Текст книги "Флэшбэк"

Автор книги: Кейт Лондон (Логан)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Не сдерживаешь себя, Скэнлон?

– Кажется, ты тоже. Скажи, что случилось с тобой тогда… почему Мэлори полетела к тебе в Нью-Йорк?

– Дела всякие… кое-что купить надо было, так, женские штучки, неожиданно представилась возможность взять отпуск, вот я и попросила ее приехать. – Рейчел улыбнулась в поцелуе. – Ты что, станешь использовать секс, чтобы получить то, что тебе нужно?

Теперь была очередь Кайла улыбнуться. Он касался губами ее щеки, слегка покусывал мочку уха.

– Разумеется. Ты была помолвлена, не так ли? Почему помолвка расстроилась?

– Были причины. Ты слишком много говоришь.

– Со слов Джады, она расстроилась сразу после визита Мэлори.

– Джада, к сожалению, слишком болтлива.

Руки Кайла скользили по ее телу, наслаждаясь его изгибами и мягкостью.

– Всю себя посвятила работе и карьере?

– Я была помолвлена, значит, не «всю себя посвятила работе и карьере». Тебе нравится играть, не так ли? – выговорила Рейчел, начиная терять контроль.

– Тебе тоже. Но с тобой игра имеет особый вкус.

Рейчел пробежала пальцами по его волосам.

– Ты недоволен?

– Напротив. При желании ты можешь испортить мужчине жизнь. Ты стала такой горячей и влажной и так вкусно пахнешь.

– Нужно с этим что-то делать, а то у тебя такой напряженный взгляд и ты весь дрожишь.

– Мужчины не дрожат, дорогая. – Кайл поднял ее и понес в спальню. – В первый раз мужчина предпочитает быть джентльменом и делать все медленно. Могу сказать, что у тебя давно не было секса. Из этого следует… – он опустил Рейчел на кровать, – мне нужно быть очень осторожным.

– Как любезно, – сухо ответила Рейчел, глядя вслед Кайлу, который пошел в ванную за джинсами.

«Он великолепен, в расцвете сил», – подумала Рейчел, когда он вернулся и бросил на прикроватный столик открытый пакетик из фольги.

– Что еще обо мне скажешь, помимо того что у меня давно не было секса? И думаю, это еще рано надевать.

Кайл окинул взглядом ее тело, и Рейчел едва сдержалась, чтобы не прикрыться. Какой опасный мужчина, он может раскусить любое притворство, и это вызывало раздражение.

Кайл ухмыльнулся:

– Никогда не помешает заранее подготовиться. Хочешь, чтобы все шло по твоему сценарию?

Рейчел натянула на себя простыню.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду?

– Сейчас поймешь. Так да или нет?

Рейчел желала бы вести сексуальную игру, не позволяя затрагивать себя слишком глубоко, она не хотела, чтобы отношения приобрели серьезный характер. Нужно было сделать так, чтобы Кайл понимал, что между ними ничего нет, нет эмоциональной связи и теплоты, и секс с ним нужен для того, чтобы в будущем желание близости перестало отвлекать. Она выяснит о нем все, что только возможно.

– Да.

Рейчел не была готова к нежности Кайла, его губы и руки медленно, томительно изучали ее тело. Она не была готова к своему безумному желанию прижимать его к себе и насладиться им быстро.

– Слишком долго, – чуть слышно произнесла она, когда он слегка отстранился. И когда она попыталась притянуть его к себе, он отстранился снова.

– Долго? – переспросил он глухо.

Его тяжелое, горячее тело двигалось искусно, она чувствовала, что напряжение почти достигло пика, за которым должна последовать разрядка. Но Кайл оттягивал момент… Он скользнул руками по ее бедрам, погладил под коленями и поднял их.

– В чем дело, Рейчел? Начинает нравиться?

Вместо ответа она притянула его голову и впилась губами в его губы, вбирая в себя опасную, дикую, первобытную силу, которая таилась в нем. Кайл вошел в нее все с той же нежностью и осторожностью и остановился, позволяя ей подвинуть бедра и подстроиться под него.

– Все хорошо, – с трудом сказала Рейчел. – О чем ты думаешь?

Кайл напряженно усмехнулся, она слушала гулкие удары его сердца, которые эхом отзывались в ее груди.

– Конечно хорошо.

Ей приходилось подталкивать его вперед, сладостное удовольствие готово было взорваться оргазмом.

– Сладко, правда?

Он не ответил, начав двигаться быстрее…

Кайл отправил восьмой шар в боковую лузу, но мысли его были заняты вовсе не бильярдом. Солнечный свет затоплял игровой зал, а в голове молоточками стучали последние слова Рейчел, которые она прошептала полусонно: «Ты мерзавец, Скэнлон».

Он ненадолго уснул, чувствуя ее дыхание и ее тело, обвившееся вокруг его тела. Рейчел была такая мягкая и теплая, что он снова хотел ее. Но, зная, как она зажата, предпочел сдержать свои желания. Ночью она начала неистово содрогаться в предчувствии оргазма, сопротивляясь, удерживая до самой последней секунды, когда они одновременно предельно открылись и соединились в одно целое…

Утром он приготовил кофе и пил медленно, маленькими глотками, размышляя о своих чувствах. Он должен был признаться себе, что испытывал к Рейчел притяжение с тех далеких времен, когда впервые увидел ее.

Если женщина плачет во сне, как испуганный ребенок, значит, что-то внутри терзает ее. Это Кайлу не понравилось. Затем приглушенный плач прервался словами: «Нет! Не трогай меня! Не бей меня…» Ее тело задергалось, будто кто-то ее держал. Похоже, Рейчел изнасиловали, и эта догадка не нравилась Кайлу.

Этой причины было достаточно, чтобы Мэлори сорвалась с места и полетела к ней в Нью-Йорк. В таком случае была понятна реакция Рейчел на него в самом начале, зажатость, приступы страха. То, что Рейчел отдалась ему, могло означать одно из двух: либо она ему доверяет, либо просто готова использовать секс, чтобы узнать о Мэлори как можно больше. Рейчел всегда руководствовалась своим быстрым, гибким умом, но честность, с которой ее тело отдавалось ему, говорила о том, что ее желание обладать им не уступало его страсти.

Кайл подавил порыв вернуться к ней в спальню, вместо этого он взял разбрызгиватель и направился к окну, где стоял горшок с пересаженным Рейчел папоротником. Думая о том, насколько сильно сестры любили друг друга, он аккуратно оборвал пожелтевшие листья. Размышления привели к следующим вопросам и выводам:

После той поездки Мэлори сильно изменилась и быстро покатилась по наклонной…

Связано ли между собой то, что Мэлори защищала свою семью, и то, что случилось с Рейчел?

Если связь существовала, то это значит, что кто-то в Нептун-Лендинге знал о безграничной любви Мэлори к своей семье и пользовался этим, чтобы держать ее в беспрекословном повиновении…

Возможно, Рейчел права: Мэлори защищала благополучие семьи. В общем-то, все сходилось.

По тротуару мимо окон «Девяти шаров» пробежал трусцой Шейн Темплтон. Когда-то Мэлори испытывала к священнику нежные чувства, и сейчас это мешает ему спокойно спать. Шейн остановился у входной двери и постучал.

Кайл решил, что имеет смысл показать всем, что он провел ночь здесь, и дать понять тому неизвестному визитеру, что у Рейчел есть защитник. Если благочестивый священник любитель женщин, надо ему намекнуть, что Рейчел уже занята. Кайл усмехнулся и открыл дверь.

– Входи.

Священник бросил взгляд на голую грудь Кайла, на его джинсы, обвел взглядом игровой зал, задержался на открытой двери, откуда лестница вела наверх в квартиру. Двери квартиры не было видно, но его взгляд точно вычислил ее местоположение. «Интересно, сколько раз Шейн Темплтон поднимался по этой лестнице к Мэлори?» – задался вопросом Кайл.

– Я просто…

– Конечно, просто зашел справиться, как у Рейчел дела. Я бы, конечно, предложил кофе, но Рейчел еще спит, – сказал Кайл, изучая священника и стараясь понять, не он ли вчера ночью пытался проникнуть в квартиру. – Любишь совершать пробежки?

Шейн казался взволнованным.

– Иногда. Теперь ты управляющий клубом?

Кайл счел нужным пропустить шпильку:

– Как я сказал, Рейчел спит.

– С ней все в порядке? Так странно, ты здесь в столь ранний час…

На это Кайл только пожал плечами и позволил священнику думать все, что тому заблагорассудится. Кайл посмотрел на подъехавшую к клубу машину Боба Уинтерса. Боб обогнул большой черный «линкольн», стоявший носом к бильярдной, вошел в открытую дверь и сразу же натолкнулся на них с Шейном. Сложилось впечатление, что неожиданная встреча его обеспокоила.

– Что-то случилось? Вернее, я хотел спросить, почему ты здесь? Где Рейчел? С ней все в порядке? Что ты здесь делаешь, Скэнлон? – многозначительно спросил он.

– Ночная смена, – медленно произнес Кайл и подождал, чтобы намек был понят.

Боб отреагировал мгновенно: его лицо сделалось красным от злости.

– Я не хочу, чтобы ты отирался возле Рейчел.

– Подождите, послушайте… – остановил его Шейн. – Реальность не всегда такова, какой кажется. Я уверен, у него есть на то уважительные причины.

– Причины для чего? – угрожающе спокойно спросила Рейчел, стоя на лестнице, ведущей в игровой зал.

Глава одиннадцатая

Ночь, проведенная с Кайлом, подарила сладостное пробуждение. Рейчел чувствовала тепло и умиротворение. Она лежала в постели одна, часы показывали всего шесть часов утра. Снизу до ее слуха донеслись мужские голоса: Кайл говорил зловеще-спокойно, Боб – резко и громко, и был еще чей-то голос, вроде бы примиряющий и вместе с тем напряженный.

Рейчел наскоро сполоснула лицо, почистила зубы, быстро оделась и направилась в бильярдную. На лестнице она остановилась, созерцая шумную троицу: один из них был ей почти как отец, Шейн подарил Мэлори томик стихов, возможно и обручальное кольцо, и Кайл. Сейчас все ее внимание было сосредоточено на последнем. Она слышала его слова о «ночной смене», не оставлявшие никаких сомнений относительно их отношений. Кайл, в одних джинсах и мокасинах, небритый, смотрел, как она спускается по ступенькам вниз.

– Доброе утро, солнышко, – тихо произнес он.

Внизу живота у нее все напряглось, тело помнило Кайла, его жар и силу, его нежность. Однако откровенное заявление в присутствии Боба и Шейна о том, что сегодня ночью они занимались любовью, заставило ее почувствовать себя неловко.

Рейчел сердито стрельнула в Кайла глазами. Она отлично знала, какое впечатление производит в спортивной майке, джинсах и розовых шлепанцах, а Кайл смотрел на ее босые ноги так, словно это были восточные сладости. Затем его взгляд медленно заскользил вверх, вызывая жар во всем теле и румянец на щеках. Не сходя с места, он притянул ее к себе и поцеловал коротко, но крепко. Отпуская, чмокнул в нос и хлопнул по попке.

– Доброе утро, дорогая.

Придя в себя от ошеломляющей откровенности, Рейчел не ответила на его улыбку, она понимала, что Кайл таким образом демонстрирует права собственника. Она отошла в сторону, отгораживаясь от Кайла бильярдным столом, взяла в руки биток и несколько раз подкинула, давая понять, что очень хочет запустить в него этим шаром. «Позже я с тобой поговорю», – обещал ее многозначительный взгляд. Кайл понимающе кивнул и сложил на груди руки.

Рейчел с трудом отвела взгляд от его обнаженной груди – еще так свежи были сладостные ощущения от прикосновений.

Она положила биток на стол и рукой закатила его в лузу, словно освобождаясь от чувственных переживаний и напряжения, которые окутывали их с Кайлом пеленой.

– По какому поводу собрание? – спросила Рейчел, выдавливая из себя улыбку и стараясь казаться непринужденной. – Не рано ли?

– Что скажет твоя мать? – резким, почти прокурорским тоном спросил Боб. – Ты знаешь, что Мэлори путалась со Скэнлоном и к чему это привело. Он бабник, и он тебя погубит. Я не ожидал от тебя такого.

Голос Шейна звучал тихо и взволнованно:

– Мы просто забеспокоились, когда увидели сегодня утром его машину рядом с твоей. Он время от времени навещал Мэлори, и мы просто подумали, может быть, ты… все ли с тобой в порядке.

– О, я знаю, зачем он здесь, – мрачно проговорил Боб.

Кайл тем временем разбил «восьмерку» и, как опытный игрок, стал посылать шары один за другим в лузы, демонстрируя полное равнодушие к разыгрывавшемуся спектаклю и позволяя Рейчел защищать себя самой.

Боб смотрел на Рейчел, сурово сдвинув брови:

– Я не разрешаю тебе с ним встречаться. Я заботился о вас с детства. Я и Мэлори просил, чтобы она отделалась от него, но она меня не слушала.

Шар громко ударился о борт и скатился в лузу. Кайл выпрямился, взял мел и, пока натирал кий, в упор смотрел на Боба.

– Он прав. Несколько лет назад у нас с ним состоялся весьма серьезный разговор.

Нежную прозрачность утра словно грозовые тучи затянули: возникло тягостное напряжение, причину которого Рейчел не могла понять. Кайл пожал плечами и продолжил гонять шары. Он вытянулся над столом в идеальной позе профессионального игрока, солнечный свет падал на его обнаженную спину, оттенял рельефную мускулатуру плеч, рук…

Шейн, тяжело дыша, взглянул на Рейчел, затем на Боба и Кайла.

– Думаю, мне лучше уйти. Женщины назначили собрание на сегодняшнее утро и попросили меня выступить.

– Выпроводи его, – потребовал у Рейчел Боб и сердито посмотрел в сторону Кайла.

Кайл выпрямился и бросил кий на стол. Широко расставленные ноги и заходившие на скулах желваки выдавали с трудом сдерживаемую ярость.

– Полагаю, Рейчел сама решит, что ей делать, Уинтерс.

– С Рейчел у тебя ничего не получится, она знает, что ты сделал с Мэлори.

– Ну ладно, я пошел, – быстро проговорил Шейн и поспешил к открытой двери.

– Увидимся позже, Рейчел. – Боб поцеловал ее в щеку и враждебно посмотрел на Кайла. Тот ответил ему спокойно-равнодушным взглядом, взял кий и продолжил игру, будто ничего не случилось.

Рейчел закрыла входную дверь на ключ. Ей хотелось кричать. Пожалуй, она бы с удовольствием поколотила Кайла, который примеривался сложным приемом послать очередной шар в лузу. Она прислонилась к столу напротив Кайла, сложила на груди руки и, сдерживаясь, чтобы не закатить скандал, сказала:

– Спасибо, что сварил кофе.

Кайл пожал плечами, проверяя подвижность кия.

– Что ты делаешь, Скэнлон?

– Ты же видишь, примеряюсь к удару… После проведенной со мной ночи ты могла бы называть меня Кайлом. По имени как-то интимнее.

Кайл сделал удар: один шар загнал в лузу, второй, покатившийся в противоположную сторону, Рейчел прихлопнула ладонью.

– Игра закончена.

– Разумеется. – Кайл посмотрел ей прямо в глаза, затем спустился взглядом вниз по телу. Желваки на скулах напряглись, он пожал плечами. – Как скажешь.

Он бросил кий на стол и пошел к выходу.

– В таком виде ты не выйдешь на Атлантис-стрит. На улице уже достаточно людно.

Кайл повернулся и, подняв бровь, сказал:

– Я так приехал к тебе вчера вечером, другой одежды у меня нет.

– В таком случае лучше выйти через квартиру. И мы так и не поговорили. Мне нужны ответы на те вопросы, которые я тебе задала.

– Ты приглашаешь меня подняться наверх, дорогая? – тихо спросил он, подходя к ней.

Кайл встал так, что закрыл собой окно, и провел, дразня, пальцем по ее щеке, шее до ложбинки на груди. Тело Рейчел мгновенно отреагировало, но она не хотела поддаваться соблазну.

– Поступай как знаешь. Ты ведь с такой легкостью сообщил всем, что эту ночь провел у меня. Зачем ты это сделал?

Кайл водил пальцем вокруг ее соска.

– Во-первых, невежливо покидать любимую женщину утром, не сказав ей на прощание ласковых слов. Во-вторых, я просто ждал, когда ты проснешься.

Рейчел фыркнула, стараясь не обращать внимания на его палец, который перешел ко второй груди. Приблизившись круговыми движениями к уже твердому, набухшему соску, Кайл легонько похлопал его. Рейчел крепко ухватилась за край бильярдного стола, чтобы не позволить рукам обнять Кайла и не дать ему возможность снова уложить ее в постель и увернуться от ответов.

– Ты не джентльмен. Несколько лет назад Боб просил тебя оставить Мэлори. Это правда?

Кайл чуть заметно поджал губы:

– Просил. Но ты же знала об этом, не так ли?

– Догадывалась. Кто та девочка на фотографии?

Кайл усмехнулся и потерся носом о щеку Рейчел, задевая ее колючей щетиной.

– Ты такая теплая. И пахнешь… так вкусно пахнешь. У Шейна на тебя какие-то виды? Он выглядел по-настоящему взволнованным.

Кайл слегка придвинулся, чтобы она почувствовала его эрекцию.

– Доброе утро, дорогая.

– Это у тебя хорошо выходит, не так ли? Получаешь, что хочешь, а то, что не хочешь, обходишь? Думаешь, соблазнишь меня и снова утянешь в постель или разозлишь до скандала и тем самым избавишься от разговора? Ты ошибаешься, сильно ошибаешься. На этот раз меня не купишь. – Рейчел оттолкнула его и нетвердым шагом направилась к лестнице, чувствуя, что Кайл идет сзади, и ощущая мощное притяжение между ними, которое росло с каждым шагом.

Поднявшись в квартиру, она обернулась к Кайлу:

– То, что ты поставил всех в известность о проведенной со мной ночи, говорит либо о твоем гипертрофированном эгоизме, либо таким образом ты пытался показать, что я нахожусь под твоей защитой… Все это так пошло, Кайл.

Кайл взял ее лицо в свои руки.

– Я сказал только то, что ты очень вкусно пахнешь и что ты очень сексуальна.

Расстегивая его джинсы, Рейчел тянула его к себе, а он медленно направлял ее к спальне.

– Скэнлон, мне нужны ответы. Дай мне что-нибудь, над чем я могла бы работать…

– Именно это я и собираюсь сделать. – Его руки скользили по ее телу, узнавая выпуклости и ложбинки…

«Опасная женщина», – подумал Кайл после, когда Рейчел тихо спала у него под боком. Он знал, что она крайне недоверчива. Мэлори объясняла это тем, что Рейчел рано осталась без отца, который их бросил.

Рейчел тихо вздохнула и положила руку ладонью вверх ему на грудь – жест доверия. Легкая, узкая кисть, тонкие пальцы с коротким, аккуратным и практичным маникюром. Кайл поднес ее руку к губам, наслаждаясь мягкостью и гладкостью кожи, белизной и нежностью – хрупкая женская рука в большой и сильной мужской ладони. Сладостно-горькое мгновение здесь, среди тихих теней, когда Рейчел спокойно спит рядом с ним.

Решительность, с какой она взялась за расследование и поиски мучителя Мэлори, пугала Кайла. Рейчел могла затронуть силу, способную причинить страдания ей, возможно, также Джаде с Триной… и девочке.

Он дал слово оберегать и защищать девочку, и он сдержит слово, хотя это может стоить ему самого дорогого – Рейчел.

В три часа дня за окнами «Девяти шаров» с легким шорохом шин пробегали машины, в игровом зале тихо играла музыка, негромко постукивали шары.

Любимая песня Мэлори окутывала Рейчел…

Я буду с тобой вечно, пока бьются о берег волны, пока кружат в небе голуби, пока цветут розы, пока не остановится время… я буду с тобой вечно… в том далеком «завтра»…

Что чувствовала Мэлори, когда ждала ее? Ждала?

Рейчел сидела в кабинете бильярдной. Она бросила карандаш на стол и мыслями вернулась к Кайлу, вспоминая, как утром они занимались любовью.

– Кажется, это может длиться вечно, – сказал он, оттягивая пик наслаждения, доводя ее до сладостного изнеможения, перед тем как одновременно взорваться оргазмом…

Его последний поцелуй был пылким и крепким.

– Поздно вечером никому не открывай дверь. И подумай, может, тебе найти более безопасное место – ко мне, например, переехать. Ты уже получила представление о том, через что пришлось пройти Мэлори. Я не хочу, чтобы то же самое повторилось с тобой. Я тебе позвоню, а ты понадежнее закрой все двери.

– Я не намерена к тебе переезжать.

Костяшками пальцев он потер ее соски, и они тут же стали твердыми.

– Я могу к тебе переехать. Обдумай такой вариант.

Интуиция подсказывала Рейчел, что сегодня вечером Кайл к ней не приедет, но она его и не приглашала.

– Не люблю оружие, забери свой пистолет.

– Какой пистолет? – с двусмысленным намеком спросил он и прижал ее к кровати, забросив назад руки и держа за запястья. – Ты знаешь, что тебе снятся кошмары? И тебе не нравится, когда тебя так держат, правда?

Кайл был прав, ей не нравилось, потому что напоминало о нападении в парке. Советы Кайла понадежнее закрыть все двери и оставить при себе пистолет подтверждали ее догадку о том, что вечером он не приедет, из чего следовало, что он собирается покинуть город. Рейчел хотела выяснить: во-первых, куда он направляется, во-вторых, с какой целью, и, в-третьих, какое отношение имеет к нему девочка с фотографии.

– Я не верю, что тебе ничего не известно о той девочке, я убеждена, что ты ее хорошо знаешь. А я хочу знать, каким образом она связана с Мэлори.

Кайл отпустил Рейчел, поднялся и натянул джинсы.

– Тебе никто не говорил, что терроризировать мужчину вопросами – неблагодарное занятие? – холодно спросил он и, не дожидаясь ответа, ушел.

На столе под пистолетом остался лежать листок, исписанный крупным, разборчивым почерком. Кайл оставил список телефонов с именами незнакомых мужчин, по которым нужно звонить в случае опасности, включая полицию и пожарных. К сожалению, это был не тот список, который Рейчел хотела от него получить. Ей нужен был список мужчин Мэлори.

Одного Рейчел уже знала – Шейн. Он явно не желал, чтобы узнали о его связи с Мэлори, и боялся, что Рейчел найдет подаренную им книгу. Был еще один, который носил сшитые на заказ туфли на высоком каблуке четырнадцатого размера. Кукла вуду изображала мужчину, которого Мэлори ненавидела и который, возможно, шантажировал ее безопасностью семьи…

В списке мог быть и Томми Джеймс, и Фред Паркер, и тот, с кем встречалась Терри Сэмсон.

Женщины играли в пул – «послеобеденный отдых», как они выразились. Рейчел решила выйти в зал и понаблюдать за ними. Как только она появилась, Трина тепло улыбнулась ей. Она положила портфель на стул, сняла синий жакет, сбросила туфли на высоком каблуке и направилась к киевнице. Прицельным глазом мастера выбрала кий, подержала в руке, словно определяя вес, затем катнула его на ближайшем столе, проверяя, не искривлен ли он.

Трина приветливо улыбнулась игравшим женщинам, оперла кий на рогатку из пальцев и разбила пирамиду, получив идеальную комбинацию для дальнейшей игры.

Рейчел расположилась за соседним столом с Энтони Корнелием, невысокого роста пожилым эмигрантом из Испании. У него был свой бизнес – Энтони изготавливал кии и наряду с этим следил за состоянием киев «Девяти шаров». Несколько сыновей Энтони имели каждый свой бизнес, но иногда они помогали отцу: забирали на починку и привозили назад кии. Сейчас Рейчел хотела проверить с Энтони счета и договориться, чтобы обо всех встречах предварительно созваниваться и назначать конкретное время. Но Энтони слушал ее вполуха, сосредоточив внимание на изящных движениях длинноногой женщины, очевидно вспоминая романтические приключения далекой юности.

Рейчел наблюдала за Терри, Салли Мей и Дороти. Они старались не смотреть на Трину, но ревность трудно было скрыть. Может, они так же ревновали и к Мэлори, чем причиняли ей боль, и, может, они могли нанять кого-нибудь, кто выполнил за них грязную работу и отвадил их мужей от Мэлори?

В белой деловой блузке и темно-синей узкой юбке, оставлявшей прекрасный обзор ее красивых ног, Трина Эверли приковала к себе внимание всех мужчин бильярдной, даже стариков, игравших в шашки, – давних ее поклонников. Два молодых бизнесмена, в строгих деловых костюмах, в очках от известных дизайнеров, со стрижками, сделанными в модных салонах, играли в «восьмерку». Они явно принадлежали к одной сфере бизнеса и пришли сюда не только играть, но и вести переговоры. Они приостановили игру и наблюдали за немолодой женщиной – гибкой блондинкой с приятным лицом.

– Простите, – медленно поднимаясь, сказал Энтони, – мне нужно поговорить с вашей матерью. Она настоящий профессионал. Свой первый кий она заказала у меня, с этого и начался мой бизнес, и он процветает с каждым днем. Ваша мать ездила на турниры и всем обо мне рассказывала, и у меня появились деньги, чтобы содержать семью. Она с годами не меняется, все так же хороша, и, знаете, она добрая женщина. И Мэлори всегда была добра ко мне, старику, который скучает по своей давно покинутой родине. Девять лет назад она купила этот клуб, сделала его популярным, а меня наняла следить за состоянием киев.

Рейчел наблюдала, как Энтони шел между столами, вежливо кивая женщинам. Она внесла последние записи в его счет, закрыла файл и направилась к Трине.

– Тяжелый день выдался? Ты выглядишь немного напряженной.

Трина поставила биток для бильярдного трюка, удар оказался неудачным: в лузу из трех шаров попали только два. Трина улыбнулась, глядя на Рейчел:

– Хорошо, что я зарабатываю тем, что стучу по клавишам калькулятора, а не выступаю на турнирах и не заключаю пари вот на такие удары.

– Ты сохранила мастерство и могла бы при желании вернуться в профессиональный бильярд.

– Возможно, но тогда мне пришлось бы много ездить, как в те времена, когда мы боролись за выживание и я пыталась обрести саму себя.

Рейчел приобняла Трину и сказала:

– Это все в прошлом. У тебя встревоженный вид. Что-нибудь случилось?

– Как будто ты не знаешь причину моей тревоги, дорогая, – непринужденно ответила Трина. – Я только что выступала на ланче для бизнесменов. Люди спрашивали, как у тебя идут дела в «Девяти шарах». Боб тоже присутствовал на этом выступлении. Он заботился о вас как отец, и он, естественно, волнуется. Боб думает, что Кайл Скэнлон прошлую ночь провел у тебя. Он считает его ненадежным парнем.

– Я знаю, Боб считает его виновником многих бед Мэлори. А я думаю, что без Кайла она раньше ушла бы из жизни. Но даже он не мог ее остановить, – мягко сказала Рейчел. Она решила не беспокоить мать и не рассказывать о ночном визите неизвестного. – Мама, я доверяю Кайлу.

– О, это о многом говорит, принимая во внимание твою осторожность… Я знаю, Кайл заботился о Мэлори, и я ему благодарна за это. Было время, когда я этого не понимала… – Трина погладила Рейчел по голове и с нежностью произнесла: – Мисс Русалка Нептун-Лендинга. Ты достаточно взрослая, чтобы самостоятельно делать выбор, я имею в виду – выбирать мужчин. В конце концов, тебе тридцать три и ты почти вышла замуж за Марка Брэдберна – ближе ты не подобралась. Я поговорю с Бобом. Знай, он любит тебя и желает тебе только хорошего. Ты, конечно, имеешь право поступать по своему усмотрению… Но мне кажется, жить в квартире Мэлори небезопасно…

Трина обвела взглядом игровой зал, молодые бизнесмены улыбнулись ей.

– Я волнуюсь, как бы с тобой чего не случилось. Я не перенесу, если моя вторая дочь…

Рейчел обняла мать и прижалась лбом к ее лбу:

– Мама, со мной ничего не может случиться.

Трина крепко обняла дочь и посмотрела ей прямо в глаза:

– Что-то уже происходит. Я это чувствую. Когда я сюда приезжаю, у меня появляется такое странное ощущение, будто…

– Мэлори здесь? И она чего-то ждет?

– Да, именно. Она где-то рядом, и ей что-то нужно. Как в детстве, когда она была слабенькой и запуганной, но боялась попросить меня о чем-нибудь. Ты думаешь, я…

Рейчел покачала головой:

– Я чувствую то же самое: будто Мэлори, чтобы обрести покой, что-то нужно и я должна помочь ей.

– Это просто боль утраты, мы все немного отдалились и ничем не могли ей помочь. Пожалуйста, дорогая, не внушай себе, что ты ей чем-то обязана. Если что-нибудь с тобой случится…

– Не случится. Ты должна мне доверять, мама.

Трина мягко улыбнулась:

– Иногда ты так на меня похожа. Если уж ты на что-то решилась, обязательно сделаешь.

Рейчел улыбнулась и поцеловала мать в щеку.

– Разве это плохо?

– Слишком много ответственности легло на твои детские плечи, когда я работала на двух работах и постоянно ездила на турниры. Но сейчас в такой ответственности нет нужды. Ты не можешь и не должна отвечать за всех. Ты не должна винить себя в смерти Мэлори или в том, как она жила.

– Я в долгу перед ней, мама, и я верну долг.

– О каком долге ты говоришь, Рейчел?

Рейчел сидела в кабинете. Она тряхнула головой. Она не ответила матери, потому что это затрагивало слишком личное. Объяснения могли ранить сердце Трины.

– Я знаю, что такое унижение, Мэлори, и я найду того, кто использовал твою любовь к семье, чтобы выжимать из тебя все, что ему было нужно. Не уходи, пока я с ним не разделаюсь.

Рейчел сидела за столом и нервно постукивала по нему карандашом. Кто та девочка на фотографии? Кем она приходится Мэлори? У нее такой же озорной взгляд, как у Мэлори в детстве, но волосы – не рыжие кудри Мэлори, а прямые, темно-русые, послушные ветру – как у Шейна…

– Кайл все знает, но молчит, но я докопаюсь до истины…

Зазвонил телефон, включился автоответчик, раздался низкий голос Кайла.

Он звонил с мобильного, он также оставил два сообщения на ее автоответчике в квартире. На этот раз в его голосе не было ноток любовного воркования…

– Черт возьми, Рейчел, сними трубку или перезвони мне.

Из короткой, резкой фразы следовало, что он раздражен. Рейчел это вполне устраивало, она не собиралась беспрекословно подчиняться его приказам…

Да и вообще, позвонил бы он, если бы она не оставила сообщение на недавно купленном им автоответчике?

Может, он сейчас в объятиях другой женщины?

Одна ночь, проведенная с Кайлом, не сделала ее экспертом, но Рейчел не думала, что его сексуального возбуждения хватит и на вторую ночь.

В конце концов, она вообще ничего не знает о Кайле.

Может быть, сейчас самый подходящий момент что-нибудь выяснить? Пригласить, например, его жен в бильярдную, когда никого не будет, поиграть с ними в пул, поболтать на всякие женские темы? Но прежде всего нужно пригладить взъерошенные перья Боба.

Перед закрытием в небольшом магазинчике Боба Уинтерса было тихо. Здесь теснились старомодные бытовые приборы, самые простые, но незаменимые в хозяйстве скобяные изделия, средства для борьбы с вредителями, газонокосилки и разнообразные садовые инструменты. В детстве и юности Рейчел, Джада и Мэлори часто работали у Боба за небольшую плату: подметали пол, сортировали болты и гайки, выкладывали новый товар, к Рождеству заворачивали в подарочную бумагу миксеры и утюги.

Когда Рейчел открыла дверь магазина, Боб расставлял на полке посуду для пикников. Его лысеющая голова поблескивала под лампами дневного света. Боб настороженно наблюдал, как Рейчел подходит к нему.

– Привет.

Боб поставил алюминиевый кофейник на маленький походный примус.

– Ну привет.

– Как дела? – Рейчел не знала, как начать разговор, чтобы снять напряжение от происшедшей утром стычки Боба с Кайлом.

– Отлично. А у тебя как? – Он кивнул своему помощнику, Джейсону Фредерику: рабочий день закончился, и тот направлялся домой.

– Тоже все хорошо. – Рейчел протянула Бобу пакет с его любимыми сладкими булочками. – Сладкое всегда поднимает настроение. Джада осталась вместо меня в «Девяти шарах», так что времени у меня не очень много.

– Спасибо. Мои любимые булочки. – Он старался не смотреть ей в лицо, его неизменная улыбка куда-то пропала. Было видно, что он чувствует себя неловко.

«Да, плохо дело», – подумала Рейчел, подошла ближе и обняла его. Прижавшись к его мягкому и уютному животу, вдохнув старомодный запах лосьона, которым он предпочитал пользоваться, она почувствовала защищенность, которую он дарил им в детстве.