Текст книги "Надо верить"

Автор книги: Кэрри Томас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Мужчины пожали друг другу руки. Шон не знал, куда деваться. Его застали целующимся с чужой женой, причем муж явно взбешен этим. Он смущенно поздравил Лоренса с тем, что у него такая талантливая супруга, попросил Келли прислать рукопись как можно скорее и быстро откланялся.

Не успела за ним закрыться дверь, как Келли спряталась в своей комнате. Ее подташнивало от дурных предчувствий. Как последний трус, она оттягивала объяснение, сначала долго стоя под душем, затем тщательно одеваясь. Когда она наконец спустилась в кухню и занялась обедом, ее ужасное состояние скрывала маска обычной приветливой доброжелательности.

– Ты сегодня вернулся раньше обычного, – начала она, решив все же, что нападение – лучшая защита.

– Да, – мрачно ответил Лоренс. – Прошу извинить за несвоевременное появление.

– Не извиняйся: Шон уже уходил.

– Надеюсь, получив то, за чем приехал?!

– Да. – Она проглотила комок, застрявший в горле. – Мы в целом закончили работу.

– Когда? До того как он переспал с тобой или после?

– Что? – Келли в ярости уставилась на мужа. – Ты с ума сошел!

– Должно быть. – Лоренс бросил на нее убийственный взгляд. – Для начала предлагаю тебе работать внизу, а не в спальне. Стоит ли удивляться, что я, по твоему выражению, сошел с ума, когда застал другого мужчину там, куда меня никогда не приглашают? – Он схватил ее за руку. – Я не сумасшедший и не слепой, я видел твою постель. Ты даже не удосужилась привести ее в порядок. Но я ведь обычно не прихожу так рано. Ты думала, что у тебя масса времени, чтобы скрыть улики!..

Глаза Келли вспыхнули.

– Кровать в беспорядке, потому что мы раскладывали на ней рукопись. Не забывай, что Шон и я – старые друзья, поэтому он поцеловал меня на прощанье, и совсем невинно… Дай мне пройти и отпусти руку, ты делаешь мне больно!

Лоренс отбросил ее руку, словно она жгла ему ладонь.

– И ты просишь меня поверить в то, что Бэнкс провел несколько часов в твоей спальне и не пытался заняться с тобой любовью?

– Конечно, потому что это правда. Почему тебе так трудно поверить в это, Лоренс?

– Потому что он мужчина, дурочка, и потому что когда-то он уже был твоим любовником!

Они смотрели друг на друга, не отрываясь и тяжело дыша, словно занимались любовью, а не вели словесную войну.

– Просто поразительно, как такой блестящий юрист может так ошибаться! Поверь мне, Лоренс, у меня есть очень веская причина, чтобы не позволить Шону преступить границу дозволенного… Продолжай, ты же знаешь судебные порядки, теперь ты должен спросить «Какая?»

– Другой мужчина?

Он бросил на нее такой странный взгляд, что Келли не знала, как его истолковать. Но разве она когда-нибудь знала, что думал и чувствовал Лоренс Лаутон, если только это не касалось Джилл?

– И речи быть не может! – презрительно бросила она.

Лицо Лоренса стало каменным, глаза померкли.

– Хватит играть в шарады, если хочешь – говори, если нет – извини, я ухожу.

– Куда? – Она невольно подалась вперед.

– Понятия не имею. – На его лице появилась улыбка, которую Келли особенно не любила. – Разве это имеет значение?

Она глубоко вздохнула и отложила деревянную ложку, которой мешала соус, боясь поддаться искушению и ударить Лоренса.

– Хорошо. Я скажу… Даже если бы я и хотела – хоть это не так, – я уже никогда не позволю ни Шону, ни любому другому мужчине стать моим любовником. В этом виноват ты!

– Я?!

– Да. – Келли скрестила руки на груди. – Я никогда не заблуждалась насчет своей внешности, но твой демонстративный отказ на Рождество… Ты ясно дал понять, что физическая близость для тебя возможна лишь с женщиной совершенной!..

Кровь бросилась Лоренсу в лицо, затем вдруг отхлынула, и только темные угольки глаз горели теперь на этом бледном лице, которое сливалось с белоснежным воротничком сорочки.

– Совершенной? – хрипло произнес он. – О чем ты?

Он двинулся к ней, но Келли едва дыша отступила.

– Мой шрам, – выговорила она, заикаясь. – Он оттолкнул тебя.

– Это правда, – вдруг подтвердил Лоренс и придвинулся к ней вплотную. Отступать было некуда, и Келли прижалась спиной к буфету. – Я испугался: ведь я его никогда не видел. Это просто потрясло меня!.. – Он схватил ее за плечи. – В ту ночь я с ума сходил от желания, но увидел шрам и…

– Я понимаю тебя, он отвратителен! – тупо повторила Келли.

Лоренс слегка встряхнул ее.

– Дело не в этом. Подумай сама, дорогая!

Дорогая? Слово резануло ее слух.

– О чем я должна подумать? – почти выкрикнула Келли.

Лоренс притянул ее к себе и прижал к груди.

– Я первый раз занимался с тобой любовью, и ты забеременела, второй – ты оказалась в госпитале и чуть не умерла, и тогда я поклялся не прикасаться к тебе, пока не обрету уверенность, что не причиню тебе страданий. На Рождество я забыл обо всем, кроме того, что люблю и хочу тебя…

– Любишь? – Келли подняла голову и взглянула ему в глаза.

Он нахмурился.

– Ты отлично это знаешь!

– Откуда? – Она продолжала смотреть ему в глаза. – Откуда, Лоренс? Ты забыл сказать мне об этом.

– Я все ждал подходящего случая… Но, черт возьми, жизнь слишком коротка! – Он припал к ее губам, отвечающим ему с долго сдерживаемой и наконец прорвавшейся страстью, затем поднял голову. – Дело не в шраме, просто он напомнил мне, что я не могу снова подвергнуть тебя опасности!..

– Опасности?! – переспросила Келли прерывающимся голосом и теснее прижалась к мужу.

– Наши отношения сделали для тебя заботу о контрацепции совершенно излишней, не так ли? – Келли утвердительно кивнула. – Как и для меня. И я не мог допустить, чтобы ты опять забеременела…

Их губы снова слились в поцелуе, но что-то заставило Келли отстраниться. Она испытующе посмотрела ему в глаза.

– Ты правда меня любишь, Лоренс?

К ее разочарованию, вместо прямого ответа он провел рукой по пышным серебрящимся волосам и бросил взгляд, внушивший ей глубокое опасение.

– Пришло время поговорить начистоту. Давай сделаем это в приятной обстановке, у камина.

– А как же обед? – спросила она с упавшим сердцем.

– Может, отложим на потом?

Келли смущенно улыбнулась.

– Вообще-то я успела приготовить только соус. А филе лосося еще не совсем разморозилось…

– Вот она – женская хитрость! Ты собиралась смягчить мое сердце, приготовив мне самое любимое блюдо? – Он взял ее за руку. – Я открою тебе один секрет: это можно сделать гораздо проще, потом напомни показать тебе как!.. – Келли просияла, и они, держась за руки, вошли в гостиную. В камине весело потрескивал огонь. Келли зажгла свечи, Лоренс опустил шторы и уселся рядом с ней на софу. – Я знаю, ты считаешь эту софу своим владением, но мне нужно во время исповеди чувствовать тебя рядом…

– Исповеди? В чем же ты грешен?

Лоренс набрал в легкие побольше воздуха, словно намеревался прыгнуть в холодную воду.

– Думаю, тебе пора узнать, что я полюбил тебя в тот день, когда женился на Джилл.

– Что? – Келли невольно отшатнулась и посмотрела ему в глаза. – Ты… ты серьезно?

– Абсолютно. – Лоренс нежно погладил ее по щеке. – Судьба сыграла со мной злую шутку… Мы познакомились с Джилл на вечеринке. Она была красива и обаятельна, и вскоре мы стали встречаться… Но она не хотела переезжать ко мне еще и потому, что ее родители не одобрили бы этого. Да и сама она, как тебе известно, была очень благовоспитанна и хотела замуж. Я привязался к ней, мне понравилась мысль о семейной жизни, и через некоторое время, которое понадобилось ее матери, чтобы устроить «свадьбу века», мы поженились. И слава Богу, потому что иначе я никогда бы не встретил тебя…

– Это верно. – Келли почувствовала, как мир вокруг нее вдруг преобразился. – Я часто слышала от Джилл, что ты великолепный, потрясающий и вообще самый восхитительный мужчина на свете. Но во время вашей помолвки я была в отпуске. Ты работал в Лондоне. Джилл часто туда ездила, а мне почему-то не удавалось. Однажды мы чуть не встретились за ланчем, когда я приехала с Джилл, чтобы купить себе платье, ведь я должна была быть безукоризненно одета на вашей свадьбе – по дружка невесты!..

– Да, помню, я тогда еще задержался и когда пришел, тебя уже не было. Я даже начал сомневаться, существуешь ли ты на самом деле?!

– В отличие от Джилл мне приходилось зарабатывать на жизнь. Я торопилась на поезд, чтобы вовремя успеть в «Ройстан ньюс». – Келли разглядывала кольцо на своей руке. – Поэтому мы встретились только на свадьбе. Я чуть было не опоздала, поскольку шеф отправил меня брать интервью у какой-то местной знаменитости.

– Я не сразу заметил тебя, когда ты выходила из церкви. Джилл из-за фаты в этот день казалась еще выше, и тебя совсем не было видно за ее пышным нарядом.

– А я тебя видела, – прошептала Келли.

– Первый раз мы встретились лицом к лицу, когда все вышли из церкви и целовались.

– Ты не поцеловал меня.

– Черт меня побери, если я мог это сделать! Я боялся прикоснуться к тебе! – воскликнул Лоренс с внезапной яростью. – Минуту назад я клялся перед алтарем своей избраннице в верности до гроба, а потом вдруг увидел маленькую фигурку с цветами в волосах и впервые в жизни потерял голову от любви! Но было уже слишком поздно!.. Я не мог сказать Джилл, что передумал. Ни тогда, ни потом…

– Фантастика, – прошептала Келли.

– Конечно, ты облегчила мне жизнь тем, что старательно избегала меня. – Лоренс взял ее за подбородок. – Почему, любимая? Я полагал, что неприятен тебе, из-за этого и Джилл оставила попытки устроить нашу дружбу.

Келли печально покачала головой.

– Твоя свадьба была худшим днем в моей жизни. Джилл и я часто посмеивались, перечитывая книгу с записями гостей, которую ее мать завела согласно свадебному этикету. Но в этой книге отсутствовала одна очень важная глава… Глава о том, как влюбилась в жениха подружка невесты, которой была я. – Келли вздохнула. – И чтобы скрыть это, я изображала неприязнь к тебе. Я думала, что если буду хорошо притворяться, это чувство постепенно станет реальностью. Но не стало!.. Я так старалась, что даже согласилась на помолвку с другим…

Лоренс ошеломленно уставился на нее, затем нежно обнял и поцеловал с такой страстной благодарностью, что, когда Келли наконец открыла глаза, ресницы ее были мокрыми от слез. Он прижался к ее щеке, и взгляд его светился любовью.

– Я делал все, чтобы быть хорошим мужем для Джилл.

– Я знаю. Ты сделал ее счастливой. – Келли вздрогнула. – Я тоже старалась быть хорошей подругой, но иногда это было невыносимо больно.

– Джилл все время рассказывала мне о тебе и даже однажды хотела заставить нас потанцевать на новогодней вечеринке.

– Я помню. Мелодия была такая медленная и чувственная, а ты шарахнулся от меня, как от зачумленной.

– Я боялся, что ты по глазам поймешь, что со мной сделала.

Она спрятала лицо у него на груди.

– А я считала, что ты меня просто не выносишь. Наверное, Джилл думала так же.

– Да, наверное… Но в той ситуации это было лучшим вариантом… А когда Джилл умерла, я испытывал страшное чувство вины, оттого что все, включая тебя, считали, что я раздавлен этой смертью. Хотя так оно и было: меня жгло сознание, что я не любил Джилл так, как она этого заслуживала. – Он выпрямился, поддерживая Келли за плечи. – Итак, я обрел свободу. Но к тому времени ты была уже помолвлена, и до первой нашей ночи я и не знал, что все расстроилось.

– Нашей ночи! – чуть слышно эхом повторила Келли.

– Ночи, когда мы впервые любили друг друга!

Они какое-то мгновение смотрели друг на друга молча.

– Ты голодна? – вдруг спросил Лоренс.

– Нет.

– Хорошо. – Он встал и потянул ее за собой. – Не забывай, что я юрист. Ты сказала, что любишь меня, но мне нужны доказательства.

– Боюсь, ты будешь возражать против доказательств, от которых я снова могу забеременеть.

– Этого не случится.

– Но я хочу ребенка, – протестовала Келли, пока они поднимались в ее спальню.

Лоренс поднял ее на руки и понес к кровати.

– И я. Но не сейчас. Я только что узнал, что женщина, которую я люблю, давно отвечает мне взаимностью. Я хочу безраздельно владеть тобой, дорогая! Давай насладимся нашим супружеством, прежде чем станем родителями… – Он лег рядом и обнял ее. – Все еще не могу поверить, что это правда.

– И я, – сказала Келли, с безудержной радостью сознавая, что взаимная любовь пришла наконец на смену их не всегда мирному сосуществованию.

Лоренс медленно раздевал ее, целуя каждый дюйм обнажающегося под его руками стройного тела. Добравшись до шрама, он нежно провел губами по всей его длине. Келли не могла дольше выносить этой медлительности и страстными ласками сама приблизила вожделенный момент, о котором оба мечтали долгие месяцы холодного отчуждения.

– Я так ждала этого, Лоренс, – прошептала Келли, когда наконец смогла говорить, – и никогда не верила, что это произойдет. Когда ты настоял на нашей женитьбе, я думала, что для тебя это вопрос чести.

– Твоя беременность слишком быстро положила конец нашей интимной близости, – Лоренс неторопливо поглаживал ее бедро. – Если бы этого не случилось, я стал бы добиваться тебя, и все равно когда-нибудь ты стала бы моей!

– Добивался бы? – рассмеялась она. – Этот глагол нравится мне почти так же, как «баловать». – Она вдруг посерьезнела. – Бедная Джилл. Надеюсь, она не подозревала о наших чувствах?

– Думаю, если мы сами ни о чем не догадывались, она тем более пребывала в неведении. Я делал все, что в моих силах, и она была счастлива. – Лоренс провел рукой по волосам Келли. – Мы оба вели себя так, что она ничего и не могла узнать. И не ее вина, что невеста оказалась не той!..

– А мне казалось, что это я теперь занимаю чужое место! И миссис Монд думает так же. Она недавно говорила мне, что ты никак не оправишься от потери Джилл…

Лоренс нахмурился.

– Ведь это она ввела меня в заблуждение относительно твоей помолвки.

Келли села на постели и откинула волосы назад.

– Ты не думаешь, что она догадывалась о наших чувствах?

– Нет. – Лоренс обнял ее за плечи и снова опустил на подушку. – Просто Стелла никак не может смириться с мыслью, что бывший муж ее драгоценной Джилл снова женат и счастлив.

– Когда ты узнал, что я расторгла помолвку с Айвором?

– В тот вечер, в «Короне». Я увидел тебя за стойкой и спросил Штернхайма, замужем ли ты.

– Он мне об этом и словом не обмолвился.

– Я просил его ничего тебе не говорить.

Она теснее прижалась к Лоренсу.

– А знаешь, миссис Монд не слишком обрадовалась за меня, когда я рассказала ей о книге.

– Но зато я очень обрадовался, – смеясь, уверил ее Лоренс. – Я ведь отлично помню твое обещание содержать меня на гонорары.

Однажды вечером Лоренс, вернувшись домой, застал жену в эйфории.

– Что случилось, дорогая? – спросил он, поцеловав ее.

Келли потащила его в гостиную. На столике красовалась стопка книг.

– Мой роман, – объявила она, сияя.

Лоренс обнял ее и, не отпуская, потянулся за книгой. Вертя роман в руке, он принялся разглядывать обложку, на которой легкими мазками на фоне штормового неба были изображены две босоногие девушки, бегущие по пустынному берегу моря к размытому силуэту мужской фигуры. Лоренс открыл книгу и молча уставился на титульный лист:

Клитемнестра Лаутон

Предчувствие бури

За этим следовало простое посвящение: «Памяти Джилл».

– Тебе не нравится? – спросила Келли чуть дыша.

– Да я даже и представить себе не мог… – медленно начал он, – что ты…

– Посвящу эту книгу Джилл?

– Нет, совсем нет: это прекрасная мысль, дорогая! Я говорю о фамилии автора… – У него перехватило голос.

Келли в нерешительности посмотрела на мужа.

– Я не сообразила спросить. Ты хочешь, чтобы я подписывалась девичьей фамилией?

– Нет, конечно нет! – Он крепче обнял ее. – Я бесконечно горд!

– Ведь я же твоя жена?!

Лоренс взъерошил ей волосы.

– Я счастлив этим. А ты?

– Ты же знаешь, что да! – Келли подняла голову, и в глазах ее заплясали огоньки настоящего счастья. – Теперь я уверена, что нахожусь на своем месте, и мне очень нравится быть твоей женой, Лоренс.

– А я не уверен, что слово «очень» соответствует истине и требую доказательств! – заявил он притворно сердито, увлекая жену в спальню.

Когда доказательства были получены, они долго умиротворенно лежали рядом.

– Какой долгий путь пришлось нам пройти, прежде чем мы обрели друг друга…

Она тихо вздохнула:

– А говорят, счастливый конец бывает только в романах!

– Счастливый конец? – переспросил он и поднеся к губам ее руку, нежно поцеловал. – Нет, девочка, это только начало.