Текст книги "Вдали от дома"
Автор книги: Кэтлин Харрис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
Глава 13
В тот вечер Джейн писала Тони письмо, когда раздался звонок телефона.
Звонил Джефф.
– У меня плохие новости, – сообщил он.
Джейн мгновенно поняла, что он говорит о ребенке Мартинов.
Джефф сказал, что, когда туда приехали шериф и его депутат, в доме уже никого не было. Там не осталось ни одного живого существа и даже признаков того, что когда-нибудь кто-нибудь жил.
– Может быть, они ошиблись адресом, – предположила Джейн, но она не очень-то надеялась на это.
– Нет. Один старый негр, дальше у дороги, сказал шерифу Бейкеру, что эта семья уехала позапрошлой ночью. Он сказал, что они торопились. И что с ними был больной ребенок.
Должно быть, это случилось ночью, после визита Джейн. Ее приход испугал их, и они решили покинуть эти края.
Теперь ей придется плохо. Не только из-за миссис Гриффин. Другие члены правления поймут, что виновата Джейн.
– Не беспокойся об этом, – сказал Джефф. – У нас есть подробное описание старой машины, на которой они приехали. Они перевозили трейлер со своими вещами. Этот человек должен будет найти работу. Мы отыщем их, Джейн.
Да, но к тому времени, когда они найдут ребенка, может оказаться слишком поздно. Однако Джейн не стала рассказывать об этом страхе.
– Как насчет того, если я за тобой заеду? – предложил Джефф. В его голосе звучала нетерпеливая нотка.
Джейн этого очень хотелось. Но она уже встречалась с Джеффом вчера вечером. Она не должна видеться с ним слишком часто, а то Кэри Уилсон будет о чем поговорить.
– Я бы хотела поехать – и очень тебе благодарна, – но должна остаться дома. Надо обязательно написать письмо.
– Сегодня прекрасный вечер. – В голосе Джеффа чувствовалось разочарование.
– Мне очень жаль, Джефф. Ничего не могу поделать. – Она заговорила решительно.
– Что ж, нельзя винить человека за то, что он попытался. – Джефф коротко рассмеялся. Потом добавил: – Я встречусь с тобой в субботу, если не раньше. Надеюсь, что смогу сообщить тебе новости получше. Представляешь, практически похитил своего ребенка, чтобы не дать ему выздороветь. Этот отец заслуживает пули! – Он пожелал ей спокойной ночи более мягким тоном, снова добавив, что она не должна беспокоиться.
Джейн не могла не расстроиться. Она подробно написала об этом в письме Тони, жалея, что его здесь нет, как она всегда делала, когда ему писала. Она написала, что если он не сумеет поскорее приехать, то она начнет думать, что он не хочет ее видеть.
Тони обещал, что попытается приехать приблизительно к Пасхе – оставалось только несколько недель, – и, если он действительно хочет ее видеть, может найти другого хирурга, который на несколько дней его заменит. Если Тони не хочет, чтобы Джейн слишком часто встречалась с кем-то другим – Джеффом, например, – он должен приехать.
Закончив письмо и выйдя в коридор, чтобы бросить его в почтовый ящик, Джейн подумала: а не слишком ли она подгоняет Тони? Не кажется ли, что ей очень хочется, чтобы он прилетел? Мужчины не любят торопить события, а Тони легче, чем многих мужчин, можно было отпугнуть, когда за ним гнались женщины. Они все время шутили, что его пугает брак.
В глубине души она знала, что Тони до сих пор думал о браке как о ловушке. Но множество мужчин сопротивлялись этим узам и обязанностям как можно дольше. Это не означало, что из таких, как Тони, не получалось отличных мужей – если занятой хирург, всегда думающий о вершине лестницы, действительно мог быть идеальным мужем. Джейн знала достаточно врачей, чтобы понять, что удел их жен никогда не был легким. Забавно, что после одного краткого увлечения во время учебы Джейн поклялась, что никогда не выйдет замуж за врача.
Так что, некоторым образом, она боялась брака не меньше, чем Тони.
Роберта думала, что знает о мужчинах и любви гораздо больше, чем ее младшая сестра. Она предупреждала Джейн, что той понадобится много времени, чтобы убедиться, что тот год в Нью-Йорке не ослепил ее и что ее чувство к доктору Энтони Грэю возникло не из-за ее одиночества там и не из-за их близости, когда они работали вместе.
Роберта всегда настаивала на том, что первый школьный роман Джейн с соседским мальчиком – Дэвидом Хайэттом, который разбился на самолете, – был только детской любовью. Возможно, так оно и было, могла признаться Джейн теперь, когда время исцелило эту рану.
Время творило чудеса. Никки, который теперь был так счастлив в браке с ее старшей сестрой, когда-то воображал, что влюблен в Джейн. Она сама всегда чувствовала, что это привязанность брата и сестры. Тогда ей был нужен Никки, после трагической смерти Дэвида и ее личной обиды, потому что Дэвид ненадолго завел роман с другой. Никки нужна была Джейн, чтобы встать на ноги и бросить пить. И она поощряла его серьезные занятия искусством. Как утверждал его двоюродный дед Питер, Джейн превратила плейбоя в мужчину.
Шел день за днем, а она не слышала ничего нового о семье Мартин, которая «похитила» своего ребенка, как выразился Джефф. Однажды шерифу показалось, что он их нашел, но, когда он оказался там, где, как предполагалось, они остановились, выяснилось, что они поехали дальше. Без сомнения, этот человек знал, что его ищут представители закона.
Происходили и более приятные события. Джефф привез Джейн повидаться с маленьким Томми Хокинсом.
Она пришла в восторг, когда обнаружила, что Томми так хорошо выглядит. Он прибавил в весе несколько фунтов, его худое лицо округлилось, – и, что самое лучшее, он был счастлив.
Джейн понравилась «миссис Пит», как все называли женщину, у которой оказалось достаточно большое сердце, чтобы взять к себе под крылышко еще одного ребенка.
– О, я всей душой надеюсь, что Томми сможет остаться у них надолго! – сказала Джейн Джеффу, когда они ехали обратно в больницу. – Если бы ему пришлось покинуть их теперь, это разбило бы его сердце. Ведь другие дети так похожи на его братьев и сестер. Но, я думаю, раз их так много, было бы чересчур навязчиво просить мистера и миссис Пит в законном порядке усыновить еще одного ребенка.
– Я над этим работаю – или над другой мыслью, – ответил Джефф. – Когда придет время, Томми станет воспитанником государственного приюта. Тогда я планирую добиться, чтобы у него было жилье и питание, а также соглашение о том, что Томми может до своего совершеннолетия оставаться у миссис Пит. Конечно, они говорят, что в любом случае оставят Томми у себя, но я знаю, что им приходится кормить достаточно юных ртов, а эти деньги могут им пригодиться.
– О, это будет чудесно! – Джейн одарила его благодарной улыбкой. Потом она об этом пожалела, потому что в синих глазах Джеффа появился странный огонек – огонек, который, кажется, в последнее время появлялся там слишком часто.
Она не должна позволять Джеффу думать о ней серьезно. Она часто жалела, что сразу не рассказала ему о Тони. А ведь настанет время, когда ей придется это сделать. Может быть, Джефф никогда не простит ее за то, что она молчала.
Однако, может быть, у нее просто разыгралось воображение. Может быть, Джефф считал ее только хорошей подругой, хорошей приятельницей. Он, без всякого сомнения, был для нее и хорошим другом, и хорошим приятелем.
Он был ей нужен, потому что, по мере того как время шло, а семью с больным ребенком найти не удавалось, миссис Гриффин обвиняла Джейн все чаще. Злобная дама также обратила внимание, что теперь Джейн «флиртует» с Джефферсоном Уоллесом прямо в больнице. Было достаточно плохо, когда она отправлялась с ним куда-нибудь после работы, но подумайте, какой пример Джейн подает другим медсестрам, которые ей подчиняются. И какое воздействие окажет ее недостойное поведение на юных пациентов!
Это было так смешно, что Джейн решила не обращать внимания. Но она приняла решение, что будет вести себя с Джеффом осторожнее. Она больше не допустит маленьких инцидентов в стенах больницы, которые смогут неправильно истолковать и принять за любовные сцены.
Она побывала на танцах, что устроила в ее честь Мириам, и об этом написали в газете. Написали довольно подробно – благодаря тому, что Джефф и Мириам задумали провести кампанию против миссис Гриффин.
В газетной статье говорилось и о том, что новый директор Мемориальной больницы была родом из Огайо, из очень известной семьи, чьи предки были известны во время Революции, и что именно благодаря покойному деду Джейн, Хорасу Ардену, в ее родном городке появилась больница.
В статье даже упоминалось о том, что сестра Джейн замужем за внучатым племянником Питера Фридмонта, одного из самых крупных агентов по продаже недвижимости во Флориде, а также одного из ее самых больших филантропов.
Поскольку все знали, кто такой Питер Фридмонт, не было сомнений в том, что вся эта информация представит Джейн в новом свете в глазах жителей городка. Особенно тех дам, для кого имела большое значение жизнь в обществе. В пользу Джейн говорило и то, что Мириам Джексон считали лучшей подругой Джейн. Мириам никогда не стремилась стать лидером – эта мысль развлекала ее, учитывая размер городка, – но это могло произойти: ее отец был одним из самых выдающихся людей в Полянах.
Джейн получила множество приглашений на маленькие вечеринки, и ее пригласили в несколько домов, в которых раньше об этом и не думали. Однако, поскольку ее никогда особенно не интересовала подобная общительность, а большая часть ее времени уходила на дежурства и многочисленные обязанности медсестры и директора, Джейн удалось найти предлог, чтобы отклонить большинство приглашений.
Но она не отказывалась, когда ее приглашали Джексоны, и у четверых молодых людей вошло в привычку раз в неделю играть по вечерам в бридж и встречаться снова по любому поводу субботними вечерами в Загородном клубе.
Потом, когда близилась Пасха, Джефф решил, что не собирается оставаться в долгу. Он сказал Джейн, что хочет устроить большое барбекю. Все будет происходить на открытом воздухе у него на ранчо. И он попросил Джейн выступить в роли хозяйки дома.
– Ты считаешь, это разумно? – Джейн думала о миссис Гриффин и о том, что она скажет.
– Почему бы и нет? Джентльмен имеет полное право пригласить даму стать хозяйкой дома на время приема гостей, если у него нет родственницы. – Синие глаза Джеффа смеялись над ее излишней осмотрительностью. Он не позволит ей отказаться, – она могла сделать ему это маленькое одолжение. Ведь Джефф был с ней до сих пор таким милым, и Джейн не могла отказать ему даже несмотря на то, что знала: теперь у миссис Гриффин станет больше причин для пересудов.
И так оно и вышло. Миссис Гриффин была шокирована, узнав, что Джефферсон Уоллес собирается устраивать такую большую вечеринку так скоро после кончины своей бедной дорогой матери.
– Но после смерти матери Джеффа прошло больше года, – напомнила ей Ида Оуэнс. Как предвидел ее муж Генри, многие женщины, включая его жену, восставали против диктатуры миссис Гриффин. Это началось с газетной статьи. Не было никакой причины, чтобы давать отпор мисс Арден.
– Тем не менее, бедная миссис Уоллес перевернулась бы у себя в гробу, – настаивала миссис Гриффин. Она хорошо понимала, что теряет некоторое влияние на своих давнишних друзей. Но она никогда не думала, что Ида Оуэнс открыто выступит против нее. Миссис Гриффин нашла на чьи плечи возложить за это вину – на молодые плечи нового директора.
Миссис Оуэнс сказала, что никто не ждет от людей, что они будут горевать вечно.
– Может быть, нет. – Миссис Гриффин фыркнула. – Люди больше не почитают мертвых, как это было когда-то. Но я имела в виду, что мать Джефферсона помешала той любовной истории с твоей племянницей. И ты наверняка согласишься с тем, что гораздо лучше было бы, если бы они поженились, чем Джефферсон женится на приезжей вроде мисс Арден.
– О, не знаю. – Несмотря на родство, – а миссис Гриффин думала, что сможет этим привлечь Иду на свою сторону и к тому же сказать колкость, – Генри всегда говорил, что Бетти была слишком легкомысленной, чтобы стать хорошей помощницей для такого серьезного человека, как Джефферсон. – Не понимаю, почему мисс Арден не сможет стать хорошей женой любому мужчине. Она умная и хорошенькая, и, по-моему, Джефферсону повезет, если она выйдет за него замуж.
– Если она выйдет за него замуж! – Миссис Гриффин была готова взорваться. – Да ведь все знают, что мисс Арден привлекает к себе всеобщее внимание и позорит доброе имя больницы тем, что бегает за Джефферсоном.
– Я слышала другое. – Ида Оуэнс ухитрилась принять самодовольный вид. – Насколько я знаю, всем известно, что это Джефферсон бегает за мисс Арден. И нет никаких сомнений в том, что он устраивает большую вечеринку, просто чтобы все знали, что, если он добьется своего, она навсегда станет хозяйкой его дома.
– И все же я скажу, что его дорогая мать перевернулась бы в гробу, – фыркнула миссис Гриффин.
– Ну и пусть переворачивается. – Миссис Оуэнс была легкомысленной. Да когда она расскажет Генри об этом разговоре, он наверняка похлопает ее по спине и, может быть, добавит денег на расходы! – Жизнь должна продолжаться, а молодые люди должны вступать в брак, чтобы…
– Я не знаю, что на тебя нашло! – Подобная искренность Иды Оуэнс настолько ошеломила миссис Гриффин, что та почти потеряла дар речи. Но это не изменило ее отношения к происходящему. Она не пошла бы на большое барбекю, даже если бы ее пригласили, – а ее не пригласили. Хотя позвали несколько человек постарше ее, а также веселую молодежь, которой Мириам Джексон управляла железной рукой.
Что касалось хватки миссис Гриффин, то она явно слабела. Но это ненадолго, решила миссис Гриффин. Дайте любому достаточно веревки, и он повесится, – и Джейн Арден не была исключением.
А пока миссис Гриффин будет держать открытыми уши и глаза.
Глава 14
Сильнее, чем враждебность миссис Гриффин, Джейн беспокоило отношение к ней мисс Тайлер. Она встречалась с миссис Гриффин только на заседаниях правления, но со старшей медсестрой этажа ей приходилось работать каждый день. Джейн была уверена, что вначале завоевала уважение мисс Тайлер и даже понравилась ей. Но постепенно со старшей по возрасту медсестрой произошла перемена. Она так холодно обращалась с Джейн, что было невозможно подойти и прямо спросить, в чем дело. Она, казалось, негодовала при любом ее вмешательстве, считая, что директор тем самым ущемляет авторитет медсестер.
Джейн не только нравилось самой выполнять работу медсестры. В Мемориальной больнице часто не хватало медсестер. Например, за неделю до барбекю Джеффа у одной из маленьких пациенток началась пневмония. Было невозможно найти медсестер для круглосуточной работы, особенно для работы в ночную смену, а с ребенком постоянно должен был кто-нибудь оставаться. Кроме того, девочка боялась находиться в кислородной палатке. Джейн вызвалась работать между тремя и одиннадцатью часами.
Мисс Тайлер это не понравилось, и она даже не пыталась это скрыть. Она предложила дежурить сама, после того как отработает целый день. Джейн знала, что это делается не для того, чтобы ей помочь, а потому, что старшая по возрасту медсестра возмущена присутствием Джейн на этаже. Может быть, она думала, что Джейн воспользуется случаем посмотреть, как мисс Тайлер управляет своим «отделом». Но Джейн хорошо знала, что мисс Тайлер работает замечательно.
Вообще-то медсестра, старшая на этаже, даже критиковала метод составления истории болезни маленькой девочки, поскольку метод Джейн слегка отличался от метода мисс Тайлер. Она покритиковала ее перед доктором Джексоном, которого позвали рассмотреть этот случай, и он не стал вдаваться в мелочи. Но он совершил ошибку и упомянул об этом Джейн.
– Что Тайлер имеет против тебя, Джейн? – спросил Боб. – Она попыталась мне сказать, что ты не уделяешь достаточно внимания деталям и используешь слишком много сокращений, когда записываешь отчет. Я сказал ей, что легко могу это разобрать и что, без сомнения, ты предпочитаешь проводить больше времени со своей пациенткой, а не за столом. Я иногда думаю, что слишком много времени уходит на карты, когда время медсестры нужно именно пациенту… Но что произошло между вами?
Джейн пожала плечами и призналась, что, к сожалению, не знает. Как старшей медицинской сестре, ей не нравилось, что ее критикует другая медсестра, особенно у нее за спиной, но она не собиралась придавать этому большое значение.
– Может быть, ревность? – спросил Боб Джексон, его глаза засияли. – Я не имею в виду только то, что ты главнее ее, а мисс Тайлер на несколько лет старше тебя, Джейн. Я уже довольно давно замечаю, задолго до того, как ты появилась на сцене, Джейн, что у мисс Тайлер слабость к нашему симпатичному председателю правления, и, хотя мне, возможно, не следует тебе говорить, я думаю, что она сама надеялась занять место директора. Мол, твой дорогой друг миссис Гриффин употребит свое влияние, чтобы помочь ей занять эту должность – должность, занимая которую, кстати, она бы чаще общалась с председателем.
Боб замолчал. Он хохотнул и добавил, извиняясь, что все это было очень похоже на сплетни, но что Джейн должна знать, как обстоят дела, поскольку ей приходится работать с мисс Тайлер.
Джейн подозревала, что мисс Тайлер интересуется Джеффом, но она не знала, что старшая по возрасту медсестра стремилась стать директором. Неудивительно, что она на нее нападала! Честно говоря, Джейн не могла винить мисс Тайлер. Даже несмотря на то, что она получила это назначение не по своей вине – и не по ее вине они с Джеффом подружились.
– Я рада, что ты рассказал мне, – поблагодарила она Боба.
Джейн почувствовала некоторое облегчение, узнав, что действия мисс Тайлер объясняются не личной неприязнью. С другой стороны, Джейн теперь поняла, что именно мисс Тайлер передавала сплетни миссис Гриффин. Сплетни, которые Кэри Уилсон передавала медсестре, старшей на этаже.
Что ж, Джейн не представляла, что может с этим поделать. Если только после того, как проработает год в этой должности, как пообещала Питеру Фридмонту, она порекомендует на свое место мисс Тайлер.
А пока девушка попытается последовать совету Джеффа и не станет из-за всего этого беспокоиться. Она так устала после работы в поздней смене, – хотя, слава богу, малышка теперь вне опасности, – что Джейн была уверена, что не сможет стать хорошей хозяйкой дома на вечеринке Джеффа.
Она даже попыталась отказаться к концу недели. Сказала Джеффу, что не сможет прийти, если ее пациент будет в тяжелом состоянии, и что ему следует найти кого-нибудь еще на роль хозяйки дома.
Джефф упрямо отказывался ее слушать.
– Если ты в последнюю минуту выяснишь, что не можешь прийти, я отложу эту чертову вечеринку, – ответил он. – Но ты наверняка можешь найти себе замену на один-единственный вечер, Джейн. И тебе надо уехать из больницы. Дорогая, ты работаешь не покладая рук. Обещай, что придешь. Или, как я сказал, я все отменю.
– Ты не можешь это сделать, Джефф! Ты уже распорядился вырыть яму для барбекю, построить специальные скамейки и столы и даже сделать танцплощадку на открытом воздухе. После всех этих расходов ты должен продолжать, должен устроить вечеринку. И я не сказала, что не приду. Я могу заехать после одиннадцати. Я только попросила тебя найти кого-нибудь другого – Мириам прекрасно подойдет, – чтобы быть там и поздороваться с твоими гостями…
Джефф удивил ее своей стойкостью.
– Нет уж, – он покачал головой, – мне нужна только ты, Джейн. У меня есть на то причины.
Он не сказал ей, что Джейн в качестве хозяйки дома, его дома, ясно даст понять всем соседям и миссис Гриффин, что он выбрал Джейн для этой роли не только на один этот вечер. И что он надеется, что она останется хозяйкой дома насовсем. Он до сих пор чувствовал, что правильно понял характер Джейн и что мужчина не должен ее торопить. У Джейн сейчас было слишком много проблем. Сначала она должна решить их. После того как она это сделает, он расскажет ей о своих чувствах.
И – Джефф сам удивился, что пришлось это признать, – он все еще боялся потерпеть неудачу. Если это случится, – что ж, тогда для Джефферсона Уоллеса жизнь лишится всякой ценности.
Вечеринка прошла очень хорошо. И все восхищались, какая Джейн очаровательная хозяйка дома. Как и предсказывал Джефф, ей пошло на пользу отдохнуть вечер от своих обязанностей, расслабиться и хорошо провести время.
Дом Джеффа – нечто вроде современного ранчо – был, к удивлению Джейн, почти таким же современным, как дом Мириам. Особенно кухня – мечта любой женщины, со встроенной двойной духовкой, огромным морозильником и холодильником, шкафами, моечной машиной и сушилкой. А мальчик с Ямайки, который следил за всем этим, был мастером кулинарии. Сандвичи, пирожки и салаты были настоящими произведениями искусства.
Его лицо просияло, когда он оценил похвалу Джейн приготовленной им пище и поблагодарил ее многочисленными поклонами. Потом с пылом добавил:
– Только дама знает, что приготовление аппетитных блюд может быть искусством. С тех пор как мать Джеффа покинула нас, я мечтаю, что он найдет какую-нибудь милую молодую даму, которая будет вести для него дом. Каждому мужчине нужна женщина.
Смущенную Джейн спасло от ответа то, что на кухне открылась дверь.
Джефф пришел на кухню. Он искал ее.
– Что я слышу? О чем тебе говорит Фрэнк, Джейн? Надеюсь, не рассказывает обо мне!
– Я говорил мисс Джейн, что в этом доме должна быть женщина. – Черные глаза Фрэнка блестели. Они были мудрыми, как и сам юноша.
– Я ей тоже говорю об этом. – Джефф понимающе ухмыльнулся, глядя на Фрэнка. – Я ей сказал, что должен оглянуться по сторонам и найти себе жену – если я смогу найти такую, которая выйдет за грубияна вроде меня.
– Женщина любит, чтобы главным был муж, – мудро заметил Фрэнк. – Не так ли, мисс Джейн?
Джейн пришлось засмеяться, хотя она до сих пор оставалась в некотором смущении.
– Наверное, вы правы, – сказала она мальчику. Девушка могла бы сказать Джеффу, что не таким уж он был грубияном, каким притворялся. Она-то поняла, что у него очень нежное сердце.
А ведь фермер, неожиданно для самой себя подумала Джейн, станет гораздо лучшим мужем, чем занятой хирург, для которого пациенты должны быть всегда важнее жены.
Накануне Пасхи Тони написал, что он должен посетить важную конференцию в Филадельфии. Доктор Ливингстон попросил его поехать вместо себя и прочесть работу, которую он написал, и Тони никак не мог отказаться. К тому же он многое узнает, потому что там соберутся лучшие хирурги со всего мира. В конце письма он просил Джейн не чувствовать себя слишком разочарованной. Он уже сказал доктору Ливингстону, что сразу после конференции должен взять несколько выходных дней, и доктор Ливингстон пообещал, что найдет ему замену. Так что Тони приедет всего через несколько недель.
Джейн решила отдохнуть в выходные. Она имела на это полное право. И провести Пасху с сестрой и Никки. Роберта уже звонила несколько раз. Она хотела знать, почему Джейн не приезжает.
В минутном порыве Джейн пригласила Джеффа поехать с ней в Палм-Бич. Таким образом она могла отплатить ему за доброту, которую он проявлял по отношению к ней. К тому же замечательно, если машину поведет мужчина, и, честно говоря, хорошо, что у них получится компания из четырех человек. Она знала, что приезд Джеффа понравится Роберте и что она и Никки будут рады встретиться с ним.
Джефф с готовностью согласился. И ни у кого из них не возникло ни малейшего предчувствия, что такие совершенно невинные выходные будут иметь такие далекие последствия.
