Текст книги "Жена в нагрузку"

Автор книги: Кейт Уолкер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Он даже не стал зажигать свет, а просто поднял Эстреллу на руки и направился к лестнице, с легкостью кошки находя путь в темноте.

Спальня была залита лунным светом. Но Рамон даже не дал Эстрелле возможности осмотреться. Он принялся раздевать ее, не переставая целовать.

– Рамон! – выдохнула, наконец, Эстрелла, ухватившись за его широкие плечи. – Рамон, пожалуйста, я хочу тебя!

Ему не надо было других слов. Он положил ее на мягкую кровать и лег рядом, накрыв ее своим телом. Его поцелуи постепенно довели ее почти до безумия, она принялась срывать с него одежду, бормоча что-то несвязное от нетерпения и желания.

Закрыв глаза, Эстрелла откинулась на мягкие подушки, отчаянно желая, чтобы это удовольствие продолжалось как можно дольше и, в то же время, чтобы момент разрядки, наконец, настал.

– О, Рамон, пожалуйста… – это было все, что она могла произнести. В ее голове не осталось ни одной мысли, она ничего не видела и не слышала. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Прошло немало времени, прежде чем Эстрелла смогла снова нормально мыслить. Постепенно голова перестала кружиться, дыхание замедлилось, сердце забилось ровно. Но она чувствовала себя безмерно уставшей за этот долгий, эмоциональный день. В конце концов, она улеглась поудобнее и ненадолго задремала…

Когда она очнулась, в комнате царила тишина. Но это была не та тишина, которая воцаряется после того, как двое, только что страстно занимавшиеся любовью, засыпают в объятиях друг друга.

Где Рамон?

Заставив себя открыть глаза, она приподнялась и увидела, что Рамон сидит на углу кровати.

– Что ты делаешь?

– Жду тебя, – его слова были так же холодны, как и его взгляд.

– Почему? Разве что-то случилось?

От его улыбки кровь в жилах Эстреллы застыла, и от нехороших предчувствий у нее засосало под ложечкой.

– Конечно, нет, все прошло именно так, как ты ожидала.

– Как я ожидала? О чем ты говоришь?

Она выглядела так, как будто действительно не понимала, что он имеет в виду, заметил про себя Рамон. Но этого не может быть. Она обо всем прекрасно знает.

– Ты получила то, что хотела.

– Да, – улыбнулась Эстрелла, – да, так оно и есть. Но и ты тоже, – она резко села, потянув на себя простыню. – Ты тоже получил то, что хотел, не так ли? Почему ты сердишься? Надеюсь, мой отец пошел на попятную со сделкой?

Рамон покачал головой, но выражение его лица оставалось таким же холодным.

– Нет, твой отец слишком умен, чтобы отказаться от подписания столь выгодного договора.

Рамон во всем винил только себя самого. Он должен был понимать, что яблочко от яблони недалеко падает. Но вместо этого поддался чувствам.

– Тогда почему ты в таком дурном настроении?

–  Ядумал о нашем браке…

И не пришел ни к каким выводам. Он ведь знал, что Эстрелла выходит за него замуж не по любви, так почему же тогда слова Альфредо о причине ее замужества так повлияли на него?

– Я тоже об этом думала.

Пододвинувшись к нему, она взяла его за руку.

– Это было первое, о чем я подумала, когда проснулась.

Рамон не мог ничего ответить. Ему хотелось что-нибудь сказать, но он не находил слов. Ее кожа была еще розовой от огня их страсти, веки слегка прикрыты от усталости, прическа растрепана…

Рамон хотел дотянуться до волос и пригладить их, убрать за уши, но он знал, что если только коснется ее, то уже не сможет остановиться.

И поэтому заставил себя сидеть там, где сидел, холодный и прямой, как мраморная статуя.

– О, Рамон, это не могло так расстроить тебя…

Пододвинувшись ближе, Эстрелла положила свою голову ему на плечо, простыня медленно соскользнула, открыв ее соблазнительное тело.

Рамон догадался, черт возьми, что происходит. Она пытается отвлечь его от разговора и использует для этого обольщение. Но он не хочет отвлекаться. Когда они ехали в машине, он сказал себе, что не должен ни на что обращать внимания. Он женился потому, что они оба хотят друг друга. А что еще нужно, чтобы быть вместе?

Он полагал, что этого окажется достаточно для нормальной совместной жизни. И то, что только что происходило на этой кровати, вселяло в него надежду.

И, тем не менее, в душе у него оставался неприятный осадок. Ему никак не удавалось забыть о том, как ловко использовала его Эстрелла, как лгала ему.

Одного секса все же недостаточно для счастья.

– Мы оба верим, что наш брак может получиться.

Ее голос понизился до хриплого шепота.

Рамон тотчас напрягся, и огонь желания снова вспыхнул в нем. Господи, что же ему делать. Как бороться с этим всепобеждающим желанием? Неужели это все, что ему нужно от Эстреллы? Секс – хорошая штука, но долго на нем не продержишься, если нет любви, нет уважения.

Секс постепенно будет затихать, они привыкнут друг к другу, тайна исчезнет, и наступит неизбежное охлаждение. И с чем они тогда останутся? Что, она будет искать новую игрушку для забавы? Черт, даже его мать не смогла сохранить верность мужу. И влюбившись в Хуана Алколара, оказалась у него в постели.

– Мы оба пошли на этот союз с открытыми глазами. И оба знали, чего хотим.

– Но ты получила гораздо больше, чем говорила мне.

Эстрелла даже открыла рот от удивления. Ее черные глаза замерли, как если бы кто-то дал ей пощечину.

– Больше, чем… О да!

Эстрелла рассмеялась.

Она действительно рассмеялась.

– Да, я получила гораздо больше, чем ожидала. Но я не думаю, что ты понимаешь, что я хочу этим сказать.

– Не думаешь! Да, поверь мне, дорогуша, я все прекрасно понимаю. Мне все известно!

Это был рык слепой ярости. Ярости и боли. Рамон перестал мыслить здраво, красная пелена гнева застилала его глаза. Он больше не мог находиться с ней рядом. Вот сейчас она обнимает его, положив голову на плечо, а сама, небось, думает, что ей нужно поцеловать его, опустить эту чертову простыню пониже, и тогда он ослабеет, и снова окажется полностью в ее власти. Эта хитрая женщина прекрасно знает, как она воздействует на него, и ловко пользуется своими чарами.

Нет! Вырвавшись из объятий с такой силой, что Эстрелла потеряла равновесие и упала на кровать, Рамон вскочил на ноги и, одним движением, оказался посредине комнаты.

– Так ты подтверждаешь это? Говоришь, что все – правда?

– Да, я думаю…

Ее голос прозвучал совсем тихо сквозь сильный звон в его ушах. Эстрелла внезапно замерла и побледнела.

– А как… как ты узнал?

– От твоего отца! – со злостью набросился Рамон на нее. – Ты, конечно, не знала, что он все расскажет мне?

– От моего отца? Не может быть. Рамон, о чем мы вообще с тобой говорим?

– Ой, вот только не надо дурить мне голову! – не выдержав, взорвался Рамон. – Не пытайся идти на попятную, донья Эстрелла, раз ты уже признала, что все это правда. Ты и твой отец получили именно то, что планировали. Ты вышла замуж, пусть даже за десятого претендента, – и теперь получишь наследство. И даже неизбежное дополнение в виде мужа тоже можно пережить. Ведь тебе не противно со мной в постели. Скажи откровенно, а что было не так с остальными претендентами, они тебя не возбуждали?

Эстрелла даже не попыталась ответить, он все равно ее бы не услышал.

– Твой отец вернул семье дух респектабельности, а заодно перспективу получить внука, который может все наследовать. – Рамон, движимый яростью, снова набросился на Эстреллу. Ї Но самое важное – ему удалось отыскать дурака, который купил его компанию, и переплатил втридорога.

– Нет! – пыталась вставить Эстрелла, но он не стал ее слушать.

– Да, черт тебя побери! Ну, хватит, любимая! Хватит, ты меня слышишь? Ты вышла замуж, и, я надеюсь, результатом того, что мы сделали сегодня в постели, будет то, чего так хотел твой отец. Если ты действительно мечтаешь о том, чтобы подарить ему внука для передачи титула и наследства, тебе пора начать притворяться, что ты уже беременна. Потому что, если нет, клянусь Богом, я никогда больше не прикоснусь к тебе.

– Рамон… – начала Эстрелла, но он не хотел ее слушать.

Рамон не мог оставаться больше с этой женщиной в одной комнате. Он знал, что если останется, то обязательно сделает что-нибудь, о чем потом может пожалеть. Он или поцелует ее, или убьет, и – самое смешное – сейчас он даже не знал, чего ему больше хотелось.

Но в любом случае результат будет гибельным для него.

Поэтому Рамон резко повернулся и вышел из комнаты. Он мчался по коридору к входной двери, будто за ним кто-то гнался. И уже через несколько секунд выскочил на прохладный ночной воздух.

Он не знал, куда направляется, ему хотелось лишь одного – оказаться как можно дальше от своей жены.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Эстрелла решила бодрствовать в ожидании возвращения Рамона.

Ее любимый муж должен скоро вернуться, сказала она себе. Как бы зол он ни был, не мог же он просто так уйти из дома, из ее жизни и исчезнуть. Или мог?

Рамон был так взбешен, что, казалось, у него на ногах выросли крылья, и хотя она вскочила с кровати и побежала вслед за ним, ей не удалось догнать его. Он покинул дом еще до того, как она оказалась на лестнице, звук хлопнувшей двери эхом разнесся по тихому коридору.

Эстрелла бросилась обратно в комнату, быстро оделась и выбежала на улицу, понимая, что у нее нет никакой надежды отыскать Рамона.

Так оно и случилось. Вернувшись домой, Эстрелла чувствовала себя такой слабой, что с трудом передвигала ноги. Тем не менее, она заставила себя подняться в спальню. Она сядет здесь и будет ждать Рамона, сказала она себе, устраиваясь на кровати и подкладывая под спину подушки.

А пока у нее есть время, она вспомнит этот ужасный разговор и попробует понять, что же случилось.

В какой-то момент все пошло не так, как она надеялась.

«Но ты получила гораздо больше, чем говорила мне», – бросил ей в лицо Рамон. Эстрелла, уставшая и абсолютно сбитая с толку переменой в настроении мужа, наивно решила, что Рамон действительно догадался о ее мыслях.

Она даже засмеялась. «Да, – хотела она сказать, – я получила гораздо больше, чем надеялась, потому что влюбилась в тебя. Извини, если это не то, чего ты хочешь, но это стало для меня таким же откровением, как, очевидно, и для тебя».

Рамон не дал ей ответить, и она ужаснулась жесткости его реакции.

«Ты и твой отец получили именно то, что планировали».

Она получила, что хотела? Да, с этим не поспоришь. А разве Рамон не должен радоваться удачной сделке. Он ведь получил эту чертову телевизионную компанию?

Эстрелла долго сидела, считая минуты и подпрыгивая от каждого звука. Господи, скорей бы вернулся!

В какой-то момент она заснула, не заметив этого. Ей показалось, что прошла минута, но когда она посмотрела на часы, то поняла, что уже прошла большая часть ночи. Четыре часа утра!

Самый темный час перед рассветом, подумалось ей. Как хочется надеяться, что рассвет в ее душе обязательно настанет, Рамон вернется, и они смогут спокойно поговорить, и все выяснить.

Но дом был тих, как и раньше.

У Эстреллы отчаянно болела голова.

Чашечка кофе, наверное, могла бы помочь, сказала она себе. Прошло уже много часов с тех пор, как они покинули свадебный банкет, и последствия от шампанского, тяжелой еды и ночи сильных эмоциональных потрясений давали о себе знать. После кофе она попробует собраться с мыслями и решит, что же ей делать.

Но сначала надо найти кухню.

Она не нашла выключателей в незнакомых комнатах, и ей пришлось идти вниз по лестнице, держась за стену. Их чемоданы – ее и Рамона стояли в лучах лунного света, там, где они их оставили несколько часов назад.

Куда же теперь повернуть, чтобы найти кухню?

– Выключатель справа от тебя… – донесся вдруг голос из темноты.

Эстрелла тихо вскрикнула.

– Не паникуй, – проговорил Рамон. – Это всего лишь я. Выключатель на уровне плеча.

Через пару секунд неловких поисков, Эстрелла нашла его, нажала и зажмурилась от яркого света.

Рамон сидел в одном из больших, черных кресел рядом с широким пустым камином. Эстрелле пришлось признать, что выглядел он неважно. Волосы взъерошены, под глазами легли темные тени, а сами глаза были холодными и тусклыми. Щетина, появившаяся на щеках и подбородке, делала его похожим на бродягу.

– Как ты вошел?

Вопрос был бессмысленный, но это все, что она смогла произнести.

– У меня есть ключ, – его голос был тихим и спокойным, таким же неэмоциональным, как и выражение лица.

–  Яне слышала.

– Мне не хотелось тебя будить.

И как понимать его слова, растерялась Эстрелла. Не хотел будить, заботясь о ее сне, или просто не желал с ней разговаривать?

– Сколько времени ты уже здесь?

Рамон посмотрел сначала на часы, потом перевел взгляд на Эстреллу.

– Час или около того. Может, полтора.

– И ты все это время сидел в темноте?

Рамон хмуро кивнул.

– Мне надо было подумать.

– А-а.

Эстрелла не посмела спросить его, о чем он думал, и к каким заключениям пришел. Возможно, он и сам скоро все скажет.

Она решила перевести разговор на другую тему.

– Ясобиралась сварить себе кофе. Ты что-нибудь будешь есть или пить?

Едва она произнесла эти слова, как Рамон встал и направился к двери.

–  Ясделаю. Сиди.

– Но я… – попыталась возразить Эстрелла, но Рамон прервал ее.

– Будет лучше, если это сделаю я. Ты ведь не знаешь, где все находится. Тебе кофе или что-нибудь покрепче?

– Кофе, пожалуйста.

Алкоголь просто добьет ее. Она была настолько измучена, несмотря на короткий сон, что алкоголь сразу ударит в голову.

Рамон был здесь уже целый час, а может, и больше. Неужели он даже не поднимался наверх, чтобы посмотреть, как она? Слова, которые слышались так близко и одновременно так далеко, крутились в ее голове.

– О чем ты думал?

Вопрос прозвучал так тихо, что Эстрелла была уверена – Рамон не слышал ее. Но почти тут же увидела его в дверном проеме.

–  Ясделаю кофе, – сказал он. – А потом мы поговорим.

Что ж, сейчас она должна довольствоваться и этим, иначе он может уйти снова, а она не хотела рисковать. Эстрелла заставила себя сесть и приготовилась ждать.

«О чем ты думал?» Как же ему ответить на этот вопрос? Рамон наливал воду в чайник, доставал молоко, кофе, чашки – все машинально.

О чем он думал?

Об Эстрелле, конечно.

Об Эстрелле и ни о чем, кроме нее, об их взаимоотношениях. Если они, конечно, у них были. Хочет ли он этих отношений? И если хочет, то куда они поедут отсюда?

Эстрелла всегда говорила, что готова поехать с ним куда угодно. Но куда ее везти, Рамон не знал.

Он, черт возьми, о многом не имел ни малейшего представления.

Приготовление кофе не заняло слишком много времени. Он понес напиток в комнату, где сидела Эстрелла.

– Вот, пожалуйста.

Рамон поставил одну кофейную чашку на столик и уже собирался сесть в кресло напротив, но решил, что чувствует себя слишком неспокойно, и поэтому предпочел прислониться к стене.

Когда он вернулся в темный тихий дом после нескольких часов прогулки, он прокрался в спальню, чтобы посмотреть на Эстреллу. Она уснула на кровати в кремовых брюках и пиджаке. Черный топ надо было уже выбрасывать, потому что они разорвали его в пылу их страсти. Он так и лежал в спальне на полу, заставлял его вспомнить о прошедших часах.

Он был слишком уязвим, когда дело касалось Эстреллы.

Уязвимый. Да, вот о чем он думал все это время один, в темноте.

– Так о чем ты хотел поговорить?

– Я не думаю, что этот брак имеет будущее, Ї произнес Рамон прямо. – Ничего у нас с тобой не получится.

– Но почему нет? Что изменилось?

– Что изменилось? Например, я вначале считал, что женился на тебе, чтобы помочь. По твоим словам, тебя нужно было спасать от собственного отца, пытавшегося выдать тебя замуж за первого встречного. И ты мечтала о побеге.

– Так и было. Ты же знаешь, ты все видел…

–  Явидел только то, что ты хотела мне показать, – зло отозвался Рамон. – Да и то только, наверное, лишь часть. Явидел твою игру в маленькую бедненькую богатенькую девочку, которая твердила: «Я только хочу вырваться, и не важно, как».

– Но это не было игрой!

– Нет?

Он сделал вид, будто пьет кофе.

– Нет! Клянусь! Ты же отлично знаешь, на что была похожа моя жизнь!

– Я знаю это только с твоих слов. А ты могла выдумать, что угодно. А твой отец…

– Ты не веришь в то, что я рассказала про моего отца? Думаешь, моя жизнь была иной, чем я ее описывала? Разве ты так быстро обо всем забыл? Ты же был там, когда эта жаба, Эстебан Рамирес…

– О, я видел его, – вставил Рамон. – И я тебе поверил. Но тогда я не знал, что ты уже решила, кого хочешь видеть в своей постели. Точно так же, ты однажды решила, что хочешь видеть там Карлоса.

Это прозвучало настолько неожиданно, что Эстрелла даже отпрянула и в ужасе уставилась на него.

– Это тебе сказал мой отец?.. Это именно то, во что ты поверил? Ты думаешь, я…

Оглядев комнату, Эстрелла увидела свою сумочку. Нервно схватила ее и бросила Рамону, не беспокоясь о том, поймает он ее или нет.

– Загляни туда. Давай, открой, загляни!

Смущенный, он сделал так, как она его просила. В сумочке, вместе с женскими принадлежностями, лежал белый конверт, а в нем – какой-то документ, подписанный и с печатью.

Свидетельство о браке.

– Что за…

На секунду Рамон подумал, что это их свидетельство о браке, но когда взглянул внимательнее, печать и имена, казалось, поплыли у него перед глазами.

«Эстрелла Медрано».

«Карлос Перей».

– Эстрелла, что это?

– А ты не видишь? – Тон, которым она это произносила, был полон горечи. – Не можешь прочитать? Как ты думаешь, что это?

– Свидетельство о браке.

Рамон все еще не мог поверить.

– Ты и Карлос… но… мы…

– О, не волнуйся.

Эстрелла тоже сделала вид, что пьет кофе.

– Не паникуй. Ведь наш брак действителен. В отличие от того, который я заключила с Карлосом. Но он мне этого, конечно, не сказал. А я была настолько глупа, чтобы выйти за него.

– Он… ты вышла за него замуж?

– А как, ты думаешь, он убедил меня пойти с ним?

Ее голос дрожал, а глаза сверкали. Рамон чувствовал себя так, будто получил пощечину.

– Ты и правда не знала, что он женат?

– Он поклялся, что холостой!

– Но как ты могла не знать?

– Карлос жил здесь раньше, но потом уехал. Я тоже долго отсутствовала, училась в колледже. Я не знала, что с ним случилось за это время. Мне сказали только, что он вернулся. Его жена и дети оставались в другом городе. Его мать заболела, вот он и приехал ухаживать за ней. Я думаю, что никто мне ничего не сказал о его семье потому, что полагали: мне все известно. Он взял с меня обещание хранить наши встречи в секрете, заявив, что мой отец этого никогда не одобрит. Не соврал. Отец живо бы показал ему на дверь. А Карлос хотел обманом переспать со мной. Я была слишком напугана и ему все время отказывала, и тогда Карлос пообещал жениться на мне.

– Так вот оно что! – Только тут Рамон стал понимать, как сильно он ошибался, как все были несправедливы к ней. – Когда ты узнала правду?

Глаза Эстреллы подернулись дымкой, когда она вспомнила тот ужасный день.

– Когда его жена позвонила в отель и сказала ему, что их дочь больна, и он ей нужен.

– А ты подняла трубку?

– Да…

– О, Эстрелла, – Рамон мог только потрясти головой. – Но ты… почему ты никому ничего не сказала?

Эстрелла уставилась в пол.

– А что бы мне это дало? Карлос погиб в дорожной аварии через неделю после того, как я узнала правду. Его семья – жена и дети – уже и так страдали достаточно.

– И ты взяла всю вину на себя.

Эстрелла небрежно пожала плечами.

– Пришлось. Я всю жизнь разочаровывала своего отца. С момента рождения. Видишь ли, мой отец всегда хотел сына, но, к сожалению, не получилось. Я была последним шансом для родителей. Отцу было уже за пятьдесят, когда я родилась, а моя мать не могла больше иметь детей. А он хотел наследника. Он женился на подходящей, тихой, хорошо воспитанной молодой женщине, рассчитывая, что та нарожает ему мальчиков. И вот что он получил… – Она замолчала, провела рукой вдоль своего стройного тела. – Он получил меня и с тех пор не мог простить этого ни мне, ни моей матери.

– Не понимаю, как можно сожалеть, имея такую дочь, – проговорил Рамон. – Я догадывался, что твой отец – глупец, и твой рассказ еще раз доказывает это. Но я ничем не лучше, чем он, раз поверил его россказням.

При этих словах слабая улыбка появилась на ее бледном лице.

– Я уже говорила тебе, что ты единственный из всех претендентов, которого я приняла всерьез.

– А ты когда-либо собиралась мне рассказать эту историю?

– А почему, как ты думаешь, конверт с незаконным брачным свидетельством оказался в моей сумке? Я собиралась показать его тебе! Чтобы рассказать тебе правду. Собиралась сделать это прошлым вечером, но ты… но мы…

– Прости меня.

Это все, что он мог сказать. Ему было мучительно думать, что другой мужчина так подло обманул ее. Но еще ужаснее, что он сам не верил словам любимой женщины!

– И твой отец винил тебя в этом?

Ее рот скривился.

– Ты знаешь моего отца – все мужчины святые, пока их не сбивают с пути безнравственные, распутные женщины. Так что роль грешницы досталась мне.

– Я бы хотел убить эту сволочь.

Во второй раз она улыбнулась слегка, но все-таки улыбнулась. Отблеск той Эстреллы, которую он знал и которую хотел вырвать из своего сердца.

– Не думаю, что это тебе удастся. Но… все равно, спасибо…

Ее голос прервался от рыданий, и еще до того, как Рамон осознал, что делает, он уже был рядом с ней и опустился на колени, чтобы обнять ее и прижать к себе.

– Прости меня, – тихо проговорил он. – Прости меня, пожалуйста. Я должен был поверить тебе…

Эстрелла уткнулась ему в плечо. Все, что он мог – это гладить ее по спине, по волосам…

Ей хотелось, чтобы эти мгновения продолжались вечно. Быть в его объятиях, что может быть лучше! Она чувствовала себя такой защищенной и любимой. Но ничто не длится вечно. И ее слова уже бессильны что-либо изменить.

Через минуту-другую Эстрелла перестала плакать, подняла голову и посмотрела Рамону в глаза. И поняла, что он по-прежнему чем-то озабочен. Ее рассказ снял лишь часть его забот.

– Но ведь не в этом дело, да? – чуть слышно проговорила она. – Я ведь вижу, что твоя злость полностью не ушла. Есть что-то еще.

Он выглядел сбитым с толку, когда поднимался с колен.

– Это может подождать.

– Нет, не может! Если ты обвиняешь меня во лжи, тогда ты обязан рассказать мне, в чем я, по-твоему, грешна. Кто сказал тебе какую-то гадость обо мне?

Рамон вздохнул и провел руками по волосам.

– Твой отец.

– Мой отец? И что же он сказал? И почему ты поверил ему, когда знаешь, что он способен сделать что угодно и сказать что угодно?..

– Так это неправда, что он обещал лишить тебя наследства, если ты не выйдешь замуж?

– А-а.

Это было все, что она могла сказать, она слишком оцепенела, чтобы произнести что-то еще. А что она могла сказать?

– Это правда, не так ли? Он сказал, у тебя не будет денег, ничего, пока ты не выйдешь замуж.

– Да.

– Что?

Рамон наклонился вперед, его лицо было полно решимости.

– Что ты сказала? Я не расслышал.

– Я сказала: да – да – да – да! Мой отец сказал мне, что не даст ни пенни, что выкинет меня на улицу. Это то, что ты хотел узнать? Теперь счастлив?

– Нет, – сказал Рамон, вставая и обходя вокруг кресла. – Нет.

– Что – нет? Ты не веришь или…

– Нет, это не делает меня счастливым! Это последняя вещь, которую я хотел бы услышать.

Странно, но она поверила в это. Однако глубоко внутри возникло отвратительное, трусливое подозрение. Которое угрожало ее спокойствию больше, чем все, что уже произошло.

– Я, кажется, догадалась. Ты думаешь, что именно поэтому я вышла за тебя? Ты думаешь, я сделала это только из-за денег.

Ему не нужно было отвечать, все было написано у него на лице. Эстрелла могла доказать, что он не прав, но сейчас она была слишком зла на него.

– Ты считаешь, что я настолько меркантильна, что у меня на уме только деньги и что я готова душу продать за них. Да как ты смеешь так обо мне думать? Как, черт возьми, ты смеешь обвинять меня в подобной подлости? В чем я провинилась перед тобой?

– Ты же признала…

– Я ничего не признавала. Да, мой отец пригрозил, что лишит меня наследства, если я не найду себе мужа. Но это вовсе не значит, что я действительно была готова выйти замуж за первого встречного. Между прочим, твое поведение тоже можно объяснить низменными причинами. Ведь ты не клялся мне в любви и женился ради чертовой телевизионной компании.

– Нет!

– Да! Не надо обманывать ни себя, ни меня. Ну же, Рамон! – поддела она его. – Не пытайся увиливать. Ведь именно ты сказал мне, что мой отец предложил тебе сделку, сказал, что можешь купить ее за половину цены. И ты подписал с ним договор сегодня… вчера, – поправилась она. Ї Ты даже не мог подождать хотя бы день. Так спешил прибрать к рукам заветную компанию. Вы подписали договор в день нашей свадьбы. Не так ли?

– Да.

– Тогда…

– Но не за полцены. Он хотел преподнести мне ее как свадебный подарок.

– Рада за тебя, – сказала Эстрелла с пренебрежением. – Тогда ты заключил лучшую сделку, чем думал. Даже не за полцены.

– Нет. Ошибаешься. Все вышло совсем по-другому.

– Ты ничего не платил? Ты получил ее бесплатно?

– Эстрелла! – это был громкий и дикий крик, который заставил ее тут же замолчать. – Яне получил ее бесплатно, наоборот, мне пришлось выложить полную стоимость. Ту цену, которую твой отец запрашивал в начале. Каждую песету. И я бы заплатил больше, если бы пришлось.

Эстрелла пыталась что-то сказать, но не смогла произнести ни звука.

– Но… – прохрипела она. Ї Но почему?

– Разве это не очевидно?

– Для меня – нет. Почему кто-то, особенно ты, станет платить полную стоимость за то, что ему предлагается за полцены, а то и даром?

Он усмехнулся и неодобрительно посмотрел на нее.

– Потому что я люблю тебя.

– Что?

Когда она смущенно подняла глаза, Рамон пожал плечами и насмешливо засмеялся.

– Потому что я люблю тебя.

Это был единственный ответ, единственное объяснение того, что он чувствовал. И именно в этом он не хотел признаваться даже самому себе.

Но когда Рамон уходил от Эстреллы, он уже понял это. Почему же еще ему было так больно, что его использовали и ему лгали? А когда Рамон это понял, он почувствовал, что должен вернуться и сказать Эстрелле об этом. Иначе он ее потеряет, а этого нельзя допустить.

– Ты… – Эстрелла все еще не верила признанию Рамона. – Но… но ты сказал, что у нашего брака нет будущего.

Рамон еще раз провел руками по гладким волосам, приводя их в невозможный беспорядок.

– Ятак и думаю. Вряд ли что-то получится, когда любит только один.

– Но ты уже отказался от предложения моего отца.

– Да…

Еще раз он нервно прошелся по комнате.

– Это было единственное, что я мог сделать, мне не хотелось, чтобы ты думала, будто я женился на тебе только из-за компании.

– Но ведь это я предложила эту сделку как основу нашего брака.

Рамон повернулся, чтобы посмотреть ей в лицо.

– А я не мог пройти через это. Даже, несмотря на то, что люблю тебя, я не мог позволить, чтобы наш брак начался вот так. Яхотел получить эту компанию, да, но я хотел тебя гораздо больше и без всяких условий, и финансовой выгоды.

– И именно тогда мой отец сказал тебе, что пригрозил лишить меня наследства?

– Да, да, так все и было.

– Но он не угрожал мне до того, когда я просила тебя жениться на мне. Когда ты пришел просить моей руки, а эта жаба была там, вот тогда он и поставил мне ультиматум. Выйти замуж или остаться без наследства.

Ее глаза умоляли его поверить ей. Он хотел ей верить. И внезапно Рамон вспомнил историю своего брата Алекса, который тоже одно время был уверен, что его жена Луиза общается с ним только из-за денег.

– А как ты понял, что ошибался? – спросил он тогда у Алекса.

– Это было неправдой, – ответил Алекс. – Внезапно я понял, что на такое она не способна. После всего, что она говорила или делала, я просто знал, что она не способна меня вот так использовать.

– Рамон, пожалуйста, поверь мне… – произнесла Эстрелла, и в этот момент Рамон понял, что его брат был прав.

Ему не нужны больше доказательства. Теперь он просто знал правду.

– Я верю, – сказал Рамон. – Я действительно тебе верю.

Эстрелла сделала глубокий вдох, ее сердце танцевало от радости. Он верит ей и любит ее. Чего еще желать?

Теперь была ее очередь. Она и так заставила его ждать слишком долго.

– Рамон, ты сказал, что из нашего брака ничего не получится, потому что любит только один из нас?

– Да. И эта мысль мне невыносима. Я не выдержу этого.

– Не думаешь, что выдержишь? О, Рамон… Я тоже думаю, что не выдержу. А если любят оба?

Она смотрела прямо ему в глаза, и увидела внезапную надежду, которая появилась после ее слов.

– Ты?..

– Да, – ответила Эстрелла. – Да, я тоже тебя люблю. Люблю всем сердцем и всей душой. Настоящая причина, почему я попросила тебя жениться на мне – это то, что я влюбилась в тебя. Ты никогда не был десятым номером в том списке, ты всегда был только номер один. И я всегда мечтала о том, что у нас будет настоящий брак, брак по любви до конца наших дней. Как и ты, я не смогу выдержать, если случится иначе.

Ответ она прочла на его лице еще до того, как он двинулся, чтобы обнять ее.

– Тебе и не придется беспокоиться ни о чем, Ї уверил ее Рамон. – С этой минуты, после наших признаний, что ты любишь меня, а я обожаю тебя, у нас с тобой самый настоящий брак. А чтобы доказать это…

Взяв ее за руку, Рамон повел ее через огромные стеклянные двери, которые вели на большую вымощенную террасу. Вставало солнце, освещая небо золотым светом.

И там он повторил свои свадебные клятвы, которые дал днем раньше, а Эстрелла повторила свои. И начался первый день их совместной жизни.