Текст книги "Разожги мой огонь"
Автор книги: Кейти Макалистер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
– Эй! В этом заявлении слышится оскорбление! – Запротестовал Джим, отвлекшись от хлебных палочек, которыми я его угостила. Ни одна из нас не обратила внимания на демона.
– Нуу, это спорный вопрос. В любом случае, я не могу стать Венецианцем. – Я продолжила осматривать зал, наслаждаясь возможностью видеть истинный вид жителей Парижа. – Вау, это захватывающе.
– Я надеюсь, ты об этом еще подумаешь… дорогая?
– Ооооу, там фея. У нее такие прозрачные крылья, что почти незаметны даже моему супер-взгляду. Круто.
– Эш, если ты продолжишь так на нее пялиться, на тебя подадут иск.
Я проигнорировала Джима. Он всегда все преувеличивал. Я оторвала взгляд от феи и ее спутника (тоже фея) и продолжила рассматривать зал, радуясь тому, что могла видеть людей в их истинной форме. Но вдруг небольшая волна беспокойства прошла через весь зал, потоки холодного воздуха пронеслись над всеми, заставив толпу замолчать.
– Странно. Не пойму, что происход… о, нет!
– Эшлинг, пожалуй тебе стоит остановится. Похоже твои силы выходят из под контроля, – с беспокойством посмотрела на меня Амели.
– Это Фиат, – простонала я, узнав человека в дверях бара, – проклятье. Я так надеялась, что не встречусь с ним.
– Эш, тебе наверное лучше бросить меню, пока ты не обожглась.
– Хм? – я перевела взгляд от Фиата, вышагивающего по залу, как обычно, с двумя телохранителями на буксире, к меню, что держала в руках. Оно было в огне.
– Твою!..
Дверь в сознании тут же захлопнулась, когда я бросила меню на пол и поспешно потушила огонь, затоптав его ногой. Я посмотрела на Амели, чтобы извиниться и объяснить, что, как супруга Дрейка, тоже могу воспламенять вещи, но контролировать пока это не научилась. Но выражение ее глаз, пристально оглядывавших зал, остановило меня на полуслове.
Все папки меню в баре были в огне. Люди молча наблюдали, как они сгорают – на столах, на полу, на барной стойке. Затем, как по команде, все повернулись ко мне.
– Вижу, ты по-прежнему умеешь обратить на себя внимание. – Донесся до меня сладкий голос с итальянским акцентом. – С возвращением в Париж, cara(итал: дорогая).
Глава 4
– Ээшлинг Греей, – протянул остановившийся передо мной, легкая улыбка скользнула по его губам. Я стиснула зубы. Как было известно, у каждого имени была своя энергия, и то, какпроизнес моя имя Фиат, мне не понравилось. Прозвучало так, будто между нами что-то было.
Ага, в его мечтах.
– Сфиататойо дель Фуоко Блу, – кивнула я ему, специально употребив его полное имя. Дракон не обратил на это никакого внимания и с полуулыбкой сжал мою руку, прижимаясь к ней губами в легком поцелуе. Он кивнул Амели, после того как я представила их друг другу и, не дожидаясь приглашения, выдвинул для себя стул, усаживаясь за наш столик.
– Cara, сколько же времени прошло. Уже две недели с момента, когда мы в последний раз были вместе. – Холодные пальцы Фиата прочертили дорожку по задней стороне моей шеи. Я вздрогнула и резко отдернулась, наплевав на то, вежливо это было или нет. Стихией синих драконов был воздух, и казалось, что Фиат на несколько градусов холоднее окружающих. – Вечность.
– Да, прошло две недели, хотя я бы не сказала, что мы были вместе. Насколько мне помнится, тогда ты пытался сорвать совет, созванный для поддержания мира между кланами, и там я была за Дрейка?
– Ты так страстно защищаешь его. Сколько же в тебе огня. – Он протянул руку к моему лицу и заправил непослушную прядь за ухо. Я подавила внутреннее желание оторвать ему кисть и напомнила себе, что он, как всегда, просто пытается вывести меня из себя. В любом случае идти у него на поводу я не собиралась. – Но я слышал, что между тобой и твоим Супругом уже все не так хорошо. Ты была в Штатах, тогда как он оставался в Европе, не правда ли?
– Нет, – твердо ответила я, улыбнувшись официантке, которая принесла наши напитки. На стол перед Фиатом она поставила пыльную темно-зеленую бутылку и бокал. Он явно был здесь частым гостем.
Я подняла свой бокал и чокнулась с Амели и, заставив себя не забывать о манерах, с Фиатом. – Santé (фр.: ваше здоровье).
– Santé– пробормотала Амели, настороженно глядя на дракона.
– Еще я слышал, что ты переехала в Лондон, чтобы быть ближе к своему наставнику. – Фиат потягивал свой напиток, по-моему, какое-то коллекционное вино. – Дрейк тебя поддерживает? Или слухи правдивы, и между вами есть некоторые разногласия?
Вымученно улыбнувшись, я промолчала. Какая никакая, а все-таки улыбка, пусть и неискренняя. Хотя мне безумно хотелось высказать Фиату, что о нем думаю, я заставила себя прикусить язык. Теперь это касалось не только меня, нельзя было забывать о зеленых драконах. Дрейк был бы мне крайне благодарен, если бы я оскорбила Фиата, тем самым заставив синих драконов отказаться от дальнейших мирных переговоров.
Глаза Фиата подозрительно прищурились. Слегка наклонившись ко мне, он принюхался. – Почему твой запах изменился?
– Не думаю, что тебя касается то, каким дезодорантом или какой пеной для ванной я пользуюсь, но, если тебе и вправду интересно, с удовольствием назову марки.
– Я не об этом, – ответил он и, внезапно притянув меня к себе, прижался лицом к изгибу моей шеи.
– Эй! – воскликнула я, пытаясь оттолкнуть дракона. Следить за своими словами и действиями это одно, но когда речь идет об интимном обнюхивании, уже другой разговор. – Отвали! То есть… Эмм... Пожалуйста, отвали.
– Хочешь, чтобы я его укусил? – тут же поинтересовался Джим. Амели выглядела смущенной всей ситуацией.
– Конечно нет. Не глупи. – Засмеялась я, стараясь, чтобы смех не был слишком нервным. Последнее, чего бы мне хотелось, чтобы передо мной обратился дракон, несмотря на то, что все это уже переходило любые границы. – Фиат просто слишком впечатлился моими духами. Похоже, мне придется написать производителям благодарственное письмо.
Джим недоверчиво фыркнул.
– Меня привлек не запах духов или каких-то парфюмерных средств – Ответил Фиат, подчинившись, наконец, моим рукам, что продолжали (вежливо!) его отталкивать. Он снова сел на свой стул, его пальцы задумчиво поглаживали подбородок, пока глаза внимательно меня осматривали. – Это какое-то изменение в тебе. Какие-то химические изменения в организме. – Огонек понимания зажегся в его глазах. – Ты беременна?
– Что?! – так громко завопила я, что на нас оглянулись люди. Амели потрясенно вздохнула.
Джим, как всегда, деликатностью не отличался. – Ну теперь-то мне можно его на части порвать? Количество этих частей полностью на твое усмотрение.
Демона мы все снова проигнорировали.
– Ты носишь ребенка Дрейка? Ты беременна?
Мне потребовалось несколько минут, чтобы суметь взять себя в руки. – Знаешь, я просто не стану отвечать на этот вопрос. Моя личная жизнь, мои отношения с Дрейком – все, что не касается соблюдения мира между драконами – это темы, обсуждать которые с тобойя не собираюсь.
Под столом, невидимый для глаз Фиата, Джим пускал слюни на его дорогие, отполированные до блеска туфли.
– Хм… – Фиат продолжал задумчиво потирать подбородок, глядя на меня так, словно я вот-вот рожу прямо за столом. – Ты человек. Дрейк виверн… нет… Ты права. Ваши дети не будут претендентами на роль предводителя клана. Они не станут вивернами.
– Что ж, я рада, что ты хоть в чем-то со мной согласен. Но очень сомневаюсь в том, что в старости Дрейк передаст контроль над кланом кому-то другому, кроме своего ребенка. Я не говорю, что мы ожидаем пополнения, но, если рассуждать чисто гипотетически, думаю, ты ошибаешься. Конечно же, он захочет, чтобы виверном после него стал наш ребенок.
С присущей ему элегантностью Фиат поднялся со стула. – Тебе еще многое нужно узнать о наших обычаях, cara. Пробелы в твоих знаниях о драконах по яркости могут сравниться разве что с белизной твоей груди.
Я тут же опустила глаза вниз, дабы убедиться, что моя грудь неожиданно для меня не выскочила из выреза летнего сарафана, что был на мне. К счастью, все было в порядке. Я с трудом удержалась от колкого замечания.
– Как же жестко ты себя контролируешь, – покачал головой Фиат. – Твои мысли защищены от меня. Так теперь ты еще и отказываешься поиграть со мной в наши дразнящие игры, которыми мы так наслаждались совсем недавно. Интересно, надолго ли тебя хватит?
И снова я сдержалась. Ведь его слова – в данном случае – как-то навредить мне все равно не могли. Фиат был прав, я поставила ментальный барьер в своем сознании в тот же момент, когда его увидела. У него был особый талант к телепатии, и мне хотелось показать ему, что доступ в мои мысли закрыт.
– Ну а сейчас? – спросил Джим, уставившись на дракона. – Пожалуйста? Этот комментарий насчет груди был уже слишком.
– Нет! Была рада встрече. – Весьма неискренне прозвучали мои слова вслед Фиату, уже собиравшемуся отойти от нашего стола. Изо всех сил стараясь оставить хотя бы видимость вежливости, я улыбнулась – Ты надолго в Париже?
Он задумчиво покрутил бокал в руке, прикрыв веки. Затем взглянул на меня с такой неприкрытой страстью, что у меня по коже побежали мурашки. – Дрейк сломал тебя, сломал твою силу духа. Я предпочитал видеть тебя пламенной и неудержимой. И я хочу проверить, что смогу сделать, дабы вернуть тебя прежнюю, и мне неважно, беременна ты или нет.
– Сейчас? – с мольбой во взгляде воззрился на меня Джим.
Я посмотрела на демона, взглядом приказав ему умолкнуть.
– Фиат, ты прекрасно знаешь, что, если ты хоть пальцем ко мне притронешься, Дрейк тебя уничтожит. Как бы мне ни нравился наш милый разговор, вынуждена с тобой попрощаться. Au revoir.
– Тьфу, – пробормотал он. Раздражение мелькнуло в его глазах, когда дракон направился прочь, сопровождаемый своими телохранителями.
Я успела послать всем троим вежливую натянутую улыбку и со вздохом облегчения повернулась к Амелии. – Оуф. Это было труднее, чем я думала. Бе-ре-мен-ность! Могла ли ты представить подобное?
– Гончие Абаддона, Эшлинг! Что с тобой? Ты позволила ему уйти, даже ни разу не натравив меня на него!
Кто бы мог подумать, что морда Ньюфа может выражать столько эмоций, но, честно, мимика Джима была достойна сцены. Раздражение, разочарование, обида – каждая из этих эмоций четко отразилась на его «лице».
– Это называется – вести себя разумно, и вообще, с каких это пор ты стал таким горячо заботливым, что бросаешься защищать меня от дракона?
Джим только фыркнул и отвернулся.
Амели окинула его заинтересованным взглядом. – Какого класса ты демон?
Он промолчал.
– Извини, Амелии, похоже сегодня у него приступ отсутствия манер. – Джим, я понимаю, что ты не обязан слушаться никого, кроме меня. Но, по этикету, если кто-нибудь задает тебе вопрос, ты на него отвечаешь. Пожалуйста, так и делай.
– Ну так что, ты беременна? – вместо ответа спросил меня Джим, глядя на официантку, которая принесла ему гамбургер на маленькой желтой тарелке.– Это бы многое объяснило.
Поставив на стол стакан с пряным, огненным (в прямом смысле) напитком, пить который без опасных последствий могли только драконы и их супруги, я посмотрела Джиму прямо в глаза. – Не то, чтобы это кого-то касалось, но нет, я не беременна!
– Ты уверена? – Джим вытащил из гамбургера огурцы. – Ты не ведешь себя как гормонально неуравновешенная психопатка и не требуешь галлоны шоколадного мороженого уже как… шесть недель? Для меня это похоже на беременность.
– О, боги… еще одно слово и, предупреждаю, ты заперт в Акаше вплоть до моего возвращения домой.
– Мне любопытно, как отреагирует Дрейк, когда узнает? – вопросил Джим, облизывая уже пустую тарелку. – Уверен, он с ума сойдет – ээээээй….
Я произнесла заклинание так быстро, что он исчез, не успев ничего, кроме как послать мне пораженный взгляд.
– Извини, Амели. Джим был не в себе последние несколько недель. Он все ныл по поводу своего разбитого сердца, хотя мы прекрасно знаем, что у демонов его нет. Но в любом случае он правда был несчастлив, не видясь с Сессиль. Похоже на то, что нам с тобой придется очень часто видеться, чтобы он не горевал.
Амели моргнула пару раз. Как мне показалось, в голове у нее пролетали сотни мыслей обо мне и моем надоедливом демоне.
– Не думаю, что когда-нибудь встречу кого-нибудь, хоть отдаленно похожего на тебя. – Наконец произнесла она.
– Это хорошо? По-моему звучит как комплимент, но, зная Джима, ты могла иметь ввиду что-нибудь прямо противоположное.
Она просто молча продолжала на меня смотреть.
Я вздохнула. – Понятно. Ты имела ввиду, что я странная. Это нормально, уже привыкла. Идем дальше… что имел ввиду Фиат, говоря о моих детях – в смысле, я не собираюсь заводить детей в ближайшее время, и вообще не уверена, что мы с Дрейком сможем разобраться с нашими проблемами. Но, если предположить, что случилось чудо и мы снова вместе, что за бред про то, что наши дети не смогут стать вивернами после Дрейка?
– Об этом тебе нужно поговорить с ним, – сжала она губы в линию, ясно дав понять, что от нее я ничего не узнаю.
– Но ответ ты знаешь?
Она кивнула.
– Проклятье! Почему никто ничего не хочет мне объяснять? – проворчала я, сделав глоток «драконьей крови». Огненный жар прошел через меня, заставив вспыхнуть огоньки на кончиках пальцев. Я рассеянно потушила их. – Это похоже на игру в загадки, в которой все знают правила, кроме меня. Терпеть не могу такое. Хочется выйти из игры и уйти домой.
– Ты до сих пор не понимаешь, на что ты согласилась, – покачала головой Амели. – Эшлинг, это не игра. В твоих руках человеческие жизни, и, боюсь, что в один день, ты, даже сама не поняв, уничтожишь их все.
Эти слова окатили меня словно ведро холодной воды. – Извини, Амели, я не хотела показаться легкомысленной. Можешь не верить, но я прекрасно осведомлена о своих обязанностях перед драконами. Отсюда и моя сдержанность в разговоре с Фиатом. И знаю, Джим сказал бы, что я жалуюсь, но… просто я чувствую иногда, что в этом мире всё против меня, и нет никакого способа найти выход из этого положения.
– У тебя все получится, – уверенно ответила она, попросив чек. Бросив пару монет на стол, она взглянула на меня. – Просто помни о своих возможностях.
– Верно. Возможность того, что я не сойду с ума и в один прекрасный день вдруг все пойму. – Я схватила свою сумочку и последовала за Амели на выход. Еще раз толпа перед нами расступилась, и было ясно, что я снова в центре всеобщего внимания. Крайне неприятное чувство.
– Да, это одна из возможностей. Сколько у тебя еще времени? – улыбнулась она, когда мы вышли из клуба. Нас окутал легкий вечерний воздух, яркие огни и безостановочный гул голосов – летняя Парижская ночь.
– Эээ… где-то минут двадцать. Отсюда далеко до станции?
– Нет, недалеко, дойдем пешком.
Из-за систем безопасности нам пришлось расстаться уже у входа на станцию. Амелия обняла меня и тепло улыбнулась.
– Твои поступки будут правильны, пока ты будешь открыта своим возможностям. Будь честна сама с собой, и все будет в полном порядке, – был ее прощальный совет. Я пожелала ей удачи и пообещала вскоре позвонить, чтобы окончательно решить вопрос о встречах Сессиль и Джима.
На вокзал я прибыла чуть раньше, имея в запасе достаточно времени, чтобы спокойно пройти таможню. И через некоторое время мне не оставалось ничего, кроме как просто бродить по платформе, ожидая свой запаздывающий поезд. Несмотря на то, что был поздний вечер, платформа была переполнена английскими туристами, возвращавшимися домой после дня, проведенного за покупками и осмотром достопримечательностей. Станция была полна обычным для подобных мест шумом – болтающие и смеющиеся люди, дети, с криками носящиеся вокруг, спешащие мимо пассажиры, уличные музыканты; через громкоговорители раздавалась музыка и непонятные объявления, как я смогла понять, на английском, французском и немецком языках.
Так как я хотела успеть занять хорошее место впереди, я прошла вдоль платформы, пока не нашла свободное от туристов пространство – подальше от основной толпы ожидающих, но не так далеко, чтобы в результате оказаться в вагоне ресторане.
– Эшлинг! Что же делает самый очаровательный страж в Париже? Я думал, ты уехала на обучение к Норе в Лондон.
Пораженная, я оглянулась на этот глубокий, с легким акцентом голос и увидела перед собой знакомое лицо, озаренное радостной улыбкой
– Габриель! Ты-то что здесь делаешь? В последнем письме ты писал, что едешь домой разобраться с какими-то вопросами.
– Так и есть. Я собирался, но был вызван твоим супругом. Это твой поезд?
Радостное бормотание ожидавших пассажиров и свист и шум воздуха возвестили о прибытии опаздывающего поезда. Я шагнула ближе к краю платформы, чтобы обойти толпу и повернулась к серебряному дракону, собираясь сказать ему, что поезд уже подходит.
Но слова застряли у меня в горле. Не успев полностью повернуться, я с ужасом почувствовала сильный толчок в спину, отправивший меня прямиком на рельсы перед приближающимся составом.
Глава 5
Боль, взорвавшаяся в моем боку, переросла в самую настоящую агонию... Было ощущение, будто мою руку вырвали из плеча. Не успев осознать, что была вытолкнута на рельсы перед поездом, я снова почувствовала еще один толчок, после которого на этот раз оказалась на другой стороне платформы.
Несколько человек, стоявшие рядом со мной, в испуге вскрикнули, но их крики поглотил шум прибывающего поезда, который пытался затормозить всего лишь в нескольких футах от меня.
Крик ужаса и боли сорвался с губ, когда меня накрыло сильное, неподвижное тело. Наконец, более-менее придя в себя, меня затрясло от осознания близости своей смерти.
– О боже, – благодарно прошептала я, отчаянно цепляясь за своего спасителя. Спасибо тебе Господи за Габриэля. Понятия не имею, зачем он оказался на станции, но я до скончания веков буду благодарить его за то, что он появился там как раз в то время, когда мне была нужна помощь. – О боже, боже, боже, боже...
– Ну может не бог, cara, хотя ничем не хуже.
– Меня чуть не убили, – сказала я в широкую грудь Габриэля, пытаясь подавить в себе рыдания, комом стоящие в горле. Моя рука и грудь адски болели, но все, о чем я могла думать, так это то как же замечательно быть живой и чувствовать эту боль. Очень ценное ощущение, если вспомнить насколько близко я оказалась сегодня к смерти. – О, боже. Я чуть не погибла.
– Ты супруга виверна. Чтобы умереть, тебе нужно очень сильно постараться. Хотя, нужно признать, если бы тебя переехал поезд – это действительно был бы конец жизни маленького храброго Стража.
Жутко яркие, ужасные картинки, всплывающие в моих мыслях, заставили меня прижаться к дракону ещё ближе. К нам подбежали двое рабочих, чтобы задать вопросы, и Габриэль бегло отвечал на французском, поэтому беседу их я не поняла, и пока я вслушивалась в их разговор, он попытался отлепить меня от своей груди.
– Мы привлекаем к себе слишком много ненужного внимания. Ну же, cara, я отвезу тебя домой.
– Я знаю, что бессмертна, но поезд правда мог бы превратить меня в фарш. Или порезать на более крупные кусочки. Или... или ещё чего похуже.
Габриель осторожно разжал мои руки, которыми я обвила его торс.
Тут наконец до меня кое-что дошло, и моя нижняя челюсть с громким клацаньем встретилась с полом. Мужчина, спасший меня от смерти – не Габриэль. Это был Фиат.
– Что... как... ты… Фиат?
– Ах, к тебе вернулось твое остроумие. Прекрасно! Сюда, cara.
Но все дело в том, что мое остроумие как раз ко мне и не вернулось. Я обдумывала причины, толкнувшие Фиата на мое героическое спасение, пока вдруг не сообразила, что что-то не так. Куда он меня повел со станции?
– Погоди, – вырвав кисти из его рук, растерянно оглянулась по сторонам. Мы стояли у выхода со станции, рядом с металлодетекторами и комнатой охраны, проверяющих всех прибывших на станцию. – Куда ты меня тащишь? Мне надо домой.
– Si. Ко мне домой. Ринальдо? – Фиат вопросительно склонил голову в сторону блондинистого амбала, стоявшего перед нами. Я вспомнила его – он был одним из телохранителей Фиата. Мужчина, как и виверн, которому он служил, был совершенно безжалостен в способах получения желаемого.
– Никуда я с тобой не поеду! – сказала я низким решительным тоном, на всякий случай сделав несколько шагов в сторону от Фиата. – Послушай, я не могу даже выразить свою благодарность тебе за свое спасение, но с тобой я никуда не поеду. Я отправлюсь в свой собственный дом, где смогу спокойно сесть и поплакать. Ну или может буду работать, пытаясь пережить тот ужас, что пережила, оказавшись на рельсах перед приближавшимся поездом. Так что тысячу раз говорю тебе "спасибо", но не более этого.
Я уже было развернулась, чтобы уйти, но Фиат схватил меня за руки и притянул к себе. Это немедленно напомнило мне, насколько же хорошо сложен был этот мужчина – клянусь, в его теле не было даже намека на лишние килограммы. Он был непробиваем...
– Cara, теперь ты задолжала мне собственную жизнь. И сейчас ты пойдешь со мной, и мы постараемся вместе придумать, как именно ты будешь возвращать мне должок.
Сильные пальцы обхватили мое плечо. Посмотрев на него, я наткнулась на твердый уверенный взгляд сапфировых глаз.
– Если ты не отпустишь меня в течение трех секунд, я закричу.
– Ты не станешь устраивать сцену, – сказал он, потянув меня в сторону выхода.
– Я считаю: раз, два, три, – протараторила я, набираясь сил для крика. – У него бомба! – я показала на Фиата. – Он террорист!
Фиат ругнулся, и, выпустив меня, поднял руки вверх, как только охрана бросилась к нему с оружием. Но за секунду до этого, мысленно Фиат бросил мне: "Я с тобой еще не закончил, cara".
Несмотря на теплую погоду, по телу пробежали мурашки. Я растирала руки, пока охрана станции роем вилась вокруг нас – большинство из них насели на Фиата, а остальные на меня, быстро задавая вопросы на французском.
Пять часов спустя я вышла из небезызвестного черного лондонского такси, вся в синяках, избитая, измученная и на грани нервного срыва.
– С тобой правда все в порядке, mon amie?
Я кивнула и вяло махнула рукой.
– Хорошо. Я расплачусь с тобой завтра.
– Пффф, деньги – это не важно. Важна ты. Тебе нужно хорошенько отдохнуть. Позвони мне завтра – расскажешь, что все-таки случилось.
– Окей. Спасибо, что подбросил меня. – Устало попрощавшись с ним, я, немного шатаясь, поднялась по лестнице, которая вела к дому.
Всегда пожалуйста, друг мой, всегда пожалуйста.
Такси Рене исчезло в дымке выхлопных газов. Я приползла до квартиры Норы, слишком уставшая даже для того, чтобы искать ключ в сумочке. Глухо постучалась в дверь несколько раз, тяжело опираясь на неё. В моих мыслях все также крутилась карусель из шока, ужаса, боли и усталости.
– Эшлинг? Это... о, боже мой! С тобой все в порядке?
Дверь внезапно открылась и я, чуть не упав, ввалилась в гостиную. Все же устояла на ногах и сейчас стояла в комнате, слегка покачиваясь и щурясь от яркого света, который включила Нора.
– Да, я в полном порядке. Просто дико уставшая и вся в синяках. Мне нужно в душ.
– Что случилось? С твоим французским другом все хорошо?
– Нормально, – ответила я, тащась в ванную. – Расскажу тебя обо всем утром. Джим, я вызываю тебя.
Мой четвероногий демон материализовался из облака черного дыма, и уже было готовился отчитать меня за то, что я опять надолго отправила его в лимбо, но оставил эту затею, как только увидел мое состояние.
– Выглядишь преотвратно. – Наконец произнес он.
– А чувствую себя ещё хуже, – ответила я, прежде чем хлопнула дверью ванной перед его носом. Под струями горячего душа я нежилась долго. Впереди было куча дел: надо объяснить все Норе и Джиму, осмыслить, что же произошло на вокзале, почему Габриэль не пытался спасти меня, и, главное, почему Фиат это сделал, ведь моя смерть означала и конец моего супруга Дрейка, его заклятого врага. Но все это могло подождать до утра. Утро вечера мудренее. Нужно все хорошенько обдумать на свежую голову, ведь я так часто ошибаюсь в подобных вопросах.
– Доброе утро, Нора... Эээ, ты уходишь?
Кухня была залита ярким утренним солнцем. Я подавила зевок.
– Да. Сегодня мне сообщили, что возле моего портала был замечен бесёнок, – ответила она, сделав последний глоток кофе. – Джим с Пако уже погуляли, так что выгуливать их сейчас не нужно.
– Оу, спасибо. Эм... бесы? В Грин Парк? Я могу помочь тебе с ними.
– Тебе ещё нужно разобраться с делами драконов. – Она усадила Пако в его переносную сумку. Закрыв её, она посмотрела на меня и рассмеялась. – У тебя такой виноватый вид! Эшлинг, когда я взяла тебя под свое крыло, я осознавала, что ты – не обычная ученица и иногда не сможешь мне помочь. Ну а бесы не особо опасны, поэтому с ними я уж справлюсь сама. Просто удалю их и сяду на поезд до Чичестера, чтобы разобраться с кобальдами, о которых вчера говорила. Ложная тревога, но все же я хочу проследить за этим. Если повезет, вернусь к обеду.
Я посмотрела на часы. На встречу с драконом мне нужно отправиться через пару часов. Может Нора решила просто не напрягать меня, отказываясь от моей помощи. Понятно, что она прекрасно справится с этой задачей и без меня, но, став её ученицей, я была обязана помогать, когда она в этом нуждалась.
– У меня есть пара часов свободного времени. Как думаешь, разборки с бесами затянутся надолго?
– Уверена, что нет. Но, Эшлинг, ты не обязана идти со мной. Я понимаю, как важна для тебя эта встреча с драконами.
– Тогда подожди меня, – бросила я, убежав в спальню. – Джим, бросай свою газету и натягивай маску верного помощника.
– Так точно, kemosabe, – ответил он, перевернув страницу и даже не подняв на меня глаз.
К счастью, портал Норы находился всего в пятнадцати минутах ходьбы от отеля, в редкой полосе деревьев, высаженных на границе Грин Парк.
– И где находится твой портал? – спросила я, высматривая что-то вроде трубопровода с дорогой в ад.
– Прямо здесь, – сказала она, остановившись и присев возле ели. Я прошлась вокруг дерева, разглядывая землю в поисках портала.
– Где? Я не вижу. Он скрыт от глаз или что-то в этом роде?
– Нет, он прямо тут, – сказала она, притрагиваясь к дереву.
– Дерево– это портал?
Блеск её глаз был заметен даже через очки. Я уже начинала понимать её эмоции, и этот блеск мог означать только то, что я снова ее развеселила.
– Да. А ты что, ожидала увидеть зияющую пасть Аббадона, от которой пахнет серой, и откуда слышатся крики мучающихся душ?
– Ну... что-то вроде этого. Или портал вроде того, который открылся в ресторане Будапешта. Джим... – я повернулась к своему демону задать вопрос, но его нигде не было. Я осмотрелась. Четвероногого демона в поле моего зрения не было. – Куда он делся?
Нора поставила сумку-переноску и черный мини-кейс на землю.
– Он был здесь буквально минуту назад. Для него нормально вот так вот исчезать?
– Нет, вряд ли... оу, а вот и ты. Где был?
Джим самодовольно улыбнулся.
– Уже соскучилась?
– Сильнее, чем ты думаешь. Что ты делаешь?
– Я почувствовал поблизости нескольких бесенят. И, так как я верный демон, то решил найти их. Но их оказалось мало, поэтому я позаботился о них ради тебя.
– Джим умеет уничтожать бесов? – удивилась Нора.
– Думаю, "умеет" – это неподходящий термин, – сказала я, садясь на корточки перед своей собакой. – Открой рот.
– Чего? – спросил он, пятясь от меня, но я ухватила его за шиворот. – Ничего я не открою!
– Ты съел этих бесов, да? Проклятье, Джим, ты же знаешь, какие они упитанные. Ветеринар сказал, что в тебе холестерина, как в восьмидесятилетнем старике. Я говорила тебе исключить их из своего рациона!
Джим что-то невнятно проворчал, потому что пытался покрепче сжать зубы, пока я разжимала его пасть, чтобы осмотреть.
– Ага! Что это? – я выковыряла какую-то частичку из его зубов и помахала ею перед его носом.
Джим отвел взгляд, проворчав:
– Понятия не имею о чем ты.
Нора поправила очки, рассматривая капли, стекающие с полуразжеванной субстанции в моих руках.
– Кажется, это часть руки беса.
– Ага, я тоже так думаю. Так, так. Похоже кто-то нарушил диету. Сегодня вечером обойдешься без бекона, ковбой!
Нора, удерживая мою руку, все ещё всматривалась в эту субстанцию.
– Джим... бесы, которых ты скушал.. эээ... на них были какие-то украшения?
– Украшения? – спросила я, рассматривая остатки руки беса. Она странно отливала светло-голубым цветом. Все три пальца (что обычно для бесенят) были на месте. На руке не было никаких признаков, что её обладатель носил кольца или браслет.
– С чего ты решила, что были украшения?
– Ты открывала руководство по бесам, которое я дала тебе на днях? – спросила Нора.
Я отрицательно качала головой.
– Хотела прочитать в поезде, но так и не удалось. Так что насчет украшений?
Нора посмотрела на Джима.
– Если бы я закусил бесами (я не говорю, что правда их съел, потому что Эшлинг вполне могла подкинуть мне эту недо-руку, что бы я почувствовал свою вину) но если предположить, что я немного закусил золотом, так что с того?
Я снова с упреком помахала непережеванной рукой перед его носом.
– Плохой демон! Плохой!
Он закатил глаза.
Нора глубоко вздохнула и взяла переноску Пако.
– Покажи, где ты нашел гнездо бесенят, – приказала она Джиму.
Он посмотрел на меня.
– Давай, – подтвердила я, так как демоны выполняют приказы только своих повелителей.
– Если бы ты все-таки прочитала то руководство, – сказала Нора, последовав за Джимом, который вел нас в сторону деревьев, а потом и вовсе нырнул в глубь живой изгороди, – ты бы знала, что по цвету можно определить их вид. Съеденный бес относится к виду Suzerain. И кроме уникального для каждого вида окраса, они отличаются золотыми украшениями, которые носят.
– Отлично. Так Джим съел какого-то важного беса?
Нора присела возле маленького рододендрона (прим.пер.: вечнозеленый кустарник, высота около 3 м), и поковыряла что-то в земле. Я опустилась на колени, чтобы увидеть поближе. Грязный предмет в её руке определенно был сделан из золота и был похож на кукольное колечко. – Не просто какого-то важного. А очень важного. Это корона.
Мы одновременно посмотрели в сторону сидящего Джима, который выглядел совершенно невинным.
– Боюсь, что твой четвероногий демон сожрал царствующего монарха чертей. Предположу, что мстить они будут тебе.
Я уставилась на Джима.
– Чудно! Вся в ожидании мести чертей, ведь как раз этого мне в жизни и не хватало: чтобы они какали в мои туфли и воровали расчески, ну или что они там они ещё делают людям в таких случаях.
Джим сильнее смутился.
– Эшлинг, – произнесла Нора, вставая на ноги и отряхивая колени. – Ты не понимаешь. Это не какая-то мелкая месть. Твой демон съел их короля.
– Блин. Мне реально жаль, и ты сама можешь проследить за тем, что я лично посажу Джима на диету.
– О, нееееет! – простонал Джим.
