Текст книги "Наше жаркое лето (ЛП)"
Автор книги: Келз Стоун
Соавторы: Дениз Стоун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
Глава 12
Лили
– Доброе утро, сонная голова.
Мелодичный голос Нико действует на меня, как глоток кофеина.
– Уходи, Нико. – Я натягиваю на себя одеяло, закрывая его, как оконные шторы. – Сейчас слишком рано для всей твоей энергии.
Он стоит в моем дверном проеме, его фирменная улыбка растянулась шире, чем обычно. Он слишком весел и слишком без рубашки после вчерашней ошибки. – Разве ты меня не слышал? Уходи.
Отражение его шести кубиков сжигает мои сетчатки. Я возвращаюсь в свою пещеру из одеял.
Нико Наварро потрогал меня, и я позволила ему.
Я не только позволила ему, но и наслаждалась каждой минутой, которую он провел, стоя на коленях между моими ногами, пока я не опьянела полностью, целиком и полностью от его прикосновений. Я потерялась в том, как его руки рисовали созвездия на моей коже, когда он пожирал меня.
– Нам есть что обсудить.
Его вес падает на край моего матраса.
Может, если я буду здесь прятаться, мы с Нико сможем притвориться, что между нами ничего не было.
Просто обычный вечер с двумя случайными друзьями, болтающимися в обычном гамаке. Небрежно испытывая оргазм за оргазмом при лунном свете, как своего рода сеанс спаривания оборотней.
Повседневно.
Очень случайно.
Черт.
Я прочищаю горло. – Можешь оставить мой чай на тумбочке, спасибо.
Как все изменилось за двенадцать часов, но почему-то кажется слишком знакомым?
– Конечно, конечно, я положу его прямо здесь.
Мой матрас скрипит, когда вес Нико поднимается с моей кровати.
Одним быстрым рывком Нико стягивает с меня простыни.
– Эй, – визжу я и быстро натягиваю пижамную рубашку на открытые ноги, обхватывая обеими руками голени.
Он выжидающе наклоняет голову. – Доброе утро.
– Мы можем игнорировать прошлую ночь.
– Только не это, Лил. – Нико вздыхает. – Помнишь, как мы сделали это с поцелуем? Избегать этого – не решение проблемы.
– Здесь вообще нет никаких решений. Я уезжаю в конце месяца, а прошлой ночью..
– Ну, по крайней мере, ты готова перестать делать вид, что этого не было.
Мои глаза встречаются с его взглядом. Я подхожу к изголовью, выпрямляя позвоночник на дереве. – Как я уже говорила, что бы ни случилось, это просто результат ужасных рассуждений с моей стороны. Я позволила сломанному вибратору и отсутствию секса затуманить мое суждение.
Я ищу другую причину, по которой вчерашний вечер был ошибкой.
– Кроме того, было полнолуние. Верно? Возможно, Меркурий был ретроградным, и тебе определенно не стоит связываться со всей этой астрологической силой. Совершенно плохие флюиды.
Он улыбается, опираясь одной из своих подтянутых рук на кровать. Та самая рука со шнуром, которая подняла меня в воздух и бросила в гамак.
Мои пальцы ног впиваются в матрас.
– Ты обвиняешь то, как ты обхватила мои пальцы, в каком-то планетарном несоответствии?
Разочарованный стон вырывается из моей груди. – Что-то определенно виновато.
– Я когда-нибудь говорил тебе, как красиво ты выглядишь, когда хочешь вырвать мне горло зубами или когда смотришь на меня своими потрясающими зелеными глазами?
Он выгибает бровь. – Но ты особенно сексуальна, когда кончаешь. Говоря о…
– Больше ни слова об этом.
Когда мы вообще ложились спать? Все, что я помню, это то, как я часами ворочалась, прокручивая каждый момент на пляже как форму самоистязания.
– Я хотел подарить тебе это.
Нико роется в кармане своих шорт и вручает мне плетеную нить лавандового цвета, завязанную в виде круга.
– Что это такое?
– Это браслет дружбы, да . Я тоже приготовил для себя.
Он показывает мне другое запястье. Такой же браслет обвивается вокруг его кожи, сложенный между другими связками из кожи, металла и пряжи.
– Ага, – говорю я, все еще глядя на подарок в его руке.
Теперь это определенно впервые для меня.
– Это в честь нашей дружбы . Знаешь, после прошлой ночи я…
– Нико, – невозмутимо говорю я. – Ты купил мне браслет для траха?
Его карие глаза практически мерцают. – Интересный способ описать это. Означает ли это, что ты также думала о том, чтобы сделать это снова?
Мой разум взрывается цирком «да» и «нет». По выражению лица Нико видно, что он больше всего на свете хотел бы повторить вчерашнюю игру под луной. Тем более, что я еще не вернула должок.
Но нет.
Нет.
Точно нет. Мы не можем быть ебаными приятелями с одинаковыми браслетами. Это именно то, чего я пыталась избежать.
– Убирайся.
– Эй, нет. Мне жаль. Слушай. – Нико встает и ходит у изножья моей кровати. – Я не спал всю ночь, думая о… – Он пожимает мне одним плечом. – Тебе.
– Я так действую на людей.
Я пытаюсь вести себя хладнокровно, но его откровенное признание почти ослабляет ржавые петли, навинченные на мое сердце.
Его лицо хмурится. – Ты не думала обо мне?
Ложь вырывается наружу. – Нет, я была занята сном.
– Я возьму на себя ответственность за твой прекрасный сон. Удивительный оргазм всегда выбивает меня из колеи.
– Когда я сказала, что это потрясающе?
Я ерзаю на стуле и игнорирую нежность между ног. Мужчина щупал меня пальцами, пока я не заболела.
Еще одна первая для меня.
– Не лги, Лили. Ты хочешь сделать это снова.
– Замолчи.
Мои глаза устремляются к затылку, убегая от правды.
– Перевод: Да. Пожалуйста, Нико. Заставь меня кончить снова.
Мои щеки горят.
– Послушай, мы сделали одну вещь, о которой говорили, что не должны. Было весело, ты был очень уважителен, и я обещаю, если кто-нибудь спросит, я скажу им, что ты соответствуешь тому, что говорят.
– О чем ты говоришь? Мне не нужна ссылка на призыв о добыче.
– Я скоро уезжаю, и если мы остановимся прямо сейчас, есть вероятность, что к тому времени, когда наступят праздники, мы не захотим рвать друг с друга одежду.
Мы не можем идти дальше. Это было бы не так просто, как другие интрижки.
Здесь есть история. На карту поставлены близкие друзья и семья.
Ах. Теперь все это так грязно. Почему я позволила своему жалкому сексуальному влечению задавать тон?
– Ты знаешь так же хорошо, как и я, до того, как мы переспали, я хотел сорвать эти маленькие черные платья, которые ты носишь, со своего тела. Должен ли я или не должен был.
Я качаю головой, пытаясь игнорировать его. – И, конечно же, я счастлива отплатить тем же – всего один раз, потому что это только честно, а в остальном…
– Я не пробовал почти каждый великолепный дюйм твоего тела, так что ты можешь растереть один для меня, Лили. Какого хрена? – Его рот отвисает, застряв где-то между тревогой и шоком.
– Я не пытаюсь сделать так, чтобы это звучало как какое-то обязательство.
Наоборот, я была бы более чем счастлива выровнять игровое поле и лучше познакомиться с тем, что он там упаковывает. Я имею в виду, только один раз… так что это честно.
– Я не хочу, чтобы ты прикасалась ко мне, если ты этого не хочешь. Это не какой-то извращенный оргазм ради оргазма. Я бы с удовольствием повторил прошлую ночь до конца поездки, не получая ничего взамен.
На этот раз у меня отвисла челюсть.
Я проснулась в альтернативной реальности?
Мужчины всегда хотели что-то взамен.
Нико возвышается над кроватью. – Я уйду прямо сейчас, если ты не хочешь меня выслушать, но мы оба можем согласиться, что прошлой ночью было чертовски жарко. По крайней мере, это была самая горячая вещь, которую я видел и делал за долгое-долгое время, и я думаю, что мы должны сделать это снова. Давайте просто вытащим это из наших систем.
Чертов жар снова подкрадывается к моим щекам.
По какой-то причине, будь то недостаток сна, истощающие рассудок оргазмы или тот факт, что я совершенно не в своей тарелке, я обдумываю его предложение.
Плюсы:
– Отличный секс (возможно, один из лучших сексов, которые у меня когда-либо был).
– Вдохновение для новелл (не обязательно, но всегда полезно).
– Это Нико (без вводного периода).
Минусы:
– Лучший секс, который у меня когда-либо был (очень опасно, быть выпоротым не вариант).
– Это Нико (само собой разумеется).
Я отчаянно ищу, что подсказывает мне моя интуиция, но единственное, о чем она сообщает, это «трахни этого мужчину сейчас же, сучка».
Я должна была послушать лекцию Молли о здоровье кишечника.
Я делаю глубокий вдох. – Хорошо, мы можем попробовать. Меня проверили еще в мае, и я чиста.
Не могу поверить, что я согласна на это.
– Я тоже. Все ясно с тех пор, как я увидел тебя в баре после примерки моего смокинга, и с тех пор там никого не было.
Он широко улыбается и придвигается ближе ко мне на кровати.
– Мы не можем сказать Луке и Эйвери. Когда-либо.
Это не первый большой секрет, который я скрываю от лучшего друга, но невозможно игнорировать пулю вины, направленную мне в грудь.
– Хорошо.
– И, эм, нам нужны правила, – запинаюсь я. – План. Очень четкие линии, чтобы ничего не усложнялось.
Нико подходит к моему столу. – Конечно, все, что хочешь.
– Что ты делаешь?
– Если мы относимся к этому серьезно, то похоже, что для этого потребуется контракт. Что может быть лучше для вашего дневника эмоциональной поддержки? – Он держит мою кожаную книгу и ручку.
– Нет! – Я пытаюсь схватить его, но его рука вылетает из досягаемости. – Определенно не то, для чего предназначен журнал.
– Я принесу тебе еще один, если хочешь, но прямо сейчас мы используем его, чтобы записать все те правила, которые тебе так нужны.
– Мы , – поправляю я его. – Все правила, которые нам нужны.
– Верно. – Он плюхается в кресло за письменным столом, вскрывая корешок моего дневника. Его указательный палец проходит по центру страницы. Акт яростно эротический. Я откладываю идею душещипательной новеллы о библиотекарях. – Ты хочешь быть той, кто будет писать?
– Хм?
– Правила. – Он щурится.
– Отлично. – Я вытаскиваю журнал из его рук. – Правило номер один: не спать вместе. Если ты в моей постели, то лучше потому, что мы развлекаем друг друга. В противном случае вы будете спать в своей комнате.
Нико сияет.
– Хорошо.
Он наклоняется, сжимая губы в предвкушающем поцелуе. Я протягиваю ладонь, соединяю ее со лбом и отталкиваю его.
– Правило номер два: никаких ПДП. Никаких случайных поцелуев, держания за руки, объятий или прикосновений. Ничего из этого. Чернила растекаются по бумаге, когда я записываю каждое правило.
– Что ? Ужасное правило. – Он пытается вырвать у меня ручку, но я отворачиваюсь. – Дай сюда. Ты ужасна в этом.
– Связь есть связь, но из-за других вещей слишком легко попасть в домашнюю рутину. Ласковые прикосновения здесь, страстные взгляды там, и, не успев опомниться, все блага становятся помехами.
– Отлично. – Он закатывает глаза. – Я хочу свое собственное правило.
Окончательно. – Чем больше, тем лучше.
Нико многозначительно смотрит на меня. Его язык перекатывается между белыми зубами. – Никаких других людей.
– Думаю, ты готова признать, что прошлой ночью ревновал.
Его ухмылка возвращается. – Я не ревную. Я просто не люблю делиться.
– Значит, никаких тройничков?
– Никаких тройничков.
– Действительно? – Я внимательно смотрю на него. – Даже с Сюзаной?
– Хочу только тебя.
Я смеюсь над его суровым тоном и записываю правило. – Ух ты. Я впечатлена, что ты можешь посвятить себя одной женщине на несколько недель. Напомни мне вручить тебе золотую медаль.
Когда я поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Нико, он не выглядит слегка удивленным. – Я не хотела, чтобы это выглядело резко, но я не наивна в реальности мира, в котором мы живем. Мужчины не берут на себя обязательств. Даже когда они это делают, их стремление к моногамии постепенно угасает.
Знакомый голос снова лезет в мою голову. Только ты, Маленькая Лили.
– Я не похож ни на кого из тех, с кем ты была, – заявляет Нико.
– Да, конечно. – Я закатываю глаза. Пока я этого не увижу, я просто подожду, пока Нико не докажет, что я права.
– Никаких других людей.
Его голос падает до бескомпромиссного тона.
Глубины меня пробуждаются с неутолимым желанием разозлить его, чтобы снова услышать это.
Мне нужна еще одна граница, чтобы контролировать себя. Чтобы не позволить себе зайти слишком далеко.
Даже реальность того, что мы сейчас делаем, достаточно заманчива, чтобы сказать: «К черту эти чертовы правила» и взять его прямо здесь, в моей постели, на балконе, даже на полу.
В любом месте.
– Никакого секса.
Лицо Нико искажается разочарованием, затем гневом, а может быть, разочарованием. – Как ты называешь то, что произошло прошлой ночью?
– Только прелюдия. Все остальное слишком сложно.
Нико причмокивает губами, его челюсть напрягается, когда он смотрит на меня. Я, с другой стороны, изобразил свою самую приятную улыбку. – Хорошо . Моему члену не обязательно быть внутри тебя, Лили, чтобы ты кончила.
– Говоря о том, чтобы быть внутри меня. Я не делаю минет.
– Это очень плохо. – Уголок его рта приподнимается. – Я всегда хотел стереть эту злую ухмылку с твоего лица, но, думаю, я могу научиться идти на компромисс и вместо этого позволить тебе обнять мой член своими красивыми руками.
Мои пальцы трясутся, пока я записываю правило.
– Верно, – бормочу я. – Знаешь, ты вроде профи в этом. Сколько друзей с привилегиями у тебя было раньше?
Почему я спросила? Мне неинтересно слушать о людях, с которыми у Нико были случайные отношения. Но я должен знать что-то среднее между возбужденной женщиной и любопытным писателем во мне.
– Никогда с такими, как ты, – говорит он.
– Что это значит?
Он выглядит так, как будто ожидает, что я догадаюсь, что он пытается донести, но я ничего не понимаю. Я не умею читать мысли.
– Что это должно означать, Нико?
– Ты знаешь. Ты единственная в своем роде женщина. – Его злая бровь поднимается без дальнейших объяснений. – Ты делала это в прошлом? Похоже, ты хорошо придумываешь все эти правила.
– Нет. Я не занимаюсь долгосрочными вещами.
– Всегда?
Я знал, что этот вопрос рано или поздно возникнет. Я не хочу говорить ему. Мне не хочется никому объяснять результат моих единственных длительных отношений.
Но Нико не просто кто-то. Думаю, я могу попытаться поделиться легкой частью.
– Нет никогда. У меня был бойфренд-мудак, когда я была моложе. С тех пор никаких долгосрочных вещей.
– Что случилось?
– Он мне больно.
На лице Нико появляется страшное выражение жалости. – Многое объясняет.
– Грубо.
– Я не имею в виду ничего злонамеренного. – Он поднимает руку в защитном жесте, и я почти сожалею, что сказал ему об этом. – Ты просто… иногда безжалостна.
– Я? – Я переворачиваюсь.
– Только изредка. Прошлым летом ты разбрасывалась своими связями налево и направо.
– Если бы я была парнем, ничего бы не изменилось. Я имею в виду, что у тебя все время есть случайные связи.
– Конечно, Лили. Я не говорю, что ты не можешь или не должна. Это пиздец, что мы живем в мире, где женщин стыдят за то, что они хотят секса. Как будто люди, судящие, забыли, что они обычно спят с ними.
– Правильно . Но для тебя типично думать, что мужчина сделал меня такой, какая я есть.
– Я только предполагаю, но младшая Лили следовала за ней по следу разбитых сердец?
Наоборот.
Десять лет назад я была мягкой, наивной, и меня легко было сломить. Чак мог стать катализатором моей эволюции, но не единственной причиной. Я много работала, чтобы стать той женщиной, которой я являюсь сегодня.
– Не так много. – Я не развиваю вопрос дальше. – Младший Нико когда-нибудь что-нибудь облажался?
– Нет, – говорит он. – Разбивать сердца – это не мое. Я не встречаюсь, не прояснив ситуацию.
– Хорошо, а какова твоя версия ясности?
– Я особо не задерживаюсь, не потому, что не хочу или боюсь, а потому, что что-то внутри меня никогда не успокаивается. Я уважительный и терпеливый. Черт, иногда я встречаюсь с женщиной, и этого достаточно, чтобы насладиться ее обществом. Мое сердце проваливается в желудок без всякой видимой причины. – Я просто очень ясно даю понять, что не привязываюсь.
– Ну, тогда хорошо, что это временно, – напоминаю я ему так же, как и себе.
Так безопаснее.
– Я знаю, ты не хочешь, чтобы я больше задавал вопросы о мудаке, который причинил тебе боль, но спасибо, что рассказала мне.
Он смотрит на меня почти с сочувствием, заставляя меня нервничать. Я ухожу от ненужной жалости.
– Ага…
– Думаю, решено.
Я перечеркиваю два крестика на странице под нашей стопкой правил и расписываюсь в строке, прежде чем передать ему журнал и ручку.
– Через месяц мы вернемся к нормальной жизни, – говорю я. – Не портить дружбу и не разрушать семейную динамику.
Он подписывает свое имя. – Легко.
Его зрачки снова расширяются, и хищный взгляд возвращается. Этот взгляд становится слишком знакомым.
Я моргаю. – И, Нико, сделай мне одолжение.
– Что угодно, красотка.
– Не зацикливайся на мне.
Он смеется всем телом. – Хорошо.
– Я серьезно. Я как наркотик.
Нико прижимает меня к своей груди и прижимает достаточно близко, чтобы слышать бешеный ритм его сердцебиения. – Не волнуйся, принцесса , я не влюблюсь в тебя. Обещаю.
12 июня
Привет, мои любовники,
Что получится, если смешать горячего инструктора по серфингу, один сломанный вибратор, ревнивого друга, и красивый новый загар? Ситуация «друзей с выгодой» с кем-то, кто показал себя очень умелым.
Я всегда люблю говорить, что вдохновение может прийти откуда угодно, и так получилось, что в этот раз вдохновение пришло не один раз, не два, а четыре раза.
Чтобы отпраздновать, я прихожу с захватывающими новостями.
Прибрежная интрижка попала в список бестселлеров США. Если вы еще не видели статью от Ever Printing, вы можете прочитать ее здесь. Для моих иностранных друзей, когда я вернусь из отпуска, я обязательно загружу книгу для вашего удовольствия. Я не могу дождаться, чтобы прокатить Прибрежную интрижку по всему миру.
Оставьте комментарий ниже с вашими пикантными историями друзей с преимуществами.
Поцелуи от меня тебе,
Зои Мона
Глава 13
Лили
– Ты там жива?
Нико оборачивается, чтобы поймать меня, идущего по тропе.
– Я почти уверена, что меня стошнит в легкие.
Ноги подкашиваются, а задница дружит с землей.
Он бросается ко мне. – Нет, не сдавайся, мы почти у цели.
Мы карабкались по склону этой горы, кажется, часами. Полагаю, правильнее было бы сказать, что я дышала, а Нико едва вспотел.
– Как я позволил тебе убедить меня сделать это?
Я не знаю, почему я спросила. Наверное, это потому, что Нико разбудил меня чаем до того, как мы заставили друг друга кончить под восходом солнца. Я постоянно напоминаю себе, что это всего лишь прелюдия. Но это было весело и просто, как ни с кем уже давно.
Когда он предложил прогулку после нашего оргазмического тумана, я не смогла отказаться. Я едва могу осознать последние два дня и тот факт, что позволила ему убедить меня в том, что быть приятелями для секса – хорошая идея.
Но я могу справиться со своими чувствами. Или ее отсутствие.
– Давай, будь хорошей спортсменкой.
Нико обхватывает моей левой рукой свою шею, заставляя стертые мышцы ног встать.
Мои ноги волочатся, когда он тянет меня за собой. – Пожалуйста, не заставляй меня продолжать.
– Хочешь, я тебя понесу?
Я киваю.
Он усмехается, протягивает мне свою бутылку с водой и приседает рядом со мной. – Это не нарушает одно из твоих правил?
– Это чрезвычайная ситуация, – умоляю я.
– Приятно знать, что я могу вызвать кризис в любое время, когда захочу нарушить правила.
Я запрыгиваю ему на спину, обхватываю его напряженные плечи и обхватываю его ногами.
– Правила обходить, а не нарушать.
– Конечно. – Пальцы Нико впиваются мне в бедра, пока он бредет по тропе. – Обещаю, это один из лучших видов в городе.
Я смотрю на свое окружение, чувствуя себя удачливым, несмотря на истощение. Это не может быть жизнью Нико все время.
– Ты собираешься заниматься этим до конца лета?
Он снова возбуждающе сжимает мои бедра. – Ты хочешь сказать, что я не был усерден в работе?
– Нет, совсем нет. Я только что подумала о том, как ты, кажется, процветаешь без особой структуры или целей, которые бы направляли тебя вперед. Это ново для меня.
– Достичь вершины этой тропы – это цель, Лили.
Я ненавижу, как мои вопросы создают впечатление, что он какой-то шлюха.
– Если ты понимаешь, о чем я. Как ты чувствуешь себя продуктивным, когда большая часть твоего времени похожа на отпуск?
– Отдых так же важен, как и работа, красотка.
В его словах едва прослеживается намек на правду. Я качаю головой на прозвище. Нико придумал для меня так много имен; Я едва могу предположить, какой из них он собирается использовать следующим.
– Да. – Я выдыхаю разочарованный вздох. – А как насчет ежедневных дел? Цели работы? Пятилетний план?
Мой голос каркает, как взволнованный павлин.
– Что на тебя нашло?
– Я искренне пытаюсь понять тебя лучше. Может быть, я также пытаюсь рационализировать идею путешествия до конца лета.
Нико без особых усилий достигает вершины тропы. Я сползаю вниз по мускулистой плоскости его спины.
– Подшути на секунду, – говорит он, беря меня за руку. Я инстинктивно дергаю его, но он сжимает крепче.
– Никаких рук, – напоминаю я ему.
– Чрезвычайная ситуация, – шепчет Нико.
Мои глаза закатываются. – Я знала, чем это вернется, чтобы укусить меня.
Он ведет меня к смотровой площадке, не подходя слишком близко к краю, и я смотрю вниз по обрыву. Ландшафт Кариоки чрезвычайно красив. Горные хребты сталкиваются с самым синим морем, которое я когда-либо видела.
– Какие чувства это в тебе вызывает? – Нико указывает на вид.
Я вдыхаю и наслаждаюсь его запахом, смешивающимся с летним воздухом вокруг нас. Листья шелестят на ветру. Щебечут птицы.
Ах, мир.
– Это заставляет меня чувствовать себя… мило.
– А разве не приятно пойти на пляж и попить фруктовый напиток?
Это. Замечательно даже. Что-то, за что нужно быть чрезвычайно благодарным, но это не должно быть так все время. Между школьной дымкой и работой я могла время от времени развлекаться с Эйвери или случайными интрижками, но, как и сейчас, эти моменты были мимолетны. – Очевидно, что они великолепны, но непродуктивны.
– Ты знаешь, что у тебя есть ценность даже без целей и продуктивности?
Я?
– Да правильно. – Я машу рукой, отгоняя его чувства.
Нико хмурится. – Почему цель не может состоять в том, чтобы просто хорошо провести время?
Одно из моих плеч опускается. Паника снова пронзает мой мозг. Думаю, никакое количество умопомрачительных оргазмов не спасет меня от встречи с реальностью.
– В чем дело? – он спрашивает.
– Наверное, я чувствую себя виноватой.
Нико поворачивается ко мне, и черты его лица искажаются беспокойством. – О чем, Лили?
– Сейчас я не в Нью-Йорке, активно ищу работу. Я также не хожу на летние курсы, чтобы ускорить свою специализацию, и не буду платить за аренду своей комнаты с Молли.
– У тебя много дел, красавица. – Он убирает несколько вьющихся прядей волос с моего лица. Я только сейчас понимаю, что он не отпускал моих пальцев все то время, что мы здесь стояли. – Давай задумаемся об этом на секунду. Семестр начинается только в августе, верно?
Я делаю шаг вперед, выпадая из его досягаемости. Мы больше не можем нарушать правило номер два.
– Ага. – Я вздыхаю. – Конец августа.
– Тогда все, о чем ты сейчас беспокоишься, – это проблемы будущей Лили. Не текущая проблема Лили.
Если бы это было так просто. – Будущее меня любит быть готовым. Если я не найду новую работу, я не могу знать свое расписание, и если я не запишусь на занятия, то я не смогу сообщить своему новому боссу, как будут выглядеть мои часы…
Его руки ложатся мне на плечи, останавливая приступ словесной рвоты. Нико наклоняет лоб ко мне и делает глубокий вдох.
Во втором раунде я присоединяюсь к нему для расслабляющего вдоха.
– Могу я спросить тебя о чем-то, что может тебя разозлить? – спрашивает Нико.
– Конечно.
Его брови хмурятся, как будто он размышляет над великой тайной жизни. – Почему ты идешь в колледж?
Я останавливаюсь на его вопросе. – Мм, я думаю, мне нравится учиться, даже если вся школьная структура ошеломляет. Кроме того, это просто то, что я должна сделать.
– Я не думаю, что кому-то нужно что-то делать. – Он улыбается мне, в его глазах блестит неподдельный интерес.
Я не могу сказать ему настоящую причину, это сделает меня слишком незащищенным.
Извини, Маленькая Лили, но мне нужно быть с кем-то, у кого есть план на жизнь, а ты… ну, без этого, какую ценность ты приносишь?
Голос Чака звучит у меня в голове так же громко и отчетливо, как и много лет назад.
Этот гребаный мудак заставлял меня сомневаться в моей ценности на каждом шагу.
Рот Нико наклоняется вниз, и я понимаю, что ненавижу, когда солнечный свет покидает его лицо.
– Это способ для меня действительно сделать что-то из себя, – наконец предлагаю я.
– Ты уже сделала что-то из себя. Ты здесь, не так ли? Все в одном экземпляре.
– Просто существование не совсем ценная валюта.
– Ужасная перспектива.
Это?
– Послушай, я не пытаюсь тебя расстроить или вызвать экзистенциальный кризис или что-то в этом роде, но, может быть, тебе не нужно идти в колледж. Я имею в виду, что я бросил учебу, и все в порядке.
Из меня вырывается сардоническое ворчание. – Потому что у тебя есть страсть. Я, с другой стороны, чувствую, что меня бросили на место водителя взрослой машины без каких-либо указаний в то место, куда все, кажется, направляются.
– Черт, Лил, очень тяжело. – Взгляд Нико следует за парой туристов, покидающих скамейку. Мы пытаемся занять свободное место. – Но у всех есть препятствия. Я имею в виду, ты встречалась с моим братом?
– Да, я думаю, он женился на моей лучшей подруге, – поддразниваю я. – Его зовут Лука, верно?
Он не может не смеяться. – Посмотри. Этот сарказм принесет тебе твердый шлепок по заднице.
Я пытаюсь игнорировать волну возбуждения, возвращающуюся ко мне, когда мы садимся на скамейку.
– А если серьезно, моя семья была раздавлена, когда я бросил колледж. Длинная вереница юристов со стороны моего отца и мать, гениальный архитектор. Я должен был пойти по их стопам. У меня все было спланировано, закон о развлечениях. Это был определенно самый круто звучащий вариант из всех.
– Что? Я понятия не имела.
Нико пожимает плечами. – По большому счету, это была маленькая вспышка в моей жизни. Я попробовал, но возненавидел. Как вы сказали, структура мне не подошла.
Хм . – Как будто это не всегда один размер подходит всем.
Хотела бы я, чтобы кто-нибудь помог мне понять это несколько лет назад, потому что в колледже я чувствую, что поступаю правильно: ставлю галочку в квадрате, который должен делать каждый. Но почти невозможно не сравнивать себя с другими. Даже если мы все идем по разным дорогам. Я просто еще не разобралась со своим делом .
– Точно. Но я влюбился в программирование только тогда, когда встретил соучредителя Flight Falcon. Я часами учился решать разные проблемы и создавать вещи.
– Ты счастливчик. – Я открываю бутылку с водой, которую держал с тех пор, как катался на спине. – Хотела бы я, чтобы мне было так легко зарабатывать деньги, занимаясь любимым делом.
Страсть должна быть трудной? Он подкрадывается к вам, когда вы меньше всего этого ожидаете?
– Мне повезло. – Нико берет у меня воду, осушает ее и возвращает бутылку. Черт, я хотела еще немного этого. – Учиться в колледже важно. Просто мне это не подошло. Я бы не знал, если бы не примерил его на размер, но мне было не по себе. Мне нужно было путешествовать. – Нико усмехается. – Прямо сейчас у меня есть свобода творчества без необходимости управлять другими. Отвечаю только за себя.
Я улыбаюсь его честности. – Ты отвечаешь за людей? Ты прав. Очень страшно.
– Эй, я мог бы сделать это, если бы захотел.
Я хмурюсь, глядя на пустую бутылку из-под воды в руке, но он этого не замечает. – Ммм.
Нико утирает пряди влажных волос с глаз. – У тебя должна быть страсть. Есть ли что-то, что действительно говорит с тобой? Что-то, что приводит вас в состояние потока?
– Состояние потока? – Я наклоняю голову.
– Да, например, когда ты полностью поглощена задачей или проектом, и кажется, что твой разум и тело внезапно становятся текучими. Мир тает, и время уходит вместе с ним. Это ты и то, что делает тебя счастливой.
Письмо. Ответ приходит на ум сразу. Вслед за горько-сладким пятном моей тайны на уме. Но письмо – это именно то, что заставляет меня чувствовать то, что описал Нико. Когда я нахожусь за клавиатурой, теряясь между страницами своего воображения, оно бурно и всепоглощающе. Иногда даже лучше, чем секс.
– Мне нравятся уроки литературы.
Мне удается сохранить свой ответ расплывчатым.
– Почему?
Он скрещивает лодыжку с коленом и поворачивается ко мне плечами.
– Наверное, ощущение, что тебя вырвали из реальности и перенесли куда-то в новое место. Изучение опыта, чувств, боли и счастья других людей другими глазами.
Нико кивает, успокаивающе кладя свою руку мне на бедро, и я позволяю ему. – Похоже, тебе следует специализироваться на английском языке.
– Я не знаю, я мог бы получить степень по английскому языку, но провалила экзамен творческого письма в прошлом семестре, из-за чего мне не хватило трех кредитов до выпуска. В любом случае, бизнес-степень более практична.
– Провалила экзамены? Не очень, профессор Лили с твоей стороны.
Я толкаю плечо ему в грудь, и Нико падает назад, притворяясь, что ему больно. – Не пинай меня, пока я внизу, – говорю я.
Он смеется от удара. – Хорошо хорошо.
– Я буду честна, иногда кажется, что вся эта история с колледжем бесконечна.
– Заниматься любимым делом не должно быть утомительно.
Может быть . Или, возможно, жизнь – это не всегда прогулка в парке. – Иногда нам приходится делать то, что нам не нравится.
– Конечно, но каждому нужно немного удовольствия в жизни. – Нико подмигивает. – Или много удовольствия, в нашем случае.
Моя грудь набухает от нежности в его голосе. Мне никогда не удавалось поговорить об этом с кем-либо еще и почувствовать, что меня понимают. Все мои друзья и семья закончили колледж. Мои собственные родители полагали, что как только я встречу Чака, моя жизнь сложится сама собой, и я стану идеальной домохозяйкой. Колледж был второстепенной ролью в будущем, которую, по их мнению, я должна была сыграть для себя, а не для главной роли. В отличие от моей старшей сестры Киры с ее докторской программой или моей младшей сестры Дары со стипендией по гимнастике.
Даже моя лучшая подруга сосредоточилась на одной страсти и преследовала ее, пока не стала руководителем компании, которой восхищалась всю свою жизнь.
– Я полагаю, ты прав.
– Мне нравится, когда ты так говоришь. Итак, дело решено. – Нико встает и протягивает мне руку почти в учтивом поклоне. – Ты остаешься до конца лета, принцесса .
– Опять не это.
Он ухмыляется. – Тебе нужен пинок, ты сама это сказала. Может быть, сделать шаг назад от того, что, по твоему мнению, ты должна делать, и подумать о том, что сделает тебя счастливой, может стать этой целью.
Я полагаю, что это может быть целью, даже если я не могу ее измерить прямо сейчас.
