Текст книги "Костёр. 1. Чаша ветра"

Автор книги: Кейт Тирнан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

34. Таис

Может, хватит с меня правды за один день?

Я была истощена. Несмотря на то, что кожа до сих пор пылала энергией и сияла от сделанного открытия.

Я не понимала, как это случилось, откуда оно было, или даже вообще что такое «магия». Единственное, что я знала – это, что почувствовала ее и на несколько минут стала частью всего на свете. Я больше не была одинокой, всё обрело смысл, и моя боль уменьшилась. Если дело в магии – запишите меня в кружок.

– Может, спустимся вниз? – предложила Манон своим детским, девчачьим голосом, – Здесь жарко.

Абсолютная правда.

Я думала о том, как узнала о Клио, обнаружила, что они с Петрой ведьмы, выяснила, что Люк – на самом деле Андре, раскрыв при этом, что он еще и ведьмак. Мне действительно казалось, что больше я не выдержу.

Может, как-нибудь удастся скрыться? Однако, похоже, у Уиды есть план, да и Клио выглядит решительной.

Каждый раз, когда я смотрела на Клио, она смотрела на Люка. На ее лице виднелась ярость, но также я распознала еще одну эмоцию – желание.

Она сказала, что просто использовала его и не любила. Это не правда.

Она считала, что он стоит за теми нападениями. Я – понятия не имела. А когда пыталась следовать этой логике, мой мозг просто взрывался.

– Садись сюда, Таис, – позвала Уида, жестом указав на диван.

Меня придавили: Клио села с другой стороны дивана, а Ричард втиснулся между нами.

Я не могла дождаться истории.

Акселль, Уида, Дедал и Жюль переглядывались друг с другом, словно безмолвно обсуждая, с чего следует начать.

Мое любопытство смешалось со страхом того, во что это может вылиться. После сегодняшнего, всё, что произошло в моей жизни до отъезда в Новый Орлеан, исчезло навсегда, словно было это с кем-то другим.

Я чувствовала взгляд Люка на себе и взгляд Клио на нем.

Я игнорировала его изо всех сил, но краска приливала к щекам лишь просто от нахождения с ним в одном помещении.

– Что ж, на самом деле, история наша берет начало очень много лет тому назад, – медленно произнесла Уида, – Наши семьи покинули Францию, прошли Канаду и осели в южной Луизиане, неподалеку от Нового Орлеана. Это было в конце XVII века. Пятнадцать семей, пятьдесят восемь человек. Они жили в мире, выстраивая свои судьбы и дома на вновь избранной земле. Они практиковали Бонна Магию и отстаивали истину старыми методами. Так продолжалось практически сотню лет, – рассказывала Уида, – Как и в любой группе людей, среди них были лидеры и последователи; люди посильнее и люди послабее. Из этих пятнадцати семей и новых семей от смешанных между ними браков образовались несколько различных ковенов.

– Думаю, восемь, – вмешался Жюль, задумчиво нахмурившись.

– А теперь я должна рассказать вам немного о Магии Нуар, – сказала Уида, сделав глубокий вдох.

– Черная магия, – удивленно произнесла Клио.

– Да, – уверенно продолжала Уида, – В нашем сообществе молодые люди – подростки зачастую экспериментировали с Магией Нуар до ритуала вознесения. В настоящее время к этому добавляются опыты с наркотиками, или выпивкой или сексом.

– Или со всем из трех, – промурлыкал Ричард, и мурашки побежали по моей коже.

Удивительно, в Ричарде было что-то крайне притягательное, хотя он и был слишком юн для такой притягательности. От этого бросало в дрожь.

– В те дни это обычно была Магия Нуар, – сказала Уида, – Их наказывали, если ловили, но в целом складывалось впечатление, что они поиграются с ней, выкинут из головы, а затем будут готовы занять свое место в сообществе, как и должны. И в большинстве случаев, так и происходило.

– До Мелиты, – сказал Дедал с тяжестью в голосе от воспоминания, словно это случилось лишь в прошлом году.

– Да, – сказала Уида, – До Мелиты. Мелита была очень могущественной ведьмой, обладающей того рода силой, которая встречается раз в сто лет. Она быстро училась, как губка впитывая информацию, ритуалы, историю. До того, как ей исполнилось шестнадцать, она совершила свой ритуал вознесения, который придал ей еще больше силы.

Я наблюдала за Уидой, но окинув взглядом комнату, поразилась выражениям лиц людей. Практически всех накрыло вуалью уныния. Эти ведьмы, которые всего десять минут назад, пели с явным наслаждением, сейчас выглядели, словно окунулись в тоску и боль.

Я рискнула бросить взгляд на Люка – он выглядел даже хуже, чем раньше. Он встретил мои глаза со спокойным, изучающим лицом. Я содрогнулась и отвела взгляд, сердце заколотилось.

– Люди игнорировали происходящее и закрывали глаза на тот факт, что Мелита не просто не прошла фазу баловства с Магией Нуар – она наслаждалась ею, использовала ее и всё время усердно работала, чтобы увеличить свою силу, черными и опасными методами.

Жюль опустил голову и потер рукой глаза, будто внезапно устал до невозможности. В кои-то веки с Дедала сошла улыбка продавца автомобилей, и он выглядел изможденным и напряженным.

– Как-то ночью Мелита, находясь в лесу, совершала свои темные ритуалы. До сих пор неясно, то ли она его вызвала, то ли он просто там был и она его нашла, но она открыла небольшой, бурлящий источник. Вода была окрашена в красный, очень холодной, и Мелита отпила ее.

– Она говорила, что создала его, сотворила с помощью магии, – заметил Ричард, и Дедал взвился над ним:

– Я в это не верю! Абсолютная случайность привела ее к нему…

– Как бы то ни было, это произошло, – продолжила Уида, – с того самого дня Мелита никогда не болела. Когда всю общину охватил грипп, и более двадцати человек скончалось, Мелита ни разу не заразилась. А небольшие раны заживали невероятно быстро. Она была сильной и здоровой так же, как немногие люди во время, когда не было антибиотиков и прививок. Но, что более важно, ее магия возросла, вероятно, в сто раз. Прошло несколько лет. За это время неизменно появлялись люди, чья магия казалась сильнее и постояннее, но до сих пор Мелита затмевает лучших из них. Несомненно, что она обладала особенными силами. Мальчики в деревне влюблялись в нее, но ей было плевать на них – только магия. Она стала доминировать над всей общиной, одновременно благодаря своей силе воли и своей магии. Магия Нуар завладела ей и, в отличие от остальных людей, не отпустила ее.

– Она изучала древние писания, – тихо сказал Жюль, – И занималась травоведением и астрологией. Через семь лет она стала самой сильной ведьмой из всех, кого кто-либо знал. По завершении этих семи лет Мелита разработала план, чтобы навечно укрепить свою силу посредством ритуала с Источником, на этот раз с участием двенадцати тщательно отобранных ведьм. Эти двенадцать ведьм должны были олицетворять сечение способностей, интересов, возрастов, полов и так далее, что согласно ее исследованиям было необходимо.

– В их число вошел пожилой мужчина, – произнес приглушенным голосом Дедал. Он смотрел в пол, не поднимая глаз, – Занимавший высокое положение в общине. Глава, так сказать.

– Среди них была сильная, своенравная женщина, – сказала Акселль печально, совсем на себя не похоже.

– Невинная молодая девушка, – сказала Софи, ни на кого не глядя.

– Пожилая женщина – мудрая целительница, – сказала Уида. – И женщина-рабыня.

– И еще один раб, – сказал Жюль, – Самонадеянный и амбициозный.

– Там была девочка! – медленно произнесла Манон, – Еще даже не достигшая полового созревания.

– И бессердечный распутник, – устало сказал Люк.

Теперь волосы на моей шее встали дыбом, а кровь заледенела. Мое дыхание участилось, став неглубоким, и я с ужасом наблюдала за этой разворачивающейся сценой.

– Среди них был подросток, – голос Ричарда звучал еще горче, полным боли, – Наполовину ставший мужчиной.

– И невинный молодой человек, – сказала Уида, – Эмоциональный, легко поддающийся влиянию.

– Там была изгнанница – женщина без морали, – сказал Дедал с отвращением.

– И среди них была младшая сестра Мелиты – Сериз, – сказала Акселль, – Незамужняя, но беременная. Никто не знал, кто отец.

– Ребенок должен был родиться через два месяца, – чуть не плача сказала Софи.

Мои глаза широко распахнулись, и я быстро нашла лицо Клио глазами. Молчаливое знание промелькнуло между нами: наше видение. Они описывали наше видение! Вот дерьмо!

– Различными средствами: подкупом, угрозами, принуждением – Мелита собрала этих двенадцать ведьм в круг и совершила с ними тот обряд, – сказала Уида, – Во время ритуала все они пили из источника, отчего силы их возросли далеко за пределы, сравнявшись с тем уровнем, на котором до этого находилась сила Мелиты.

– В течение ритуала, Мелита призвала всю тьму, какую знала, – тихо сказала Софи, – Тьму, о существовании которой никто не подозревал. Ее магия была такой могущественной, а наши объединенные силы тринадцати такими огромными, что они разгневали небеса.

Должно быть, мои брови взлетели вверх, и Уида объяснила:

– Они вызвали огромный всплеск энергии, которая вошла в Мелиту и через нее хлынула во все двенадцать душ.

– Темная сила, – сказал Жюль.

– Она потрясла каждого, – сказала Манон звонким и ясным голосом, – Казалось, она… словно начало и конец всего на свете, жизнь сама по себе.

– Чем она и была, в некотором смысле, – Люк говорил очень утомленно.

– Никто не знает почему, но у Сериз начались преждевременные роды, – продолжила Уида, – Остальные двенадцать буквально светились во тьме силой, магией и энергией, но на Сериз это так не подействовало. Она прошла через родовые муки и умерла при рождении дитя.

Я едва не воскликнула «Но ребенок выжил», думая о бледном хныкающем младенце под дождем.

– Может, Мелита знала, что так случится, – сказал Ричард, – А может, нет. Но Сериз, ее сестра, погибла той ночью.

– Одиннадцать других, кто остался, были в ужасе, напуганы тем, что произошло, – сказала Софи.

– Мелита была слишком опасна, – Акселль изучала свои кроваво-красные ногти, – Ее присутствие поблизости стало угрозой. Поэтому оставшиеся одиннадцать ведьм устроили ей ловушку. Собираясь убить ее.

Я поверить не могла, что слушаю всё это. Реальный рассказ – реальная история. И я поверить не могла в те умозаключения, к которым приводили мои мысли. Я бросила быстрый взгляд на Клио, казавшуюся такой же потрясенной, как и я.

– Но ловушка не сработала, – вмешался Дедал, – Мелита была слишком сильной даже для нас одиннадцати вместе взятых. Она сбежала и исчезла. Больше ее никто не видел.

– Перед тем, как уйти, она вернулась к Источнику и гигантскому кипарисовому дереву, где совершила обряд, – Уида сделала глубокий вдох, глядя на свои руки, сложенные на коленях, – Она уничтожила дерево, и Источник исчез.

– Пролетело пятьдесят лет, – сказала Манон, – И стало очевидно, что тот ритуал возымел неожиданный длящийся эффект. Никто из одиннадцати больше никогда не болел. Их магия стала сильной, ясной и очень, очень мощной.

– Дочь Сериз, родившаяся той ночью, росла нормально, – сказала Уида, – Довольно странно, что у нее оказалась такая же родинка, как у Сериз, в виде лилии на щеке. Каким-то образом магия той ночью вошла и в нее, и ее силы стали неестественно велики. Ее назвали Еленой. Со временем она вышла замуж и забеременела. Она умерла при родах, как и ее мать. Ее дочь Фелиция тоже была помечена лилией.

Такое чувство, что моя собственная родинка загорелась на коже.

– Фелиция достигла совершеннолетия, вышла замуж и скончалась во время родов, – прямо сказал Дедал, – Словно род Сериз проклят из-за ее смерти в ночь во время ритуала.

– И так продолжалось, – сказала Уида, – Род Сериз так полностью и не прервался. У каждого последующего поколения появлялся один ребенок. Ваша мама, Клеменс, из двенадцатого поколения рода Сериз. А вы, мои дорогие, из тринадцатого. В вашей линии сила очень сильна. У вас обеих потенциал стать чрезвычайно могущественными ведьмами.

– Особенно, если объединим наши силы вместе, – хладнокровно заявила Клио.

Уида нахмурилась:

– Ну, я этого не знаю. Хотя думаю да, теоретически. На самом деле, я не слышала о близнецах, способных на это. А ты? – спросила она Дедала.

Я изо всех сил старалась не показать шок на своем лице и не смотреть на Клио.

Дедал задумался.

– Я могу вспомнить только одних близнецов из наших семей, – сказал он, – Ли – первенец из пары – близнец, умерший до своего ритуала вознесения. Я не помню ничего особенного о втором.

– Вам следует знать, – заметил Жюль, – что только одиннадцать, кто участвовал в темном ритуале Мелиты, стали, ну, супер-могущественными. Остальные из общины практиковали Бонна Магию и были сильными ведьмами, но не сверх естественными. И из этих одиннадцати вы двое – первые и единственные близнецы среди всех потомственных линий.

Я пыталась выглядеть спокойно и заинтересованно. Это абсолютно противоречило тому, что Петра рассказала нам. Они обманывают. Хотят, чтобы мы, близнецы, чувствовали себя в безопасности. Им невдомек, мы уже знаем, что кто-то пытается навредить нам.

– Что произошло с остальными одиннадцатью линиями? – спросила я.

– А это ведет нас к следующей важной части истории, – сказал Дедал. Он встал перед камином, сцепив руки за спиной, – Видите ли, в этом и есть поразительная особенность: вдобавок к нереально большим магическим силам после ритуала, вдобавок к тому, чтобы никогда не болеть и мгновенно восстанавливать раны, было еще одно несомненное последствие для тех, кто отпил из Источника той ночью.

– Они никогда… не взрослеют, – сказал Ричард с присущей ему горечью.

Мои руки задрожали и я крепко сжала их вместе. Нет, нет, о, нет…

– Что ты имеешь в виду? – натянуто спросила Клио.

Ричард посмотрел на нее.

– Они никогда не взрослеют. Разве ты еще не поняла этого, Клио? С твоей-то сообразительностью? – спросил он с усмешкой.

Уида грустно улыбнулась:

– Женщина по имени Клэр и есть изгнанница. Марсель – невинный молодой человек.

Я чувствовала, что холодею и холодею, а костяшки моих пальцев побелели.

– Петра… в действительности, не наша бабушка, так? – спросила я.

Уида покачала головой:

– Нет, не ваша бабушка. Но она ваш предок. Видите ли, Петра – мать Мелиты и Сериз. Той ночью она наблюдала, как умерла одна из ее дочерей, а вторая предстала перед всеми в качестве могучего сумасшедшего монстра. С тех пор она помогает потомкам Сериз. Хотя Клио – первый ребенок, которого она действительно вырастила сама.

Я пристально взглянула на Люка.

– Можешь, не говорить мне, – сказала я голосом холодным и ровным, как камень, – Ты и есть бессердечный распутник.

Он махнул рукой и отвел глаза, выглядя уставшим и почти больным. Что, как я догадалась, было невозможно – в части «больным».

– Дайте-ка расставить все точки над «и», – сказала Клио, – Вы есть те самые одиннадцать. И вы утверждаете, что бессмертны.

Восемь голов закивали с различной степенью энтузиазма.

– Ну, по крайней мере, до настоящего времени, – сказал Ричард.

Как это вообще может быть правдой?

– Что ж, отлично, – оживилась Клио, – Вы, ребята, бессмертны, моя бабушка – не моя бабушка, и мне ясно, почему моя мама умерла. Но зачем вы нашли нас с Таис? Зачем объединять нас вместе?

– Потому что вы можете восполнить круг Трэз, – сказал Дедал, Как мы уже и говорили ранее.

– И это важно почему? – спросила Клио, приподняв брови.

– Потому что мы сможем вновь провести тот ритуал, естественно, – сказал Жюль, – Тогда вы тоже сможете стать бессмертными.

Ух… ну и ну. Я вновь обрела дар речи:

– С чего вы так беспокоитесь о нашем бессмертии?

– Он сможет извлечь кое-что из этого, – вмешался Люк совершенно сухим голосом, – Все смогут. Сотворение того обряда призовет огромное количество силы – силы, которую можно будет направить и оформить, чтобы совершить то, чего захочет кто угодно. Например, мы, похоже, не способны иметь детей. Но мы сможем это изменить. Или мы могли бы увеличить даже ту силу, которую уже имеем. Если мы опять откроем Источник, то сможем спасти людей, которых мы… любим.

Спасти их жизни?

Жюль и Софи тревожно встрепенулись на своих местах. Казалось, ледяной гнев охватил Дедала, мускулы на его челюсти сжались, в то время как он наблюдал за Люком. Люк смотрел прямо на меня, и я поняла, что не в состоянии оторвать взгляд.

– А некоторые из нас, – тихо продолжил он, – Устали от бессмертия. И хотели бы умереть.

Эпилог

Громкоговоритель в самолете затрещал:

– Дамы и господа, мы находимся в зоне легкой турбулентности. На этот раз, пожалуйста, пристегните ремни и поднимите спинки сидений, закрепив их в таком положении. Пожалуйста, удостоверитесь, что ваши ремни крепко пристегнуты на замок. Капитан включил лампочку «оставайтесь на своих местах», поэтому не перемещайтесь по салону, пока она не отключится. Спасибо.

Петра выключила небольшую лампочку у себя над головой и села, положив руки на колени. Снаружи вспышки молний пробивали ночную тьму, а горизонтальные потоки дождя хлестали в окно.

Внезапно самолет подбросило на несколько футов, и какая-то женщина тревожно вскрикнула. Какой-то ребенок заплакал.

Это стало походить на поездку на американских горках, с неожиданными резкими прыжками и бросками и повсеместными потряхиваниями между ними.

Через проход женщина начала молиться вслух.

Петра закрыла глаза, очистила свои мысли и на одном дыхании забормотала распространенное успокаивающее заклинание.

В салоне самолета, она посылала умиротворяющие волны спокойствия и безмятежности, облегчающие страхи, охлаждающие нервные вспышки, притупляющие острые углы ужаса и паники. Она не волновалась о том, чтобы наложить на самолет защитное заклинание. Она знала, что он будет в порядке.

Через десять минут атмосфера внутри салона достигла убаюкивающего уровня божественного умиротворения.

Мужчина рядом с Петрой улыбнулся ей, когда очередная молния сверкнула за окном.

– Природные фейерверки, – сказал он.

– Ага, – согласилась Петра.

На самом деле, в глубине души Петра боялась. Не за себя – это бессмысленно. Не за самолет и пассажиров, которые, как она знала, будут в безопасности. Нет, Петра боялась того, что может происходить внизу, в 1500 милях отсюда, там в Новом Орлеане.

Несмотря на оставление Уиды за главного, Петра чувствовала, что ее силы находятся под угрозой разрушения. Вскоре она вернется в Новый Орлеан, слава Богу.

Она почти закончила свою миссию: Таис переедет к ней жить, и Петра сможет присматривать за обоими близнецами. Уж тогда она постарается поскорее придумать более хороший план, чтобы забрать близнецов подальше, увезти их за пределы зоны досягаемости Трэза.

Сейчас лишь одна вещь отделяет близнецов от явной опасности, возможно, даже смерти. Это – Петра.

И она верит, что готова к этому заданию.