Текст книги "Вновь с тобой"

Автор книги: Кэрри Томас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Давай-ка примем душ и отправимся покупать кольцо.

– Ура! – Габби бросилась в ванную, приплясывая на бегу. Глаза ее сияли от счастья. – Какая удача, что мне есть во что переодеться! – Смеясь, она принялась собирать одежду, которую Марк в любовном угаре разбросал по всей комнате.

– Милая моя! – Он поймал ее за руку. – Я уж думал, что никогда не услышу, как ты смеешься.

Габби посерьезнела.

– Я и забыла, когда в последний раз смеялась… Ради Бога, Марк, ущипни меня и скажи, что все это не сон!

Расхохотавшись, он легонько ущипнул ее пониже спины, потом включил душ и затащил Габби с собой в кабинку, твердя, что еще слишком слаб и в одиночку никак не справится.

– Может, я и не рыцарь в сияющих доспехах, но, мисс Смолл, эти раны я получил, служа вам!

– Дай-ка я тебя лучше поцелую!

– С превеликим удовольствием, – весело согласился Марк.

Габби потянулась к нему, и тогда он обнял ее, обхватил ладонями бедра и легонько приподнял. Теперь Габби стояла на цыпочках, крепко обвив руками шею Марка, чтобы не упасть. Они замерли под струями воды, сжимая друг друга в объятиях, в которых не было и тени плотского желания: просто им приятно было ощущать наготу друг друга и сознавать, что это все-таки не сон.

Потом, когда они уже оделись и волосы Габби почти высохли, ее осенила гениальная идея.

– Знаешь, – сказала она, направляясь вместе с Марком к лифту, – мне что-то не хочется ужинать в ресторане. Давай купим полуфабрикаты и пригласим Чармиан сюда. Она приедет прямиком с работы, и я тактично намекну, что засиживаться у нас за полночь не стоит. – Габби улыбнулась. – Не хочу тратить драгоценное время на такси и рестораны.

– Блестящая мысль! – согласился Марк и, прежде чем лифт остановился, быстро поцеловал ее. – Мисс Смолл, вы хотя бы представляете, как сильно я вас люблю?

– Можешь повторить это сегодня вечером, когда Чармиан уйдет. – Габби посерьезнела. – Мне никогда не надоест слушать эти слова.

– Что ж, тогда приготовься к тому, что будешь слышать их до конца своих дней! – пообещал Марк.

Габби от консьержа позвонила сестре и сообщила об изменении планов, но отвечать на вопросы не стала, пообещав, что все объяснит позже.

Марк подозвал такси и о чем-то пошептался с водителем. Габби, впрочем, не особенно и прислушивалась, с Марком она готова была ехать хоть на край света. Вскоре машина затормозила возле того самого ювелирного магазинчика, где когда-то Марк покупал Габби обручальное кольцо.

Он расплатился с таксистом и обнял Габби, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих.

– Считай меня сентиментальным, но мне очень хотелось вернуться туда, где когда-то началась наша помолвка.

Габби молча кивнула, боясь, что голос ее предательски задрожит.

– Только на сей раз я куплю тебе совершенно другое кольцо, – продолжал Марк. – А то мы забудем, словно его и не было. Договорились?

Габби по-детски шмыгнула носом и поспешно закивала.

– Конечно! Мне все равно, какое это будет кольцо, только бы оказалось мне впору, чтобы сразу надеть – и уже никогда больше не снимать!

15

Когда вечером Габби открыла дверь сестре, она предвосхитила все объяснения, торжествующе помахав рукой, на которой сверкало обручальное колечко с изумрудами и бриллиантами.

– Ух ты! – воскликнула Чармиан и крепко обняла и расцеловала сестру, потом присмотрелась к счастливому жениху и ахнула. – Марк, кто же тебя так отделал?! Неужели ты сражался за руку и сердце Габби с ее швейцарским воздыхателем?

– Пока нет. Кажется, мне тоже полагается поцелуй?

– Гм… а мне за это не достанется на орехи?

– Ни в коем случае, – заверил он, с ухмылкой покосившись на Габби, которая залилась жарким румянцем.

Чармиан оглушительно расхохоталась и целомудренно чмокнула Марка в щеку.

– И довольно с тебя, – она лукаво подмигнула, – не то старшая сестренка спустит с меня шкуру.

– Совершенно верно, – невозмутимо согласилась Габби. – Руки прочь от моего жениха! Входи, располагайся поудобнее. Сейчас мы тебе все объясним.

– Что ж тут объяснять-то? – хмыкнула Чармиан. – Ты снова встретила Марка, поняла, какой была непроходимой дурой, и на коленях вымолила прощение. Все верно?

– Не совсем. – Губы Марка подозрительно задергались. – Хочешь шампанского?

– Шампанское! – Чармиан блаженно вздохнула, принимая у него бокал, и с любопытством огляделась. – Недурная квартирка, Марк. Ты только что переехал?

– Нет, – сказала Габби, – просто ему так нравится.

– Что ж, каждому свое! Лично я, пожалуй, предпочла бы пару мягких подушек. – Чармиан заправила за ухо прядь белокурых волос и, оглядев нарядных и торжественных Марка и Габби, спохватилась: – О! Прошу прощения, что явилась в деловом костюме.

– Мне подумалось, что помолвка – подходящий повод принарядиться, – пояснила Габби, оправляя золотистое, в тон волосам, платье из бархата. – Я хотела надеть это платье, когда мы с тобой отправимся знакомиться с ночной жизнью Денвера, но потом решила, что сегодняшний случай тоже подойдет. Все-таки не каждый день обручаешься!

– Особенно с одним и тем же мужчиной, – вставил Марк и подмигнул Чармиан. – Что до делового костюма – лучше не прибедняйся. Даже я, полный профан в вопросах моды, догадываюсь, что он куплен не на распродаже.

– Ладно, валяйте, рассказывайте.

– Собственно, Чармиан, рассказывать придется очень много, – сказала Габби, – так что устраивайся поудобнее.

Часа через полтора Чармиан объявила, что ей пора идти. Уже без шуточек она расцеловала Марка и крепко обняла сестру.

– Я очень, очень рада за вас обоих! И слава Богу, что всю эту историю я услышала от вас, а не по телефону от мамы. Бедная Пруденс! И бедная ты, Габби. Хотя как ты могла хоть на миг подумать, что Люси – дочь Марка…

– Но, Чармиан, – возразила Габби, – они ведь и вправду очень похожи…

– Я не об этом. Я же помню, как вы оба светились от счастья, как безумно Марк был влюблен в тебя…

– И люблю до сих пор, – негромко прибавил он.

– Вот именно. – Чармиан пожала плечами. – Ты, должно быть, спятила, Габби, если решила, что он способен хотя бы взглянуть на другую женщину. Если хочешь знать мое мнение, тебе следовало доверять Марку, пусть все факты были против него.

Марк проводил Чармиан до такси, а вернувшись, увидел, что глаза Габби полны слез.

– Что случилось, милая? – спросил он, обняв ее.

– Чармиан права, – Габби прерывисто вздохнула, прижимаясь к нему, – я должна была доверять тебе.

Марк наклонился к ней, нежно поцеловал.

– А я должен был помчаться за тобой в Швейцарию и потребовать объяснений. Оба мы ошиблись, но теперь нам дан второй шанс. Давай не будем больше сожалеть о прошлом, а всем сердцем обратимся к будущему. Я имею в виду совсем близкое будущее, то есть сегодняшний вечер. Пойдем-ка в постель, милая. Пора тебе как следует поблагодарить меня за кольцо.

– А я думала, это подарок, – лукаво ответила она.

– Еще чего! За это кольцо я требую твое тело, сердце и душу. Отныне и навсегда.

– Аминь! – с жаром согласилась Габби.

16

Наутро Габби садилась в такси, хмельная от счастья. Марк настоял на том, чтобы проводить ее на вокзал – до последней минуты им отчаянно не хотелось расставаться.

– До завтра еще так долго! – вздохнула Габби, когда Марк поцеловал ее на прощание.

– Может быть, передумаешь? – в сотый раз предложил он. ~ Поедешь со мной к моим родителям, а завтра вместе вернемся в «Блу Пайнс».

– Ты же знаешь, я не могу. Я обещала Люси. Мне нужно успеть забрать ее из школы. – Габби снова поцеловала Марка и в последнюю минуту вскочила в вагон. – Передай отцу и маме мой горячий привет.

– Непременно. Позвони мне, как только доберешься!

Поезд тронулся, и Марк послал Габби воздушный поцелуй. В ответ она поцеловала свое кольцо и махала рукой до тех пор, пока Марк не скрылся из виду.

Хилари встречала дочь на вокзале. При виде сияющей от счастья Габби у нее округлились глаза.

– Хорошо провела время, родная?

– Просто замечательно! – восторженно отозвалась Габби и уже в машине с гордостью предъявила матери обручальное кольцо.

Хилари не верила собственным глазам.

– Это… Марк?

Габби со смехом обняла ее.

– Мамочка, да когда же я успела бы за сутки найти другого? Кроме того, мне никогда и не нужен был никто другой!

– Ох, родная, как я рада за вас! – Голос Хилари дрогнул. – А родители Марка уже знают?

– Марк сейчас уже наверняка у них и все им сообщил. Он вернется завтра утром. Ему очень хотелось, чтобы я осталась с ним еще на денек, но ты же знаешь…

– Ты обещала Люси вернуться сегодня.

– Вот именно. – Габби невесело усмехнулась. – Я столько лет прожила без Марка, как-нибудь потерплю и до завтра… Брокси не нашелся?

– Увы! – Хилари тяжело вздохнула. – Люси так страдает! Сегодня мне с превеликим трудом удалось отправить ее в школу.

– Бедняжка! Мне совестно, что я уехала в Денвер, – с раскаянием проговорила Габби, но тут же улыбнулась матери. – Только, по правде говоря, сейчас я этому очень рада.

– Стало быть, Марк простил тебя.

– За что, по мнению Чармиан, я должна быть вечно ему благодарна. – И Габби описала вчерашний ужин, включая и прощальную реплику сестры. – Чармиан считает, что я должна была больше доверять Марку.

– Она всегда слишком категорична, – с нежностью проговорила Хилари.

– Кстати, Чармиан хочет приехать домой в воскресенье. Говорит, что с волнением предвкушает встречу родителей Марка с Люси. Какая жалость, что Дерек далеко!

– Мы ведь еще не знаем, сумеют ли приехать Хелма и Генри, – напомнила Хилари.

– Бьюсь об заклад, когда Марк расскажет им о Люси – и заодно о нашей помолвке, они непременно выкроят время, – заверила Габби и глубоко вздохнула. – Ох, мама, я так счастлива!

Когда Люси вышла из школы и увидела, кто приехал за ней, ее огорченное личико просияло.

– Ты вернулась! – восторженно воскликнула она, забравшись на заднее сиденье.

– Конечно, вернулась. Я же обещала!

– А я думала, что ты уедешь в ту швейцарскую школу, – с укором заметила Люси. Затем ее взгляд упал на солидных размеров сверток. – Ой, а что там?

– Твой подарок. Я ведь обещала привезти тебе подарок, помнишь?

Девочка проворно развернула бумагу и завопила от восторга, обнаружив трогательного розового слоненка. Габби облегченно вздохнула – она побаивалась, что Люси сочтет игрушку недостаточно «взрослым» подарком.

– Погоди, а Ники сегодня поедет с нами? – спохватилась Габби. – Я забыла спросить у мамы.

– Конечно, поедет! Ты же обещала, что сегодня вернешься. – Люси посмотрела на нее с упреком. – Ники сказала, что Чармиан тоже хочется побыть с тобой, но сильно по тебе скучала.

– Итак, я вернулась и, когда придет Ники, расскажу вам обеим кое-что очень хорошее.

– Брокси вернулся?!

Габби готова была убить себя.

– Нет, родная, пока еще нет, но он обязательно вернется. Вот увидишь!

Едва Ники, болтавшая с подружками, заметила Габби, она заулыбалась и опрометью бросилась к машине.

– Ты вернулась!.. – выдохнула она, проворно пристегиваясь ремнем безопасности. – Хорошо провела время? У Чармиан все в порядке?

– Да, да и еще раз да! – со смехом ответила Габби, трогаясь с места.

– Ну вот, Ники уже здесь, – нетерпеливо напомнила Люси. – Расскажи про хорошее!

– Вы о чем? – осведомилась Ники и присвистнула, увидев на пальце сестры обручальное кольцо.

– Мы с Марком решили пожениться! – объявила Габби.

Люси даже взвизгнула от восторга.

– Когда?! Где?! Можно, я буду подружкой невесты?! Когда сестра Эмми выходила замуж, Эмми надела длинное платье и атласные туфельки. Можно мне тоже…

– Помолчи, сорванец! – со смехом одернула ее Ники. – Ты же Габби слова не даешь вставить. – Она самодовольно улыбнулась. – Стало быть, ты все же воспользовалась моим советом, сестричка!

– Все было совсем не так! – с жаром возразила Габби.

– Да, конечно. Я понимаю. – Ники внезапно посерьезнела. – Знаешь, я ужасно за тебя рада. И могу побиться об заклад, что мама на седьмом небе от радости. Она, по-моему, боялась, что ты уже никогда не будешь счастлива.

– Я тоже так считала, – призналась Габби и улыбнулась, увидев, что Люси вертит перед носом Ники своим подарком.

– Видишь, что у меня?..

– Да вижу, вижу! – Ники, смеясь, отмахнулась от слоненка. – Разве можно такое не заметить?!

– А для Ники ты тоже привезла подарок? – требовательно спросила Люси.

– Конечно, – целых три бестселлера для нашей мисс Книгочейки!

Хилари приготовила к возвращению дочерей чай со всякими вкусностями, и Люси, в очередной раз огорчившись, что Брокси так и не нашелся, скоро пришла в себя и с аппетитом поедала угощение. Во время чаепития Хилари позвали к телефону, и ее не было так долго, что Габби и Ники обменялись обеспокоенными взглядами.

– Интересно, с кем это мама так долго говорит? – вполголоса пробормотала Габби.

– Должно быть, пересказывает миссис Линклей радостные новости… – начала Ники и осеклась – в кухню бурей ворвалась Хилари. Лицо ее сияло.

– Звонили от ветеринара! Сегодня в карьере спасли сеттера, судя по описанию, это Брокси…

Люси радостно взвизгнула и бросилась на шею матери.

– Где он, где?! Давай поедем за ним, скорее!

– Эй, придержи лошадей! Уймись, Люси, пусть мама все нам расскажет.

Габби почти насильно усадила возбужденную сверх меры девочку к себе на колени, и тогда Хилари рассказала, как один из рабочих каменоломни заметил пса – тот лежал на уступе футах в сорока от самого дна карьера, в старой, выработанной его части. Управляющий позвонил в полицию, и спасатели немедля выехали на место. Собаку, оглушенную падением, исцарапанную, бережно сняли с карниза и отвезли к местному ветеринару. Тот поставил псу капельницу и оставил у себя на ночь.

– А что значит «поставить капельницу»? – с тревогой спросила Люси.

Хилари объяснила, заверив девочку, что ничего страшного в этом нет.

– Я уже позвонила ветеринару, и он сказал, что мы можем забрать Брокси завтра. А теперь – самое замечательное! Хотя я уверена, что по всем приметам это наш Брокси, мне сказали, что сегодня вечером мы сможем проверить это сами, по телевизору. Представляете? Всю сцену спасения, оказывается, снимали!

После этого сообщения всех охватил такой буйный восторг, что даже Ники не в состоянии была взяться за уроки, а уж Люси разрешили позабыть на сегодня обо всех домашних заданиях.

– Она и так не смогла бы выучить ни строчки, – негромко заметила Ники, глядя, как девочка радостно кружится по комнате в обнимку с игрушечным слоненком.

– Мама, позвони отцу, – попросила Габби, – скажи ему, чтобы к вечерним новостям непременно был дома. А еще нужно позвонить Марку, но это уж я сама. Мне так хочется его обрадовать!

Габби вскочила и вихрем взбежала наверх, в спальню, радуясь втайне тому, что у нее нашелся благовидный предлог поговорить с Марком.

– Угадай, что я тебе скажу! – выпалила она, едва услышав его голос.

– Ты раздумала выходить за меня замуж?

– Да ни за что на свете! И не смей даже шутить на эту тему! Смирись со своей судьбой, Марк Ленокс. Теперь тебе от меня не избавиться!

– Могу я получить письменное подтверждение?

– Я вручу тебе его завтра… вместе со своей любовью, – понизив голос, добавила она.

– Кстати, о любви. – В голосе Марка зазвучали бархатистые, вкрадчивые нотки. – Поскольку в воскресенье намечается всеобщий праздник, мне бы хотелось завтра вечером побыть с тобой наедине.

– Я и сама уже об этом подумала. А где мы встретимся?

– В сторожке, где же еще? Устроим себе пикник.

– Отлично! Мне нужно будет помочь маме, а уж потом я целиком и полностью в твоем распоряжении.

– Неплохо сказано! Учти только, я завзятый собственник. Больше я тебя не отпущу.

Габби счастливо вздохнула и вдруг рассмеялась.

– Господи, совсем забыла! Я ведь позвонила тебе не просто так.

– Разумеется, – самодовольно согласился Марк. – Ты хотела сказать, что любишь меня.

– И это тоже, – не стала отпираться Габби, – но гвоздь сегодняшнего дня – возвращение блудного пса!

Выслушав историю спасения Брокси, Марк разразился громовым хохотом.

– Хочешь сказать, что я совершенно напрасно рисковал головой?

– Мы еще не до конца уверены, что это Брокси…

– Конечно, он, кто же еще?! Как там Люси?

– В последний раз, когда я ее видела, она плясала по кухне в обнимку с игрушечным слоном. – Габби блаженно вздохнула. – Марк, как бы я хотела, чтобы ты сейчас был здесь, со мной!

– А где ты сейчас?

– Сижу на своей кровати.

– Лучше бы на моей… Ты чертовски много задолжала мне, Габби.

– Я начну выплачивать долг завтра же! Когда ты приезжаешь?

– Позвоню с дороги, любимая.

– Совсем забыла! – спохватилась Габби. – Как восприняли твои родители известие насчет Люси?

– С неописуемым восторгом. Мама вначале немного всплакнула, но отец быстро ее подбодрил, объявив, что им предстоит накупить кучу подарков.

– По телефону Хелма разговаривала со мной очень мило. Я такой доброты не заслуживаю – после всех моих выходок…

– Маме ты всегда нравилась, и она не злопамятна. Они с отцом очень рады, что мы опять вместе. И я тоже.

– Марк, я так люблю тебя! – порывисто призналась Габби и положила трубку прежде, чем успела наговорить лишнего. Есть слова, которые годятся только для встречи наедине…

Алекс Смолл вернулся домой как раз к теленовостям. В конце выпуска показали сюжет о том, как спасали Брокси из карьера. Вид у пса был прежалкий. В последних кадрах сеттер печально смотрел на зрителей из окна фургона, который увозил его к ветеринару.

– Вот и счастливый конец собачьих злоключений! – объявил репортер, улыбаясь в объектив. – Уверен, что этот славный пес непременно найдет себе новый дом.

– У него уже есть дом! – хором закричало все семейство Смолл. Счастью их не было предела: спасенный пес, без всяких сомнений, пропавший Брокси.

Алекс звучно чмокнул Люси в щечку.

– Ну, Люси Смолл, больше не смей плакать!

– Папа! – нетерпеливо вмешалась Ники, которая сидела как на иголках. – Папа, ты ничего не заметил?

Отец с интересом оглядел ее.

– Что же я мог заметить в этакой суматохе? У тебя новая прическа?

– Безнадежный человек! – Ники рассмеялась. – Габби, покажи ему кольцо.

Габби торжественно протянула отцу руку с обручальным кольцом. Алекс заключил ее в объятия.

– Полагаю, в этом деле замешан Марк.

– Разумеется! – Габби лукаво улыбнулась отцу. – Я сказала ему, что на сей раз твое разрешение не потребуется.

– А я его с тех пор и не отменял. – Алекс взглянул на жену. – Что ж, теперь у нас есть что отметить за ужином. Ты была права, Хилари, – как всегда.

– В чем это? – с подозрением осведомилась Габби.

Мать пожала плечами.

– С самого твоего приезда из Европы мне стало ясно, что вы с Марком по-прежнему по уши влюблены друг в друга, даже если ни один из вас не желал в этом признаваться. Поездка в Денвер оказалась как нельзя кстати. Говорят, в разлуке чувства только крепнут, но иногда намного полезнее встречаться почаще.

17

Наутро Габби проснулась с восхитительным ощущением, что все в ее жизни идет так, как должно. Блаженно потягиваясь, она любовалась кольцом, блестевшим на руке. Выспалась она отлично, хотя и заснула не сразу – ровно в полночь Марк позвонил ей, чтобы пожелать доброй ночи. Какая замечательная штука – телефон! Габби даже зажмурилась, припомнив те милые мелочи, которые нашептывал голос Марка ей на ушко.

Распахнулась дверь, и в спальню вихрем ворвалась Люси. За ней следовала Ники с чашкой чая для Габби.

– Сегодня у нас специальное обслуживание, – пояснила она, улыбаясь. – Надеюсь, мы тебя не разбудили?

– А мама сказала, что тебе все равно пора вставать! – вмешалась Люси. – Вы поедете за покупками.

Габби села в постели, с благодарностью приняв у Ники чашку.

– И что же мы будем покупать? – зевая, осведомилась она.

– Продукты! – Ники улыбнулась. – Самые-самые вкусные, чтобы отпраздновать возвращение блудного дитяти.

– Ты имеешь в виду меня или Брокси?

– Обоих.

– Мама уже позвонила ветеринару, – снова встряла Люси, – но Брокси все равно можно будет забрать только после обеда, так что обязательно дождитесь меня. Я хочу увидеть его первой!

– Слушаюсь, босс!

Отослав сестер, Габби выбралась из постели, торопливо оделась и спустилась вниз, чтобы на скорую руку позавтракать в компании матери.

– Скоро придет миссис Мортинсен и займется уборкой, – сообщила Хилари, озабоченно просматривая список покупок. – Я хочу приготовить холодные закуски и пару горячих блюд. Учитывая обстоятельства, прием лучше устроить по-домашнему, без особых роскошеств. Вот только что мы будем есть сегодня вечером?

Габби проказливо улыбнулась.

– Мама, ты не будешь против, если я сегодня вечером вас покину? Марк хочет, чтобы мы поужинали вместе.

Хилари подняла глаза на дочь и улыбнулась.

– Меня это нисколько не удивляет, и конечно же я не против.

– Отлично! – Габби взглянула на часы и вскочила. – Тогда поедем? Марк обещал позвонить с дороги, и я не хочу пропустить его звонок.

Хилари удовлетворенно вздохнула.

– Вот такой же ты была, когда только встретилась с Марком! Я уж думала, что никогда больше не увижу тебя в таком радостном нетерпении. Звонки Отто тебя, кажется, не слишком волновали.

– Отто… – Габби хлопнула себя по лбу. – Господи, я же совсем о нем забыла! Нужно будет позвонить ему и…

– Позвонить?! – возмутилась Хилари. – Габби, он заслуживает большего уважения.

– Да-да, конечно же ты права… Что ж, расскажу ему обо всем при встрече. Нелегкий будет разговор, – она вздохнула, – хотя, по правде говоря, ничего особенного между нами не было. Если хочешь знать, мы с Отто даже не были любовниками.

– Это я и так знаю.

– Знаешь?! – Габби ошеломленно уставилась на мать. – Откуда?

– Родная моя, я ведь помню, как ты словно светилась после свиданий с Марком… и теперь светишься. С Отто Хоффером все было иначе.

Габби в изумлении покачала головой.

– Я была права, мамочка, от тебя ничего не скроешь! Что ж, поговорю с Отто, когда вернусь в Люцерн. – Она скорчила гримаску. – Хотя, по правде говоря, мне ужасно не хочется уезжать отсюда!

– Когда заканчивается твой контракт?

– В конце следующего семестра. Потом – свадьба, и уж на сей раз нам с Марком ничто не помешает!

Едва женщины вернулись из супермаркета и выгрузили покупки из пакетов на стол, как зазвонил телефон.

– Я уже на вокзале, – сообщил Марк. – Со станции приеду прямо в «Блу Пайнс».

– Буду ждать тебя.

– Хорошо спала прошлой ночью? – вкрадчиво спросил он.

– Нет, а ты?

– Тоже. Ну ничего, скоро увидимся.

Повесив трубку, Габби просяще посмотрела на мать.

– Можно попросить тебя о большом-большом одолжении?

– Хочешь взять машину, чтобы встретить Марка?

– Не совсем. Марк оставил свою машину на стоянке у станции. Не могла бы ты меня туда подбросить? – Габби смущенно улыбнулась. – Я хотела сказать, что Марк, наверное, пока еще не в состоянии сесть за руль… но на самом деле это только повод, и…

– И тебе просто не терпится поскорее его увидеть, – со смехом закончила за нее Хилари. – Что ж, идет, только давай поторопимся. Я должна еще помочь миссис Мортинсен.

Они так быстро доехали, что Габби пришлось еще долго ждать. Она выпила кофе, полистала купленный журнал, но все равно прошла, казалось, целая вечность, прежде чем объявили о прибытии нужного ей поезда. Габби выбежала на платформу и с нетерпением всматривалась в поток пассажиров. И все же Марк увидел ее первым. Шагнув к Габби, он крепко обнял ее и так жарко поцеловал, что проходившие мимо оглядывались на них с неподдельным интересом.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Марк, увлекая Габби за собой к выходу.

– Тебя встречаю, что же еще! Мама подвезла меня до станции на своей машине, так что я могу подбросить тебя домой. Я подумала, вдруг у тебя опять болит голова.

– Меня донимает не головная боль, а кое-что совсем другое, – шепнул ей на ухо Марк и рассмеялся, когда Габби покраснела, как девчонка. – Как же я по тебе соскучился!

– Мы не виделись всего-то один день, – отозвалась она, переводя дыхание. Марк уже почти тащил ее к машине.

– Не один, а тысячи дней… и в особенности ночей! – Он втолкнул Габби на водительское сиденье, уселся рядом и властно привлек ее к себе. – Очень скоро, – шептал Марк, жадно целуя Габби, – я смогу видеться с тобой, не мечтая все время наброситься на тебя, словно ненасытный зверь. А сейчас, стоит мне тебя увидеть, я превращаюсь в дикаря! А уж когда тебя не вижу… Все-таки хорошо, что за рулем ты. Я неизбежно пялился бы не на дорогу, а на тебя.

По пути домой Марк рассказал, как обрадовались его родители новостям и с каким волнением они ожидают знакомства с Люси.

– Кстати, – добавил он, – Хилари не против, что я похищу тебя у семьи на сегодняшний вечер?

– Вовсе нет. Стоило мне повертеть у мамы перед глазами обручальным кольцом, и она готова на все.

– Ну да, потому что ей не терпится заполучить меня в зятья, – самодовольно заявил Марк.

– И это тоже! Но главным образом она просто рада за меня. Между прочим, я купила кое-что для нашего пикника в сторожке.

– Марк, как я счастлива за вас обоих! – воскликнула Хилари, целуя будущего зятя. – Сразу предупреждаю: Люси уже метит в подружки невесты!

– Не передумаешь? – лукаво спросила Габби.

Марк в упор взглянул на нее.

– Это не в моем духе, – со значением ответил он, но тут же обвил рукой ее талию и поцеловал в щеку. – И нечего сверкать глазами! На сей раз я и тебе не дам передумать.

– А я и тогда не передумала, – мрачно ответила она.

– Знаю, милая, знаю. – И Марк так нежно улыбнулся своей нареченной, что Хилари поспешно отвернулась и принялась наливать воду в чайник.

– Сейчас я вас покормлю… – начала она, но Марк покачал головой.

– Спасибо, Хилари, но я должен срочно ехать в «Стоунс». Отец предложил пару новых идей, и мне нужно обсудить их с архитектором. Кстати, я слышал, Брокси нашелся? Это замечательно.

– Еще бы! Люси на седьмом небе от счастья. – Хилари рассказала, как был найден и спасен пес. – Мне только жаль, Марк, что ты рисковал напрасно, – закончила она.

Он покачал головой.

– Вовсе нет. Если мне нужно было набить пару синяков, чтобы Габби поняла, что все еще любит меня, я даже очень благодарен Брокси.

Габби поежилась, припомнив приключения на скале под Гнездом.

– Кстати, как его занесло в этот карьер?

– Папа думает, что он погнался за кроликом и сорвался с обрыва. – Габби проворно обвила руками шею Марка и торопливо поцеловала.

– Заехать за тобой сегодня вечером? – спросил он.

– Нет, я сама приеду. Ты не слишком занят после обеда?

– Вообще не буду занят – если захочешь.

– Тогда, может быть, съездишь с нами забрать из лечебницы Брокси? Люси тоже поедет. Ты уже в состоянии вести машину?

– Конечно. Если честно, сегодня я пустил тебя за руль исключительно для того, чтобы дать волю глазам.

– И не только глазам! – рассмеялась Габби.

После обеда Марк отвез Хилари и ее дочерей в лечебницу, где содержали Брокси. Пса вывел к ним один из помощников ветеринара. Брокси спотыкался, нетвердо держась на ногах, но все же при виде Люси слабо завилял хвостом. Вскрикнув, девочка опустилась на колени перед своим любимцем и заплакала.

Ветеринар, молодая женщина, заверила Люси, что ее собака скоро поправится.

– Он ударился головой, когда падал с обрыва, а поцарапался, верно, о какую-нибудь изгородь, – пояснила она.

Люси ехала домой, крепко обнимая своего любимца.

– Сегодня Брокси будет спать в моей комнате, – дрожащим голосом объявила она.

– Милая, ему будет гораздо лучше в чулане на коврике, – уговаривала ее мать. – Чтобы Брокси стало лучше, ему нужно оказаться в знакомой обстановке. Ты же знаешь, наверх его не пускают.

– Тогда я буду спать вместе с ним в чулане!

Спор не утихал до самого дома, но уже по приезде Марк предложил Люси и Брокси прогуляться с ним по саду, а когда они вернулись, девочка, к всеобщему облегчению, уже согласилась с доводами старших.

– Марк сказал, что Брокси будет волноваться, если я лягу спать в чулане, – важно объяснила она, отстегивая поводок. – Там же холодно и дует, понимаете?

– Марк совершенно прав. – Габби одарила его полным благодарности взглядом.

– А теперь, – сказал Марк с сожалением, – мне и вправду пора. – Он быстро поцеловал Габби. – Увидимся позже.

– Когда? – тут же спросила Люси.

– После того как ты ляжешь спать, – твердо ответила Габби и вышла проводить Марка.

– Ради Бога, – шепнул он, – если ты меня любишь, Габби, не дай ей засидеться допоздна! Нам нужно еще кое-что обсудить…

– Что именно? Скажи сейчас!

– Нет, после. Сегодня вечером. Так что не заставляй меня ждать!