Текст книги "Преступление при дворе королевы"

Автор книги: Кэролайн Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ОДИН «АКТЕР» ИЗОБЛИЧЕН

С ужасом уставившись на мчащуюся машину, Нэнси инстинктивно крутанула баранку резко влево, одновременно нажав на тормоза. «Мустанг», накренившись, остановился; Нэнси и Бесс сильно качнуло вперед. Обе девушки повернулись посмотреть на седан, промелькнувший справа, в нескольких дюймах от машины Нэнси.

– Да что ж это такое творится? – дрожащим голосом проговорила Бесс.

– Ты не ушиблась? – спросила Нэнси.

– Кажется… кажется, нет, – пролепетала побледневшая Бесс. – Этот парень сошел с ума.

– Конечно, – спокойно сказала Нэнси.

Отстегнув ремни, она открыла дверцу и выскочила из машины. Она увидела, что чуть-чуть не врезалась в припаркованную машину, стоящую слева, в последнем ряду. Внезапно раздалось скри-пенье шин; Нэнси обернулась. Примерно в пятидесяти футах от нее седан развернулся, сделал резкий поворот назад и на предельной скорости помчался прямо на их машину!

Нэнси кинулась предупредить Бесс, которая все еще сидела внутри. В тот же миг Бесс заметила наезжающий на их машину седан.

– Нэнси! – вскрикнула она.

Седан со скрежетом остановился прямо перед машиной Нэнси. В следующее мгновение из него выскочил водитель. Нэнси увидела перед собой Джоша Форстера.

Лицо Джоша было невозмутимо. Он шел с поднятой правой рукой, сжимая рукоять кинжала, клинок которого сверкал на солнце.

Пронзительный вопль нарушил тишину. Это Бесс, выйдя из машины, увидела кинжал в руке Джоша.

– Тихо! – рявкнул на нее Джош. Он нервно оглянулся, затем угрожающе наставил кинжал на обеих девушек. – Теперь я наконец привлек ваше внимание. Пойдемте, юная мисс детектив! – сказал он. Его звучный, ровный голос был проникнут сарказмом.

Джош указал кинжалом в сторону трейлеров. Нэнси и Бесс зашагали в указанном направлении. Джош шел следом, то и дело оглядываясь, чтобы убедиться, что никто за ними не наблюдает. Он велел девушкам идти ко второму ряду трейлеров, стоявших у леса. Когда они подошли к небольшому трейлеру, крайнему в ряду, Джош грубо втолкнул их внутрь.

Нэнси и Бесс оказались в тесном помещении трейлера, очевидно, принадлежащего Джошу. На узком диване-кровати и на столе валялись книги и бумаги.

Закрыв дверь на ключ, Джош с ухмылкой посмотрел на девушек.

– Мы еще не в костюмах, юные леди? – сказал он.

Нэнси и Бесс уставились на художественного консультанта. Теперь он был совсем не похож на того благовоспитанного ученого, каким они привыкли его видеть. Какой там твидовый пиджак и аккуратная прическа! Темные пряди волос падали на очки в металлической оправе. Глаза дико сверкали, рот кривился в злобной ухмылке.

Бесс с ужасом переводила взгляд с Джоша на Нэнси и обратно, ее нижняя губа дрожала.

– Нэнси, что происходит? – прошептала она.

– Джошу нужны драгоценности, которые были на нас, Бесс, – не сводя глаз с Джоша, сказала Нэнси тихо и очень спокойно.

– Значит, ты была права?

– Да. Джош и есть тот человек, который пытался их украсть.

– Очень, очень хорошо, – произнес Джош со своей противной ухмылкой. – Плохо лишь то, что вы немного опоздали.

– Мне хотелось бы знать, – сказала Джошу Нэнси, не обращая внимания на его реплику, – как вы узнали, что драгоценности подлинные.

– Ага, даже детективу интересно, так ведь, мисс Дру? Так вот, каждый, кто изучал историю елизаветинской эпохи – что я вряд ли могу сказать о ком-либо из здесь находящихся, – сразу бы понял, что это не бутафорские украшения. Изысканные оправы, качество камней, необычный дизайн – я сразу понял, что эти вещи подлинные. Ведь я изучил сотни фотографий подобных драгоценностей, – самодовольно сказал он.

– Когда же вы впервые их увидели? – спросила Нэнси, стараясь говорить очень спокойно.

– Ну ясно когда! Меня же попросили принять их от миссис Пеллуорт. Вы забываете, мисс Дру, что я здесь пользуюсь самым большим доверием. Фил попросил сопровождать его и Донну Васкес во время визита к миссис Пеллуорт. – Он немного помолчал, подозрительно глядя на Нэнси, и ухмыльнулся. – А, все равно, я могу вам это сказать – вы обе скоро станете прахом.

Нэнси услышала, как Бесс охнула. А Джош продолжал:

– Я тогда сразу сообразил, что такое открытие бывает раз в жизни. Например, рукоять веера… Вы не найдете более изысканно отделанной вещи среди всех театральных аксессуаров. Она необыкновенно оригинальна, – заключил Джош, и взгляд у него был отсутствующий.

– Но ведь эти вещи миссис Пеллуорт дала не вам?

– Конечно, нет, – сказал Джош, поправляя очки. – Донна взяла их все себе. Она перемешала их с бижутерией, которая у нас была, а затем раздала членам нашей группы и даже добровольцам. Кстати говоря, мне нужно было время, чтобы тщательно рассмотреть весь дар. Там ведь не все украшения подлинные, – сказал он, размахивая кинжалом.

– Так это тогда вы решили учинить переполох и обрушить стойку с оружием? – внимательно выслушав его, спросила Нэнси. – Вы знали, что, когда стойка упадет, все побегут в тот трейлер.

– Мне требовалось ровно столько времени, чтобы успеть забежать в трейлер Мартины и взять украшения, которые ей дали. А когда они оказались у меня и я приступил к их изучению, я уже мог сказать, какие из них подлинные. Следует воздать должное Мартине. У нее верный глаз в том, что касается драгоценностей. Она получила у Донны несколько фальшивых вещиц, но попросила еще, быть может, случайно, единственные подлинные – серьги, кольцо, брошь и рукоять веера. К сожалению, когда я проник в ее трейлер, веер был в руках у Мартины, и я сумел взять лишь серьги, кольцо и брошь. Эти вещи я спрятал в чемодан и придумал способ завладеть веером.

– А Мартина знает, что украшения подлинные? – внезапно спросила Бесс дрожащим голосом.

Нэнси метнула в сторону Бесс предупреждающий взгляд. Она тревожилась, что Мартина может оказаться в опасности. У нее ведь были две драгоценные вещи – веер и брошь, найденные после того, как Джош спрятал их в трейлере с бутафорией.

– Где там! – сказал Джош, махнув рукой. – Она просто захотела получить самые красивые штучки. Она в них ничего не смыслит.

– И чтобы уж наверняка никто другой не задумался над этим вопросом, вы начали сочинять записки, желая внушить всем, что кто-то пытается повредить фестивалю, – заметила Нэнси.

Джош медленно растянул губы в широкой усмешке, тыча в сторону Нэнси кинжалом.

– А что, это была гениальная выдумка!

Нэнси смотрела на некогда скромного художественного консультанта со все возрастающим отвращением. Она чувствовала, как ее распирает гнев, но приказала себе держаться спокойно и выведать у Джоша все, что удастся.

– А когда вам захотелось отобрать у Мартины рукоять веера, – продолжала она, – тогда-то вы и поколдовали с паланкином, чтобы она упала?

– После этого, – все еще ухмыляясь, кивнул Джош, – все подлинные вещи были спрятаны в месте, которое я считал надежным, – пока вы их не нашли. Но записки делали свое дело. Никто не обращал внимания на пропажу украшений. И я, решив поддержать эту игру, отвинтил перила на балконе. – Он явно был очень доволен собой. – Это было замечательно. Перила отвалились прямо в середине сцены!

– Ужасно! – вспылила Бесс. – Джоанна могла сильно расшибиться.

– Вряд ли, – пожал плечами Джош, – пострадать должен был только Дин. Она же свалилась прямо на него. И это, право, была бы небольшая потеря.

– А подменить рапиры, наверно, оказалось совсем легко, – сказала Нэнси. – Вы же могли свободно входить в офис Шоттера.

– Да, до сих пор все удавалось без труда. Вот почему я очень удивился, увидев на вас обеих драгоценности. Я понял, что, вероятно, вы обнаружили чемодан. – Он глубоко вздохнул. – Но теперь это уже не имеет значения, – прибавил он, направляя кинжал на Нэнси и Бесс. – Теперь я могу получить их обратно!

– Но у нас их нет! – простонала Бесс.

– Пусть так, – холодно сказал Джош. – Сразу после спектакля вы проведете меня туда, где они находятся. И мы даже могли бы их взять до окончания спектакля, если Мартина нам поможет.

– А при чем тут Мартина? – спросила Нэнси.

– Надеюсь, вы не думаете, что я смоюсь без моей рукояти веера и броши? – ухмыльнулся Джош. – Мартине придется научиться быть чуточку менее упрямой. Но я полагаю, – сказал он, усмехаясь и помахивая кинжалом, – что этим вечером я сумею ее убедить.

– Вы сказали «смоюсь»? – Нэнси пристально взглянула на Джоша. – Вы что – намерены уехать с фестиваля?

– Ах, ах, мисс Дру! – хохотнул Джош. – А я-то думал, что вы хоть теперь что-то поняли. Какой мне толк сидеть здесь с драгоценностями? У кого-нибудь могут появиться подозрения. Кроме того, это вообще ни к чему. Я должен встретиться этой ночью с моим скупщиком драгоценностей. – Джош быстро глянул на часы. – Ого, нельзя терять время. Держитесь, леди, сейчас вы поедете, – прибавил он со злобной усмешкой, затем вышел из трейлера и закрыл дверь.

– Что он имеет в виду? – со страхом спросила Бесс.

Девушки услышали, как Джош запирает снаружи дверь.

– Не знаю, – хмуро проговорила Нэнси. – Но у меня такое чувство, что скоро мы все выясним.

Внезапно девушки услышали шум мотора, он становился все громче – машина подъезжала к трейлеру. Потом последовал толчок – Нэнси поняла, что трейлер сдвинули с цементного основания. В следующее мгновение передняя часть трейлера накренилась.

И вдруг трейлер дернулся вперед – Нэнси и Бесс отбросило назад так, что обе упали. Это Джош прицепил трейлер к бамперу своей машины и теперь увозил его куда-то с запертыми в нем Нэнси и Бесс.

ЛОВИТЕ ВОРА!

– Нэнси, что происходит? – закричала Бесс, когда трейлер затрясся по дороге.

Нэнси поднялась и, для устойчивости держась за стол, помогла Бесс подняться с пола.

– Видимо, Джош вознамерился убрать нас со своей дороги, – мрачно сказала Нэнси. – Он, верно, боится, что кто-нибудь может найти нас или услышать наши крики, если он просто оставит нас в трейлере здесь на фестивале. А ему нужно еще успеть отобрать драгоценности у Мартины.

– Никогда бы не подумала, что Джош способен на такие дела! Он казался таким хлюпиком. Но теперь… – Тут голос Бесс дрогнул: трейлер, похоже, набирал скорость. – Нэнси, да он, наверное, сошел с ума! – в ужасе закричала она.

Нэнси протянула руку, чтобы сжать локоть Бесс. Ей не хотелось еще больше пугать подругу, но и ее тревожила мысль, как далеко может зайти Джош в погоне за рукоятью веера и брошью. Мартине, возможно, угрожает немалая опасность, равно как Нэнси и Бесс.

Трейлер теперь несся вперед с огромной скоростью. Девушки сидели на скамьях по обе стороны стола. Нэнси сказала Бесс, что им надо проследить маршрут Джоша.

– Это единственный для нас способ сориентироваться, где мы находимся. Что-то непохоже, чтобы мы направлялись к главному входу.

Девушки сидели молча, стараясь определить, в каком направлении движется трейлер.

Вскоре движение трейлера замедлилось. Он повернул направо и выехал на ровную дорогу. Затем последовал резкий поворот влево, и трейлер переехал через железнодорожные рельсы. Опять поворот направо, трейлер набирает скорость… Нэнси чувствовала, что трейлер раскачивается то вперед, то назад, и поняла, что они, вероятно, едут по извилистой, ухабистой дороге. Наконец трейлер остановился.

Через несколько мгновений перед трейлера стал подниматься.

– Держись, – крикнула Нэнси подруге. – Он отцепляет трейлер.

И тут трейлер резко осел наземь. Нэнси прижало к спинке скамьи, а Бесс швырнуло вперед к столу. Затем они услышали, что машина Джоша отъезжает. Наступила полная тишина.

– Бесс, ты в порядке? – с трудом вставая, спросила Нэнси.

– Локоть ушибла, – сказала дрожащим голосом Бесс, потирая локоть. – Но в остальном, кажется, все в порядке. Вот только нервы не выдерживают. Нэнси, что мы будем теперь делать? Он оставил нас Бог знает где!

– Скорее всего, мы находимся не так уж далеко от территории фестиваля. Джош, видимо, выскочил через какой-то боковой проезд, и после этого ехали мы недолго. Направо, налево, направо, а потом извилистая дорога. Надеюсь, мы сумеем найти дорогу обратно, однако первым делом надо сообразить, как выбраться отсюда.

– Но ведь Джош запер дверь снаружи, – напомнила Бесс.

– Гм, – пробурчала Нэнси, глядя на дверь. – Во всяком случае, попробовать-то можно.

Упершись одной ногой в пол, Нэнси надавила плечом на дверь. Трейлер слегка качнулся, но дверь не поддалась. Нэнси еще несколько раз проделала то же самое, однако дверь по-прежнему держалась крепко.

– Пора приступить к плану «Б», – сказала Нэнси, потирая плечо и продолжая осматривать помещение.

– У тебя есть какой-то план «Б»? – с надеждой спросила Бесс.

– Вроде бы есть. – Нэнси показала на драпировку, висевшую на стене. Она встала на скамейку, стараясь удержать равновесие.

Так как передняя часть трейлера теперь не опиралась на цементное основание, весь трейлер, да и скамья тоже, сильно накренились вперед. Балансируя на скамье, Нэнси приподняла угол драпировки – открылось небольшое окошко.

– Так я и думала. В большинстве трейлеров есть такие окна. Видимо, Джош не хотел, чтобы мы это окошко видели.

Удерживая равновесие, Нэнси осторожно отцепила кнопки, которыми драпировка была прикреплена к стене. Драпировка упала на пол. Тогда Нэнси ощупала окошко. К ее радости, стекло легко выскользнуло из рамы. За ним была ставенка. Собрав все силы, Нэнси толкнула ставенку обеими руками, но та не сдвинулась. После второй попытки она все же распахнулась наружу.

– Урррра! – с восторгом сказала Нэнси. – Теперь попробуем выбраться отсюда.

Бесс скептически посмотрела на открытую половину окошка.

– Мне неприятно говорить тебе это, Нэн, но я ни за что не пролезу в такое отверстие.

– Брось, пролезешь! – заверила ее Нэнси. – Сперва попробую я, а ты посмотришь, как я это делаю. Потом я снаружи помогу тебе спуститься.

– А что, если я не сумею? – со страхом спросила Бесс. – Я останусь здесь, как в западне.

– Не тревожься – сумеешь! – ободрила ее Нэнси.

Ухватившись за оконную раму, Нэнси просунула одну ногу, потом другую в открытое окно и села на подоконник – теперь ноги ее уже болтались снаружи. Затем Нэнси уперлась ладонями снаружи в стену трейлера и стала осторожно продвигать через окошко свои бедра. Вот она начала скользить вниз. Тогда Нэнси ухватилась одной рукой за подоконник, чтобы удержаться перед окончательным приземлением. Наконец ноги ее плюхнулись в грязь. Нэнси облегченно вздохнула.

– Чудно, теперь твоя очередь, Бесс! – крикнула она в окошко.

Оттуда показалась голова Бесс.

– Попытайся просунуть в него ногу!

– Ты что, смеешься? – сказала Бесс. – Я не могу даже подтянуться! – В голосе ее звучали панические нотки.

– А ты ухватись хотя бы за край окна. Может быть, сумеешь вылезти головой вперед.

В открытом окошке показались руки Бесс – она принялась проталкивать в это небольшое отверстие верхнюю часть тела.

– Давай, давай, вылезай! – подбадривала ее Нэнси, стоя внизу. – Я тебя поймаю.

Высунувшись в окошко до пояса, Бесс положила руки на плечи Нэнси и стала поочередно продвигать то одно бедро, то другое. Наконец вся она уже была снаружи. Опираясь на Нэнси, она оттолкнулась ногой от края окошка и благополучно опустилась на землю. Нэнси все время крепко ее держала.

– Отличная работа, – сказала Нэнси. – Как настоящая гимнастка.

– Ух, как здорово, что мы выбрались! – улыбнулась Бесс. – Но, пожалуй, больше ни на какую гимнастику я не способна.

– А на небольшую прогулку? – спросила Нэнси.

Она осмотрелась вокруг, пытаясь понять, где Джош их оставил. Трейлер стоял в грязи, на обочине пустынной улицы. На противоположной стороне улицы находился ряд старых складских строений, видимо, давно заброшенных.

– Наверно, надо идти по этой улице, – предположила Нэнси. – Это, видимо, и есть та извилистая дорога, по которой ехал Джош перед тем, как остановиться.

Девушки пошли по улице, держась обочины. Заходящее солнце отбрасывало зловещий красноватый свет на пустые складские строения.

– Как ты думаешь, Джош вернется за нами? – с тревогой спросила Бесс.

– Ну, вероятно, план у него именно такой. Он хочет как можно скорее отобрать у Мартины рукоять веера и брошь. Затем вернется за нами, чтобы мы проводили его туда, где находятся кольцо и серьги.

– Тогда уйдем с улицы! – воскликнула Бесс, потянув Нэнси в сторону. – Бог знает, что сделает Джош, если нас увидит! Не забывай – это он пустил в нас стрелу. Я даже думать не хочу, на что он еще способен, – вздрогнула Бесс.

– Знаешь, он вряд ли намеревался ранить стрелой меня или кого-то другого. Если бы он кого-то поранил, это никак не помогло бы ему снова овладеть драгоценностями. По-моему, и стрела и кинжал в моей двери просто должны были запугать нас. Джош, верно, надеялся, что мы откажемся от нашей работы добровольцев и возвратим драгоценности вместе с костюмами.

– Возможно, – с сомнением сказала Бесс. – Но все равно я не желаю опять наткнуться на него.

Обе девушки продолжали идти молча. Небо постепенно темнело.

– Нэнси, – сказала Бесс, – что, по-твоему, собирался сделать Джош с нами после того, как мы сказали бы ему, где находятся кольцо и серьги?

– Кольцо и серьги – у оценщика. – Голос Нэнси звучал спокойно, хотя она знала, о чем думает Бесс. – Тут мы ничем не могли бы ему помочь.

– Да, но ведь теперь мы знаем про Джоша все! – воскликнула Бесс. – Он постарается сделать так, чтобы мы никому это не рассказали, особенно полиции. А единственный способ это устроить…

Бесс внезапно умолкла, так как Нэнси предупреждающе вскинула руку. Нэнси все время внимательно вглядывалась вдаль. В глубине улицы появились два слабых огонька. Они приближались, и Нэнси убедилась, что это передние фары автомобиля.

– Идет машина, Бесс, – сказала Нэнси.

– О, нет! – простонала Бесс.

Схватив Бесс за руку, Нэнси побежала к ряду складских строений, мимо которых они проходили. Где бы спрятаться? Сараи стояли вплотную, как одно длинное здание, между ними не было ни одной щели. Нэнси поняла, что им придется бежать до конца всего ряда. Фары все приближались.

– Бесс, мы должны держаться стен, чтобы нас не заметили, – сказала Нэнси. – И надо добежать до конца.

Девушки побежали; через несколько секунд они уже огибали угол последнего сарая. Нэнси остановилась и прижалась к его боковой стене.

– Нэнси, идем! – позвала Бесс. – Спрячемся за сараями!

Нэнси смотрела, как машина сворачивает на извилистую дорогу. Машина явно ехала с большой осторожностью. «Но ведь Джош знает, где стоит трейлер», – подумала Нэнси. Она не могла понять, почему он едет так медленно.

Когда машина одолела очередной изгиб улицы, Нэнси вдруг воскликнула:

– Бесс, да это же моя машина!

Она оторвалась от стены сарая и побежала на улицу. Став посередине, Нэнси замахала руками перед приближающимися фарами.

Голубой «мустанг» остановился, и Нэнси услышала голос Джорджи:

– Нэнси!

– Не понимаю, как ты нас нашла! – сказала Нэнси, подойдя к машине сбоку и радостно улыбаясь. – Но я счастлива, что ты здесь.

Подбежала к машине и Бесс.

– О, Джорджи, слава Богу, это ты! – воскликнула она; лицо ее сияло.

– Что с вами обеими случилось, скажите на милость? – спросила Джорджи, когда Нэнси и Бесс, с трудом переводя дух, забрались в машину.

– Потерпи немного, скоро узнаешь, – сказала Нэнси. – Нам надо срочно попасть обратно на фестиваль. Боюсь, что Мартина попала в беду.

Джорджи развернулась на пустынной улице и поехала обратно.

– А все же, что с вами стряслось? – спросила она.

– Нет, сперва говори ты, – сказала Бесс. – Какого черта ты очутилась здесь?

– Ну, знаешь, когда за весь день я ни разу вас не встретила, я начала беспокоиться. Я предполагала, что вы, наверно, что-то узнали о драгоценностях.

– И впрямь узнали. Они настоящие!

– Ну и ну! – присвистнув, продолжала Джорджи. – В общем, когда спектакль начался, а вас все нет как нет, я обошла территорию фестиваля. И вдруг вижу – машина Нэнси стоит возле площадки с трейлерами. Я кинулась к ней и обнаружила, что ключ зажигания еще торчит в гнезде. И я поняла, что что-то случилось.

– Могу сказать – что! – опять прервала ее Бесс. – Джош нас похитил!

– Джош? – недоверчиво переспросила Джорджи. – Так это он охотился за драгоценностями?

– Да, он, и в эти минуты он добывает у Мартины брошь и рукоять веера. Но как ты догадалась, Джорджи, где нас искать?

– Я уж не знала, куда податься, – сказала Джорджи, еще не вполне оправившись от изумления. – Раз вас не было на территории фестиваля, я решила поискать вокруг. Вот и принялась ездить наугад и уже готова была отказаться от поисков.

– Благодарение Богу, что ты этого не сделала!

– Так почему же Джош вас похитил? – спросила Джорджи.

– Он хотел поскорей получить от нас серьги и кольцо, – сказала Нэнси. – У него этой ночью встреча со скупщиком, а потом он уедет из города.

Пока Джорджи въезжала на территорию фестиваля, Бесс объяснила ей, каким образом она и Нэнси оказались запертыми в трейлере Джоша. Нэнси попросила Джорджи подрулить к стоянке у входа. Затем девушки вышли из машины и направились в театр.

Они прошли в зал через задние двери и посмотрели на сцену, где начинался последний акт «Ромео и Джульетты» – и последний акт фестиваля! Свет со сцены освещал первый ряд партера, и когда Нэнси взглянула туда, сердце ее упало. Место королевы Елизаветы пустовало. Мартины в театре не было!