться. Он – не плохая женщина.
Я посмотрела на Эласбет, поднимающуюся в ее откровенном купальнике и накидке, которая не оправдывала свое название. Она была умной, сексуальной и обладала всем, чего мог хотеть мужчина, и я с трудом подавила неожиданную вспышку ревности.
– Она бесится, когда ее просят сделать что-то, чего она делать не хочет. Я понимаю это. – Салат был безвкусным, и я положила вилку.
Как далеко долг может завести человека?спросила я себя, когда Эласбет подошла к столу и взяла тарелки Люси и Трента, когда те закончили. Они хорошо работали вместе, и, зная Трента, долг был всем.
Мой взгляд встретился с взглядом Джонатана. Этот отвратительный мужчина выключил гриль и выложил все на поднос, чтобы убрать. Он злобно мне улыбнулся, и я ответила такой же улыбкой. Посмотрев на то, как он стоит в своем переднике в бело-голубую полоску, теперь не было шансов, что я съем этот хот-дог. Слишком плохо, потому что он выглядел идеально с чили, горчицей, гарниром и посыпанный пармезаном.
Вздохнув, я отставила свою тарелку в сторону, и, когда Элизабет изящно заняла свое место за большим столом с балдахином, Трент поманил меня.
– А вот и мы, – прошептала я, одновременно желая и боясь высказывания Бэнкрофта.
– Позволь я тебе с этим помогу, – произнес Квен, взяв мою тарелку, и я неохотно отдала ему. Избавлюсь от хот-дога как-нибудь по-другому.
– Спасибо, – Чувствуя себя неловко, я пересекла патио, пытаясь решить куда сесть. За Трентом было свободное место, но это был не вариант из-за Эласбет, улыбавшейся мне. Кресло позади Бэнкрофта было не лучшим вариантом. Как и кресло рядом с Лэндоном.
– Сюда, Мисс Морган, – произнес Лэндон, поднимаясь налить вина, и мой выбор был сделан за меня.
– Рейчел, пожалуйста, – сказала я, сев и отодвинув мой пустой бокал подальше, чтобы освободить место для чая со льдом. – Сегодня мы ведем себя так непринужденно.
По крайней мере, некоторые из нас, подумала я, глядя на Эласбет в купальнике. Трент был повседневно-деловым, как и Квен. Я не знала, в чем были Бэнкрофт и Лэндон, но они выглядели профессионалами. И я, конечно, пыталась поразить всех, как по-деловому, я могу выглядеть в своих черные слаксах и белом топе. Скучно, скучно, скучно.
Квен тихо пододвинул передо мной мою тарелку с нетронутым хот-догом, и я вздрогнула.
– Вы – вегетарианка? – спросил Лэндон, поставив бутылку. – И никакого вина?
Я метнула взгляд над столом, смущенная, что выдала так много.
– Просто я не голодна. И сульфиты в вине вызывают у меня головную боль.
– Демон с нетерпимостью серы? – недоверчиво сказал Бэнкрофт, его драматически протяжное произношение временно успокоило болтовню Люси.
Трент потянулся через стол, взял мою тарелку и отдал ее Квену, чтобы убрать со стола.
– Рейчел – не ваш обычный демон, – сказал Трент с улыбкой, и я почувствовала благодарность. Его брови едва заметно приподнялись в вопросе, и я посмотрела на Джонатана. Нахмурившись и прижав Рей ближе, Трент посмотрел, как Джонатан снимает фартук. Челюсть Эласбет сжалась из-за нашего безмолвного общения, она выдавила из себя улыбку, когда я заметила.
