Текст книги "Молчи, мое сердце"

Автор книги: Керрелин Спаркс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– Она?.. – удивился Йен.

– Да, нашел. Но сначала, – Ангус указал на Грегори, – этот парень расскажет мне о проблеме с наследником Романа.

Грегори с виноватой улыбкой посмотрел на Коннора.

– Он сказал, что не станет рассказывать об убийце, пока я не выложу ему всю правду о наследнике.

Коннор поморщился и проворчал:

– Но Роман хотел сохранить это в тайне.

– А тебе не кажется, что я умею хранить секреты? – Ангус скрипнул зубами. – Я знаю больше секретов, чем ты можешь себе представить, Коннор. И стоит ли напоминать тебе о том, что ты работаешь на меня?

– Да, на тебя. Но моя работа состоит в том, что я обеспечиваю безопасность Романа. И, как мне кажется, вполне с этим справляюсь.

– Расскажи, в чем проблема, – потребовал Ангус.

Сделав глоток из своей бутылки, Коннор привалился к кухонной стойке и тихо проговорил:

– После зачатия ребенка Роман начал проводить исследования, касающиеся возможности его обращения в смертного.

Ангус кивнул.

– Да, понимаю. Кажется, он успешно провел процедуру с Дарси Ньюхарт. И что же?..

– Роман узнал, что успех обеспечен только в том случае, если имеется образец оригинальной человеческой ДНК, – продолжил Коннор. – Исследуя же нашу ДНК, Роман обнаружил некоторую… странность. Но к этому моменту у Шанны уже произошло зачатие от человеческой спермы с ДНК Романа.

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Ангус. Коннор сделал еще один глоток из своей бутылки.

– Дело в том, что у нас ДНК видоизменилась. Мутация незначительная, но все же наша нынешняя ДНК отличается от той, какая была, когда мы были смертными.

– Но тогда ребенок Романа… – Ангус в растерянности умолк.

– Да, совершенно верно. Возможно, он будет таким же, как мы, – сказал Коннор. – А ведь мы уже не совсем люди.

По спине Ангуса пробежал холодок. Не совсем люди? Что ж, неудивительно, что Роман нервничал. Каким будет малыш? Уже не человеком. Проклятие!

– Ты в порядке? – спросил Коннор.

– Да-да, конечно, – кивнул Ангус. Значит, уже не человек?.. Но как же сумеет он убедить Эмму, что достаточно хорош для нее, если он даже не человек? Ангус невольно сжал кулаки. Ему ужасно захотелось кому-нибудь врезать. И Грегори отлично подходил для этой цели. – А Шанна знает?

– Да, – кивнул Коннор. – Но она утверждает, что это не имеет значения. Говорит, что любит Романа и будет любить ребенка, что бы ни случилось.

– Шанна – редкостная женщина, – заметил Ангус.

– Да, разумеется, – подтвердил Коннор.

– Вы можете в это поверить?! – воскликнул Грегори. – Неужели вы действительно верите, что мы мутанты! Как Черепашки Ниндзя…

Ангус уставился на Грегори, разинув рот.

– Мы… как черепашки?

Грегори расхохотался. А Йен с улыбкой покачал головой.

– Нет, я так не думаю, – с усмешкой сказал Коннор. – У нас ДНК вампиров. Так что никакие мы не черепашки.

– Старина Ангус шуток не понимает! – Грегори со смехом откинулся на спинку стула. – Я тебя огорчил?

Ангус прищурился и сквозь зубы процедил:

– Коннор, если ты не убьешь этого сосунка, то его убью я. Парень давно напрашивается.

Йен прикрыл ладонью рот, скрывая улыбку. Коннор, пожав плечами, скрестил руки на груди.

– Ты не можешь меня убить. – Грегори снова хохотнул. – Потому что я вице-президент «Роматек» по маркетингу.

– Хочешь сказать, что приносишь пользу? – Ангус изобразил удивление.

– Точно в яблочко. – Грегори расплылся в улыбке. – Я продаю продукцию Романа. Ты же видел рекламу на «Цифровом вампирском телевидении»? Так вот, все это моих рук дело.

Ангус вынул из ножен кинжал. Внимательно осматривая его, пробормотал:

– У меня нет времени на телевизор. Слишком много приходится убивать.

Улыбка Грегори померкла.

– Перестань, старина. Лучше придумай себе какое-нибудь хобби. Или купи новую юбку. И вообще, найди какую-нибудь радость в жизни.

Ангус криво усмехнулся:

– У меня уже есть хобби. Я нахожу удовольствие в своей работе. Чем больше крови – тем больше удовольствия. – Он взглянул на Коннора. – Хочешь получить удовольствие – или мне самому это сделать?

Коннор в смущении молчал. А Грегори, вскочив на ноги, заявил:

– Ты не можешь ничего со мной сделать. Я нужен Роману, чтобы продавать его продукцию.

– Неужели ты думаешь, что если перестанешь делать свою рекламу, то вампы прекратят пить состав Романа и бросятся к конкуренту? – спросил Ангус.

Грегори вздохнул и ослабил галстук.

– Нет никакой конкуренции. Роман – единственный производитель искусственной крови.

– Вот видишь? – Ангус провел пальцем по острию клинка. – Хоть я и не сморю телевизор, но из программ знаю, как называют таких, как ты. Таких мы называем «расходным материалом».

Глаза Грегори расширились.

– Ты ничего со мной не сделаешь. Роман любит меня.

Ангус снова усмехнулся:

– Ты уверен в этом, парень?

– Довольно шутить, Ангус, – буркнул Коннор. – Расскажи об убийце.

– Ну что ж… – Ангус сунул кинжал обратно в ножны и со смехом проговорил: – Ладно уж, сосунка мы сможем прикончить и позже.

– Черт побери… – Грегори бросил на шотландцев хмурый взгляд. – У вас, парни, слишком уж черный юмор. – Отодвинув в сторону палаш Ангуса, он уселся на край стола. – Хотелось бы мне посмотреть, как ты со своим древним мечом сразишься с убийцей, вооруженным базукой.

– Возможно, твое пожелание скоро сбудется, – ответил Ангус.

– Значит, ты не ошибся? – спросил Коннор. – Убийца – Эмма Уоллис?

– Да, она самая. Бродила по парку с сумкой, наполненной кольями.

– Ты конфисковал у нее колья? – поинтересовался Йен.

– Нет. – Ангус встал и закинул палаш за спину. – Но я заставил ее уйти из парка. Сегодня ночью она никого не убьет.

– А завтра? – осведомился Коннор. – Ты с ней разговаривал? Убедил, чтобы бросила это дело?

– Я завтра снова ее увижу. – Ангус шагнул к двери. – Скажи Роману, чтобы не беспокоился. Об Эмме Уоллис я позабочусь. – С этими словами он вышел из кухни.

– Постой! – Коннор догнал его уже в холле. – Что она за человек? Легко ли будет переубедить ее?

– Нет. Она настроена весьма решительно. И она очень упрямая. Очень гордая к тому же.

– Да, это мне знакомо… – пробормотал Коннор.

Ангус пристально взглянул на него.

– Если собираешься сказать, что мы с ней похожи, то я это и так уже понял.

– Тебе нужна помощь?

– Нет! – Ангус решительно покачал головой. – Я сам справлюсь.

– Но она поверит нам скорее, если услышит одно и то же от нескольких людей, – возразил Коннор.

– Нет! – Ангус положил ладонь на перила лестницы. – Я же сказал, что сам справлюсь.

Коннор взглянул на него с некоторым удивлением. Пожав плечами, пробормотал:

– Что ж, как пожелаешь…

Ангус отвернулся и поставил ногу на нижнюю ступеньку лестницы, хотя телепортироваться на пятый этаж было бы гораздо быстрее, чем подниматься пешком.

– А она красавица, – прошептал Коннор у него за спиной.

Ангус резко обернулся, окинув приятеля сердитым взглядом.

Коннор улыбнулся и кивнул:

– Да-да, настоящая красавица.

– Как ты думаешь, Роман не будет возражать, если я воспользуюсь его кабинетом? – спросил Ангус.

– Нет, не будет. Хочешь навести справки о мисс Уоллис?

– Да, именно так. Если я узнаю, что ею движет, если смогу понять мотивировку, то…

– То она перестанет убивать, – закончил его мысль Коннор. – Что ж, согласен.

– Я надеюсь сделать из нее союзника. Коннор с сомнением покачал головой.

– От убийцы до союзника – долгий путь…

– Но ведь Остина Эриксона мы перетянули на свою сторону.

– Он не убивал вампиров, – заметил Коннор. – А мисс Уоллис убила четверых. И это только то, что мы о ней знаем. Она более непримиримый враг, чем Остин.

– Да, конечно, с ней будет нелегко. Но будь уверен, я не отступлюсь.

– В таком случае доброй ночи, – кивнул Коннор и отошел.

– Доброй ночи, – ответил Ангус.

Он все же решил телепортироваться и в следующую секунду уже входил в кабинет на пятом этаже. Включив компьютер, он взял бутылочку искусственной крови из мини-холодильника. Первой группы. У Эммы кровь тоже первой группы. Некоторые вампиры считали первую группу слишком уж безвкусной, но Ангус предпочитал именно ее. Налив кровь в стакан, он подогрел ее в микроволновке и вдохнул свежий благотворный запах. Как у Эммы…

Прихлебывая из стакана, Ангус вернулся к столу. К завтрашней встрече с Эммой он уже будет обладать всей необходимой информацией.

А потом – сражение.

Бросив сумку с кольями на кухонный стол, Эмма прошла к холодильнику, чтобы позавтракать. Или поужинать. Или… как там еще называется прием пищи после ночной работы? Едва она открыла дверцу холодильника, как в животе заурчало.

– Восхитительно, – пробормотала Эмма, уставившись на крошечный стаканчик с низкокалорийным йогуртом и пакет увядшего салата. Она забыла по пути домой зайти в магазин. И всему виной – шотландец. Ангус. Всю дорогу домой она думала о нем, пытаясь понять, вампир он или нет.

Тихо вздохнув, Эмма взяла баночку йогурта со вкусом клубники. А может, она перестраховывается? Может, Ангус – обычный парень. Действительно, почему бы и нет? Открыв йогурт, она вставила в стаканчик ложку. Но Ангуса никак не назовешь обычным парнем, пусть он даже и не вампир. Или все-таки вампир? Эмма поежилась и покосилась на экран сигнализации. Мерцающая лампочка свидетельствовала о том, что парадная дверь была заперта на три запора. Но ведь вампиры обладали способностью свободно перемещаться в пространстве, поэтому могли проникнуть куда угодно.

И если Ангус действительно вампир, то он сможет безо всякого труда… Снова поежившись, Эмма быстро перешла из кухни в комнату. Оставив йогурт на журнальном столике, она подошла к окну и, подняв жалюзи, выглянула на улицу. Скоро начнет светать. Днем она будет в безопасности.

Улица же была пустынной, если не считать припаркованных у тротуара автомобилей и нескольких соседей, обычно выходивших гулять с собаками. Пока собаки деловито обнюхивали деревья, их сонные хозяева терпеливо ждали с чашкой кофе в одной руке и бумажным пакетом для фекалий – в другой.

Опустив жалюзи, Эмма подошла к небольшому ярко-красному диванчику. Может, ей тоже завести собаку? Тогда она не будет все время одна. Впрочем, одиночество – неизбежное следствие ее работы. Ведь обладая секретами, которыми нельзя ни с кем делиться, трудно поддерживать какие бы то ни было отношения. К несчастью, ее ночная деятельность больше не могла оставаться тайной. Если Ангус и впрямь вампир, то он не может не знать, для чего предназначаются колья. Вопрос лишь в том, выдаст ли он ее тайну другим вампирам.

Эмма вынула из кармана его визитную карточку с гербом клана в верхнем левом углу, цвета которого соответствовали цветам килта Ангуса. Имя же было написано под названием компании («Бюро безопасности и расследований Маккея») с адресами в Лондоне и Эдинбурге.

«Бюро безопасности и расследований Маккея»? Название показалось Эмме знакомым. Открыв на журнальном столике ноутбук, она получила доступ к своим рабочим файлам. На экране появилась эмблема команды слежения, и Эмма сделала запрос на компанию Ангуса. Пока ждала, зачерпнула ложкой немного йогурта и отправила в рот.

«Но если компания Ангуса находится в Лондоне или Эдинбурге, то почему же он живет в Нью-Йорке?» – спрашивала себя Эмма. Минуту спустя поиск закончился, и стало ясно: компания Ангуса Маккея обеспечивала безопасность «Роматек индастриз». И если так…

Эмма судорожно сглотнула. Ангус, безусловно, принадлежал к лагерю ее врагов, даже если сам не являлся вампиром. Владелец «Роматек» был самым могущественным и богатым вампиром Восточного побережья, имя же его – Роман Драганешти. Шон Уилан, босс Эммы, располагал весьма обширной информацией по этому Роману. Тот был мастером общины вампиров Восточного побережья, а также изобретателем и производителем искусственной крови. Кроме того, Роман – зять Шона Уилана.

Шон же все время и ресурсы команды слежения тратил на поиск и спасение своей дочери. Эмма с боссом не спорила, хотя и не была согласна с его приоритетами. Выполнив свою работу в офисе, она шла на охоту, так как считала уничтожение вампиров главной своей задачей. Именно с этой целью она и вступила в группу слежения.

Шон занимался сбором информации, но, по мнению Эммы, достаточно было выяснить, вампир ли подозреваемый. И если вампир, то он подлежал уничтожению.

Она набрала адрес сайта с визитной карточки Ангуса. На экране появилась домашняя страничка «Бюро безопасности и расследований Маккея». Под названием компании мелким шрифтом значилось: «Основана в 1927 году». Внизу страницы имелись адреса представительств в Лондоне и Эдинбурге, а также предупреждение: «Консультации только по предварительной записи». И ссылка на электронный адрес.

Немного подумав, Эмма отправила коротенькую записку следующего содержания:

«Предназначено Ангусу Маккею. Интересно: ты смертный?»

И снова задумалась. Может, не стоило это отправлять? Да, наверное, не следовало общаться с врагом. Но, с другой стороны, она ведь не была абсолютно уверена в том, что Ангус – враг. Но как же узнать, кто он такой?

Она открыла сотовый телефон. Если повезет, ее старый знакомый, инспектор в МИ-6, трудоголик по натуре, будет еще на работе. Он всегда говорил: если у террористов нет выходных, то и у него их нет.

Эмма набрала номер. Два гудка. Три. Наконец послышался знакомый голос:

– Робертсон слушает.

– Брайан, это я, Эмма.

– Дорогая, как ты? Янки хорошо с тобой обращаются?

– Да, спасибо. Я… я хотела бы узнать, не известно ли тебе что-нибудь об одной компании, базирующейся в Лондоне и Эдинбурге. Называется «Бюро безопасности и расследований Маккея».

– Сейчас взгляну. Не отключайся.

Ожидая, Эмма съела еще несколько ложек йогурта. Интересно, какие дела расследовал Ангус? Судя по всему, он не стремился работать под прикрытием. Мужчина в килте да еще с палашом не мог оставаться незамеченным. Удивительно, что все женское население Манхэттена не бежало за ним следом, млея от восторга. Или – в надежде на внезапный порыв ветра.

Мать Эммы всегда настаивала, чтобы отец надевал под килт черное белье. А он любил пошутить – говорил, что забыл. Тогда мать тащила его в спальню, чтобы проверить, прилично ли он одет. «Проверка» обычно занимала час или два. Эмма невольно улыбнулась. Лишь когда ей исполнилось тринадцать, она догадалась о причине их задержек.

– Эмма, слушаешь? – послышался голос Брайана.

– Да-да, конечно.

– Так вот, «Бюро безопасности и расследований» было основано в 1927 году Ангусом Маккеем-третьим. В 1960-м президентом стал Александр Маккей, а в 1995-м его сменил Ангус Маккей-четвертый.

– Что ж, понятно… – протянула Эмма. Значит, Ангус – сын Александра и внук основателя, Ангуса-третьего. Если только… Не был ли он один в трех лицах? – А фотографии их есть?

– Нет. Информация весьма ограниченная. Никакой рекламы. Их имен нет даже в телефонной книге.

– Нет имен? Странно…

– Но раз они давно занимаются этим бизнесом, то и круг их клиентов давно сформировался. Так что ничего странного. О, нашел кое-что интересное…

– Что именно?

– Во время Второй мировой войны компания осуществляла какую-то секретную миссию. Ангус Третий был даже удостоен рыцарского звания.

– В самом деле? Интересно, что он такое сделал?..

– Не знаю. Но похоже, что Ангус Четвертый тоже оказал несколько услуг королеве.

– Ты не шутишь? Что за услуги?

Возникла пауза, в течение которой до Эммы доносилось пыхтение Робертсона. Наконец он пробурчал:

– Вот дерьмо… Все стерто…

Эмма встала и прошлась по своей крохотной гостиной. Чем больше она узнавала Ангуса то больше терялась. Этот человек совершенно не походил на врага.

– Значит, его компания выполняла секретные задания правительства и королевы?

– Да, выполняла. И… черт подери! У Ангуса Маккея допуск номер девять. Как у меня.

Девять?.. Это намного выше, чем у нее, Эммы.

– Но он ведь не военный… – пробормотала она в растерянности.

– Вероятно, это как-то связано с теми сверхсекретными заданиями. Во всяком случае, он заслуживает самого высокого доверия. А что тебе о нем известно?

Кроме того, что ей хотелось его раздеть?

– Не так уж много, Брайан.

Что ж, если этот человек заслуживает доверия, то ей, Эмме, следовало бы обрадоваться! Боже, ему доверяла даже королева. Но, черт подери, он ведь обеспечивал безопасность самого могущественного вампира на Восточном побережье. А кто мог лучше всего охранять Романа Драганешти? Только такой же, как он. Следовательно, Ангус Маккей скорее всего вампир.

Эмма со вздохом присела на диванчик.

– Брайан, у тебя есть список его клиентов?

– Сейчас посмотрю. Да, вот, нашел… Он обеспечивает безопасность нескольких членов парламента, ряда важных персон с Би-би-си и одного парижского модельера.

Но эти клиенты вряд ли вампиры. А мог ли он сам быть смертным? На этот вопрос она пока не знала ответа.

– Спасибо, Брайан. Ты мне очень помог. Отключившись, Эмма отложила телефон и, поднявшись с дивана, стала прохаживаться по комнате.

Мог ли Ангус быть вампиром, если ему доверяла сама королева? И какие услуги он оказывал? Что же это за услуги, если их не могли оказать сотрудники МИ-5 и МИ-6? Эмма тяжко вздохнула. Ответ напрашивался сам собой. Только вампир способен сделать то, чего не могли сделать люди.

Отрывистый гудок ноутбука сообщил о приходе письма. Эмма бросилась к диванчику, чтобы проверить, кто отправитель. Ангус Маккей!

Затаив дыхание, она открыла сообщение.

«Уважаемая мисс Уоллис.

Мне переслали Ваше сообщение. Давайте встретимся завтра в восемь часов вечера в Центральном парке. В том же месте, где встретились сегодня. И тогда я отвечу на все Ваши вопросы».

И все. Деловая записка. Эмма почувствовала… почти разочарование. А чего, собственно, она хотела? Заигрываний и пустого трепа? Да, возможно. Ведь ей было приятно с ним болтать, пока он не перешел на менторский тон.

Какое-то время она сидела, в задумчивости глядя на послание Ангуса. Потом напечатала:

«Я приду. В отличие от некоторых буду в штанах. Не забудьте Вашу сумочку».

Отправив свое письмо, Эмма вскочила на ноги и снова принялась мерить шагами комнату. «Что же ты делаешь? – спрашивала она себя. – Шутишь с вампиром?» А есть ли у них чувство юмора? Но Ангус в парке шутил.

Компьютер снова пискнул. Неужели он ответил?

Эмма опять бросилась к дивану и открыла сообщение.

«Я оставлю свой спорран дома, если Вы оставите штаны».

Эмма невольно рассмеялась. Вот бесстыжий! Но если он шутит, то… Кто же он такой? Может, все-таки враг?

Эмма плюхнулась на диван и откинулась на подушки. Какая глупость! Флиртовать с врагом!.. Но почему же он так чертовски привлекателен? Ох, лучше бы она подумала о деле и определила стратегию на завтра. Обычно она убивала вампиров, застигая их врасплох. Но с Ангусом у нее такого преимущества не будет. Значит, нужно… заманить его в ловушку. И найти способ удержать.

Телефонный звонок заставил ее подпрыгнуть. Неужели Ангус узнал ее номер?

– Алло…

– Эмма, это Брайан. Я только что получил странное сообщение от службы безопасности. Я подумал, что ты должна знать…

– Да-да, говори. Я слушаю.

– Десять минут назад кто-то просматривал личные дела персонала, – сообщил Брайан. – У этого человека был доступ, но он себя не идентифицировал, так что сработала сигнализация. Но неизвестный успел скачать один файл, пока служба безопасности не отключила соединение. Вот я и подумал, что должен предупредить тебя.

По спине Эммы пробежал холодок.

– Чей файл он скачал?

– Твой, Эмма.

– Ясно. – Она вздохнула. – Спасибо, Брайан.

Отложив телефон, Эмма сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Значит, Ангус проверял ее. И теперь он будет знать о ней все. Она взглянула на его озорное сообщение. Если он вампир, то завтрашняя ночь станет его последней ночью.

И даже доверие королевы не спасет его задницу.

Глава 4

Без двадцати восемь Эмма присыпала опавшей листвой растянутую над самой земле веревку с петлей, являвшуюся частью весьма замысловатой ловушки. Она находилась в лесистой части Центрального парка, довольно уединенной, так что можно было не беспокоиться о том, что в ее ловушку попадут невинные люди.

К черным джинсам Эмма надела ярко-красный свитер – чтобы ее легко можно было заметить. Сумку с кольями она спрятала под соседний рододендрон, предварительно заткнув за пояс четыре кола.

Без пятнадцати восемь… Он не опоздает? Минуты ползли невероятно медленно. Интересно, как чувствуешь себя, имея впереди вечность ночей? И что чувствует тот, кто способен мгновенно телепортироваться в любое место? Что ж, неудивительно, что вампиры, обладающие такими сверхспособностями, считают себя выше людей. Впрочем, Эмма прекрасно знала, что и серийные убийцы считали себя выше других.

Что же касается вампиров, то они те же серийные убийцы. Только обладают при этом сверхчеловеческими способностями, что значительно затрудняло их ликвидацию. Радовало лишь одно: эти существа уже мертвецы. Следовательно, их не нужно задерживать и ждать, когда медлительная машина правосудия свершит справедливое возмездие. Поэтому она, Эмма, обнаружив вампира, тут же его убивала.

Без десяти… Немного помедлив, Эмма обошла дуб, к которому привязала веревку. Затем осмотрелась несколько раз. Следовало сохранять предельную осторожность. А когда придет время – действовать стремительно. И не думать о том, какой он красивый в своем килте. Не думать о веселой и остроумной беседе. Ее задача состояла в том, чтобы выяснить, человек он или монстр. И если последнее – то немедленно уничтожить.

При мысли о том, что она увидит, как в его прекрасных зеленых глазах гаснет искра жизни, Эмма поежилась. До сих пор она ни разу не разговаривала с вампиром, перед тем как убить. Тех четверых она убила в тот момент, когда они сосали у женщин кровь и насиловали их. Зрелище было столь омерзительным и страшным, что у нее даже не возникало сомнений насчет справедливости возмездия.

Но Эмма не могла представить, что и Ангус был на такое способен. Вид эксгибициониста, похоже, вызывал у него отвращение. И еще он прочитал ей лекцию о безопасности… Кто из вампиров стал бы это делать? «Боже, – взмолилась она мысленно, – только бы он оказался не вампиром». Пусть Ангус будет доверенным лицом королевы, внуком героя войны, удостоенного рыцарского звания. Пусть будет мужчиной ее мечты, благородным воином, пусть сражается со злом вместе с ней.

– Добрый вечер, мисс Уоллис.

Услышав его голос, Эмма тотчас обернулась. Он находился довольно далеко от нее, поэтому она видела лишь темный силуэт. Но даже этот силуэт выглядел восхитительно. Когда же он немного приблизился к ней, сердце ее гулко забилось в груди.

– Спасибо, что пришли, мисс Уоллис. Нам нужно поговорить, не так ли?

Она кивнула:

– Да, конечно. – И установила психическую защиту. Если он вампир, то, возможно, попытается манипулировать ею мысленно. Она вышла на середину небольшой поляны, и ему оставалось лишь последовать за ней, чтобы угодить в ловушку. – А я уже начала думать, что вы не придете.

– Я человек слова, – заявил Ангус.

Но смертный ли? Именно в этом – главный вопрос. Если он вампир, то вряд ли понимает, что такое честность и честь.

Он двинулся к ней и уже подошел достаточно близко, чтобы она могла разглядеть его получше. На нем был килт из той же шотландки в синюю и зеленую клетку, что и накануне, и синий джемпер, или свитер, как называют его янки. Но кожаные ремни портупеи его грудь не пересекали. Значит, свой меч он не захватил. Она опустила взгляд на его ноги. Нож в ножнах был на прежнем месте, под гольфом правой ноги.

Тут Ангус остановился и, склонив голову к плечу, внимательно посмотрел на нее. Эмма затаила дыхание. Может, он что-то заподозрил? Еще два шага – и он окажется в ловушке. Впрочем, Эмма прекрасно знала: если он вампир, то в ловушке не задержится, а тут же телепортируется.

– У вас за поясом колья, – сказал он.

Она пожала плечом.

– Лучше подстраховаться, чем потом жалеть.

Ангус нахмурился.

– Со мной вы в безопасности, девушка. Я не причиню вам зла.

– У вас нож.

Он опустил взгляд.

– Просто привычка. Обычно я ношу с собой и палаш, но сегодня специально не взял его, чтобы показать, что у меня нет дурных намерений.

– Уж не хотите ли признаться, что вы мой враг?

– Нет-нет, и я… Я мог бы стать вам хорошим другом. Он казался вполне искренним. Что, если он и впрямь защищал королеву? Что, если действительно рисковал жизнью ради своей страны, не прося взамен ни признания, ни награды? Он мог быть героем. И возможно, мог бы стать… ее другом.

– Вы верите мне, мисс Уоллис? – Ангус сделал еще шаг вперед.

Эмму охватила паника. И вдруг пропало всякое желание знать правду. Ей хотелось верить, что этот сильный, этот восхитительный мужчина в килте – настоящий герой, а не демон.

– Стоп! – Она вскинула руку – и тут же, сама того не желая, привела ловушку в действие, это вышло непроизвольно.

Ангус ступил прямо в центр петли, и та обвилась вокруг его щиколотки. Но прежде чем веревка свалила его с ног, он успел бросить на нее взгляд. Шок, гнев, обида – вот что увидела она в его глазах. Черт, как же так?! Но, увы, ничего не поделаешь – она должна узнать, друг он или враг.

Эмма выхватила из-за пояса кол. Если он вампир, то она должна действовать быстро. Шагнув к дереву – теперь шотландец был подвешен за ноги к ветке, – Эмма подняла на него глаза и замерла, выронив кол. О Боже, вот этого она не учла…

Ведь Ангус Маккей висел вверх ногами, с подолом килта вокруг головы.

Эмма в растерянности захлопала глазами. Она никогда не видела такого божественного тела. Узкие бедра, мускулистые ягодицы, гладкая кожа, облитая серебром лунного света.

Покачиваясь под весом Ангуса, ветка то поднимала, то опускала его, и Эмма, завороженная этим восхитительным зрелищем, невольно качала головой в такт покачиванию ветки.

– Мисс Уоллис, вы что, меня не слышите? – раздался его голос.

Эмма вздрогнула – словно очнулась от гипноза. Интересно, как давно он с ней разговаривал?

– Прошу прощения… Повторите, пожалуйста, – пролепетала она.

– Мисс Уоллис, вы… Или я уже могу называть вас Эммой, раз вы со мной настолько хорошо познакомились?

Ее лицо обдало жаром. Как долго она стояла под деревом, глазея на голый зад Ангуса? «Господи, да что же я застыла на одном месте?» – промелькнуло у нее. И действительно, ведь она могла бы обойти его вокруг, чтобы в полной мере насладиться таким замечательным зрелищем.

Ангус что-то пробурчал вполголоса, потом спросил:

– Зачем вы подвесили меня как вяленый окорок? Мы могли и так поговорить, глядя друг другу в лицо.

Но она сейчас думала вовсе не о его лице.

– Говорите, Ангус, я вас слушаю.

Эмма медленно двинулась по кругу. А шотландец так и не предпринял попытки освободиться. Но значило ли это, что он человек? Что ж, очень может быть и если так, то ей, конечно же, придется перед ним извиняться.

Эмма мысленно улыбнулась. Ничего страшного, она с удовольствием извинится.

А он извивался точно рыба на крючке. Ах какое захватывающее зрелище! Да-да, ей непременно придется извиняться.

Тут внимание ее привлек какой-то шорох Телодвижения Ангуса, очевидно, привели к тому, что кинжал перестал держаться в ножнах и стал медленно сползать вниз. Внезапно шотландец резко выгнулся и потянулся к кинжалу. В следующее мгновение его пальцы сомкнулись вокруг рукоятки.

– Нет! – Эмма ринулась к нему и ударом ноги выбила нож из его руки.

Ангус громко выругался, а Эмма бросилась к тому месту, где упал нож. Крепко сжав рукоятку, она развернулась к дереву… и замерла, словно окаменела.

Ангус исчез.

Шумно выдохнув, Эмма осмотрелась. Шотландца нигде не было. А веревка все еще свисала с ветки. Целая.

Ее сердце сжалось от щемящей боли. Нет героя. Нет мужчины ее мечты. Он не прошел тест и телепортировался. Следовательно, он враг.

Она постаралась отогнать острую боль разочарования. «Сейчас не время предаваться сентиментальности, – говорила она себе. – Наш поединок начался, и ты должна во что бы то ни стало убить его».

Но где же он? Где шотландец-вампир?

Эмма медленно обошла поляну, то и дело поворачиваясь в разные стороны, высматривая врага среди деревьев. Но вокруг было тихо, и казалось…

Эмма невольно вздрогнула. Есть! Вот он! Да-да, теперь она различала его темный силуэт. Ублюдок стоял, прислонившись к дереву, скрестив руки на груди.

– Теперь я знаю о тебе все! – крикнула Эмма, еще крепче сжав в руке кинжал.

Он оправил складки килта и с ухмылкой сказал:

– А я кое-что знаю о тебе. Некоторые женщины на все готовы – только бы заглянуть мужчине под килт. Как, получила удовольствие?

– Я не об этом! – возмутилась Эмма. – Я знаю, что ты вампир.

– А я знаю, что ты убийца. – Он оттолкнулся от дерева и сделал шаг в ее сторону. – Пора бы остановиться, не считаешь?

«Он собирается меня убить!» – пронзила ее ужасная мысль.

Расставив пошире ноги, Эмма приготовилась к бою.

– Сегодня ты умрешь от своего же ножа, – процедила она.

Ангус пожал плечами:

– Я уже умер однажды. И меня это не пугает. – Он сделал еще один шаг.

Эмма подняла кинжал так, чтобы лезвие оказалось на одном уровне с его шеей. Он взглянул на нее с раздражением.

– Опусти кинжал. Нам надо поговорить. Ты мне не противник. Ничего у тебя не получится.

– Подойди ближе, и мы это проверим.

Он пулей пронесся справа от нее, так что Эмма рот разинула. Она резко повернулась, чтобы не упускать его из виду.

– Ты промахнулась! – крикнул он, остановившись на другом конце поляны.

Какие же они надменные, эти вампиры. Но эту чрезмерно раздутую гордость она могла бы использовать против него.

– Я не думала, что ты убежишь. Трус!

Он нахмурился и проговорил:

– Ты, наверное, думала, что я буду стоять и ждать, когда ты ударишь меня в сердце?

– Я думала, что ты станешь передо мной, как подобает мужчине.

– Чтобы доказать, что я мужчина, я должен вести себя так, как ягненок перед мясником? – Он усмехнулся. – Неужели тебе так хочется меня зарезать?

Она невольно улыбнулась. Будь он проклят! Ну почему ей не попадаются нормальные мужчины, такие же привлекательные и очаровательные? Очевидно, все стоящие женаты… или мертвы.

Он снова промчался мимо нее. Но на сей раз Эмма изловчилась и хлопнула его ладонью по заду. Он рассмеялся и продолжил носиться туда и обратно – точно шарик в пинг-понге.

– Ладно, поняла! – крикнула Эмма. – Ты способен перемещаться очень быстро!

Конечно же, ей не стоило жаловаться. В конце концов, он ее не атаковал. Пока. Но от его мелькания и необходимости следить за ним у нее уже начала кружиться голова. А может, в этом и состоял его план? Может, он хотел дезориентировать ее и напасть?

Эмма поморщилась и закричала:

– Замри на месте, трус!

Внезапно он схватил ее сзади и крепко прижал к груди. Прижал таким образом, что она уже не могла воспользоваться кинжалом. И почти тотчас же послышался шепот:

– Вот я и замер. Так хорошо?