Текст книги "Отбор невест для Нефритового Дракона (СИ)"

Автор книги: Кэти Черри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 33.1

Маленько отдохнув, я потопала к оазису. Однако, когда моя лапка собралась ступить на сочную зелёную траву оазиса, он растаял в воздухе и исчез.

Божечки-кошечки! Это мираж!

Я решила свериться с картой. И правда, финиш близко, просто чуть дальше.

Пустыня пошутила надо мной ещё дважды, предлагая бар с фруктовыми коктейлями (жутко хотелось пить) и мастерскую по прокату самокатов (лапки устали). Плавучие пески, как будто читали мои мысли и творили недосягаемые мечты.

Одним словом сплошной обман!

Спустя полчаса, наконец-то, я дошла к настоящему оазису, последний раз сверившись с картой.

Здесь собрались почти все участницы Отбора невест, кроме Дафны, водяной нимфы. Думаю, ей пришлось тяжелее всех, ведь в пустыне практически нет воды.

Я же рухнула возле крохотного озерца и стала жадно глотать вкуснейшую воду.

– Помедленнее, Анжелика! – предупредила Морана.

– Тебе не жарко? – спросила Анабель, поглаживая мою голову (о да, за ушами ещё почеши).

Я помотала головой. Всё же неудобно, что меня не понимают.

– Ты молодец! Должна признаться, испытание заставило меня поднапрячься, – сказала Пенни.

Вдруг Рози закричала, указывая влево:

– Смотрите, это Дафна!

Девушка находилась далеко, еле видна. Морана достала из сумки подзорную трубу и взглянула в неё.

– О, нет! Она попала в зыбучие пески.

– Не может быть! Дай сюда, – выхватила трубу демонесса Бекки. Слышала они с Дафной сдружились.

Так! Раз я пришла к оазису, значит закончила испытание. Теперь могу пользоваться крыльями.

Точно! Полечу!

Я стала рыться в своей авоське, но не нашла то, что искала. Тогда я стянула сумку Анабель – тоже ничего полезного. Затем мне попалась торба Камиллы и повезло – моток верёвки.

– Эй! Ты чего шаришь в моих вещах?! – возмутилась хозяйка-ведьма.

Я зарычала. На помощь пришла Пенни.

– Не жлобься! Отдай Анжелике. Тебе без разницы!

– Ну ладно. Бери, животное, – нехотя согласилась Камилла.

Что?! Животное?! Я ей сейчас ногу откушу!

И кинулась к ведьме свершить заслуженное наказание, клацая драконьими зубами.

– Энжи! Энжи, успокойся! – орала мне в ухо Пенни, удерживая от расправы над наглой девицей.

Пфф! Я запомнила! Потом отомщу!

– Сейчас важнее помочь Дафне, – вернула меня к действительности Анабель.

Точно! Ждите здесь!

Схватив конец верёвки зубами, подмигнула девчонкам и взмыла в воздух. Я успела услышать голос Мораны:

– Анжелика хочет помочь.

Полетела так быстро, как могла. Ещё помнила, какие коварная пустыня. Подлетая, увидела, что водяная нимфа ушла по пояс в зыбучие пески. На лице девушки виднелись следы слёз и сильной паники. Боюсь она может испугаться сильнее, если увидит меня – дракона. Однако другого выхода нет.

Я стала опускать конец верёвки к Дафне на уровень её лица. Девушка не заметила бечевку. Пришлось зарычать. Наконец-то меня заметили, но, как я и опасалась, Дафна вскрикнула и забилась с новой силой.

Зыбучие пески не прощают ошибки и девушку затянуло по грудь.

Дело – дрянь! Дафна не помощник!

Я выплюнула верёвку. Зря только искала. Если пытаться самой заматывать нимфу, боюсь я удушу её.

Подлетев пониже, увидела, что девушка накрыла руками голову.

Прекрасно! Так и надо!

Схватив лапами за спину, сомкнув когтями на груди, зубами придерживала за шиворот. Стала тянуть вверх, потихоньку, с чмоканьем мокрого песка удалось полностью вытащить Дафну.

Девушка от шока потеряла сознание. Тем лучше, удобнее нести. Взяв покрепче драгоценную ношу, я отправилась в обратный путь.

Встречали нас участницы и прибывшие Саймон и Дерек. Аккуратно приземлившись, разняла лапки. К Дафне бросились на помощь.

Уф! Совсем затекли!

Девчонки кинулись обнимать меня и кричать от радости:

– Молодец, Анжелика!

– Ты спасла Дафну!

– Это потрясающе!

Через пять минут распорядитель Отбора невест объявил:

– Поздравляю вас с успешным окончанием испытания! Каждая участница преодолела себя и вынесла из этого урок. Спешу заверить, что барышне Дафне ничего не угрожает. Однако она не дошла до оазиса, поэтому не справилась с заданием. Благодарю госпожу Анжелику за вовремя оказанную помощь. Предлагаю отправиться во дворец. Прошу в портал!

Глава 34.1

Оказавшись в огромном холле королевского дворца, все участницы Отбора невест неспешно разбрелись по своим комнатам: отсыпаться и объедаться. Я в том числе!

Прошлепав сразу в ванную комнату, залезла в металлическую бадью. Покрутив кран, сделала водичку погорячее, добавив лепестков цветов и пенки.

Кайф! Так расслабляет!

Отмокала добрых полчаса, пока совсем не остыла вода. Дёрнула за край полотенца зубами и оно свалилось с крючка прям мне на спину. Протопав в комнату, легла на пушистый белый ковёр перед кроватью обсыхать (самой вытереть шкуру не получалось – лапки).

Как раз через несколько минут, в покои вошла моя служанка с подносом, накрытым полукруглой крышкой.

– Приветствую, госпожа Анжелика, – поздоровалась Мерри, присев в поклоне, и поставила еду на журнальный столик.

– И тебе добрый вечер. О, вкусно пахнет, – прорычала я, направившись покушать.

– Если больше ничего не нужно, то я пойду, – обратилась ко мне девушка.

Вообще-то надо! Спинку потереть-вытереть!

– Эй, подожди! – крикнула я и стащила полотенце с себя зубами.

Служанка смотрела на меня и хлопала ресницами.

Вот недогадливое создание!

Решила дать подсказку и стала тереть тканью переднюю лапу, особенно мокрую.

– А-а, вас вытереть после купания?! – сообразила Мерри.

Я закивала. Ну, можешь же, когда хочешь!

Вытерев мою шкурку досуха, служанка ушла. А я приступила к ужину. Так как пользоваться приборами не могу, повар-душка налил ароматный густой мясной суп в большую глубокую миску, а воду в другую пиалу.

Хорошо хоть сырое мясо есть не надо! Бе-е!

Налопавшись от пуза, заползла чистым и сытым дракошей под тёплое пушистое одеяло вздремнуть.

Малышки Милки не было рядом. Наверное, ушла к своему другу Чивэню. Или скорее дракон забрал выдрочку.

Они то мне и нужны! Друзья понимают, что я говорю.

Ещё Крис, но он точно будет против шалостей! Не будем вмешивать кронпринца Нефритовых Драконов в мою маленькую месть!

Ах, Камилла, Камилла! Не стоит злить розового дракончика!

В полночь меня разбудил фамильяр, когда начал громко урчать. В комнате стояла беспросветная темень и я нащупала меховой бочок. Правда размер выдрочки не совпадал, гораздо больше.

– Рейна?! Это ты?! – прорычала я, зажигая магический светильник.

– Мрр, – подтвердила чёрная пантера, вылизывая мои лапки.

– Соскучилась?

– Мр-мяу.

– Ну, конечно. Я тоже, милая, – сказала я и почесала за ушком.

Кошка перебила мой сон. В принципе, можно не ждать Милку, чтобы отомстить.

Рейны вполне хватит!

– Хочешь пошалить? – спросила я.

Пантера закивала.

– Чудесно! Сейчас пойдём.

Я выбралась из-под одеяла и стянула простынь с кровати. Прогрызла в ней две дырки для глаз и набросила на себя. Подошла к зеркалу, убедившись, что меня не раскроют.

– Ну как?! Похожа на привидение? – обратилась к Рейне.

Фамильяр задумалась.

Неужели чего-то не хватает? Может нужен реквизит? И оглянулась в поисках подходящего предмета: в углу приоткрытой ванной комнаты притаилась швабра с полосками ткани.

О, то, что надо!

– А так?! – схватила я швабру, оторвав палку и надевая «парик» на голову. За счёт шипастого гребня на макушке, ткань держалась крепко.

Рейна закивала.

– Теперь замаскируем тебя!

Помню среди баночек на туалетном столике был блестящий крем. Нашла!

Лапой не очень удобно наносить косметику, поэтому я просто вытряхнула его на спину пантеры и размазала.

– Фырр.

– Не беспокойся! Он легко смывается водой. Вот так! – я закончила колдовать над фамильяром.

Приоткрыв двери в сад, мы пошли под окнами. Пышные кусты скрывали нас от любопытных глаз. Я считала пролёты, в пятое окно-двери осторожно заглянула. На пышной кровати безмятежно спала Камилла.

– Рейна, слушай. Я буду летать перед окном, а ты лизни ей пятки. Потом убегаем в ту беседку в саду. Запомнила?! – наставляла я.

Пантера рыкнула.

– Отлично! За мной!

Стараясь не шуметь, приоткрыла дверь, в которую прошмыгнула Рейна. Пантера залезла на кровать и рыла лапами одеяло, чтобы добраться до ног. Да так активно, что царапнула девушку.

– Ай! Больно! Кто там?!

– У-у-у! – завыла я, летая перед окном.

– А-а-а! Призрак! – заголосила Камилла, свалившись с кровати.

Ахаха! Сработало!

Я заглянула в открытую дверь. Девушка забилась в угол возле окна и закрыла уши руками, зажмурившись.

Эй, так пропустишь самое главное! А, ладно. Пожалуй, хватит с тебя!

– У-у! – крикнула напоследок, махнув пантере. – Уходим.

Рейна фыркнула и обмочила постель хозяйки покоев.

Проказница!

В коридоре послышался топот ног и шум голосов. Похоже мы кого-то разбудили.

Поспешили убраться по добру по здорову. Выбравшись в ночной сад, забежали в ближайшую беседку, усевшись на холодные лавки.

– Как классно было! Рейна, ты видела, как она испугалась?! Вот умора! Фух, летать в этой простыне жутко неудобно, скажу тебе, путаются крылья. А ты умница!

Фамильяр Криса подставила голову для награды – почесывания за ушком.

– Знаешь, мы битый час наряжались, а веселились пару минут. Это несправедливо! Предлагаю отправиться дальше. Как думаешь, охранники спят на посту, а?!

До самого рассвета мы носились по коридорам королевского дворца, нагоняя панику и визги. Естественно, стражники бросали в нас магические заклинания, чтобы остановить. Однако, они на нас не действовали (меня защищала шкура дракона, а пантеру – драконья аура фамильяра). Приближаться и догонять боялись, вот и разбегались как тараканы на свету.

К утру я сильно устала. Возвращаться в свои покои было далеко и долго. Поэтому, сбросив и смыв боевой раскрас в пруду сада, мы с напарницей разлеглись на ветках дерева в обнимку и засопели.

Разбудил меня в полдень знакомый вкрадчивый голос:

– Анжелика, Рейна! Просыпайтесь. Вас ищут по всему дворцу!

– Это не мы! – пробормотала я и, забыв, что спала на дереве, неловко повернулась и свалилась прямо в объятия любимого мужчины.

– Ммм. Как интересно! А кто?! – хитро прищурившись, спросил Кристофер.

– Да никто! Просто сказала. Уже пора обедать, поэтому искали? – невинно сказала я, похлопав драконьими ресничками (кстати гуще моих, завидую!).

– Почти. Ничего не хочешь мне рассказать, дорогая?! – некстати поинтересовался догадливый кронпринц Нефритовых Драконов.

Глава 35.1

– Нет, не хочу, – категорично ответила я (врать, так до конца).

– Ну-ну, поверю. Вчера мне пришлось успокаивать целый гарнизон стражи, которые твердили, что столкнулись с белокурым призраком и блестящей молнией. А также барышню Камиллу, – стараясь сдержать улыбку поведал Кристофер.

Хи-хи! Неплохие прозвища!

– Совпадение, – пожала плечами я.

Кронпринц вздохнул и чмокнул меня в нос.

– Моя очаровашка! Тебя кстати искали не ругать, а пригласить на испытание Отбора невест. Месяц подходит к концу, нужно всё успеть. Госпожу Камиллу вы напугали знатно, не оценив мой холодный приём, она отказалась от дальнейшего участия в заданиях.

– А ты знаешь какое будет испытание? – с азартом спросила я.

– Любопытная дракоша, – легонько стукнул меня по носу Крис. – Я верю, что ты справишься. Пойдём, Мерри заждалась.

У-у! Не сказал! Жук!

Так, на ручках у принца, я ехала до самых своих покоев, где меня сгрузили на кровать и пообещали вернуться вечером.

Ох уж эти королевские особы! Вечно заняты государственными делами и пропадают, когда нужны!

Служанка суетилась с завтраком, бормоча, что в виде дракона я стала привередливее и плохо ем.

Ишь умная! Сама бы попробывала кушать лапами!

Вылакав жидкую молочную кашу, слопала булочку с вареньем, от бутербродов отказалась. Не успела заскучать, как за мной пришёл лакей, отвести на испытание. Парень довёл до парадного входа в королевский дворец. Внизу ступенек толпились участницы и три вычурных кареты, запряжённые парой лошадей каждая.

Я слетела на крыльях с широкой каменной лестницы вниз (на коротких лапках спускалась бы вечность).

– Какие люди пожаловали! Ой нет, драконы, – с сарказмом сказала демонесса Бекки.

– И тебе не хворать, – прорычала я.

– Я бы на твоём месте, Бекки, была повежливее. Анжелика хоть и маленький, а дракон! И в свете последних событий очень обидчивый, – заступилась за меня Морана.

– Да, не позволим обижать нашу подругу, – подтвердила Анабель, обнимая мою шею.

Похоже девушки догадались, кто вчера мстил Камилле. Тем лучше, будут знать, что переходить мне дорогу грозит неприятностями!

К нам подошли распорядитель Отбора Саймон и его помощник Дерек.

– Отправляемся в путь! Прошу занять свои места, милые барышни, – поторопил Саймон.

Одна карета досталась полностью мне (всё таки габариты дракона побольше остальных), во вторую упряжку уселись Морана, Анабель, Пенни и Дерек, а третья карета разместила в себе Лори, Рози, Дафну, Бекки и Саймона.

Кучер свистнул, подав сигнал отправляться. Дорога маршрута проходила через королевский сад налево. Через час мы очутились в самом настоящем лесу: с непроходимыми дебрями, вековыми деревьями, уходящими в небо и притаившимися существами.

Кортеж из трёх карет остановился на границе леса, выпустив пассажиров наружу.

– Добро пожаловать в Дремлющий лес! Здесь пройдёт восьмое испытание Отбора невест для Нефритового Дракона. Это будет командное соревнование. Восемь участниц разделятся на две команды с помощью жребия. Задача первой команды спрятаться в лесу так, чтобы их не нашла другая команда. Это "мышки". Цель второй группы – подстрелить всех из первой команды, используя магический лук со стрелами. Это "ловцы". Не волнуйтесь, вы не пострадаете, останется только красное пятно на одежде, – объяснял Саймон.

– Это место довольно спокойное и тихое, однако прошу вас всё равно быть осторожными и рассудительными. Первой группе даётся фора в пятнадцать минут времени, затем выступает вторая команда. Соревнование закончится на закате, когда прозвучит условный гром. Удачи в испытании, дорогие участницы! – закончил свою речь распорядитель Отбора.

Негласно мы поделились на две группы: я с подружками и близняшки-эльфийки с Дафной и Бекки. Затем Дерек бросил жребий, чтобы определить цель команды. Так моя группа стала "мышками", а вторая – "ловцами".

Хорошо, что девчонки оделись в костюмы для верховой езды болотного, серого и чёрного цветов – легче будет затеряться в Дремлющем лесу. А вот мне не повезло! Розовый дракончик приметная добыча в зелёной чаще.

– Значит так, бежим вместе до какой-то точки, затем разделимся! Так ловцам будет труднее нас найти, по одиночке, чем шататься вместе. Потом постарайтесь вернуться в то же место, там встретимся! – напутствовала Морана наш маленький отряд.

Дерек просвистел начало испытаний и группа "мышек" ломанулась в Дремлющий лес.

Времени, чтобы спрятаться выделили немного, поэтому мы побежали со всех ног. Через пять минут достигли маленькой полянки.

– Всё, здесь пойдём в разные стороны! Я пойду прямо. Анабель, ты направо. Пенни, ты налево. Анжелика, тебя быстрее всего найдут, иди назад. Минус одна участница – не страшно. Разбегаемся! – распорядилась вампирша Морана.

Подружки шустро скрылись в густой чаще.

Эй! Зря меня скинули со счетов!

Где же спрятаться?!

В дупло не пролезу. Яму копать долго. А на дереве буду, как розовая плащ-палатка, далеко видна!

О, придумала! Остаётся только овраг!

Когда мы бежали, видела как раз один. Вернулась назад. Вот и он!

Слетела на крыльях на дно оврага.

Эх! Жаль неглубокий!

Зато нашла большую лужу. Чего только не сделаешь ради победы! Стала валяться в грязи. Вскоре вся стала цвета земли. Затем потрясла деревце с пожухлыми листьями, которые листопадом прилипли на мою мокрую шкурку.

В таком маскировочном виде я залезла под куст и притаилась, стараясь громко не сопеть (была у моей драконьей ипостаси такая вредная привычка).

По моим ощущениям скоро мимо должны проходить "ловцы".

И правда, только подумала, как услышала громкие шаги (слух драконов получше человеческого) и знакомые голоса.

– Лори, Рози, вы можете топать потише?! Идёте, как великаны, – возмущалась демонесса.

– А ты орешь на весь лес! – ответила эльфийка.

– Да не приставай, а то уйдём сами охотиться! – поддержала сестру близняшка.

– Ну и валите! Быстрее справимся, – согласилась Бекки. – Пошли, Дафна, от этих неженок!

Перепалка закончилась, но теперь кто-то из девушек шёл прямо на меня.

Меня не видно! Меня не видно!

– Что скажешь? Есть тут кто? – спросила Бекки.

– Я водяная нимфа, а не лесная. Это же не озеро, а овраг. Откуда мне знать?! – возмутилась Дафна.

– Тогда проверь, водянушка!

И кто-то свалился ко мне на дно. Похоже демонесса совсем не церемонится и толкнула напарницу вниз.

– Вот, коза! Бросила меня, – бухтела Дафна, поднимаясь на ноги после падения в овраг.

Я замерла, старалась дышать через раз и закрыла блестящие на солнце глаза.

Послышался шорох шагов и тыканье в меня палкой. Я не шевелилась.

Вдруг раздался громкий рык (не мой!) и девичий крик.

– А-а-а! Монстр!

Капец! Кого испугалась Дафна?!

Приоткрыв осторожно один глаз, увидела чудеса скалолазания. Девушка вскарабкалась наверх оврага за пять секунд.

Вот как страх подгоняет!

Повернув голову, сначала заметила капающие слюни существа, а потом рассмотрела "монстра". Это был огромный волк с серебристо-серой шерстью и оскаленными зубами. Позади него виднелось логово.

Краем уха услышала, что участницы бежали отсюда теряя тапки.

Божечки-кошечки! Мы разбудили волкодава!

Зверь повернул лохматую голову ко мне и принюхался, затем зарычал.

Блин! Заметил!

Не успела я подумать, что делать: бежать или не двигаться, чтобы не провоцировать. Как волк бросился на меня. Размером с меня, противник вцепился в мои крылья зубами, сразу надорвав одно.

Сознание затопила жгучая боль. Отбиваясь от монстра монстра всеми лапами, мы клубком из тел покатились по земле. Сначала я пыталась только отпихнуть монстра от себя. Однако потом сообразила, что надо нападать.

Вырвав клок шерсти из бока волка, он замер от неожиданности. Но жажда убийства в его глазах не исчезла, а разгорелась с новой силой.

Да отстань от меня! Чего прицепился?!

Теперь волк пытался прокусить мою лапу, но не мог прогрызть толстую шкуру. Поэтому снова стал тянуться к крыльям. На мои попытки покусать волк лишь вздрагивал и боролся дальше.

Тогда я вспомнила, как львы убивают антилоп, перекрывая им дыхательные пути. Укусила за горло и не отрывалась, пока волк не упал на землю замертво.

Фух! Сдох, гад!

Сплюнув набившуюся в рот шерсть, повалилась на драконью попу. Не считая многих ссадин и царапин, болело только раненное крыло. Значит улететь не смогу.

Отдышавшись пару минут, решила уйти с этого места. Встречаться с другими волками не хотелось, а, судя по солнцу, только полдень и до вечера ещё далеко.

В Дремлющем лесу стоит быть тихой и осторожной, чтобы ненароком не разбудить кого-нибудь. Этот урок я усвоила!

Если меня не подстрелят "ловцы", так сожрут лесные звери.

Перспективненько!

Я шагала глубже в чащу, стараясь запомнить дорогу обратно. Овраг, в котором я дралась с волком, находился справа главной тропы. А сюда, насколько помню, побежала Анабель.

Любопытно, она хорошо спряталась?!

Вскоре решила сделать привал около толстого дуба с дуплом.

Эх, и пожевать даже нечего! Только кожа зудит от грязи в царапинах.

Такое классное было место и пропало зря!

Вдруг я услышала рядом сбивчивое дыхание. Ещё один монстр рядом?!

Подскочив, я оглянулась. Никого. Странно.

А звук продолжался. Из дупла. Внутри кто-то есть!

Я стукнула лапой по дереву и услышала:

– Вседержитель, спаси меня! – взмолилась эльфийка.

Анабель?! Вот сюрприз!

– Не бойся, это Анжелика, – тихо прорычала я (понять не сможет, но хоть выглянет из дупла и узнает).

Потёрла лапой мордочку от грязи, чтобы быть привлекательнее и затаилась. Через минуту выглянула испуганная головка подружки.

– Ах, Анжелика! Я так испугалась. Знаешь, здесь бродят хищные звери. За мной гналась огромная лиса. Еле успела запрыгнуть в дупло. Тут безопасно. Жаль ты не пролезешь! Но я видела недалеко овраг, можешь спрятаться там. Иди скорее, иначе нас обоих найдут! "Ловцы" бродят поблизости! – сбивчиво рассказала Анабель, махая рукой обратно.

Да знаю тот овраг! Только оттуда!

Ладно, пойду. Пусть подружка думает, что помогла.

Вернувшись обратно, обошла логово волка по дуге, перешла главную тропу и пошла теперь в левую сторону леса. Здесь лесная чаща образовала природный туннель. Удобно идти, однако длинный, зараза, в конце которого тускнел свет.

На середине прохода я совсем выбилась из сил, свалившись передохнуть. Раненное крыло кровоточило, а перевязать мне его было нечем (без одежды, одна шкура) и короткие лапки не доставали до спины.

Тут я увидела грибы, по виду шампиньоны. Слышала их можно есть сырыми.

Раскопав лапами грибницу, отряхнула от земли и, недолго думая, отправила в рот.

– М-м-м! Вкусненько!

Так-то лучше! На сытый желудок сподручнее прятаться!

До окончания испытания осталось час-полтора – недолго. Тут я почувствовала, как слегка закружилась голова.

Странно. С чего бы?!

Попыталась встать и рухнула обратно. По телу разливалась стремительная слабость.

Блин! Что происходит?!

Крыло уже полчаса, как не кровоточило. В чём же причина моего недомогания? Грибы!

Неужели, несвежие. Да я съела всего ничего! Вот невезение!

Спустя четверть часа мне полегчало: слабость и тошнота отпускали, оставив горечь во рту.

Внезапно я увидела, что в конце туннеля мимо пробежала Пенни, а буквально следом близняшки-эльфийки. Я бросилась догонять их.

– Лори, стреляй точнее! Ты уже половину извела!

– Помолчала бы! У меня хоть стрелы остались, в отличие от тебя!

Пенни бежала в тупик из переплетённых деревьев, не замечая этого. Надо отвлечь "ловцов" на себя!

– Эй, красотки! Я здесь! – прорычала я, махая хвостом.

Эльфийки дружно обернулись на звук, но пошарив по мне взглядом, вернулись к охоте.

Не заметили! Как можно не заметить дракона?!

Я, конечно, не такая большая, как взрослая самка, но и гораздо больше человека. И хлопнула лапой по лбу. Однако свою лапу... не увидела!

Кошмар! Невидимка!

О, идея! Забежав вперёд "ловцов", встала перед Пенни, закрывая собой.

– Куда делась троллиха?! Только была здесь! – возмутилась Лори.

– Может спряталась там? Давай проверим, – ответила её сестра, указывая на кусты сбоку тупика.

Я оглянулась на подружку. Пенни не видела меня, присев на корточки и следя взглядом за "ловцами".

– Ай! Эти кусты колючие! Я туда не пойду, – закричала эльфийка.

– Ладно, пошли на главную тропу. Солнце скоро зайдёт. Вдруг кто-то вернулся туда, – согласилась Рози.

Неожиданно прозвучал громкий гром, означающий конец испытаний.

– Жаль, не успели! Интересно Дафна и Бекки поймали кого-нибудь?!

– Сейчас увидим.

Близняшки возвращались по туннелю обратно на главную тропу. Пенни тоже встала и пошла за ними. Не решаясь испугать подругу, молча брела вслед.

На выходе из Дремлющего леса нас встречали Саймон и Дерек. Спустя десять минут подтянулись все участницы.

– Вижу, что команда "мышек" успешно справилась со своей задачей. Объявляю их победителями восьмого испытания Отбора невест для Нефритового Дракона! – торжественно произнёс Саймон и зааплодировал.

– Погодите-ка, а где Анжелика?! – нарушила победную эйфорию Морана.