Текст книги "Упрямый ангел"
Автор книги: Кэрол Финч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)
Из-за нее вечер превратился в одно сплошное бедствие. Риме наверняка будет в ярости. Еще бы! Ведь Уинстон настаивал, чтобы он, Уэйд, женился на Шианне, а сама Шианна где-нибудь в толпе опять творит всякие глупости. Черт возьми, ему надо было идти в Спрингфилд и доставить Блейка лично, чтобы тот навел у себя порядок!
Глава 11
Инцидент с шаром протрезвил Шианну. Да, она очень сожалела о содеянном. Полная решимости исправить положение, она направлялась к столикам. К ее огромной радости, разбитый шар был заменен, обилие горячительных напитков тоже радовало.
Хотя друзья и знакомые – восхищенные свидетели публичного оскорбления Хедена – поздравляли ее, Шианна пила с ними, чтобы поскорее все забыть. Ее волновала мысль, что Хеден отречется от своего предложения и она не сможет держать безопасное расстояние между собой и Бердеттом. Ее имя займет первое место в черном списке Хедена, на втором будет Уэйд Бердетт.
Когда голиаф в лице Хедена Римса был повержен, вокруг Шианны образовался круг людей, пытавшихся попасть в круг ее внимания. Поскольку Шианна выпила слишком много бренди, она безропотно отдалась власти толпы. Ее передавали из рук в руки, словно она ехала на карусели, перемещаясь туда и сюда, вверх и вниз в медленном движении. То, что в этот момент она выглядела глупышкой, для нее не имело значения. Могла ли она поступить более глупо, чем стукнуть Хедена по голове?
Когда музыка закончилась, прямо перед лицом Шианны качнулось улыбающееся лицо. Она была в объятиях мужчины, и это было все, что она понимала. Лицо казалось немного знакомым, но Шианна никак не могла вспомнить его имя. Запах бренди будил странные чувства, чьи-то губы настойчиво искали ее губ. Шианна положила руки на шею незнакомцу, представляя себе смеющееся лицо с зелеными глазами. Она опрометчиво ответила на дерзкий поцелуй мужчины, державшего ее в своих объятиях.
Когда Уэйд, работая локтями, пробрался сквозь толпу, он увидел Шианну в обнимку с мужчиной. Его нервы натянулись до предела. С негодованием он наблюдал, как Шианна одаривала поцелуями незнакомца, от которых тот просто таял. Уэйду бы просто позабавиться экстравагантной выходкой этого чертенка, но ему было не до смеха. Он был в ярости. Ведь только он, Бердетт, был объектом увлечения этой красавицы, и будь он проклят, если позволит ей раздавать поцелуи каждому казанове Сан-Антонио. Уэйд тешил себя тем, что она была слишком пьяна, чтобы осознавать, что делает. Не уследила за собой и оказалась в толпе, где каждый норовит пристать к женщине, особенно столь мало искушенной в любовных делах.
Когда люди заметили Бердетта, в напряженной тишине прокатилась волна шепота. Толпа раздалась, открывая Уэйду путь прямо к парочке, которая, не замечая ничего, все еще обнималась.
Молодой парень кротко улыбнулся, когда на него легла зловещая тень Уэйда. Он безропотно ретировался, поскольку был свидетелем драки Бердетта с Хеденом Римсом, и ему не улыбалось провести остаток вечера в бессознательном состоянии у доктора Уинстона.
Когда Шианна оказалась в руках другого мужчины, она не выказала никаких эмоций. Это стало привычкой. Она была просто не способна понять, кто ее поддерживал. Оркестр заиграл бойкую мелодию, и Уэйд, обвив рукой талию Шианны, повел ее вниз по улице.
По лицу Шианны скользнуло хмурое разочарование.
– Я хочу танцевать, – нечленораздельно произнесла она.
Ее попытка ступать в такт музыке закончилась плачевно. Она наступила на низ юбки. Уэйд подхватил ее, удерживая в вертикальном положении.
– Вы и без того слишком много крутитесь, – грубо упрекнул он ее. – И более того, вы пьяны.
Шианна изобразила, как она думала, горделивую осанку. Фактически же она наклонилась набок, чтобы удержать равновесие.
– Я не пьяна, – заявила она, еле шевеля непослушным языком. – Я только немного выпила.
Бердетт презрительно фыркнул.
– Моя дорогая, вам пристало бы быть более трезвой. – Он потянул Шианну за руку через толпу. – Вы пойдете домой, иначе попадете в большие неприятности.
Черты лица девушки исказились от испуга. Шианна тщетно пыталась разглядеть два нечетких изображения, которые плавали перед ее глазами.
– Куда угодно, только не домой, пожалуйста. Там может быть Бердетт. Я не могу столкнуться с ним! – Уэйд замер, удивленно уставившись на Шианну. Святые небеса! Она его даже не узнала.
– Но почему вы не хотите сталкиваться с вашим опекуном? – требовательно спросил он.
Шианна всматривалась в расплывающееся лицо, этот незнакомец задал ей странный вопрос, и она раздумывала, отвечать ли на него. Наконец она опасливо огляделась вокруг и наклонилась, как будто хотела сказать что-то секретное.
– Я люблю его, но об этом никто не должен знать. Я хочу сохранить это в тайне. Поскольку я не могу выйти замуж за человека, которого я люблю, я вынуждена выбрать другого. И к тому же теперь он меня не захочет… – Шианна икнула, прикрыв рот, и застенчиво улыбнулась. – Извините… – Ее розовое личико сморщилось, взгляд стал хмурым и задумчивым. – Как я смогу выйти ночью на зов любимого, если не буду жить в собственном доме? Он бы не знал, где я. Он мне откажет в праве видеться с другим. – Шианна выглядела более смущенно, чем когда-либо. – Вы меня понимаете? – Бердетт не мог не удивиться.
– Не совсем.
Шианна была столь пьяна, что не знала, с кем говорила, и не понимала, что говорит. В этом путаном объяснении смешались все мужчины ее жизни. Бердетт понятия не имел, кем был этот таинственный он. Очевидно, она не узнавала Уэйда. Своего опекуна она по ошибке приняла за своего идола – Пророка Совы. Без сомнения, все мужчины, которых она целовала за прошедший час, напоминали ей о том проклятом колдуне. Эти мысли раздражали Бердетта.
Бердетт принял решение и направился в кабинет доктора Уинстона, ведя своего спотыкающегося компаньона.
– Не волнуйся, милая, – ласкал он ее мягкую руку. – Посмотрим, что можно сделать, чтобы все уладить.
Усадив Шианну на скамью около двери кабинета, Уэйд приоткрыл дверь кабинета.
– Доктор? – окликнул он.
Уинстон вышел в переднюю. Его брови сложились шутливым домиком, когда он столкнулся с сердитым, хмурым взглядом Бердетта.
– Что случилось на сей раз?
– Нужна ваша помощь, доктор! – торопливо проговорил Уэйд.
– Кто еще пострадал? О Господи, терпеть не могу эти праздники. Они никогда не обходятся без драк.
– Нужны нюхательная соль и священник, – неожиданно для доктора потребовал Бердетт.
– Зачем? – изменился в лице доктор. – Кому-то нужен похоронный обряд?
– Мне, – всхлипнул Уэйд. Затем обернулся, чтобы посмотреть на Шианну, которая просто лежала на скамье, свесив голову.
– А как же Хеден? Я не могу оставить его здесь без присмотра, – напомнил ему Джедедая.
– Его человек вскоре прибудет и отвезет его домой. Только не забудьте привести священника. Я не могу ждать всю ночь!
Подойдя к двери, Уинстон замер.
– Боже мой, – выдохнул он. – Что случилось с Шианной?
Доктор попытался усадить Шианну.
– Все банально просто, – вздохнул он. – Леди пьяна. – Джедедая поднял ее тяжелое веко, затем бросил презрительный взгляд на Уэйда:
– Удивляюсь вам, Бердетт. Как же вы позволили ей напиться до такого состояния? Вы же должны следить за ней.
– Я был с вами, а затем договаривался с людьми Хедена, чтобы его доставили домой. Помните? А тем временем она…
Доктор Уинстон согласно кивнул.
– Что вы собираетесь делать с Шианной? – спросил он, когда они переходили улицу.
– Я собираюсь жениться на ней. Это не убережет ее от неприятностей, но, возможно, помешает целоваться с каждым, кто пригласит ее на танец, – взорвался Уэйд.
– Если вы не можете найти средства от болезни, то по крайней мере всегда можете вылечить ее симптомы, – широко улыбнулся Джедедая.
Бердетт не казался удивленным. Он не хотел жениться, но у него не было другого выхода. Наблюдать, как Шианна щеголяет перед ним своеволием, было выше его сил. Он был расстроен, была задета его гордость. Брак был довольно решительной мерой, но ситуация выходила из-под контроля. Прекрасно понимая это, Бердетт пошел на эту меру со свойственным ему безумием. По крайней мере это давало хоть какую-то власть над этим воплощением неприятностей.
Джедедая поговорил со священником, объяснив намерения Уэйда, и их повели к маленькому алтарю. Шианна дремала на плече Бердетта, а священник торопливо вел церемонию. К сожалению, Джедедая не мог подвести невесту к алтарю, поскольку та была просто не в состоянии стоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы самой спуститься в проход. Когда священник делал паузу, чтобы Шианна сказала свою клятву, Уэйд вытащил нюхательную соль и помахал ею у нее перед носом.
Спина Шианны судорожно вздрагивала, она трепетала, как будто ее били хлыстом. Шианна очнулась и захлопала ресницами.
– Что это?.. – спросила она.
– Мы женимся, – беспечно ответил Уэйд.
– Хорошо… – На ее губах заиграла глупая улыбка. Шианна положила голову на крепкое плечо Бердетта.
– Сейчас тебя спросят. Скажи, что согласна, – торопливо внушал Бердетт, прежде чем она погрузится в оцепенение.
– Согласна на что? – ошеломленно спросила она.
– Приехали, – пробормотал Уэйд, когда засыпающая Шианна снова упала в его объятия.
– Надлежит надеть невесте кольцо, – напомнил священник, нерешительно глядя на Уэйда.
У него не было кольца. Черт бы побрал это кольцо! Он ведь не намеревался жениться, когда уезжал этим вечером с ранчо. А теперь он уламывает почти спящую Шианну поучаствовать в свадебном обряде.
– Разве нельзя опустить эту незначительную деталь? Я раздобуду его завтра, – пообещал Бердетт.
Священник на мгновение замолчал.
– Полагаю, иного выхода у нас нет, – сказал он со вздохом. – Но так не принято.
– Так хочет моя невеста, – скромно заметил Уэйд. Когда краткая церемония закончилась, Уэйд спустился в проход, неся на руках свою спящую невесту и проклиная собственное безумие. Боже мой, когда Шианна проснется, она будет в ярости, узнав, что он обманул ее. Выйдя на улицу, Уэйд остановился, растерянно озираясь вокруг. Если он привезет Шианну домой, ему придется наутро гнать опять в город, чтобы купить кольцо. Лучше всего было бы снять комнату в гостинице, купить кольцо, выслушать ее гневную тираду, а уж затем отвезти домой.
– Вы не пожалеете, – сказал доктор Уинстон, пожимая руку Уэйда. – Шианна, может быть, и не без характера, но она станет для вас прекрасной женой… как только привыкнет. – Он нагнулся, чтобы поправить непослушные локоны красавицы. – Уверен, многие мужчины с удовольствием поменялись бы с вами местами. Хеден распускал слухи, что однажды Шианна станет его женой, и угрожал всем мужчинам, которые уделяли ей слишком много внимания. Но все же находилось немало молодых людей, которые рисковали жизнью, ухаживая за ней.
– Я знаю, – пробурчал Уэйд. – Один из них целовался с ней, когда я вытаскивал ее из его рук.
Бердетт направлялся к гостинице. Сняв комнату на ночь, он положил Шианну на кровать и бесконечно долго смотрел на нее. Черные завитки, опрятно скрепленные в начале праздника на макушке, теперь были беспорядочно разбросаны. Смягченные сном черты лица делали его наивным. Губы были немного приоткрыты, как будто готовились принять поцелуй. Шнурок, украшавший декольте, сполз вниз, ее груди, казалось, вот-вот выскользнут из плена. Шианна мирно сопела во сне.
Ее тонкая талия была обернута бургундским шелком, а низ платья задрался, обнажая изящные ножки. «Проклятие, как она соблазнительна», – размышлял Уэйд, ослабляя шейный платок и снимая пиджак. Неудивительно, что ее нетерпеливый партнер по танцу норовил сорвать поцелуй, а Хеден Риме грезил о ее ошеломляющей красоте… по крайней мере до тех пор, пока она не стукнула его тем шаром.
Бердетт застонал в тревоге. Ненависть Хедена Римса мало волновала Уэйда. Она скорее была забавной, но объектом его ярости могла стать и Шианна, что не могло не вызвать беспокойства. Когда Хеден узнает о замужестве Шианны, неизвестно, что этот сумасшедший может выкинуть. Бердетт знал, что серьезной войны с Римсом не избежать, и заранее готовился к ней. С помощью Шианны он сможет поставить этого вероломного землевладельца на колени.
Брови Бердетта нахмурились. Черт возьми, почему он действовал так импульсивно? Женясь на Шианне, он мог поставить под удар ее жизнь. Это было слишком смелое решение. Вряд ли что-либо создало бы больше проблем.
Взгляд Бердетта упал на постель, где мирно посапывала Шианна. Стащив одежду, Уэйд снял платье и с Шианны. Его прикосновения немного побеспокоили ее. Когда Бердетт устроился рядом, она прижалась к нему, как котенок. При мысли о мягких грудях, прижимающихся к его телу, Уэйд начал приходить в возбуждение. Когда Шианна устроила голову на его плече, распластав руку по его груди, Бердетт мучительно застонал. Он лежал в постели с самой привлекательной женщиной, которую когда-либо встречал и мог удовлетворить свою дикую страсть к ней. Но зная, сколь страстной может быть эта женщина, он и думать не хотел об этом сейчас, когда она не могла ответить. В этом не было никакого удовольствия.
Он осторожно повернулся к ней, чтобы рассмотреть изящные черты ее лица.
– Если бы ты всегда была такой смирной, – с сожалением вздохнул Уэйд. Его рука мягко легла чашей на ее личико, поворачивая его к себе. Подобно принцу, пытающемуся разбудить поцелуем спящую красавицу, Бердетт прижал свои губы к ее. Шианна слабо ответила. Ее тело инстинктивно прижалось к нему, а затем отошло, словно потерявшись в туманной мгле, вновь поглотившей ее.
Сокрушенный вздох вырвался из груди Уэйда. Вот так первая брачная ночь, подумалось ему с горечью. Он не ждал многого от брака, но начало медового месяца могло бы быть и получше. Ворча на собственную глупость, Уэйд нагнулся, чтобы задуть фонарь. Завтра Шианна протрезвеет и медовый месяц закончится. Она будет трезвой, и Бердетту еще предстоит сожалеть о собственной глупости.
Черт возьми, если бы Уинстон не заронил в него это семя размышлений о браке, этого бы никогда не случилось. Брак?! Боже, каким лицемером он себе казался!
Закрывая глаза, Бердетт помолился, чтобы сон освободил его от беспокойных мыслей, но прошел еще час, прежде чем он погрузился в тяжелый прерывистый сон. Кошмары преследовали его даже во сне. Он снова и снова видел, как его черноволосая соблазнительница плывет от одной пары рук к другой, подставляя свои мягкие губы поцелуям, а он ничего не может поделать.
Уэйд проснулся в холодном поту и огляделся вокруг. Тяжело вздохнув, он обвил рукой Шианну и погрузился в иной сон, намного более приятный, чем первый.
Когда Шианна проснулась, с ее губ сорвался стон. Один глаз, подрагивая, открылся навстречу серому неясному туману. Удрученно вздохнув, Шианна повернулась на бок, борясь с приступом тошноты, выворачивающим наизнанку ее нутро. В ее голове барабаном отдавался пульс. Как будто где-то били в большой бубен, а где – Шианна понять не могла. Боже мой, она никогда в жизни не чувствовала себя столь ужасно! Что же такое она с собой сделала? К ней начали возвращаться обрывки воспоминаний о предыдущей ночи. Шианна терла виски, пытаясь разобраться в событиях, которые сейчас представлялись ей не более чем спутанными воспоминаниями.
Вспомнив, как Хеден Риме оседал на землю после удара по голове, она застонала. Боже, она взбесила Римса. И тогда, чтобы забыть собственную глупость, ударилась в выпивку и… По ее лицу пробежала волна беспокойства. И… что? Шианне показалось, что она не может вспомнить, что случилось потом.
Как же она добралась домой? Ведь она была в своей комнате на асиенде, не так ли?
Опасаясь того, что может увидеть, Шианна снова приоткрыла один глаз. И испытала потрясение, когда поняла, что это не ее комната. Она хотела вскочить, но незнакомая комната начала неистово вращаться вокруг нее. О Боже, что еще она сделала вчера вечером? Она не могла думать об этом без дрожи.
Ее взгляд упал на левую руку, и она завопила от ужаса. На безымянном пальце красовался огромный брильянт. Неужели они с Хеденом помирились, и он поспешно женился на ней? Да, должно быть так, рассудила Шианна. Иначе почему вдруг на ней кольцо?
Шианна посмотрела на пустовавшее возле нее место, которое красноречиво говорило, что она спала не одна. Хеден занимался с ней любовью? Если так, то это, видимо, было не так плохо, как ей представлялось. Если бы это было кошмаром, то она по крайней мере запомнила бы!
Дверь гостиничного номера скрипнула, Шианна подтянула одеяло под подбородок в напряженном ожидании того, кто же войдет. Ее рот открылся от удивления, когда в комнату вошел Уэйд, неся на подносе завтрак.
Ему потребовалось все его самообладание, чтобы не разразиться хохотом, когда он увидел испуганное, еще не отошедшее от сна лицо Шианны. Ее длинные волосы были беспорядочно разбросаны. Покрасневшие глаза смотрели уныло и безжизненно. И все же даже в таком состоянии Шианна была очаровательна. Странным образом Шианна стала нравиться Бердет-ту, в каком бы виде она ни была. Ее внешность измерялась исключительно в различных оттенках очарования. Даже поникшая роза остается розой, хотя и требующей полива. После нескольких чашек кофе и ванны Шианна немного пришла в себя, что не преминул отметить для себя Бердетт.
– Доброе утро, принцесса, – бодро поприветствовал ее Уэйд, прикрывая дверь ногой и опуская около нее поднос. – Хотите что-нибудь выпить? – Кривая улыбка растянула его губы, когда Шианна обхватила голову руками и закрыла уши. – Надеюсь, этим утром вы не будете возражать против кофе вместо бренди.
Одно лишь упоминание о спиртном вызвало у Шианны новый приступ тошноты. Звук голоса накладывался на бой барабанов, стучавших в ее голове. Это было уж слишком! Шианна со стоном рухнула на подушку. Сейчас ей было не до того, чтобы спрашивать, где Хеден и что здесь сейчас делает Бердетт.
С нежностью влюбленного Уэйд положил руки на плечи Шианны, помог ей подняться и подал ей кофе.
– Вы ведь не привыкли к похмелью, не так ли? – спросил он мягким голосом.
Шианна отрицательно покачала головой и сделала глоток, с ужасом думая, что будет, когда кофе попадет в ее взбудораженный желудок. Приняв первый удар, она сделала еще глоток.
– Тебе лучше? – обеспокоенно спросил Уэйд. Шианна кончиками пальцев коснулась пульсирующих висков.
– В аду чувствуют себя лучше, – прохрипела она. Чрезвычайно медленно она начала возвращаться к жизни.
Все происходящее ей казалось сном. Проглотив теплый бисквит, который принес ей Бердетт, Шианна с любопытством спросила:
– А где Хеден?
– На собственном ранчо поправляется после тяжелого ранения, – вежливо сообщил ей Уэйд. – Я никогда не видел ничего эффектнее, чем твой удар шаром, моя дорогая.
Ядовитый комментарий ничуть не расположил Шианну к Уэйду.
– Я предпочитаю не обсуждать этот инцидент, – отрезала она. – Если он на ранчо, то что я делаю здесь?
Уэйд подавил усмешку. Очевидно, Шианна не помнила ничего, кроме потасовки.
– Вы не можете вспомнить, что случилось вчера вечером? Какой позор! – поддразнивал он, предлагая еще кофе. – Это было незабываемо!
– Что?! – изумленно спросила Шианна.
– Вы танцевали на столах и цеплялись за каждого мужчину, который случайно попадал в ваши руки. Уверен, вам завидовали все женщины Сан-Антонио. Если вы и не предложили поцелуй всем вашим нетерпеливым поклонникам, то я не могу вспомнить, кого вы пропустили.
Глаза Шианны теперь напоминали кофейные блюдца.
– Я делала это? – пискнула она.
Ее пристальный взгляд упал на безымянный палец с кольцом, а затем она поглядела на зверскую ухмылку Бердетта.
– Вы дразните меня, не так ли? – выдохнула Шианна. – Ну конечно же. Если вы стремитесь заставить меня чувствовать себя хуже, чем сейчас, то впустую тратите время. Хуже может быть только смерть.
Шианна надеялась, что еда и напиток улучшат ее состояние, но она заблуждалась. Сейчас еда только портила дело.
– Я предупреждал насчет спиртного, но ты меня не послушалась, – вздохнул Уэйд. – Полагаю, каждый должен испытать похмелье, чтобы узнать, насколько это ужасно.
Шианна опять посмотрела на кольцо, которое Бердетт надел ей на палец, когда она еще спала.
– Знаешь, вчера вечером ты вышла замуж, – сказал он спокойно.
Не поднимая глаз, она вяло кивнула.
– Что ж, хорошо, что еще не обворовала кого-нибудь, – ворчала она. Ее глаза на мгновение поднялись и стрельнули в Уэйда обвинительным взглядом. – Хеден за мной заедет или вы в последний раз сыграете свою роль опекуна, доставив меня к нему?
Бердетт сделал пару глотков.
– Хеден? А какого черта я должен доставлять тебя к нему? После того как мы публично оскорбили его вчера вечером, уверен, он будет ненавидеть нас обоих.
Воцарилось неловкое молчание. Шианна озадаченно уставилась на Уэйда:
– Если я вышла замуж не за Хедена, то за кого?
– За меня. – Бердетт расплылся в широченной улыбке.
– Что?! – выдохнула Шианна. Она отчаянно пыталась хоть что-нибудь вспомнить. – Это невозможно! Будь вы даже последним оставшимся на земле мужчиной, я и тогда не вышла бы за вас.
– Может быть, но теперь вам придется изменить свои взгляды, потому что именно это вы сделали прошлой ночью, – буднично заметил он. – И руки я вам не выкручивал, когда вы давали клятву.
В ответ на подозрительный взгляд Шианны Уэйд показал на кольцо, аккуратно сидевшее на ее дрожащем пальце.
– Если вы не верите мне, спросите доктора Уинстона. Именно он отдавал вас замуж.
Не может такого быть, чтобы она пошла замуж за Бердетта! Ведь именно его она и хотела избежать. Она и принимала предложение Хедена, чтобы навсегда изгнать Уэйда из своей жизни.
– Вы лжете, – заявила она, пытаясь снять кольцо с пальца. – Это из сокровищ, которые вы прячете в пещере. Вы хотите наказать меня за вчерашнее. Я глубоко сожалею о содеянном, но вы не должны… – Ее голос затих, когда Уэйд вытащил из кармана свидетельство о браке и помахал им перед лицом Шианны. – О нет!..
– О да! – в тон ей ответил Уэйд. – Теперь я не только твой опекун, но и твой законный муж, а также… – Бердетт осекся, едва начав говорить.
Шианна была слишком взбудоражена, чтобы закончить фразу. Она не могла понять, как она вышла замуж за того, за кого никогда бы не пошла добровольно. И почему Уэйд, будучи в трезвой памяти, согласился на брак? Он же не хотел жениться! Ее глаза, полные немого вопроса, остановились на нем.
Уэйд знал, о чем она думала. Встав в полный рост, он поставил поднос на ночной столик.
– Я сделал это, чтобы защитить тебя, – ответил он на ее вопрос прежде, чем она спросила. – Глядя на тебя вчера вечером, я боялся, что ты окажешься в чужой постели. Почему бы не в моей? Ведь это намного лучше!
Шианна мгновенно отрезвела.
– Думаю, ваше опекунство зашло слишком далеко. Мне от вас нужна была защита!
– А что ты мне сказала вчера вечером? – усмехнулся Уэйд.
– А что я говорила вам вчера вечером? – требовательно спросила она. Ее взгляд стал настороженно-злым.
Уэйд выдержал его, размышляя, пересказывать ли ей ее собственные слова. Чувствуя легкое раздражение, он все же решил ответить на ее вопрос:
– Ты сказала мне, что принимаешь предложение Хедена, чтобы избегать меня. На вопрос, почему ты меня избегаешь, ты сказала, что влюблена в меня.
Что ж, это было не совсем то, что она сказала, признался себе Бердетт, но достаточно близко. Он не собирался рассказывать о ее грезах по этому чертову шаману!
Его слова ошарашили ее. Она сказала такое?! Боже упаси пить снова! Это точно станет бедствием. Сейчас же ей оставалось только лежать и слушать.
– Это самое смешное, что мне приходилось слушать! – взорвалась Шианна.
– Меня это тоже удивило, – хохотнул Уэйд, наблюдая, как ее бледное лицо окрашивается пунцовым румянцем. – Я все это время думал, что ты меня презираешь.
– Но я действительно вас презираю, – вспыхнула Шианна, раздраженная его самодовольной улыбкой. – Если я сказала такое, то это, должно быть, во мне говорило бренди.
– Слова шли прямо из твоих губ, моя любовь, – промурлыкал он с удовольствием. – Я слышал их собственными ушами.
В поисках одежды Шианна поспешно огляделась вокруг. Она не собиралась лежать здесь, выслушивая издевательства этого высокомерного ковбоя. Отбросив ложную скромность, Шианна скинула одеяло и через голову натянула платье.
– Я аннулирую этот брак, – резко сказала она Уэйду. – Мне не нужен муж-распутник.
– Ты полагаешь, что ты не та женщина, которая сможет удержать мое восхищение? – жестко бросил Бердетт ей в спину. Сейчас он был сознательно жесток с ней. Черт возьми, она заслужила этого, заставив его прошлой ночью наблюдать, как она таяла в объятиях других мужчин, рассказывая ему о своем безумном влечении к Маманти.
Сверкнув глазами, Шианна обернулась.
– Никакая женщина в подлунном мире не смогла бы удовлетворить вас. Такую породу людей я знавала и прежде. И обходила их стороной. Вы гордитесь завоеванием женщин и злорадствуете над побежденными. – Шианна расправила плечи и гордо подняла подбородок. – Я не желаю безропотно наблюдать, как вы прыгаете из одной кровати в другую. Меня это оскорбляет.
Почему же он ожидал, что Шианна нормально воспримет известие о собственном браке, если поставить ее перед фактом? Он должен был предположить, что Шианна будет протестовать. Но Бердетт потеряет уважение к себе, если допустит расторжение брака, которым грозит Шианна. Она произнесла клятву, и юридически они были мужем и женой. Может, ей это и не нравится, но ей придется смириться с этим!
Шианна рванулась к двери. Уэйд с серьезным уже лицом встал перед ней.
– Вы никуда не пойдете, – сказал он серьезно. – Это наш медовый месяц, и вы от своих клятв не отступите. – Он схватил ее руку, возвращая обручальное кольцо на место. – Возможно, наша первая ночь не удалась, но мы будем наслаждаться утром.
– Я не хочу носить это украденное кольцо! – прошипела Шианна, тщетно пытаясь снять его с пальца.
– Оно не украдено. Я купил его!
– На украденные деньги! – нашлась Шианна. – Я не хочу связываться с человеком, который перебрал в постели больше женщин, чем я видела за всю свою жизнь…
Этот спор добил Уэйда. Он прижал к себе напряженное тело Шианны, поцеловал ее в надежде растопить лед. Шианна тихо проклинала его. Бердетт наклонил Шианну назад, что заставило ее вцепиться в него.
Но Уэйд не торопился приступать к делу. Он напал на нее с такой нежностью, что устоять было просто невозможно. Его чувственные губы шептали ей на ушко сладкие слова, приглашая ее испытать поцелуй, который они предлагали.
Шианна, содрогаясь от ненависти к самой себе, отвечала ему помимо своей воли. Он был дьяволом-искусителем. Уэйд знал, чем брать женщин. Он мог поцеловать так, что любая пожелала бы принять еще десяток его поцелуев.
Когда Бердетт поднял голову, в его изумрудных глазах читалось горячее желание. Его руки скользнули по ее плечам.
– Иногда ты себя недооцениваешь, Шианна, – пробормотал он, касаясь губами ее шеи. – О своей способности управлять ранчо ты уже знаешь, но слишком скромно оцениваешь свое потрясающее влияние на мужчин. Если ты меня действительно любишь, то покажи это.
Шианна бесконечно долго смотрела в лицо Уэйда, на котором читались бурные эмоции. Да, стоит на время отбросить гордость. Она уж точно найдет способ обескровить его, помешать ему найти другую женщину. Он навсегда запомнит этот день, пообещала она себе. Да, Бердетт ее не любит, но она уж постарается, чтобы он ее никогда не забыл.
Шианна отстранилась, чтобы поправить сбившееся платье. Расправляя его шелк, Шианна прекрасно видела, что Бердетт не сводит с нее глаз.
Уэйд был поражен, когда Шианна раскрылась перед ним во всей своей красе. Он и не ожидал увидеть такое!
На ее губах заиграла торжествующая улыбка. Шианна начала неторопливо исследовать могучую грудь Уэйда.
– Наш брак не продержится и дня, но это не помешает мне пресечь твое общение с другими женщинами…
Кончики ее пальцев пробежали по пуговицам его рубашки. Почти как по волшебству она распахнулась, обнажая загорелую кожу его крепкой груди. Ее губы прижались к ней, и могучие мускулы начали приятно расслабляться. Бердетт чувствовал пробуждающие прикосновения ее губ, и это чувство граничило с грезами. Когда ее руки скользнули по его бедрам, с его губ слетел вздох удовольствия. Ее упругие груди прижимались к поросшей волосами груди, приводя его в состояние безумия от невозможности осуществить желание. А когда она открыла губы навстречу ему, он утонул в океане чувств.
Ее поцелуи и нежность были неторопливы, но обещали скорую близость. Бердетт позволил ей вести эту игру и не возражал, когда она потянула его в постель. Никогда еще обычное раздевание не казалось столь возбуждающим. Необычайно изобретательно Шианна дюйм за дюймом стаскивала с него брюки. Каждый дюйм обнаженной кожи был подвергнут дождю влажных поцелуев и легких нежных прикосновений. Уэйд чувствовал, что он погружается в пуховую перину, как в ласковое море. Под ее нежными пальчиками он расслабился настолько, что не смог бы подняться на ноги, даже если бы зависела от этого его жизнь.
Шианна сама поразилась собственной смелости. Это не было простым удовлетворением желания прикоснуться к твердой мускулистой плоти, изучить каждый ее дюйм. Хотя она и доставляла ему удовольствие, но взамен получала не меньшее. Ей нравилось прикасаться к его телу, заставляя его стонать. Но не от боли, а от страсти. Как будто ее руки обладали собственным желанием. Они подступали к покрытой грубыми волосами плоти и тут же отступали. Нежными прикосновениями она обводила его жилистые бедра и икры, отчего ее сердце бешено стучало. Она прикасалась к нему нежными поцелуями.
Исследовав каждый дюйм его тела, она прикоснулась к его губам. Уэйд стонал в сладком мучении. Хотя он дал себе слово сдерживать свою страсть к Шианне, его руки обняли ее и прижали к себе. Он, кажется, не мог сам себе помочь. Не было времени, чтобы думать, его тело только отвечало на ласки, стремясь удовлетворить ту безумную страсть, которую она в нем пробудила.
– Боже мой, что ты со мной делаешь? – шептал он в губы, подобные лепесткам роз.
– Я вам желанна? – невинно спросила Шианна. Она любовно протянула руку и провела изящным пальчиком по его чисто выбритой щеке. – Или вас устроит любая другая женщина? Если мы останемся мужем и женой, не важно, какие обстоятельства привели нас к этому, я должна знать, что вы не будете огорчать и позорить меня. Все или ничего – только так.
Шианна была воплощением гордости и красоты. Сейчас Бердетт не мог думать ни о чем, кроме ее очаровательного лица, даже если бы и хотел делать какие-то сравнения. Когда он находился в постели с Шианной, она целиком заполняла его мир, стирая память о каждой женщине, которая была прежде.
