Текст книги "Надо верить"

Автор книги: Кэрри Томас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Келли заставляла себя сосредоточиться на вымышленных персонажах нового романа, но перед мысленным взором стояло лицо Лоренса, когда он увидел шрам. Другой бы постепенно привык и обо всем забыл. Другой!.. Ее мужа отрезвил один только взгляд. Он не мог себе позволить коснуться ее. Лоренс Лаутон – воплощенное совершенство, горько подумала она. И ему нравятся безупречные женщины.

Такие, как Джилл.

10

Вести из издательства появились только в феврале… Ожидание сделало жизнь Келли еще более мучительной. Что творилось в душе у Лоренса, она не знала, потому как демонстративно ни о чем не спрашивала. После нескольких бесплодных попыток навести мосты через внезапно разверзшуюся между ними пропасть, он поступал точно так же.

С трудом выдерживая ежедневную пытку совместным обедом, Келли завтракала у себя в спальне, не в состоянии выносить молчаливого противостояния, в которое превратился их брак. Поэтому, когда однажды утром Лоренс постучал в дверь спальни, она была крайне удивлена.

– Входи. – Келли вопросительно смотрела на мужа, уже одетого в безукоризненный серый костюм. Казалось, все это время он спал не больше, чем она. Лоренс подошел к кровати и протянул конверт.

– Это из издательства. Ты, наверное, прочтешь письмо прямо сейчас. – Он, улыбаясь, приподнял бровь. – Мне интересно, что они пишут.

– Спасибо. – Келли с опаской взяла послание.

– Конверт маленький. Не похоже, что рукопись возвращают.

– Правда? – Ей удалось улыбнуться. – Но мне страшно открывать.

– Вероятно, проще это сделать в одиночестве, – насупился он и повернулся, чтобы выйти.

– Нет, – остановила его Келли. – Конечно нет, Лоренс. Это просто глупая трусость.

Она вскрыла конверт и вытащила листок плотной кремовой бумаги, прочитала написанное про себя, потом перечитала снова и снова, словно не веря своим глазам.

– Ну? – нетерпеливо потребовал Лоренс. – Что там?

Изумленная Келли протянула ему письмо.

– Им понравилось, и после некоторых поправок мой роман напечатают!

На лице Лоренса – впервые с Рождества – появилась улыбка.

– Прекрасная новость. Поздравляю!

Он непроизвольно шагнул к Келли, но спохватился и вместо того, чтобы, как она надеялась, поцеловать ее, вернул письмо.

– На следующей неделе меня приглашают в Лондон на деловой ланч, – похвасталась Келли.

– Замечательно! – Он взглянул на часы и вздохнул. – Пора идти, опаздываю. Как насчет праздничного обеда? Нельзя, чтобы такое событие осталось неотмеченным.

Келли с минуту смотрела на него, потом кивнула.

– Я – за!

– Я все устрою. Куда ты хочешь пойти?

– В «Корону». Я там давно не была, с тех пор как… мы поженились.

– Хорошо. – В дверях он обернулся. – Ты, конечно, будешь звонить своей матери, позвони и моей, ее обрадует эта новость.

– Обязательно.

Келли сидела, откинувшись на подушки, темные волосы рассыпались по плечам.

– Ты выглядишь лучше…

– Спасибо.

– Увидимся вечером.

Дверь закрылась. Несколько минут Келли безутешно смотрела на нее. Так хотелось позвать Лоренса, попросить остаться, чтобы разделить с ней радость победы. Затем она перевела взгляд на письмо и взялась за телефонную трубку.

– Мама? Угадай, что произошло?!

В это утро Келли болтала по телефону необычайно долго: наслаждалась поздравлениями и купалась в похвалах матери, обещала в ближайшее воскресенье приехать с Лоренсом на ланч; потом позвонила свекрови, которую новость привела в неописуемый восторг. Ах, если бы можно было рассказать обо всем Джилл!..

Пока Келли одевалась, созрело решение позвонить Стелле Монд. Нехорошо, если мать Джилл узнает об успехе Келли от кого-нибудь чужого!.. Это была непростая задача. Стелла так и не смирилась с тем, что Лоренс снова женился и простушка Эванс заменила ее обожаемую, несравненную Джилл.

Миссис Монд сухо поздравила Келли и, не интересуясь подробностями, почти сразу же начала говорить о том, как тоскует по дочери.

– И Лоренс тоже, – добавила она. – Он мне недавно говорил об этом. Он так любил Джилл, ты ведь знаешь!

– Знаю, – спокойно согласилась Келли. – Мне тоже ее очень недостает.

– Конечно, я должна благодарить судьбу, что у Лоренса теперь есть ты – чтобы немного облегчить ему ведение хозяйства…

Когда наконец удалось закончить этот разговор, Келли тяжело опустилась в кресло. Вся ее радость испарилась. Зазвонил телефон, и она улыбнулась, услышав в трубке милый голосок Вивьен, приглашающий на ланч.

Келли полюбила Вивьен. Всегда жизнерадостная, общительная, она любила своего мужа, свою работу, прекрасно ладила с людьми. И никогда не видела Джилл. Для Келли сейчас это обстоятельство имело огромное значение, и она стала быстро собираться в город.

– Келли! – Сияющая Вивьен торопилась ей навстречу. – Какая же ты умница! Такой успех нужно отметить. Забудем о фигуре и съедим что-нибудь очень сладкое и очень вкусное!

После холодной реакции матери Джилл ликование Вивьен бальзамом пролилось на сердце начинающей писательницы, и она откровенно призналась:

– Спасибо, мне так надо разрядиться!..

– Ты выглядишь лучше. – Вивьен закусила губу. – Я немного беспокоилась, да и Макс тоже.

Ее карие глаза смотрели озабоченно.

– Из-за наших с Лоренсом отношений?

Вивьен облегченно вздохнула.

– Как хорошо, что ты сама об этом сказала.

– Это трудно уладить.

– С тех пор, как ты потеряла ребенка?

– Да. И не забывай, я вторая жена Лоренса, так что все совсем не так, как у вас с Максом.

– На Рождество все было так хорошо, но потом… Ясно, что вы не очень счастливы. Мы… мы беспокоимся!

Келли уныло улыбнулась.

– А я-то думала, нам удается делать вид, что все в порядке!..

– Конечно, удается, но все равно что-то витает в воздухе. – Вивьен положила ладонь на руку Келли. – Макс предлагал вечером пойти в театр, давай вместо этого устроим праздничный обед?

– Лоренс ведет меня сегодня в «Корону», чтобы я могла похвастаться перед старыми знакомыми.

– Отлично. Желаю хорошо провести время и, пожалуйста, помирись с Лоренсом!

Легко сказать, подумала Келли, готовясь к вечернему выходу в свет. К приходу мужа она была одета в черное кашемировое платье, подаренное на Рождество сестрами. Эгина и Хлоя никогда не оставят попыток улучшить мой внешний вид, нежно заметила Келли, разглядывая свое отражение в зеркале, и их вкус, как всегда, безупречен. Платье плотно облегало фигуру, подчеркивая ее стройные изгибы. Вдев в уши серьги-кольца, она бросила в зеркало последний взгляд и… увидела Лоренса с огромным букетом чайных роз.

Они заговорили одновременно, потом замолчали и улыбнулись друг другу.

– Сначала я, хотя бы потому, что должен сказать: ты потрясающе выглядишь. – Он протянул ей розы. – Моей талантливой жене!

– Спасибо, дорогой, – растрогалась Келли.

– Я принес их к ланчу, – удивил ее Лоренс, – но не застал тебя и забрал цветы с собой.

– Ты бы мог оставить их с запиской.

– Я предпочел вручить букет лично.

Начавшийся на такой чудесной ноте вечер, вопреки опасениям Келли, продолжался в том же духе. Поскольку Лоренс заранее сообщил Ли Штернхайму приятную новость, в «Короне» Келли встретили объятьями, поцелуями, поздравлениями и шампанским, которое щедро подавали к обеду, как всегда очень вкусному.

– Теперь я хочу произнести тост, – заявил Лоренс, когда они наконец оказались за столиком вдвоем, в относительном покое. Он поднял бокал, глаза его потеплели. – За Клитемнестру Лаутон и ее заслуженный успех!

– Спасибо, Лоренс. – В ее глазах заплясали озорные чертики. – Если книга будет хорошо продаваться и издательство захочет продолжить сотрудничество со мной, то в будущем все может перемениться.

Улыбка исчезла с его лица.

– Каким образом?

– У меня будет столько денег, что ты сможешь оставить работу. – Она рассмеялась и откинулась на спинку стула. – Почему у тебя такой потрясенный вид?

– Я думал, ты имеешь в виду совсем другое.

– Что, например?

Лоренс отодвинул тарелку.

– Что ты захочешь оставить Ройстан. – И после небольшой паузы без всяких эмоций добавил: —… и меня.

Келли, не поднимая глаз, с излишней аккуратностью стала укладывать нож и вилку на свою полупустую тарелку.

– А ты этого хочешь?

Ее слова почти утонули в праздничном шуме ресторанного зала.

– Нет. – Он подался вперед. – Давай поговорим начистоту, Келли. Последние несколько недель были дьявольски тяжелыми, во всяком случае для меня.

Ее глаза вспыхнули.

– Мне они тоже не доставили удовольствия.

– Знаю. – Лоренс протянул ей открытую ладонь, и Келли положила на нее свою руку. – Я понимаю, что ты никогда не вышла бы за меня замуж, не заставь я тебя силой. Но ведь до Рождества мы прекрасно ладили?! – Он чуть улыбнулся. – С тобой очень легко жить.

– И с тобой, – согласилась Келли и вдруг озорно усмехнулась. – К моему глубочайшему изумлению.

Он сжал ее пальцы.

– Но потом ты не выказывала большой радости от наших отношений.

– Ты можешь меня в чем-нибудь упрекнуть? – спокойно спросила она.

– Если ты намекаешь на тот эпизод в рождественскую ночь…

– Именно, но я не желаю обсуждать это ни сегодня, ни когда-либо еще. – Келли решительно вскинула голову. – Если ты хочешь вернуться к нашим прежним отношениям, я согласна. Но ты мужчина и очень привлекательный… Я прекрасно понимаю, как тебе трудно…

– Сомневаюсь, – саркастически прервал Лоренс, удерживая руку, которую она старалась высвободить. – Но мне не совсем ясно, куда ты клонишь. Ты хочешь сказать, что закроешь глаза на то, что я иногда буду удовлетворять свои мужские потребности на стороне?

Она вспыхнула.

– Об этом не может быть и речи! Я только хочу сказать, что я в любой момент разведусь с тобой, если ты этого захочешь.

– В самом деле? – вкрадчиво спросил он. – А как быть с голосом твоего тела?

– Он всегда беспокоил меня крайне редко. – Она высвободила наконец руку.

– Итак, если я соглашусь подавлять свои плотские порывы, то ты останешься моей женой?

Келли хотела совсем другого, но это было начало. Возможно, со временем… Она утвердительно кивнула.

– Да.

– Большего энтузиазма я и не предполагал.

Она улыбнулась.

– Будь серьезным, Лоренс. Я только имела в виду, что если ты захочешь, чтобы мы расстались, я не стану чинить препятствий. – Келли заметила направляющуюся к ним официантку. – Я больше ничего не хочу. Поедем домой!

После этого праздничного обеда к ним словно вернулась спокойная дружба, объединявшая их до Рождества, поэтому на ланче у матери Келли была в прекрасном расположении духа. Эгина и Арчи тоже пришли, а Хлоя, поздравив сестру по телефону, сказала, что из-за беременности не переносит никаких запахов, не ест ничего, кроме безвкусной диетической каши, и поэтому не хочет портить всем праздник.

Келли и Лоренс, вернувшись домой, обсуждали предстоящий визит в издательство.

– Завтра куплю тебе билет. – Лоренс потянулся за чашкой кофе.

– Я все еще поверить не могу. Это такое странное чувство, когда кто-то посторонний будет читать то, что я написала.

– А когда я прочитаю?

– Как только получу сигнальный экземпляр. Я хочу, чтобы ты прочитал настоящую книгу, а не рукопись своей жены.

– Так ты сознаешь себя моей женой?

Келли вспыхнула и одним глотком допила кофе.

– Да. Ты находишь это странным?

Лоренс покачал головой.

– Во всяком случае мне это доставляет удовольствие!

– Ты всегда так тщательно подбираешь слова. Хоть раз в жизни ты сказал что-нибудь необдуманное?

– Нет. Кстати, что ты собираешься надеть в четверг?

– Мне нравится быть непредсказуемой, и я с радостью бы сказала, что понятия не имею, но это не так. У тебя есть предложение?

– Да. Купить новое пальто и надеть поверх этого платья. И если ты по-прежнему отказываешься пользоваться моей кредитной карточкой, я выберу пальто сам.

Это был камешек в огород Келли. После Рождества она была так враждебно настроена, что тратила деньги мужа только на еду и оплату услуг Мегги.

– Хорошо, я воспользуюсь карточкой. – Она улыбнулась Лоренсу. – Красивые перышки придадут мне уверенности.

– Неужели ты в этом нуждаешься?

– Что касается внешности, да. – Она подняла голову. – Мне всегда хотелось быть высокой и красивой, как…

– Джилл? – быстро спросил он. – Пора уже покончить со сравнениями!

– Вообще-то я имела в виду своих сестер. Папа всегда звал меня маленькой обезьянкой и поддразнивал маму, говоря, что я очень похожа на нашего разносчика молока. – Она зевнула и поднялась. – Пойду спать.

– Я тоже. – Лоренс погасил свет и вслед за женой поднялся по лестнице. – Так ты едешь завтра за покупками? – спросил он, когда они подошли к спальне Келли.

– Да, но без особых надежд. Пальто почему-то всегда шьют на высоких женщин.

Лоренс усмехнулся.

– Хочешь, я выкрою часок и пойду вместе с тобой?

– Боже избавь, – немедленно отказалась она. – Ты умрешь со скуки. Я позову Вивьен, она настоящий специалист в этом деле.

– Да, конечно, – бесстрастно согласился Лоренс и поцеловал ее в щеку, как делал каждый вечер с тех пор, как между ними снова воцарился мир. – Спокойной ночи.

Утром Келли еще лежала в постели, как вдруг вспомнила о странной реакции мужа на отказ взять его с собой выбирать пальто. Это заставило ее окончательно проснуться.

– Лоренс, – сказала она без предисловий, когда он зашел пожелать ей доброго утра, – я не хотела тебя обидеть, я действительно думаю, что тебе будет скучно ходить по магазинам.

– Знаю. Мое самопожертвование было, с одной стороны, вызвано желанием сдержать твою пресловутую страсть к экономии…

– А с другой?

– Предоставляю тебе самой догадаться. – Он провел пальцем по ее щеке и улыбнулся сводящей с ума улыбкой. – Мне пора, до встречи!

Келли отправилась в Лондон в прекрасном настроении, сознавая, что выглядит как нельзя лучше в своем черном платье и коротком пальто необыкновенного абрикосового цвета, выгодно оттенявшего ее смуглую кожу. Вивьен действительно оказалась прекрасной помощницей, она не только подобрала цвет и фасон, но и строго следовала инструкциям Лоренса – проследить, чтобы Келли не экономила на себе. Мало того, что она сразу привела Келли в отдел, специализирующийся на продаже одежды самых известных фирм, так еще и подбила на покупку туфель и сумочки.

Келли вошла в издательство, и ее уверенности в себе слегка поубавилось. Чарлз Мэн заболел, сообщили ей в приемной, но если миссис Лаутон соблаговолит немного подождать, ею займется другой редактор. Через несколько минут дверь в кабинет распахнулась, и на пороге показался мужчина.

– Простите, что заставил вас ждать, миссис Лаутон… – Он вдруг замолчал, его брови от изумления поползли вверх. – Келли?! Глазам не верю! Так это ты – Клитемнестра Лаутон?

– Господи! Шон Бэнкс!

Келли протянула ему руку, но он заключил ее в объятья и звонко расцеловал в обе щеки.

– Я даже не подозревал, что твое полное имя Клитемнестра.

Лучезарная улыбка не сходила с его лица.

– Это моя страшная тайна! Черт побери, Шон, так ты здесь работаешь? А я предполагала встретиться с неким Чарлзом Мэном.

– Это мой шеф. Он свалился с гриппом, но несравненная миссис Мэн, надеюсь, облегчит его страдания!..

Ухоженный, прекрасно одетый и отлично выглядящий Шон разительно отличался от тощего, вечно голодного студента, которого Келли знала в прошлом. Он предложил ей кресло, а сам устроился за столом.

– Ну и ну! Маленькая Келли – наш подающий надежды автор и к тому же замужняя дама. – Шон окинул ее оценивающим взглядом. – Ты прекрасно выглядишь!

Благодаря Вивьен и Лоренсу, с тайным удовольствием подумала она.

– Ты тоже, Шон.

С ним было очень легко, словно в их дружбе и не существовало двенадцатилетнего перерыва, хотя Келли и улыбнулась скептически, когда Шон стал уверять, что никогда не забывал ее.

– Расскажи кому-нибудь другому! Я немного выросла и уже не та наивная девочка, которую ты знал. – Она улыбнулась. – Я действительно верила тогда, что ты заберешь меня в Оксфорд и будешь очень счастлив со мной.

– Правда? – изумился он. – Мне это никогда и в голову не приходило.

– Разумеется! Теперь-то я это знаю и постараюсь быть предельно осторожна, или тебе придется отказаться от публикации романа.

– И не надейся! Чарлз уже включил его в план. Моя работа заключается в том, чтобы помочь тебе немного сократить объем книги и внести кое-какие поправки. Не беспокойся, я хороший редактор, – уверил он.

Келли не сомневалась. Шон был самым умным из всех молодых людей, которых она знала. За исключением Лоренса Лаутона, конечно!..

Затем последовал насыщенный беседами и встречами день, с роскошным ланчем в фешенебельном ресторане.

Келли возвратилась домой в полной эйфории. Чарлз Мэн и Шон полагали, что книга, если над ней еще немного поработать, безусловно станет бестселлером!..

– Как прошел день? – поинтересовался Лоренс.

– Все так чудесно – просто голова кругом! – просияла она. – Роман издадут, нужно только внести кое-какие поправки. Я расскажу тебе все за обедом, правда, я сама не голодна: поела в ресторане.

Лоренс поцеловал ее в щеку.

– Заказать что-нибудь к обеду?

– Нет, я вчера приготовила запеканку, ее нужно только разогреть… Обещаю рассказать тебе все-все в мельчайших подробностях, но сейчас я просто мечтаю о горячей ванне, прости меня…

Они сидели за столом на кухне, которую Келли очень любила. Пока она принимала ванну, Лоренс сменил строгий костюм на свитер и вельветовые брюки. При верхнем свете его волосы поблескивали, как отполированное серебро, и даже несмотря на темные тени под глазами, он выглядел потрясающе привлекательно. Келли стояла у плиты в алом свитере и черных джинсах. Накладывая в тарелки запеканку, она тайком еще раз внимательно взглянула на мужа. И как она могла считать Шона неотразимым? Теперь он явно проигрывал в сравнении с Лоренсом.

– Я жду, – голос Лоренса не выражал никаких эмоций, – когда ты наконец придешь в себя и расскажешь, как тебя приняли в издательстве.

Келли собралась с мыслями и принялась рассказывать. Она не скрывала своего огорчения по поводу того, что нужно что-то менять в романе, искренне радовалась обрушившимся на нее в этот день похвалам и комплиментам, но самое главное она все-таки приберегла под конец…

– Чарлз Мэн заболел, – сказала она в заключение и улыбнулась, глаза ее заискрились. – Книгу передали другому редактору, и, к моему величайшему удивлению, им оказался Шон Бэнкс, которого я знала еще в университете!

Лицо Лоренса приняло то невозмутимое выражение, которого Келли очень боялась.

– Шон Бэнкс, – процедил Лоренс, прищурившись. – Если мне не изменяет память, ты очень хорошо его знала. Разве не он был предметом твоего юношеского обожания?

11

Келли в полном изумлении уставилась на него, и улыбка медленно сползла с ее лица.

– Боже праведный! Откуда ты знаешь?

Он пожал плечами.

– Джилл много говорила об этом.

– Должно быть, тебе было очень скучно все это слушать. – Она поднялась. – Хочешь сыра?

– Нет, мне не было скучно, и я не хочу сыра. – Лоренс внезапно взял ее за руку и повернул к себе. – Кстати, ты могла бы уже понять, что рассказы Джилл никогда не надоедали мне, если касались тебя! Она говорила, что ты была без ума от своего Шона Бэнкса.

– Он вовсе не мой.

Келли попыталась вырваться, но Лоренс крепко держал ее.

– Однако ты ведь хотела, чтобы он стал твоим?!

Она выразительно посмотрела на свое запястье. Лоренс перехватил ее взгляд, но руки не выпустил, лишь погладил красные отметины, оставленные его пальцами.

– Мне было всего восемнадцать, Лоренс, – спокойно сказала Келли. – Шон был аспирантом и гораздо старше меня. До этого я общалась только с отцом и его учениками, которые иногда заходили к нам, и в том, что касается мужчин, была абсолютно несведуща и наивна. Мне льстило, что Шон оказывает мне какие-то знаки внимания. Все подружки завидовали. Разумеется, я была без ума от него!

– Это из-за него ты решила отправить роман в определенное издательство?

– Нет! – Она наконец высвободила руку и собрала тарелки. – Я выбрала это издательство только потому, что они издают подобного рода литературу. Я и понятия не имела, что там работает Шон.

В глазах Лоренса читалось такое явное недоверие, что Келли от смущения с особой тщательностью занялась столом. Лоренс тем временем отнес поднос с кофейником и чашками в гостиную. У Келли возникло большое желание оставить его там одного, но воспоминание о «холодной войне» между ними заставило ее переступить порог гостиной. Она села на свое обычное место на софе и принялась разливать кофе.

– Было бы странно, – заметил Лоренс, принимая чашку, – если бы у меня это не вызывало дурного предчувствия.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Келли.

– Нашу совместную жизнь. Мне не нравится, что моя жена работает в тесном контакте с мужчиной, который когда-то был ее любовником.

– Ты ревнуешь? – Глаза Келли округлились.

Лоренс саркастически усмехнулся.

– Разве в это невозможно поверить?

– Нет, – отрезала она. – У нас с тобой не те отношения.

Лоренс пожал плечами.

– Какими бы они ни были, это не исключает ревность с моей стороны. Признаюсь, это чувство для меня новое и, как выясняется, малоприятное, поэтому постараюсь сделать так, чтобы ты никогда не узнала его.

Келли допила свой кофе, поднялась и бросила на мужа спокойный, слегка презрительный взгляд.

– Единственная женщина, к которой я могла бы ревновать, мертва. Спокойной ночи. Лоренс. – Она гордо вышла из комнаты.

Всю ночь Келли вертелась с боку на бок, пыталась читать, но заснула, только когда забрезжил рассвет.

Войдя утром в кухню, она обнаружила записку:

«Ты спала, когда я уходил. Не работай слишком много. До вечера. Л.»

Да, такое послание не станешь перевязывать розовой ленточкой и хранить в потайном ящичке секретера до старости, угрюмо подумала она и, отчитавшись о поездке перед матерью, свекровью и Вивьен, занялась правкой рукописи в соответствии с рекомендациями Шона. Лоренс, вернувшись домой, вел себя так, словно между ними ничего не произошло, и Келли облегченно вздохнула. После ужина смотрели телевизор. Раздался звонок, Лоренс взял трубку, коротко ответил, передал ее жене и вышел из комнаты. Спина его при этом выражала неодобрение гораздо красноречивее лица…

– Привет, Келли. Это Шон. Прости, что беспокою. Как продвигается работа? Шеф интересуется, когда ты закончишь.

Келли рассказала о своих успехах и услышала в ответ много приятных слов.

– Мне нужна еще неделя. Я никак не могу приступить к самым сложным моментам.

– Это даже хорошо, потому что мне видится совсем новый поворот любовной линии. Я все как следует обдумаю и позвоню тебе завтра утром, – очень довольным голосом закончил разговор Шон.

Когда Лоренс вернулся, в руке он держал стакан виски. Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы отказаться от желания объяснить причину звонка Шона. Это несправедливо, обиженно подумала Келли. Лоренс не имеет права вести себя как собственник!..

– Что ему было нужно?

Глаза Келли опасно сузились.

– Если ты имеешь в виду Шона, он интересовался ходом работы над романом. Чарлз Мэн заинтересован, чтобы я закончила как можно скорее.

– Хотелось бы верить, что мистер Бэнкс не столь же сильно заинтересован в скорейшей встрече с тобой по личному поводу, – горько съязвил Лоренс, чем невольно вновь привлек внимание Келли к стакану в его руке.

– Сколько ты выпил?

Лоренс бросил на нее враждебный взгляд.

– За исключением тех случаев, когда ты едешь со мной в машине, тебя это не касается, женушка!

Только Лоренс способен произнести слово «женушка» как оскорбление, горько подумала она.

– Совершенно верно, – сдержанно сказала Келли и поднялась. – Пойду спать. Спокойной ночи.

– Не спешите, миссис Лаутон. – Он вскочил, загородив ей дорогу. – Вы еще не поцеловали меня. Даже такое супружество, как наше, допускает целомудренный поцелуй на ночь!

– У тебя сегодня отвратительное настроение.

Она потянулась к его щеке, но Лоренс схватил ее в объятия и яростно поцеловал в губы, пресекая какие бы то ни было попытки вырваться.

Его поцелуй все еще хранил холод льда, брошенного в виски, но страстные движения горячего языка мгновенно зажгли кровь Келли. Вдруг Лоренс отстранил ее, да так внезапно, что она пошатнулась.

– Иди спать, – неприязненно буркнул он и поднял свой бокал. – За супружеское блаженство, дорогая!

– Ты ведь юрист, Лоренс, и если тебя не устраивает семейная жизнь, ты прекрасно знаешь, как с ней покончить, – бросила она и быстро вышла из комнаты.

На следующее утро Келли так намеренно долго находилась в ванной, что когда спустилась в кухню, муж уже ушел. На этот раз записки не было. Наскоро позавтракав, она села за машинку. Править роман оказалось не легче, чем его писать. Мегги в этот день взяла выходной, ничто не отвлекало Келли, и она с головой ушла в работу. Лишь настойчивая трель звонка вернула ее к реальности. Она раздраженно отложила рукопись, спустилась по лестнице и замерла от удивления, увидев на пороге своего дома Шона Бэнкса. Вернее, на пороге дома Лоренса, горько подумала она.

– А я решил сделать тебе сюрприз. Позавтракал я в поезде, так что мы можем сразу же заняться работой. – Шон обнял и расцеловал ее, затем оглядел с ног до головы. – Тебе сейчас не дашь больше шестнадцати!

Поскольку на Келли были старые джинсы и безразмерный свитер, а лицо совсем не тронуто косметикой, это замечание больше рассердило ее, чем польстило.

– Тебе все же следовало позвонить, Шон, и не говори, что у тебя не было возможности!

– Конечно, была, – согласился он, – но я хотел преподнести тебе сюрприз! – Он с восхищением оглядывался вокруг, пока хозяйка вела его на кухню. – Какой потрясающий дом! Твой муж при деньгах?

– Хочешь кофе? – Келли дала понять, что не собирается обсуждать эту тему.

– С превеликим удовольствием. Только пойдем в твой кабинет, там и попьем за работой. Мне нужно успеть на шестнадцатичасовой поезд.

Поскольку кабинетом Келли была спальня, ей не оставалось ничего другого, как пригласить Шона туда.

– Фантастическая кровать, – прокомментировал гость.

– Да, – кратко отозвалась она в надежде, что Шон не станет обсуждать отсутствие в комнате мужских вещей. – Начнем. Но только в следующий раз – сначала позвони!..

Когда Лоренс вернулся с работы, Келли умышленно осталась в джинсах, на лице не было и следа макияжа, непокорные пряди выбились из косы. Ее подмывало сохранить в тайне неожиданный визит Шона, но природная честность взяла верх. Она всегда была такая, слишком открытая, чтобы хитрить, а уж тем более – обманывать.

– Трудный был день? – участливо спросил Лоренс, войдя в кухню.

Обычно она заранее прекращала работу, чтобы к приходу мужа привести себя в порядок. Лоренс без всяких усилий всегда выглядел элегантно, что бы на нем ни было надето, и Келли старалась подражать ему в этом, так что его удивление видом жены казалось вполне оправданным.

– Да. – Она почувствовала, что закипает, как соус, который поставила на плиту. – Боюсь, сегодня моя кулинария не на высшем уровне. Я заработалась. – Она повернулась и посмотрела ему прямо в глаза. – Приезжал Шон Бэнкс. Не делай поспешных выводов: визит его был совершенно неожиданный. Он провел здесь два часа за работой над книгой, а затем поездом уехал обратно в Лондон.

На лице Лоренса как всегда ничего не отразилось.

– Это была плодотворная работа?

– Не знаю. – Она нахмурилась. – У него на многое существует свой, отличный от моего взгляд.

– Но это твоя книга! И если ты не согласна, ничего не меняй, – посоветовал Лоренс. – Так что у нас на обед?

Вопрос с Шоном закрыт, облегченно решила она. Лоренс за весь вечер ни разу не упомянул о нем, как, впрочем, и ни о ком другом. Его традиционный поцелуй перед сном, мысль о котором весь день время от времени будоражила Келли, был на сей раз обычным прикосновением к щеке. Разочарованная, она отправилась в спальню и заснула сразу же, как только голова коснулась подушки. Утром ее разбудил стук в дверь. Лоренс, по своему обыкновению, зашел попрощаться.

– Я вернусь поздно. Не готовь для меня, я пообедаю с клиентами, но сама обязательно поешь!

Келли работала как одержимая, Лоренс неодобрительно отнесся к тому, что она собиралась просидеть и все выходные за машинкой.

– Ты выглядишь очень усталой. Нужно отдохнуть! Обещают хорошую погоду – можно выбраться куда-нибудь на природу, если хочешь…

Соблазн был велик, но все же пришлось отказаться от предложения. При этом Келли робко произнесла:

– Еще один уик-энд. Потом я уже смогу отдохнуть, ладно?

Он безразлично пожал плечами.

– Как хочешь.

Она хотела совсем другого, но должна была на следующей неделе закончить правку, как обещала Чарлзу Мэну.

За выходные Келли сделала действительно очень много и в понедельник уселась за машинку с чувством победителя. Среди дня Мегги постучалась к ней в комнату и просунула голову в дверь.

– Там внизу джентльмен по фамилии Бэнкс.

Келли в отчаянии схватилась за голову.

– Нет, Мегги, нет! Мне так хорошо работалось!

– Он сказал, что является вашим редактором, и я проводила его в гостиную, – извинилась Мегги. – Я собиралась принести вам бульон и сандвичи. Могу я предложить мистеру Бэнксу то же самое?

– Мегги – вы просто ангел!

Келли привела в порядок волосы, слегка подкрасила губы и спустилась вниз.

– Ты обещал звонить, – проворчала она вместо приветствия и увернулась от поцелуя.

Шон совершенно не смутился.

– Я придумал потрясающий конец! Давай…

– Остановись! Я соглашалась с твоими поправками, потому что понимаю, насколько они целесообразны и улучшают текст. Но конец останется моим! Я хочу, чтобы он был именно такой! Если это означает, что вы откажетесь опубликовать роман, я предложу его другому издательству.

– Ну, не надо так. – Шон примирительно обнял ее.

– Отстань, Шон, – раздраженно сказала Келли и оттолкнула его. – Моя драгоценная служанка приготовила нам ланч. Совместим приятное с полезным.

Шон с энтузиазмом согласился. Келли спорила до хрипоты, чего никогда не стала бы делать с незнакомым ей Чарлзом Мэном, но все же сумела доказать, что окончательный вариант должен быть именно таким, с ее оригинальной концовкой, которую Бэнкс в результате вынужден был признать лучшей.

– Отлично, – удовлетворенно улыбнулась Келли. – Дай мне пару дней, я просмотрю весь текст и отправлю рукопись тебе.

Шон встал и потянулся, расправив плечи.

– Мы с тобой отличная команда, Келли. Когда снова будем работать?

Втайне радуясь, что его издательство хочет продолжить сотрудничество, она беззаботно заявила:

– Я уже готова начать новую книгу.

– Умница! – Шон смотрел на нее оценивающим взглядом. – Кто бы мог подумать! Малышка Келли!..

Она подтолкнула гостя к двери.

– Ты опоздаешь на поезд.

– Правда. Спасибо за ланч.

Шон обнял ее и поцеловал.

– Я не помешал? – раздался позади них холодный бесстрастный голос.

Келли обернулась. На пороге стоял Лоренс.

– Вовсе нет, – спокойно сказала она. – Дорогой, это мой старый знакомый Шон Бэнкс. Шон, это мой муж Лоренс Лаутон.