Текст книги "Королевство руин (ЛП)"

Автор книги: Кей Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

ТРИ

АДДИ

Е

е голос мгновенно выводит меня из себя, не давая почувствовать ни тепла, ни радости от того, что я здесь. Не то чтобы это было именно то, чего она добивалась, но все же. Мы надеемся, что мы здесь надолго, будем строить новое будущее, на котором они настаивают, но что я знаю?

Гораздо больше, чем они думают.

– Спасибо, что собрались здесь этим утром. Мне доставляет огромное удовольствие приветствовать вас в воротах академии с распростертыми объятиями. – Она делает паузу, поднимая руки в фальшивом полуобъятии, которое выглядит чертовски нелепо, прежде чем снова опускает их по бокам. – Нам предстоит многое узнать друг о друге, многое узнать о нашем прошлом, которое мы не хотим повторять, и многое понять о том, куда, мы надеемся, приведет нас будущее.

– Пока ты вампир, она имеет в виду, – шепчет Арло себе под нос, заставляя меня прикусить нижнюю губу, чтобы сдержать расползающуюся улыбку. Флора, с другой стороны, ударяет его в живот, а ее щеки снова краснеют. По крайней мере, я не единственная, кто приходит к такому же мнению об этой женщине.

– Меня зовут Милдред Боззелли. Вы можете называть меня – декан Боззелли. После долгих обсуждений в Совете я была назначена деканом «Академии Наследник», и я абсолютно уверена, что позабочусь о том, чтобы все оставались сосредоточенными и преданными делу, которым мы занимаемся. – Она гордо улыбается, радуясь полученному титулу, и я чувствую, как усиливается нервная энергия вокруг меня. – Но давайте меньше обо мне и больше о всех наших замечательных участниках сегодня. Вы согласны?

Вокруг нас раздаются одобрительные возгласы, и, оглянувшись через плечо, я вижу, что волки, маги и оборотни присоединяются к вампирам, в то время как фейри и люди держатся чуть более сдержанно.

– Во-первых, я считаю, что мы должны начать с самого начала. Как многие знают, Королевство Фладборн, поднялось из морей много лет назад, и во главе его стояли многие, но самым последним был – король Август Рейган. – У меня заныло в груди, когда среди толпы раздалось недовольное бормотание. – Он был последним из фейри, кто возглавил нас, и остатки его правления все еще отдаются эхом вокруг нас. – Ее лицо полно сочувствия, но слова остаются такими же быстрыми и резкими. – После всех ошибок был сформирован Совет, объединяющий истоки нашего королевства. Однако теперь настало время нам найти нового лидера, закаленного упорным трудом и решимостью, укрепленного волей вести весь наш народ. Неважно, какой ценой, но здесь, в академии, мы найдем того, кто поведет нас за собой и объединит всех ради нашего королевства.

Ее взгляд снова пренебрежительно скользит по фейри и людям. Она уделяет волкам, оборотням и магам дополнительное мгновение, но задерживается на вампирах. Ясно, кто, по ее мнению, должен править.

Часть меня задается вопросом, почему остальные из нас вообще здесь, но затем мое сердце замирает, напоминая мне, почему именно я здесь. Нужно многое доказать.

Королевы не было уже более пятисот лет, и мысль о том, что трон вновь займет фейри, будет нелегкой для многих в королевстве. Я здесь, чтобы доказать, что они все неправы.

– Наша цель – найти нового наследника среди вас. Будут испытания, проверки и моменты, когда мы заставим вас выйти за пределы своих возможностей; все это для того, чтобы определить, кто этот наследник. Это будет нелегко, но, если прошлое чему-то нас и научило, так это тому, что мы не должны поддаваться доброте, которая может таиться в наших сердцах. Это королевство заслуживает преданного лидера, чья сила и беспощадная верность могут сделать то, что лучше для народа, превыше всего остального, кого-то достаточно безжалостного, чтобы делать то, что должно быть сделано в интересах Фладборна.

Воздух наполняет еще один взрыв аплодисментов, и на этот раз в нем участвуют несколько людей и несколько фейри вокруг меня. Я засовываю руки в карманы плаща, в гневе сжимая их в кулаки.

Костяшки пальцев задевают какую-то бумажку, и я, нахмурившись, достаю небольшой сложенный листок. Пристально глядя на Боззелли, я тщательно разворачиваю его, пока не остается ничего другого, кроме как опустить взгляд. Мои глаза пробегают по написанным на нем словам. Мое сердце мгновенно сжимается, но тепло, которое расцветает в моей груди, почти сбивает меня с ног.

Снова взглянув на Боззелли, я с облегчением вижу, что осталась незамеченной, складываю листок и возвращаю его в карман.

– Через несколько минут начнется регистрация всех желающих, и мы пропустим вас на официальную территорию академии. У вас будет остаток дня, чтобы освоиться, но все начнется завтра. Не все успеют. Не все захотят. Но то, что вы пришли сюда сегодня, подтверждает ваше доверие к Совету и преданность Королевству Фладборн. Мне не терпится отправиться в это путешествие вместе с вами.

– Почему у нее такой кровожадный вид, когда она это говорит? – Шепчет Арло, подталкивая Флору локтем с озорным огоньком в глазах.

Я сдерживаюсь, притворяясь, что не слышу его, и смотрю, как шесть человек присоединяются к Боззелли на подиуме. Они встают плечом к плечу, по трое с каждой стороны от декана, прежде чем она начинает указывать на них.

– В конце слева от меня, профессор Аликс Сорроу. Она будет руководить магами. За ней следует профессор Лэндон Фэйрборн, который будет возглавлять фейри. – Ее нос слегка морщится, когда она произносит это, но если кто-то и замечает, то не удосуживается сказать ни слова. – Рядом со мной профессор Гаррик Найт, который будет помогать оборотням. – Каждый из них машет рукой, прежде чем Боззелли поднимает другую руку, указывая на трех оставшихся профессоров рядом с ней. – Профессор Харрисон Эймос, справа от меня, будет отвечать за людей. Рядом с ним профессор Коннор Уитлок. Он будет командовать волками. В то время как профессор Максима Холлоуэй будет сопровождать вампиров, насколько это в ее силах.

Я несколько раз мысленно повторяю их имена, вглядываясь в их лица, запечатлевая их в памяти. Раньше я бы не запомнила ни одного имени, которое она только что произнесла, но теперь, благодаря наставлениям отца, я понимаю, как важно запоминать имена и лица. Как для того, чтобы оставить о себе хорошее и запоминающееся впечатление, так и для того, чтобы помнить, кто может предать или не предать тебя в будущем.

Последнее более вероятно, чем мне хотелось бы признать.

– Поскольку вы уже находитесь в своих группах, я попрошу каждого профессора назвать истоки, прежде чем они проведут вас внутрь. Они расскажут о расписании, одежде, размещении и питании, которые будут касаться вас в течение следующих двух лет. Если, конечно, мы не найдем нашего наследника до этого времени, – добавляет она, подергиваясь от волнения. Я уверена, что она вот-вот выскочит из своих туфель, но прежде чем я успеваю понять, возможно ли это, профессор Аликс Сорроу вызывает магов.

Она машет им рукой, спускаясь с подиума, и ведет их через каменную арку налево. Они молча следуют за ней, и я пользуюсь моментом, чтобы по-настоящему осознать то, что происходит прямо сейчас.

Пути назад нет, альтернатив нет. Мы войдем в эту арку и либо умрем от рук «Академии Наследник», либо будем зализывать раны, когда объявят наследника, либо будем купаться в лучах триумфа, когда корона королевства будет возложена на наши головы.

Я поворачиваюсь в сторону замка Фладборн, но его заслоняет академия, поэтому я представляю его по памяти.

– Ты нервничаешь? Я не чувствую этого от тебя, как от всех остальных. – Мне требуется секунда, чтобы понять, что Флора спрашивает меня.

Пожимая плечами, я качаю головой. – Нервозность – это не то, с чем я на самом деле борюсь. – Не так, как все остальные здесь. – Ты можешь это почувствовать? – Спрашиваю я, и она застенчиво кивает, ее волосы на долю секунды закрывают лицо, прежде чем Арло толкает ее локтем.

– Флора – лучшая фейри с магией разума, которую я когда-либо встречал, – настаивает он, и на ее щеках снова появляется знакомый розовый оттенок.

– Он перегибает палку, – бормочет она, нервно теребя пальцы, но я припасаю этот лакомый кусочек информации. Знание сильных сторон тех, кто тебя окружает, делает сильнее тебя самого. Так же, как и слабости, которые, если их не уравновесить идеально, могут привести к твоей гибели.

– Ты же знаешь, что это не так, – парирует Арло, и я улыбаюсь ей, что, кажется, помогает ей снова расслабиться.

– Фейри. Следуйте за мной. – Голос профессора Лэндона Фэйрборна гремит вокруг нас, в нем больше силы, чем можно было ожидать, учитывая фейри вокруг меня, и мне это сразу нравится.

Этот человек может быть хоть мудаком, мне все равно, но то, как он себя подает, меня только впечатляет. Надеюсь, он сможет вдохновить кого-то из нас обрести стержень. Я чувствую, что Арло уже готов высказать все, что он думает, и Флора прекрасно справляется с ним, но у меня такое чувство, что она не использует тот же уровень силы с другими.

Я держусь в хвосте группы, Флора рядом со мной, а Арло прикрывает ее с фланга. Теперь, когда у меня есть минутка, я пытаюсь оценить его краем глаза, но это не так-то просто, когда между нами Флора.

Он явно выше шести футов, это точно. Мой рост пять футов семь дюймов, а он возвышается над нами обеими. Его растрепанные каштановые волосы делают голубые глаза ярче, сверкающие озорством, и, хотя он кажется стройным, по ширине его плеч и уверенной походке видно, что в нем есть больше, чем кажется на первый взгляд. Он замечает, что я на него смотрю, и подмигивает мне, из-за чего я тут же отворачиваюсь, чтобы снова сосредоточиться на профессоре.

Наверное, теперь он думает, что я им заинтересовалась. Но это точно не так. К тому же я чувствую нечто вроде привязанности между ним и Флорой. Тем не менее, я сосредоточена на своей задаче. На отвлечения просто нет времени.

Меня вырывает из раздумий вид мощеной дорожки. Здание академии оказывается в поле зрения, но мы обходим его стороной. Дорожка расходится от центрального фонтана в шести разных направлениях по одному для каждого истока.

Фейри.

Люди.

Маги.

Оборотни.

Вампиры.

Волки.

– Выстраивайтесь в очередь, регистрация вот-вот начнется.

ЧЕТЫРЕ

АДДИ

Р

аздается приказ, и студенты без единого слова выстраиваются в шеренгу. Оглядывая всех, можно заметить, что разница в размерах между каждой группой становится еще более заметной, если учесть размер формирующихся очередей.

Ропот усиливается, пока мы ждем настолько терпеливо, насколько это возможно. Я чувствую, как Флора несколько раз пытается завязать со мной разговор, но каждый раз она раскачивается на пятках, плотно сжимая губы. На пятый раз я больше не могу этого выносить и поворачиваюсь к ней лицом. Надеюсь, улыбка, которую я пыталась изобразить, не сошла. Я на самом деле пытаюсь быть милой. Я думаю.

– Светские беседы – не мой конек, я скорее спрошу, какое оружие ты предпочитаешь, чем поинтересуюсь твоим мнением о погоде. Так что тебе придется выплюнуть все, что вертится у тебя на языке, потому что я не смогу угадать.

Арло усмехается, подталкивая Флору плечом, когда ее щеки снова розовеют. Я едва знакома с этой девушкой, но у меня уже складывается ощущение, что я скорее замечу, когда ее щеки побелеют, чем когда они зарумянятся, поскольку это, кажется, случается так часто.

– Я, э-э-э, мне просто было любопытно, чем ты занималась до того, как пришла сюда.

Резонный вопрос. Я могу ответить на него. – Я работала на своего отца. Наше ранчо… изолировано, но мы справляемся. Огромный контраст с этим. – Я киваю на возвышающееся позади нее здание академии, и она кивает в знак согласия. – А как насчет тебя?

Она сияет, переплетая пальцы и подпрыгивая на месте, и я чувствую, как от нее исходит чувство гордости. Я не шучу, когда говорю, что светские беседы – не мой конек, к большому разочарованию моего отца, но ее реакция заставляет меня пересмотреть свое отвращение к ним. – Я проходила стажировку. Я только в прошлом году закончила школу, а в Саммер-Оук не так уж много работы, которая могла бы способствовать моим способностям.

У меня вертится на кончике языка спросить, в качестве кого конкретно она проходила стажировку, но меня прерывает насмешка.

– Уйди с дороги, мать твою. – Я поворачиваюсь направо и встречаю взгляд какого-то мудака, который, кажется, уверен, что его испепеляющий взгляд заставит меня испариться. Когда этого не происходит, и я не делаю попыток сдвинуться с места, его глаза сужаются еще сильнее, а руки скрещиваются на груди. – Ты что, тупая? Я сказал, двигайся.

Флора, Арло и я стоим так близко, как только могут три человека, разговаривая небольшой группой. Оглядываясь через плечо, я замечаю, что образовался огромный пробел, поскольку я не двигалась в очереди на регистрацию. Этот идиот просто заинтересован в том, чтобы устроить сцену.

– Здесь достаточно места чтобы ты мог пройти, – заявляю я с улыбкой, поворачиваясь к нему и указывая через плечо, но, кажется, это только заставляет его ноздри раздуваться.

– Ну же, Адди, давай…

– Ты не похож на представителя фейри. Почему бы тебе не пойти и не встать в очередь, к которой ты принадлежишь. – Я узнаю голос профессора Фэйрборна, который звучал несколько минут назад, и он появляется в моем поле зрения мгновение спустя, но я не свожу глаз с парня напротив меня.

Его губы поджаты, как будто он раздумывает, настаивать или нет. В его глазах мелькает что-то похожее на юмор, но не такой, от которого хочется смеяться.

– Именно это я и делал, но эта сука не хочет убираться с моего пути.

Я скриплю зубами, готовая высказать этому парню все, что о нем думаю, пока мой мозг пытается разобраться в том, кто он такой. Кажется, он считает себя выше всех, но это не так естественно, как для вампиров. В нем нет теплоты, нет ощущения бесконечного знания.

Он должен быть оборотнем.

– Уверен, ты легко обойдешь эту суку. – Профессор Фэйрборн приподнимает бровь, глядя на непрошеного гостя, который понимает намек, но не упускает возможности толкнуть меня плечом на ходу. Я прикусываю зубами язык, заставляя себя отпустить ситуацию, когда Фэйрборн обращает свое внимание на нас. – Ты следующая. Двигайся.

Он уходит, не оглядываясь, и я замечаю, как Флора нервно сглатывает.

Расправив плечи, я делаю, как он сказал. Снова повернувшись лицом вперед, я вынуждена признать, что, несмотря на грандиозность всего происходящего, регистрация кажется немного скучной. Одинокая женщина сидит за столом, не держа в руках ничего, кроме электронного устройства. – Имя, – спрашивает она, не потрудившись поднять на меня взгляд.

Прочищая горло, я понижаю голос. – Адди, Адди Рид. – Мое сердце бешено колотится, пульс звенит в ушах в тот момент, когда слова срываются с моих губ, от предвкушения, что мир вокруг меня вот-вот рухнет. Но мгновение спустя она кивает и пренебрежительно машет рукой. – Ступай.

Я моргаю, и моргаю снова, прежде чем, наконец, двинуться с места, и теперь, когда я возвращаюсь в конец шеренги фейри, в моей походке чувствуется замешательство.

Мы закончили гораздо быстрее остальных, и профессор Фэйрборн, не теряя времени, направил нас по тропинке, ведущей к зданию фейри.

Все небольшие здания видны из общей зоны, и неудивительно, что здание фейри – самое маленькое. Они либо ожидали, что нас будет мало, либо им было все равно.

Профессор Фэйрборн не произносит ни слова, пока мы не останавливаемся перед зданием из серого камня. Всего в нем четыре этажа, и, глядя на здания других истоков, я замечаю, что даже дома для людей кажутся шести или семиэтажными. А здания для вампиров и волков в два раза выше.

– На первом этаже находится главная общая зона. Второй этаж отведен женщинам, а третий и четвертый этажи – мужчинам. На каждом этаже есть общая ванная комната, но, учитывая количество комнат, у каждого из вас будет возможность наслаждаться личным пространством. Вопросы есть? – Фэйрборн покачивается на пятках, оглядывая каждого из нас в ожидании ответа. Когда никто не высказывается, он вздыхает. – Хорошо. Столовая находится в главном здании академии, и, насколько мне известно, указателей там более чем достаточно. В остальном, вы найдете свои имена, выгравированные на табличках на дверях. Внутри вы обнаружите все необходимое для начала занятий завтра.

Я напрягаю мозги, пытаясь придумать, о чем бы спросить, но у меня ничего не получается, потому что на самом деле нам многого не говорят. Прежде чем я успеваю что-либо придумать, он качает головой. – Всем здесь от восемнадцати до двадцати двух лет, и вы здесь потому, что сами сделали этот выбор, а не потому, что вас призвали. Мы ищем нового лидера Королевства Фладборн. Если вы не можете задать простой вопрос, когда вас спрашивают, да помогут нам судьбы с кем-нибудь другим.

Я сужаю глаза, когда он отмахивается от нас и, не оглядываясь, идет обратно по тропинке, по которой мы только что пришли.

– Придурок, – бормочет Флора себе под нос, и мне приходится подавить улыбку от неожиданной вспышки ее гнева.

Все остальные заходят внутрь, и я насчитываю восемнадцать других присутствующих фейри плюс себя, подтверждая, насколько мы в меньшинстве.

Предыдущая записка вспыхивает у меня в голове, вызывая улыбку на моем лице, когда я повторяю ее про себя слово в слово.

Адди,

Я так горжусь тобой, и я говорила это еще до того, как ты покинула дом. Несмотря ни на что, ты всегда будешь лучшей старшей сестрой, которая когда-либо существовала. Папа сказал написать что-то особенное, величественное или еще какую-нибудь хрень в этом роде, но тебе ничего этого от меня не нужно. Тебе просто нужно знать, что я считаю тебя крутой. Сегодня, завтра и каждый последующий день.

Будь в безопасности, потому что, если мне придется ждать смерти, чтобы увидеть тебя снова, я найду способ вернуть тебя и убью сама.

Я люблю тебя.

Нора Х.

Я позволяю этим словам вновь разжечь угольки решимости, бегущие по моим венам, когда я повторяю самую важную мантру во всем этом.

Я делаю это не только ради себя. Я делаю это ради моей сестры, моего отца, моих людей.

Ради Королевства Фладборн.

ПЯТЬ

АДДИ

О

бщая зона не особо привлекла мое внимание, я лишь отметила расположение выходов. Вместо этого я спешу вверх по лестнице вместе с небольшой толпой, в поисках места, которое в обозримом будущем буду называть своим домом.

Деревянный пол скрипит под моими ботинками, когда я поднимаюсь на второй этаж. Парни поднимаются вперед по оставшейся лестнице, в то время как девушки вокруг меня начинают визжать, увидев свои имена на дверях, которые нам попадаются. Это странная реакция, учитывая обстоятельства, но, похоже, мы не все относимся к этому одинаково серьезно.

Я замечаю, что на двери в этом конце коридора висит табличка, указывающая на общую ванную, поэтому неудивительно, что я нахожу свою комнату в другом конце, и еще меньше удивляюсь, обнаружив дверь Флоры справа от меня.

Как и говорил профессор Фэйрборн, на темной деревянной двери висит небольшая золотая табличка с выгравированной на ней надписью «Адди Рид» и датой моего рождения под именем. Почему на ней должна быть указана дата моего рождения?

– Эй, у тебя день рождения на следующей неделе, – заявляет Флора, указывая на мою дверь. – Нам стоит что-нибудь придумать, – добавляет она, и я хмыкаю в ответ, не подтверждая и не отрицая своих планов на этот день. – Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где я, – говорит она, указывая на свою дверь, ее щеки розовеют, и я киваю, берусь за дверную ручку и вхожу в свою новую комнату.

Я мысленно отмечаю, что двери, похоже, не запираются. Нет даже защелки изнутри, а я не смогу заснуть ни на секунду, если не смогу это исправить. Но сначала мне нужно осмотреть свою комнату, а не зацикливаться на этом или на том, что это первый день рождения, который я проведу одна, без сестры и отца.

Дверь закрывается за мной, и я прислоняюсь к ней, со вздохом откидывая голову назад, в то время как в моей голове проносятся воспоминания о всех днях рождениях, которые я помню до этого момента.

Радость, смех, счастье, несмотря на трудные времена. Все это.

Только мы трое.

Я, Нора и наш папа.

Моя мама – это совсем другая история. Я вообще мало что о ней помню. А то, что помню, – размытое пятно. Вспышка белокурых локонов, изгиб ее бровей, чувство разочарования, постоянно давящее на меня, даже в столь юном возрасте. Но ее отсутствие больше не преследует меня, как раньше, что само по себе является достижением.

Я знаю свое прошлое, знаю, какую боль она оставила после себя, и я рада, что ничего этого не помню. Иногда я задаюсь вопросом, действительно ли я ничего не помню или это мое подсознание защищает меня. В любом случае, мне нужно выкинуть это из головы и сосредоточиться на настоящем.

Открываю глаза, раздраженная тем, что не помню, как закрывала их, и оглядываю пространство, которое теперь стало моим. Удивительно большое окно занимает всю стену напротив меня, и на нем задернуты тонкие бежевые занавески. От солнца они не защитят, но я уверена, что смогу что-нибудь придумать.

Ковер совпадает по цвету со шторами, как и простыни, покрывающие односпальную кровать, придвинутую к левой стене. Все, по крайней мере, чисто, но выглядит до нелепого устаревшим: кровать с рамой из дуба, письменный стол и комод, завершающие обстановку комнаты.

Справа от меня небольшой шкаф, обшитый тем же дубом, что и дверь, и я вздыхаю.

Ничего особенного, но сойдет. Это мой дом, пока что.

Подойдя к окну, я упираюсь руками в раму и смотрю вниз, на двор внизу. Легко заметить здания разных истоков, обрамляющие общую дорожку, за исключением здания людей, которое стоит прямо рядом с нашим. Впрочем, это не важно. Пока я могу защитить эти четыре стены, находясь внутри, это все, что имеет значение.

Отсюда «Академии Наследник» кажется огромной. Кто бы ни был ее архитектором, он явно стремился к драматичности, а ее строительство потребовало огромных усилий, это уж точно. Здание возвышается вдали – одновременно внушающее страх и восхищение.

Я смотрю влево от него, прищурившись в надежде увидеть здание, в котором находится моя единственная истинная цель, но его снова не видно. Я делаю мысленную пометку найти место, откуда я смогу увидеть его из кампуса. Ведь ничто так не поможет мне визуализировать и воплотить в жизнь то будущее, которого я заслуживаю, как увидеть его своими глазами.

Обращая внимание обратно на комнату, я позволяю своим плечам опуститься, снимая напряжение внутри себя, затем сбрасываю плащ и снимаю спрятанный рюкзак. Можно было отправить свои вещи из дома и получить их прямо в комнате, но для меня это было совершенно исключено. Точно так же, как и использование моего полного имени.

Это значит, что мне пришлось вместить всю свою жизнь в рюкзак, который теперь лежит на кровати. Я, конечно, использовала немного магии, чтобы он стал более вместительным, но многое пришлось оставить позади. На самом деле все это не имело особого значения.

Кроме одной вещи, которую я больше всего хотела взять, но не могла.

Фотографию.

Когда я выкладываю содержимое рюкзака, реальность становится ощутимее. Сколько бы моих вещей здесь ни было, эта комната никогда не станет по-настоящему моей без фотографии моей семьи. Но это было небезопасно. Всегда было. Но всему этому придет конец, я клянусь.

Пока что мне придется создавать облик своей семьи только по памяти.

Разбирая рюкзак, я смотрю на все, что взяла с собой. Мой мобильный телефон, – на сам деле абсолютно бесполезная вещь, – обычные предметы первой необходимости, такие как нижнее белье, несколько комплектов одежды и обуви, а также скудная косметика, которая у меня есть.

Все остальное, что имеет значение, прикреплено ко мне. А точнее, к жилету, застегнутому поверх моей черной футболки с длинными рукавами, в котором спрятано несколько кинжалов различных форм и размеров, а также несколько других видов оружия, которые пригодились мне в пути.

Все опасения по поводу того, что перед входом нас обыщут, теперь отпали. Их больше беспокоило, что на мне капюшон, чем оружие, спрятанное под плащом. Я не смогу постоянно носить его с собой по кампусу, но, по крайней мере, оно у меня с собой.

Схватив свои пожитки, я подхожу к шкафу, чтобы найти одежду, о которой ранее упоминали профессора. Серый плащ висит рядом с единственной серой футболкой с длинными рукавами, пара леггинсов того же цвета и кроссовки в тон, стоящие на полу под ними. Рядом лежит папка, и я беру ее в руки, прежде чем неторопливо подойти обратно к кровати, листая страницы и садясь.

В кармашке лежит письмо.

Добро пожаловать в «Академию Наследник».

Ваше присутствие здесь – большая честь, и вы можете гордиться тем, что сделали необходимые шаги для помощи нашему королевству.

Многие из вас проделали путь как из ближних, так и из дальних уголков. Независимо от расстояния, ваше присутствие не останется незамеченным.

Два года кажутся долгим сроком, но после всех трудностей, которые нам пришлось пережить, Совет считает это время приемлемым, чтобы найти наиболее подходящего наследника для нашего народа. Для нашего королевства.

Не секрет, что мы намерены бросить вам вызов, расширить границы ваши возможностей, а также увеличить ваш уровень знаний и мудрости. Королевство по-прежнему сталкивается с множеством угроз, и мы считаем, что их число возросло после того, как истоки начали замыкаться в своих видах. Мы осознаем, что выбрали определенное размещение для вас, но эти условия могут измениться со временем, поскольку основная миссия академии – научиться заново объединять виды.

А пока устраивайтесь поудобнее и знакомьтесь со своим новым окружением, но прежде всего приготовьтесь к величию.

Совет.

Мой палец обводит слова, когда я снова перечитываю их, пытаясь прочесть между строк и разгадать любые скрытые планы, но они слишком расплывчаты, чтобы я могла собрать что-то воедино. Поджав губы, я сдаюсь и продолжаю просматривать папку.

Здесь есть примечание о том, что выбор одежды остается за нами, при условии, что мы будем надевать специальную мантию при передвижении по кампусу, и спортивную форму – для любых спортивных занятий. Я не могу удержаться от усмешки по поводу того, что в письме особо подчеркнули: академия стремится помочь объединить виды, но при этом добавили еще один фактор, который только помогает отличить, кто есть кто.

Фейри должны носить серое.

Вампиры – красное.

Волки – зеленое.

Маги – фиолетовый.

Оборотни – синий.

Люди – кремовый.

Покачав головой, я листаю дальше, встречая расписание занятий, и мои глаза удивленно расширяются, когда я замечаю, что на каждом занятие все виды смешаны. По крайней мере, они хоть как-то пытаются это сделать, но все равно создают ненужные символы принадлежности к тому или иному истоку, основываясь на наших плащах.

Расписание кажется размытым, информация сейчас не кажется мне важной, и я быстро теряю к нему интерес. Оглядывая комнату, я понимаю, что мне нужно что-то поменять, чтобы собраться с мыслями. Я бесполезна, если мои мысли скачут туда-сюда.

Я не могу просто сидеть здесь и ждать, пока все само свалится мне на колени. Если я хочу выжить в этом месте и уйти с короной, то я не могу сидеть без дела. Может быть, прямо сейчас это означает сначала сосредоточиться на чем-то другом за пределами этих четырех стен. Потом я вернусь и тщательно проработаю свое расписание в подготовке к завтрашнему дню.

Кивнув самой себе, я оставляю папку открытой на кровати и встаю, разминая шею и размышляя о своей одежде. Технически, обязательную форму Совета необходимо носить с завтрашнего дня, вместе с занятиями, так что сегодня я могу быть в том, в чем захочу.

Я рассматриваю свой жилет с оружием, тяжело прилегающий к телу из-за лезвий. Снять его или оставить?

Мой желудок скручивается, когда я тянусь к верхней пуговице, заставляя меня застыть на месте.

Я следую своей интуиции. Всегда. Сейчас не время делать исключения.

Поэтому я хватаю свой черный плащ, набрасываю его на плечи и отправляюсь посмотреть, что ждет меня в стенах «Академии Наследника».