Текст книги "Бассейн с нежитью (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)

Оцепенев, я осталась податливой, когда она сцепила свою руку с моей и начала пробираться через один из самых больших завалов камней.

– Рейчел, любимая, – пробормотала она, когда ей на глаза попали стеклянные банки. – Что ты с Алом делала на земле, со всеми этими банками?

Я бросила на нее косой взгляд.

– Собирали светлячков, для того, когда солнце потемнеет. Твои слова, не мои.

Она притормозила, а затем возобновила движение с твердой решимостью.

– Не хочешь чаю?

Идея поесть что-то здесь под палящим солнцем и песком была отталкивающей, но я кивнула.

– Я бы предложила что-то с большим количеством плодов шиповника, – сказала она, морщась, когда изящно садилась на стул с проводной оправой, который внезапно появился. – Они маскируют вкус песка. – Сначала возник стул, а затем появились покрытый белой тканью стол и зонтик. Трепещущая тень была облегчением, и я села, передвигая мой стул, таким образом, чтобы я видела Ала и Трента, они оба гневно уставились на меня, когда встали на ноги и отряхивались от грязи безвременья. Если единственные точки соприкосновения, которые они могли найти, были гневом на меня, то пусть так и будет.

– А теперь, – сказала Тритон чопорно, напомнив мне Кери, когда она начала разливать чай в присыпанные красным чашки. Чай в пустыне Сахара. – Настало время поговорить о птичках и пчелках. Любимая, у тебя был секс с Трентоном Алоизиусом Каламаком?

Пораженная, я потянулась за чашкой.

– Нет.

Тритон следила за мной, не делая никаких движений к чашке.

– Этот эльф был твоим фамилиаром больше года, и он не положил никакую свою искорку в твое зеркало вызова хоть раз?

Смущенная, я сделала глоток, затем выплюнула его обратно в чашку.

– Я даже не нравилась ему до недавнего времени.

– Нравилась? – Тритон взмахнула ручкой в воздухе, и ее волосы взлетели волной вокруг головы. – И когда это отсутствие симпатии мешало хорошему сексу?

– Почему все предполагают, что я занимаюсь с ним сексом? – сказала я раздраженно.

– Потому что он эльф, дорогая, а эльфы очень хороши в этом. – Тритон посмотрела на расстоянии на Ала и Трента, она сморщила лоб, когда Ал толкнул Трента, прижав того к скале и шепча в ухо угрозы. – Почему, как ты думаешь, Ал провел столько времени с этой эльфийкой? Кери, так? Это не потому что он любил ее. Ох, подожди секунду, именно потому... – Ее глаза расфокусировались, а затем снова прояснились. – Чай отвратительный. Есть печенье.

Я посмотрела на тарелку печенья, которая отсвечивала в реальности, открыв рот, я поняла, что они все еще были мягкими и почти теплыми, и что я могла ощущать слабый намек на шоколад под тяжелой вонью жженого янтаря.

Тритон взяла печенье и размахивала им, пока говорила.

– Это не секс, это магия. Ты пробовала ее. Я вижу это в тебе. И я молюсь, чтобы ты не была опьянена этим настолько, чтобы попасться.

Встревоженная, я посмотрела через разбитую землю на Трента, вызывающе стоящего под разглагольствованиями Ала.

– Эльфийская магия – сладкая, сладкая зависимость, – сказала Тритон тихим голосом, едва дыша, наблюдая за Треном с пугающим желанием. – Ты думаешь, что она не требует платы, потому что нет копоти, но она всегда требует компенсации. – Ее черные глаза посмотрели на меня. – Их Богиня – обманщица. Если хочешь привести себя к ней, можешь сразу покончить с жизнью. Не будет ничего кроме страданий и предательств за предательствами, пока не наступит мучительный конец, пока она, смеясь, не заберет твою душу, чтобы сделать себе новые глаза.

Я подумала о моем сне с тысячами фиолетовых глаз и крыльев. Я медленно откусила печенье, интересно, откуда она их взяла.

– Ты, эээ, знаешь о Богине?

– Конечно, знаю. Я была там, когда мы убили ее.

Наклонившись вперед, я отряхнулась от крошек.

– Значит, она настоящая?

– О, она настоящая. Единственная причина, по которой мы выиграли у эльфов, состояла в том, что мы убедили их, что она не была настоящей. – Она указала своим печеньем на меня. – Эльфа, который не верит в свою магию, можно перехитрить. Тот, кто верит, будет всегда выживать. Вот почему Ал расстроен, что дикая магия выходит из твоей лей-линии. Вместе с верой она сильнее, чем демонская магия, хотя никто не захочет в этом признаваться.

Я обдумывала это, когда она поместила печенье в рот и откусила кусочек. Она съежилась, как будто не хотела делать это, а затем замерла, фактически распробуя печенье. Пальцы дрожали, она съела еще кусочек.

– А это отличное печенье, – прошептала она.

– Значит, моя линия протекает дикой магией, – сказала я, глядя на нее.

– Нет. – Быстро моргнув, она трепетно откусила еще раз. – Кто-то вытянул дикую магию из межпространства, а твоя линия маленькая и отдаленная. Ей легко манипулировать. Что ты собираешься с этим делать?

Я думала о мире, где она жила, в котором шоколадное печенье было основанием для благоговейных слез. Это должно было закончиться.

– Узнаю, кто и почему, и скажу им, чтобы прекратили.

– Хорошо. – Она толкнула тарелку ко мне, не отрывая с нее жадных глаз. – Бери еще печеньку.

– У меня уже есть, – сказала я, и она улыбнулась мне.

Ее черные глаза расфокусировались, окидывая взглядом изломанное безвременье, ветер выгнал пыльных демонов из-под камней.

– Ты знаешь, почему Ал держал Кери так долго? Учил ее всему, что знал? – сказала она, когда ее глаза остановились на Тренте и Але.

– Она была рекламой его талантов, как производителя прекрасных фамильяров,– сказала я, зная, что это была ложь, даже если однажды он сам сказал мне это.

– Он пытался найти способ дать ей детей, – сказала она, потерявшись в воспоминаниях. – Сейчас он этого никогда не признает. Убьет тебя, даже за упоминание. Он был в бреду, когда сказал мне это, умирал от сожженной Ку’Соксом ауры. Безумец искал большую часть тысячелетия при помощи магии и науки, зная, что это может быть единственный способ, чтобы она принадлежала ему не просто как рабыня. Подозреваю, если бы ему это удалось, он скорее бы сбросил нас всех в могилу, чем отпустил ее, но когда у него не получилось, он просто... ушел. Потребовалось много времени, чтобы убить его надежды. Мы упрямый народ.

Я отвернулась, не в состоянии выдержать ее пристальный взгляд. Я любила Кистена, зная, что у нас никогда не будет детей. Это, казалось, не имело большого значения, но, предполагаю, когда твой вид бесплоден, дети имеют большую важность. Достаточную, чтобы закончить войну, пожалуй.

– Эльфы опасны, Рейчел, – сказала Тритон, я убрала из мыслей улыбку Кистена. – Чертовски умные. Сильные. Притягательные. И в момент слабости, доверие приводит к нездоровой неосторожности. Когда они практикуют, их магия проникает в каждый уголок твоей души, способная поднять тебя выше, чем ты могла вообразить. Ты уверена, что не спала со своим эльфом и просто забыла?

Загрустив, я покачала головой.

– Он собирается жениться в конце года. – И потом, это не имело бы никакого значения.

– На тебе? – спросила она, шокируя меня.

– Нет, на еще одной эльфийке.

Тритон откинулась на спинку, притянув тарелку с печеньем поближе к себе.

– Много эльфов. Я не понимаю этого. Ты освободила нас от Ку’Сокса, только для того, чтобы поработить нас снова.

Я покачала головой, представив, как это могло бы быть: Трент на моих простынях, его руки на моей коже, ощущение его мышц под моими пальцами. Вздохнув, я стряхнула с себя эту картину, надеясь, что Тритон не смогла увидеть мурашки на коже.

– Он знает, как освободить вас от проклятья.

– И он все еще этого не сделал, – мягко сказала она. – Это не имеет значения. Я не думаю, что теперь мы могли бы оставить нашу тюрьму, даже если бы разорвали стены пространства. Мы как светлячки в банке. Наклонив голову, она взяла стоящую рядом банку и стала ее разглядывать. – В любом случае, что ты делаешь со всеми этими банками?

Обеспокоенная, я посмотрела на Трента и Ала, а она постучала по столу.

– Я присматриваю за ними, – резко сказала она. – Что ты делаешь с банками?

Испытывая жалость, я сказала:

– Это ты была занята теми банками. Пыталась поймать светлячков.

Разочарованная, она откинулась на кресле, отстранившись.

– Я не помню, – выдохнула она, протягивая мне банку. Стекло, казалось, подрагивало в моих пальцах, а она взяла себя в руки, когда отдала ее. – Я так рада нашей беседе.

Я вздохнула с облегчением и каплей беспокойства. Я узнала все и ничего.

– Я тоже, – сказала я, когда вставала, все еще держа банку в руках. Где-то между тем, как мы сели и настоящим моментом, она оделась в длинное ниспадающее белое платье, которое хорошо бы смотрелось рядом с Алом в костюме британского лорда.

– Иди, забери своего эльфа у Ала, прежде чем глупый демон убьет его. Ты сама этим насладишься, – сказала она. – И, милая, убедись, что переспишь с ним до того, как сделаешь это. Эльфы знают, для чего хороша магия.

– Н-но ты сказала... – пробормотала я, потрясенная, когда почувствовала, как кто-то потянул линию через меня, и она исчезла, оставив пляжный зонтик и испортившийся чай гнить. Впрочем, печенье она взяла.

Вздохнув, я посмотрела на Ала и Трента, они оба молчали, ожидая меня.

– Это так запутано, – прошептала я, когда начала путь к ним, засунув пустую банку под мышку.

Испарина смешалась с красной пылью, Трент попытался ухватить меня за локоть, и я дернулась от него.

– Если ты еще когда-нибудь нападешь на Ала, я не буду с тобой разговаривать, – произнесла я.

Удовлетворенно пыхтя, Ал подкрался ближе, его запах жженого янтаря стал подавляющим.

– Это касается и тебя, тоже, – добавила я, отпихивая его назад, приставив палец к его груди. – Честно говоря, вы оба, катающиеся в пыли, и пытающиеся понять, у кого самая большая волшебная палочка – сплошное недоразумение.

Нахмурившись, Ал отступил.

– Что сумасшедшая мать гнойных ведер сказала?

Озабоченность их обоих была очевидна, и я посмотрела на сожженную землю, пытаясь представить ее зеленой и влажной. Что ты любил Кери настолько, что сделал ее рабыней на тысячу лет, потому что это был единственный способ сделать ее твоей. Что богиня была реальна, и вы убили ее. Не спать с Трентом.

– Что кто-то тянет дикую магию из линии, нужно выяснить, кто это делает, и остановить их, – сказала я, и Ал прорычал что-то почти не слышно.

– Я выясню кто, – сказал Трент мрачно. – И мы остановим его, Рейчел.

Я повернулась спиной к разрушенной земле и посмотрела на уродливое ничто, которое эльфы и демоны сделали из безвременья. То, что мы найдем и остановим их, было предрешено. Меня беспокоила Тритон, которая, танцуя, ловила светлячков и чувствовала дикую магию так же как я.

Я была не единственным демоном, который чувствовал дикую магию. Тритон тоже ее чувствовала.

Глава 10

Смеявшиеся в саду дети Дженкса были как надоедливое солнце, не позволяющее мне уснуть, в то время как я лежала в своей кровати и смотрела на затененный потолок. Несколько часов назад я сбросила покрывало и теперь мерзла под одной простыней, скрестив руки над головой и медленно двигая ногами, чтобы иногда похлопать Рекс. Было около четырех часов утра, но сон был неуловим, и я начала думать, что могла бы увидеть восход солнца, прежде чем вырублюсь.

– Просто засыпай, – простонала я, смертельно устав, а кошка развернула ко мне уши и замурлыкала.

Мое сознание не отключалось, кружась вокруг того, что произошло в безвременье. Я была уверена, что все обретет смысл, если взглянуть на это с правильной точки зрения, но это никак не поддавалось пониманию: Тритон со своими пустыми банками; покалывающее ощущение дикой магии, которое усилилось, когда я взяла Трента за руку; Ал, причинивший мне боль, разгневанный тем, что Трент собирается поработить их, используя мое невежество; Ал, который провел тысячу лет, пытаясь найти способ завести ребенка между демоном и эльфом; Тритон, чувствительная к той же дикой магии, которую отвергал Ал.

Демоны не практиковали дикую магию, но ясно, что это было культурным предубеждением, а не физической неспособностью. Думая, что это говорит о том, что Тритон верила в Богиню, в то время как большинство эльфов нет. Была ли она сумасшедшей или просто знала больше, чем кто-либо из нас?

Верил ли Трент?подумала я. Он собирался принести ей в жертву двух коз. Это была просто формальность или вера? Имело ли для Богини значение, верит он или нет, если козы умрут? Верила ли я?

Я вспомнила искрящееся чувство дикой магии, покалывающее кожу как перезвон колокольчиков, и тогда, прошлой весной, когда невидимое существо признало меня и помогло воззвать к тем эльфийским рабским кольцам. Похолодев, я подтянула одеяло к подбородку. И как секс связан со всем этим?Мое внимание рассредоточилось, когда я задержалась на воспоминании о покрытом пылью Тренте, подходящем ко мне. Я представляла, как он выглядит с пылью безвременья, стекающей с него в душе, он должен был издать вздох облегчения, когда мутная красная вода медленно рассеивалась под ним и пузырилась между его пальцами ног, вода блестела на его чистой коже, скользкой и твердой. Когда он тряхнул головой, с него полетели капли. Его волосы все еще выглядели светлыми под водой. Я видела это однажды. А его глаза были бы ярко-зелеными.

– О, Господи, Рейчел, остановись, – простонала я, переворачиваясь и пряча голову под подушкой. Как много времени прошло с тех пор, как у меня кто-то был. И еще меньше с тех пор, когда я кого-то любила.

Но я не люблю Трента.

Мое дыхание стало спертым, и, во внезапном порыве движения, я откинула одеяло и села. Рекс упала вниз и с мяуканьем подошла к двери, надеясь на ранний завтрак. Дубовый пол под пальцами был холодный, я чувствовала себя больной от недостатка сна. Откинув волосы назад, я посмотрела на часы, которые медленно мигали, показывая четыре часа утра. В это время года солнце вставало в десять минут шестого, сдавшись, я потянулась за халатом и, почти зло, засунула руки в махровые рукава и завязала его, запахнув вокруг себя. Может теплое молоко поможет.

В церкви было тихо, исключая пикси снаружи, воздух был холодным у моих голых ног, когда я вошла в кухню. Айви и Нина спали вместе, и мысленный образ того, как они лежали в позе ложечек, перемешав волосы и деля одну подушку, прошел через меня. Я улыбнулась и вышла из освещенной кухни. Счастье есть счастье, где бы вы его не нашли.

Одно теплое молоко тут бы не помогло, и я тихонько достала смесь для горячего шоколада. Наступающий рассвет давал достаточно света, чтобы видеть, и я находила вещи по памяти, пальцы уверенно двигались в тусклом свете, пока Рекс крутилась у ног и мешала. Пустая банка Тритон стояла на подоконнике, рядом с куколкой Ала и кольцом на мизинец Трента. Я знала, что она была пустой, но то, как пойманный ранний свет заставлял стеклянные края светиться, вызывало мурашки.

Мой телефон был в сумке, и я посмотрела на нее, когда доставала сахар. Если пикси бодрствовали, то Трент, должно быть, тоже. Щурясь в свете холодильника, я улыбнулась, когда Дженкс влетел, вероятно, привлеченный активностью.

– Доброе утро, Дженкс, – прошептала я, когда наполняла кружку молоком и добавляла какао.

– Не можешь уснуть? – спросил он, располагаясь на рулоне бумажных полотенец.

Яркая серебристая пыльца сыпалась с него. Утро и вечер действительно были его временем. Чувствуя неопределенность, я покачала головой и посмотрела в маленькое окно кухни. Большая часть красных отблесков в облаках были от пожаров Цинциннати. Сирены также были непрерывающимся задним фоном. Эдден не просил меня приехать, и я была ему за это благодарна. Сегодня он, вероятно, позовет на помощь, когда попытается справиться с ростом вампирского насилия.

– Слишком много всего случилось, – сказала я, поставив кружку в микроволновку и включив ее. Я прислонилась к стойке, пока микроволновка вращалась, квадрат света рассеялся. Трент однажды сделал мне горячий шоколад. Прекрати, Рейчел.

Секунды на микроволновой печи делали обратный отсчет, и, не желая разбудить Айви и Нину, я выключила микроволновку. Дженкс сопровождал меня тихим гулом, когда я выносила горячий шоколад на заднее крыльцо. Дверь хлопнула бы, если бы я закрыла ее, таким образом, я оставила ее открытой, аккуратно прикрывая москитную сетку до того, как я прошла по немного влажному дереву и села на главной лестнице, подтянув колени почти к самому подбородку. Боже, я устала, но сон не приходил.

Я держала в руках теплую кружку, когда смотрела через сад на зарево Цинциннати. Новости вчера вечером были ужасны, даже если было меньше осечек, на которых можно было сосредоточиться. Магия добровольно сокращалась по причинам и без, создавая почти больше проблем, чем осечки. Яркой каплей было то, что О.В. начали функционировать на небольшом уровне, чтобы попытаться сдержать более агрессивных живых вампиров. Агенты невампиры объединялись с уличным отделом ФБВ из-за разочарования, когда их живые вампиры-управленцы стали все больше-больше падать в их глазах, неспособные принять решения. Это было страшно – насколько зависимы они были от немертвых.

Судебные и следственные команды обеих фракций хорошо между собой сотрудничали, что придавало вес моей теории, что магия и технологии были языками здравого смысла. Однако было больше чем горстка невежественных старых добрых мальчиков и девочек с обеих сторон баррикад сопротивления. Эдден почивал на своих личных небесах и в аду, когда он получил то, в направлении чего он работал прошлые три года. Было почти столько же разногласий между новым межвидовым партнерством, сколько было между непослушными гражданами и властями. Был разговор о том, чтобы Цинциннати и Низины оказались на карантине от страха, что независимо от того, что держало немертвых спящими, это могло бы распространиться. Мы были действительно сами по себе, пока весь мир смотрел.

Мои пальцы ног были холодными, и я спрятала левую ногу под правой. Шоколад начинал пениться, и я сдула пенку к противоположной стороне кружки, прежде чем сделала глоток. Было тихо, ни Дженкс, ни я не сказали ни слова, когда мы слушали Цинциннати, медленно переходящий от страха и сирен к опустошенной тишине, когда близился день.

Дженкс предупреждающе зажужжал, но я почувствовала Биса еще задолго до того, как он слетел со шпиля, приземляясь почти неслышно. Я повернулась, улыбаясь серьезному подростку, когда он сложил свои как у летучей мыши крылья и сонно моргнул.

– Пытаешься не спать, а? – спросила я его, видя, что ему нелегко приходится, бодрствуя, когда солнце на небе.

Он поглядел на шпиль.

– Я есть приблизительно час. Отнеси меня на колокольню, если я отрублюсь, ладно? – сказал он, гласные были, как трущие друг о друга камни. – Мимо нас проехало шесть патрульных машин, но большинство все же паркуются на своих подъездных дорожках.

Особенно, когда единственный в мире ходящий днем демон живет на твоей улице, подумала я угрюмо.

– Мы выясним это, – сказала я, задаваясь вопросом, как я собиралась сегодня работать с учетом того, что я толком и не спала. Трент хотел, чтобы я приехала сегодня вечером приблизительно в шесть, чтобы поговорить с Бэнкрофтом. Это могло бы быть трудно из-за комендантского часа, который установил Эдден, но возможно если у меня будет какая-нибудь записка или что-то от него, то я могла бы пройти через контрольно-пропускные пункты.

Или я могла бы позвонить Тренту и сказать ему, что не могу приехать. Мне не нравилось, что он ловко увернулся от того, чтобы рассказать мне о том, что они с Алом обсуждали. Но с другой стороны, я не предложила ему поговорить о моем разговоре с Тритон.

– Ты собираешься позвонить ему? – сказал Дженкс, так или иначе, зная, куда шли мои мысли. – Он, наверное, не спит.

Бис посмотрел позади меня на церковь, и раздался мягкий звук шагов.

– Все проснулись, – сказала я, когда повернулась к Айви, выглядящей только что вставшей с кровати и сексуальной в ее черном шелковом топе и пижамных штанах. С вялым выражением лица, она открыла москитную сетку и вышла, искоса пренебрежительно поглядывая на горизонт. Она выглядела наполовину мертвой, и я передвинулась на несколько шагов, чтобы дать ей место. Все еще не сказав ни слова, она опустилась, ее ноги встали на ступеньку ниже моих. У нее покрашены ногти на ногах?Бис подвигал крыльями, и все мы заново обосновались. Видя, что Айви нуждалась в нем больше, чем я, я вручила ей свой горячий шоколад.

– Спасибо, – сказала она, ее голос сипел непривычно грубо.

– Тинкины маленькие розовые бутончики, Айви. Ты выглядишь так, будто вылезла из ада, – сказал Дженкс, и она пристально посмотрела на него по чашке. Пряный, колющий нос аромат вампирского ладана стал более сильным, и Бис поморщился. Я уже могла выделить характерный запах Нины от нее. Он был легче, почти цветочным по сравнению с более темным теневым ароматом Айви, но он был прошит нитью черноты – Феликсом.

– Нина в порядке? – спросила я, думая, что было странно, что мы все были здесь на ступеньках, в то время как Цинциннати стряхивал ночь.

Улыбка заставила Айви выглядеть почти живой.

– Она спит как... э, убитая, – сказала она. – Спасибо. Что заботишься о ней, я имею в виду, – добавила она, неспособная посмотреть на меня.

– Нина – хороший человек, – сказала я. Дженкс бросился прочь, неспособный иметь дело с эмоциональным, цветочным дерьмом, как он выразился, и я обняла Айви. – Она хороша для тебя, а ты хороша для нее. Если они отменят фейерверк, хочешь устроить барбекю, когда все закончится? – Когда это закончится?

Айви сделала еще глоток.

– Или поспать, – сказала она, глядя вдаль. – Я бы могла немного поспать.

– Я тоже, – сказал Бис. – Я вчера проснулся, когда проехала пожарная машина. Это никогда не беспокоило меня.

– Возможно, ты просто становишься старше, – сказала я, и он улыбнулся, его черные зубы ловили свет. Кивнув мне, он взлетел, и мои волосы откинуло, когда он вернулся на шпиль, чтобы поговорить с Дженксом. Одинокий гудок поезда привлек мое внимание к Цинциннати, и я задумалась, будут ли они останавливаться, если мы в карантине. Хотя волны по-прежнему происходили без заметного образца, осечки находились под контролем. Я заметила странный, неожиданный смысл превосходства людей, что их наука держала удар перед лицом без магии.

Двигатель мотоцикла заревел, пробудившись к жизни, отозвался эхом на тихой улице позади нас, и я снова вздохнула. Так много для моей идеи поймать еще несколько минут сна.

Айви выпрямилась, ее выражение лица сменилось от тревоги к страху, когда Дженкс заложил широкую петлю через сад к нам.

– Это был байк Нины, – сказала Айви, бледнея.

– Кто-то его крадет? – сказала я недоверчиво, Айви встала, кружка горячего шоколада пролилась вниз по ступенькам.

– Нина! – закричала она, мчась внутрь.

– Нина ушла! – закричал Дженкс, и я замерла от крика Айви, полного страдания. Это заморозило все во мне, падая в глубину моей души и сворачиваясь в черный узел, когда я стояла на заднем крыльце.

Я побежала внутрь.

– Айви! – прокричала я, пересекая заднюю гостиную и прихожую. Их дверь спальни была открыта, и я внезапно остановилась, когда Айви почти столкнулась со мной. Ее глаза были черными, и страх сделал ее красивой. Девочка пикси нависла над нею, слезы лились из ее глаз, как солнце, когда она крутила подол своего платья и извинялась высокими, быстрыми словами. – Где Нина?

Айви протолкнулась мимо меня на пути к кухне. Ее катана была в руке. Дженкс и я следовали за ней, когда пикси, которая была начеку, вопила, угольная пыльца сыпалась с нее.

– Ушла, – сказала Айви, когда она выдвинула ящик со своим набором метательных ножей. – Он забрал ее. Он ждал, пока я уйду, а затем он увел ее прямо из церкви.

Феликс?Ее голос был непоколебим, а движения были по-вампирски быстрыми, когда она остановилась, загнанная в угол и убирающая ножи, когда она поняла, что была в шелковой пижаме, а не в кожаных штанах.

Айви повернулась, выражение ее лица было расколото горем.

– Он, должно быть, был там все время, поджидая, чтобы я ушла.

– Мне так жаль! – пищала девочка пикси. – Она выглядела нормально. Она говорила со мной и выглядела нормально. Она сказала, что собирается пойти купить немного мороженого, чтобы удивить вас.

Айви стояла, покачиваясь, в одной руке держа кучу ножей, в другой – катану, ее волосы падали, скрывая глаза.

– Я не могу позволить ему уничтожить ее. Не сейчас.

– Она сказала, что это был сюрприз! – плакала пикси, и Дженкс беспомощно завис.

– Все в порядке, – сказала я маленькой пикси. – Вернитесь к линиям. – Но она молчала, явно расстроенная. Я умоляюще посмотрела на Дженкса, и он бросился вниз, чтобы убрать девочку плакать снаружи.

– Он собирается убить ее, – сказала Айви по-новому тихо. – Я не могу потерять ее, Рейчел. Не в этом безумии!

Она высоко подняла голову, и моя решимость укрепилась.

– Дай мне пять минут, чтобы одеться.

– Через пять минут она может быть мертва! – С черными глазами Айви побежала в прихожую.

Я отскочила с ее пути. Страх сильно ударил меня, и мое сердце пропустило удар, когда я слышала ее бросок на одежду, ее дыхание было быстрым, почти рыдающим из-за штанов. Феликс бодрствовал? У Айви не было шанса.

– Айви.

Я нашла ее в прихожей, катана – в одной руке, кол – в другой, ножи спрятаны.

– Это проблемы вампиров, – сказала она, затем повернулась ко мне спиной, пошла прямо навстречу смерти.

– Сделай что-нибудь! – крикнул Дженкс с потолка, и я побежала к ней.

Айви задохнулась, когда я врезалась в нее, и мы проскользили в святилище.

– Ты не пойдешь без меня! – прокричала я, а затем мир завращался, когда она отпихнула меня от себя.

– Я не могу оставить ее этому! – прокричала она, придавливая меня к дубовому полу и приставляя лезвие к моему подбородку, ее волосы смешивались с моими. – Рейчел, я люблю ее!

Жесткая кожа была холодной против меня, как и ее руки на моем теплом плече.

– Айви, – сказала я мягко, слезы затуманивали мое зрение. – Посмотри на меня. Он не позвал ее к себе, чтобы убить. Он хочет ее живой. Он нуждается в Нине, в живой Нине, чтобы видеть солнце.

Лицо Айви исказилось от страха, запах вампирского ладана пролился на меня, заставляя шею покалывать. Я теряла ее.

– Айви! – позвала я ее, и ее взгляд вернулся ко мне. – Если он и убьет ее, то только по ошибке. У нас есть немного времени. Мы вернем ее обратно. Дай мне возможность одеться и взять мои амулеты, так чтобы я могла пойти с тобой. Ты не одна. Мы сделаем это вместе.

Страх показался в ее глазах, и она сделала вдох, лезвие дрожало против меня. Пыльца Дженкса сверкала в ее волосах, и по какой-то глупой причине, я почувствовала больше любви... больше влюбленной, чем когда-либо прежде.

– Он, вероятнее всего, взял ее к Кормелю, – сказала я, давая ей что-то, на чем можно было сосредоточиться, чтобы она могла найти себя. – То место, где Феликс мог остановиться. Ты должна выяснить, как мы собираемся туда войти. Это то, что ты должна сделать.

Ее рука задрожала, и с глухим ударом меч шлепнулся на пол и отлетел на четыре фута. Я стала ловить воздух, когда она отодвинулась подальше от меня. Дрожа, я приподнялась и села. Она скорчилась на полу, прижав колени к подбородку, когда она обхватила себя руками и тяжело дышала, задыхаясь от рыданий, страданий и разочарования.

– Как я могу спасти ее? – простонала она. – Как? Его объятия похожи на рай. А его мысли на ад...

Я взглянула на Дженкса, затем довольно быстро подползла к ней, притянув ее к себе так, что ей не пришлось плакать в одиночестве. Она была реальной и твердой, ее страх и горе дрожали в ней. Мир переменился. Я больше в ней не нуждалась. Она нуждалась во мне, и я не подведу ее.

– Мы вернем ее, – сказала я, прижимая ее к себе, выдыхая слова в ее волосы, когда она дрожала. – Я обещаю.