Текст книги "Джек на планете Канзас"

Автор книги: Кеннет Скоггс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Что?

– Да нет, ничего, – пожал плечами паренёк, – но ты пьёшь неочищенную воду. Мы её для животных таскаем.

– А, ерунда! – отмахнулся Джек, – я хочу пить, а кроме этой колонки, нигде воды больше нет.

– Ладно, дело твоё. Что дальше то делать будем?

– Надо звонить в ФБР, это по их части. – Предложил Джек.

– У меня в комнате есть старый мобильник. Мы можем позвонить с него. Но он давно без дела валяется, и аккумулятор, наверное, уже сдох.

– Это не проблема. Видел, в гараже, колесо от велосипеда?

– Да.

– Моя работа. Это электрогенератор. Слабенький правда, но на один звонок, я, думаю, хватит.

– А зачем он нужен?

– Как зачем? Чтобы зарядить твой аккумулятор.

– Да я понял! Но зачем твой электрогенератор, если есть обычный, бензиновый.

– А где бензин взять?

– Так, а я на чём приехал?

– А может тогда на ней сразу в город?

– Не получиться, шериф хорошенько поработал под капотом. Теперь моя тачка никуда в ближайшее время поехать не сможет.

– Ты откуда знаешь?

– Посмотрел уже, пока ты плескался тут.

– Ну что же, – сделал вывод Джек, – давай тогда генератор заправим и попытаемся позвонить.

– Идёт. – Согласился Эдди.

Джек направился в гараж, чтобы слить бензин, а Эдди поднялся к себе в комнату, поискать мобильник.

Когда генератор вновь затарахтел, у Эдди с Джеком поднялось настроение. В доме появился свет, а на душе от ощущения скорого спасения, становилось спокойно.

Они стояли на кухне. Эдди включил зарядное устройство от мобильника в сеть и глянул на экран телефона.

Он не реагировал, но спустя несколько секунд, вдруг загорелся и по индикатору заряда батареи, весело побежали палочки, говоря хозяину о том, что девайс начал заряжаться.

Эдди тут же стал набирать номер.

– Погоди не спеши! – оборвал его порыв Джек, – ты сейчас куда собрался звонить?

– В 911.

– А когда меня в подвале обнаружил, тоже в 911 звонил?

– Ну, да. Куда же ещё мне звонить.

– А ты связи разве не улавливаешь? Смотри сам. Ты звонишь в службу спасения и шериф, тут, как тут. Ты уверен, что если сейчас ты снова позвонишь в 911, то к нам снова не пожалует мистер Райли?

– И куда же тогда звонить? – Эдди смотрел на Джека в ожидании дальнейших инструкций.

– Говорю же, в ФБР надо звонить. Только позвони сначала в справочную, чтобы телефон местного отделения узнать.

– Это мы быстро.

Эдди принялся набирать номер справочной. Поднял трубку к уху. Стал ждать.

– Ну?

– Нет связи.

– Как это нет связи? А ну дай сюда! – Джек выхватил у него мобильник, и уставился на экран.

Так и есть, шкала приёма была на нуле.

– Наверное, шторм сотовую вышку опять снёс. Это почти каждый год бывает. – Объяснил отсутствие сигнала Эдди.

– Да что же это за невезение такое! – Взвыл Джек, – я тут уже седьмые сутки торчу и никак не могу отсюда вырваться! Я скоро с ума сойду от этого места!

– Надо идти пешком. – Сказал Эдди, не обращая внимания на неожиданную истерию Джека.

Джек недоверчиво посмотрел на парня.

– Ты знаешь, куда нужно идти?

– Конечно. Я же тут вырос. До Хестона чуть больше семидесяти миль и если мы возьмём хороший темп, то дня за два должны добраться.

– Ещё два дня мучений. О Господи, я не выдержу, – Джек снова впал в лёгкую истерику, – когда же кончится этот кошмар?

– Можно и не идти пешком, – попытался ободрить своего нового знакомого Эдди, – дойдём до шоссе. Поймаем первую попавшуюся попутку и через пару часов, мы уже будем в Хестоне.

– Не пойдёт, – отклонил его предложение Джек, – не забывай, что к нам в любой момент может приехать шериф, а на шоссе мы будем, как на ладони. Он нас сразу заметит. Придётся всё-таки идти пешком, чтобы не попасться ему на глаза.

– Тоже верно. Но может всё-таки лучше на попутке?

– Ты хочешь снова в подвал?

– Нет.

– И я тоже не хочу. Лучше не рисковать и идти пешком. Хрен с ним, что далеко, зато безопасно, – заключил Джек, а затем, посмотрев на себя и поморщившись, добавил, – Я пойду, помоюсь, а то от меня смердит, как от последнего бомжа.

– Это точно. – Ухмыльнулся Эдди.

Работающий генератор был на руку Джеку, так как не пришлось натаскивать в ванную воду. Она шла сама, из-под обычного крана, нагнетаемая электронасосом. А котёл, установленный тут же, в считанные минуты, разогрел воду до нужной температуры.

Пока Джек приводил себя в порядок. Эдди собирал в рюкзак вещи, которые могли бы пригодиться в пути.

Взял одеяло и кое-что из одежды. Набрал в бутылки воды. Не забыл, прихватить, и пару кухонных ножей. Спички были не нужны, так как у него была с собой зажигалка. С едой, правда, был напряг. Брать было нечего. Да и сейчас, голод уже давал о себе знать.

Эдди решил приготовить яичницу, чтобы они с Джеком могли наскоро перекусить перед дорогой.

Он уже заканчивал с приготовлением нехитрого ужина, когда в кухню зашёл Джек. Свежий и бодрый.

– Кушать подано, сэр. – С шутливым пафосом, Эдди указал Джеку на стол.

– О боже! – Джек распростёр к потолку свои руки, – как же я, оказывается, хочу есть. Спасибо Эдди.

С этими словами, оба уселись за стол и принялись быстро сметать яичницу со сковородки, запивая её обычной водой.

– А если бы ключ не подошёл бы к двери, – обратился жующий Джек к парню, – ты бы смог её открыть без ключа.

– Не знаю. Наверное, смог бы. Любой замок можно открыть. Нужна лишь сноровка и подходящая отмычка.

– Здорово ты с наручниками. – Похвалил Джек.

– Пустяки… – отмахнулся Эдди, – с этим у нас любой мальчишка справиться.

– Не скажи. Для меня вот, это фокус, чистой воды. Я так не умею.

– Это несложно. Хочешь, научу?

– Обязательно научишь, – кивнул Джек, – только потом, когда у нас будет время.

– А за скотиной, это ты ухаживал? – Вдруг, сменил Эдди, тему разговора.

– Да.

– Спасибо… Я не знал, что мой дядя с инфарктом в больнице валяется, а ранчо пустует. Если бы не ты, то они бы все передохли от голода.

– Считай, что мы в расчёте.

И Джек протянул ему руку для рукопожатия.

– А чем ты занимаешься?

– Я инженер, проектирую электронные схемы для мобильных телефонов.

– Наверное, это жуть, как сложно?

– Для меня это также сложно, как для тебя подоить корову. – Джек улыбался.

– Не скажи, – возразил Эдди, – как можно сравнивать фермера и инженера?

– Ну, смотри сам, – принялся объяснять Джек, – ведение фермерского хозяйства требует от тебя определённых навыков так?

– Ну, так. – Кивнул Эдди.

– Ты же согласен с тем, что умению подоить корову, тоже надо учиться.

– Согласен.

– Ну вот, для меня, как инженера, это самое хозяйство, как дремучий лес. Не знаю, за что взяться. А для тебя это плёвое дело, потому как, ты этому обучен. А я вот обучен, с электроникой возиться. У всех профессий свои достоинства и недостатки.

– Ну ты и сравнил, – ухмыльнулся Эдди, – для того чтобы доить, и навоз кидать, образования не нужно.

– Позволь с тобой не согласиться, Эдди. В любом деле приветствуется научный и обоснованный подход. В том же фермерстве, фермер должен знать, когда сеять, когда убирать, какие удобрения использовать, следить за состоянием почвы и много чего другого, так как без этих знаний он вряд ли преуспеет.

– Хорошо, Джек. Твоя взяла. Как только выкрутимся, пойду на фермера учиться.

– Вот это правильно! – Согласился с ним Джек.

После перекуса они выключили генератор, закрыли ворота. И выйдя за пределы ранчо, взяли направление на юго-восток. Туда, где находился Хестон.

Уже рассветало. По их левую руку, горизонт становился с каждой минутой всё светлее. Звёзды постепенно теряли свою яркость, уступая место, всё более чётко проступающему, синему небу.

Воздух был чист и свеж.

Путники шли легко. Их окружали луга и поля, которые были изрезаны вдоль и поперёк большими и малыми тропинками. Тут и там встречались небольшие рощицы и одинокие тополя.

Эдди выбрал одну из широких тропинок, пояснив Джеку, что она ведёт в нужном им направлении и практически доходит до самого Хестона. А если повезёт, то они могут встретить какой-нибудь попутный трактор.

Джек не возражал, отдав бразды правления в руки парня, справедливо полагая, что в данной ситуации, Эдди соображает больше него, а потому соглашался со всем, что предлагал соратник по несчастью.

– Слушай, Эдди, – начал разговор Джек, шагая в ногу вместе с парнем, – а почему у вас на ранчо, всё так запущено? Ведь, насколько, я знаю фермеры довольно зажиточный народ. А у вас в доме шаром покати. Даже холодильника нормального нет.

– Мой дядя стал слишком стар, чтобы везти хозяйство, а тётя была неизлечимо больна, – отвечал Эдди, – а я. Да что я. У меня ветер в голове, мне не до хозяйства. Вот так всё и вышло. А еду, мы на заказ всегда брали. Потому что готовить, кроме тёти Тиффани, некому было. Раньше, когда мои родители ещё были живы, ранчо процветало. А потом они на машине разбились, я с ними тоже был. Они умерли, а я чудом остался жив.

– Извини, что напомнил о родителях. – Смутился Джек.

– Не бери в голову. Это давно уже было. Я и не помню ничего.

Некоторое время, оба шли молча, пока Джек, снова не нарушил молчание.

– Как ты думаешь, Эдди, ты бы смог убить человека?

– Смотря, при каких обстоятельствах.

– Защищая свою жизнь, например? – Уточнил Джек.

– Не знаю Джек, может быть, и убил бы.

– А я вот не смогу.

– К чему эти вопросы?

Эдди оглянулся на своего попутчика с настороженным взглядом.

– Да это я так…

Джек отмахнулся и стал насвистывать «Jingle Bells»

Снова молчание.

Шли быстро и теперь оба пыхтели, как паровозы. Солнце уже достаточно поднялось. Стало заметно припекать. Парни вспотели, но темпа не сбавляли.

– Не пора ли передохнуть, как ты считаешь? – Не выдержал Джек, остановившись и уперев руки в колени.

– Пройдём ещё немного, там дальше река начнётся. Отдохнём на берегу.

– Хорошо.

Джек, тяжело дыша, последовал дальше.

Если Джек уже сдавал свои позиции, то Эдди нисколько не устал. Он шагал быстро и размеренно, словно автомат. Видя, что Джек за ним не поспевает, ему пришлось сбавить темп.

– Если мы будем идти медленно, как сейчас, то мы и за три дня не доберёмся.

– Извини. Просто похмелье, это жуткая вещь. Я будто сам не свой.

Джек вытащил одну из бутылок с водой и жадно присосался к горлышку.

Эдди лишь ухмыльнулся в ответ и пошёл дальше, но уже не спеша, чтобы Джек не отстал.

Наконец, прошагав ещё с милю, они вышли на берег небольшой речушки, извивающейся в оковах крутых берегов.

– Всё! – воскликнул Эдди к радости Джека, – привал.

Солнце уже стояло в зените, было жарко. Редкие перистые облака обрамляли горизонт, а над головой голубело чистое небо.

Выбрав небольшую лужайку, путники с наслаждением плюхнулись в траву, под тень нескольких тополей, растущих кучкой неподалёку от берега.

Джек вопросительно уставился на парня, который сосредоточенно рылся в рюкзаке.

– Как думаешь, много мы уже прошли?

– Думаю, миль двадцать уже отпахали. – Был его ответ.

– Да-а, – протянул Джек, – не густо получается.

– А что ты хотел. Мы плелись, как черепахи. Но, всё равно, результат для нас неплохой. Сейчас передохнём, и ещё столько же отмахаем.

– Вот это меня совсем не радует. – Приуныл Джек.

– По-другому не получается. Иначе мы с голоду помрём. Кстати, как ты относишься к змеям?

– В каком смысле? – Не въехал измученный похмельем Джек.

– Если я поймаю змею, будешь есть?

– Я саранчу готов есть, лишь бы было, что пожевать.

– Ну и отлично! – Эдди стал осматриваться, – тут как раз должны быть змеи.

– Ты серьёзно? – Джек стал опасливо озираться.

– Вполне. Они любят такие места.

– Ты уже ловил их раньше? – Недоверчиво спросил Джек.

– Да, но это давно было. Ещё, когда мальчишкой был. Но думаю, что свой навык я ещё не растерял.

– Ну что ж, змеи так змеи. – Обречённо согласился Джек.

Эдди пошёл вдоль берега, осматривая кусты и камни. Джеку было интересно, как парень охотиться, поэтому он с осторожностью крался сзади.

– А вот и то, что нужно.

Эдди показал пальцем на небольшой куст, под которым была небольшая расщелина. А рядом с ней, на большом плоском камне, грея своё тело, покоилась змея. Завидев людей, она угрожающе затрещала, своей погремушкой на конце хвоста.

– Гремучая змея, – прошептал Эдди, – ты Джек стой здесь, а я сейчас попробую её поймать.

Эдди подобрал сухую длинную ветку. Ножом откромсал от верха лишнее так, чтобы на конце образовалась небольшая рогатина. Затем выставив свою палку вперёд, начал медленно приближаться к встревоженной змее.

Ядовитое пресмыкающееся, не ожидая от человека такой наглости, начала трещать своей погремушкой с удвоенной силой, давая понять, что она не шутит, и укусит в любой удобный момент.

Эдди не обращал на эту природную сигнализацию никакого внимания, лишь приближаясь к опасной твари всё ближе и ближе. Когда расстояние сократилось настолько, что он мог достать её палкой, Эдди сделал попытку, намереваясь зажать в рогатине голову змеи.

Первая попытка не удалась, змея извернулась и ужалила палку. Со второй попытки Эдди всё же, пригвоздил её к камню.

Эдди вытащил нож. Примерился и покачал головой.

– Нет. Не достану, палка слишком длинная. Лучше ты. – Обернулся он к Джеку.

– Что я? – Страдальчески спросил тот.

– Возьми нож и отрежь ей голову.

Делать нечего, придётся выполнить наказ парня. Джек дрожащей рукой схватился за рукоятку кухонного ножа и, размахнувшись, саданул по змее. Трещавшая до того, она извернулась и затихла. А её отрубленная голова лежала тут же, с раззявленной пастью, обнажая белые клыки, с которых сочился яд.

– Отлично Джек! – похвалил Эдди, – теперь у нас на обед будет великолепная жирная змея.

– Да уж. – Выдохнул Джек, с отвращением разглядывая отрубленную голову змеи.

– Костёр то хоть, умеешь развести? – Уже с усмешкой спросил Эдди.

– Умею. – Буркнул Джек и принялся подбирать сухие ветки.

Собрав достаточную охапку, он свалил её на землю.

– У тебя зажигалка есть?

– Нет. – Эдди состроил невинное лицо.

– У меня тоже, – развёл руки Джек, – как же быть?

– А говорил, умеешь, – стараясь спрятать свою улыбку, Эдди принялся сооружать костёр.

– А чего там уметь, собрал ветки да поджёг, только вот спичек нет.

– А как индейцы огонь добывали, знаешь? – Продолжал издеваться паренёк.

– Ну, трением там… – начал вспоминать Джек, – искры высекали…

– Сам сможешь?

– Конечно же, нет.

– Тогда учись.

Эдди взял небольшую палочку, обстругал её до гладкого состояния. Потом взял другую ветку, уже потолще. Расщепил её на две половинки.

Одну из них, он обтесал до небольшой дощечки, затем сделал на ней сбоку зарубку. Стружки, которые остались от его деятельности, он сложил рядом с этой зарубкой, и рядом с ней же, уткнул в дощечку свою палочку, и стал быстро, быстро вертеть её, между своих ладоней.

Джек смотрел, как завороженный, и не отводил глаз.

Эдди пыхтел и крутил палочку, пот с его лица стекал на кончик носа, и крупными каплями падал вниз, грозя потушить робкие угольки, которые образовывались в результате трения.

Наконец, Эдди сказал.

– Принеси воды, а то в горле пересохло.

Джек отвернулся к рюкзаку и стал копаться в его недрах. Улучив этот момент, Эдди быстро вытащил зажигалку и подпалил стружку, затем спрятал, и стал раздувать слабый огонёк.

– Ух ты, получилось! – Восхищённо охнул Джек, протягивая парню воду.

– А, ерунда.

Эдди уже не скрывал своей ехидной улыбки и растянул свой рот до ушей. Затем не выдержал и расхохотался.

– Ты чего? – Джек с удивлением смотрел на хохочущего Эдди.

Парень ничего не отвечал, лишь полез рукой в карман и вытащил оттуда зажигалку, показывая её Джеку, который нахмурился и сплюнул.

– Шутник! Мать твою!

– Зато повеселились.

– Это ты повеселился, а меня дураком выставил.

– Да без обид, Джек?

– А, ну тебя.

Джек насупился, и сел напротив разгорающегося костра, показывая всем своим видом, что не желает больше разговаривать с Эдди.

Шутник был занят и на показное поведение Джека не обращал внимания. Он возился с тушкой змеи. Сначала стянул с неё кожу, словно чулок, затем выпотрошил её внутренности, бросив их в огонь.

А в конце своего нехитрого действа намотал тело змеи на палку и поместил её над костром.

Оставалось только ждать, когда от жара костра, мясо змеи приготовиться, и её можно будет есть.

Привал растянулся на пару часов. Голодные желудки парней без проблем приняли жёсткое, будто резиновое мясо змеи и теперь требовали от своих хозяев отдыха. Но, не смотря на то, что обоим хотелось вздремнуть, они всё же, решили идти дальше.

Затушив костёр, они покинули это место.

Теперь, тропинка вела их вдоль реки, что было им на руку, так как солнце нещадно палило, а свежий ветерок с речки, хоть как то облегчал их путь.

Эдди, как не страдающий похмельем, как обычно шёл впереди, за ним плёлся Джек, постоянно останавливаясь и откупоривая бутылку, чтобы утолить жажду.

– Воду надо экономить. – Наконец не выдержал Эдди.

– Скажи это моему похмелью. – Огрызнулся Джек, не забыв, как он над ним подшутил.

– Если ты будешь так часто пить, нам не хватит воды. Где ты собираешься её взять потом, вокруг одни поля?

– А речка на что?

– Ты спятил! Воду из этой речки надо, как минимум кипятить. А у нас, нет для этого посуды.

– Придумаем что-нибудь. Ты же, спец по этой части. – Подколол Джек парня.

– Боюсь тебя огорчить, но я ничего не смогу придумать.

– Неужели? – Джек снова демонстративно приложился к бутылке.

– Не дури Джек! – Попытался образумить своего соседа, Эдди.

– Ладно, ладно. Не кипятись. Мне вроде уже легче становиться, теперь не буду так часто пить.

– Пошли уже.

Эдди отвернулся и зашагал. Джек ухмыльнулся, и двинулся следом за ним.

На этот раз идти было уже тяжелее, сказывалась усталость и дневной зной. Шагая по тропе и наблюдая за окружающей действительностью, парни шли уже несколько часов.

Солнце уже стало клониться к горизонту, пока не стало задевать верхушки отдалённых деревьев на горизонте. Речки рядом уже не было, она свернула на восток, ещё пару часов назад. Их окружали лишь бесконечные луга и редкие деревья.

Эдди озирался по сторонам в поисках ночлега, пока не увидел в отдалении подходящую рощицу. Несколько тополей образовывали полукруг, а колючий кустарник играл неплохую роль защитного барьера от непрошеных гостей, типа койотов.

– Переночуем здесь. – Сказал Эдди, когда они приблизились к этому месту.

– Ну, наконец-то! – Джек сел на траву и скинув свои кроссовки, принялся растирать ступни.

– Жалко, что речки больше нет, – с сожалением сказал Эдди, – а то искупались бы.

– И носки бы постирали, – добавил Джек, – а то воняют до жути.

– И змей тут нет. – Совсем уж печально, констатировал Эдди.

– А кроме змей, тут ещё что-нибудь бегает? – С интересом спросил Джек.

– Суслики. Но их сложно поймать. Силки нужно ставить.

– А что это?

– Да обычная ловушка. Из проволоки или шнурка. Надо петлю сделать и навесить её на тропинку, которыми они пользуются, а потом ждать, пока кто-нибудь из них не попадётся. Петля просто затянется и всё.

– Понятно. – Джек снял свои носки и, понюхав, с отвращением повесил их на ближайший куст.

– Придётся ложиться на голодный желудок, – Сделал вывод Эдди, – а завтра, если повезёт, снова змею поймаем.

Собрав веток, они снова сообразили костёр, но теперь лишь для того, чтобы ночью не было так холодно.

Расстелив на земле, прихваченную с фермы одежду, парни легли возле костра. Оба молчали и смотрели на огонь, каждый из них думал о чём-то своём.

Разговаривать не хотелось. Вскоре, опустившаяся ночь принесла прохладу. Путники закутались в одежды и благополучно уснули.

***

Миссис Памела Пакстон, полная женщина, с аккуратно собранными волосами на затылке, разливала в чашки свежеприготовленный кофе. Тут же, напротив неё, сидел Райли Пакстон, сосредоточенно жующий бутерброд с маслом. Чета Пакстонов завтракала.

Лицо Райли было мрачным, и он этого не скрывал. Памела относилась к этому спокойно, понимая, что работа у мужа не сахар, поэтому тактично воздерживалась от вопросов.

Но в последнее время, от неё, всё же, не ускользнула необычная перемена в поведении мужа.

Раньше, если он и был мрачен, то не отказывался завести разговор, теперь же он чаще молчал и уходил в себя, часто не слышал, как она обращается к нему.

Все эти метаморфозы мужа, Памела связывала с последними событиями, когда помимо пропажи мальчика, по Хестону прогулялся торнадо, оставив после себя жертвы и разрушения. В таких условиях, думала Памела, кто угодно помрачнеет, а значит не стоит волноваться на этот счёт. Просто надо вести себя, как обычно, и всё наладится.

Памела добавила в кофе немного сливок и подала одну чашку мужу.

– Знаешь, вчера, когда тебя не было дома, к нам заходил Джеймс, наш сосед. Просил тебя зайти к нему.

– Зачем? – С отвлечённым видом спросил Райли.

– Не знаю, но сказал что это не срочно.

– Хорошо, зайду.

– Дочь звонила, – продолжала говорить Памела, – сказала, что заедет на выходные. Надо будет приготовить что-то вкусненькое.

Пакстон лишь кивал головой, отхлёбывая понемногу из чашки, но в разговор не вступал.

– Может быть, сделать яблочный пирог, как ты любишь? – Сделала Памела ещё одну попытку разговорить своего мужа.

– Извини, Памела, мне сейчас не до пирогов. Делай как, знаешь. Мне пора на работу.

Райли допил кофе и, встав из-за стола, подошёл к жене. Поцеловал её в щёку и вышел из дому, оставив недоумевающую Памелу на кухне.

Провожая его взглядом, Памела задумалась. Ещё никогда он не вёл себя так, видно на работе стряслось что-то действительно серьёзное. Ей было невдомёк, что её муж тяготится своей страшной тайной, а в его голове гуляют совсем не те мысли, о которых она могла подумать.

Пакстон тем временем, еле себя сдерживал, чтобы с утра пораньше не рвануть на ранчо. Надо было обязательно соблюсти многолетний семейный ритуал, в который входил совместный завтрак. Он и так уже, своим поведением, посеял в душе жены, некое беспокойство, и не стоило ещё больше удручать ситуацию.

Усевшись в свой служебный джип, на бампере которого до сих пор красовалась небольшая вмятина, Пакстон завёл мотор и вырулил на дорогу, взяв направление на ранчо Таболтонов.

Он надеялся, что на этот раз он покончит со всем, что мешает ему дальше жить. Даже если придётся для этого убивать. Справиться с двумя связанными парнями он сможет легко. Ему даже не придётся думать, как это сделать. Он просто выстрелит в их затылки и на этом всё закончиться. Он спрячет трупы, и дело будет сделано.

Мёртвое тело мальчика, уже со следами разложения, он спрятал неподалёку от фермы Таболтонов, в одном из оврагов. Для этого ему пришлось изрядно попотеть, чтобы выкопать достаточно глубокую могилу. Там же, он планировал закопать и тела парней. Место было глухое и малопосещаемое.

Пакстон надеялся, что таким оно и останется в ближайшие годы, пока трупы не разложатся окончательно.

Дорога была уже чиста, постарались дорожные службы, работающие день и ночь. Поэтому Пакстон довольно быстро домчался до нужного просёлка. Он заметно нервничал. Всё-таки, не каждый день он совершает тяжкое преступление. Руки дрожали, а в мозгу лихорадочно проносились мысли: «Смогу ли я? Справлюсь ли?»

Он подъехал к воротам и остановился. Вышел не сразу, обдумывая все за и против. Но другого выхода он не видел. Наконец выйдя из автомобиля, он сделал глубокий выдох и открыл ворота.

Остановился, вытащил из поясной кобуры револьвер и, повторяя заученное за много лет движение, проверил в нём патроны и снял с предохранителя.

Сначала, Пакстон решил взглянуть на своих пленников через подвальное окошко. Мало ли, что они могли учудить, ему не хотелось неожиданных сюрпризов. Каково же было его удивление и смятение, когда он обнаружил, что подвал пуст.

Не может быть, запаниковал шериф, я же их заковал в наручники, и ноги связал. Куда же они делись?

Он быстро вошёл в дом, и чуть ли не вбежал в подвал, растерянно озираясь, он увидел валявшуюся у стены пару наручников и развязанные верёвки на полу.

Было два варианта развития событий. Либо они высвободились самостоятельно, либо им кто-то помог. Пакстон больше склонялся к первому варианту. Так как, вряд ли сюда мог забрести кто-то посторонний. Да и наручники, при должной сноровке и при наличии какой-нибудь подходящей железяки, открыть не сложно.

Но как они открыли подвальную дверь, неужели тоже отмычкой?

Скорее всего, да.

Если наручники поддались отмычке, то и дверной замок не устоит, особенно если кто-то это умеет делать, как например Эдди.

Это он, наверное, всё сделал?

Да, точно, это он.

Джек на это не способен.

Если они вышли отсюда, начал лихорадочно соображать Пакстон, то куда они могли пойти. Пойдут они, естественно в город, больше идти им некуда. На машине они не могли поехать, слава богу, я об этом позаботился. А вот если они остановили попутку, тогда хуже. Нет, вряд ли. Тогда, ко мне нагрянула бы полиция.

Значит, они ещё не в городе.

Тогда где?

Единственное, что пришло ему в голову, так это то, что парни решили не выходить на шоссе, опасаясь встречи с ним, и пошли до города пешком. Есть один заброшенный просёлок, почти заросший травой, который ведёт, как раз в Хестон. По этому просёлку, они, скорее всего, и двинулись.

Самое главное, теперь понять, в какое время они ушли. Если прошлым утром, то он может их упустить, если же пару часов назад, то есть все шансы их перехватить. Сколько же они доставляют ему проблем. Это уже начинает серьёзно его беспокоить.

Вся его тайна так и норовила вылезти наружу. Он и так, еле уговорил диспетчера, не регистрировать тот злополучный звонок Эдди, объяснив это ложным вызовом, обкурившегося парня и нежеланием заполнять из-за этого, никому не нужный отчёт.

Если бы женщина была бы немного упорней  и, всё-таки бы, зарегистрировала звонок. То для Пакстона это бы закончилось плачевным образом.

Последовало бы разбирательство и, рано или поздно, до шерифа бы добрались. Диспетчер поворчала, но всё же, выполнила просьбу Пакстона. Теперь же, шерифу вновь предстояло устранять, возникшую угрозу разоблачения.

А он уже не мальчик, гонять по степи, в поисках сбежавших из под заточения парней. Всё зашло слишком далеко, чтобы оставить это как есть. Нужно было немедленно их отыскать, и заткнуть их паршивые глотки навсегда.

Шериф был в бешенстве.

Глава 6

Не смотря на то, что был июнь месяц, ночь в степи выдалась холодной. Джек проснулся от того, что дико замёрз. Одежда, которой он укрылся, не спасала от пронизывающего до костей холода. На траве и на одежде блестели бисеринки росы. Темнота отступала, начинался рассвет.

Джек, зябко поёживаясь, сел на земле, и уставился на давно потухший костёр. Нужно было срочно согреться, поэтому он неуклюжими, спросонья, движениями, стал собирать опавшие ветки, кидая их сразу на посеревшие угли.

Скоро под ветками занялся небольшой дымок, а затем и робкие язычки пламени. Костёр ожил, и довольный Джек протянул к огню руки.

Эдди разбуженный шумом, тоже уселся на пятую точку и вытянув руки вверх , стал от души потягиваться, до хруста выгибая свою спину и суставы.

– Доброе утро, сэр, – поприветствовал его Джек, – вам чай или кофе?

– Пожалуй, что кофе. – Подыграл Эдди.

– Тогда пожалуйте к столу, сэр.

– Спасибо за приглашение.

Эдди и так был возле костра, поэтому остался на своём месте и только последовал примеру Джека, и тоже протянул к огню свои руки.

– Ну и как тебе спалось? – Спросил Эдди.

– Скажу честно, паршиво. Замёрз и все бока отдавил.

– Не расстраивайся. У меня, то же самое. А вот насчёт кофе, было бы неплохо его сейчас выпить.

– Может тебе ещё и яичницу с беконом. – Сказал Джек, подкидывая ветки в огонь.

– Эх, да что там твоя яичница. Сейчас бы и простого хлеба хватило. Жрать охота, просто смертельно.

– Думаешь только тебе одному. У меня уже давно кишки к позвоночнику прилипли, – с унылой ухмылкой пожаловался Джек, – а ещё идти и идти.

– Голод переживём, главное чтобы воды хватило. Без неё мы точно не протянем. Кстати, сколько её у нас осталось?

Эдди открыл рюкзаки и помрачнел.

– Не густо. Всего три бутылки осталось.

– Сможем растянуть? – Помня, как вчера он бездумно хлебал воду, спросил с виноватым видом, Джек.

– Сможем, но придётся сильно экономить, по паре глотков в час.

– Извини, что вчера глупо себя вёл. Но из-за этого дурацкого похмелья, действительно было очень плохо.

– Не бери в голову, что-нибудь придумаем. – Отмахнулся Эдди.

– Кстати, что там у тебя с мобильником, может быть, сможем дозвониться отсюда?

Эдди вытащил аппарат и покачал головой:

– Нет ничего.

– Плохо. Совсем плохо, – вздохнул Джек, – а ты знаешь, что я как раз и проектирую электронную начинку этих самых мобильников. Не именно твой, конечно, но разницы большой нет. Слышал, наверное, что новый айфон четыре вышел.

– Ну, да.

– Вот он самый и есть. Я там всю электронику скомпоновал. И надо же было такому случиться, что с собой в дорогу, я взял опытный образец, а у него были проблемы с приёмом сигнала. Если бы не это, мы бы с тобой вряд ли увиделись, а я давно бы уже сидел бы у своих родителей в Уичите.

– Не забывай, что сотовую вышку накрыло, – напомнил ему Эдди, – так что, как ни крути. А мы, всё же, встретились бы. Может быть при других обстоятельствах, но встретились бы однозначно.

– Вообще-то, да. Ты прав. Про сотовую вышку я и забыл.

Солнце показалось из-за деревьев, медленно, но верно поднимаясь вверх. Наступал новый день.

Парни уже согрелись и больше не подкидывали веток, отчего пламя от костра, плавно сходило на нет, а ленивый дымок поднимался вверх, растворяясь во влажном воздухе.

Размяв свои руки и ноги, они стали собираться.

Вдруг Эдди насторожился. Встал, как вкопанный, прислушиваясь к звукам. К окружающим звукам, еле слышно примешивался ещё один, напоминавший звук движущегося автомобиля.

– Ты чего? – Поинтересовался Джек.

– Слышишь?.. – Эдди приставил палец к губам, – кто-то едет.

– Точно, – кивнул Джек, – слышу. Может это какой-нибудь фермер?

– Может и он, – согласно кивнул Эдди, – надо проверить.

Неожиданно шум прекратился. Взобравшись на небольшой холмик, парни осмотрелись, но никакого транспорта не заметили.

– Может, почудилось? У меня такое уже было. – Почему то шёпотом, произнёс Джек.

– Сразу двоим, не может показаться. Машина точно была, – не согласился Эдди, – наверное, она остановилась где-нибудь. Ладно, не будем гадать, а посмотрим сами. Давай затушим костёр и пойдём дальше. Если это и была машина, мы её обязательно увидим.

Они вернулись к затухающему костру и остолбенели. Прямо перед ними, будто из-под земли неожиданно вырос шериф Пакстон.

По нему было видно, что он немного запыхался. В руках Пакстона, блестел револьвер, а на его лице была злорадная ухмылка.

Парни, словно кролики перед удавом, стояли на месте, не в силах пошевелиться, загипнотизированные дулом, направленного на них оружия.

– Что не ждали? – Чуть ли не крикнул шериф, – садитесь на землю! Руки за голову!