Текст книги "Разожги мой огонь"

Автор книги: Кейти Макалистер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Он рассмеялся, это был ужасающий звук, от которого в душе заскребли кошки.

– Ты правда веришь, что я не могу уничтожить тебя там, где ты стоишь?

Я потерла затылок, когда он обошел меня. Обедама стояла рядом с дверью, как молчаливый страж. Джим сидел в нескольких шагах, его глаза были темными, бездонными, когда она наблюдал за нами. Я могла бы приказать Джиму атаковать Аритона, но нет никакой надежды, что у первого хватит силы уничтожить лорда демонов.

– Ты знаешь, что можно предпринять, чтобы уничтожить тебя, Страж? – Аритон остановился прямо передо мной с непроницаемым выражением лица.

Я подняла подбородок, рассуждая, что лучшая защита – это нападение.

– Я бессмертна. Вы не можете меня уничтожить.

На его лице появилась ленивая, леденящая кровь улыбка.

– Не убить, нет. Есть и другие формы смерти. Есть способы разрушить твой разум, сохранив тело.

По спине холодком пробежался ужас, когда я разглядела в его глазах невыносимую злобу.

– Убить повелителя демонов нельзя, нет. Но его можно нейтрализовать. Когда у тебя есть душа, ты можешь привести меня в состояние физической инертности и изгнать сущность на равнину Акаши, где она будет находиться в ловушке, обессиленная, вечность.

– У демонов нет души, – прокаркала я.

Сила, окружающая его и отображающаяся в его темной ауре, щелкнула рядом со мной, посылая искры боли глубоко в мое существо.

– Но у повелителей демонов она есть. И это дает нам силу. Хочешь посмотреть, как эта сила может уничтожить тебя, Страж?

Я облизала губы. Я знала, что, когда я это сделала, Аритон почувствовал запах страха, исходящий от меня, но я изо всех сил старалась взять себя в руки перед лицом абсолютного, полного, почти невероятного зла.

– Думаю, мне стоит воздержаться.

Он отвернулся, его голос казался таким же вкрадчивым и спокойным, как в первую нашу встречу.

– Ты скажешь мне, на кого работаешь, или я разрушу твое тело, испорчу твою душу, и ты навек будешь изгнана в страну мучений.

Каждый дюйм моего тела исходил ужасным холодным потом, я лихорадочно осматривала комнату, отчаянно пытаясь найти способ сбежать, что-то, что я могу сделать, чтобы отвлечь Аритона достаточно надолго, чтобы уйти. Но, кроме Джима и прислужницы Аритона, в комнате никого не было. Не было ни оружия, ни Повелитель-Демонов-Убирайся-Прочь спрея, ни малейшего намека на мысль о том, что я могу сделать, чтобы выбраться отсюда.

– Правда хотела помочь, но не могу, потому что ни на кого не работаю, – сказала я Аритону, чувствуя затопившее меня отчаянье.

«Спроси его о душе», – произнес голос прямо мне в ухо. Я повернулась на голос влево, но рядом никого не было. «Попроси его показать тебе свою душу».

Хмм, голоса – хороший показатель состояния моего сознания, но я проигнорировала все подозрения, решив прислушаться к советам невидимого всезнайки. Первый раз в жизни я действительно испугалась не за свое тело (уверена, что оно переживет все, что угодно), а за собственную душу. Если она будет уничтожена, Дрейк тоже погибнет. В маленькой схватке с другим Лордом демонов все произошло так быстро, что я даже не успела испугаться по-настоящему.

На этот раз все изменилось.

– Насчет твоей души, – начала я. На этих словах Аритон закрыл глаза и поднял руки ладонями ко мне, начав петь. Каждое слово, которое он произносил словно ракеты летели и с болью проникали в меня. Возмущенная, я потянулась к огню Дрейка, чтобы тот придал мне сил. – Если уж собираешься меня уничтожить, расскажи все-таки о том, почему у Лордов демонов есть душа, а у демонов нет?

Выдох облегчения вырвался из меня, когда Аритон прекратил материть меня (или что он там говорил, чтобы уничтожить меня) и обдумал ответ на мой вопрос.

– Ты наверное издеваешься надо мной, задавая столь нелепые вопросы под маской невежества, понять которое не в моих силах. Ты знаешь о Падших. И знаешь о шести классах демонов.

Что бы не броситься ему в ноги и не взмолить о пощаде, я обняла себя руками. Аритон явно мне не поверит, если я попытаюсь убедить его в том, что не замешана в делах Лордов и их демонов.

– Конечно знаю. Но ты был рожден человеком, а не демоном.

– И как несчастный смертный, я был обременен самым отвратительным качеством – совестью. Искупавшись в бассейне Темного Мастера, я очистил себя и избавился от неё, став тем, кем стал. Хочешь увидеть мою душу, Страж?

«Приготовься», – произнес голос в моей голове.

Приготовиться к чему? Каждая клеточка моего тела пропиталась страхом. К чему мне нужно приготовиться?

– Узри истинную сущность, единственную форму!

Аритон раскинул руки и я увидела, как черное свечение вырывается из его груди, создавая вокруг венец сильной власти.

«Изгони его! Сейчас же!»– закричал голос в моей голове. «Отправь его в Акашу и освободись от него навсегда!»

Изгнать? Это как я обычно посылаю Джима в Акашу? Я не могла прекратить обдумывать этот вариант – попытаться ли изгнать его, ведь это была бы хорошая попытка для того, кто разбирается в темных силах. Я даже не стала думать над тем, что последует за этой попыткой и что будет со мной. Выбора не было – либо попытаюсь спасти себя, или Аритон уничтожит меня, а значит и Дрейка и Джима постигнет та же участь.

Я распахнула ментальную дверь, приветствуя рёв огня Дрейка.

– Аритон, названный Эйджином, седьмой принц Аббадона, предводитель двадцати двух легионов – своим светом, своей добродетелью, всей своей сущностью я изгоняю тебя!

Аритон явно этого не ожидал. Он в шоке уставился на меня, а оправившись от нахлынувшего удивления испустил рев такой силы, что по окружающим нас стенам пошли трещины.

– Как ты смеешь?!

Темная сила накрыла меня с головой, когда он продолжил свое песнопение. Я изо всех сил старалась дышать, но мое тело начало разрушаться под влиянием его воли.

«Ещё раз! Изгони его! Это твой последний шанс!»

Сквозь боль, скорбь и ужас на секунду мне показалось, что я вижу Джима. В его глазах читались печаль и сожаление, поэтому глядя на него, я не могла сдержать слез.

Это придало мне больше сил. Черт побери, я же профессионал! Без боя он меня не получит! Я настолько сильно потянулась к огню Дрейка, что пламя окутало меня словно я была в эпицентре грандиозного пожара. Одну руку я протянула Джиму. У моего демона сил как таковых не было, но я искала скорее эмоциональной поддержки в прикосновении к Джиму, предпринимая заключительную попытку спастись.

– Аритон, названный Эйджином! – рявкнула я, направляя пламя прямо на Аритона. Столкнувшись с его темной силой, огонь принял форму шара. Вспышка яркого света ослепила меня, но я не ждала, пока она погаснет. – Седьмой принц Аббадона, предводитель двадцати двух легионов!

– Больше, Страж, ты не доставишь мне проблем! Прочь!

От меня начали отрываться маленькие кусочки. Это не тело, а моя душа отделяется и уничтожается, монотонно повторяя, что Аритон снова победил.

«Давай! Сейчас же!»– вопил голос прямо мне в ухо. «Задействуй все силы! Изгони его!»

Опустив голову, я из всех сил тянулась к огню Дрейка, но этого было недостаточно. Я всем нутром чувствовала действие песни Аритона на меня – она раздирает тело на части, уничтожает не только мозг, а саму сущность, естество – основы моей души.

– Нет! Я не допущу этого!

Вырвавшиеся из меня слова были сказаны не моим голосом. Дверь в моем сознании, открытая нараспашку и давшая мне доступ ко всем возможностям, залилась горячим, липким теплом. Черное и густое, оно бурлилось и шипело, обегая огонь Дрейка и заполняя меня гневом, который все рос и рос.

– Своим светом, я изгоняю тебя!

Подняв голову, я посмотрела на Аритона. Власть, настолько заполнившая меня, светилась вокруг странной медно-красной аурой. Джим что-то сказал, но я не удостоила его своим вниманием. Эта новая сила сосредоточила меня только в одном направлении – уничтожение Лорда демонов.

Аритон кричал на меня так, что плоть отсекалась от меня словно хорошо наточенным лезвием, но боль меня лишь смешила. Мне наплевать, и ничто на свете не имеет значение, так как единственная моя цель – уничтожить существо передо мной. И я это сделаю!

– Своей добродетелью я изгоняю тебя!

Слова словно торнадо сокрушили дом, разметая его части надо мной. Аритон в ужасе закричал, а его тело скручивалось все больше вокруг своей оси по мере того, как сила, исходящая из меня окручивала его тело сильнее и сильнее.

– Нет! Не может быть! Не... может...

– Всей своей сущностью, я изгоняю тебя!

Громкость моего голоса была настолько высока, что я заглушила вопли Аритона. Произнеся последние слова, я сконцентрировала все, что осталось – каждую унцию ярости, каждый кусочек террора, каждый атом души, которые жили во мне, – и взорвала Аритона. Он исчез в облаке черного дыма, отбросив нас с Джимом к стене.

Когда я сползла на пол, мое тело билось в агонии. А тихий голос довольно прошептал:

«Очень хорошо, Эшлинг Грей, принцесса Аббадона».

Глава 20

– Нет, – прошептала я, – Скажи, что ты не произнес того, что я услышала.

– Я сказал, что ты плачешь кровавыми слезами. И глаза у тебя разноцветные. Ты... эм... ты же не касалась темной силы, правда? – это точно говорил Джим, а не требовательный голос в моей голове.

– Что? Темные силы?

О, боже! Так вот чем было теплое, темное и вязкое чувство, наполнившее меня несколько секунд назад. Захлестнувшая меня ненависть затопила все другие эмоции, сводящие мой живот. Я использовала темные силы! Самые запрещенные и самые запретные из всех! Мясо и манка всех темных существ. Я буду навеки проклята!

– Нет! Я не хочу! Я не знаю...

Я так внимательно осмотрела комнату, словно выискивая некий конверт, в котором доброжелатель написал все ответы на вопросы, роившиеся в моей голове. Комнаты выглядела несколько потрепанной после схватки с Аритоном, а на месте, где он стоял, осталось только черное пятно и расходящиеся от него во все стороны черные лучи.

И здесь был кто-то, кого я в последний раз видела у дверей.

– Обедама?

– Не угадала. Впрочем, раньше я использовал эту форму, – ответил демон, но голос не принадлежал Обедаме. Но услышав этот знакомый баритон, я вся сжалась от ужаса. Из теней на полу, созданных телом Аритона, сформировалась фигура человека.

Все ещё не отойдя от шока произошедшего (не говоря уже о больном вопросе с использованием темных сил), я все ещё держала себя в руках.

– Питер Бёрк. Мне следовало бы догадаться, что ты в этом замешан. Кто ты на самом деле? Почему притворялся Обедамой? Зачем ты заставил меня убить своего создателя?

Питер рассмеялся. Он выглядел как обычно – одет в брюки и рубашку-поло, но на этот раз его лицо и глаза бесстрастны и не выразительны как никогда. Я чувствовала его темную, приумноженную во сто крат, силу.

– Аритон не был моим создателем. Как и не был мега-яркой личностью, кстати. Используя оболочку Обедамы я следил за ним в течении многих лет, а он даже не заметил подмены. По правде говоря, ты всем очень помогла, избавив нас от него. Уверен, твое правление будет гораздо разумнее его.

– Нет, нет, нет, – повторяла я, поднимаясь на ноги. Я была более чем удивлена, обнаружив свое полотенце на месте – пусть не так крепко, но оно все же держалось на мне, став грязным от демонского дыма и осыпавшейся штукатурки. Заправив его концы покрепче, я слегка привела его в порядок, будто оно самое настоящее платье.

– Не понимаю для чего ты пытался манипулировать мной в борьбе за пост Венецианца, но сподвигнуть меня стать полноценным повелителем демонов – это полное безумство. Я благодарна тебе за то, что показал мне способ убийства Аритона, но ни сейчас, ни потом я не стану Князем Аббадона.

Лицо Питера было абсолютно бесстрастным.

– У нас никогда не было правителя женщины, но я уверен, что это должна быть принцесса. Как правило, мы придерживаемся традиций.

– Мы? Так ты не просто рядовой демон?

– Ты действительно верила в мою незначительность? – рассмеялся он в своей обычной манере. – Окей, сделай пару шагов назад.

Мне кажется, что голова сейчас взорвется. Может мне все же удастся пройти через все невзгоды, не сойдя с ума.

– Во-первых, я не буду править в Ином Мире и не стану повелителем демонов в Аббадоне. У меня есть всего лишь один маленький демон неплохого образца. Кроме того, я не собираюсь вмешиваться и принимать участие в вашей политике, ребята. И, наконец, – глубоко вздохнув, я попыталась взять себя в руки, – какого черта ты сделал со мной, заставив использовать темную магию?

В ответ Питер смотрел на меня хладнокровными пустыми глазами. Холодный нос Джима предупредительно коснулся моей руки, а я недоуменно посмотрела вниз на него, задаваясь вопросом почему он не говорит.

– Ты – повелитель демонов.

Он поклонился. В этом движении не хватало изыска драконов.

– Повинен, признаюсь. Я снова удивлен тем, что ты не узнала меня. Ведь в прошлом именно ты вызывала меня.

– Вызывала? – я начала ломать себе голову, вспоминая моменты вызовов демонов. – Ты Ваэль, или Вельзевул?

– Меня бы изумило, если бы ты смогла раньше узнать меня. Пришлось потрудиться, чтобы спрятать свою силу от вас.

– Но.... все же я должна была распознать тебя. Я же Страж. В тебе ощущалось нечто другое...

– У должности главного Князя Аббадона есть свои плюсы, – нахмурившись, сказал он. У меня мурашки пошли по коже от чувства бессмертия, веющего от него. – Например, возможность создавать чары, вводящие в заблуждение других князей Аббадона.

– Зачем я нужна тебе? – скорее завопила я, чем сказала. – Зачем заставляете меня стать Венецианцем, если все, что от меня требовалось – изгнать Аритона?

– У меня много планов, и в них именно ты играешь важную роль, – ответил Питер.

(Я так и не могла думать о нем как о Ваэле – главе повелетелей демонов Аббадона. О том, кто будет отстранен от власти на несколько дней).

Я смахнула с лица несколько слезинок.

– Речь идет о власти, верно? Тебе скоро даст пинок под зад какой-нибудь повелитель-сопляк, и уходить ты не хочешь.

– А ты бы хотела?

Я качнула головой.

– Речь не обо мне и не о том, чего хочу я. А вот ты, похоже, хочешь править здесь, – я вся похолодела, поняв, зачем я нужна ему в качестве Венецианца, – и в Ином Мире. Планируешь с моей помощью владеть обоими мирами, правда?

Питер прогулочным шагом обошел меня к столу Аритона, чтобы осмотреть книжную полку за ним.

– И кто-то ещё утверждает, что до тебя долго доходит.

– Это ты пытался убить меня?

– Дорогуша, если бы я хотел твоей смерти, ты бы лежала уже бездыханная даже прежде, чем я успел подумать об этом. А это была лишь попытка привести тебя в дом Аритона в слечае, если бы он провалил свой план использовать тебя.

– Не важно, – прервала я его, – От меня помощи не ждите. Я не хочу помогать вам как здесь, так и в Ином Мире. Я играю за команду хороших и отказываюсь связываться с вами.

– Ты действительно считаешь, что у тебя есть выбор? – зарычал Питер, с силой швырнув книгу на стол. – Веришь, не смотря на то, что теперь ты принцесса ада. Ты свернула Аритона, тем самым автоматически заняв место в совете. Далеко не демон теперь ведет за собой двадцать два легиона демонов и демонский род.

Уставившись на повелителя демона, стоявшего передо мной, мое сознание пыталось справиться с поглощающим парализирующим чуством стыда, отвращения, ужаса и страха.

– С методом изгнанием Аритона ты обманул меня.

– Обманул? Не исключено. Но мне предпочтительнее думать, что я просветил тебя. Ведь возможность все же была продемонстрирована. И ты выбрала её.

Его пренебрежительное движение рукой вызвало у меня новый поток слез.

– И как же я смогла это сделать? Я просто Страж. У меня есть только один демон. А силы, необходимой для изгнания повелителя демонов нет!

– Нет, твоей нет, – Питер побродил вокруг стола, перешагивая через разбросанные бумаги Аритона. – Но с твоей стороны было очень умно использовать силу Аритона против него же самого.

– Не понимаю... – как только я поняла, что мои ноги меня уже не держат, я села на ближайший стул. Мне хотелось расплакаться, чтобы слезы смыли все мое существование. – Никогда в жизни я не разбивала на части силу повелителя демонов. Я не знаю, как и для чего это сделала. Просто пыталась спасти свою жизнь.

– И ты справилась очень даже неплохо. В тебе огромный потенциал, Эшлинг Грей. Был бы счастлив, если ты перейдешь на мою сторону в качестве заместителя.

– Я не буду ничьим заместителем, – мне пришлось сглотнуть подступающую к горлу желчь, – Я не хочу быть повелителем демонов. Не хочу быть принцессой Аббадона. И здесь официально отрекаюсь от этого.

Чистая ненависть вспыхнула в его глазах, от чего я в страхе откинулась на спинку стула. Волосы встали дыбом. Джим сжался около меня, явно пытаясь оказать поддержку.

Это не принесло большого облегчения.

– Это не отречение. Либо это будешь ты, либо нет. – Мне казалось, что он заполнил собой весь мой кругозор. Тело сотрясало дрожью от его угрозы. Я даже ничуть не сомневалась, что он может полностью уничтожить мое тело, оставив душу на вечные муки. – Не думай, что находишься сейчас в переходной зоне Аббадона. И даже не рассчитывай, что сможешь изгнать меня также, как Аритона. Ты либо согласишься поддержать меня в правлении Аббадоном, или я уничтожу тебя. Прямо здесь. Прямо сейчас. Выбирай!

Я ему поверила. Моя жизнь висит на волоске.

– Каковы мои шансы? – спросила я у Джима.

– Тебе честно ответить? – качнул Джим головой. – Никакие.

Внутри все оборвалось. Я попала в свою собственную ловушку невежества – связанная и сраженная, из которой не было никакого выхода. От душевной боли и понимания кем теперь я стала, я калачиком свернулась на этом стуле. Все мысли свелись к банальному инстинкту выживания. Либо я соглашусь на его условия, либо он убьет меня. Конец истории. Мне стало стыдно от понимания, что я слишком слаба, чтобы погибнуть с честью и достоинством.

– Я согласна.

Его тело словно уменьшилось до прежних размеров, поэтому подавляющее чувство угрозы несколько снизило давление на меня.

– Замечательно. Ах, кажется за Аритоном остались некоторые долги. Как мне кажется, ты в кротчайшие сроки позаботишься об их возврате. Если не ошибаюсь, он занял денег у Фурий, но мы все прекрасно знаем, насколько они могут быть недружелюбны, когда им переходят дорогу. – Питер пнул кипу бумаг, перешагнув её. – У тебя такой мрачный вид. Я уверен, что работа Аритона не станет для тебя столь выматывающей. Он был Седьмым князем, и как ты знаешь, не входил в четверку старших. Его должность была не столь важна. Честно говоря, в последнюю сотню лет его заботили материальные заботы, чем сам Аббадон.

– Если он был мелкой рыбешкой, то почему ты использовал меня для его изгнания? – спросила я, подняв голову со своих колен.

Питер снова улыбнулся.

– Ты намного шустрее его. И работать будешь лучше. Я не солгал тебе, сказав, что Аритон не представлял для меня особой угрозы, но уж очень он раздражал меня своим упорным убеждением, что может стать предводителем Аббадона. Я почувствовал, что пришло время уничтожить его и поставить на его место другого, до того, как другие повелители поймут, что их ожидания не оправдались – я не собираюсь уйти в отставку.

Я вздохнула. Меня мутило, все тело было наполнено болью и страданием, а в голове не было ни одной идеи, как выбраться из этой ситуации.

– Я могу сейчас уйти?

– Ты не должна спрашивать моего разрешения. Ты – мой заместитель, а не слуга. Оу. Это, я думаю, как раз останется напоследок.

Питер нажал на кнопку звонка, установленного на столе. Его звучание эхом полетело по огромному дому, и его почти мгновенно перебил топот приближающегося существа.

– Ты вызывал меня, мас...эээ...мой князь, Ваэль?

Дверь в комнату открыл демон, человеческий облик которого представлял из себя низкорослого, худощавого и лысеющего мужчину, на носу (который скорее был похож на клюв) которого расположились очки в серебряной оправе. В руках он держал карманный компьютер.

– Трейси, не так ли? – спросил Ваэль у демона.

– Да.

Посмотрев через Питера на меня, Трейси перевел взгляд к черному пятну на полу. Поджав губы, он излучал раздражение.

– Я понял. Осмелюсь говорить без разрешения, но... кто из вас изгнал моего повелителя... моего бывшего повелителя Аритона?

– Эшлинг Грей теперь твой мастер, – произнес Питер, слегка кивнув в мою сторону. – Служи ей как подобает.

Как только последнее слово вырвалось с его уст, Ваэль исчез. В комнате нас осталось трое – Я, Джим и демон Трейси.

– Ты одолела Аритона.

Встав, я поправила своей полотенце. Господи, даже в нем я не желала выглядеть беспомощной.

– Да, я одержала победу. Кто ты такой?

Демон поклонился:

– Я Трейси, повелительница. Я... работал у Аритона управляющим.

– И чем же конкретно занимается демон-управляющий?

Казалось, на лице Трейси застыла вечно раздраженная мина, но я видела, что он пытался смягчить взгляд на сколько это возможно.

– Как правило, я занимался бизнесом его светлости, присматривал за домом и следил за работой легиона.

– Поняла. Отныне я назначаю Эфриима своим управляющим. За тобой закрепляю бизнес и управление домом. Все остальные вопросы должны решаться только через меня или Джима.

Трейси шокировано моргнул и уставился на Джима, прежде чем снова обратился ко мне.

– Но... он демон только шестого разряда.

– И?

– Демон шестого разряда не может управлять легионом.

Я уперла руки в бока. Если уж мне довелось стать принцессой ада, то я стану худшей из всех, кто был до меня.

– Кто тебе это сказал?

Трейси пару раз открыл и закрыл рот, прежде чем осмелился сказать:

– Так было всегда!

– Ну теперь все изменится. Я хочу, чтобы ты довел до сведенья всех фаворитов Аритона, что с этого мгновения вся их демоническая работа приостанавливается. Никаких проклятий, убийств, мучений, истязаний и растерзаний душ невинных людей.

Мне нужно доверять демону. Он же застыл с открытым ртом, но затем быстро оправился.

– Что насчет следующего релиза?

– Чего?

– Мой повелитель Аритон... мой бывший повелитель Аритон, должен я сказать, использовал легион как рабочую силу в создании операционных программ для компьютеров. Мы не истязали, не мучили, не проклинали ни одну душу уже как одиннадцать лет, когда Аритон понял, что гораздо прибыльнее создавать операционные программы.

– В нашем мире он же не взял имя Билл? – подозрительно спросила я.

Трейси отрицательно покачал головой.

– Нет, хотя я понял ход ваших мыслей. Аритон Корпорейшен производила оперативки только для корпоративных систем.

– О, – я закусила губу. – В этой системе есть какое-либо зло?

– Да куча, – прямо ответил Трейси. – Встроенное программное обеспечение быстро устарело, поэтому клиентам нужно обновлять систему пару раз в год. Кроме этого в самой программе есть ошибки, вызывающие сбои в системе. За последние несколько лет для нас была прибыльнее продажа патчей по устранению ошибок, чем сбыт самих программ.

Я с облегчением выдохнула.

– Есть какая-то реальная угроза для людей? Настоящее зло?

Трейси снова недоуменно заморгал.

– Аритон не видел никакой перспективы, поэтому мы прекратили выпуск этих проклятых модулей.

– Отлично. Ты можешь продолжать работать в этой сфере. Только запомни – никто не должен творить нечто плохое без разрешения моего или Джима.

– Как пожелаете, – сказал он, делая заметку в своем персональном компьютере.

– Замечательно. О, черт! Только посмотри, сколько время! Мне уже нужно быть в фехтовальном клубе. Не думаю, что в этом доме будет хоть какая женская одежда, так? – спросила я Трейси.

Могу поклясться, что заметила на его лице удивление.

– Нет, не думаю.

– Проклятье! Эммм.... может придумаешь что-нибудь для меня? Меня посчитают старомодной, если я покажусь там в этом.

В ответ он нахмурился.

– Я не волшебник, повелительница. Не в моих силах колдовством создать что-то.

– Это просто замечательно! Что же мне теперь одеть вместо одежды?

Трейси снова стал раздраженным:

– Предположу, что это больше в вашей компетенции.

– Да? Тогда давай попробуем снова. Демой Трейси, приказываю тебе принести для меня одежду!

Пять минут спустя я посмотрела на Джима, который был поражен младшим демоном.

– Одно слово, хоть словечко насчет Скарлетт О'Хара, и я кастрирую его ради тебя.

Джим кружил вокруг меня, внимательно осматривая греческую тогу, которую соорудил для меня Трейси из тяжелых бордовых штор.

– Я молчу.

– Вот и отлично.

Глубоко вздохнув, я завязала пояс, который на самом деле был золотой шнурок для штор. Наряд, конечно, не от кутюр (черт, да это и платьем назвать сложно), но уж лучше, чем грязное полотенце.

– Ты смотрела шоу Кэрол Бёрнетт, в котором она сделала пародию на "Унесенных ветром"? Твоя в сто раз смешнее её!

– Цыц! – бросила я Джиму.

Трейси явно был горд собой, оправляя складки моей тоги. Я ударила его по рукам.

– Есть здесь специальные демоны, которые в кротчайшие сроки могут доставить нас в пункт назначения несмотря на час пик?

– Нет, – покачал она головой, – Но Вы можете менять время и пространство. Это поможет?

Я посмотрела на Джима.

– Это несет в себе зло?

– Не-а. Но может причинить чертову боль, если ты сделаешь что-то неправильно.

– Поняла. – Снова оправив тогу, я посмотрела на Трейси. – Пожалуйста, покажи мне, как это сделать.

Несколько секунд спустя, я с криком вырвалась из портала с осколками пространственной материи и упала на тротуар, сильно ударив локоть и мою бедную измученную голову.

– Сукин...

– Я же говорил! – заворчал Джим, грохнувшись рядом со мной. – Женщина, ты просто обязана пройти курс обучения по порталам. Я чуть ноги не лишился!

Встав на ноги, мой взгляд заняла демонстративно вытянутая задняя лапа. Мы попали как раз в оживленное лондонское движение и несколько человек остановились поглазеть на нас. Гордо подняв подбородок и оправив штору-а-ля-платье на себе, я повернулась к дверям здания Фехтовального Сообщества Лондона с мраморными колоннами.

– Надеюсь, меня ждали, – сказала я ему.

– Какая встреча. Рад увидеть тебя здоровой и невредимой, – произнес голос за спиной.

Мне даже не нужно было оборачиваться – я знаю, кто стоит у меня за спиной. Холодные пальцы почти с болезненной силой схватили меня за руку.

– Сегодня просто не мой день.

– Серьезно? – Фиат внимательно рассмотрел меня. – В тебе что-то изменилось. Сменила прическу?

– О, прекрати ради бога!

– Интересное сочетание одежды, но мне не по вкусу.

Фиат внимательно рассматривал меня ещё пару секунд.

– Я не понимаю, зачем ты сделала то, что сделала, но это меня уже не касается. Если ты не выполнишь то, что я тебе скажу, то не доживешь до завтрашнего дня.