Текст книги "Королевство руин (ЛП)"
Автор книги: Кей Кин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
ШЕСТЬ
АДДИ
И
сследовать территорию в полном снаряжении в то время казалось хорошей идеей, но теперь, когда я вижу ее просторы, я почти жалею, что сделала это. Уже сейчас я могу сказать, что в свободное время буду наматывать здесь круги, тренируя свою выносливость и любуясь впечатляющим пространством.
Однако то, что я закутана в черный плащ, делает это невозможным прямо сейчас. Хотя он служит своей цели – скрывает мое оружие. Вероятно, мне стоит тренироваться в нем, вместо того чтобы создавать ментальные барьеры. Хотя, сейчас я просто хочу привыкнуть к своему окружению, прежде чем начинать серьезные тренировки.
Повсюду разбросаны причудливые маленькие лужайки, тут и там стоят скамейки для пикника, а извилистые тропинки и ряды деревьев придают этому месту гораздо более сказочный вид по сравнению со зданием академии.
Жаль, что Нора не может это увидеть. Ей бы понравилось. Я могу представить ее свернувшейся калачиком на одеяле для пикника под большим дубом слева от меня, с книгой в руке, пакетом винограда рядом и задумчивой улыбкой на лице. Она бы восхищалась пением птиц вдали, считая его милым, а я стояла бы на страже, наблюдая за каждым, кто мог бы приблизиться.
Мое сердце сжимается от мысли о том, что я далеко от нее, как и от отца, но мы с Норой… мы были неразлучны. До этого момента. Я никогда не проводила ни дня без нее, и, несмотря на то, как тяжело мне сейчас, это не навсегда. И это ради общего блага.
И эту мысль я добавляю в свой постоянно растущий список положительных моментов, которые подпитывают меня.
Обходя изгиб на тропе и достигая вершины холма, который спускается к зеленым просторам академии, я замечаю башню вдалеке и замираю на месте.
Стены обшарпаны, но работа по возвращению ей полного великолепия уже начата. Некогда кремовый фасад теперь окрасился в медно-коричневый цвет, но витражи все еще мерцают в солнечных лучах даже отсюда.
Замок Фладборн.
Последний, кто ходил по этим залам, больше не управляет королевством.
Король Рейган. Король фейри. Опозоренные и сломленные, фейри отчаянно нуждаются в новой надежде для королевства, и я собираюсь ее дать.
Видя его стоящим вдалеке, как маяк силы фейри, я ощущаю тепло, пробегающие по спине, и уголки моих губ поднимаются в слабой улыбке. Ветер вокруг лица кажется мягче, воздух теплее, чем мгновение назад, а легкое покалывание, пробегающее по коже, навсегда запечатывает этот момент в моей памяти.
Там будет править наследник.
Там буду править я.
Мои ноздри раздуваются, когда я делаю глубокий вдох, прежде чем медленно выдохнуть и продолжить путь.
Достигнув подножия склона, я замечаю, что линия деревьев становится гуще, пышные зеленые листья образуют идеальную арку над тропинкой, пока я погружаюсь в то, что кажется лесом. По всей травянистой местности беспорядочно растут белые цветы подснежников, а также ягодные кустарники и маргаритки.
Это, безусловно, завораживает, но каким-то странным образом заставляет меня чувствовать себя напряженно. Как будто они не на своем месте. Возможно, в этом и заключается задумка – застать нас врасплох.
Что ж, мою бдительность это только укрепило. Большое спасибо.
Звуки играющей музыки заглушают чириканье птиц, и с каждым моим шагом они становятся громче. Я поджимаю губы, раздумывая, продолжать ли идти вперед и рисковать столкнуться с тем, кто играет ужасную мелодию, наполняющую воздух, или развернуться, нырнуть обратно в тень и проделать долгий обратный путь.
Мой желудок протестующе урчит, напоминая мне, что я ничего не ела со вчерашнего вечера, но нерешительность все еще бушует во мне. Любопытство берет верх, когда я замечаю двух парней у поваленного ствола дерева.
Я замедляю шаг, придерживаясь противоположной от них стороны тропинки, чтобы рассмотреть их. У одного в руках футбольный мяч, он подбрасывает его в воздух и ловит, лежа на траве возле ствола, а другой сидит на нем, опершись локтями на колени.
Они болтают и смеются, ничего из этого не слышно из-за играющей музыки, но между ними явно ощущается дружелюбие и спокойствие. Это чертовски странно, потому что я могу сказать, что они не одного происхождения.
У парня на траве растрепанные каштановые волосы, изумрудно-зеленые глаза и заметно широкое телосложение даже с такого расстояния. У парня, который с ним, черные как смоль волосы аккуратно зачесаны набок, и глубокие карие глаза, которые, кажется, все просчитывают, даже когда он, казалось бы, расслаблен.
Любой другой мог бы не распознать этого, особенно с такого ракурса, когда не видно более существенных деталей, но мой отец научил меня определять чье-либо происхождение. Эту способность я предпочитаю держать в тайне. Особенно здесь.
Секрет это или нет, но два истока, которые сейчас смеются вместе, находятся на противоположных концах спектра.
Волк и вампир.
Истоки с наибольшей популяцией, что делает их главными кандидатами на место наследника. От одной этой мысли моя челюсть сжимается, а глаза сужаются, когда я смотрю на них, хотя технически они не сделали ничего плохого.
Под моим ботинком хрустит ветка, – звук, не заметный на фоне музыки, по крайней мере, невооруженным ухом, но он привлекает их взгляды в мою сторону. Мне требуется вся моя сила воли, чтобы следить за своими чертами лица и продолжать двигаться, несмотря на их внимание, но от них невозможно оторвать глаз.
Воздух колышется вокруг меня, и волк забывает о своем мяче, опираясь на локти, чтобы посмотреть на меня. Вампир хмурится, а то как он сжал челюсти заметно даже отсюда. Мое присутствие явно нежелательно. Возможно, лучшим вариантом было развернуться раньше, чтобы остаться незамеченной, но сейчас слишком поздно менять свое решение.
Расправив плечи, я облизываю пересохшие губы, напрягая каждый мускул шеи, чтобы отвести от них взгляд, но то, что я не смотрю на них, не означает, что они не смотрят на меня. Мое тело покалывает от их внимания, и как бы я ни старалась его игнорировать, оно становится только сильнее, по мере того как я приближаюсь.
Просто иди по тропинке, Адди. Притворись, что их там нет, и убирайся отсюда к чертовой матери, пока не открыла рот и не устроила ненужную драму.
– Я не знаю, кто посоветовал тебе прогуляться здесь, но позволь мне внести ясность: люди здесь не приветствуются.
– Не человек, но спасибо, – огрызаюсь я в ответ, прежде чем успеваю себя остановить.
Краем глаза я замечаю какое-то движение, и мгновение спустя путь передо мной преграждается. Зеленоглазый волк стоит, скрестив руки на груди, на шаг позади вампира, который смотрит на меня с ухмылкой, стоя ближе, чем, я уверена, это необходимо. Он постукивает себя по подбородку, окидывая меня взглядом с головы до ног, хотя плащ скрывает от них большую часть меня.
Благодарная за плотную ткань на мне, я просовываю руки внутрь и хватаюсь за первое попавшееся под руку оружие. На всякий случай.
– Ну, ты не вампир, поскольку в тебе нет ничего кричащего, – заявляет он, морща на меня нос, но я остаюсь совершенно неподвижной, отказываясь реагировать.
– Определенно не волчица. Она не отличается теплотой и приветливостью, – добавляет парень позади него, заставляя вампира кивнуть.
– Не человек, как она говорит, и у нее отсутствуют заостренные уши. Конечно, она носит плащ, как маг, но у нее нет ауры царственной мудрости, как у Авеля. Ты согласен? – Он не удосуживается оглянуться через плечо на своего спутника, который кивает в знак подтверждения.
– Если вы закончили со своей оценкой… – Начинаю я, но взгляд вампира темнеет, когда он качает головой. Что только еще больше раздражает меня.
– Остается только оборотень, но в этом уравнении… чего-то не хватает. – Он придвигается ближе, заставляя мой позвоночник напрячься. – Итак, мы вернулись к началу – ты человек. Ложь об этом никогда не изменит этого факта.
Я сдерживаю желание закатить глаза, едва, и уже открываю рот, готовая поставить его на место, но резкий звук девчачьего хихиканья лопает тот небольшой пузырь, в котором мы находились. Мои губы сжимаются, и я прикусываю язык, заставляя себя молчать.
Заглядывая им через плечо, я слежу за новоприбывшими: тремя девушками и пятью парнями. Я чувствую, как обе пары глаз еще на мгновение задерживаются на моем лице, прежде чем проследить за моим взглядом.
Используй это в своих интересах, Адди. Убирайся. Отсюда.
Они встают передо мной прежде, чем я успеваю поспешно ретироваться.
– Кто это? – спрашивает одна из девушек, глядя на меня свысока с видом превосходства, который мгновенно выдает в ней вампира.
– Подождите, это не та чудачка без ушей фейри, которая стояла с ними? – одна из ее подруг смотрит на меня с тем же выражением, когда произносит свою колкость, и я делаю два поспешных глубоких вдоха, пытаясь успокоить свою инстинктивную реакцию, но это мало помогает подавить раздражение, бурлящее в моих венах.
Это чувство только усиливается, когда девушки смеются над ее замечанием, а черноволосый вампир с острой челюстью, который первым обратился ко мне, пытается встретиться со мной взглядом.
Не реагируй. Не реагируй. Не реагируй.
– Она фейри? Но как? – Спрашивает волк, щелкая себя по уху, чем вызывает еще один смешок у растущей группы.
– Фу, фейри, зачем мы вообще ведем этот разговор?
Вкус меди наполняет мой рот, когда я изо всех сил стараюсь держать рот на замке, хотя мне хочется вонзить клинок в шею этой девушки и сделать из нее пример.
Я действительно должна; это было бы очень весело, но я не хочу раскрывать свои карты так скоро. Если альтернатива в том, что они недооценят меня, то пусть будет так.
Я снова делаю глубокий вдох, и на этот раз получается немного лучше, чем в прошлый, что дает мне достаточно топлива, чтобы ставить одну ногу перед другой, обходя группу в целом, но меня так же быстро останавливают.
– Фейри здесь стоят настолько низко, насколько это возможно. Тебе здесь будет очень, очень одиноко, – ухмыляется мистер Вампир, глядя на меня сверху вниз с усмешкой, приподнимающей его верхнюю губу.
Я чувствую, как внутри у меня все обрывается, когда мой язык выскальзывает из зубов, которые я обнажаю в том, что, я уверена, выглядит как кривая, дикая улыбка, которая никак не помогает мне хорошо выглядеть.
– О, я могу опуститься еще ниже, – бормочу я, на этот раз подходя к нему ближе. Движение, от которого его глаза чуть расширяются. Хорошо, ты знаешь, что я тебя не боюсь. – Когда я опускаюсь на колени перед членом, достойным подчинения, я могу опуститься намного, намного ниже. – Мои ноздри раздуваются, дыхание становится коротким и резким. Я смотрю на него, слыша, как вокруг меня раздаются вздохи от грубых слов, которые срываются с моих губ, но я такая, какая есть. В некоторые дни сдерживаться немного сложнее, чем в другие. – Хорошего дня, – добавляю я, пытаясь мило улыбнуться, но знаю, что это все еще далеко не дружелюбно.
Однако я не жду, чтобы узнать, как он отреагирует. Он отходит на дюйм, и я убегаю оттуда, прежде чем произнесу еще хоть слово.
СЕМЬ
АДДИ
С
ерый… похоже, это мой цвет. В нем мои глаза кажутся светлее, а волосы почти белыми. Я вроде как не испытываю ненависти к выданному академией плащу, который теперь ниспадает на мои плечи, но цель и смысл, стоящие за ним, все еще раздражают меня.
Он не окутывает меня, как мой черный плащ, поэтому под ним нельзя носить жилет с кинжалами. Но я все равно спрятала несколько клинков, где только можно, и, по крайней мере, на груди стало легче.
Провожу пальцами по замысловатой косе, которую я заплела, убрав волосы с лица, чтобы убедиться, что она надежно закреплена. Несколько прядей все же выбиваются, но этого не избежать с моими непокорными локонами.
Мне нужно отправляться на завтрак, а это значит, что придется пройти весь путь до столовой. Вчера я заглянула туда, успела перекусить и без лишних проблем проскользнуть в свою комнату, но чутье подсказывает, что сегодня утром мне так не повезет.
Видения черных как смоль волос и темно-карих глаз вспыхивают в моем сознании, сливаясь с растрепанными каштановыми волосами и глазами, более зелеными, чем мои собственные.
Мне следовало бы держать рот на замке, но иногда это просто невозможно. Уступая и давая какой-либо ответ, я лишь поощряю их продолжать, а мне это совсем не нужно. Надеюсь, мне удастся избежать лишнего внимания со стороны других истоков и не привлекать к себе внимания, одновременно разжигая огонь в фейри, с которым я нахожусь, чтобы мы могли вместе достичь важной конечной цели.
Отмахиваясь от этих мыслей, я на время откладываю их в сторону. То, какой мне нужно быть и как действовать, чтобы производить правильное впечатление на окружающих, звучит слишком сложно, и я не хочу споткнуться под давлением, даже не закончив первый день занятий.
Мой взгляд падает на ящик стола, и я спешу к нему, желая еще раз увидеть письмо, прежде чем уйти. Когда я вернулась вчера вечером и внимательно перебрала свои вещи, я нашла еще одно проникновенное письмо, на котором было написано мое имя. Только на этот раз оно было от моего отца.
Адди,
Любовь моя.
Ты сильная, ты храбрая, ты – все, чем тебе было суждено стать.
Оставайся верной себе, следуй зову своего сердца, и ты окажешь положительное влияние на окружающий мир.
Что бы ни произошло, я горжусь тобой, я восхищаюсь тобой, я люблю тебя.
Не забудь расставить приоритеты среди грядущего безумия и не беспокойся за нас с Норой.
Со всей любовью,
Папа
Я должна быть обеспокоена тем, что им обоим удалось незаметно подсунуть письма в мои вещи, но я благодарна за это, несмотря ни на что. Аккуратно сложив его, я убираю его обратно и снова готовлюсь к выходу.
После того, как я в последний раз обошла свою комнату, убедившись, что все в порядке, я, наконец, направляюсь к двери. В коридоре тихо, когда я выхожу, и я наслаждаюсь тишиной, направляясь к лестнице. Несколько человек сидят в общей гостиной, нервно улыбаясь мне, когда я захожу в комнату. Я приклеиваю улыбку на свое лицо, прежде чем выйти на улицу.
– А вот и ты.
Я вздрагиваю, когда Флора с энтузиазмом машет мне рукой, а рядом с ней Арло.
– Она ждала тебя. Настаивая на этом, хотя мои внутренности вот-вот вывалятся из-за того, насколько я голоден, – драматично стонет Арло, хватаясь за живот, когда Флора закатывает на него глаза, а я ухмыляюсь.
Невозможно отрицать, что они довольно забавные и их окружает атмосфера легкости.
Мне следовало бы отказаться и отправиться в столовую одной, но это полностью противоречит смыслу нашего пребывания здесь. Как я собираюсь завоевать это место и стать наследницей Королевства Фладборн, если я слишком асоциальна, чтобы иметь дело с другими людьми?
Приняв решение, я делаю шаг им навстречу, и они автоматически идут в ногу со мной. Вокруг нас воцаряется комфортная тишина, пока мы идем по тропинке, минуя большой фонтан, соединяющий здания всех истоков.
– Итак, Адди, откуда ты? – Арло приподнимает бровь, и этот взгляд мне уже хорошо знаком. Он означает, что он бросает мне вызов, как и вчера, но самым спокойным и вежливым образом из возможных.
– Ты не обязана отвечать на этот вопрос, – вмешивается Флора, глядя округлившимися глазами на своего друга, который лишь пожимает плечами в ответ.
– Что? Мы фейри из Саммер-Оук, как и все остальные, кого мы знаем. Есть только несколько фейри, которых я не знаю, и Адди – одна из них. Мне любопытно, – настаивает Арло, как будто это совершенно нормально. Так почему же мое сердцебиение учащается, а ладони потеют?
К счастью, они фейри, а не другого происхождения, которые могли бы уловить эти подсказки. Мне нужно взять себя в руки. Возможно, я жила тихой и изолированной жизнью, но сейчас все меняется.
– Я выросла здесь, на окраине города Харроуз. Какое-то время мы пробовали жить в Саммер-Оук, но теплый климат не пришелся по вкусу моей семье, – тараторю я, и не то чтобы лгу, но определенно опускаю некоторые очевидные истины. Хотя, кажется, это работает.
– Что ты имеешь в виду? Здесь абсолютный холод. Я уже скучаю по жаре и летним дням дома, – признается Флора, и ее глаза стекленеют, когда она представляет это.
Пожав плечами, я поднимаюсь по трем ступенькам ко входу в академию, не обращая внимания на взгляды других истоков, собравшихся небольшими группами у входа. – Мне нравится носить многослойную одежду. А на солнце я этого делать не могу.
Я не оборачиваюсь, чтобы увидеть ее реакцию, сосредоточившись на том, что меня окружает, и отмечаю каждую дверь в коридоре, прежде чем добираюсь до столовой. Шум голосов становится громче, когда я прохожу через двойные двери, и мне моментально не нравится, что здесь нет более тихого места, чтобы подкрепиться на день.
– Я не видела тебя вчера за ужином. Ты ела? – Спрашивает Флора, и я киваю.
– Я просто перехватила кое-что и ушла к себе в комнату. – Не знаю, почему я ей отвечаю; на самом деле это не ее дело, но, думаю, это не так уж и важно.
Сегодня утром здесь намного оживленнее, чем вчера днем, и сейчас здесь настоящее море красок, поскольку все носят выданные академией плащи. Ярко выделяются красные и зеленые, с несколькими проблесками кремового и синего, но пурпурного и серого значительно не хватает.
– Неудачники, – буркнул кто-то, с насмешкой толкая меня плечом, протискиваясь мимо. Мне удается удержаться на ногах, но, оглядываясь через плечо, я не могу сказать, кому именно мне нужно нанести ответный удар.
– С тобой все в порядке?
Сделав глубокий вдох, я киваю Флоре, продолжая двигаться к стойкам с едой.
– До меня дошли слухи, – говорит Арло, когда я беру поднос, скользя взглядом по предлагаемым блюдам.
– Какие слухи? – спрашивает Флора.
Признаться, мне тоже не менее любопытно узнать, о чем он.
– О том, что у всех нас на спинах мишени.
– У нас на спинах мишени? Что это значит? – Спрашивает Флора, а ее глаза прищуриваются в замешательстве.
– Полагаю, он имеет в виду– на спинах фейри. На нас будут нападать все, но в основном вампиры и волки, ведь их в академии больше всего, – отвечаю я, и Арло щелкает пальцами, кивая.
– Но почему? – спрашивает она.
Я смотрю на Флору. По-настоящему смотрю на нее, и наступает моя очередь хмурить брови.
– Прежде чем ты спросишь, да, наша Флора немного более наивна, чем другие. Она не понимает, насколько фейри в целом не любят в королевстве, – объясняет Арло, и я недоверчиво качаю головой.
– Тогда почему ты решила приехать сюда? – Выпаливаю я, внутренне морщась, когда щеки Флоры розовеют, но я следующая в очереди на обслуживание, поэтому отворачиваюсь, чтобы выбрать себе еду. Блинчики, очень много блинчиков, с черникой и двумя дополнительными порциями малинового сиропа сверху.
Я бормочу слова благодарности, хватаю апельсиновый сок, прежде чем повернуться к столикам.
Вот тут-то все и становится более неловким, чем я бы предпочла. Желание проскользнуть обратно в свою комнату очень велико, но Флора останавливает меня прежде, чем я успеваю сделать хоть шаг.
– Давай сядем с другими фейри, хорошо? Если у нас на спинах мишени, для которой нет причин, то лучше сесть с другими, – ворчит она, проскальзывая мимо меня, и я, не говоря ни слова, следую за ней.
Арло поджимает губы и тоже следует за ней, как будто он здесь только потому, что здесь Флора. Чувство, с которым я, кажется, солидарна, поскольку обнаруживаю, что тоже двигаюсь вместе с ней, несмотря на мои первоначальные мысли отказаться. Я сомневаюсь в себе с каждым шагом, который делаю, беспокоясь, не слишком ли я мягкая для всего этого, если я могу так легко последовать ее совету, но на самом деле я просто демонстрирую силу, как она и сказала. В любом случае, это то, чего я придерживаюсь, когда мы подходим к столу, где пятеро фейри уже завтракают. Все они поднимают глаза, но никто ничего не говорит, когда мы садимся на другом конце стола. Он достаточно длинный, чтобы вместить двенадцать человек, и между нами остается всего несколько свободных стульев, но все равно кажется, что расстояние между ними может составить миллион миль.
– Итак, объясните мне. Почему у меня на спине висит невидимая мишень? – Спрашивает Флора, погружая ложку в свою тарелку с хлопьями. Сначала я перевожу взгляд на Арло, который кивает, предлагая мне взять инициативу на себя. Неохотно и с тяжелым вздохом я начинаю.
– Видимо, грехи короля Рейгана – это и наши грехи. – Эти слова ощущаются как кислота на языке, и звучат они не лучше, судя по тому, как лицо Флоры искажается от отвращения.
– Но у него не было никаких грехов. Это была его жена… не так ли? Так всегда говорила моя мама.
Я пожимаю плечами. – Это ни для кого здесь не имеет значения. Все, что их волнует, – это то, что бы их вид, захватил трон королевства. Мы просто еще одно препятствие, которое им предстоит преодолеть. За исключением того, что, учитывая нашу историю, это дает им право ненавидеть нас.
– Она права, Фло. Мысль о том, что фейри снова займут трон, не доставляет радости другим истокам, – добавляет Арло, и я пользуюсь возможностью набить рот едой.
Я чувствую, что на нас смотрят со всех концов помещения. Я знаю, к этому чувству нам придется привыкнуть, но я действительно хотела бы просто спокойно позавтракать.
Флора откашливается, привлекая мое внимание, и когда я смотрю на нее через стол, она уже смотрит на меня. – Я здесь, потому что так посоветовала моя мама. Я, конечно, тоже этого хочу, но быть наследницей королевства на самом деле не является моей конечной целью.
Я пережевываю пищу во рту, обдумывая ее слова, но они не имеют для меня смысла. – Я не понимаю.
Флора долю секунды смотрит на Арло, который пожимает плечом, прежде чем снова переводит взгляд на меня. – Моя мама верила в короля Рейгана и в то, что он отстаивал. Я не лидер, это точно, но у меня есть хорошие навыки, которые я могу предложить, если выберут фейри.
– Так ты здесь, чтобы обзавестись связями, которые помогут трону, когда придет время? – Уточняю я, и она кивает с мягкой улыбкой.
– Да. Моя мама не позволяет даже подумать о том, что фейри могут не вернуть трон, так что, я об этом не задумываюсь. Я выбрала свой путь. Я здесь, чтобы учиться, расти, становиться сильнее и быть полезной своему народу.
Это… впечатляет.
– А как насчет тебя? – Спрашиваю я, бросая взгляд на Арло, пока снова набиваю рот едой, и он пожимает плечами.
– В основном то же самое. Меня не интересует стресс, связанный с ролью наследника, но мой народ заслуживает моей поддержки. Кроме того, я не мог позволить Флоре приехать сюда одной, не так ли?
Он чего-то недоговаривает. Не о том, почему он здесь, и не о том, почему он это делает, а о чем-то в отношении Флоры. Между ними что-то есть; я чувствую это в воздухе, но не похоже, что они больше, чем друзья.
Прежде чем я успеваю сформулировать вопрос, чтобы глубже понять их пару, на нас падает тень с места во главе стола, и мой позвоночник напрягается.
– Неужели это вчерашняя глупая девчонка-фейри, Рейден? Что ты сказал сделаешь, когда увидишь ее в следующий раз? Я забыла.
Пухлые красные губы, высокие скулы и множество слоев туши, обрамляющие глубокие синие глаза, которые смотрят на меня с таким самодовольством, что представить его невозможно, пока не увидишь своими глазами.
Это та вампирша, которая прервала вчерашнюю оценку меня, которая обвинила меня в том, что я стояла с фейри, хотя у меня нет заостренных ушей. Ее присутствие мгновенно выводит меня из себя.
Мгновением позже приближается еще одна тень, и мне не нужно перемещать взгляд, чтобы узнать, кто это.
Черные волосы, карие глаза, точеный подбородок и ненавистный взгляд, выражающий отвращение при упоминании фейри, очень характерны для него. Хотя я не могу оторвать от него глаз. Действительно, жаль, что кто-то такой красивый может быть таким мудаком.
Рейден.
Так, по ее словам, его зовут.
Вампир Рейден.
Откладывая вилку, я смотрю на него снизу вверх, а он продолжает смотреть на меня сверху вниз, не повторяя свою вчерашнюю угрозу, о которой так охотно упоминала вампирша рядом с ним.
– Могу я тебе чем-нибудь помочь? – Я мысленно благодарю себя за то, что мой голос остался спокойным, а сердцебиение ровным. Меньше всего мне хочется, чтобы эти идиоты подумали, будто я их боюсь.
Это далеко не так.
– Ты можешь нам помочь? Ты себя слышишь? – С насмешкой спрашивает девушка, откидывая свои каштановые локоны за плечо с таким высокомерием, которое я просто не могу вынести так рано утром.
– Я не сказала «вам», я сказала «тебе». Я разговаривала с ним, – парирую я, не сводя глаз с мрачного и дьявольского вампира, пронзающего меня своим смертоносным взглядом. Он крепко сжимает губы, но я уверена, что его верхняя губа дрогнула. Но это произошло слишком быстро, чтобы я могла быть уверена, и, прежде чем я успеваю заговорить, королева нахальства рядом со мной продолжает.
– Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? Я Вэлли Драммер. Высоко уважаемая в вампирском истоке, а ты… жалкая гребаная фейри, которая здесь только потому, что Совет должен был принять тебя, хотя мы все знаем, что вы никогда больше не получите в свои руки корону. – Она хлопает руками по столу, гнев берет верх над ней, пока я повторяю два слова, прокручивающиеся у меня в голове.
Спокойствие. Собранность. Спокойствие. Собранность. Спокойствие. Собранность.
Мои кулаки сжимаются на коленях, я отказываюсь расслабляться, несмотря на мою маленькую мантру, но, по крайней мере, выражение моего лица остается неизменным.
– Я приму твое молчание за подтверждение того, что я ни чем не могу тебе помочь, – заявляю я, наклоняя голову и игнорируя ее маленькую колкость, и выдерживаю пристальный взгляд вампира, который действительно, действительно не должен выглядеть так хорошо.
Как я и ожидала, игнорирование разжигает в ней ярость, но, несмотря на ее молниеносные движения, я все же предугадываю ее действия и хватаю ее за запястье, прежде чем она успевает запустить свои пальцы в мои волосы.
Именно поэтому я заплетаю волосы в косу на голове, чтобы сучкам было не так легко вцепиться в них в такие моменты.
Отводя взгляд от Рейдена, который еще не произнес ни слова, я использую свою хватку на запястье Вэлли, чтобы дернуть ее к себе, заставляя ее споткнуться с визгом удивления, одновременно направляя другую руку к ее лицу, нанося удар прямо между глаз.
В тот момент, когда я наношу удар, по костяшкам пальцев пробегает пульсация, и начинается настоящий ад.
Мы падаем на пол, размахивая руками и ногами в попытке нанести удар и получить преимущество. Благодаря быстрому удару в живот, который последовал за ударами ее кулаков по моей голове, мне удается ударить локтем в слабое место между ее плечом и грудью, чтобы оказаться сверху.
Как только я это делаю, руки обхватывают меня за талию и поднимают в воздух. Я напрягаю ноги, готовясь нанести удар, и опускаю подбородок к груди, чтобы в нужный момент отвесить ему чертовски сильный удар головой, но все попытки останавливаются, когда я узнаю голос человека, стоящего позади меня.
– Этого достаточно.
Я замираю, сердце бешено колотится в груди, и я тяжело дышу при каждом вздохе, когда поворачиваю голову и вижу профессора Фэйрборна через плечо.
Черт.
Конечно, именно профессор фейри остановил нас.
Бросив взгляд в сторону визга, который все еще раздается из красных губ Вэлли, я обнаруживаю, что Рейден вцепился в нее таким же захватом, но его глаза прикованы ко мне.
На следующем вдохе Фэйрборн удаляется прочь, все еще держа меня в своей хватке, и я широко улыбаюсь, салютуя одним пальцем вампиру, который, кажется, счастлив вносить беспорядок в мою жизнь все те два дня, что он в ней присутствует.
Я держу рот на замке, пока он марширует по коридору и выходит на территорию, но в ту же секунду, как меня окутывает свежий воздух, ко мне возвращается способность говорить.
– Теперь ты можешь отпустить меня, – ворчу я, и, к моему удивлению, он именно это и делает.
– Что, черт возьми, это было? – рявкает он, указывая за спину, как будто я не понимаю, о чем он.
Я расправляю плащ и провожу пальцами по облегающему верху и брюкам. – Я потеряла самообладание. Этого больше не повторится, – признаю я, подбирая слова, чтобы напомнить себе, что мне нужно смотреть на вещи более позитивно.
– Лучше бы так, черт возьми, и было.
Я хмурюсь и перевожу взгляд на него. – Что?
Его плечи расслабляются, когда он оглядывает меня, прежде чем скрестить руки на груди. – Ты не такая, как остальные. – Я наклоняю к нему голову, приподнимая бровь, чтобы он объяснил свое наблюдение, но это вызывает у него только ухмылку. – Да, определенно не такая, как остальные. – Он делает шаг назад, проводя рукой по лицу, и я замечаю, что его глаза на мгновение задерживаются на моих ушах, прежде чем он снова встречается со мной взглядом. – Что-то подсказывает мне, что у меня с тобой будет много проблем.
Я одариваю его фальшивой улыбкой, а затем отворачиваюсь и направляюсь вниз по тропинке. Я понятия не имею, куда я иду, но сейчас это не имеет значения. – Похоже, тебе не нравится быть не в своей тарелке, – кричит он с юмором в голосе, но я не утруждаю себя ответом. – Ты же знаешь, что идешь не туда, верно? Твой первый урок в другой стороне.
Мое тело напрягается, и пронзительный раздраженный рык вырывается из горла, когда я, преодолев все возражения своего тела, поворачиваюсь и, не удостоив его ни единым взглядом, топаю мимо.
Ублюдок.
