Текст книги "Королевство руин (ЛП)"

Автор книги: Кей Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Принятие накрывает меня теплыми объятиями, и вместо того, чтобы выразить согласие словами, я подаюсь назад, насаживаясь на его член. Наступает его очередь стонать, и этот неистовый звук взрывает в нем бомбу так, что он хватает меня за бедра и погружается в меня с грубой, отчаянной потребностью.

Держась за туалетный столик, я наблюдаю, как он смотрит туда, где мы соединяемся, на его виске выступают капельки пота, и он рычит при каждом толчке. В этом нет ничего милого, только дикая свирепость, которая ведет меня к вершине обрыва с головокружительной скоростью.

– Вот так, Альфа, сожми мой член. Мне это чертовски нравится.

Альфа? Что это значит?

Я не успеваю спросить, поскольку мое тело кричит от его слов. Мой оргазм начинается с пальцев ног, захватывая каждый дюйм моего тела по частичке за раз, пока не остается ничего, кроме моего освобождения. Его рука обхватывает мое горло, сжимая, когда он находит разрядку вместе со мной.

Это продолжается вечно, из нас выжимают все до капли, пока мы не превращаемся в задыхающееся месиво.

Реальность того, что я только что сделала, на этот раз охватывает меня быстрее, и я чертыхаюсь, вытирая лицо рукой и глядя куда угодно, только не на него. Должно быть, он чувствует перемену во мне, потому что безмолвно выскальзывает из моего тела, давая мне достаточно места, чтобы схватить полотенце и обернуть его вокруг себя.

– У тебя идет кровь. Позволь мне исцелить тебя, – бормочет он, и я качаю головой. От этого напоминания у меня мгновенно начинает болеть голова.

– Я в порядке. – Я направляюсь к двери, но он хватает меня за руку, останавливая на полпути.

– Позволь мне исцелить тебя, Адди, – повторяет он, хватая меня за подбородок свободной рукой, чтобы заставить посмотреть на него.

– Отвали от меня, – рявкаю я, вырывая свою руку из его хватки, и он отпускает меня. Я делаю шаг назад, раздраженная тем, что ненавижу расстояние между нами, но когда он снова не приближается ко мне, я открываю дверь и убегаю.

Мгновение спустя звук захлопывающейся за мной двери моей спальни звенит у меня в ушах, предлагая мне легчайший намек на ощущение покоя, которого я не уверена, что хочу. Я слышу скрип половиц по другую сторону двери и знаю, что это он.

Затаив дыхание, я жду, что будет дальше, но ничего не происходит. Через несколько минут он уходит, оставляя меня наедине с моими мыслями, и я не уверена, что они мне сейчас нравятся.

ТРИДЦАТЬПЯТЬ

АДДИ

У

тро наступило слишком быстро, и, прежде чем я успеваю опомниться, я уже одета и стою перед зеркалом, гадая, кто, черт возьми, смотрит на меня в ответ. Я измучена, я вижу это по своим глазам, но румянец на моих щеках по другой причине. Наверное, от секса, как и синяки, которые сейчас разбросаны по всей моей коже.

Воспоминания о вчерашних событиях разрывают меня на части. Они мне нравятся, как и боль между бедер, но напоминание о том, из-за кого это, выводит меня из себя. Меня тянет к ним. На данный момент это неоспоримо, но это не значит, что я должна радоваться этому.

Вчера… было много членов. Хороших членов, по крайней мере, я могу это признать, но я не могу продолжать так отвлекаться. Если бы мой отец и Нора могли видеть меня сейчас, у них определенно были бы другие мнения. Мой отец презирает отвлекающие факторы любого рода, и даже если бы он не знал, что или кто отвлекает меня, он бы это почувствовал. В то время как Нора дала бы мне пять, отчаянно желая узнать все подробности за тортом и повторным просмотром своих любимых фильмов.

Вместо этого я пытаюсь понять, как мне справиться со всем этим в одиночку. После беспокойной ночи я предпочитаю спрятать голову в песок и надеяться, что никто не увидит. Хотя, я в курсе, что прошлой ночью кто-то зашел в ванную. Я не знаю, много ли этот кто-то увидел, но уверена, что достаточно.

Я морщусь, раздраженно зажав переносицу, когда раздается стук в дверь.

Черт возьми.

Я не могу прятаться вечно, кто бы это ни был. Я потратила столько времени на прокрастинацию, что едва успею позавтракать, а из-за всей этой дополнительной физической активности я умираю с голоду.

Подходя к двери, я кладу руку на деревянную поверхность, но тот, кто там стоит, начинает говорить раньше, чем я успеваю понять, кто это.

– Да ладно, Адди. Я знаю, что ты там.

Флора.

Глубоко вздохнув, я распахиваю дверь с самой приветливой улыбкой, на которую способна.

– Привет.

– Мы не успеем поесть, если не выйдем прямо сейчас, – заявляет Арло, стоящий за ней, бросив взгляд на свои часы. Я присоединяюсь к ним в коридоре.

– Я готова.

Мы спускаемся вниз в уютной тишине. В здании тихо, так как время позднее обычного. Все либо в столовой, либо направляются на свой первый урок.

Я облегченно вздыхаю, когда мы выходим на улицу, и никто не упоминает о том, что произошло в ванной прошлой ночью. Но тут Арло прочищает горло.

– Итак, мы собираемся поговорить о слоне в комнате? Точнее, на воздухе? – Он указывает вокруг, намекая на то, что мы снаружи.

Мой пульс учащается от паники, но я стараюсь ответить как можно спокойнее и собраннее.

– Каком слоне?

Флора ударяет Арло в грудь, но он лишь усмехается и играет бровями, глядя на меня.

– О том, для чего предназначена ванная комната.

Мои глаза расширяются от ужаса.

– О боже, ты что, вошел туда?

Он морщит нос.

– Что? Нет!

Я хмурюсь.

– Тогда как…

– Дорогая, ты не очень-то тихая, – заявляет он, подмигивая, и я уже чувствую, как кровь отливает от моего лица. Я останавливаюсь, отхожу от них обоих и прячу лицо в ладонях.

– О, черт, – ворчу я себе под нос, но, похоже, Арло жаждет новых сплетен.

– Кто был этим счастливчиком?

– Мы не будем об этом говорить, – заявляю я, поднимая лицо и указывая на него пальцем.

– Ладно, рот на замке, – обещает Флора. – Но, если тебе все-таки нужно будет поговорить с кем-то, я здесь, – добавляет она. Арло снова открывает рот, но она хлопает по нему рукой, фактически затыкая его, и я ухмыляюсь.

– Спасибо, Флора.

– Не за что. Не обращай внимания на поддразнивания Арло. Он просто завидует, что девушки здесь не увиваются за ним, как дома.

– Ну, если ты так говоришь, – отвечает он, подмигивая ей, и я с удивлением наблюдаю, как ее щеки розовеют.

К счастью, Арло не пытается настаивать на большем, когда мы направляемся в столовую. Переступая порог, я молюсь всем, кто готов меня выслушать, чтобы придурков, преследующих мои мысли и жизнь, нигде не было видно, но в тот момент, когда я переступаю порог, мой взгляд тут же находит их.

Броуди и Кассиан сидят бок о бок, а Рейден и Крилл напротив них.

Я могу избежать их. Я знаю, что смогу. Повернувшись, я направляюсь к подносам для еды, но чья-то рука ложится мне на плечо, притягивая меня к чьему-то телу и перенаправляя. Я не удивлена, обнаружив, что именно Броуди делает первый шаг, как будто все гребаное помещение этого не видит.

– Я уже принес тебе еду, Кинжал.

Я хмурюсь, но не останавливаюсь. – Почему?

– Потому что.

– Потому что…

– Тащи свою задницу туда и ешь, Кинжал, – говорит он со вздохом, с легкостью прокладывая нам путь сквозь толпу.

– Я еще вчера сказала, что не буду сидеть с вами, – замечаю я, и он пожимает плечами.

– А потом ты трахнулась со мной.

Он произносит это намного громче, чем необходимо, заставляя меня сердито посмотреть на него. – Чтобы ты выбросил меня из своей головы, – выдавливаю я сквозь стиснутые зубы, и он ухмыляется.

– Но ничего не вышло, помнишь?

– Это не то, что ты обещал, – парирую я, снова пытаясь вывернуться из его тесного захвата, но если он и замечает, то, кажется, не возражает.

– Я ни хрена не обещал. Кроме того, потом ты переспала с большим злым волком. И я думаю, что это только мне на руку.

– Это не значит, что я должна сидеть здесь, – бормочу я, когда мы останавливаемся возле стола.

– Ты можешь сидеть, где хочешь. Просто это должно быть за этим столом, – ворчит Кассиан со своего места, не потрудившись взглянуть в мою сторону. Я вздыхаю, оглядывая зал и вижу, что все взгляды направлены в нашу сторону.

Черт возьми.

Я могу устроить сцену или съесть бекон, сосиски и яйцо с тарелки, на которую указывает Броуди.

– Мои друзья тоже сядут здесь.

– Они могут делать, что хотят, – отвечает Крилл, и я быстро ищу их глазами и машу им рукой, прежде чем взять свою тарелку и обойти с ней стол. Я оставляю свободное место рядом с собой, но сажусь ближе к Рейдену. Если кто-то и оставит меня здесь в покое, так это он.

Флора и Арло появляются мгновением позже. Флора занимает место прямо напротив меня, а Арло садится между ней и Кассианом. За столом воцаряется тишина, пока все едят. Я чувствую неуверенность Флоры и необходимость убедиться, что со мной все в порядке, поэтому слегка улыбаюсь ей. На данный момент этого должно хватить.

Я уже наполовину съела свою порцию, когда на меня падает тень от края стола, и мне не нужно поднимать глаза, чтобы понять, что это моя наименее любимая вампирша.

– Подвинься, – цедит Велли, и я смотрю в ее глаза, видя в них яд.

Вздыхая, я игнорирую ее, поворачиваюсь к столу и обнаруживаю, что все четверо парней смотрят в мою сторону. – Видите в каком я затруднительном положении? Это все, что я хочу сделать, но теперь, когда она требует этого, мне хочется прям таки пятками упереться в это место, – ворчу я, а раздражение уже пульсирует по всему телу.

– Хорошо. Продолжай, Вэлли, это работает нам на руку, – говорит Броуди с победоносной улыбкой.

Ублюдок.

– Я сказала, подвинься, – рычит она, только на этот раз хватает меня за волосы и стаскивает с места.

Что за черт? Я знала, что сегодня утром мне следовало заплести их в свою обычную косу короной, но я была слишком рассеянна.

Ей удается поставить меня на колени, прежде чем я успеваю взять ситуацию под контроль. Я ударяю ее кулаком в живот, а затем бью по ногам, чтобы сбить ее с ног. Ее хватка на моих волосах усиливается, дергая за то место, которое я повредила вчера в ванной, но я использую боль, как топливо.

– Лежать, сука! – орет она, заставляя меня усмехнуться ее бреду, когда я повторяю движения снова, ударяя ее в живот, а затем по бедрам. Ее грудь ударяется об пол, но ее хватка на моих волосах только усиливается, поэтому я поднимаюсь на колени, борясь с болью, чтобы получить лучший угол для удара кулаком ей в лицо. Я делаю это дважды, прежде чем она сдается, отпуская меня и хватаясь за лицо.

Нависая над ней, я хочу продолжить, вбивать ее лицо в пол и избавиться от ее бреда раз и навсегда. Но голос моего отца в голове снова останавливает меня.

Милосердие.

Гребаное милосердие.

Она его больше не заслуживает.

– Из-за тебя мне становится все труднее и труднее просто не убить тебя, – рычу я, убирая волосы с лица. Она зажимает нос, и по ее подбородку стекает кровь.

– Подожди, пока мой отец не услышит об этом, – кипит она, и я усмехаюсь.

– Я полагаю, он уже пытался добиться моего исключения. Что-то пошло не так?

– На этот раз все получится.

Я закатываю глаза. – Удачи с этим. – Вставая, я делаю шаг назад, и она вскакивает на ноги, а двое ее друзей подбегают к ней, и затем они направляются к выходу. Она никогда не научится. Она настойчива, это точно. Уже дважды она устраивала мне сцены, которые заканчивались физическими расправами, и оба раза ей было хуже. Может быть, в третий раз я совсем сорвусь.

– Ее отец пытался добиться твоего исключения? – Кассиан хмыкает, нахмурив брови, и я киваю.

– И твой. Родители кого-нибудь еще хотят добавить свое имя в список? – Спрашиваю я, глядя на Броуди, Рейдена и Крилла.

– Это горячо, когда она злится, – заявляет Крилл, отчего у меня отвисает челюсть, когда я смотрю на него.

Флора хихикает, пока я не перевожу взгляд на нее, и тут же прикрывает рот рукой, но ее лицо быстро хмурится, когда она указывает на меня.

– У тебя идет кровь.

Я подношу руку к волосам, ощущаю знакомую густую жидкость под пальцами и вздыхаю.

Вокруг меня развевается ветерок, и секунду спустя Кассиан стоит передо мной. Его взгляд устремлен на мою голову, на рану, которая вновь открылась после прошлой ночи. Его челюсть сжата в твердую линию, когда он протягивает руку, чтобы провести по ней. От его прикосновения расцветает тепло. Инстинктивно я паникую, что мое тело снова слишком остро реагирует на него, но быстро понимаю, что это магия танцует на моей коже.

Прежде чем я успеваю отреагировать, он наклоняется вперед, прижимаясь губами к моей макушке. – Все зажило.

Я таращусь на него, не в силах подобрать язвительных слов, чтобы заставить его отступить, когда ревет сирена, встряхивая меня.

– Что это значит? – Спрашивает Флора, когда все начинают вставать, и у Рейдена есть ответ.

– Это значит, что декан готов произнести речь.

ТРИДЦАТЬШЕСТЬ

АДДИ

A

дреналин все еще бурлит во мне, когда я следую за толпой на улицу. Я прекрасно осознаю, что все, кажется, предпочитают держаться от меня подальше, и я это ценю. Может быть, попытки Вэлли заставить меня сдаться сработали в мою пользу. Я не хочу, чтобы все слишком сильно меня боялись, но, по крайней мере, они знают, что я не слабая.

– Куда мы должны идти? – спрашиваю я, наклонив голову к Флоре слева от меня. Арло идет с другой стороны от нее, и хотя я чувствую, что поблизости крутятся и остальные придурки, они не вызывают раздражения больше, чем обычно.

– В наш класс, – объясняет Арло, и я киваю в знак согласия, когда мы направляемся в том направлении. Когда мы подходим ко входу, я замечаю в стороне Вэлли, которая драматично всхлипывает, показывая на свой окровавленный нос, а затем ее палец с красным ногтем направляется в мою сторону.

Профессор Холлоуэй, наставник вампиров, следует за направлением ее вытянутой руки, хмуро глядя на меня, продолжая слушать всю ту чушь, которой ее пичкает Вэлли.

Потрясающе.

– Похоже, ты можешь добавить и мою мать в свой список, – заявляет Рейден, идя на шаг позади меня. Я хмуро оглядываюсь на него в ответ, постепенно понимая, о чем он говорит.

– Твоя мать, – выдыхаю я, медленно поворачиваясь обратно к Вэлли и профессору Холлоуэй, которая теперь пристально смотрит на меня.

Я вздыхаю. Честно говоря, к черту мою жизнь.

Я знала, что, приехав сюда, шансы будут складываться против меня, но это уже другой уровень. Никто не мог этого предсказать.

Ускоряя шаг, я врываюсь в наш класс и занимаю свое место между Броуди и Криллом в надежде возвести вокруг себя невидимые стены. Маг слева от меня делает это невозможным, когда опускается на свое место и мгновенно кладет руку мне на бедро.

Черт.

От его прикосновения расцветает тепло, но прежде чем я успеваю насладиться им слишком сильно, я отталкиваю его руку. Тихий смешок сходит с его губ, и я чувствую на себе его взгляд, когда он снова кладет руку мне на ногу.

– Тебе когда-нибудь раньше говорили «нет»? – Ворчу я, сжимая руки в кулаки на столе и свирепо смотрю на него. Но мое раздражение на него, кажется, только делает его улыбку шире.

– Когда будешь говорить это серьезно, дай знать. – Он сжимает мое бедро, подчеркивая свое утверждение, прежде чем повернуться вперед, оставляя меня смотреть на него сузившимися глазами.

– А чего ты ожидала, когда пустила его между своих ног? – Спрашивает Крилл, и я бросаю в его сторону раздраженный взгляд, но он никак не реагирует.

– Мы просто пытались выкинуть меня из его головы, ничего больше. Я ожидала, что он отвалит, – огрызаюсь я, сама не понимая, почему вообще отвечаю.

– Не вышло…

– Знаю. Ты очень ясно дал это понять. Спасибо, – резко отрезаю я, прерывая его очередное повторение одной и той же фразы с того момента, как все закончилось.

Крилл хихикает, прикрывшись рукой, безуспешно пытаясь скрыть самодовольство, которое от него естественно исходит.

Они все засранцы. Это не изменилось. Хорошие у них члены или нет.

Проекционный экран опускается на стену в передней части класса, привлекая всеобщее внимание, и мгновение спустя на экране появляется декан Боззелли. Она сидит за письменным столом, сцепив пальцы на его столешнице, держа спину ровно. Светло-зеленый блейзер идеально сидит на ее плечах, а под ним шелковая белая блузка. Похоже, ее любовь к неоновым цветам не знает границ.

– Доброе утро, студенты. Надеюсь, у вас все хорошо, и вы осваиваетесь в новой обстановке. – Уголки ее рта приподнимаются ровно настолько, чтобы это можно было счесть улыбкой. Фальшивой, но большинство этого не заметят. – Теперь, когда вводный этап завершен, пришло время приступить к испытаниям и проверкам, которые может предложить академия. В конце концов, мы должны найти нового наследника, – заявляет она, и на этот раз ее улыбка становится настоящей, а в глазах загорается искра возбуждения.

Это заразительно. Я отчаянно хочу сосредоточиться на испытаниях, которые нам предстоит пройти, вместо драмы, что сама меня находит. Во мне пульсирует возбуждение, но я чувствую нервное напряжение в комнате от некоторых других.

– Ты когда-нибудь видела, чтобы кто-то так радовался тому, что люди умрут? – шепчет Броуди, сжимая мои бедро. Его вопрос выбивает меня из колеи. Правда в его словах поражает.

– Через три месяца начнется первая битва в «Академии Наследник», – объявляет она.

Битва?

– В преддверии этого сражения вы изучите все тонкости того, что требуется от лидера королевства, а также совершите экскурсию в заброшенный замок. Это будет отличная возможность ощутить его мощь, погрузиться в историю нашего королевства, а также узнать об этикете, который вы должны соблюдать, чтобы возглавить королевство. Хотя все это звучит достаточно эксцентрично, занятия по боевой подготовке будут совершенно противоположными. Думаю, можно с уверенностью сказать, что их интенсивность возрастет – и так должно быть, если мы хотим найти самых сильных. Занятия по боевой подготовке начнут готовить вас к битве с помощью небольших, менее значимых тренировочных сессий. Информация о них будет предоставляться по мере их утверждения. Однако имейте в виду, что они могут проводиться спонтанно и объявляться за очень маленький временной промежуток до их начала, ведь, как вы знаете, королевство может подвергнуться атаке в любое время и без предупреждения.

Я едва могу дышать, цепляясь за каждое ее слово, когда она произносит их с ядовитой усмешкой. Замок? Эксцентрично? Битвы? Они определенно накаляют обстановку. Мы все зарегистрировались, чтобы быть здесь, но детали того, что это повлечет за собой, никогда не уточнялись – до настоящего времени.

– Я уверена, что некоторые из вас нервничают. Это понятно, но цель этой академии – отсеить слабых и найти нашу внутреннюю силу. Нашего нового наследника.

– Держу пари, она думает, что избавится от всех фейри. Но не от тебя, Кинжал, – выдыхает Броуди мне в ухо, заставляя меня напрячься. Эти слова оставляют после себя ощущение хаоса. Они не должны мне нравиться, но они мне нравятся.

Подавляя искушающую мои губы улыбку, я продолжаю смотреть на проектор.

– Главная битва, к которой вы будете готовиться, состоится за пределами академии. Конкретное место будет объявлено ближе ко времени. Важно отметить сейчас, что истоки будут смешаны для создания команд, которые будут назначены руководством истоков. – Она прижимает ладони к столу перед собой, кивая кому-то за кадром, прежде чем продолжить. – Все дальнейшие сообщения по этому вопросу будут переданы при первой же возможности. Будущий наследник, кем бы ты ни был, мы наблюдаем за тобой.

Экран гаснет, и вокруг нас раздается гул студентов, переговаривающихся между собой.

– Я выбираю тебя в свою команду, – заявляет Броуди, щелкая меня по носу. Я замахиваюсь на него, но он уже отодвинулся.

– Она сказала, что нас распределят, – возражаю я, указывая на пустой экран, и он пожимает плечами.

– Да, но я попрошу Рейдена замолвить словечко.

– Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал, – настаиваю я, и он надувает губы.

– Ты бы предпочла вместо этого выступать против нас?

Я колеблюсь.

Черт.

Он поймал меня здесь.

Нутром я знаю, что они сильны; их присутствие, похоже, высоко ценится. Однако прямо сейчас я не в том положении, чтобы подтверждать что-то или отрицать, поэтому поворачиваюсь к тому месту, где теперь стоит профессор, а проекция исчезла.

Обычно говорят: держи друзей близко, а врагов – еще ближе, но я не знаю, кто они для меня и как близко они должны быть. И все же эти слова имеют вес в моем нутре.

Провожу рукой по лицу, расслабляясь на своем месте.

Думаю, здесь, в академии, мне предстоит не одно сражение.

ТРИДЦАТЬСЕМЬ

АДДИ

С

уматошное утро сменяется обыденным днем, поскольку все занятия, следующие за заявлением декана Боззелли, начинают сливаться воедино. Шумиха, которую она пыталась создать, похоже, не сопровождается никакими действиями. Может быть, когда у нас будет следующее занятие по боевой подготовке, тренировки станут более интенсивными, отражая то, что она обещала.

Я улыбаюсь Флоре на прощание, захожу в свою комнату и пинком захлопываю за собой дверь. Резко расстегивая плащ и позволяя ему растечься лужицей по полу, я со вздохом плюхаюсь на кровать.

Может, уроки и были не слишком сложными, но все же они требовали умственного напряжения. Или это из-за постоянного присутствия парней, которые теперь преследуют каждый мой шаг?

Потирая лицо рукой, я закрываю глаза, пока слова Броуди, сказанные этим утром, звучат в моей голове. – Ты бы предпочла вместо этого выступать против нас?

Я не знаю правильного ответа на этот вопрос. Думаю, это то, что раздражает меня больше всего.

Они мои друзья или враги? Я должна исключить трах с ними из уравнения, чтобы по-настоящему обдумать это, но независимо от того, как сильно я пытаюсь бороться с этим, когда я смотрю в их сторону, все, что я могу чувствовать, – это воспоминание об их прикосновениях к моей коже.

Качая головой, я переориентирую свои мысли и рассматриваю каждого из них в индивидуальном порядке.

Рейден – мудак, и он никогда не притворялся кем-то другим, но в данном случае это работает не в его пользу. Его едкие комментарии о том, что я фейри, звенят у меня в ушах. Тот факт, что он вампир, тоже должен быть минусом, но это лишь опустило бы меня до его уровня пренебрежения ко мне из-за моего происхождения, поэтому я вычеркиваю это из своего мысленного списка. Это его вина, что мне приходится иметь дело с Вэлли, и его, кажется, не волнует драма, которую он навлекает на меня, так что он должен быть врагом, верно?

Чушь Кассиана так же глубока, как и он сам. Я была вынуждена ввязаться в эту чертову дуэль из-за него, и отсутствие у него желания вытащить меня из нее ставит его в ту же категорию. Теперь его новые требования, чтобы я сидела с ним в столовой, тоже действуют мне на нервы. Это еще одна уловка, чтобы держать других женщин на расстоянии. Он использует меня как щит от женщин, которые хотят действительно заявить на него свои права. Мудак. И определенно в списке моих врагов.

Броуди – это… Броуди. На самом деле он не был мудаком, но он связан с ними, и это должно что-то значить. Я думаю, его можно было бы считать скорее другом, чем врагом, но слово «друг» следует воспринимать с долей скептицизма. С ним всегда есть подтекст, который я не могу точно определить.

Крилл, последняя из заноз в моем боку, остается загадкой. Интересно, видел ли кто-нибудь, что скрывается под маской, которую он надевает для всех. Он всегда спокоен и собран. Моего отца это впечатлило бы, но удерживать такой уровень терпения и внимания, безусловно, утомительно. Я думаю, он скорее друг, чем враг, но он слишком бесстрастен, чтобы можно было сделать однозначный вывод.

У меня полно забот во многих отношениях.

Из моей тумбочки доносится вибрация, заставляя меня со вздохом перекатиться к ней. Достаю свой мобильный телефон из верхнего ящика, и меня уже не удивляет, что на экране высвечивается имя Норы. Действительно, кто еще может мне звонить? Никто, кроме ее и моего отца, не знает моего номера.

Я принимаю вызов, улыбаясь, как только подношу трубку к уху и слышу ее голос.

– Как поживает моя любимая сестренка?

– Я твоя единственная сестренка, – парирую я, заставляя ее усмехнуться.

– Я все еще могу найти способ сместить тебя с первого места, если потребуется, – отвечает она с вызовом, и я закатываю глаза.

– Ты бы не стала. – Я переворачиваюсь на спину на кровати, глядя в потолок.

– Ну, так как у тебя дела?

– Я в порядке. – Я дергаю за торчащую нитку на своей футболке, остро осознавая ложь, которая срывается с моих губ.

– Ты уверена? Сегодня было объявлено, что битвы в «Академии Наследник» состоятся через три месяца, и это будет транслироваться по телевидению.

Мое тело замирает от нового откровения, когда я вздыхаю.

Конечно, будет.

– Именно для этого я здесь, Нора. Участие в битвах меня не беспокоит. Это то, к чему я готовилась, – отвечаю я. Это правда, и я действительно не волнуюсь, но я знаю, что она все равно будет беспокоиться за меня.

– Я знаю это. Я наблюдала за твоими тренировками всю свою жизнь, но это не значит, что волнение не действует на тебя. Это нормально – быть немного похожей на всех нас, простых смертных, и иметь чувства, Адди.

– Хм, возможно, – бормочу я, не желая углубляться с ней в эту тему. Принятие своих чувств противоречит буквально всему, чему мой отец все это время учил меня, но она этого не знает, потому что я позаботилась о том, чтобы ее научили совершенно противоположному.

– С тобой что-то не так.

Мои глаза расширяются, как будто она может меня видеть, и я качаю головой, как будто это что-то меняет.

– Со мной все в порядке, – защищаюсь я, но легкая дрожь в голосе выдает меня, и я это знаю.

– Чушь собачья.

– Нора…

– Я переключаюсь на видеозвонок, – перебивает она, и я зажимаю переносицу, пытаясь унять растущее волнение, которое пытается овладеть мной.

– Нора, в этом нет необходимости…

Уведомление заставляет мой мобильный телефон вибрировать, и мне не нужно смотреть, чтобы понять, что это видеозвонок.

– Либо переключи на видео, либо я отправляюсь в академию, – предупреждает она, отчего у меня кровь стынет в жилах.

– Ты этого не сделаешь. Это небезопасно, – рявкаю я, резко принимая сидячее положение на краю своей кровати. Мой мозг уже просчитывает самый простой и быстрый маршрут домой отсюда.

– Тогда ответь на звонок.

Я вздыхаю, но уступаю, как она и ожидала, нажимая кнопку переключения. Мгновение спустя на моем экране появляется ее лицо.

Она улыбается мне с самым милым выражением лица в ее арсенале. Ее личико в форме сердечка, большие голубые глаза и румяные щечки сияют, глядя на меня, и это согревает мое сердце, заставляя забыть обо всем, что меня грызет.

– Ах, это парень, – оценивает она, подмигивая, заставляя меня усмехнуться.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – ворчу я, не в силах смотреть на телефон, пока лгу.

– Меня забавляет, что ты думаешь, будто я тебя не знаю. Блеск в твоих глазах напоминает мне о том, как ты ходила в деревню к тому парню. Джошу?

Я морщу нос от отвращения. – Он был засранцем.

– И все же ты продолжала позволять ему залезать в твои…

– Фу, хватит, Нора.

Она хихикает, наслаждаясь тем, как легко проникает мне под кожу. – Что? Не волнуйся, папы здесь нет.

– Где он? – Спрашиваю я, поднимаясь на ноги и начиная расхаживать взад-вперед у своей кровати. – Тебе не следует оставаться одной.

– Отвали, Адди, – бормочет она, прищурившись, глядя на меня через телефон.

– Ты только что снова выругалась на меня? Это уже второй раз за короткий промежуток времени.

Она закатывает глаза и поджимает губы. – Мне девятнадцать, а не девять. Нам нужно вспомнить, чем ты занималась в девятнадцать лет, или было достаточно упоминания Джоша? – Она приподнимает бровь, глядя на меня, совершенно уверенная в себе, не оставляя мне другого выбора, кроме как снова уступить.

– Хорошо, но тебе действительно нужно уделять приоритетное внимание своей безопасности. Папа это знает, – замечаю я, и она улыбается.

– Я знаю, и он тоже, но ему нужно было пополнить запасы продуктов. Он ненадолго. А теперь ты уклоняешься от ответа, вместо того чтобы поговорить о парне, вызывающем этот блеск в твоих глазах.

Конечно, она нашла способ вернуть разговор ко мне. – Мне не о ком говорить. – Технически, их больше одного, так что я скорее недоговариваю, чем лгу, но она все равно видит меня насквозь.

– У нас теперь есть секреты? Мне одиноко без тебя, Адди. Ты должна как-то развлечь меня. – Она хлопает ресницами и выпячивает нижнюю губу, прекрасно понимая, что я не могу ей отказать. Не думаю, что когда-либо встречала кого-то, кто мог бы.

– Почему ты всегда заставляешь меня быть мягкой с тобой? – Ворчу я, и она сияет, зная, что я у нее в кармане.

– Потому что ты любишь меня.

– Хм, я передумала.

– Конечно, это так, – говорит она, закатывая глаза, пока я пытаюсь подобрать слова для объяснения.

– Парни-фейри здесь довольно тихие, или, может быть, так кажется из-за сравнения с другим истоками, – объясняю я, устраиваясь поудобнее у изголовья кровати.

– Значит, он не фейри. – Как мне объяснить, что у меня полно забот с двумя парнями, ни один из которых не фейри? – Он хотя бы мечтательный? – спрашивает она, когда я не отвечаю сразу, и я усмехаюсь.

– Нет, мечтательный, говорило бы о том, что они милые.

– Они?

– Хм? – Я хмуро смотрю на нее в замешательстве, а она наблюдает за мной через мобильный телефон, прежде чем ее рот расплывается в широкой улыбке.

– Ты такая крутая, Адди. Очевидно, что изменения в новом мире начинают набирать обороты.

Я хмурюсь еще сильнее. – Что это значит?

Она пожимает плечами. – Я имею в виду процесс создание партнерских отношений между одной женщиной и несколькими мужчинами.

– Ты знала об этом? Об этом что, знали все, кроме меня?

– Пока ты часами тренировалась, мне нравилось быть в курсе того, что происходит в мире за пределами ранчо, – парирует она, и самодовольная усмешка растягивает ее губы еще шире.

– Конечно, ты курсе. – Ей всегда нравилось напоминать мне, что она намного умнее, чем я о ней думаю.

– Когда ты станешь наследницей, я буду твоим главным доверенным лицом. Я буду держать тебя в курсе всего, не волнуйся, – обещает она, и мое сердце замирает, когда я приподнимаю бровь, глядя на нее.

– Ты действительно думаешь, что я позволю тебе показать свое лицо миру и сделать из тебя мишень только за то, что ты будешь находится рядом со мной?

– Ты просто умоляешь меня взбунтоваться. Ты ведь понимаешь, да?

– Ты бы не посмела.

– Мне кажется, я смогу принять этот вызов, – настаивает она, отчего у меня щемит в груди. Я знаю, что слишком опекаю ее, но на то есть веские причины. Наша история болезненна. Она уже достаточно настрадалась, и я хочу оградить ее от всего, что может произойти дальше. Я знаю, что не должна, и в глубине души знаю, что не могу делать этого вечно, но я просто пока не готова признаться в этом самой себе.