Текст книги "Расплата (ЛП)"

Автор книги: Кейт Тирнан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Пролог

15 октября 1888

Прошло два дня с тех пор, как умерла мать. Соседи не зашли, чтобы проститься с ней. Я видела, как они спешно покидают дом и дрожат, как будто страдание здесь было подобно холодной руке, выталкивающей их через парадные ворота.

Все мои мысли оставались сосредоточены на той роковой ночи. Она отпечаталась у меня в мозгу как кошмар, слишком ужасный, чтобы могла быть позабыта хоть одна деталь.

Дома было тихо. Все было так спокойно и умиротворенно, что я могла чувствовать мягкую пульсацию волн, набегающих на берег почти в четверти мили отсюда. Кошки спали у огня. А потом мать стемительно ворвалась. Она была не одета и с растепанными волосами.

"Мэйрин", прокричала она. Ее глаза блестели "Я это сделала"

У меня было слишком много странных ночей с тех пор как Мать заболела, чтобы быть полностью шокированной. Спокойно, так, чтобы не спугнуть ее, я пересекла комнату, чтобы накрыть ее. Однако, когда я приблизилась к ней, я увидела, что обе ее руки были в крови. Ее большие пальцы были проколоты на обеих руках, и кровавые пятна были по всему телу. Быть обнаженной и показывать признаки кровопускания – признаки темнейшей магии. Я никогда не сталкивалась ни с чем подобным.

"Что ты сделала?" спросила я, тяжело дыша.

Вместо ответа, она приблизилась и начала гладить мое лицо. Когда я попыталась натянуть одеяло ей на плечи, она убежала от меня, вверх по лестнице. Она двигалась с неестественными силой и скоростью. Я услышала, как она выкрикивает во время бега. Она колдовала, я это знала, но ее голос был голосом сумасшедшей и был неразборчив.

У меня не было времени, чтобы взять лампу, и я, спотыкаясь на темных ступеньках, побежала следом за ней. Я нашла ее на "вдовьей площадке", на коленях, взывающей к луне словами, которых я не знала. Когда я подошла к ней, она обмякла, и, казалось, потеряла всякий интерес к тому, что она делала, и у меня появилось страшное ощущение, что ей как раз хватило времени, чтобы закончить то, что она делала, что бы это ни было. Я снова попросила ее сказать, что она сделала.

"Скоро," сказала она, "скоро ты узнаешь."

Она позволила провести себя обратно вниз по ступеням, где я смыла с нее кровь и одела в ночное платье. Она продолжала снова и снова выкрикивать свое имя, "Уна… Уна…," растягивая слова в жалобном стоне, пока повторения не утомили ее.

Вернувшись в гостиную, проходя мимо стекла, я увидела свое отражение. На моем лице был набросок, выполненный кровью. Это были знаки заклинания – вот что она делала, когда гладила мое лицо. В ужасе, я побежала к раковине с морской водой, которую хранила на кухне, для гаданий, и смыла кровь с лица как можно быстрее. Полночи я провела в попытке развеять наложенные ей чары, чем бы они были. Я сожгла розмарин и произнесла каждое очищающее и отражающее заклинание, которое знала.

На следующее утро ее кровать была пуста.

Рыбак нашел ее вчера. Ее выкинуло на берег в полумиле от дома. Она вышла ночью и вошла в воду. На ней все еще было ночное платье.

Теперь дом содрогается. Этим утром окна разбились без видимой на то причины. Зеркало в гостиной треснуло.

Могущественная Богиня, направь ее дух и сжалься надо мной, ее дочерью. Да сломаю, или потеряю навсегда я свой голос, плача над умершей. Моя мать, Уна Дойл, из Ройсила, мертва, и нечто темное заняло ее место.

– Мэйрин.

1. Предзнаменования

14 июня 1942

Призраки злы сегодня. Они разбили вазу в гостиной и опрокинули лампу. Лампа едва не задела нашего кота, Тэйди. Он убежал и спрятался под диваном. Мать сказала, что мы должны быть храбрыми и не должны плакать, и я стараюсь изо всех сил. Я не заплакала ни разу, даже несмотря на то, что призраки начали сильными ударами открывать и закрывать дверь моей комнаты. Моя младшая сестра, Тиома, не столь же храбра. Она спряталась в чулане и всхлипывает. Она не понимает, что мы должны доказать призракам, что не боимся. Только так мы сможем заставить их уйти.

– Ивана.

Наконец-то, немного тишины и покоя.

Хилари, девушка моего отца, беременна. С тех пор как она переехала к нам жить, со мной обращаются как с домашним животным или как с мебелью, как с чем-то, с чем приходилось иметь дело в то время как они готовились к появлению "настоящего" ребенка.

Среди множества ее ужасных идей, у Хилари были большие планы по ремонту. Они включали в себя размещение большого количества ковриков, покраску стен в цвет, называемый "баклажанная мечта" (также известный как "пугающий фиолетовый") и помещение нашего дивана в нечто наподобие белого мешка. Отец позволял ей делать ремонт как ее душе было угодно, и мне приходилось отступать и смотреть, как исчезало все, что было так знакомо. Несмотря на мои протесты, она наняла меня помогать ей. Казалось, все мое свободное время уходило на помощь Хилари с покраской, с ее неустанным наполнением альбома для наклеивания вырезок и с ее свадебными планами. Я чувствовала себя, как чувствует тот, кого заставили копать собственную могилу.

Но сегодня – передышка. Они решили сходить в кино. Я жила ради таких ночей, когда их не было дома. По идее, я должна была делать домашнее задание, но для меня просто небходимо было смаковать то время, что я оставалась одна. Оно было слишком ценным, что тратить его на домашнюю работу. Поэтому вместо того, чтобы заниматься математикой, я смотрела повторы Баффи – истребительницы вампиров. Когда я услышала звук приближающейся машины, я выключила телевизор и положила книгу по алгебре себе на колени – классический трюк "Я занималась весь вечер". Он никогда не срабатывает, но каждый пробует его в любом случае.

Дверь отворилась, и вошел мой папа, сюсюкаясь с Хилари и, конечно же, та улюлюкала ему в ответ. Это, вероятно, было самым отвратительным зрелищем, которое я когда либо видела в жизни. А уж повидать мне кое-что пришлось в последнее время. Когда они обернулись и увидели, как я в ужасе таращу глаза, вид у них был неподдельно удивленный.

"Ты дома…," сказал мой отец, внезапно смутившись. "Ты не спишь."

Ну, привет! Среда, девять часов. Где по его мнению я должна была быть?

"Да," Сказала я, дотягиваясь до карандаша, который намеревалась использовать для того, чтобы выколоть себе глаза, и не быть свидетельницей этих несносных нежностей. "Просто делаю домашнее задание."

"Ты уже вынесла свои вещи из комнаты?" спросила Хилари.

''Нет''

"Ты знаешь, мы должны пойти и сделать это", сказала она, опуская свою расплывшуюся фигуру на обтянутый мешком диван и принимаясь за вязание.

Еще один болезненный укол. Потому что моя спальня была рядом с отцовской, теперь уже их, комнатой, и Хилари собиралась превратить её в детскую. А меня она хотела переселить в маленькую комнатку в конце коридора.

''Я сделаю это, когда будет время.'' сказала я, внезапно обнаружив свое домашнее задание очень увлекательным. ''У меня тест завтра.''

"Я знаю, что ты не хочешь меняться комнатами, Алиса," сказала Хилари со вздохом, "но когда появится малыш, мне необходимо иметь возможность быстро подойти к нему или к ней среди ночи. тебе это нужно так же, так и мне. В комнате в конце коридора будет менее шумно.

Она, должно быть, пошутила. Комнатка в конце коридора была чуланом с освещением. На деле, там даже не было света. Это был обыкновенный простой чулан. Там было крошечное окошко, слишком маленькое, чтобы завешивать его шторами. Это скорее была отдушина. Я посмотрела на отца в поисках поддержки, но он просто скрестил руки на груди.

''Хиллари просит тебя об этом всю неделю'' сказал он, переходя на свой строгий голос.

''Я же сказала, что сделаю это'' повторила я, стараясь не показывать злость в голосе. Алгебра никогда не была для меня более привлекательной, чем сейчас.

''Сделаешь это завтра после школы'' сказал он. ''Или будешь дома все выходные.''

Я определенно не хочу застрять в доме с Хиллари. Вместо того, чтобы ответить им что-нибудь, о чем я буду в последствии жалеть, я кивнула, схватила свои вещи, и вылетела оттуда так быстро, как могла. В этот момент альбом Хиллари по беременности упала со стола, и фотографии с газетами разлетелись по полу.

''О нет!'' сказала Хиллари, нагибаясь, чтобы поднять разлетевшееся содержание альбома. Мой папа подлетел к ней, чтобы помочь, и я вышла из комнаты. К счастью, они не знали, что я была причастна к этому. Я же не хотела сделать этого. Все это только что обрушилось на меня. Предметы падают со стен, летают по всей комнате, сваливаются со стола, когда я поблизости.

Видите ли, я наполовину ведьма.

Несколько месяцев назад я не знала о существовании настоящих ведьм. Даже месяц или около того назад я была напугана магией, Виккой, и теми, кто был к ним причастен. Но все изменилось за последние пару недель, после того, как я обнаружила Книгу Теней моей матери в доме Морган Роулендс. Я прочла ее и поняла, что моя мама была ведьмой Рованванд из Глостера, штат Массачусетс. Она как и я, боялась своей силы, и даже отстранилась от магии, чтобы вести нормальную жизнь. Она умерла, когда мне было три года, так что у нее не было шанса рассказать мне обо всем самой.

Кровная ведьма это ребенок двух ведьм – потомков Семи Великих Кланов Викки. Так как мой папа не был ведьмаком, я была лишь полукровкой. Технически это означало, что у меня не должно было быть силы. Но по какой-то причине у меня ее было в излишке. Впридачу я представляла собой чудовищно тяжелый случай неконтролируемого телекинеза. Даже по ведьмовским меркам я была действительно странной. Именно из-за того, что я была таким нестандартным случаем, я смогла устоять перед серьёзными последствиями от заклинания темной волны, которое обратили против нашего ковена Китик, несколькими днями ранее. В то время, как наши ведьмы все страшнее заболевали, я отделалась легкой головной болью. И я оказалась достаточно сильной для того, чтобы создать заклинание, отразившее волну, которая могла убить всех членов ковена и их семьи.

Мой папа ничего не знал об этом, и он определенно не поверит мне, если я все расскажу ему. Он вероятно отведет меня к врачу, и будет утверждать, что я говорила ему это для привлечения внимания.

Оказавшись в укрытии в своей комнате, я включила компьютер, чтобы проверить почту. Меня ожидало письмо от Мэри Кей, младшей сестры Моргана и моей хорошей подруги.

Привет Алиса.

Чем ты занимаешься все это время? Кажется, ты вообще не в себе в эти дни. Что-то не так? Надо пересечься. Звякни мне или черкни строчку.

– Мери Кей.

Некоторое время я думала, как же поступить с Мэри Кей. Она католичка и абсолютно нетерпима к викке. Буквально несколько недель назад я пыталась помочь ей убедить Морган оставить магию в покое. Но теперь все изменилось. Я была ведьмой; и я обладала силой. К тому же я видела, что хорошего может принести магия, как она может быть использована в борьбе со злом.

Я знала, что должна рассказать ей правду, по крайней мере, о том, что вернулась в Китик, что я викканка, что я кровная ведьма. Мэри Кей с ума сойдет, в этом нет никакого сомнения. Но в любом случае, мне необходимо сделать это. Я отправила ей сообщение с предложением встретиться завтра после школы и потусоваться у нее дома. Естественно, это была хитрость. Взять отсрочку. Мне требовалось придумать, как вывалить на нее всю правду, когда наступит час.

Я выключила компьютер и забралась в постель. Затем достала мамину Книгу Теней и собрание писем, написанных ей ее братом Сэмом. Я пролистывала их каждую ночь перед сном. Это было обнадеживающе. Здесь была заметка о Сэме, затащившем ее велосипед на «вдовью площадку» на крыше дома. Запись о любовании цветами сирени на окне цветочного магазина и еще одна о сдаче экзамена на вождение автомобиля. Не считая магических составляющих, жизнь моей мамы казалась такой милой и нормальной, такой веселой… до тех пор, пока не появляются более поздние записи книги о том, как ее брат наложил заклинание, которое случайно вызвало смертельный шторм. Я обычно не читала дальше. Я оставалась где-то в начале.

Вздохнув я положила книгу и письма в стопку рядом с кроватью и повернулась, чтобы заснуть. Странный сон мгновенно настиг меня.

Небо было желто-зеленое, пульсирующее энергией, которая пыталась вырваться. Я была на скалистом берегу. Сзади меня были здания. Это город, не пустынный берег, тянувшийся вдоль воды. Как-то я сразу поняла, что это был Глостер, штат Массачусетс, родина моей матери.

Буря привела океан в бешенство. Высокие, опасные волны с грохотом обрушивались всего в нескольких шагах от меня. Любая из них могла бы схватить меня и унести в воду, убив в долю секунды. Однако, вместо того, чтобы убежать в укрытие, я всматривалась в нечто удивительное вдалеке побережья – женщину, спокойно сидящую на большом скалистом камне, машущую мне рукой. Я направилась к ней, и в то время как подходила ближе, я была в состоянии сказать, что она не обычная женщина. Верхняя половина ее тела была нормальной, хотя обнаженной. Нижняя половина представляла собой стальной чешуйчатый хвост, который хлестал в разные стороны и подергивался всякий раз, когда вода настигала его. Она была русалкой.

Расстояние между нами иногда увеличивалось, когда я должна была приближаться к ней. Наконец, я была достаточно близка к ней, чтобы видеть ее лицо, но она отвернулась, чтобы закрыть себя своими длинными волосами, и нырнула в воду, скрываясь от моих глаз. В тот же миг волна повисла над моей головой, готовая обрушиться на меня.

И я проснулась. Мой будильник был отключен.

Дрожа я с трудом добралась до ванной, чтобы принять душ. Вода напоминала потоки дождя на побережье, и я могла поклясться, что все еще была способна ощущать холодный песок пальцами ног. Я уже слышала, что временами ведьминские сны могут быть очень явными. Порой они представляли собой знаки и видения. Я начала задумываться об этом.

Я наткнулась на Книгу Теней моей матери: шанс был один на миллион, что она появится в доме Морган, но она все же нашла путь ко мне. Я обнаружила письма своего дяди, которые были спрятаны в течении многих лет в потайном отсеке старой шкатулке для украшений моей матери. А теперь мне снился Глостере, да так ярко, что буквально могла ощутить вкус соленого бриза. Скай Эвентайд, она из кровных ведем из Китика, всегда говорит, что совпадений не бывает. Что делать, если это правда? Вещи, которые происходили со мной, были такими странными, такими маловероятными. Что, если все это была серия знаков, побуждающих меня сделать что-то?

Например?

Что ж, для начала, мой дядя Сэм Кертис. Я даже понятия не имела, что у меня он был. Но сейчас я обнаружила письма и знала о его существовании. Я также знала, что он любил мою маму. Вероятно, он бы хотел получить весть обо мне. Возможно, я могла бы написать ему. К несчастью, моя мама сохранила только письма – ни одного конверта с обратным адресом. Упоминалось об абонентском ящике, но он был установлен в ранние семидесятые. Я сомневалась, что Сэм продолжал пользоваться им после смерти мамы.

E-mail. Возможно он имеет электронный адрес.

К тому времени, как я закончила вытираться, у меня появился план. Я уверенно прошла обратно в свою комнату и включила компьютер. Я знала, что ковен моей мамы назывался Ройсил, поэтому воспользовалась поиском. К моему удивлению, кое-что высветилось на экране сразу. Веб-страница магазина магических вещей под названием «Колокол, книга и свеча», расположенного в городе Салем, штат Массачусетс. Человек, который создал эту страницу, причислял себя к членам Ройсила. Внизу страницы была ссылка для связи с веб-мастером. Я кликнула на нее, и всплыло черное окно для написания электронного письма. Что я могла сказать? Я не представляла, кто этот человек и как хорошо он знал моего дядю. У меня было лишь несколько слов, поэтому я должна была сделать письмо очень простым.

Уважаемый Мистер или Мадам,

Я пытаюсь связаться с моим дядей Сэмом Кертисом. Если он все еще является членом Ройсила, не могли бы вы переслать это письмо ему? Я бы очень хотела встретиться с ним и поговорить, но я не знаю ни его адреса, ни номера телефона. Это очень важно для меня, поэтому буду очень благодарна за помощь.

Большое спасибо,

Алиса Сото.

Выключая компьютер, у меня было огромное чувство удовлетворения, глубокое чувство облегчения. Это было действительно странно, так как все, что я сделала было импульсивным. Конечно, это приятное чувство быстро испарится, если в следующие восемнадцать минут я не окажусь в школе. Я оделась и побежала к двери.

2. Контакт

17 декабря, 1944 год

Призраки становятся все более и более бешеными. Они постоянно ломают предметы. Мама с папой обратились к каким-то специалистам из Бостона, которые приезжали на прошлой неделе, чтобы исследовать наш дом на наличие признаков приведений. Казалось, они обнаружили странную энергию, но были не в состоянии точно определить что-либо, что могло бы помочь нам идентифицировать и успокоить нашего полтергейста. Вот это эксперты!

После того, как меня инициируют в ближайшие месяцы, я получу доступ в семейную библиотеку. Прямо сейчас я даже не представляю, где она – она тщательно защищена несколькими уровнями заклинаний. Наш запас познаний считается наиболее впечатляющим среди всех ковенов в мире. Непременно, в нем должно быть что-то, что могло бы помочь защитить нас и решить эту проблему? Я твердо убеждена, что это так… Хотя с трудом могу объяснить. Предвкушение возрастает с каждым днем.

Ивэн

Мы с Мэри Кей устроились в ее спальне после школы (с огромным ассортиментом легких закусок, естественно), она посвятила меня в самые последние новости о Марке, текущем объекте ее внимания. Она окончательно набралась мужества пригласить его погулять, и, конечно, он ответил «да». Мэри Кей веселая и очаровательная, она сводит парней с ума, не то, что я. Они назначили свидание на пятницу. Я отвлеченно слушала, как она перечисляла все возможные варианты места проведения такого важного события.

«Итак», – подвела она итог, – «Что думаешь?»

Вот, черт. Я была невнимательной. Я еле припомнила, что услышала что-то о походе в «Дом Полковника Грина», новый местный ресторан, который только что открылся рядом с аллеей для гуляния. Он должен был выглядеть в стиле старинного спортивного клуба, и в нем имелся пятачок небольших уединенных столиков, отделенных занавесками, идеальное место для первого свидания.

«Ужин», – сказала я, схватив горстку чипсов. «Классная идея. Дом полковника Грина».

«Ты совершенно отключилась», – констатировала Мэри Кей, но без злости. «Не так ли?»

«Вроде того», – призналась я. Я сделала глубокий вдох. «Мне нужно рассказать тебе кое-что».

«В чем дело?» – спросила она, встревожившись.

«Недавно ты интересовалась у меня, что происходит, почему я так отдалилась».

«Я волновалась за тебя», – ответила она, открывая бутылку холодного чая и помещая пробку на пол для Дагды, котенка Морган, чтобы тот катал ее по кругу.

Ладно. Просто соберись и скажи это.

«Я ведьма», – выпалила я. «Так же, как и Морган».

Мэри Кей всего лишь чуть-чуть вздрогнула, затем, кажется, пыталась игнорировать то, что я говорила, перебирая содержимое своей сумки. «Я знаю, ты была в той группе, которую посещает она… той группе Китик».

«Это больше, чем то», – объяснила я. «Моя мама была ведьмой. Я кровная ведьма».

Она взглянула на меня, застыв.

«Что ты имеешь в виду, твоя мама была ведьмой? Что значит кровная ведьма?»

«Помнишь, ту книгу, которая была у Морган несколько недель назад?» – спросила я. «Та, на которую я уставилась? Она оказалась Книгой… дневником моей мамы».

«Как у Морган мог оказаться дневник твоей мамы?» – она резко спросила. «Это смешно. Ты слышишь, что ты говоришь?»

«Я знаю, что я говорю», – вздохнула я, – «и я понимаю, как это звучит. Но это правда. Моя мама была кровной ведьмой. Я могу… совершать вещи…»

«Ты пытаешься поведать мне, что обладаешь магическими силами?» – сказала она. «Так?»

О, Господи.

«Ты заболела», – сказала она настойчиво, вытряхивая всё содержимое своей сумки на пол. «У тебя стресс из-за того, что происходит с твоим отцом».

«Я хочу, чтобы это было так», – проговорила я. «Я хочу, чтобы все это лишь померещилось мне. Но нет. Это реальность. Это не какое-нибудь тупое школьное веяние или что-то типа Деланного телешоу по РенТВ. Ведьмы существуют. Книга у меня с собой. Я покажу тебе».

Я потянулась к своей сумке, чтобы достать Книгу Теней моей мамы. Я всегда ношу ее с собой. Мэри Кей выставила руку, показывая, что мне не следует утруждаться.

«Я не понимаю», – сказала она, ее карие глаза сверкали. «Мы собирались написать письмо в газету. Теперь ты сообщаешь, что вернулась в эту ведьминскую дрянь, просто ни с того, ни с сего, и что каким-то образом у Морган очутилась книга, в которой говорится, что твоя мама была ведьмой?»

«Послушай, я не хотела расстраивать тебя», – я поникла головой. «Я бы все отдала, чтобы это не было правдой. Выбора нет».

Несколько минут мы молчали. Единственный шум издавал Дагда, пытаясь прожевать пробку от бутылки.

«Алиса», – сказала она грустно. «Мне жаль, но я не знаю, что делать с этим».

«Я тоже», – ответила я, перебирая пальцами складки ее стеганого одеяла лимонного цвета. Она достала из сумки сдобный кренделек и бросила его на пол. Дагда налетел на него с возбуждением. «Пожалуй, мне надо идти», – сказала я тихо.

Мэри Кей выглядела несчастной, но я думаю, мы обе поняли, что наша беседа подошла к концу. Просто слишком много между нами возникло мертвой тишины, и от этого нам обеим становилось плохо.

«Моих родителей еще нет», – сообщила она. «Морган тоже».

«На улице хорошо», – сказала я. «Я прогуляюсь домой пешком».

Мы посмотрели друг на друга; затем она с натянутым лицом переключила свое внимание на книги. Я тихонько вышла.

Морган водит самый странный автомобиль, который я когда-либо видела в жизни, что-то типа монстра из ранних семидесятых. Он огромный и невыносимо уродливый, с белым корпусом и голубой крышей, а она обращается с ним, словно это ее собственный ребенок. Она как раз причаливала к подъездной дороге на этом страшном судне, когда я вышла из их дома. Я остановилась, а она выбралась из автомобиля и взглянула на меня.

«Что с тобой, Алиса?» – спросила она, пристально разглядывая мои осунувшиеся плечи.

«Я только что рассказала Мэри Кей правду», – сказала я уныло. «Что я кровная ведьма, как ты».

Она громко выдохнула и прислонилась к машине.

«Как это прошло?» – спросила она.

«Полный провал».

Она нахмурилась. По крайней мере, она понимала, что это значит для меня. Я знала, что когда она рассказала о себе своей семье, это закончилось крупномасштабными неприятностями. Хотя, сейчас дела у нее наладились… может быть, они наладятся и у меня.

«Тебя подвезти домой?» – спросила она. Я кивнула в знак благодарности. Она забралась обратно в автомобиль, а я села на пассажирское место.

«Мэри Кей изменит свое мнение», – сказала она, делая все возможное, чтобы подбодрить меня.

«Нет, не изменит», – возразила я, играясь с оконной ручкой. «Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Это не то, о чем люди меняют свое мнение».

«Хочешь создадим неформальный круг?» – спросила она. «Он мог бы немного осветлить твои мысли. Как насчет того, чтобы поехать к Хантеру?»

Хантер Найэлль это бойфренд Морган, лидер Китика. Хантер по-настоящему пугал меня до совсем недавнего времени. Он впечатляющий парень с очень хорошей внешностью, высокий, с отточенными чертами и пронизывающими зелеными глазами. Он всегда-всегда серьезный. Вдобавок ко всему, он британец со строгим акцентом. Однако на днях мне выпала возможность узнать Хантера немного лучше, и после всего я поняла, что он не настолько страшный. Хотя, даже если я и хотела поехать и создать круг с ними, я не могла.

«Все в порядке», – сказала я устало. «Я должна упаковать содержимое своей комнаты или окажусь загнанной в могилу, не достигнув и двадцати».

«Упаковать содержимое своей комнаты?»

Я объяснила ей хозяйский план Хилари по наведению порядка в доме, и Морган одарила меня сочувствующим взглядом.

«Это не лучший месяц в твоей жизни», – сказала она.

«Как и в твоей».

«Нет», – согласилась она. В процессе борьбы с темной волной Морган вступила в противостояние со своим отцом – очень могущественным, и несомненно злым, ведьмаком по имени Карьян. Морган помогала Хантеру и другим поймать его и лишить магических сил. Из того, что я слышала, это было чрезвычайно ужасно. «Уверенна, что нет», – вздохнула она. «Похоже, новость, что ты кровная ведьма, не бывает легкой. Такое Хантер и другие ведьмы не в состоянии полностью понять. Они не представляют, каково это иметь обычных членов семьи и быть кровной ведьмой. Мы единственные в своем роде».

Как вам это? Морган и я из одного теста.

«Итак», – сказала она, подъезжая к моему дому, – «Увидимся в субботу на круге? Я могу забрать тебя в семь-тридцать, если хочешь».

«Это было бы здорово», – ответила я, – «Спасибо».

Я пробежала через входную дверь напрямик в свою комнату, пытаясь избежать контакта с Хиламинатором. Хотя самого по себе этого создания в женском обличье я не увидела, в знак своего присутствия она оставила кипу сложенных коробок, клейкую ленту и маркеры у моей двери. Как великодушно со стороны моей монстер-мачехи обеспечить меня переносным снаряжением. Это согрело меня во всех отношениях. Я оттолкнула груду дверью и закрыла ее за собой.

Первая мысль, которая у меня возникла, проверить электронную почту. Я ничего не ждала, однако когда вошла в систему, в углу экрана появился маленький конвертик. Быстро я открыла письмо. В нем было:

Алиса,

Сэм Кёртис действительно является членом Ройсила. Я переслал твое письмо ему. Он казался очень воодушевленным, услышав весть от тебя. Скоро ты получишь ответ.

Будь здорова,

Чарли Файндголл.

Наконец, хоть одна хорошая новость.

Той ночью мне снова приснилась русалка. Сон был почти один в один предыдущему. Это только усилило мое убеждение, что в Глостере творилось что-то, о чем я должна узнать.

В пятницу в школе, Мэри Кей казалась неприветливой, так что я доела свой ланч в одиночестве и отправилась домой сама. Когда я пришла, то обнаружила, что Хилари купила плетенные ротанговые накопители для подгузников, новые наборы полок и лампу в форме детского жирафа. Я заметила, что не было ничего нового для чулана внизу коридора – ни образцов тканей или ковра, ни новой мебели. Тем не менее, она запасла для меня еще больше складных коробок.

После того, как занесла их в свою комнату, я поспешила к компьютеру и вышла в он-лайн-режим. Появилось еще одно письмо. Я увидела, что отправитель был Сэмом Кёртисом. Я даже не могла открыть его сразу – я просто сидела, всматриваясь в изумлении в имя. Затем слегка трясущейся рукой я кликнула по письму.

Алиса,

Я с трудом мог поверить в то, что Чарли переслал мне твое письмо. Обычно я не люблю электронную почту, но это главное исключение! Я так счастлив получить весть от тебя! Я часто думаю о тебе и хочу узнать про тебя всё.

Компьютер у меня только на работе, поэтому вот мой номер телефона и адрес. Пиши, звони, приезжай… или всё сразу.

– Сэм

Я совершенно не знала, как ответить. Я действовала в такой спешке, посылая письмо, что в действительности не продумала конкретный план, что делать, если Сэм фактически ответит. Если бы я позвонила ему, мой папа задал бы вопрос о расходах за междугородний звонок. Встретиться – было бы великолепно, но как я собиралась поехать в Глостер, особенно чтобы мой отец не узнал?

Быстро, дрожащими руками, я распечатала письмо и засунула его в мамину книгу. Затем я удалила его из входящих с компьютера. Я не хотела, чтобы кто-то случайно обнаружил письмо, выходя в интернет. Мой папа не имел никакого понятия о мамином наследии, а Хилари тем более. Это было личное, между моим дядей и мной.

За ужином (главное блюдо для беременных: холодная лапша из гречневой муки и печеные чечевичные гамбургеры) Хилари по-настоящему выглядела обеспокоенной насчет меня, когда я оставила свою тарелку нетронутой. Она предложила приготовить мне что-нибудь, что я хочу: пиццу, гамбургеры, что угодно. И именно он – мой отец – сказал, что не собирается уступать моим капризам. Когда он приказал мне остаться дома на ночь и заняться своей комнатой, я смиренно согласилась. Я была слишком озабочена и слишком напугана быть закопанной заживо, чтобы спорить.

Следующим утром, в начале весенних каникул, я все еще полностью была вовлечена в этот процесс. Честно говоря, большинство своего времени я потратила на раскладывание и чтение старых журналов, сортировку старых писем и поздравительных открыток, отсеивание одежды и туфель, которые я почти не носила, перекладывание их повсюду. Коробки стояли в углу, все еще сложенные.

Я уверена, Хилари не представляла, что сказать. Ее терпение начинало заканчиваться, и она часто заходила в мою комнату. С одной стороны, каждый раз, когда она заглядывала, я работала. Она видела меня всюду перемещающей вещи. С другой стороны, на самом деле ничего не доводилось до конца. Все мои плакаты и картины до сих пор висели на стенах, всё содержимое моих ящиков было разбросано по кругу. В действительности, единственным результатом моей уборки являлся огромный беспорядок. К шести часам вечера всё, что я ухитрилась сделать, это сложить мои носки в корзину для стирки и отнести их в другую комнату. При этом, я на полчаса раньше была одета и готова для еженедельного круга Китика.

«Ты знаешь», – сказала Хилари, прислоняясь к моей двери и изумленно таращась на солидную стопку журналов и несвязанных газет в шаге от моей кровати, – «Мы собирались начать переносить мебель в понедельник. Совсем не кажется, что всё готово».

«О», – сказала я, благодаря Господа, когда услышала двигатель Подводной Лодки, возвещающий появление Морган. Я схватила свою сумочку и направилась к двери. «Всё будет готово. У меня просто слишком много хлама, чтобы сделать это быстро. Завтра всё будет в коробках. Увидишь».