Текст книги "Фейерверк любви (Сборник)"

Автор книги: Кэролайн Андерсон

Соавторы: Мойра Тарлинг,Робин Николас
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Фейт сидела на веранде с альбомом в руках. Почти все утро шел дождь, но сейчас облака рассеялись и солнце старалось согреть землю.

Последние наброски были сделаны, и она с удовлетворением смотрела на свою работу – любящий отец, играющий с Ники.

С того дня, когда она читала резюме, прошла почти неделя. Фейт была уверена, что собеседования уже состоялись, но о результатах спросить не решалась.

Она знала, ее отъезд неизбежен, но мысль о том, что кто-то другой будет кормить, укачивать, переодевать мальчика, причиняла нестерпимую боль.

Раздался звонок в дверь. Фейт закрыла альбом и, оставив все на кухне, поспешила открыть замок.

– Марджи, привет! Как дела? – спросила она.

– Все нормально, – весело ответила Марджи, – надеюсь, что не побеспокоила.

– Нет, конечно. Рада тебя видеть. Пожалуйста, проходи!

– Не ругайся, что без предупреждения, – извинилась Марджи, входя в дом.

– О чем разговор, – ответила Фейт, не зная, о чем говорить дальше. Джаред планировал рассказать всю правду Дилану и Марджи. Но сделал ли он это или еще нет? – Ты не взяла Дилана-младшего, – расстроенно проговорила Фейт, – зубик наконец-то прорезался?

– Ты не поверишь, мне пришлось всю ночь просидеть рядом с ним, и только утром мы заметили два зубика.

– Полагаю, это и было причиной беспокойного поведения. Бедолага! Ему досталось!

– А как насчет меня? – пошутила Марджи, проходя в кухню. – Я обещала Дилану вернуться через десять минут. Мне просто нужно сменить обстановку.

– У тебя есть время выпить чашечку чая?

– Да, – Марджи улыбнулась, снимая плащ и вешая на спинку стула, – а где Ники?

– Он спит, – ответила Фейт.

– Джаред сказал, что ты уезжаешь.

– Да. – Фейт осторожно посмотрела на собеседницу.

– Он сказал, что ты можешь остаться, но все-таки возвращаешься в Сан-Франциско.

– Да. – Это было все, что смогла выговорить Фейт.

Если бы они тогда знали, что она не Паула, а ее сестра!

Она бы не обиделась, даже если бы Марджи назвала ее обманщицей.

– Забавно, но, когда я позвонила тебе в то утро, у меня было такое чувство, что я разговариваю с незнакомым человеком.

– Марджи, прости меня. Надеюсь, когда-нибудь ты забудешь об обмане. Единственное оправдание – я думала, так будет лучше для Ники.

– Я понимаю. Джаред рассказал мне правду.

Фейт кивнула.

– Фейт… могу я тебя так называть?

– Конечно.

– Мы сожалеем о твоей потере и об отъезде тоже.

– Спасибо. Я тоже сожалею.

– Альбом твой? – вдруг спросила Марджи. Фейт повернулась в тот момент, когда та стала рассматривать рисунки. – Джаред упомянул, что ты иллюстрируешь детские книги.

– Да. – Фейт хотелось поскорее отобрать альбом, чтобы Марджи не добралась до портрета Джареда с Ники на руках.

– Ух ты! Как здорово! Ты нарисовала их с такой любовью… – Марджи остановилась на полуслове и взглянула на Фейт. – Он видел это?

– Нет! – почти прокричала Фейт, подходя к столу. – К тому же это просто набросок, – добавила она уже тише, ставя чашку с чаем перед Марджи и отбирая альбом.

– Джаред сказал, что хочет нанять няню.

– Да. – Фейт положила еще пакетик в заварочный чайник и налила кипятка. – Он переговорит с возможными кандидатками очень скоро, если уже этого не сделал. А когда найдется подходящий человек, я вернусь в Сан-Франциско, – добавила она, побледнев.

– Ты, правда, хочешь уехать?

– Да, – ответила Фейт, отводя взгляд, – а почему ты спрашиваешь?

– Просто, посмотрев на твой набросок, я подумала, что ты хочешь совсем другого.

Фейт встретилась с ней взглядом.

– Я не понимаю…

– Все очевидно!

– Что? – спросила Фейт, нахмурив брови.

– Ты любишь его, – улыбнулась Марджи.

– Это просто смешно!

– Ты уверена?

– Конечно! – выпалила Фейт, сильно волнуясь. – Я не могу любить Джареда, – добавила она, все больше смущаясь, – я не хочу этого.

Марджи только шире улыбнулась, и Фейт поняла, что выдала себя. Она действительно любила Джареда, его улыбку, его тепло, силу.

– Я думаю, это здорово, – произнесла Марджи, – а что касается Джареда, то я никогда не видела его таким счастливым.

– Марджи, что же мне делать? – с отчаянием выпалила Фейт.

Но разговор был прерван телефонным звонком.

– Это, наверное, Дилан. Я лучше пойду, – проговорила Марджи, надевая плащ. – Скажи ему, что я уже иду. Да, Джареду несказанно повезло, – добавила она в дверях.

Фейт улыбнулась и подняла трубку.

– Алло.

– Фейт? Руперт Берисфорд. Извините за беспокойство.

– Мистер Берисфорд! Какой сюрприз! – воскликнула Фейт.

Только вчера она звонила издателю Бреду Поттеру, оставила номер телефона, по которому ее можно разыскать, но уж никак не ожидала, что главный редактор, мистер Берисфорд, так быстро свяжется с ней.

– Надеюсь, приятный. Я хотел быть первым, кто сообщит вам новость.

– Новость?

– Мы получили письмо от одного из наших авторов с предложением поручить вам сделать иллюстрации к его новой книге.

– Правда? – спросила Фейт, с трудом сохраняя хладнокровие. – А кто это?

– Джейк Джонс.

– Джейк Джонс! Тот, который пишет такие забавные рассказы с тонким юмором? – Она еле сдерживала радость.

– Да, это он. У Джейка новый герой. Он прекрасно отзывался о ваших работах и хотел бы, чтобы именно вы подготовили рисунки для его книги. Каково ваше мнение?

Фейт не могла поверить в то, что услышала.

– Конечно, я с удовольствием возьмусь за это дело.

– Отлично! Позвольте также сообщить вам, что издатель и я довольны вами. Знаем, вы на пороге больших перемен в жизни. Желаем всего наилучшего.

– Спасибо, мистер Берисфорд, – произнесла Фейт, польщенная высокой оценкой.

– Все организационные вопросы мы уладим недели за две. Джейк сейчас в Колорадо, но должен вскоре вернуться. Как только рукопись будет в издательстве, свяжемся с вами.

– Хорошо, спасибо, мистер Берисфорд.

Фейт медленно положила трубку. Настроение упало. Казалось бы, она должна прыгать от радости, потому что получила предложение, о котором можно только мечтать. Это такая редкая возможность – работать с интересным автором! Почему же она чувствует опустошенность?

Марджи заставила ее посмотреть правде в глаза.

Она произнесла вслух то, что Фейт старательно скрывала от всех, и прежде всего от себя. Она любила Джареда, любила всем сердцем. Работа перестала приносить удовлетворение. Чего она действительно хотела, так это остаться в бухте Грейс и стать матерью Ники и женой его отцу.

Было уже половина шестого, когда Джаред вышел из гаража. В кухне стоял запах чесночного соуса, от которого текли слюнки. Он слышал, что в столовой кто-то поет. Он открыл дверь. Фейт, одетая в джинсы и нежно-голубой свитер, танцуя, качала Ники.

Она еще никогда не выглядела такой красивой. Глаза сверкали, как бриллианты, щеки горели ярким пламенем, а губы…

Поцелуй в ту ночь, который он не мог забыть, поцелуй такой чувственный, такой дикий, необузданный… Джаред плохо спал ночами, мечтая о Фейт и о ее поцелуе, заставившем влюбиться в нее. Сны настолько походили на явь, что каждое утро он просыпался, запутавшись в простынях. Сердце было переполнено любовью.

– Это частная вечеринка или можно к вам присоединиться? – спросил он наигранно небрежным тоном.

Фейт перестала танцевать, услышав голос Джареда, и сердце ее бешено заколотилось. Но она овладела собой и непринужденно улыбнулась.

– Привет, мы не заметили, как ты вошел, – сказала она, пытаясь успокоиться. – Я учила Ники танцевать вальс, – объяснила она, немного отдышавшись.

Джаред улыбнулся.

– Ты не думаешь, что он маловат для уроков танцев? Может, сначала ему следует научиться ходить?

Усмешка в глазах Джареда будоражила кровь, возбуждая ее.

Опасаясь, что он заметит ее состояние, Фейт обратилась к малышу:

– Тебе понравилось танцевать, дорогой?

Ники в ответ заулыбался и заговорил на понятном только ему одному языке.

Джаред рассмеялся.

– Ты знаешь, мне всегда хотелось научиться танцевать вальс. Может, ты покажешь мне несколько па?

У нее пересохло во рту. Мысль о близости его рук и тела вызвала головокружение.

– Извини, но урок закончен, – проговорила Фейт хрипловатым голосом, – отнеси Ники в кроватку, пока я соберу ужин.

Фейт поставила на стол горячие спагетти, приправленные соусом, салат и хлеб.

– Соус – пальчики оближешь! Где ты научилась так готовить?

– Это заслуга моей мамы.

– Твоя мама учила вас с Паулой готовить?

– Ну, вообще-то это была лишь попытка. Паула не проявляла ни к чему такому интереса. Она была увлечена лишь карьерой актрисы.

– Видно, тяжело приходилось твоей маме с близнецами. И с одним-то ребенком сколько хлопот! – добавил он, улыбаясь Ники, который в ответ засучил ручками и ножками.

– Мой отец помогал во всем. Но мама не устает повторять, что больше всего ей доставалось от Паулы. Она была очень живой девочкой, иногда даже безрассудной… – Фейт замолчала.

– Извини… – начал Джаред.

– Все в порядке, – заверила она, выдавливая из себя улыбку. – Мне становится грустно от мысли, что мы с сестрой так и не стали близкими подругами. Она всегда стремилась попробовать что-то новое и злилась, когда я не поддерживала ее. Я же никогда не могла понять ее стремление стать актрисой, – продолжала Фейт. – Окончив школу, мы разбежались в разные стороны. Мне следовало чаще быть с ней рядом, пытаться лучше… – Голос Фейт оборвался.

– Ты слишком сурова к себе, – прокомментировал Джаред. – Ты не могла отвечать за все ее поступки. Она знала, чего хотела, и добивалась этого всеми силами, не считаясь с мнениями других.

Странно, но Фейт не покидало чувство, что Джареду хотелось возвратить Паулу, разрешить все трудности и восстановить семью.

Ники начал плакать, и Джаред с Фейт, покончив с трапезой, поднялись к нему.

– Я думаю, приятель пытается сказать, что настало время купания, – произнес Джаред, поднимая сына на руки. – Ты хочешь в ванночку? А где моя трубка?

Гульканье Ники в ответ заставило Фейт улыбнуться.

– Ники устал сегодня и быстро заснул, – проговорил Джаред полчаса спустя. – Спасибо за бутылочку, – добавил он, подходя к раковине и вставая рядом.

– Пожалуйста, – ответила Фейт, замирая от такой близости.

– Ужин – просто объедение, и спасибо за уборку, – сказал он, поднося бутылочку к крану.

Сохраняя дистанцию, Фейт взяла заварочный чайник и отступила назад.

– Посудомоечная машина значительно облегчила дело.

Она поставила чайник на плиту. Джаред не дотрагивался до нее, но стоял так близко…

– Я бы выпил бокал вина, а ты? – спросил он. – Бутылка в баре за тобой. – Он вплотную приблизился к ней.

Ее попытка уклониться от его рук и сбежать с треском провалилась, и вместо того, чтобы увеличить расстояние между ними, Фейт столкнулась с ним.

– Ой!

От удара она бы упала, если бы не руки Джареда, подоспевшие вовремя. Он прижал ее к себе. Фейт не могла ни двинуться, ни вздохнуть. На несколько секунд они застыли на месте.

Как долго она стремилась почувствовать его тело!

Ее охватило желание такой силы, что Фейт даже закрыла глаза.

– Ты в порядке? – спросил Джаред с беспокойством в голосе.

Фейт глубоко вздохнула.

– Да, – солгала она.

Она не была, не могла быть в порядке, ощущая его так близко. Его тело вызывало давно забытые желания.

– Может, тебе лучше присесть? – предложил Джаред.

Фейт запротестовала, как в пьяном бреду.

Комната поплыла перед глазами, и Джаред, как галантный рыцарь, поднял ее на руки.

Без слов он пронес ее по гостиной и с нежностью, от которой дух захватывало, опустил на кожаный диван.

– Так лучше? – снова спросил он.

– Да, спасибо, – ответила Фейт, – просто вдруг стало нечем дышать.

Джаред присел рядом.

– Ты правда лучше себя чувствуешь? – в его взгляде читалось сильное, жгучее желание.

Фейт едва дышала от волнения. Расстояние между ними медленно сокращалось. Джаред представлял себя мотыльком, летящим на пламя свечи. Желание освежить воспоминание о том поцелуе, проверить, таков ли он на самом деле, сжигало его изнутри.

Их губы встретились.

Память, к сожалению, подвела. Разница была огромной, как день и ночь.

Взрыв чувств поглотил все его тело, захватив еще и душу. Фейт была сладкой, страстной, загадочной, чувственной, а когда ее рот ответил на его настойчивое предложение, остатки самообладания покинули Джареда.

Фейт целовала его со всей любовью, на которую была способна. Она хотела его, желала, как никого в мире.

Джаред целовал ее лицо, медленно продвигаясь к уху.

Фейт зашептала:

– Ты хоть представляешь, что вытворяешь со мной?

– Да, потому что ты делаешь со мной то же самое.

– Джаред, пожалуйста… я хочу тебя, – прошептала она, погружаясь в лавину не испытанных ранее ощущений.

До сегодняшнего дня он скрывал свои чувства, прятал их в глубине сердца, не позволяя кому-либо проникнуть туда. Еще ребенком он узнал, что людям нельзя доверять, и уж тем более раскрывать душу. В конечном итоге это приносит лишь боль и страдания.

Чувства к Фейт были очень сильными, не похожими ни на что. Он словно окунулся в волны бушующего океана. Но Джаред боялся любви, боялся того, что может познать ее с Фейт, а затем потерять…

Он задержал дыхание. Он безумно хотел ее, но останавливало одно – Фейт догадается о силе его чувств, и он станет уязвимым.

И Джаред оттолкнул ее, убеждая себя, что сделал правильный выбор.

Холод пронзил его при виде смущенного и изумленного взгляда ее зеленых глаз.

– Извини, Фейт, я не могу, – произнес он дрожащим голосом, – дело не в тебе, а во мне. – Он остановился на полуслове. Мысли проносились в голове, а он все пытался найти нужные слова. – Ты другая. Не как Паула. Я…

Ее глаза потемнели от боли.

– Фейт, это не то, что я хотел сказать. Ты не понимаешь…

– Ошибаешься, Джаред. – Фейт вскочила на ноги. – Я все прекрасно поняла. – И она вылетела из комнаты.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Она взбежала наверх и скрылась в своем убежище. Захлопнув дверь и прижавшись к ней, медленно сползла на пол. Теперь можно выплакаться. К сожалению, Джаред до сих пор любит Паулу. Он целовал ее, Фейт, только потому, что она напоминает сестру. И какая же она дура, что поверила, будто нравится ему.

Тело ее еще помнило его поцелуи. После сегодняшнего вечера она не сможет смотреть Джареду в глаза.

Несколько часов назад мысль о возвращении в Сан-Франциско убивала наповал, а сейчас – это единственный выход. Предложение Джейка Джонса – спасение.

Стук в дверь прервал ее раздумья.

– Фейт, пожалуйста, нам надо поговорить, открой дверь, – голос Джареда вновь возбудил желание, – Фейт, пожалуйста…

Она не ответила, лишь вздохнула с облегчением, когда услышала звук удаляющихся шагов.

Ночь была ужасной. Фейт так и не заснула. Было еще темно, когда она взглянула на часы. Ровно семь.

Вставать не хотелось, все тело словно онемело.

Хотя это трусость с ее стороны – убежать, скрыться в Сан-Франциско, но другого выхода она не видела. Джаред сможет позаботиться о Ники какое-то время, к тому же выходные на носу. А там наймет няню, которая немедленно приступит к работе.

Заплакал Ники, и Фейт, автоматически откинув одеяло, вскочила было, готовая прийти на помощь, но услышала шаги Джареда. В любое другое утро она бы спустилась вниз, чтобы согреть молочную смесь и принести бутылочку в детскую. Ей нравилось наблюдать за процессом кормления, представляя, что это ее семья. Но это лишь фантазии.

Фейт решила принять душ. Горячие струйки приятно стекали по телу, принося небольшое облегчение. Вытершись и надев все те же джинсы и свитер, она включила фен. Через мгновение раздался стук в дверь. Фейт замерла, не зная, как поступить, но все-таки решила открыть.

– Извини за беспокойство, – произнес Джаред, – я переодел и накормил Ники. Утром у меня встреча с клиентом в Ньюпорте. Я не могу уехать, не удостоверившись, что с тобой все в порядке. Извини за вчерашнее.

Джаред был уже полностью одет и готов к отъезду.

– Не надо извиняться, – выпалила Фейт, – мы оба виноваты, – добавила она, молясь, чтобы он поскорее ушел.

– Нам нужно поговорить, – настаивал он, – я хочу все объяснить.

– Здесь нечего объяснять.

– Я не согласен, – продолжал он, злясь, – мне бы хотелось разрешить проблемы прямо сейчас, но я не могу отменить встречу. Мы обсудим все попозже?

Фейт только плечами пожала. Ком застрял в горле, слезы душили ее.

Джаред ушел. Она досушила волосы и зашла к Ники. Он лежал в кроватке и двигал ручками и ножками, увлеченный погремушкой.

Следующий час Фейт провела с малышом. Пела ему, пока купала, и улыбалась, восхищаясь мальчиком, который вернул ее к жизни.

Когда Ники заснул, Фейт спустилась вниз. Там она нашла телефонную книжку и мимолетно взглянула в окно. На улице, похоже, настоящая зима. Снег падал крупными хлопьями, покрывая землю пушистым ковром. Фейт набрала номер автостанции, где ей вежливо ответили, что автобус до Портленда уходит в 11.00 и в 15.00, до Сиэтла – в 12.00, 14.00 и 16.00.

Фейт взглянула на часы. Было около десяти. Портленд отпадает, а вот Сиэтл – как раз! У нее два часа, чтобы уладить дела. Позвонив Марджи и попросив ее посидеть с Ники, она собрала свои вещи.

Ники заплакал в детской, и Фейт решила провести последние минутки с ним. Затем, закутав его потеплее, она вышла на улицу. Снег все еще продолжал падать, но она не отказалась от своей затеи.

Несмотря на приглашение Марджи пройти в дом, она осталась стоять возле двери.

– Я только поцелую Ники на прощание, – сказала Фейт, протягивая к нему руки. Слезы застилали глаза. Но Фейт не позволила себе плакать. Зарывшись в его курточку, Фейт крепко прижала к себе и поцеловала Ники, ставшего для нее сыном. – Прощай, моя радость, прошептала она.

– Фейт, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Марджи.

– Да, – ответила Фейт, вытирая слезы.

– Похоже, что ты оставляешь его навсегда. – Марджи взяла Ники на руки.

– Я лучше пойду, – выдавила улыбку Фейт.

– Будь осторожна.

– Хорошо, – произнесла Фейт, закрывая дверь.

Но здесь силы ее оставили. Хотелось разрыдаться.

Не сейчас, повторяла она себе уже в который раз, в Сан-Франциско для этого будет масса времени.

Она повесила на плечо дорожную сумку и поспешила на вокзал. Дул пронизывающий ветер, и Фейт к тому времени, как добралась до места, продрогла насквозь. Автобус уезжал через десять минут. Купив билет, она отправилась позвонить Джареду. Дождавшись автоответчика и с силой сжав трубку, проговорила:

– Джаред, это Фейт. Ники с Марджи. Когда ты получишь сообщение, я буду уже в Сан-Франциско. Мы оба знаем, что так лучше. Прощай.

Она повесила трубку и пошла к автобусу.

– Были сообщения? – спросил Джаред, входя в офис и стряхивая снег с пальто.

– Да, они на вашем столе, – ответила Салли.

Джаред повесил пальто на спинку стула и стал просматривать сообщения. Он только что вернулся из Ньюпорта. Встреча прошла хуже некуда. И все из-за того, что он думал лишь о Фейт и о вчерашнем поцелуе.

Он должен был поговорить с ней! Утром он заметил, как покраснели ее глаза, – свидетельство бессонной ночи. Если бы не эта проклятая встреча…

Джаред никак не мог выкинуть из головы страстный поцелуй, заставивший его потерять контроль над собой. Он набрал домашний номер, но никто ему не ответил. Где Фейт? Почему не подошла к телефону? Наверное, кормит Ники или вышла на прогулку. Но ведь на улице идет снег и очень холодно.

Джаред вздохнул и переключил внимание на сообщения. Просмотрев их дважды, отложил. Склонился над столом и закрыл глаза. Образ Фейт и взгляд, наполненный болью, вновь возник перед ним. Почему он не занялся любовью вчера ночью с самой красивой, восхитительной и нежной женщиной? Ничего подобного он раньше не испытывал. Все его мимолетные увлечения продолжались не дольше месяца, и это его вполне устраивало.

Лишь Фейт удалось преодолеть все преграды, которыми он окружил себя, и завоевать его сердце. Он влюбился в нее. И это самое страшное.

Любовь – чувство, приводящее к боли, разочарованию. С младенчества он узнал, что любить – значит страдать. Когда появилась Фейт, жизнь его изменилась. Любовь к этой женщине была не менее сильной, чем к сыну.

Я влюбился, признался себе Джаред. Да, влюбился.

Он снова набрал номер телефона, с нетерпением ожидая услышать ее голос, но по-прежнему никто не брал трубку.

Подумав, Джаред позвонил Марджи, которая рассказала, что Фейт оставила ей Ники пару часов назад.

– Ты знаешь, куда она направилась? – спросил Джаред.

– Нет, только на прощание она поцеловала Ники так, словно в последний раз.

Джаред окаменел.

– Спасибо, я заеду за ним попозже, – с трудом выговорил он.

Мысли лихорадочно крутились в голове. Она уехала – единственное объяснение. И после вчерашней ночи во всем виноват только он сам.

Джаред схватил пальто, выскочил из кабинета и направился на стоянку.

Автобусная станция. Вот куда она могла отправиться, решил он.

Он выехал на заснеженную дорогу, но, не одолев и мили, застрял в пробке. Снег мешал движению, главная улица была вся запружена. Он стоял у светофора около пяти минут, прежде чем смог тронуться с места. Остановившись у автостанции, Джаред побежал к кассам.

– Автобус до Портленда? – спросил он.

– Ушел час назад.

– Час назад? – Сердце екнуло.

Джаред увидел три автобуса около автостанции.

– А эти скоро отправляются?

– Первый в двенадцать. Он идет до Сиэтла. Водитель уже взял путевой лист, – ответила кассирша. Джаред со всех ног бросился к автобусу. Дверь была закрыта. Он стукнул по ней, молясь, чтобы водитель обратил на него внимание. Дверь открылась, и Джаред вскочил в салон.

– Ты счастливчик, приятель, – улыбнулся водитель.

– Надеюсь, – сказал Джаред, – пожалуйста, не отъезжайте минуточку. Я кое-кого ищу.

Он прошел по салону, всматриваясь в лица пассажиров в надежде найти ту, что искал. На последнем сиденье он увидел знакомую фигурку.

– Джаред, что ты здесь делаешь? – изумленно спросила Фейт.

– Фейт, прошу тебя, не уезжай!

Самые красивые в мире глаза наполнились слезами.

– Ты же знаешь. Я не могу остаться. – Она отвела взгляд.

– Нам надо поговорить, Фейт. Я не хочу, чтобы ты уезжала.

Фейт помотала головой.

– Эй, приятель, – обратился к нему водитель. – Ты что, выходишь или остаешься?

Джаред взглянул на него.

– Мы выходим. – Он повернулся к Фейт. – Если после нашего разговора ты все еще захочешь уехать, я препятствовать не буду.

– Леди, хорошее предложение, – прокомментировал водитель, – дайте парню шанс. Черт подери, и мне тоже. Я потеряю работу, если автобус не отправится через две минуты.

Фейт колебалась.

– Хорошо, – согласилась она, поднимаясь с места.

– Я возьму твою сумку, – сказал Джаред, следуя за ней. – Моя машина там, – проговорил он.

Он открыл заднюю дверцу и бросил на сиденье вещи. Затем помог сесть Фейт.

– Куда мы едем? – спросила она, устраиваясь поудобнее.

– Домой, – произнес Джаред, разворачивая машину.

К тому времени, когда они добрались до места, снег прекратился.

Джаред открыл гараж и въехал внутрь. Холодок пробежал по спине Фейт. Прошло уже шесть недель, как она здесь, а кажется, совсем недавно…

Джаред скинул пальто и помог раздеться ей.

– Давай пройдем в гостиную.

Фейт послушалась и остановилась у камина.

– Джаред, я не думаю…

– Ты согласилась меня выслушать.

– Хорошо. – Она взглянула на диван, где вчера он столь страстно целовал ее.

Фейт наблюдала, как Джаред собирается с силами, садясь напротив и смотря прямо ей в глаза.

– Прошлой ночью… – Слова были произнесены едва слышным шепотом. Он откашлялся и начал заново: – Прошлой ночью, когда я остановился… когда это произошло между нами… Ты подумала, все из-за того, что ты напоминаешь Паулу. Это неправда. Ты и она совершенно разные. В этом-то и проблема. – Фейт нахмурилась, не понимая, к чему он клонит. Но прежде чем она сумела заговорить, он выпалил: – Ты самая щедрая, добросердечная, заботливая, преданная, любящая и сексуальная женщина, какую я когда-либо встречал. И если бы я не был так зол тогда, если бы не был целиком поглощен поисками сына, непременно бы заметил, что ты не Паула. – Он помолчал немного, а затем продолжил: – Да, мы с ней были любовниками, но никогда не любили друг друга. Я не верю в любовь и не хотел верить до тех пор… – он остановился, чтобы перевести дыхание, – пока не встретил тебя.

Фейт почти лишилась чувств.

– Что ты сказал?..

– Привезя тебя в бухту Грейс, я совершил самый правильный поступок в своей жизни. С того момента, как ты появилась, я понял, что значит быть частью семьи. Эти недели, что ты прожила здесь, были самыми счастливыми в моей жизни. Я ничего подобного не испытывал, – продолжал он, – но меня испугало чувство к тебе… – Джаред встал и начал ходить взад-вперед, потом остановился и посмотрел ей прямо в глаза: – Я думаю, что люблю тебя. Безнадежно и безрассудно.

Фейт чувствовала себя как во сне. Может быть, ей все это лишь мерещится?

– У меня все. Если хочешь, можешь уезжать, я не буду тебя держать.

– Ты не хочешь, чтобы я уезжала? – наконец спросила Фейт.

– Я совершил много дурацких поступков. Но теперь, зная, что ты возвращаешься к бывшему мужу, я не вправе…

Фейт даже ахнула. Такого поворота событий она не ждала.

– Ты, наверное, шутишь, – сказала она.

– Извини…

Она увидела, как надежда вспыхнула в его глазах.

– Я не люблю Глена, – произнесла Фейт. – Я полагала, что мы это выяснили, и сомневаюсь, любила ли его когда-нибудь.

Джаред сделал шаг в ее направлении, но остановился.

– Как ты думаешь, ты сможешь полюбить меня? – неожиданно спросил он, и сердце Фейт запело от счастья.

– О, Джаред, я уже люблю!

Еще мгновение, и она оказалась в его объятиях.

– Я люблю тебя, Фейт, больше всего на свете.

– И я тебя, – ответила она, едва веря в происходящее.

– После нашей свадьбы ты переедешь сюда? Не будет проблем с карьерой? Мы можем обосноваться и в Сан-Франциско.

– Что касается моей работы, то мне безразлично, где жить. Самое главное – быть рядом с тобой, – добавила она. – Кстати, это официальное предложение?

Джаред рассмеялся, встал на одно колено и, поцеловав ей руку, спросил:

– Моя дорогая Фейт, не окажете ли вы мне честь стать моей женой?

Фейт смахнула слезы с лица.

– Да, о Джаред, да, – ответила она взволнованно, наклонилась к нему, и они вновь слились в объятии. Она ощущала биение его сердца, которое повторяло ее собственное. – Нам следует забрать Ники.

– Ты права. – Джаред поцеловал ее в лоб. – У нас происходит что-то особое. Ты, Ники и я – единое целое. Подумать только! Если бы не проделки Паулы, я бы никогда не встретил тебя. Когда сын подрастет, – продолжал он, – мы расскажем ему историю о том, как его мама свела нас.

Фейт печально кивнула.

– Мне очень жаль, – продолжал Джаред, – что у Паулы не было возможности реализовать свои мечты. Мне бы хотелось знать, почему она решила приехать в бухту Грейс. Ради Ники?

– Я попросила ее об этом, – сказала Фейт и, видя, как его глаза удивленно расширились, добавила.: – Мне казалось, что Паула должна была сама сообщить тебе о решении, принятом ею насчет Ники. Она поручила его тебе и мне. Видишь ли, Паула поставила меня в неловкое положение. Роль твоей жены меня ужасала…

Джаред внимательно посмотрел на нее.

– Я никогда не рассказывал друзьям о взаимоотношениях с Паулой. – Он взял ее руку и нежно поцеловал. – Ты сказала «роль»? – спросил он, наклоняясь ближе.

Фейт кивнула.

– Извини, но я предпочитаю быть женой, а не играть ее роль. И теперь я так счастлива… – Она не успела договорить. Джаред начал целовать ее со всей страстью, на которую был способен.

Фейт наконец-то поняла, что значит быть на седьмом небе от счастья.