Текст книги "Золотое древо"

Автор книги: Кэтрин Ласки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

– Но что вы с нами сделаете? – просипел Феликс. – Как вы нас покараете, ваше величество?

Корин обвел глазами шестерых сов. Все они смотрели на него, ожидая, что он назначит им какое-нибудь наказание и отпустит восвояси но это было бы слишком легко!

– Что вы хотите, чтобы я сделал? – с горькой усмешкой спросил Корин. – Ждете, что я посажу вас в тюрьму? – Собравшиеся в зале совы виновато понурили головы, и желудки у всех съежились от стыда. – Во что вы превратили дерево в мое отсутствие? – возвысив голос, спросил Корин и сам ответил на свой вопрос: – Вы во всем подражали Другим, так, может быть, вам стоит переселиться отсюда в места, более подходящие для ваших кумиров? Правда, Другие там больше не живут, но это не главное… Возвращайтесь в свои дупла. Я подумаю, что с вами делать.

Опозоренные совы вереницей потянулись к выходу.

Взяв с алтаря чашку, Корин посмотрел на изображение величественной королевы с добрыми голубыми глазами.

– Мадам Плонк, я полагаю, это ваше.

– Нет, ваше величество! Я не хочу больше видеть эту чашку!

– Нет, Плонки, – ласково возразил король. – Возьми ее, она твоя. Никакие чашки и безделушки не заставят тебя забыть о том, что ты сова, а не Другая. Ты настоящая сова сердцем, разумом и желудком!

– Возьми ее, дорогая, – попросил Док Яроклюв.

Когда дупло опустело, Корин знаком подозвал к себе стаю и Отулиссу.

Подлетев к королю, Отулисса сразу же увидела потрепанную книгу, лежавшую рядом с ним на полу. Она подошла к ней с такой осторожностью, словно передней была не книга, а ядовитая змея, причем неизвестно, живая или дохлая.

– Великий Глаукс! – прошептала она. – Неужели это та самая «Книга Крит»?

– Да, – тихо ответил Сорен. – Она была у Ниры.

Отулисса в ужасе вскинула голову и быстро-быстро заморгала.

– Будем надеяться, что она не успела почерпнуть из нее слишком много!

– Мы хотим, чтобы ты просмотрела ее, – попросил Корин. – Ты лучше всех знаешь кракиш.

Отулисса открыла книгу с такой опаской, словно боялась, что оттуда брызнет яд. Медленно потянулись минуты, и все совы в зале, затаив дыхание, смотрели на Отулиссу. Наконец, она подняла голову от книги и откашлялась.

– Есть хорошая новость и плохая. Хорошая заключается в том, что Нира не могла понять ни слова из написанного здесь. Плохая состоит в том, что я тоже мало что поняла. Это очень древний вариант кракиш, мне с таким ни разу не приходилось сталкиваться. У нас на дереве нет словарей, которые могли бы помочь в переводе.

– А где их можно достать? – нетерпеливо спросил Сумрак.

Отулисса посмотрела на Корина, потом перевела глаза на Сорена и шепотом спросила:

– Корин знает про Бесс?

– Про Знающую? – возбужденно переспросил Корин. – Про сову, живущую во Дворце туманов?

– Я вижу, они тебе все рассказали, – кивнула Отулисса. – Только Бесс сможет прочитать и расшифровать эту книгу. Видите ли, некоторые места в ней записаны особым шифром, так что тут нужны особые навыки. Но Бесс, насколько я знаю, ими обладает.

– Значит, нам придется лететь во Дворец туманов? – спросила Гильфи.

– В свое время, – ответила Отулисса. – А пока будем держать существование книги в тайне. Не стоит никому рассказывать о ней.

– Спрячем ее в секретной библиотеке Эзилриба! – решил Сорен.

– Можно и там, – кивнула Отулисса. – Но я думаю, что сначала мы должны спрятать уголь.

Все повернули головы к ларцу. После возвращения короля уголь вновь засиял в полную силу, а может быть, даже ярче, чем раньше. Алые отсветы колыхались по стенам дупла, отплясывая дикий танец под беззвучную музыку угля.

– У тебя есть план? – спросил Корин.

– Да, только наклонитесь ко мне поближе! Ни одно слово не должно просочиться за пределы этого дупла.

И Отулисса шепотом изложила стае свой план.

Эпилог

Погожим полднем, когда яркое солнце удлиняющихся весенних дней высоко стояло в небе, а обитатели дерева видели третий сон в своих дуплах, Корин, стая и Отулисса тайком собрались в пещере кузнеца Бубо на дальнем конце острова.

– Вот здесь я их и храню, – пробурчал Бубо, кивая на вырытые в земляном полу ямы, на дне которых светились груды углей. – Угли-живцы у меня тут, – он ткнул закопченным когтем в одну из куч. – А дальше по убыванию – тут сорт А, дальше Б и так до В. Все, что ниже В, уже ни для чего путного не годно.

Он помолчал, обводя глазами свои владения, и тихонько хмыкнул:

– Конечно, с такими угленосами, как Сорен, Отулисса, Руби и Мартин, у меня тут все больше живцы, да сорт А! – Это была не лесть, а чистая правда. Клюв угленосов состоял из сплошных гениев своего дела, которые не только не знали себе равных в добывании углей, но и умело обучали этому мастерству молодых сов. Достаточно сказать, что подруга Сорена Пелли регулярно приносила Бубо превосходные угли-живцы, а выученный Мартином молодой мохноногий сычик превосходно работал в самых нижних слоях лесных пожаров. – Значит, думаете спрятать уголь Хуула у меня?

– Это была идея Отулиссы, и мы с ней полностью согласны, – подтвердил Сорен.

– Мы не хотим, чтобы уголь когда-нибудь снова стал предметом… поклонения и обожествления, – с усилием проговорила Гильфи.

– Мы знаем, что уголь Хуула не похож на другие угли, – продолжил Корин. – Известно, что он совершенно по-разному действует на разных сов, оказавшихся рядом с ним. А еще он умеет оказывать воздействие на расстоянии. – Корин до сих пор не мог забыть жар, вспыхнувший внутри него, когда Нира оттесняла его к скале каньонов. Он помнил, как был поражен, когда осознал, что прорезавший тьму зеленый свет льется из его собственных глаз! К счастью, этого не видел никто, кроме Ниры, а она почти сразу же рухнула вниз и словно испарилась.

Осторожно расспросив Примулу, Корин понял, что как раз во время его последней схватки с матерью уголь вдруг начал гаснуть и Примулу обвинили в кощунственном небрежении к святыне. Значит, в тот момент энергия угля каким-то загадочным образом перетекла в желудок Корина, став его собственной силой. Благодаря этому он выжил, но его мать тоже не погибла. Она просто исчезла, не оставив ни тела, ни костей, которые можно было бы предать огню. После возвращения Корин несколько раз заглядывал в пламя, тщетно пытаясь получить хоть какой-то ключ к разгадке тайны исчезновения Ниры. Он и сам понимал, насколько это глупо, ведь огонь никогда не дает ответы на конкретные вопросы и не посылает подсказки по заказу. Откашлявшись, Корин выбросил из головы мысли о матери и сказал:

– Я надеюсь, Бубо, что ты не попадешь под влияние угля.

– За свою жизнь я имел дело со столькими углями, что, наверное, приобрел какой-то… этот… ну, как его?

– Иммунитет, – подсказала Отулисса и, поглядев на друзей, быстро пояснила: – Это как с перьевой чесоткой. Стоит птице переболеть ею пару-тройку раз, как ее перья каким-то образом привыкают к действию клещей и те уже не могут причинить ее оперению никакого вреда.

– Может, оно и так, – согласился Бубо. – Короче, можете смело прятать уголь у меня. До чего же вы хитро придумали – спрятать его на виду, среди других углей! Не нужно никаких специальных ларцов, никаких тайных комнат и секретных запоров.

– Да, нашей Отулиссе пришла в голову поистине гениальная идея, – согласился Сорен, кивая на стоявшую рядом пятнистую сову. – Корин доставай уголь и клади его в кучу.

– С радостью, – отозвался король.

Аккуратно подцепив когтем крышку, он открыл ларец. Сразу же после возвращения Корина уголь засиял с прежней силой и теперь выглядел, как обычно – ярко-оранжевый, с трепещущим в середине язычком зеленого света, окруженным синим ободком. Если бы не этот зеленый огонек, уголь Хуула ничем не отличался бы от остальных живцов в яме. Именно на это и рассчитывали совы, прилетевшие в кузницу Бубо. На Великом Древе впредь не должно быть никаких особых групп, орденов или сообществ, вроде печально известных Стражей стражей! Корин перевернул ларец над ямой, и уголь Хуула, мягко шмякнувшись на вершину кучи, провалился вглубь, затерявшись среди своих собратьев. В тот же миг все стоявшие над ямой совы почувствовали, как желудки у них едва заметно встрепенулись, будто листья под легким летним ветерком. Совы медленно переглянулись. Они не обменялись ни единым словом, но разом поняли, что их мир восстановлен, Великое Древо излечилось от болезни, и отныне все будет, как должно быть: совы отдельно – угли отдельно.

Вечером того же дня, когда совы на Великом Древе пробудились от дневного сна, далеко-далеко, за морем Хуулмере, в глубине каньонов, прекрасная волчица громко запела свирепую волчью песню. Запрокинув голову, она выла в звездное небо, где среди светил возникло едва заметное золотистое облачко цвета светлой волчьей шерсти.

– Коди! – прошептала она, на миг прекратив песню. Сотканный из тумана волк повернул голову и кивнул головой, словно прощаясь. – Иди! Иди! – закричала волчица и впервые за это долгое время почувствовала, что освободилась. Ибо теперь Джильбана могла отдохнуть – ее сын ступил на звездный путь и отправился в пещеру духов.

Совы

и другие герои «Ночных стражей»

Стая Сорена

Сорен:сипуха, или амбарная сова Tyto alba,родом из лесного царства Тито; Ночной Страж Великого Древа Га'Хуула.

Гильфи: сычик-эльф Micrathene whitney,родом из пустынного королевства Кунир. Лучшая подруга Сорена; Ночной Страж Великого Древа Га'Хуула.

Сумрак:бородатая неясыть, или большая серая сова Strix nebulosa,сова-одиночка. Осиротел через несколько часов после появления на свет; Ночной Страж Великого Древа Га'Хуула.

Копуша:пещерная сова Speotyto cunicularius, родом из пустынного королевства Кунир. Заблудился в пустыне после того, как патрульные Сант-Эголиуса убили и съели его младшего брата; Ночной Страж Великого Древа Га'Хуула.

Предводители Великого Древа Га'Хуула

Корин:сипуха, или амбарная сова, Tyto alba. Юный король Великого Древа, сын Ниры, предводительницы Чистых.

Эзилриб:пятнистая совка, или совка с бакенбардами Otus trichopsis,мудрый наставник клюва всепогодников и угленосов, учитель Сорена (также известен под именем Лизэ из Киля).

Остальные обитатели Великого Древа Га'Хуула

Отулисса:пятнистая сова Strix occidentails,сова из хорошей семьи и очень благородного происхождения; Ночной Страж Великого Древа Га'Хуула.

Мартин:новошотландский мохноногий сыч Aegolius acadicus,соратник Сорена по Клюву угленосов; Ночной Страж Великого Древа Га'Хуула.

Руби:болотная, или короткоухая сова Asio flammeus;также летает в одном Клюве с Сореном; Ночной Страж Великого Древа Га'Хуула.

Эглантина:сипуха, или амбарная сова Tyto alba,младшая сестра Сорена.

Бубо:виргинийский филин Bubo virginianus,кузнец Великого Древа Га'Хуула.

Мадам Плонк:белая сова Nyctea scandiaca, красавица-певица Великого Древа Га'Хуула.

Миссис Плитивер:слепая змея, бывшая домашняя прислуга родителей Сорена; ныне член гильдии арфисток на Великом Древе Га'Хуула.

Октавия:слепая змея, домашняя прислуга мадам Плонк и Эзилриба.

Гемма:пятнистая совка, или совка с бакенбардами, Otus trichopsis, напыщенная и тщеславная сова, член парламента Великого Древа.

Элван:бородатая неясыть, Strix nebulosa, член парламента, полностью попавший под власть угля.

Персонажи Легендарного времени

Гранк:пятнистая сова, Strix occidentails,первый угленос, близкий друг молодого короля Храта и королевы Сив, первая сова, нашедшая уголь.

Храт:пятнистая сова, Strix occidentails,король Ниртгара, обширной территории, впоследствии получившей название Северных царств. Отец Хуула.

Сив:пятнистая сова, Strix occidentails,супруга Храта, королева Ниртгара, мать Хуула.

Хуул:пятнистая сова, Strix occidentails,сын Храта; первый истинный владелец угля, легендарный основатель и первый король Великого Древа.

Крит:старая харсмара; могущественная колдунья, подруга Игрек, создательница и наставница Лутты.

Другие персонажи:

Данливи Макхит:волк-изменник, бывший предводитель клана Макхита.

Джильбана:белая волчица из клана Макхитов, мать волчонка по имени Коди, искалеченного Макхитом.

Бесс:мохнононий сыч, Aegolius funerus, дочь Бормотта, бывшего стража Сант-Эголиуса – школы для осиротевших совят; хранительница Дворца туманов (также известна под именем Знающая).

Док Яроклюв:полярная сова, Nuctea scandiaca, знаменитый следопыт-наемник, некогда нанятый Чистыми для поиска сбежавшего наследника Ниры.