Текст книги "Флэшбэк"

Автор книги: Кейт Лондон (Логан)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Она подошла к гардеробу, где за кедровой доской хранились личные вещи Мэлори. Стопка белья, которую Рейчел умышленно придвинула плотнее к доске, оставалась нетронутой. Она задвинула одну дверцу, открыла вторую – проверить ту часть доски, которая крепилась гвоздями, – все в порядке.

Постоянный скрежет в телефонной трубке говорил о том, что Джада обрабатывает пилкой ногти, затем она хлюпнула, значит, брекеты провоцировали излишнее слюноотделение.

– Пэтти и Айрис – не твой круг общения. Очевидно, у тебя были причины их навестить. А чтобы показаться своей, ты вырядилась таким странным образом. Я тебя правильно понимаю? Не такая уж я тупая… Мне кажется, у Кайла врожденная страсть собирать вокруг себя каких-то беспомощных и беспутных людей. Он воспитатель заблудших и потерявшихся в жизни, а также тех, кто стал жертвой обстоятельств. Поэтому я считаю, что он может стать достойным отцом моего будущего ребенка, ну, если у меня с Шейном ничего не выйдет, конечно. А Шейн никак не дается мне в руки, особенно в последнее время. Знаешь, Мэлори была влюблена в него…

– Расскажи мне об их отношениях.

– Ну, она добивалась его и на какое-то время сделалась добропорядочной прихожанкой. Такое случается со многими одинокими женщинами, да и с замужними тоже. Но когда Мэлори поняла, что он не отвечает ей взаимностью и не готов к тем отношениям, которых она искала, она перестала ходить в церковь. Мне она объяснила так: «Он хороший парень, только мы с ним не подходим друг другу». Шейн, наверное, думал, что помогает Мэлори, исполняя свой долг священника, а она, вероятно, воспринимала его внимание как нечто большее… Типичная ситуация. Так пациенты влюбляются в своих докторов. А женщины в священников. Но почему ты обо всем этом спрашиваешь?

Рейчел провела пальцем по шляпкам гвоздей: похоже, по ним ударяли несколько раз – на дереве остались небольшие вмятины и царапины. У ее сестры определенно прослеживалось пристрастие прятать личные вещи за досками.

– У меня здесь нет близких друзей, и ты для меня единственный источник информации.

– Хочешь сказать, я знаю все местные сплетни? Да, наверное. Пока убираешь чей-нибудь дом, многого наслушаешься и насмотришься… Вот, например, на столе у Шейна лежит куча приглашений от женщин, все они с нетерпением ждут его в гости… находят массу причин, чтобы зазвать его. Он славный парень… Внимательный, заботливый… Ему легко угодить. Члены женского собрания регулярно заполняют его холодильник, но чистить унитаз и мыть пол в его доме они не соглашаются…

Рейчел принесла с кухни нож и всунула его между доской и стенкой гардероба. Взглянув вниз, она заметила, что глубина гардероба внизу больше, чем глубина верхней полки.

– Давай вернемся к женам Кайла. Ты начала что-то рассказывать о них.

– Думаю, они в каком-то смысле такие же заблудшие, как Мэлори.

– Но Кайл испортил Мэлори. До встречи с ним она не была такой.

– Как ты можешь так говорить, Рейчел? Ты всегда была занята собой, стремилась к успеху: получить стипендию, хорошие отметки в колледже; у тебя узкое видение. Особенно когда речь идет о Кайле. А что там у тебя за шум?

– Да так, надо кое-что с мебелью сделать. – Прижав трубку к уху, Рейчел забралась на стул и начала осторожно отодвигать доску, чтобы вытащить гвозди. – Ты не знаешь, кто носит туфли четырнадцатого размера, на высоком каблуке, сделанные на заказ?

– Откуда я знаю? Есть, наверное, такие женщины. Что за странный вопрос?

– Так просто спросила, интересно. Ты знала, что Кайл участвует в гонках? Или участвовал?

– Черт возьми, очень на него похоже. Он так разгонялся на своем спортивном автомобиле, что мы с Мэлори едва могли удержаться, когда он вдруг тормозил. Вполне возможно, что он мог участвовать в профессиональных гонках, но сейчас он занимается своей автомастерской.

Рейчел раскачивала нож до тех пор, пока гвозди полностью не вылезли.

– Он не просто ремонтирует сломанные машины. Он восстанавливает классические модели, а те, что превратились в хлам, разбирает на запчасти. В его мастерской так чисто, почти стерильно, как в хирургическом кабинете. Все разложено по полочкам. Бардак в его офисе не распространяется на мастерскую. Даже старые машины – насколько я успела заметить, все классические – аккуратно выстроены в ряд. Пока Айрис и Пэтти водили меня по его владениям, я успела одним глазом заглянуть в его компьютер – якобы интересуюсь программой, на самом деле меня интересовала бухгалтерия. Кайл здорово зарабатывает, восстанавливая классические модели. Надеюсь, он не перекрасит мой «кадиллак» в другой цвет, с него станется…

Доска отошла, из тайника выпала плоская прямоугольная коробка. Затаив дыхание, Рейчел приподняла крышку.

– С тобой все в порядке? Ты так тяжело вздохнула? – взволнованно спросила Джада.

Рейчел спустилась со стула и села на него, изучая содержимое коробки: томик стихов Элизабет Баррет Браунинг в белом кожаном переплете с несколькими засушенными цветами, заложенными между страницами. В конверте – незатейливое золотое обручальное кольцо. Рейчел надела его на палец левой руки – подошло идеально, как подошло бы и… Мэлори. Книга была подписана: «Мэлори от Шейна».

«Насколько дружны были Шейн и Мэлори?» – подумала Рейчел.

– Все в порядке. Расскажи мне о женах Кайла. Ты сказала, что они милые.

Джада снова фыркнула, затем громко рассмеялась, поперхнулась и, только когда успокоилась, смогла говорить.

– Мне известно о порядке в его мастерской. У парня есть свой стиль. Айрис и Пэтти не его жены. И не были ими никогда. Им просто нужно иногда где-то перекантоваться, нужно, чтобы кто-то оплатил их счета. И Кайл с удовольствием им помогает. Он никогда не был женат… Вся эта история про бывших жен началась как шутка, и так и пошло. А вот Айрис и Пэтти были замужем, полагаю, не раз, и все за какими-то неудачниками, которые доставали их и после развода. Кайл их всех разогнал и взял этих несчастных под свою защиту. Он как благородный рыцарь в сияющих латах. Ты единственная, кто считает его плохим.

– О, да он у вас тут в настоящих героях ходит.

– Несмотря на твой сарказм, голос у тебя какой-то расстроенный. Ты в порядке?

– Просто устала.

Положив трубку, Рейчел вернула книгу в тайник, вставила гвозди в дырочки и прижала доску. Посмотрела в другой конец гардероба, где доска не была прибита.

– Мэлори, эти вещи представляли для тебя еще большую ценность, не так ли? Ты по-настоящему любила Шейна? Он искал эти вещи как доказательство ваших отношений. И теперь они в моих руках. Он не хотел, чтобы люди знали о вашей связи? Что еще он хотел скрыть от людей?

Была уже полночь, а Рейчел никак не могла уснуть. Она отбросила одеяло и решила перейти в гостиную и прилечь на диван. В темноте она думала о Мэлори, о кукле вуду, о девочке на фотографии, о Шейне Темплтоне.

– Мэлори, а он понимал, что ты его любишь? Томик стихов, засушенные цветы – это серьезная улика, Шейн. Прибавь к этому обручальное кольцо. Что на самом деле происходило между вами?

Рейчел лежала и слушала шорох шин за окнами, поскрипывания, блуждавшие по дому… Она провалилась в сон. Скрип ступенек лестницы разбудил ее.

Рейчел затаила дыхание. В стеклянной двери, закрытой жалюзи, возник силуэт высокого мужчины.

– Кто там? Это ты, Кайл? Если ты, то мне сейчас не до тебя, оставь ключи от «кадиллака» и уходи… Забирай свой «хаммер» и возвращайся домой.

Послышались тяжелые шаги сбегавшего вниз по лестнице человека. Рейчел нахмурилась и протянула руку к телефону.

– Как раз когда я уже собиралась позвонить в полицию. Тебе бы трудно было это объяснить. А так ты заслужил оплеуху, Скэнлон…

Глава десятая

– Это я. Кайл.

После безумного звонка Рейчел ему потребовалось пятнадцать минут, чтобы натянуть джинсы, завести «кадиллак» и доехать до «Девяти шаров». Кайл ждал. Рейчел осторожно раздвинула створки жалюзи, убедилась, что это он стоит в свете фонаря, после чего до Кайла донеслись звуки отодвигаемой от двери мебели и клацанье щеколды. Дверь открылась, ослепляя ярким светом, горевшим по всей квартире. На Рейчел был тот же розовый джемпер и узкие джинсы, в которых она вечером явилась к нему в дом. Только джемпер не был заправлен, и отсутствовали ковбойские сапоги. Она встречала его босая, без следов косметики на лице и с огромными от страха глазами.

– Вначале я подумала, что это ты, – испуганно прошептала Рейчел, – думала, что ты пригнал «кадиллак». Смотрю, а за дверью стоит какой-то человек…

Кайл вошел, закрыл за собой дверь и запер ее на ключ. Рейчел уставилась на пистолет, который он держал в руке. Кайл положил его на стол и сказал:

– Рейчел, успокойся.

Заключая ее в объятия и прижимая ее голову к груди, он почувствовал, что она вся холодная и дрожит.

– Тебе это может не понравится, но придется немного потерпеть…

Кайл взял Рейчел на руки, прошел к дивану, сел, держа ее на коленях. К его удивлению, она не сопротивлялась. Она по-прежнему вся дрожала, и он повернул ее бледное лицо к себе.

– Расскажи мне, что тут произошло.

Рейчел с минуту молчала, потом заговорила:

– Я лежала здесь, на диване… пыталась уснуть, но не могла. Кто-то подошел к двери. Я подумала, это ты пришел с какими-нибудь дурацкими комментариями по поводу моего «кадиллака». Я… я думаю, он мог бы войти в квартиру, если бы я спала и ничего не слышала… Он дергал ручку двери…

Рейчел вцепилась в его обнаженные плечи и повторила:

– Я думала, это ты. Я сказала, чтобы ты вернул ключи от машины и уезжал, и затем услышала, как он побежал по лестнице вниз. И я позвонила тебе, чтобы оставить сообщение на автоответчике, хотела отругать, но ты снял трубку… Ты был дома и спал. Ты не мог тайно проникнуть сюда…

– Подожди, что значит «тайно проникнуть»? Ты хочешь сказать, что в доме кто-то был?

– Да. Едва уловимые признаки, ничего особенного, но сложилось впечатление, что кто-то проник в дом и что-то здесь искал… Но ведь я поменяла все замки, и никто не мог сюда войти. Мэлори прятала куклу и пленку и…

– И что еще?

– Альбом с фотографиями, всякие памятные безделушки. В общем, то, что женщины любят хранить как память…

Рейчел неожиданно замолчала. Она не настолько доверяла Кайлу, чтобы рассказать ему все.

– Эта квартира на тебя плохо влияет, Рейчел. Уезжай отсюда. Смени местожительство.

– Я не буду этого делать. Я обещала Мэлори, и я сдержу свое обещание, – с жаром заявила Рейчел. Ужаса в ее глазах уже не было. – Я знаю, мои расследования опасны, но я буду осторожной. Я вычислю этого подонка и заставлю его ответить за все. Я найду его слабые точки, найду доказательства, что он бил Мэлори, и… Куда ты смотришь?

Рейчел ладонью прикрыла вырез.

– Ты невыносимый пошляк, Скэнлон. Я напугана и…

Кайл отпустил руки, пальцами потрогал упругую мягкость груди Рейчел:

– О, на тебе нет бюстгальтера?

– А, понятно! Хочешь воспользоваться моментом? И чтоб ты знал, Скэнлон, герои не пользуются зависимым положением женщины… Знаешь, я не помню, чтобы я тебя сюда приглашала. Ты просто сообщил мне, что едешь.

– Почему ты во всем видишь только плохое, Рейчел? Что я еще мог сказать, если мне ночью звонит испуганная женщина, которая не в состоянии вымолвить ни слова. Вначале я даже подумал, что тебя кто-то душит. – Кайл откинулся на спинку дивана и забросил руки за голову, предоставляя Рейчел выбор: слезть с коленей или остаться сидеть.

Но Рейчел просто запрокинула голову, положив ее на подлокотник дивана, и внимательно посмотрела на Кайла. Сейчас он казался таким сильным и надежным, и она не собиралась вставать. Рейчел не нравилось ощущение, что она может положиться на Кайла, что может довериться мужчине, к которому всегда испытывала неприязнь, и что у него действительно есть положительные качества. Она едва не рассказала ему о томике стихов и обручальном кольце.

На похоронах Мэлори Кайл не скрывал своей неприязни к Шейну и пришел в ярость от пленки, готов был уничтожить негодяя, избивавшего Мэлори. Если он узнает о кольце и книге, Шейну, пытавшемуся якобы наставить Мэлори на путь истинный, несдобровать – все может кончиться кровавой драмой.

Она же попытается поговорить с Шейном, избегая прямолинейности и лобовых атак, и это, возможно, приведет к лучшим результатам… А сейчас она будет подыгрывать Кайлу, повернет игру в свою пользу и отвлечет его.

– Ты же знаешь, ты мне не нравишься.

Кайл поднял бровь:

– О, новость-то выдала! Ты думаешь, это имеет какое-то отношение к тому, что нам предстоит делать?

Рейчел, следуя инстинкту, погладила его по щеке, почувствовав настороженность, которой Кайл мгновенно от нее отгородился. Она провела пальцами по широким скулам, по маленькому шраму в виде полумесяца, поднялась и, едва касаясь губами, поцеловала его – дала ему ту нежность, в которой он, как ей показалось, очень нуждался.

Кайл откинул назад голову, прерывая поцелуй, глаза его смотрели недоверчиво.

– Что это значит?

– Мне показалось, тебе это нужно, – негромко произнесла Рейчел.

– Позволь мне самому решать, что мне нужно, а что нет. Но в любом случае спасибо за предложение. – Кайл перешел на ленивый тон, за которым он прятался, когда она затрагивала тонкие струны его души.

– Пожалуйста.

Рейчел тоже насторожилась – такого Кайла она не знала. Она увидела в нем способность к состраданию, хотя он и скрывал мягкие стороны своей натуры. Он искренне заботился о Мэлори, переживал за нее, как родной брат, и она это заметила. Он заботился о Трипе и Джаде, а также о Пэтти и Айрис. Кайл старался не демонстрировать свои добродетели, но теперь она о них знала…

Эта новая, тонкая связь между ней и Кайлом таила в себе опасность. Она любила Марка, или ей так казалось, но, когда она особенно в нем нуждалась, Марк предал ее… Кайл так не поступил бы.

Неуверенная в своих чувствах, Рейчел выбрала привычную манеру общения с Кайлом – игру, которая так ее увлекала. Она подвинулась к нему, ее грудь оказалась напротив его обнаженной груди. Рейчел положила руку ему на грудь и погладила. Тело Кайла напряглось, крылья носа чувственно вздрогнули, выражение лица сделалось настороженно-сосредоточенным.

– Трудно иметь со мной дело, Кайл? – тихо спросила она.

– Перестань, – лаконично и даже как-то мрачно произнес Кайл и чуть сжал рукой ее бедро.

Кончиком пальца она обвела вокруг его соска.

– Какую фамилию ты носил прежде? До того как сменил ее?

Он криво усмехнулся:

– Я думал, таинственный незнакомец тебя напугал. Давай лучше о нем поговорим. Ты сказала, за время твоего отсутствия в «Девяти шарах» произошли некоторые перемены.

Грудь его была твердой, ладонью она ощущала, как бьется его сердце. Тонкие росчерки морщинок вокруг губ волновали, вызывая острое желание обхватить его губы своими…

– Произошли. Во-первых, я отчетливо чувствую здесь присутствие Мэлори. Когда-то мы были с ней очень близки, потом она отдалилась, но я хочу вернуть близость… («Мне это нужно», – подумала она.) Во-вторых, я думаю, кому-то очень нужны кукла и пленка. В-третьих, когда я выясню, кто он такой, ему не поздоровится. Я хорошо работаю с бумагами и смогу выкопать что-нибудь, что этот парень хотел бы скрыть.

Кайл накрыл ладонью ее руку, начавшую движение ко второму соску.

– Прекрати. Ты кого-нибудь подозреваешь?

Хриплый, отстраненный голос Кайла свидетельствовал о том, что он возбуждается от ее прикосновений, возможно, что и она тоже. Его тело дышало жаром и силой, и эта напряженная смесь так привлекала, ее тело нуждалось в его прикосновениях. Рейчел опустила взгляд на треугольник волос на его груди, уходивший тонкой линией к пупку. Она провела по этой линии пальцем.

– Выяснить детали твоего темного прошлого, Скэнлон, – всего лишь вопрос времени. Не хочешь ли сам все рассказать и облегчить себе жизнь?

Его глаза, медленно скользя вниз по ее телу, сузились, собрав лучики морщинок, губы чуть приоткрылись.

– Но тебе же нравится вести расследование! Не хочу лишать тебя этой радости. Куда ты дела костюм русалки?

– Валяется где-то.

– Даже не сомневаюсь, когда ты занимаешься любовью, то поджимаешь пальцы на ногах.

– А я знаю, что твои бывшие жены никогда не были твоими женами. Отдаю тебе должное, остроумная шутка. Ты устроил этот маленький гарем только потому, что любишь изображать из себя падишаха.

– У каждого мужчины должен быть свой гарем. Что я могу сделать, если ты веришь всему, что тебе говорят, или той нелепице, что приходит тебе в голову. Развлекаешься? Пытаешься определить, как далеко можешь зайти? Провоцируешь меня?

В следующее мгновение она оказалась под ним с раздвинутыми ногами.

– Ну давай, напирай сейчас, – тихо сказал он. Его лицо было совсем близко.

– Ты не посмеешь. – Рейчел чувствовала его возбуждение, жар тела, и, черт возьми, она была уверена, что он не возьмет ее силой.

Кайл, как и она сама, был игрок, он заставит ее следовать за собой…

Рейчел никогда не отдавалась полностью, даже когда занималась любовью с Марком, – плавные, доведенные до автоматизма движения приводили к спокойному оргазму, что позволяло чувствовать себя приятно удовлетворенной. Но сейчас все было по-другому: ее тело с жадной готовностью стремилось к Кайлу, вибрировало и изнывало. Его необузданная страсть вряд ли оставит ее лишь «приятно удовлетворенной».

Испытывая границы дозволенного и полностью уверенная в своей безопасности, Рейчел легонько приподняла бедра, и в то же мгновение глаза Кайла сузились и опасно потемнели.

– Ты не станешь, – повторила она хрипло, вдыхая жар его страсти, вздрагивая от нервного напряжения, которое его присутствие всегда вызывало в ней. В голове зазвонили предостерегающие колокольчики, как раз в тот момент, когда она обхватила его за плечи, наслаждаясь их упругой крепостью и шириной. Ее руки ласкали его тело, а в голове предупреждающе звенело: «Переступишь с Кайлом черту, возврата не будет…»

Губы Кайла скользили по ее щеке к уху.

– Ты права, я не стану. Еще раз спасибо за предложение. Что ты еще от меня утаила? Догадки, кто посетил тебя в столь поздний час без приглашения? На кого указывает кукла вуду? Что случилось с тобой в Нью-Йорке, что заставило Мэлори сорваться с места и понестись к тебе?

Рейчел отвернулась, не позволяя страшным воспоминаниям нахлынуть и овладеть ею, но она не смогла сдержаться, и слеза скатилась у нее по щеке. Насильник прижимал ее к земле. Он прошептал ее имя, он знал, где она живет, где работает, где совершает утренние пробежки и где обедает…

Шумно вздохнув, Кайл перекатился и лег рядом.

– Прости. Не тот вопрос не в то время.

Рейчел медленно села. За вечер она пережила столько самых разнообразных эмоций, что чувствовала себя опустошенной. Кто-то тайно прокрался к ее двери и намеревался войти внутрь… «Хаммер» Кайла в это время стоял на клубной парковке, и неизвестный должен был предположить, что Кайл находится в квартире, и воздержаться от встречи. Но неизвестный знал, что это она приехала на «хаммере», оставила его на парковке и поднялась по лестнице на второй этаж. Это означает только одно: он наблюдал… Она вновь почувствовала леденящий холод и передернула плечами, ужас из прошлого смешался с ужасом настоящего.

– Да. Ты можешь возвращаться домой.

Кайл погладил ее по спине:

– Тебе нужно хорошо выспаться. Я никуда не поеду, останусь здесь. А утром ты заявишь о происшедшем в полицию.

Рейчел покосилась на Кайла и сказала:

– Ну выслушают они меня, ну составят протокол, и знаешь, что скажут? Что это был один из многочисленных приятелей Мэлори, который не знал, что в клубе сменился менеджмент и услуги, за которыми он ломился ночью, здесь больше не предоставляются. Я не хочу вновь видеть в этом доме полицию, не хочу, чтобы рылись в моих вещах и в моей жизни. Я многого здесь наслушалась и знаю, что среди «друзей» Мэлори могут оказаться и некоторые отцы города. Я хочу вычислить этого ублюдка сама и пригвоздить его так, чтобы он не смог отвертеться.

– Ты нарываешься на серьезные неприятности, Рейчел.

– Скэнлон, ты меня не остановишь. Даже не пытайся, – отрезала Рейчел, поднялась и направилась в спальню.

* * *

«Рейчел Эверли такая же дешевая шлюха, как и Мэлори».

Мужчина проехал мимо «Девяти шаров». На стоянке, поблескивая в свете уличных фонарей, стояли бок о бок «хаммер» и «кадиллак».

«Я приструнил Мэлори и эту дрянь приструню, если будет лезть не в свое дело».

Кирпичная мостовая Атлантис-стрит была мокрой от дождя и искрилась. Он медленно ехал по улице и думал о том, в каком виде сегодня вечером щеголяла Рейчел: розовый обтягивающий джемпер, узкие джинсы и ковбойские сапоги, огромные сверкающие кольца в ушах и яркий, вызывающий макияж.

Рейчел всегда одевалась со вкусом, и раз уж она так вырядилась, значит, для какой-то цели. Если Рейчел выяснит, что кукла вуду изображает его, она начнет копаться в его личной жизни. И тогда она его уничтожит, поэтому он должен остановить ее, прежде чем ей что-то станет известно.

«Нужно ее еще раз припугнуть, чтобы она не совала нос не в свое дело».

Его тело напряглось, когда он вспомнил, как Рейчел в своем наряде стояла, прислонившись к «кадиллаку», на заправке и терпеливо ждала, пока наполнят бак. Рейчел, возможно, развлечение поинтереснее, чем Мэлори, она будет сопротивляться с большей силой. Одна только мысль о том, как он будет над ней издеваться, а она станет биться в отчаянии, привела его в возбуждение и хищный восторг.

«Да, Рейчел будет драться, как настоящий боец, но ее ждет поражение».

Он помнил ощущение ее тела под ним, пока те идиоты не начали смеяться… Больше они ни над кем не посмеются, он позаботился об этом в тихой темной аллее…

В окнах квартиры погас свет, и он взвыл от ярости. Кайл Скэнлон сейчас совокупляется с ней… Рейчел опустилась до грязного механика, унизила себя… такая же греховная тварь, как и Мэлори… все женщины греховные твари…

Мужчина так сжал руль, что тот скрипнул. Он закрыл глаза, стараясь успокоить горящее вожделением тело, представляя Рейчел под собой…

«Я буду подбираться к тебе медленно, пугая, вводя в заблуждение, ничего явного, только мелочи, едва уловимые… И ты станешь такой уязвимой, и вот тогда я выясню, нашла ли ты эту чертову куклу. Или, может быть, следует использовать Джаду? Ты узнаешь фирменную технику, я уверен… Поздний вечер, безлюдное место, она совершенно одна… допустим, получила от тебя записку, ты зовешь ее прийти на пляж… Сейчас на пляже устраивают пикники, много туристов, и она окажется в урочный час там, где ей не следовало бы находиться, так напишет полиция в своем отчете, проведя тщательное расследование…»

Он прокрутил в памяти картину: Рейчел подъехала к клубу, оставила «хаммер» на парковке и поспешно взбежала по лестнице.

Он просто хотел посмотреть на нее, пока просто посмотреть, но она не спала и закричала: «Это ты, Кайл?»

Она говорила что-то еще, но, убегая, он не расслышал, что именно. Вероятно, это были слова влюбленных. Всякие там милые словечки. Он тяжело вздохнул, чувствуя, что сексуальное напряжение скоро достигнет пика и ему потребуется облегчение. Придется ненадолго уехать из города, при его бизнесе никто не увидит в этом ничего подозрительного.

«Ну что, моя дорогая, спуталась с этим грязным механиком? Тебе не следовало этого делать, поверь мне. С другой стороны, если с тобой что-нибудь случится, он будет первым подозреваемым. Скажем так: любовнички поссорились».

Ему понравилась идея одним ударом засадить Кайла за решетку и избавиться от Рейчел.

Но тогда конец игре. А жить без этого он не может…

Кайл до сих пор ощущал, как Рейчел от внезапно охватившего ее страха сжалась, похолодела и задрожала в его объятиях. Он лежал на ее диване в гостиной и пытался совладать со своим телом, томительно ноющим от страсти, так как почти ничего не удерживало его от того, чтобы пойти сейчас к Рейчел. Он специально отвлек ее откровенно сексуальными побуждениями, но при этом втянул и себя тоже, так что сейчас вынужден страдать от неудовлетворения.

И Рейчел поняла это. Она поняла, что может мучить его. С ней всегда нужно будет держать ухо востро. Кайл тряхнул головой, стараясь переключиться на другую тему, не думать о сексе с Рейчел. И он сконцентрировался на том, что подняло его с постели и привело сюда. Нужно было найти ответ: кто пытался проникнуть в ее квартиру ночью?

Это мог быть один из ночных визитеров Мэлори, который не знал о ее смерти и решил просто заехать. Местные уже давно знали о самоубийстве Мэлори, так что их можно не брать в расчет. Вполне вероятно, что это мог быть тот, кто искал порочащие его улики, доказывающие его связь с Мэлори и то, что он над ней издевался. Булавки в груди и паху куклы говорят о том, что Мэлори ненавидела этого мужчину.

При воспоминаниях о Мэлори Кайл нахмурился. Когда они только познакомились, она была такой беспечной, доверчивой, ее так легко можно было заманить в сети и подчинить воле другого. А потом вся ее наивность вдруг улетучилась. Она разуверилась во всем, стала наплевательски относиться к себе, а в конце и к бизнесу, которому всегда отдавала все свои силы.

В спальне скрипнула кровать, затем пол – Рейчел не могла уснуть. Застонали старые трубы, и послышался шум воды. Кайл снова тряхнул головой, пытаясь не думать об обнаженной Рейчел под струями воды. Безрезультатно.

Поднимаясь с дивана и бесшумно ступая по полу, он нашел оправдание: Рейчел сама намеренно его возбудила, так что ему теперь не остановиться. Он посмотрел на часы и покачал головой: три часа ночи, до утра еще далеко.

Прислушиваясь к звукам в спальне и ругая себя за то, что позволил Рейчел так себя завести, Кайл ждал, когда кровать снова скрипнет.

Но скрипа не последовало, вместо этого Рейчел вошла в гостиную, одетая в хлопчатобумажный спортивный костюм. Она поставила кроссовки на кофейный столик и села в кресло.

Кайл смотрел на нее – ошеломляюще соблазнительную, непредсказуемую, сексуальную. И Рейчел знала об этом. Он злился на себя за то, что она так легко будоражила в нем страсть, вызывала ее из глубин на поверхность, и эта страсть держала его в напряженном подчинении.

– Что еще за глупость пришла тебе в голову?

Она надела одну кроссовку, поставила ногу на столик и быстро завязала шнурки.

– Хочу пробежаться.

Кайл поднял Рейчел из кресла.

– Что за сумасбродство!

Она не сопротивлялась, и это заставило Кайла насторожиться.

– О! Говорит мой повелитель, – мелодично пропела она. – Ты можешь пробежаться вместе со мной, если не будешь слишком отставать.

– Конечно, дорогая, я не буду отставать. Одну тебя я никуда не пущу, особенно сейчас.

Глаза ее расширились от удивления. Она нахмурилась:

– Что ты хочешь этим сказать?

Надо выпустить ее из рук. Либо так, либо… Он прошел в спальню и бросил ее на кровать.

– Остынь, а то мы разорвем друг друга на части. Мы поговорим об этом утром за чашечкой кофе, когда проснемся спокойные и умиротворенные.

Рейчел сверкнула на него глазами, поджала губы и сбросила с ноги кроссовку.

– Поговорим? Хорошо, но только я хочу слышать ответы.

– Договорились, – мрачно ответил Кайл и направился в ванную.

Он снял джинсы и встал под холодные, колющие струи душа. Он боялся, что она может уйти, поэтому мылся быстро, окутанный ароматом шампуня и мыла Рейчел, так же быстро вытерся. Дверь открылась, Рейчел вошла и остановилась, привалившись спиной к дверному косяку. Вскинув голову, она осмотрела его с головы до ног.

Кайл повесил полотенце на сушилку.

– Нравлюсь? – глухо спросил он.

– Увлечен ролью телохранителя? Бьюсь об заклад, ты не раз играл эту роль с Мэлори, она доверяла тебе безгранично.

– Наш роман закончился в ранней юности, после я к ней не прикасался. Но ты не она.

– Верно заметил, я – не она. Она была особенной, и она была моей сестрой. Я во что бы то ни стало найду того ублюдка, который разрушил ее жизнь. И ты меня не остановишь.

– Ты не хочешь рассказать, что случилось с тобой тогда в Нью-Йорке и что заставило Мэлори срочно к тебе вылететь?

В том, что он спросил об этом, конечно же, не было ничего плохого, но неужели он больше не нашел что сказать, стоя обнаженным перед женщиной, которая так возбуждала его!

Рейчел ничего не ответила и продолжала разглядывать его. Он решился на угрозу как на лучшее средство спасения:

– Ты же видишь, у меня небольшая проблема. Любая воспитанная женщина на твоем месте предпочла бы уйти.

– О, у тебя очень большая проблема.

Кайл заставил себя не шевелиться, в то время как Рейчел наблюдала за его эрекцией. Затем она медленно обошла его.

– Ну что, все? – спросил он.

– Нет, не все. – Рейчел остановилась прямо напротив него. Медленно сняла спортивную майку, брюки. – Попробуем решить твою проблему вместе.

– Вот так просто? – глухо спросил Кайл, не решаясь прикоснуться к ней. – Без всяких условий?

Рейчел смотрела с вызовом, сводившим его с ума.

– Во-первых, давай сделаем так, чтобы это нам не мешало, и тогда мы поймем, просто это или нет. Во-вторых, обещай: после того как все будет сделано, ты откажешься от этой глупейшей затеи – снабдить Джаду своей спермой, не имеет значения, каким путем: искусственным или естественным. В-третьих, ты меня наконец-то поцелуешь или так и будешь стоять?

– Конкретное предложение. – Кайл обнял ее за талию и притянул к себе. – Джаду эта новость не обрадует.

– Ты, Скэнлон, твердый орешек. Меня интересуют те четыреста долларов, которые Мэлори ежемесячно платила тебе. В твоей бухгалтерии они никак не фигурируют, хотя ты ужасно щепетилен в том, что касается приходов и расходов. Даже не ожидала от тебя такой аккуратности в финансовых делах.

– Спасибо. Я действительно очень аккуратен с вложениями, – ответил Кайл, давая понять, что он говорит не о бухгалтерии, а о том, что хотел бы воспользоваться презервативом. Он провел рукой вверх, погладил указательным пальцем ее сосок и взмолился, чтобы не поставить себя в неловкое положение: – Выбрала новый способ разыгрывать детектива?

– Разве ты против? – хрипло спросила Рейчел, обнимая его.

Она всегда знала, что они будут близки с Кайлом Скэнлоном. Эта пикантная мысль закралась в голову Рейчел, когда она отдавалась напору мужчины, страстно желавшему обладать ею полностью, безраздельно.

Но Кайл делал только то, что она ему позволяла. Он прижал ее к себе, отыскивая заветный вход в ее тело.

Его большие руки медленно опустились вниз, он сжал ее ягодицы и, притянув совсем близко, вошел в нее, но неглубоко.

– Ты так напряжена. Если тебе что-то не нравится, то…

Он двигался медленно, пока ее внутренние мышцы не расслабились, с готовностью впуская его глубже. Кайл коснулся губами ее шеи и прошептал:

– Если все серьезно, то я готов. А ты?

Она повернула голову, наслаждаясь скольжением его губ по своей шее, слегка потерлась грудью о его грудь. Кайл шумно вздохнул, его мощное тело содрогнулось, выдавая готовность идти прямо к цели. Рейчел погладила его плечи, руки, вбирая в себя его напряженно подавляемую страсть.