Текст книги "Аптекарская роза"

Автор книги: Кэндис Робб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

– Я помогал полковому лекарю, отмерял лекарства и все такое.

– В Йорке редко требуются такие ученики. Кроме того, лучник вряд ли умеет читать и писать.

– Я умею и то и другое. Покойный герцог позаботился, чтобы я впоследствии мог получить доходную должность.

– Замечательно. – Церковник произнес это слово как оскорбление.

– Господь как раз сегодня указал мне мой путь. Я узнал о том, какая ситуация сложилась в аптеке мастера Уилтона.

Услышав это имя, архидиакон насторожился.

– У меня сильная спина, как раз для работы в саду, и есть опыт приготовления лекарств.

– Хотите поступить в ученики к Николасу Уилтону? – спросил Ансельм.

– Это было бы как раз для меня.

Архидиакон покачал головой.

– Ошибаетесь. Вы попали бы в ученики к его жене. Ничего хорошего не выйдет, если учиться у женщины. К тому же происхождение ее весьма сомнительно.

– Я пока не слышал ничего дурного о миссис Уилтон.

– Еще услышите, – фыркнул архидиакон. – Кроме того, пойдут разговоры. Вы холостяк, еще не старый, миссис Уилтон молода и красива, ее муж прикован к постели. Сами понимаете, в чем проблема.

– Я поселюсь в другом месте. Архидиакон опустил голову.

– Вижу, вы действительно настроены получить это место. Такое рвение похвально. Но я вам советую держаться подальше от этой аптеки. Сделаю, что смогу – я обладаю значительным влиянием, уверяю вас, – и найду вам место. Может быть, даже не в Йорке, но надеюсь, вы не против переехать в какой-нибудь другой город?

– Вы очень любезны. Архидиакон слегка кивнул.

– Пустяки, капитан Арчер.

* * *

Оуэн Арчер мало чем отличался от тех типов, с которыми Ансельм не раз сталкивался, – статный, кудрявый, хоть и с одним глазом, но зато красиво очерченным, опушенным длинными ресницами. Именно из ребер таких молодцов, хитрых, порочных, и создаются Евы. Такие мужчины привлекают женщин, ибо ведьмы узнают в нем своего. Это Люси Уилтон его позвала, в этом Ансельм не сомневался. Люси – типичное порождение своей мамаши. А Бесс Мерчет помогает ей во всем. Эта парочка способна натворить много дел. Ни та, ни другая особа даже глаз не опустят при его приближении. Наглые, бесстыжие женщины. Порочные.

И Оуэн Арчер с ними заодно. За ним нужно присматривать.

* * *

Бесс сидела на табуретке за прилавком и болтала с Люси в ожидании очередного посетителя. Хозяйка таверны жалела подругу, на которую свалились заботы о лавке, Николасе и всем доме – у той даже минутки не было, чтобы выйти в город поболтать.

– Что ты думаешь об Оуэне Арчере? – поинтересовалась Бесс.

Постоялец успел рассказать ей, что побывал в аптеке и познакомился с миссис Уилтон. Теперь Бесс с интересом отметила, как залилось румянцем хорошенькое личико подруги.

– Не имею привычки обсуждать своих покупателей, – ответила Люси, избегая смотреть Бесс в глаза.

– Я так и думала, – фыркнула та.

– Что это значит? – Люси с вызовом посмотрела на подругу.

– Он тебя очаровал.

Щеки Люси запылали.

– Ничего подобного. Если тебе обязательно нужно знать, он был груб. Принял меня за служанку. Решил, что сможет вскружить мне голову красивыми словами.

Бесс поморщилась. Она не учла упрямства Люси, когда представляла себе, как подруга закрутит невинный романчик. Что ж, наверное, так даже лучше.

– Возможно, он плут. За ним присылал архидиакон Ансельм, чтобы тот навестил его.

– А ты откуда знаешь?

– Я услышала, как Оуэн Арчер разговаривал с Поттером Дигби в таверне вчера вечером. – Бесс не понравились напряженные нотки в голосе Люси. Не понравилось и то, как быстро румянец сменился бледностью. – Что тебя встревожило? – спросила женщина.

– С какой стати мне тревожиться? Я едва знаю этого человека.

Люси резко повернулась и нечаянно смахнула с прилавка глиняную кружку, которая упала на пол и раскололась надвое. Из глаз аптекарши так и брызнули слезы.

– Люси, милая, что случилось? Люси покачала головой.

– Я устала. Пожалуйста, Бесс, оставь меня.

– Тебе нужен помощник в лавке.

– А это скажи гильдмейстеру Торпу.

– Почему бы тебе не закрыть сегодня лавку пораньше?

– Просто оставь меня в покое, Бесс. Прошу тебя.

* * *

Люси опустилась на табуретку, на которой еще недавно сидела Бесс, и обхватила себя руками. Она не верила в совпадение. С того самого вечера, когда Дигби привез домой Николаса, пристав с архидиаконом шпионят за ними. Прежде Дигби никогда не наведывался в лавку. Его мать была повитухой. Если он болел, она лечила его сама. А тут вдруг ни с того ни с сего он зачастил в лавку. Вчера он натолкнулся здесь на Оуэна Арчера, и уже вечером архидиакон прислал за этим человеком. Неужели Ансельм расспрашивает всех ее покупателей? Этот церковник навевал на нее страх. И на Николаса тоже, хотя муж это отрицал.

– Он приходит как друг, Люси. Ты не должна тревожиться из-за его визитов.

Но она хорошо знала мужа, изучила все его настроения, в болезни и здравии, и видела, что каждый раз после посещения архидиакона он очень волнуется. Ансельм ему нравился не больше, чем жене.

8
МАГДА ДИГБИ, ЖЕНЩИНА С РЕКИ

Оуэн провел вечер, сидя в углу таверны и высматривая, не покажется ли судебный пристав Дигби. Он был уверен, что тот ворвется и будет требовать ответа: какое дело у Оуэна к его матери. Но пристав не пришел.

Ближе к закрытию к постояльцу присоединилась Бесс. Усевшись напротив, она отсалютовала ему кружкой эля.

– Думаю, я это заслужила. – Она отхлебнула пиво и удовлетворенно улыбнулась. – Мой Том знает свое дело. Обычно лучший эль варят женщины, но Том – исключение из правил. – Она сделала еще несколько глотков. – Ну и как тебе местные жители?

– Да я почти ни с кем не познакомился. Архидиакон, видимо, оскорбился, узнав, что я как-то связан с архиепископом. Только поэтому он меня и позвал к себе. Захотел выяснить, что за дело привело меня в собор.

– Ансельм неприятный тип. Хотя по-своему он хороший человек. Собрал много денег на строительство Хатфилдской часовни при соборе. Это для нас благо, нужно отдать ему должное. Когда король приедет на освящение часовни, то привезет с собой большую компанию. Дела пойдут в гору.

Оуэна так и подмывало упомянуть, что архидиакон неодобрительно отозвался о миссис Уилтон, но он пока не хотел, чтобы Бесс узнала о его намерениях получить работу в той аптеке. Он не был уверен, что хозяйка отреагирует как надо.

– Что касается других людей в Йорке, то в аббатстве Святой Марии я встретил нескольких монахов. Все они показались мне приятными людьми.

– Монахи. – Бесс покачала головой, от чего ленточки на ее чепце задрожали. – Прячутся за своими стенами от мира. Изнеженные маленькие детишки, вот что я скажу. Неудивительно, что они кажутся приятными. – Она отхлебнула эля. – Значит, успел побывать в аббатстве?

– У меня было рекомендательное письмо к брату Вульфстану, лекарю. Я подумал, что, вероятно, он знает, не нужен ли кому в городе садовник или помощник лекаря. А может, ученик аптекаря. Работа такого рода.

Она бросила на него внимательный взгляд поверх края кружки.

– Ну и что он сказал, есть в городе такие места? – тихо поинтересовалась женщина.

Оуэн зашел очень далеко. Обратной дороги не было.

– Он упомянул про Уилтонов.

Бесс насторожилась.

– Еще бы.

– У бедняги выдалась неудачная зима.

– У Уилтона?

– Нет. У брата Вульфстана.

Бесс недоуменно нахмурилась.

– Я о тех двух пилигримах, что умерли в лазарете.

– Ах, об этом. – Она пожала плечами. – Думаю, можно и так сказать, что брату Вульфстану не повезло. Разговоров в то время ходило немало. Народ боялся чумы. Все происходит очень быстро: живешь себе, ни о чем не тужишь, глядь, а на следующий день все твои соседи больны. – Бесс вздохнула. – Даже думать об этом не хочу.

– Вы знали кого-нибудь из умерших?

– Второй был Фицуильям, о нем ходила дурная слава. Он останавливался здесь раз или два. Мне приходилось присматривать за ним в четыре глаза. Уж чересчур прыток был до женщин этот юноша.

– На юге он тоже этим отличался.

– Вот именно. Наверняка ты его знал.

– Я слышал о нем, но ни разу наши пути не пересекались.

Бесс покачала головой.

– У такого, как он, было столько возможностей, он все упустил. – Она встряхнулась. – Что это со мной – обсуждаю покойного, а ведь при жизни я едва его знала. Ну так что ты будешь делать дальше?

Оуэн не представлял, как ему вернуть разговор к Фицуильяму.

– Надеюсь переговорить кое с кем из гильдмейстеров. Посмотрю, что они предложат. Секретарь архиепископа разослал несколько писем.

Бесс закивала.

– Такой предприимчивый парень, как ты, наверняка скоро что-то найдет. – Она осушила кружку и поднялась, отряхивая фартук. – Спасибо за компанию. Пора возвращаться к работе.

Оуэн улыбнулся, наблюдая за хозяйкой таверны, которая, пока шла по залу, на ходу собирала пустые кружки и протирала пустые столики. Она разузнала все, что хотела, под видом приятной беседы. Профессиональная добытчица сведений. Нужно будет изучить ее метод.

* * *

Когда на следующее утро Оуэн спустился вниз, Бесс вручила ему записку.

– Доставили из собора с утра пораньше. – Женщина заговорщицки подмигнула. – Архидиакону это не понравится.

Оуэн читал записку, пока Кит расставляла перед ним завтрак – хлеб с сыром и кружку эля. Оказалось, что Йоханнесу срочно понадобилось его увидеть. Арчер быстро поел и направился в собор.

Йоханнес поприветствовал его, начав с извинений за краткость записки.

– Я должен был удостовериться, что вы сразу придете. Хочу предупредить вас, Арчер, будьте поосторожнее со своими расспросами.

– Кто-то уже успел пожаловаться?

– Аббат Кампиан. Он хочет знать, не за тем ли вас прислал его светлость, чтобы расследовать смерть Фицуильяма.

Левый глаз Оуэна пронзила острая боль.

– Я не предназначен для такого рода работы.

– А кто из нас предназначен для той работы, что делает?

– Не хотелось бы разочаровывать архиепископа.

– Я объяснил аббату, что вы наводите справки в обмен на помощь архиепископа, пообещавшего найти вам средства к существованию.

– Умно. Благодарю вас.

Йоханнес кивнул.

– Он очень сердит?

Йоханнес призадумался.

– Это скорее вопрос уязвленной чести. Нам с самого начала следовало бы ему довериться. Он говорит, что вы вольны вернуться и обсудить свое дело с ним.

– Так и поступлю.

– А для затравки он хочет поделиться с вами тем, что знает о Фицуильяме. Речь идет о каком-то деле, которое тот провернул с Магдой Дигби.

Оуэн оживился.

– Я отправлюсь немедленно. – Он поднялся.

– Вы уже виделись с матерью пристава?

Оуэн кивнул.

– Она себе на уме, эта Магда Дигби. Я ушел от нее, чувствуя себя полным дураком.

Йоханнес заулыбался.

– Желаю вам удачи. И еще одно. Днем вас ждет гильдмейстер Торп. Он хочет поговорить с вами о месте ученика в аптеке Уилтона.

Оуэну предстояло в то утро много дел. Если беседа с аббатом даст хоть какие-то результаты, то он навестит Магду Дигби еще до полудня. Нужно покончить хотя бы с одним делом, прежде чем вновь встретиться с миссис Уилтон.

* * *

Аббат Кампиан предложил ему кружку эля.

– Подкрепитесь. Надо полагать, вы не станете медлить с визитом к Магде Дигби. Нужно было сразу мне довериться, знаете ли.

Он смахнул со стола невидимую соринку, аккуратно сложил руки перед собой и только потом взглянул на гостя.

– Прошу прощения, – сказал Оуэн. – Я не очень ловок в этих делах.

– Вы взвалили на себя неблагодарную задачу. Но, полагаю, интересы Джона Торсби стоят того.

Пальцы аббата слегка затрепетали. Таких чистых рук Оуэн до сих пор ни у кого не видел.

– Я хочу начать жизнь заново, – объяснил Оуэн. – Для этого мне нужна помощь архиепископа. Вы еще кому-нибудь расскажете, что я его человек?

– Только если понадобится. – Глаза аббата Кампиана напоминали темный стоячий омут. Оуэн почему-то ему поверил. – Разумеется, все это расследование – пустая трата времени. Сэр Освальд Фицуильям был болен. Он умер, несмотря на все усилия моего лекаря и наши молитвы. Просто пришло его время.

Не согласиться с этим было бы трудно, даже неблагоразумно, но Оуэн должен был исполнить свой долг.

– Архиепископ хочет быть уверен.

Пальцы снова дрогнули.

– Никогда ни в чем нельзя быть уверенным.

– Согласен.

Они немного помолчали. Оуэн потягивал эль, ожидая, что аббат первым нарушит молчание. Наконец Кампиан заговорил.

– Фицуильям провел последние дни в лазарете под присмотром брата Вульфстана и послушника Генри. Даже не представляю, как кто-нибудь смог бы до него добраться.

– Он попал в лазарет, потому что уже был болен.

Аббат приподнял брови.

– А, так вы думаете о яде замедленного действия…

– Я здесь не для того, чтобы думать; я просто собираю факты.

– Вы пришли, чтобы послушать насчет Фицуильяма и Магды Дигби?

– Да.

– Скорее всего, это пустяки.

– Я все равно должен знать. Прошу вас.

– То, что я скажу, должно остаться между нами. Ни одна живая душа об этом не знает, кроме самих Дигби.

– Ну, а если мне придется рассказать архиепископу?

Аббат развел руки и снова их сложил.

– Это было бы весьма прискорбно. Но я хочу вам помочь.

– Я расскажу архиепископу только в случае крайней необходимости.

Аббат кивнул.

– Я вам верю. – Он уставился на потолок, собираясь с мыслями, после чего снова перевел взгляд на собеседника. – Я взял себе за правило никому не рассказывать о причинах, приводящих пилигримов каяться в аббатство. Иногда они сами делятся своими бедами с другими, но обычно я единственный, кто знает их тайну. Речь не идет об исповеди, вы понимаете. Я не нарушаю никаких священных обетов, беседуя с вами.

– Понимаю.

– Дьявол толкает людей на множество порочных деяний. Полагаю, вы уже наслышаны о подпольной торговле телами, которые выдают за мощи?

– До меня доходили слухи такого рода.

– Фицуильям побывал у нас дважды. В первый раз он попытался продать за довольно большие деньги отделенную от тела руку. Не нужно говорить, что будь он кем-то другим…

– Значит, архиепископ знает об этом.

– Он не знает, откуда взялась рука.

– А вы знаете?

– Фицуильям доверился мне во время своего последнего визита. Он сказал, что люди ошибаются насчет Магды Дигби. Она, мол, целительница и хорошая женщина. Совсем недавно она помогла ему.

– Почему он вам все это рассказывал?

– Он хотел знать, как ему искупить тот грех, который он заставил ее совершить.

– Выходит, он просто заставил ее продать ему руку?

Аббат склонил голову и прикрыл глаза. Оуэн ждал.

– Не знаю, связан ли этот случай с его смертью. Как эта женщина сумела бы до него добраться? Но вполне вероятно, что она именно та особа, которая хотела, чтобы он замолчал навеки.

– Или судебный пристав.

– Да, или ее сын.

– Вы это рассказываете мне для того, чтобы покончить с обоими Дигби?

Аббат широко раскрыл глаза.

– Нет. Боже меня упаси. Надеюсь, вы не станете передавать это архиепископу. Но если вдруг окажется, что это как-то связано со смертью Фицуильяма… – Он взглянул на свои безукоризненные руки и тихо добавил: – Очень надеюсь, что вы не забудете упомянуть архиепископу о моем вкладе в расследование.

– Зачем вам это нужно?

– Я не его человек. Я стал аббатом во времена его предшественника. Архиепископ меня не знает и не уверен в моей преданности.

– Как давно произошел этот случай с рукой?

– Шесть лет назад.

– Скорее всего, женщина даже не вспомнит об этом. Не удивлюсь, если окажется, что она даже не знала, кем был Фицуильям.

– Зато ее сын наверняка все знал. Примерно в то же время он стал судебным приставом. Уверен, он беспокоился, чтобы все осталось шито-крыто, иначе лишился бы места.

– Так что вы ответили Фицуильяму?

– Насчет чего?

– Как загладить грех с Женщиной с Реки?

– Я велел ему молиться за ее душу.

Оуэн встретил спокойный взгляд. В чем, в чем, а в этом аббат не сомневался. Молитва – вот единственный ответ на все мирские болезни. Искренняя молитва.

Покидая покои аббата, Оуэн испытывал благодарность к собеседнику за его искренность. Было ясно, что аббат чувствовал себя неловко.

* * *

Морское чудище, перевернутое вниз головой, на этот раз в одиночестве встречало Оуэна. Женщины с Реки на пороге лачуги не оказалось. Оуэн постучал. Услышав ворчание, принял его за разрешение войти и шагнул за порог. Оказавшись в душной продымленной комнатушке, он подождал, пока глаз привыкнет к полумраку. А когда смог разглядеть что-то – подумал, что попал на какую-то сатанинскую церемонию. Возле очага лежала кошка, привязанная к столу, она часто дышала, но не вырывалась, а Магда склонилась над ней с маленьким ножом. Хозяйка даже не взглянула на гостя, а только прошипела: «Тихо». Сделав несколько поверхностных надрезов по краям зияющей раны, она отложила ножик и взялась за иголку с ниткой. Пока слегка оторопевший Оуэн наблюдал за ней, она зашила рану и только тогда повернулась к нему, вытирая окровавленные руки о юбку.

– Птичий Глаз снова тут?

– Вы что, лечили кошку?

– Это Бесси, любимица малютки Кейт. Ранка вскоре загноилась бы и пошла нарывами. Магда сумела помочь. – Она наклонилась к животному, прислушалась, потом выпрямилась. – Ну и какое у тебя дело на этот раз?

Оуэн решил не ходить вокруг да около.

– Шесть лет назад вы продали чью-то отсеченную руку сэру Освальду Фицуильяму, подопечному архиепископа.

Магда прищурилась.

– А ты откуда знаешь?

– Фицуильям рассказал аббату перед самой своей смертью.

– И аббат ему поверил? Этому лживому мошеннику? Этому щенку? Архиепископский прихвостень. – Она сплюнула в огонь.

– Вы знаете, что Фицуильям уже мертв?

– Угу.

– Вполне возможно, его отравили.

Магда хрипло расхохоталась и опустилась на скамью возле очага.

– Выходит, Магда отравила молокососа, чтобы получить обратно руку? Так, по-твоему? – Она промокнула глаза краем юбки. – Если ты думаешь, что нашел убийцу, то голова у тебя плохо работает.

– Расскажите мне про руку.

Она пристально посмотрела на него.

– С чего вдруг Магде тебе все рассказывать?

– Скандал может помешать вашему сыну и дальше служить архидиакону.

– А аббат не выдаст?

– Только в самом крайнем случае.

Она потерла подбородок.

– Ты человек архиепископа.

– Я заинтересован в том, чтобы разобраться в причине смерти Фицуильяма.

Она пожала плечами.

– Щенок этот – все равно что блоха, заноза. Тоже мне, важная особа, чтобы его укокошить. – Она жестом пригласила Оуэна присесть.

Он осторожно опустился на табуретку.

– А вы не думаете, что его враги могли желать ему смерти?

Женщина рассмеялась.

– Время от времени этот щенок попадался то на одном, то на другом. Никто не воспринимал его всерьез.

– Расскажите мне про руку.

Магда фыркнула.

– Явился сюда с очередной своей зазнобой, в которой набухало его семя. Застал Магду как раз тогда, когда она отрезала гнилую руку. Эта рука могла погубить своего хозяина. Щенок попросил разрешения забрать руку. Магда пропустила его слова мимо ушей и выбросила руку в помойную яму, а потом дала дамочке снадобье, чтобы избавить ее от приплода. А на следующее утро рука из ямы пропала. – Женщина пожала плечами. – Что, прикажешь Магде бежать за щенком? Рука была гнилая, вонючая. Магда еще тогда удивилась, зачем она ему. Только Поттер ей объяснил, что церковники готовы выложить за такие отбросы немалые денежки. Положат их в драгоценный ларец и заставляют народ молиться. – Она рассмеялась. – Надо же, молиться на загнившую руку лудильщика. Магде понравилась эта мысль, она оставила все, как есть.

– Если бы архидиакон узнал об этом и неправильно истолковал, ваш сын рисковал лишиться своего места.

– Поттер многое узнает от своей матери. Он знает, в чьи двери может постучаться и потребовать платы за грехи. Не похоже, чтобы архидиакон Ансельм стал возражать против такого расклада.

– Значит, ваш сын не чувствовал никакой угрозы?

– Нет. Да и щенок тоже не тявкал. – Она покачала головой. – Служба пристава – глупая, опасная работа. Поттер просто дурак.

Пушистая пациентка на столе жалобно мяукнула. Магда подошла к кошке.

– Бесси, девочка моя, ты поправишься. Отдыхай пока.

Она принялась нежно гладить кошку между ушами, успокаивая. Через несколько минут животное затихло.

Магда плеснула себе что-то из кувшина и вернулась на место.

– Магда не предлагает тебе выпить. Ты бы все равно отказался, разве нет?

Оуэн улыбнулся. Эта женщина постоянно его удивляла. Он ожидал встретить здесь опустившуюся особу, мошенницу и лгунью. Но она оказалась умелой знахаркой, в ладу сама с собой и, видимо, довольная своей судьбой.

– Почему Поттер пошел в приставы?

Магда пожала плечами.

– От жадности. Он думает, что купит себе удобное местечко на небесах. – Она снова пожала плечами. – Парень-то он неплохой, но испорченный.

– Незадолго до Рождества Фицуильям приводил к вам женщину?

– Ага. Еще один жадюга.

– Ребенок этой женщины был от него?

– От него, не сомневайся. Лорд Марч на это не годится.

Вспомнив откровенный костюм лорда, Оуэн посчитал эту новость интересной.

– Откуда вы знаете?

Магда покачала головой.

– Ты чужак в Йорке и не знаешь, кто тебя окружает. О Магде Дигби, Женщине с Реки, знают во всей округе. Когда-то давно мать лорда Марча приходила к Магде за амулетом. А потом еще раз наведывалась перед своим обручением. Все бесполезно. Ничего не помогло. От такого, как он, могло родиться только чудовище.

– Не могли бы вы рассказать мне про Фицуильяма нечто такое, чтобы я понял, что могло быть причиной его смерти.

Магда поднялась, вытерла руки о юбку.

– Магда рассказала тебе про сгнившую руку. И хватит с тебя. Мой Поттер будет доволен.

Она распахнула дверь, выставляя его вон.