Текст книги "Личная жизнь тихони Элис"

Автор книги: Кэтти Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

нее.

Если он пришел лишь для того, чтобы поговорить еще о каких-нибудь потерявшихся досье, то это надолго. Спросит о чем-то и уйдет, а она останется горевать дальше. Но тогда ему вообще незачем было входить в ее дом.

– Где твоя соседка по квартире? – Виктор уселся на кровать и глядел на нее с мрачным выражением лица, нахмурив брови.

– Ее нет. – К сожалению, подумала она. Он был у нее в гостях уже три раза, и на этот раз она сумела более или менее быстро обрести самообладание. – Я могла бы предложить что-нибудь выпить, но полагаю, что ты не задержишься надолго. Я так понимаю, что это не светский

визит.

– Я бы выпил виски с содовой.

– Могу предложить чашку кофе.

Хочешь пей, хочешь не пей, слышалось в ее голосе. Она скрестила руки на груди, враждебно встречая хмурый взгляд Виктора.

– Не откажусь. – Он рассеянно положил ногу на ногу и продолжал мрачно глядеть на нее.

Элис отправилась на кухню. Ее сердце скакало в груди, а мышцы были напряжены так, что, казалось, вот-вот лопнут.

Она никак не могла поверить, что он пришел в ее дом только для того, чтобы обсудить работу. Нет, он вполне мог бы сделать это по телефону. К тому же у него, должно быть, есть секретарша – длинноногая преуспевающая девица, чей ум, острый как бритва, отвечает его запросам. Но если дело не касается работы, то зачем же тогда, черт возьми, он пришел сюда? Чтобы еще раз оскорбить ее? Но какая ему радость от этого? Прошло достаточно времени. Он должен был бы уже поостыть.

Вручив ему чашку с кофе, Элис обнаружила, что у нее трясутся руки, и она быстро села в кресло.

– Ты дрожишь, – сказал Виктор, похоронив ее надежду на то, что он ничего не заметит.

– Я совсем не ждала тебя, – жестко сказала Элис. – Ты же не будешь обвинять меня? После нашей стычки в офисе? – Не дав ему ответить, она быстро продолжала говорить: – Зачем ты пришел? Опять насчет работы?

– Нет. На самом деле та, которая тебя заменила, справляется гораздо лучше, чем я ожидал.

– Отлично. – Ее сердце сжалось. Поскольку ей нечего было сказать, она молчала – и удивлялась тому, что он также не говорил ни слова. Элис взглянула на него и увидела на его лице тень колебания, несмотря на его инквизиторский взгляд.

– Как с твоей работой?

– Что?

– Твоя работа. Та, увлекательная, с продюсером. Как идут дела?

Элис выдвинула вперед подбородок.

– Знаешь, никакой работы у меня нет. Я соврала. – Вот так, подумала она. Теперь ты доволен? Мысль об еще одной лжи была слишком утомительной. – Но я не думаю, что ты сильно удивишься, потому что в твоих глазах я и так лгунья и обманщица. – Она отвернулась и стала пить кофе.

– Но ты не лгала про себя и Клейдона.

– Не надо снова об этом! – Слова сами сорвались у нее с языка. Элис почувствовала себя до предела уставшей при мысли о том, что придется говорить об этом снова и что она не способна отрицать что-либо. Зачем он пришел? Почему не может оставить ее в покое и не вмешиваться в ее жизнь?

Виктор поставил чашку на стол и наклонился вперед, упершись локтями в колени. Минуту он смотрел вниз, пряча от Элис свое лицо, и когда поднял глаза, то негодование и ярость исчезли, а вместо них была угрюмая беззащитность, которой раньше она никогда не замечала. Он выглядел как ребенок, которого лишили пудинга по каким-то ведомым одним взрослым причинам.

– Я не могу избавиться от этих мыслей, – с вызовом сказал он. – Я все время думаю об этом и только об этом: вы двое в постели. Черт! – Он поднялся и начал мерить шагами комнату, засунув руки в карманы.

Элис наблюдала за ним и чувствовала огромное удовольствие при мысли о том, что он ревнует. Наверное, она все-таки что-то значит для него, раз он испытывает ревность! Не любовь. Нет, не любовь, но что-то… Этого было достаточно, чтобы у нее на губах появилась улыбка, которую и увидел Виктор.

– Я рад, что тебя это забавляет.

– Меня это не забавляет. Я просто: ну… мне кажется… – Элис беспомощно пожала плечами, не в силах остановить поток мыслей. Помимо своей воли она старалась запечатлеть его в своей памяти таким, каким он был сейчас, – его мужественный силуэт, выражение его лица – дерзкое и одновременно растерянное. Она хотела запомнить его, чтобы потом кормить этим воспоминанием свою память все последующие годы, разбив его на кусочки, смакуя и рассматривая со всех сторон.

– Как ты могла?.. – Видно было, что Виктор не хотел задавать этот вопрос, слова сами сорвались с его губ.

– Ты не понимаешь…

– Не говори мне, что я чего-то не понимаю! – Он перестал ходить туда-сюда по комнате и навис над ней, опершись руками на подлокотники кресла, в котором она сидела. – Что тут понимать? Мужчина и женщина встречаются, занимаются любовью. Чего тут непонятного?

Элис смотрела на него, не говоря ни слова. Ей ужасно хотелось во всем сознаться, но где-то в глубине души она знала, почему ей не стоило делать этого. Он просто дал ей шанс принять решение.

– Что ты, черт возьми, нашла в нем?

– Почему ты так злишься, Виктор? – тихо спросила она. – Потому что не можешь вынести мысли о том, что я и Джеймс… вместе? Или потому, что думаешь, будто я тебя предала? Потому что твоя мужская гордость пострадала?

– А какая разница? – Он рывком выпрямился и провел пальцами по волосам. – Я даже сам себя об этом не спрашивал. Думаю о том, как вы лежите в постели, и для меня это как красная тряпка для быка.

– Не стоит. – Элис глубоко вздохнула. – Я не лгала, когда сказала, что мы с Джеймсом были вместе, но на самом деле это и так, и не так.

Виктор внимательнейшим образом слушал ее. Он пристально смотрел на нее – так пристально, что Элис начала нервно ерзать. Если он назовет неправдой все, что она собирается сказать ему, пусть будет так. По крайней мере, она расстанется с ним с чистой совестью, не опутанная хитросплетениями из полуправды.

– У нас с Джеймсом был роман много лет назад…

– Что?..

– Дай мне просто закончить, Виктор, потом можешь сказать все, что считаешь нужным сказать, и уйти. – Элис не могла смотреть ему в глаза, когда говорила это. – После смерти матери я отправилась работать в «Верхние поля» на отца Джеймса. Он писал мемуары, и ему нужен был кто-то в качестве личного помощника.

– И ты позволила мне думать, что там был замешан какой-то мужчина…

– Да, был. Джеймс. Я встретила его, когда начала работать на его отца. Я была молода и неопытна, и он ворвался в мою жизнь как ураган.

Элис поднялась, неожиданно почувствовав себя в кресле неудобно, и стала расхаживать по комнате, продолжая вспоминать:

– Я никогда не встречала таких, как он. Джеймс был обходительным и искушенным, и можешь представить, он очень понравился мне. Я влюбилась.

Элис издала короткий горький смешок.

– Ты был прав, когда говорил мне, что с такими, как Джеймс, нужно быть поосторожней, но я была не осторожна, как видишь. Наивная настолько, что ничего не замечала вокруг, я думала, то, что между нами было… Думала, что это к чему-то приведет.

Она остановилась и стала смотреть в окно.

– Как-то раз я заговорила о том, что с его стороны должны были бы последовать некие обязательства, на что Джеймс заявил, что еще не готов. Он думал, что я пойму. Очень извинялся, даже был смущен. Мне стало понятно, что я ему неровня. Я провела много времени, мучая себя мыслями о том, как он был бы рад избавиться от лишней помехи в его жизни.

В голосе Элис не слышалось горечи. Она просто излагала факты.

– Продолжай. – Его голос был низким и натянутым, но, взглянув на него, Элис не смогла понять, что написано на его лице. Сочувствие? Жалость? Удовлетворение оттого, что его гордость спасена? Кнутом и пряником он заставил ее рассказать ему правду, но сейчас она чувствовала облегчение.

– Я возненавидела его. Ведь он украл мои мечты, не говоря уже о трех годах жизни. Потом я увидела Джеймса снова и поняла, что больше не испытываю к нему прежних чувств; он сделал то, что должен был сделать, – нашел правильную жену, – и я сняла с него часть моих обвинений.

– Мне очень жаль.

– Это было давным-давно, Виктор. – Она повернулась, чтобы взглянуть ему в лицо. – Я жалею только о том, что позволила случившемуся повлиять на мою жизнь больше, чем следовало. Сбежала в Лондон, но была словно околдована. Поэтому, когда ты впервые заговорил о «Верхних полях», это было словно возвращение назад, в былые времена, в кошмар.

– Почему ты с самого начала ничего не сказала мне? – спросил Виктор.

– Потому что это было частью моего прошлого, которое я привыкла держать за закрытыми дверями, ты же знаешь.

– Что случилось, когда ты увидела его снова. – Он постарался, чтобы вопрос прозвучал

обыденно, но голос его дрогнул.

– Ничего. Ничего не случилось. – Она села на место и поджала под себя ноги, заключив в чашку в ладони и наслаждаясь теплом, которое исходило от кофе.

– Он все еще хотел тебя.

– Он удивился, когда увидел меня, – коротко сказала Элис. – Но я прояснила наши отношения с самого начала.

– Тогда почему он вокруг тебя увивался?

– Он за мной не увивался. На самом деле он и моя соседка по квартире завели страстный роман. Мне кажется, неудачный брак кое-чем его все же научил. Я смотрю, как он относится к Ванессе, и похоже, что он и я… ну, нам не было предназначено судьбой быть вместе.

– И тебе легко проглотить то, что твой бывший любимый спит с твоей лучшей подругой?

– А какая разница, легко ли мне это проглотить или нет?

– Ты неправа, черт возьми. – Он открыто посмотрел ей в лицо, и Элис поспешила обуздать воображение, которое уже готово было выйти из-под контроля.

– Почему? – Она задержала дыхание в ожидании ответа.

– Потому что мне невыносима мысль о том, что ты что-то чувствуешь по отношению к Клейдону. И вообще к кому бы то ни было. – Виктор помолчал. – За исключением меня, конечно же.

– Что ты имеешь в виду? – едва слышно прошептала Элис.

– У тебя и вправду нет ничего выпить? Я не могу разговаривать на подобные темы с чашкой кофе.

Элис с радостью бы сбегала в ближайший винный магазин и купила бы целый ящик виски, если бы это могло помочь продолжению их беседы. Ее голова шла кругом, и впервые после того, как покинула офис, она почувствовала себя понастоящему живой.

– В холодильнике немного вина.

– Налей мне бокальчик, – пробормотал он. Элис налила ему не бокальчик. Она налила им обоим по стакану, отдала ему его стакан и хотела было вернуться на свое место, но он взял ее за руку. Он сжал ее руку мягко, но достаточно сильно для того, чтобы она замерла на месте.

– Еще я не могу разговаривать, если ты сидишь за тысячу километров от меня на другом конце комнаты.

Элис присела на кровать и чуть не потеряла сознание от той силы, которая исходила от него.

– Зачем ты пришел сюда, Виктор?

– Я не хотел. Не думай, будто я скакал от радости оттого, что не могу контролировать свои эмоции. У меня и раньше были женщины – черт возьми, я не мальчишка, – но никто из них не оказывал на меня такого воздействия.

Возбуждение разрасталось в ней, как дерево, пуская ветки во всех направлениях. Она изо всех сил пыталась сдерживаться.

– Просто я не могу снова прыгнуть к тебе в постель – сказала Элис, несмотря на то, каких усилий ей это стоило.

– Почему? – спросил он насмешливо. – Я хочу тебя. Нет, даже больше. Ты мне нужна. С тех пор как ты ушла, я только и делаю, что думаю о тебе. Ты для меня значишь катастрофически много, и я схожу с ума.

Виктор обхватил голову руками, провел пальцами по волосам и взглянул на нее.

– Ты вообще обо мне думала?

– Да, конечно. – «Думала» не то слово, сказала себе Элис – Но…

– Но?..

– Но мне не нужен флирт на пару месяцев.

– Что же тебе нужно?

Она задумалась. Хотела сказать ему правду, конечно, хотела, но боялась унизительного отказа. Повторять историю с Джеймсом Клейдоном, но на этот раз с Виктором, который скажет ей, что о долгих отношениях не может быть и речи, что ничего лучшего, чем то, что у них есть, он предложить не может, что ему очень жаль, но он будет продолжать жить дальше, не меняя ничего… Она закрыла глаза, колеблясь между желанием любой ценой быть честной и необходимостью сохранить свою гордость.

Но разве однажды она не попробовала сохранить гордость? И к чему это привело? К неделям печали и горести.

– Я нарочно отправилась на тот же мюзикл, что и ты, – сказала Элис, набрав в легкие побольше воздуха и глядя на него не мигая. – Знала, что ты должен там быть, и знала, где ты должен был сидеть. Я взяла билеты именно на те два места, где ты обязательно увидел бы меня.

Виктор не сказал ничего, но она заметила,

как напряглось его лицо.

– Я знала, что если ты увидел бы меня с Джеймсом, то уволил бы. Ты прямым текстом заявил мне, что сделаешь именно это, если у меня с ним будут какие-либо отношения. – Она решила рассказать ему всю правду, и теперь у нее голова шла кругом.

– Понятно.

– Понятно? Что тебе понятно, Виктор?

– Что в этом разговоре нет смысла. Я был дурак, что вообще пришел сюда.

Он поднялся, и Элис резко сказала:

– Я еще не закончила!

Секунду Виктор смотрел на нее так, словно хотел послать к черту, но потом неохотно сказал:

– Что ты еще собираешься сказать? Ты хотела уйти из моей жизни и действовала методом наименьшего сопротивления.

– Да, я хотела уйти из твоей жизни, Виктор, – ответила она, наблюдая за тем, как его взгляд становится ледяным. – И да, может быть, это способ наименьшего сопротивления, но я хотела уйти из твоей жизни только потому, что… боялась.

Она все-таки сказала это. И увидела, что мир не рухнул и она все еще жива и может дышать.

– Боялась чего?

– Я не могу с тобой разговаривать, когда ты вот так стоишь, – пробормотала Элис.

Он сел на место, наклонившись вперед и

глядя на нее.

– Ты был моим первым мужчиной после Джеймса, – сказала она, неохотно соглашаясь с правдой и обещая себе забыть обо всем, если правда убьет ее. – Когда я начала работать на тебя, то сознавала, что ты… привлекательный мужчина, но не попала под твои чары. Или по крайней мере мне так казалось. Я не уверена. Из-за Джеймса у меня было подозрительное отношение к мужчинам; я научилась не обращать на них внимания.

Элис рассеянно смотрела на свои руки.

– Не знаю, когда все изменилось, но все-таки произошло. Во всяком случае, когда мы с Ванессой отправились на отдых, я мечтала вернуться в Англию, вернуться на работу. Вернуться к тебе… – Она подняла глаза, ожидая, что он будет смеяться над ней, но его лицо, наполовину спрятанное в тени, было совершенно серьезным. – Мне и в голову никогда не приходило, что ты можешь понравиться мне. Я каким-то образом убедила себя в том, что Джеймс насовсем отбил у меня охоту общаться с противоположным полом. И только в «Верхних полях» поняла, насколько сильно преувеличивала его влияние на меня. Думаю, мои воспоминания превратили его в нечто гораздо большее и стоящее, чем он был на самом деле. Как будто я жила в темной комнате, а потом занавески вдруг раздвинули, и в комнате стало светло. Я поняла, что мои чувства к Джеймсу были девичьими фантазиями, не больше. Потом у меня появился ты…

– И?..

Несколько секунд Элис молчала, вслушивалась в окружающую тишину, впитывая ее, черпая из нее силы.

– И я поняла, что влюблена, – просто сказала она ему. – Я спала с тобой потому, что я влюбилась в тебя, и ушла от тебя по той же причине.

Они впились друг в друга глазами, и она произнесла, усмехнувшись:

– Ты хотел правду. Пожалуйста, Виктор, вот она. Теперь можешь отправляться к себе домой и радоваться, что ты выиграл. Твоя мужская гордость теперь успокоена, тебе не придется зализывать раны.

Он откинулся назад и смотрел на нее, пока ей не захотелось, чтобы он крикнул, что она сумасшедшая. Чтобы он сказал хоть что-нибудь, что угодно, только бы не молчал.

– Ты еще не ответила на мой вопрос, – мягко напомнил он.

– Какой вопрос?

– Что ты хочешь от меня?

– Ты издеваешься надо мной? – жестко спросила Элис. – Я тут признавалась тебе в любви, можно сказать… что еще ты хочешь, чтобы я сказала?

– По-моему, ты хочешь выйти за меня замуж.

– Да? – сказала она, отбрасывая осторожность. – А что, если это так?

– Тогда я согласен.

Элис ошарашено уставилась на него, переспрашивая себя, правильно ли она расслышала.

– А раз ты сделала мне предложение, то тебе придется провести меня через все круги ада, конечно же. – Виктор улыбнулся ленивой улыбкой, которая заставила ее сердце прыгать от радости.

– Ты собираешься жениться на мне?

– И как можно быстрее. – Он поманил ее пальцем, и она потихоньку придвинулась к нему, пока их лица не оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. – Только при условии, что ты изменишь свое мнение и перестанешь думать, как раньше.

– Но… почему? – прошептала она недоверчиво.

– Потому что, женщина, я люблю тебя. – Он нежно поцеловал Элис, проведя языком по ее губам. – Когда ты ушла из офиса, то, как будто унесла с собой часть меня. Оказывается, я не могу нормально жить, когда тебя нет рядом. Я не мог есть, не мог спать, не мог ни на чем сосредоточиться. Мне не нужно было звонить тебе по поводу этого досье. Это был просто повод, чтобы услышать твой голос, но я почувствовал себя еще хуже, когда положил трубку, потому что ты разговаривала чертовски нормально, в то время как я не чувствовал ничего, кроме… – Его руки гладили ее ключицы, потом ее груди под кофточкой. – Клянусь Богом, я думал, что схожу с ума, – простонал он ей в шею. – Мысль о тебе была последней, когда я ложился спать, и первой, когда просыпался. Я пришел сюда вернуть тебя обратно в мою жизнь любой ценой. Кроме того, я решил надеть кольцо тебе на палец, даже если бы это пришлось сделать силой.

Элис как будто парила в небесах. Он расстегивал пуговицы ее кофты и лифчик, и она чувствовала, как ее мечты обращаются в реальность. Она стонала, когда его руки ласкали ее тело.

– Думаю, это лучше делать на кровати, – пробормотал Виктор и, подхватив ее на руки, отнес в спальню.

– Да. Мы же не хотим, чтобы Джеймс с Ванессой на нас наткнулись.

Ее тело было горячим на холодных простынях, и в темноте Элис чувствовала, как счастье бьет в ней ключом.

Каждое прикосновение вызывало в ней новый всплеск желания. Поцелуи, которыми Виктор осыпал все ее тело, заставляли ее стонать и вздрагивать. Разве можно было забыть, как хорошо он умел любить? Она прижала его к себе, и их тела слились в одно целое…

Потом, когда они уже лежали на груде простыней и покрывало наполовину свисало с кровати, Элис лениво сказала:

– Я хочу спросить тебя только об одном.

– О чем? – Голос Виктора был таким же теплым и удовлетворенным, как и ее. Он прикоснулся языком к ее губам, словно был не в силах побороть искушение, когда ее рот находился так близко.

– Новый секретарь, моя замена?..

– Ах да, твоя замена. Боюсь, замена останется. Я не выдержу, если моя жена будет работать на меня. Слишком много соблазна.

– Но твоя жена не согласится, чтобы у твоего личного секретаря были светлые волосы, длинные ноги, хорошенькая мордашка и дьявольская сообразительность!

– Если я правильно понимаю, новому секретарю придется уйти?

– Хочешь сказать, что нашел себе как раз такого секретаря? – Элис бросила на него подозрительный взгляд.

– Не разглядел, насколько хорошенькая у него мордашка… – Виктор принялся покусывать ей ухо, – но офисные слухи доносят, что на его внимание претендуют несколько наших девушек, так что он, должно быть, и впрямь ничего… – Он ласково засмеялся. – Пожалуй, я не буду торопиться знакомить тебя с ним.

Она улыбнулась и запустила руку в его волосы.

– Не бойся, мой дорогой, одного тебя мне вполне достаточно.

– Во всяком случае, в данный момент, – ответил Виктор, – пока мы не решим наполнить наш дом детишками.

– В таком случае, – пробормотала Элис, – не приступить ли нам к делу прямо сейчас?