Текст книги "Волшебное очарование Монтаны"

Автор книги: Кэтрин Лэниган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Одна мелодия сменяла другую, но для Моники они словно слились воедино. Этот вечер запомнится на всю жизнь. Комплименты со всех сторон обвевали ее, словно теплый ветерок.

Дети бегали с горящими бенгальскими огнями в руках, влюбленные целовались украдкой среди сосен и возле высокой ограды вокруг площади, мужья шептали что-то женам, пока оркестр играл блюзы. Такие праздники Моника видела раньше лишь на картинках.

– Ты не устала, любимая?

– Ничуть, – улыбнулась Моника.

– А как насчет жажды? Или чувства голода?

– Остин, тебе надоело танцевать?

– Вовсе нет, но хочется отведать вон тех пирогов, что продаются под навесом.

– Звучит заманчиво.

Едва они покинули танцплощадку, как на их место тут же заступила другая пара, ожидавшая своей очереди.

– Вот это да! Не думала, что здесь так много народу, – воскликнула Моника, ища глазами свободное местечко на каменной скамье недалеко от концертной эстрады.

– Поступим вот как. Я принесу кофе, а ты подыщешь нам места.

– Идет.

Билл Хайстетлер выжидал, пока отойдет Остин Синклер, как ждет своего часа ястреб.

– Привет, Моника, – вкрадчиво сказал он.

– Привет, Билл. Ты здорово выглядишь сегодня, ответила Моника, машинально повторив один из комплиментов, услышанных в свой адрес.

– Рад слышать. Потанцуем?

– Я жду Остина, – помотала она головой.

– Подождешь его в танце со мной.

Прежде чем она поняла, что происходит, Билл обнял ее за талию и прижал к себе с такой силой, что ее грудь буквально расплющилась о его тело. Они замерли на месте, не сделав ни шага в сторону танцплощадки.

– Что ты делаешь? – вдруг запаниковала Моника.

– То, что следовало сделать много лет тому назад. Или, возможно, я уже опоздал? Твой хахаль уже поимел тебя?

Моника хотела было дать ему отпор, но Билл зажал ей ладонью рот и стремительно потащил сквозь проем высокой ограды. Там он придавил ее к шершавому сосновому стволу. Кора царапала Монике спину. Она стала сопротивляться. Билл уже задрал ей юбку и протиснул одну руку под колготки, а другой больно мял грудь. Моника пронзительно закричала. Билл впился губами в ее рот.

– Сука!

Остин с двумя пластмассовыми чашками кофе и парой картонных тарелок с большими кусками морковного пирога крутил головой, высматривая в толпе Монику. Он уже приметил свободное местечко на каменной скамье.

В ту же минуту он услышал крик Моники. Поставил чашки и тарелки возле клумбы с петуниями и, кинувшись на звук ее голоса, полез сквозь прутья ограды.

Моника чувствовала запах спиртного изо рта Билла. Она изо всех сил ударила его в живот, но он тут же схватил ее за запястья и так вывернул их, что она взвизгнула от боли. Грудью и бедрами он сильнее вдавил ее в ствол дерева. Извиваясь по-змеиному, она пыталась вырваться.

– Ну же, Моника, не ломайся… Гнев пересилил боль. Она отбивалась, как могла. Подоспевший Остин одним рывком отшвырнул Билла от Моники и нанес ему пару хорошо поставленных ударов. Билл в ответ со всего размаху заехал Остину в грудь, заставив его попятиться назад. Билл радостно хмыкнул в предчувствии легкой победы и замахнулся ногой, но Остин перехватил ногу Билла и завалил его на землю, после чего нанес ему еще два удара в грудь. Протянул руку Монике и сказал:

– Если еще хоть раз появишься рядом с ней, я убью тебя. Слышишь ты, недоносок! Без вариантов, тогда ты – покойник.

– Пойдем отсюда, – попросила Моника.

– Нет, я отведу эту мразь к шерифу. Ему это не сойдет с рук.

– Пожалуйста, Остин. Пойдем. Я не хочу никаких осложнений. В городе у меня налаживаются хорошие отношения, а если из-за меня начнутся неприятности, то все опять вернется на круги своя.

– Не волнуйся, все будет нормально. Остин схватил обмякшего Билла за воротник и потащил его к бельведеру, где рассчитывал найти шерифа.

– А что, если нет? – настаивала Моника.

– А мы посмотрим, – сказал Остин и пропихнул Билла между прутьями ограды.

Моника огорчилась из-за того, что Остин пренебрегает ее просьбами. Но разве это в первый раз? Он всегда вмешивался в ее дела. И улаживал их.

Внезапно она услышала голоса.

– Что происходит, Остин? – донесся до нее голос доктора.

– Где шериф? – услышала она вопрос Остина.

– Господи! Это же Билл Хайстетлер.

– Вот именно, шериф. Он напал на Монику Скай. Я требую судебной ответственности.

Моника застыла на месте. Руки у нее тряслись, а тело болело. Она чувствовала себя оскверненной. Хотелось заплакать, но она скорее провалилась бы сквозь землю, чем прилюдно обнаружила бы свою слабость.

– Моника? – показался из-за ограды Остин и взял ее за руку. – Пожалуйста, пойдем со мной, любимая.

– Я… – запнулась Моника, испуганно переводя взгляд из стороны в сторону.

Остин снял куртку и накинул ей на плечи, а потом поцеловал ее в затылок.

– Все кончено. Незачем больше прятаться. Не от кого бегать. Теперь я с тобой.

Она прикусила язык, с которого уже слетал вопрос: «Надолго?»

Помощники шерифа провели Билла Хайстетлера сквозь толпу и усадили в полицейскую машину. Когда перед собравшимися появилась Моника, по толпе пронесся сочувственный вздох.

– Мы с Моникой настаиваем на судебной ответственности, шериф.

– Правильно, Моника, – раздался женский голос, и из толпы вышла жена Джейка Симмонса.

– Так держать, Моника! – подбодрила Монику Трина и шагнула к ней ближе.

– Он ответит на полную катушку, Моника, – сказал какой-то мужчина.

Голоса слились в единый хор. Моника была ошеломлена услышанным.

– Билл Хайстетлер годами распускал сплетни о Монике, Остин. Никто всерьез его не слушал, потому что все знали, что его слова – ложь. Он пьяница и подлец. И Трэйс того же поля ягода! Она просто завистница.

– Верно. Зависть буквально распирает ее.

– Думаю, что Хайстетлеры никогда не могли простить Фостеру Скаю его щедрости. Уж они-то знали, что никогда не сделают для долины столько, сколько сделал старина Фостер. Билл и Верной – одного поля ягоды.

Моника не верила собственным ушам. Так долго она прислушивалась к мнению немногих недоброжелателей вместо того, чтобы выяснить, что думает о ней большинство горожан. Она заслуживала сплетен о себе, потому что не потрудилась узнать правду. Она чувствовала себя пристыженной и виноватой перед стоящими вокруг людьми.

– Извините.

– Вам не за что извиняться, – шепнула Мирна. – Мы рады, что вы готовы постоять за себя.

Моника робко улыбнулась. Остин прав. Ей незачем больше прятаться.

– Эй, люди добрые! – воскликнул Остин и сжал Монике руку. – Я не хочу, чтобы из-за Билла испортился наш праздник. Кроме того, сегодняшней ночью я намеревался совершить нечто особенное.

– И что же это может быть, Остин? – игриво подмигнул ему доктор.

Остин прижал к себе Монику и заглянул ей в глаза.

– Я намеревался сделать это наедине, но теперь передумал. Ты выйдешь за меня замуж, Моника? спросил он громко.

– Что? – растерялась она, застигнутая врасплох.

– Не сердись и не упрямься, ведь ты же знаешь, что мы созданы друг для друга.

– Остин… – пробормотала Моника и замолчала. Окинув беглым взглядом взволнованные лица стоящих вокруг людей, Остин продолжил:

– Проклятье, даже они понимают, что нам нужно быть вместе. Я хочу сообщить добрым жителям Силвер-Спе, что нашел здесь свою судьбу. Я люблю тебя, Моника. Пожалуйста, скажи, что согласна выйти за меня замуж.

Ни один человек в толпе не шелохнулся в ожидании ее ответа.

– Я выйду за тебя замуж, – прошептала Моника.

– Слава богу! – радостно крикнул Остин и нежно поцеловал ее.

По толпе пронесся восторженный вздох, а потом люди зааплодировали. Неожиданно небо озарилось яркими огнями фейерверка. После поцелуя горожане оставили Остина и Монику пережить случившееся наедине, говоря по дороге друг другу, что это самая лучшая и впечатляющая ночь, которую видел город за всю свою историю.

– Поедем на моем грузовике, – сказал Остин.

– А что будет с моим?

– Видишь ли, я его продал.

– Продал?!

– С твоего согласия, разумеется. Покупатель собирает старинные машины. Твой грузовик будет частью музейной коллекции. Соглашайся, Моника. На ходу он недолго протянет. Тебе нужен новый грузовик. Ты же сама говорила.

– Я не могу позволить…

Остин с помощью пульта дистанционного управления открыл дверцу своего грузовика.

– Я сорвал большой куш, – прервал он Монику, и уже подобрал тебе новую машину. Она сердито подбоченилась.

– Так всегда будет с нами, Остин? Он рассмеялся.

– Ах, ты имеешь в виду, всегда ли я буду готов разбиться ради тебя в лепешку? Ты об этом?

– Не совсем…

Остин распахнул перед ней дверцу и придвинулся к Монике вплотную, глядя на ее губы.

– Все произойдет с твоего одобрения, разумеется. Я предполагал, что ты сама пожелаешь выбрать машину.

– В таком случае… Остин Синклер…

– Да, дорогая? – откликнулся он чувственным голосом.

– Я бы хотела машину с одной из этих штучек, как в твоем грузовике.

– Конечно. С пультом дистанционного управления и прочим. – Он победно захлопнул за ней дверцу и прыгнул на водительское сиденье, затем склонился к Монике и поцеловал. – Есть одна проблема, которую я хотел бы решить до того, как мы тронемся дальше, Моника.

– Например, в чьем доме мы будем жить, да?

– Нет, это не проблема, потому что мы будем жить в твоем доме, ведь там тебе лучше.

– Ты… готов на это? А как же ремонтные работы в твоем доме?

– Я продам его. – Остин поцеловал ей руку.

– Тогда что? Ты не знаешь, беременна я уже или нет?

– И это не проблема, потому что если нет, то я намерен исправить это сегодня же.

– Остин, хватит меня дразнить! Какая другая проблема может быть?

Он посмотрел на небо и указал на полную луну.

– Интересно, услышу ли я от тебя слова любви до захода луны?..

– Но я…

– Нет, ты еще не говорила их.

– А мне кажется, говорила.

Он покачал головой и приблизился к ее лицу так, что их губы соприкасались.

– Скажи их.

– Я люблю тебя, Остин. Всем сердцем.

– А теперь повтори.

– Я люблю тебя…

– Скажи их вновь…

– Я люблю тебя…

– Еще…

И они растворились в поцелуе, зная, что их любовь продлится вечно.