Текст книги "Частная школа (ЛП)"
Автор книги: Кейт Брайан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
ЯСНОСТЬ
По дороге на ужин я отделилась от Ноэль, надеясь найти Томаса прежде, чем все сядут за стол. После звонка своему отцу я представляла собой комок предупреждающих эмоций. В момент приступа я была горда собой, потом виновата, затем свободна, а потом несчастна. Мне хотелось плакать и смеяться. Мне нужно было поговорить с Томасом. Мне нужно было поговорить с кем-то, кто поймет.
Погода изменилась под стать моему настроению. Как только мы вышли из Брэдвелла, начался мелкий дождь вместе с холодным ветром. Идя к кафетерию, я потуже запахнула джинсовую куртку. Определенно, наступила осень. Мимо меня проносились студенты, торопясь попасть внутрь прежде, чем разверзнутся небеса. На улице, возле двойных дверей, стоял Томас, и я тут же почувствовала облегчение. Он, как и всегда, был окружен какими-то студентами, некоторых из которых я теперь знала, а других только видела мельком. Истон был достаточно мал, чтобы к этому времени я видела уже всех. Томас поймал мой взгляд, сказал несколько слов окружавшим его ребятам, и те все быстренько разошлись. Иногда мне казалось, что я встречалась не только с самым популярным парнем в школе, но и самым влиятельным. Похоже, люди все время слушают и действуют по каждому его слову.
– Привет, – сказал он, обнимая меня своими теплыми руками.
Я окунулась в объятие, вдохнув его свежий аромат. Вот так гораздо лучше.
– Привет, – ответила я, – Итак, я это сделала.
– Сделала что? – спросил он. Томас отклонился назад, чтобы заглянуть мне в глаза.
– Я сказала своим родителям не приезжать. – У меня сжалось сердце, даже когда я говорила это.
Лицо Томаса озарилось так, как я никогда не видела прежде. Впервые я четко увидела, как он выглядел, будучи маленьким мальчиком. Маленьким мальчиком, которому только что подарили новый блестящий велосипед. Или в случае Томаса, возможно, вертолет.
– Это же прекрасно! – воскликнул он. – Теперь ты можешь прийти на обед со мной и моими родителями.
Я в замешательстве посмотрела на него.
– С каких это пор ты так психуешь по поводу обеда со своими родителями? – Часть меня думала, что раз я восстала против отца, то, может, и он мог сделать то же самое. Очевидно, он не был к этому склонен или вдохновлен.
– С тех пор, как ты стала доступна, – ответил он, возвращаясь к своей хладнокровной манере поведения. – Им не терпится познакомиться с тобой. А когда им не терпится с кем-то познакомиться, то обычно они ведут себя лучше всего.
Мимо нас, громко болтая, прошла группка девушек с моего этажа и проскользнула в кафетерий.
– И почему же им не терпится со мной познакомиться? – спросила я.
– Я рассказал им о тебе, и им очень понравилось, что у меня настоящая девушка, – сказал он с легкой улыбкой. – Любой признак стабильности в моей жизни приводит их в экстаз.
– Ух ты. Так у тебя до этого не было девушки? – поинтересовалась я.
– Ни одной, о которой стоило бы им рассказывать, – ответил он. Я покраснела от удовольствия, когда он обнял меня за талию и притянул ближе к себе. – Ну, приходи. Пожалуйста. Все станет гораздо проще.
Я была польщена. Польщена, чувствовала такую честь и была просто счастлива. Томас хотел познакомить меня со своими родителями. Он практически нуждался во мне. Вся вина, которую я чувствовала из-за своей собственной семьи, отошла в сторону. Ноэль была права. Теперь это моя жизнь.
– Хорошо, – наконец, сказала я.
– Правда?
– Издеваешься? – с игривой улыбкой проговорила я. – Включи меня в список. Не могу дождаться встречи с Лоуренсом и Триной.
НОВОЕ ЗАДАНИЕ
Я уже задремала, когда запищал мой сотовый. Я подпрыгнула, сердце колотилось в горле. Я взглянула на электронные часы, стоявшие на столе Констанс: 00.01. Кто, черт возьми, пишет мне в 00.01? Он снова запищал, и я стала рыться в сумке, поглядывая на Констанс, пока вслепую искала телефон. Ее грудь поднималась и опускалась в нормальном ритме, не особо сильно вздрагивая. Такой глубокий сон не мог быть безопасным. Но, по крайней мере, для меня это было хорошо.
Экран сотового осветило входящее сообщение. У меня перехватило дыхание, когда я увидела слова: “ВСТРЕЧАЕМСЯ ЗА БИЛЛИНГСОМ. У ТЕБЯ 3 МИНУТЫ”.
Что за?
Ладно. Похоже, рабская часть моих отношений с Девушками из Биллингса не закончилась.
К сожалению, у меня не было времени на раздумья. Я вскочила, набросила толстовку на пижаму и сунула босые ноги в кроссовки. Мне казалось, что я двигалась громко, неловко и неуклюже, когда на цыпочках вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Я обошла лифт – он издавал звуковой сигнал, способный разбудить мертвого, и находился рядом с комнатой мисс Линг на первом этаже – направилась к лестнице. Всю дорогу вниз, по пяти пролетам, и в вестибюле мое сердце стучало в горле. Тяжелую заднюю дверь Брэдвелла я держала, пока та не защелкнулась, каждую секунду ожидая, что появится мисс Линг, опасаясь задеть скрытую сигнализацию. Но ничего не произошло.
Слава Богу.
На улице воздух пробирал до костей, а небо было черным, как смерть. Ни луны. Ни звезд. Во время короткой пробежки к Биллингсу я дважды споткнулась и взмолилась, чтобы девушки не видели, как неуклюже я двигалась. Десять секунд спустя я оказалась у задней стены Биллингса лицом к лицу с Ноэль, Арианой, Киран и Тейлор. Я ртом ловила воздух.
– Ты почти опоздала, – сказала Киран, надув свои намазанные блеском губы.
– Простите, – ответила я, пытаясь стоять прямо.
– Нам нужно, чтобы ты кое-что сделала для нас, – сообщила Ноэль.
Вот это шок. Я и не могла предположить, что меня позвали на вечеринку оценки моих способностей.
– Что? – спросила я.
– Завтра у Арианы тест по физике, – сказала Тейлор. – Нам нужно, чтобы ты его достала для нее.
У меня земля ушла из-под ног.
– Что?
– У меня не было времени на подготовку, – небрежно бросила Ариана.
– А у меня не было времени с ней заниматься, – сказала Тейлор.
Я уставилась на нее. Это действительно та же самая девушка, которая так самозабвенно помогала мне с учебой? Я думала, что она добрая. Даже нормальная. Теперь же она глядела на меня вместе с остальными, прося сделать, что? Проникнуть в кабинет учителя?
– Не смотри так испуганно, – сказала Ноэль. – Кабинет Дрэмбла находится на первом этаже Хелл Холла. Проще простого.
– Если это проще простого, так почему бы вам это не сделать? – спросила я. А потом тут же пожалела о своих словах.
– Что, прости? – спросила Киран, ее брови недоверчиво нахмурились.
– Я думала, что ты хочешь мне помочь, но если ты предпочитаешь, чтобы я провалилась… – проговорила Ариана, строя из себя мученицу.
– Нет. Все нормально, – сказала я, в горле у меня пересохло. – Как мне это сделать?
– Ты же умная девочка, – сказала Ноэль, похлопав меня по плечу. – Сама разберешься.
Они даже мне не подскажут? Что они вообще за люди?
– А теперь иди, – сказала Ноэль. – Если ты не вернешься сюда через пятнадцать минут, мы будем вынуждены сообщить о тебе охранникам.
Один взгляд в ее глаза сообщил мне, что она не шутит.
– Иди, – снова приказала она.
Я подумала о том, что они просили меня сделать. Я подумала о том, что произойдет, если меня поймают. Я подумала о своей жизни дома и жизни здесь, и что все, чего я хотела, находилось в пределах моей досягаемости, но только до тех пор, пока я была связана с Девушками из Биллингса.
Конечно, обо всем этом я думала всего две секунды. Потом я развернулась и побежала.
ЛОВКАЯ ПРЕСТУПНИЦА
Единственным источником света было мерцание над арочным входом в Хелл Холл. Толстая деревянная дверь с одним длинным окном по центру из рифленого стекла. Я осмотрелась и поднялась по лестнице к двери, перепрыгивая через одну ступеньку и надеясь на чудо. Дернув за ручку из кованого железа, я поняла, что мне не так повезло. Заперто наглухо.
– Черт, – выругалась я себе под нос.
Я сбежала по лестнице и бросилась в темноту вдоль стены здания, почувствовав себя там в большей безопасности. По крайней мере, я больше не стояла на виду, где меня могли засечь, а потом выгнать. Но стоило мне осмотреть холодные каменные стены, как я поняла, насколько попала. Окна первого этажа располагались высоко над головой. Я протиснулась между двумя кустами азалии и приподнялась на цыпочках, потянувшись к одному из окон. Кончики пальцев достали лишь до низа подоконника. Мне туда не забраться, даже если хотя бы одно из них не заперто.
Кто вообще сказал, что это задание проще простого? Оно невыполнимо.
Я глянула на часы. Прошло почти четыре минуты с того момента, как я ушла от Девушек из Биллингса. Они, правда, собирались сдать меня охранникам?
Если да, то меня вышвырнут.
Вот это уж точно будут мои последние деньки в Истоне.
Нет. Должен быть другой способ. Он просто обязан быть. Мне только нужно его найти. И воспользоваться им. И в кромешной тьме найти дорогу к кабинету Дрэмбла…
Лучше бы мне поторопиться.
Я шагнула назад и споткнулась о кран, торчащий из земли. Ладонью я натолкнулась на шершавую стену, падая вниз и вздрагивая от боли. Я уже готова была подняться, когда увидела его. Маленькое окошко у земли. Высотой около полуметра и шириной метр двадцать оно, похоже, состояло из двух отъезжающих стеклянных панелей. Мое сердце в надежде подпрыгнуло. Окна подвала. Ну, конечно. Я видела, как Киран и ее парень из Дрека пользовались уже таким. По-видимому, это слабое место Истона – то, о чем знают практически все в школе. Если только они не учатся здесь всего пару недель.
По холодной грязи я поползла к окну, скрывающие его ветки кустов царапали меня по лицу. Я прижала ладонь к стеклу, взмолилась и попыталась отодвинуть панель в сторону. Ничего не произошло. Я простонала и попыталась снова. Ничего. Я сунула ногти между краем стекла и оконной рамой и, задержав дыхание, изо всех сил потянула.
Через пару секунд я упала назад, чуть не лишившись трех ногтей. Боль была невыносимой.
Пошли они к черту. Они и их задание. Пусть Ариана провалится. Пусть она узнает, что это такое.
Но даже думая о подобном, я знала, что никогда не смогу их подвести. Я зажала пальцы и сдержала слезы. Надо попробовать еще раз.
В метре от меня располагалось еще одно окно. И вот я снова прижалась к нему ладонью, задержала дыхание и закрыла глаза. Надавила. Створка отъехала, окно открылось.
Да! Я спасена.
Я просунула голову в прохладную тьму подвального склада. По периметру были расставлены столы и стулья, а к окну придвинут длинный металлический стол. Я развернулась и полезла задом наперед. Когда я протискивалась внутрь, металлическая рейка окна впилась мне в ноги, потом в живот, но я не обращала внимания на боль. Секунду я болталась, затем упала на стол с разнесшимся повсюду грохотом. Я закрыла глаза и чуть не разрыдалась. Остаться незамеченной не получится.
Видимо, я совсем не подходила для преступной жизни.
Но это не важно. Мне нужно двигаться дальше. Где-то на первом этаже находился кабинет мистера Дрэмбла. Мне по-прежнему нужно его отыскать, потом найти тест, убраться отсюда и вернуться к Биллингсу.
Я рванула к двери и распахнула ее, даже не проверив, есть ли кто поблизости. Если и есть, то они уже приближались, благодаря моему эффектному совершенно не скрытному появлению. Постараюсь пробраться как можно дальше.
В задней части здания я нашла лестницу и взбежала по ней на первый этаж. Свет исходил только от красной таблички “выход”, отбрасывая на стены похожие на кровь разводы. Я побежала вперед, проверяя имена на медных табличках возле каждой двери из стекла и дерева.
Миссис Джонсон. Мистер Картер. Мистер Кросс.
И вот в конце коридора я все-таки нашла его. Мистер Дрэмбл.
Я взялась за ручку и повернула ее. К счастью, она оказалась не заперта. Возможно, как и в общежитиях кабинеты учителей никогда не запирались. В конце концов, здесь действовал кодекс чести. Видимо, медной таблички в Истоне было достаточно, чтобы такие люди, как я, держались от нее подальше.
Ну, что ж.
Я на ощупь пошарила по кабинету, ударилась ногой о стул и, наконец, добралась до стола. Когда глаза привыкли к темноте, я нашла на столе лампу и включила ее. Опасно, я знаю, но мне абсолютно была незнакома обстановка. Если я не хотела что-нибудь разбить или покалечить себя, то мне нужен был свет. Компьютер Дрэмбла стоял на низенькой тумбе возле стола. Я нажала на кнопку запуска и, затаив дыхание, следила, как компьютер с жужжанием ожил. Загружался он целую вечность, и я пожалела, что перед выходом не взяла с собой часы. Я понятия не имела, сколько времени уже тут торчала. Пять минут? Десять? Мне казалось, что пять часов.
Наконец, отобразился рабочий стол. По центру красовалась картинка миниатюрного шнауцера. По правую сторону выстроились иконки различных папок. У меня перехватило дыхание, когда я увидела название одной – “Выпускники Физика”.
Дрожащей рукой я взяла мышку и дважды щелкнула на папку. Внутри оказалось, как минимум, штук двадцать файлов с названиями “опрос_9_21”, “опрос_9_28” и “экзамен_1”, “экзамен_2”. И так далее. Какой у них был экзамен? Они один уже сдавали или это первый? Блин. Придется распечатать несколько.
Я открыла первые четыре файла с экзаменами и отправила на печать. Когда принтер заскрипел, я чуть не умерла от страха. Он был древним и громче атомной бомбы. Началась печать, и у меня скатилась по щеке слеза отчаяния. Примерно, одна страница в час.
Каждую напечатанную страницу я выхватывала из принтера. Ноги постукивали по полу. Руки тряслись. Сердце отбивало причудливый нездоровый ритм. И вот, наконец, вышла последняя страница. Я бросилась к компьютеру и выключила его, а потом, не имея ни малейшего понятия, ищет ли меня по всему зданию охрана, вылетела из кабинета.
В коридоре я задержалась всего на доли секунды. Я прислушалась к шагам, но ничего не услышала.
Может, удача была на моей стороне.
Понимая, что мне не взобраться по стене подвала и не выбраться через то крошечное окошко, я направилась к входной двери. Я бежала по коридору так быстро, как только могла, завернула за угол и нырнула в переднюю. Я уже собиралась броситься к двери, как у меня подкосились ноги, и я в ужасе упала на пол.
В окне виднелось чье-то лицо.
ПРИГЛАШЕНИЕ
Я услышала хихиканье и медленно посмотрела наверх. Это была Ноэль.
Она стояла на улице, прямо за дверью.
– Рид Бреннан! Выходи! – тихонько пропела она.
Дрожа и ругаясь себе под нос, я поднялась на ноги и, пошатываясь, направилась к двери. Стоило мне распахнуть ее, как в стороны разошлись Ноэль, Ариана, Киран и Тейлор. Лицо Ноэль искажало рифленое стекло, но если бы я так не паниковала и у меня имелась бы еще одна секунда, чтобы ее заметить, я бы поняла, что это она. Я чувствовала себя полнейшей идиоткой. Я свалилась на пол прямо перед ней.
Она схватила меня за руку и, все еще смеясь, потянула в тень, за нами последовали остальные девушки. Я стала закипать.
– Ты бы видела свое лицо, – радостно прошептала Ноэль, как только мы оказались на безопасном расстоянии ото всех зданий, заселенных взрослыми.
– Прости, чуть не забыла, – сказала я, вытащив тест и протянув его Ариане. – Держи. Наслаждайся.
– Ох! Она расстроилась! – поддразнила Киран.
– Успокойся, Рид. Это была всего лишь шутка, – заверила Тейлор.
– Отлично. Смешно. Теперь мне можно пойти спать? – спросила я.
Ноэль помолчала. Ее глаза потемнели.
– Продолжай в том же духе и не получишь того, что тебя ждет.
Мое сердце замерло от расстройства и любопытства.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, мы хотели пригласить тебя завтра, если ты принесешь Ариане тест, – сказала Киран. – Но если тебя это не интересует…
Пригласить меня? В Биллингс? Меня внутрь Дома Биллингс? В их скрытое святилище?
– Нет, мне интересно, – возразила я.
– Так я и думала, – ответила Ноэль.
– Хорошо, – с легкой улыбкой проговорила Ариана. – Киран придет за тобой.
Все напряжение, страх и злость отступили, когда меня переполнила надежда. Они впускали меня. Они, наконец, впускали меня.
– И да. Это можешь забрать, – сказала Ариана, протягивая мне тест. – У меня даже нет физики.
А потом они неторопливо зашагали прочь, посмеиваясь надо мной, а я осталась стоять посреди темного кампуса не в состоянии даже вздохнуть.
ВНУТРИ
Мое сердце охватывало предвкушение, когда я следовала за Киран к дорожке перед входом в Дом Биллингс. Я мечтательно рассматривала окна наверху. Я вот-вот увижу то, что скрывалось за ними. Вот-вот меня посвятят во все секреты, которые хранит это место. У меня было ощущение, будто меня вводят в какое-то тайное общество. Меня встретят девушки в белых балахонах и заставят подписать кровью какие-нибудь документы, взяв с меня клятву, что я никогда не расскажу то, что видела в этих стенах? Почему-то меня это не удивило бы, особенно после вчерашней ночи.
Киран остановилась у парадной двери и вскинула одну бровь.
– Ты готова?
Я могла только кивнуть. Она усмехнулась и открыла дверь. Вот оно.
Я прошла за Киран в вестибюль, стараясь не смотреть по сторонам с благоговением и испугом.
– Вот мы и пришли, – сказала она. – Дом, милый дом.
– Красиво, – сказала я. И это еще мягко сказано. Фойе Биллингса было огромным, но при этом уютным, с большими потолками, которые пересекали деревянные балки. Одну стену занимал каменный камин, а деревянный пол из твердой древесины покрывал великолепный ковер ручной работы. Стены украшали фотографии в рамках девушек из Биллингса, которые на протяжении нескольких веков учились здесь. На этих фото я узнала пару политиков, одну известную ведущую новостей и, по меньшей мере, двоих новаторских авторов. Я бы изучила их поближе, если бы это не показалось излишним любопытством.
Наверху кругом лежали плюшевые ковры, висели настенные бронзовые бра и художественные фотографии территории Истона. У кого-то за стеной я услышала музыку. Как только мы вошли в комнату, где жили Тейлор и Киран, то обнаружили Тейлор, свесившуюся с края кровати и читающую вверх ногами один из своих любовных романов.
– Привет, Рид! – перевернувшись, сказала она. Из-за закружившейся головы она прикрыла глаза, а потом улыбнулась.
– Ты вообще когда-нибудь учишься? – спросила я у нее.
– А ей не нужно. Она просто получает пятерки, как почту, – сказала Киран, вешая сумку на свою кровать. – Это так раздражает.
Их комната была огромной. Кровать Киран, накрытая атласом и шелком сотен оттенков фиолетового, стояла возле эркера. Красно-розовая постель Киран располагалась точно на другой стороне комнаты, расстояние между ними сошло бы за танцпол. У каждой тоже было по камину, где стоял десяток белых свечей всех форм и размеров. Столы были раза в два больше тех, что находились в Брэдвелле, а еще у них были двойные комоды.
– Я не виновата, что Бог наградил меня фотографической памятью, – сказала Тейлор. – А ты знаешь, какой процент населения обладает фотографической памятью? – спросила она меня.
– Сомневаюсь, что ее это волнует, – усмехнулась Киран, скинув свой вельветовый пиджак. – Я надеялась, что, живя с ней, мне тоже передастся хоть какая-то часть, но пока безрезультатно. – Она вытащила шпильки из своего пучка и распустила свои длинные волосы по плечам. – Располагайся. Мне нужно в туалет.
Она прошла мимо кровати Тейлор и открыла дверь, которую я приняла за гардеробную.
– Меньше 0,05 процента, – гордо прошептала Тейлор, как только Киран ушла. – Хотя некоторые ученые утверждают, что этого не существует.
– А-а, – рассеянно протянула я, так как была слишком занята тем, что наблюдала за Киран. – Это ванная? – прошептала я.
– Знаю, – сказала Тейлор, загибая страницу книги и швыряя ее на стол. – От этого места тошнит. Все хотят сюда попасть. Это самое лучшее общежитие в кампусе.
Да. Без шуток. Я уже собиралась спросить Тейлор, как получить приглашение в Биллингс, как послышался звук спускаемой воды, и появилась Киран.
– Ну что, готова к работе?
У меня ухнуло сердце. Работа? У них очередное для меня задание? Я здесь только за этим?
В этот момент открылась дверь, и вошли Ноэль с Арианой. Одновременно я была и рада, и несчастна видеть их.
– Что? Вы еще даже не начали? – вскинув бровь, спросила Ноэль.
– Мы ждали тебя, – ответила Тейлор.
Ладно. Звучит все более и более пугающе.
– Как заботливо, – заметила Ариана.
Она подошла к двойным дверям и распахнула их.
– Рид Бреннан, добро пожаловать к своей награде, – объявила Киран.
У меня расширились глаза. Гардеробная оказалась больше всего того, что я когда-либо видела, и от одного конца до другого была заполнена роскошными свитерами, мерцающими топами, шелковыми юбками. От одной только обуви у девушки затряслись бы колени – даже у девушки, которую сложно назвать модницей. И теперь я гадала, то ли это вопрос выбора, то ли я действительно любительница вещей, у которой просто никогда не было денег, чтобы поддерживать свою привычку.
– Я думаю, ты лето, – сказала Киран, приложив палец к подбородку и изучая свой гардероб. – А это значит, голубые, серые, серебристые цвета. О-о-о! У меня идея! – Она потерла руки, потом нырнула внутрь и вылезла с вещами и вешалками на пальцах. Достав около полудюжины вещей, она подошла к своей кровати и стала их раскладывать.
– Она думает, что это я гений. Подожди, сейчас ты увидишь ее в работе, – тихо проговорила Тейлор. – Мне всегда хотелось хорошо разбираться в цветах, но это редкость быть гением в учебе и искусстве. Конечно, был Леонардо Да Винчи, Бенджамин Франклин…
– Тейлор, – прервала ее Ноэль.
Тейлор покраснела и поджала губы.
– Что происходит? – спросила я.
– Мы подбираем тебе новый гардероб, – пояснила Ноэль.
– Ты знала, что у тебя потрясающие данные? – сказала Киран. – Тебе нужно научиться их подчеркивать.
Я покраснела, наблюдая за тем, как она вытаскивает вещи из шкафа. Вдруг все это стало похоже на благотворительность.
– Я никогда особо не разбиралась в моде.
Киран фыркнула.
– Мы это заметили.
– Тебе не обязательно что-то брать, – сказала Ариана, садясь на край постели Киран. – Просто примерь что-нибудь. Вдруг понравится. Никогда не знаешь.
Я была тронута их предложением, даже если и испытывала досаду от того, что мне требовалась помощь.
Киран разместила серые брюки под голубым свитером с вырезом лодочкой. На серебристой юбке лежала белая водолазка с коротким рукавом. Она разложила еще несколько нарядов, потом цокнула языком и все переложила.
– Вот. Примерь это, – сказала она, сунув мне в руки кофту из дышащего материала цвета морской воды и серую юбку. Никогда такой мягкой ткани, как у кофты, я не видела.
– Хорошо. Сейчас вернусь, – сказала я и повернулась к ванной.
– Ой, она стесняется, – поддразнила Киран.
– Что? – спросила я.
– Переодевайся, – нетерпеливо сказала Ноэль. – У тебя нет ничего, что мы не видели раньше. По крайней мере, я на это надеюсь.
Я взглянула на Тейлор, которая ободряюще улыбалась. Ариана просто глядела своими мрачными голубыми глазами. Сильно смущаясь, я положила вещи на рабочее кресло Тейлор, расстегнула джинсы и вылезла из них. Девушки из Биллингса следили за каждым моим движением. Дело не в том, что я никогда не переодевалась перед девушками, но никогда еще в этот момент на меня откровенно не пялились четыре человека. Я повернулась к ним спиной, стянула футболку и быстро нацепила кофту. Но даже в таком напряженном состоянии я не смогла не оценить маслянистую мягкость на своей коже. Потом я надела юбку, атласная подкладка прохладно скользнула по моим ногам. Я быстро застегнула ее на талии, торопливо прикрыв ею свои хлопковые трусы.
Я застегнула молнию на юбке и, раскрасневшаяся и вспотевшая, развернулась. Я вытащила волосы и распустила их по спине.
– Ну, что скажете?
Каждая девушка меня изучала. Я пыталась вспомнить, воспользовалась ли сегодня утром дезодорантом. Будет очень неловко вернуть Киран вещи, пропахшие потом.
Медленно Ноэль расплылась в улыбке.
– Думаю, что ты не безнадежна.
– Посмотрись в зеркало, – сказала Ариана.
Я подошла к зеркалу в полный рост, стоявшему в углу, и улыбнулась своему отражению. Абсолютно новая Рид. Я выглядела старше. Казалось, что у меня есть формы. Я выглядела хорошо.
Если бы я могла в таком виде показаться на обеде с родителями Томаса, то они даже решили бы, что я подхожу их сыну.
– А можно мне это одолжить? – спросила я, когда Киран подошла с еще одним нарядом.
– Одолжить? Ты их можешь забрать, – сказала она.
У меня отвисла челюсть.
– Что?
– Пожалуйста. Мне каждую неделю привозят новые вещи из Милана… Нью-Йорка… Парижа, – сообщила она. – Так что ничего особенного.
– Большое тебе спасибо! – радостно воскликнула я. – Это именно то, что мне нужно!
– Для чего? – благоразумно поинтересовалась Ариана.
У меня все внутри сникло, и я снова посмотрела на свое отражение.
– Для своего гардероба, – уклончиво ответила я. – Вы же знаете, девочки, что у меня никогда не было таких прелестных вещей.
– Вот по этой причине ты здесь, – закатив глаза, сказала Ноэль. – Давай уже с этим покончим.
Киран протянула мне очередной наряд, еще более потрясающий, чем предыдущий, и я, спрятав довольную улыбку, снова повернулась к девушкам спиной. Какая теперь разница, что они без причины обманули меня с тем тестом? Все это стоило каждой последней минуты пыток. Все это делало произошедшее стоящим.
